Текст книги "Призыватель нулевого ранга (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Хотя сегодня я встретил день с козой, лежащей у меня в ногах, и глотал ветер, несущийся навстречу. Но это всё равно куда лучше.

– Призыватели! – обратился к ним бармен. – Тут ваш коллега по поводу сфер интересуется!

Компания сразу же оживилась.

– Иди сюда, парняга, – сказал один из них глубоким басом.

Я приблизился, рассматривая собравшихся. Один довольно объёмный и мускулистый. Второй жилистый, но видно, что не робкого десятка, да и несколько шрамов на открытых местах говорят сами за себя. Третий – самый неприятный тип с бегающими глазками. Оценивающий. Мне показалось, что он считал буквально всю информацию обо мне за первые секунды.

Компанию им составляла дама, которая не являлась призывателем. По крайней мере никакого кольца на её пальце я не заметил. А, судя по глазам и одежде, она с этой компанией была из-за других интересов.

– Здравствуйте, – поприветствовал я их, сохраняя при этом достаточно равнодушный вид. – Мне нужно продать зелёную сферу, – я говорил ровным голосом, глядя на самого здорового из них. – Какую цену вы можете предложить?

– Зелёную? – хмыкнул второй, что был поменьше. – Тысяч за сто пятьдесят возьмём, – и тут глаза у него загорелись. – А сколько у тебя есть?

– Одна, – ответил я, так как мне не хотелось показывать вторую сферу. Этим – точно нет. – И стоит она двести двадцать тысяч.

– Сколько⁈ – басом удивился первый и самый большой, – да мы за такие деньги…

Но второй осадил его.

– Хорошо, – сказал он и бросил на стол карты, которые составляли выигрышную комбинацию. – Двести.

– Идёт, – я посчитал торг успешным, потому что на эту сумму и рассчитывал. – Деньги с собой?

– Покажешь сферу-то? – пробасил первый и скинул свои карты, но рубашкой вверх, значит, у него в прикупе было не очень. – А то вдруг пустая. Такое бывает.

Я усмехнулся.

– Конечно, – сунул руку в сумку, не снимая её с плеча и вытащил зелёную сферу. – Вот.

Все четверо, даже пятеро, если считать бармена, уставились на изумрудные блики, которые отбрасывала сфера в свете солнечных лучей.

Второй, которого я сначала не воспринял, как главного в этой компании, вытащил небольшую сумку с кодовым замком. Открыл её, провернув колёсики, затем открыл клапан, залез внутрь, отсчитал деньги, достал их и передал мне.

– Ровно двести, – сказал он. – А ты что за призыватель? – он кивнул на моё кольцо, которое оставалось белым с достаточно заметным пятнышком на нём. – Не видел таких.

– У меня редкий ранг, – ответил я, забирая деньги и поднимая подбородок. – Можно сказать, уникальный.

– Надолго к нам? – улыбаясь спросила женщина.

Хотя, приглядевшись, я понял, что это довольно молодая девушка, вряд ли сильно старше меня.

– Проездом, – ответил я и кивнул. – Всего хорошего.

Пока шёл обратно в гостиницу, размышлял о том, что в моём представлении призыватели всегда были чем-то вроде воинов света. Эдакими рыцарями без страха и упрёка, которые сражались с монстрами.

Но стоило пройти инициацию, как пришлось столкнуться с неприглядной истиной: призыватели бывают разные. И далеко не все они обладают положительными качествами. Скорее, даже, наоборот.

Вернувшись, я отдал требуемую сумму за постой и поднялся в номер. Вид отсюда открывался не столь шикарный, как из квартиры Асакуры, но и желания любоваться им у меня не было.

Широко зевнув, я обернулся к кровати, скинул с себя верхнюю одежду, лёг и заснул практически мгновенно. Спал без сновидений, так как мозгу требовался отдых. Но вот проспал недолго. Когда проснулся, за окном только-только начинало темнеть.

«Хах, – подумал я, – перехожу на ночной образ жизни, как какая-нибудь тёмная сущность».

Теперь, собственно мне нужно было понять, как действовать дальше. На чём я мог уехать дальше к горам Роген-Бор, именовавшимся в народе «Хребет Земли». Мотоцикл – это, конечно, хорошо, но хотелось бы большего комфорта, тем более, что теперь у меня было немного денег с собой. И ещё одна сфера.

Я спустился вниз и положил ключи на стойку.

– Ого! – у стойки регистрации по-прежнему стоял тот же мужчина, который мне их и выдал. – Что-то вы быстро. У вас есть сутки, чтобы как следует отдохнуть.

– Мне нужно двигаться дальше, – ответил я, чувствуя, что жажда восстановить своё доброе имя зовёт меня вперёд. – К горам Роген-Бор. Не подскажете, как туда проехать?

У мужчины даже брови на лоб взлетели от неожиданности. Он посмотрел в сторону окна и заявил.

– Филипп, вы видели, какая нынче молодёжь пошла? – он кивнул на меня. – В Роген-Бор парень собрался.

– Зачем тебе? – поинтересовался пожилой мужчина, который сидел за небольшим столиком у окна и пил кофе. – Там всё перекрыто из-за монстров. Насколько я знаю, внутрь никого не пускают.

– Есть определённые дела, – ответил я, недовольный тем, что мои слова обсуждаются с кем-то чужим. С другой стороны, я сказал это вслух. – Мне просто нужно знать, как туда добраться.

– На перекрёстке с противоположной стороны есть небольшая станция, – ответил мне мужчина за стойкой. – Каждый день там останавливается автобус до Кремянки. Это ближайшее к горам поселение, но от него до них ещё достаточно далеко. Километров тридцать или около того.

– А когда идёт этот автобус? – уточнил я.

Мой собеседник сверился с часами, висевшими у него за спиной. Странно, я бы сверялся с часами на телефоне.

– У нас он бывает каждый вечер в двадцать один ноль пять, – ответил мне служащий, – то есть у вас есть почти три часа. Можете вернуться в номер, можете и отдать ключи.

Я предпочёл второе. Мне хотелось пройтись по окрестностям, посмотреть на природу. Возможно, найти что-то не совсем привычное глазу. Но, когда я вышел на улицу, то понял, что немного погорячился. Там дул не очень-то приятный прохладный ветер, и почти совсем стемнело.

Можно было вернуться обратно, но я решил сначала отыскать станцию, посмотреть расписание, если оно есть. Немного прогуляться по округе.

В тот момент, когда я отошёл на пару десятков метров от гостиницы, от неё отделился тёмный силуэт и двинулся за мной. Я решил проследить, случайно он идёт за мной, или специально. Сделал несколько нелогичных с точки зрения простого пешехода манёвров и убедился, что силуэт следует за мной.

Что ж, я готов был его встретить. После поглощённых сфер мне даже меч не надо было доставать, чтобы справиться с обычным человеком.

Я как раз прошёл здание с игровыми автоматами и увидел то, что было за ним. А там находились самые настоящие развалины, после которых виднелись слабоосвещённые и вросшие в землю трущобы. «Да уж, – подумал я, – насколько разнится жизнь в городе и вот в таких отдалённых местечках».

Следовавший за мной силуэт приотстал. Судя по всему, я двигался в нужном ему направлении. Ну и ладно. Я проверил, что сумка хорошо закреплена на моём плече дополнительным карабином и решил развернуться, чтобы идти обратно к станции.

И тут со стороны тёмных развалин раздался женский визг.

– Помогите! – вопль перешёл в членораздельные слова. – Помогите!

Неужели меня настолько банально решили заманить в ловушку и ограбить? Что ж, сделаем вид, что я поверил. С этими мыслями я ринулся на крик.

Он раздавался не из самих развалин, а из подворотни трущоб за ними. Это я понял, уже обогнув разрушенное здание. Узкий проход, и я оказался в небольшом глухом дворе, слабо освещённом только тусклым окном наверху.

Даже в сумраке я сразу же узнал собравшихся тут. Накачанный и здоровый мужчина сразу выделялся на фоне остальных. Не узнать его силуэт было практически невозможно. Вторым был субъект с бегающими глазами, хотя сейчас это, конечно, разглядеть было нельзя. А вот третьей была женщина.

Да-да, та самая, что сидела с ними в гостинице. Только вот моя помощь ей была явно не нужна. Она стояла рядом с мужчинами и просто смотрела на меня исподлобья, насколько я мог судить, в тусклом свете.

– Ну что, попался, турист, – раздался голос сзади, который явно принадлежал тому, с которым я и рассчитывался за сферу. – Товар-то твой – дерьмом оказался, так что давай деньги назад.

Я не стал отвечать. Только сжал руку в кулак. Отстегнув карабин, я снял сумку с плеча. Тем временем, трое мужчин окружили меня со всех сторон, а женщина вжалась в стену.

Первым я решил атаковать поджарого, который и преследовал меня, после чего перекрыл пути к отходу. По крайней мере, это он так думал.

Я развернулся к нему и в том же движении наотмашь ударил сумкой с находящейся в ней сферой по челюсти. От неожиданности он вскрикнул и отшатнулся. Но тут на меня уже двигался накачанный бандит, который и драться-то не умел, а надеялся задавить своим весом.

Мне достаточно было лишь убраться с его пути незаметным движением, а затем ударить по голени. Этот тоже вскрикнул, по инерции сделал ещё несколько шагов и упал лицом вниз, затем перекатился и, схватившись за правую ногу ниже колена, завыл.

Третий держал в руках обрезок трубы, но видя, что лёгкой победы не будет, нападать не торопился.

– Деньги гони! – прорычал тот, что вёл меня от гостиницы. – А то тут и останешься.

С этими словами он вытащил оружие. Причём, не нож, или что-то в этом роде, а самый натуральный огнестрел. Опасная штука, если только у тебя не бронированная кожа.

Подобным я похвастаться не мог, поэтому предпочёл проявить дополнительную осторожность. Я повернулся к предводителю, как я уже понял, банды, и приподнял руки, но не высоко, чтобы иметь возможность ударить в любой момент.

– Давай, Тоха! – обратился вожак к щуплому, что остался за моей спиной.

И тут я подумал, что, несмотря на всё окружающее, стрелять он будет только в крайнем случае. Гораздо безопасней вырубить меня по-тихому.

Я слышал за спиной неуклюжие шаги и громкое сопение. Даже мог представить, когда бандит за спиной поднимет обрезок трубы.

В этот же момент я быстро, насколько мог переместился в сторону. Металл со свистом пронёсся мимо моего уха, и едва не угодил по плечу. Я развернулся, выхватил опустившийся обрезок трубы, выхватил его из рук обалдевшего парня и запустил в вожака. А самого незадачливого нападающего отправил в нокаут ударом основанием ладони в нос.

Держи, тварь, – подумал я, не испытывая ни малейшей жалости к этим людям.

Развернувшись, и не обращая внимания на женщину, я двинулся прочь из тёмного двора с тремя стонущими грабителями. Надо будет сообщить о нападении, – подумал я. Конечно, вспоминая следователей, этого делать не хотелось, но и повторения подобного я не хотел.

– Стой, сука! – прошипел вожак и схватил меня за штанину.

Честно говоря, я был уверен, что обрезок трубы успокоит его хотя бы ненадолго, но он оказался крепче, чем я предполагал. Хотя металл ему повредил ту руку, которой он сжимал оружие и теперь бандит пытался с ним сладить.

Я наступил ему на больную руку, затем ударил ногой по здоровой и следом от всей души съездил носком ботинка по челюсти. Уж это его должно было успокоить.

Однако, этого не случилось. Из кольца вырвался пет – скорпион, плескающий ядом из хвоста. А его хозяин, перекатившись, ушёл из зоны прямого удара. Ну что же, и с петами я тоже сражался. Правда, не с очень сильными.

А вот скорпион оказался очень неплох. Он был невероятно подвижен и постоянно обстреливал меня ядом. Тот разъедал одежду в местах где попадал на неё, чем доставлял неудобство.

Закончилось это тем, что я выхватил из сумки меч и перерубил скорпиона напополам. Его хозяин взвыл и бросился на меня. Огнестрел он уже перехватил левой рукой, но вот стрелять из неё так же, как из правой, не мог.

В относительной тишине прогремели три выстрела, но все прошли мимо меня. Я же приблизился к вожаку бандитов и свободной рукой попытался его обезоружить. Он вырвал руку, а моя ладонь соскользнула. Я ударил практически без замаха, не целясь, только чтобы остановить противника, а не убивать.

И тут мой кулак наткнулся на что-то круглое и твёрдое. Сфера лежала в кармане напавшего, и от моего удара она раскололась. Все, кто был во дворе, замерли, глядя, как изумрудное свечение вылетает из кармана вожака бандитов и впитывается в меня.

Прекрасно, теперь они остались ещё и без сферы. Впрочем, так и надо.

– Ну вот, – проговорил я, кидая противника к противоположной стене. – А вы говорили, что товар – дерьмо.

Затем я наклонился, подобрал огнестрел, сломал его руками и, не обращая внимания на ошеломлённых этим и корчащихся от боли бандитов, пошёл прочь.

Не зря я всё-таки пошёл в эту подворотню, не подвело чутьё. Лишняя сфера на дороге не валяется!

Уже перед выходом к трассе я услышал позади быстрые и лёгкие шаги. Я сгруппировался и обернулся на звук.

Меня догоняла та самая женщина, что присутствовала во время нашего боя.

– Подождите, пожалуйста! – крикнула она, когда увидела, что я остановился. – Я к вам не со злом.

– Вы заманили меня в ловушку, – спокойно ответил я, когда она замерла в пяти шагах от меня. – Вы специально разыграли роль жертвы, чтобы ваши подельники ограбили проезжего. Думаете, после этого я захочу с вами общаться?

– Вы просто не понимаете, – женщина, а точнее, ещё совсем девушка сложила руки на груди. – Они заставляют меня это делать! Мы каждый день сидим в баре при игровых автоматах, высматриваем приезжих. Но я не хочу этим заниматься! Я хочу уехать!

Я развернулся, чтобы пойти дальше, но она произнесла сзади:

– Пожалуйста. Помогите мне.

И не то, чтобы она разжалобила меня своим голосом. Просто я подумал: каково это каждый день заниматься разными противозаконными делами, когда тебя заставляют.

– И чем же я тебе могу помочь? – спросил я, скорее, с сомнением.

– Забери меня с собой! Увези отсюда! Так, чтобы они меня больше не нашли! – я видел, что она готова бухнуться на колени передо мной, но не хотел этого допускать. – Куда угодно, лишь бы не тут! Сил моих больше нет!

– Пошли, – бросил я, развернулся и пошёл к станции.

Она поспешила за мной. Честно говоря, мне не хотелось сейчас никого видеть, ни с кем разговаривать. Но она и не отвлекала меня разговорами. Молчала и смотрела, в основном, перед собой.

– Как зовут? – спросил я уже на станции, когда выяснилось, что до моего автобуса осталось всего полчаса.

– Лиз, – ответила она, глянув мне в глаза, но тут же убрала взгляд.

– Я еду в Кремянку, – сказал я, подходя к кассе. – Если тебе нужно в другую сторону, скажи, куплю тебе билет туда.

– Мне всё равно куда ехать, лишь бы не одной, – я видел, что девушку потряхивает от нервов и она постоянно озирается, значит, и правда боится. – Забери в Кремянку.

– Хорошо, – ответил я и купил два билета.

Билеты обошлись на удивление дёшево. Я заметил, что всё значительно дешевле, чем у нас. И ещё я теперь был совсем близок к своей цели.

Автобус оказался достаточно комфортным – с высокими спинками у сидений, с туалетом и даже с небольшим автоматом, в котором можно было купить воду, другие напитки и лёгкие закуски.

А вот народу почти не было. На станции вышло человек пять. А когда мы вошли внутрь, выяснилось, что там осталось всего двое.

Я прошёл в самый конец и сел почти на самые последние сидения с тем расчётом, что тут можно будет поспать в случае чего. Но девушка подсела ко мне.

– Ты не против? – спросила она. – Просто мне не по себе. Меня убьют, если поймают.

Я махнул рукой, мол, сиди.

Затем дождался, пока автобус отъедет и позвонил в полицию. Кратко описал ситуацию и отключил телефон, отказавшись отвечать на все последующие вопросы. Не хватало мне ещё тут неприятностей.

А затем я стал смотреть в темноту за окном. Мне казалось, что я ещё долго не усну. Но от лёгкой качки и мелькающих фонарей за окном меня быстро сморило. В какой-то момент я понял, что голова девушки опустилась мне на плечо.

Я хотел стряхнуть её, но не смог. А потом совсем провалился в сон.

Проснулся я от голоса Йонира в моём сознании.

«Гардар. Гардар! Очнись, Гардар! Тебя грабят!»

Глава 18

«Что?» – не понял я, ещё находясь во сне.

«Меня воруют!» – заявил Йонир.

Из сна я вынырнул мгновенно и тут же почувствовал тонкую руку, которая лежала на моих пальцах, в частности на указательном пальце с кольцом. Она слегка схватилась за него и при небольшой качке в автобусе казалось, что она пытается его снять.

Но меня куда больше заинтересовала другая рука девушки, которая опустилась мне между ног. И вот моя плоть реагировала достаточно очевидно на эти прикосновения.

Я рассмеялся, чем разбудил спящую на мне Лиз.

«Чего ты смеёшься? – недоумённо спросил демон. – Тебя же ограбить хотят!»

«Если следовать твоей логике, то украсть она хотела отнюдь не кольцо, – ответил я. – Но вряд ли смогла бы выйти с этим из автобуса».

После чего расхохотался уже чуть ли не в голос, вызывая взгляды других пассажиров, которых, кстати, прибавилось за последние часы.

– Почему ты смеёшься? – спросила она, и её голос точь-в-точь повторял выражения демона, отчего я вообще закрыл лицо руками, чтобы сдержаться, а на глазах выступили слёзы. – Что случилось?

И тут она поняла, где находится её рука и отдёрнула её так быстро, словно кровожадный монстр пытался её сожрать.

– Ой, – девушка залилась краской. – Прости.

Вторую руку при этом она держала всё ещё на моих пальцах. И, прежде чем убрать, слегка сжала их, словно говоря о том, что ей хотелось бы продолжать. Но кольцо осталось на месте, показав, что все подозрения демона беспочвенны.

Некоторое время мы ехали молча. А потом мне всё-таки стало интересно, чем Лиз собирается заниматься дальше. Я, например, плохо представлял, что можно делать в Кремянке.

– Ты хоть к кому-то едешь? – поинтересовался я. – Или вообще вникуда?

Девушка долго не отвечала. Потом тяжело вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась. В свете разгорающегося дня я отметил, что она довольно привлекательна. Не той холодной красотой, что, например, Асакура. И не той тёплой и уютной, как например, Ника. А какой-то своей, непередаваемой. Но затем я понял, что испытываю к ней жалость, и симпатия сразу же пропала.

– Там, куда мы едем, у меня никого нет, – ответила Лиз, покачав головой. – Я не знаю, что буду там делать. Но что-нибудь придумаю, найду работу…

– А чего же ты сразу не сказала, что тебе в другую сторону? – я прищурился, глядя на неё. – Спрашивал же!

– Я боялась, что ты можешь передумать, – она сжала руки перед собой. – Боялась остаться там и вернуться к тем… бандитам. А я уже не могу. Они держали меня обманом, пользуясь тем, что мне нужны деньги. Точнее, они нужны не мне, а близкому человеку.

– Ты сейчас снова пытаешься меня обмануть? – уточнил я, глядя ей прямо в глаза. – Или я могу верить тебе?

– Это правда, – она смотрела мне в глаза, и я мог поклясться, что она не врёт. – У меня очень больна мать, а в моём городке денег взять неоткуда. Понимаю, что история банальная, но, к сожалению, так оно и есть, – в уголках её глаз начали собираться слёзы. – Когда мы узнали о болезни матери, все были потрясены. Я поклялась раздобыть денег, во что бы то ни стало. Приехала на Перекрёсток, думая, что там могу подзаработать, и попала к Георгу и его парням. Они обещали мне требуемую сумму за три месяца работы, но обманули, бросая только объедки, как бездомной собаке.

Я почесал затылок. История, конечно, простая и бесхитростная, но именно в такие обычно веришь быстрее и проще.

– Даже не знаю, чем тебе помочь, – ответил я, пожав плечами. – У меня есть только зелёная сфера. Максимум, что ты сможешь получить за неё – двести тысяч, – я усмехнулся, даже хохотнул. – Если, конечно, потом назад не отберут.

– Я не хотела иметь отношения к грабежу, – девушка покачала головой. – Но у меня уже не было выбора. После первого раза, когда я даже не знала, для чего всё это делаю, Георг обещал сдать меня в случае, если я попытаюсь уйти. У них же там всё куплено, буквально. Только хозяин гостиницы им не подчиняется, поэтому они на него зуб точат. А все остальные – под ними.

– Так смогут ли тебе помочь двести тысяч? – спросил я, повторяя свой завуалированный вопрос теперь напрямую. – На эти деньги едва ли можно провести день в больнице. По своему опыту знаю.

– В этом-то и основная трагедия, – покачала головой Лиз и теперь слёзы полились из её глаз ручьями. – Лекарство стоит немногим более. Его надо принять один раз, чтобы мама, моя милая мамочка исцелилась. Это, как вакцина, не знаю. Что-то из алхимии. Но у нас даже таких денег нет. Сестра предлагала продать квартиру, чтобы купить лекарство… – тут она уже не смогла говорить, а принялась беззвучно рыдать, содрогаясь всем телом, и продолжить смогла только через пару минут. – Но мама… мама нам запретила это делать, потому что иначе нам негде было бы жить.

Лиз говорила правду. Она не была столь прекрасной актрисой, которая может по собственному желанию пустить два ручья слёз. Сам испытывая финансовые трудности, я знал, что иногда на грань выживания может поставить такая простая вещь, как квитанция за коммунальные услуги.

Глядя на свою спутницу, я испытывал некоторую неловкость. С одной стороны, мне хотелось помочь ей. Просто для того, чтобы одной несправедливостью в этом мире было меньше. С другой стороны, зелёная сфера – всё, что оставалось у меня. Да ещё немного денег, которых едва ли хватит на обратную дорогу.

Но я был призывателем. Мне проще было добыть средства к существованию. А вот ей… Я окинул девушку взглядом. Ей дорога либо в бордель, либо в банду, подобную той, из которой она и сбежала. Если она устроится той же горничной или на другую подобную работу, зарплаты ей будет едва хватать на проживание.

Нет, я не чувствовал себя героем. Но понимал, что чуть лучше устроился в этой жизни. Возможно, совсем немного, но этого достаточно, чтобы чувствовать себя способным оказать помощь.

Я сунул руку в сумку и аккуратно коснулся сферы, стараясь не впитать её случайно.

Если же говорить по совести, то сферу, за которую я получил деньги, я же и впитал там, в темноте подворотни. Поэтому выходит, что тот зелёный шар, который есть у меня, уже оплачен. Да, денег у меня останется впритык, но я рассчитывал на то, что в месте, куда я иду будет достаточно монстров, а, значит, и сфер.

– На, возьми, – проговорил я, вытаскивая сферу из сумки и протягивая её Лиз. – Иногда нужно просто попросить.

Девушка сначала не поверила, что я протягиваю ей сферу. Она прижала руки к груди и широко распахнула глаза. Я подумал, что Лиз могла подумать, будто я ей угрожаю. Но я по-прежнему протягивал её зелёный шар и наблюдал за её реакцией.

Справившись с собой, но ещё не веря в происходящее, она протянула худые руки к сфере. Аккуратно взяла её, словно это была величайшая драгоценность. Впрочем, с учётом рассказанного, так оно и было.

А потом она внезапно наклонилась вперёд и поцеловала меня в щёку. Не могу сказать, что поцелуй этот был приятным. Я ощутил на коже влагу её слёз и мне захотелось вытереться. Но я вытерпел до того момента, пока она не отстранилась.

– Спасибо! Спасибо огромное! Я так тебе благодарна! – она шептала восторженные благодарности, и вот тут на нас начали оглядываться другие пассажиры. – Я век не забуду! Буду молиться за тебя всем богам, существующим и не существующим! Сейчас же поеду домой, – и она даже попыталась встать, словно забыв, что мы находимся в движущемся автобусе.

– Стой! – сказал я с лёгкой улыбкой. – Дай я хоть расписание посмотрю.

Не обращая внимания на море пропущенных звонков и непрочитанных сообщений, в том числе и от Лёхи, я нашёл расписание нашего автобуса. Ближайший рейс обратно значился лишь через пять часов. Если выйти на ближайшей остановке, Лиз придётся где-то коротать это время в обнимку с зелёной сферой, что на мой взгляд было небезопасно.

– Смотри, – я глянул на девушку и поймал ответный восхищённый взгляд, вот точно такой же я видел у Ники в больнице, поэтому снова обратился к телефону. – Лучше тебе выйти в городе Сенте, тогда обратный автобус придётся ждать всего двадцать минут. Как тебе такой вариант? Ещё два часа езды со мной вытерпишь?

Лиз только кивнула на это, затем убрала сферу, вздохнула и попыталась устроиться поудобнее. А между нами повисло то неловкое ожидание, когда все слова вроде бы сказаны, действия выполнены, но приходится ещё находиться рядом.

Девушка постоянно поправляла платье, бросала на меня взгляды, но при этом не знала, что сказать. Я тоже не старался искать слова для беседы. Просто сидел и смотрел в окно, где постепенно появлялись краски нового дня, а вдалеке виднелся далёкий лес.

Через два часа она попрощалась и вышла из автобуса. А мне ещё несколько часов предстояло ехать вперёд.

* * *

Кремянка – оказался довольно странным городом. Во-первых, он встретил меня пронзительным холодом. Морозный воздух кусал меня за кожу на открытых местах и забирался под лёгкую одежду. Я замёрз через несколько минут после того, как сошёл с автобуса.

А вот окружающие меня люди, казалось, холода не чувствовали вовсе. На них были либо рубашки с длинным рукавом, либо достаточно лёгкие куртки. Но главной особенностью местных жителей было не это.

Практически все мужчины носили бороды. Судя по всему, как только юноше исполнялось определённое количество лет, он начинал отращивать бороду. Поэтому я видел лишь подростков, щеголяющих голыми щеками, и бородатых мужчин.

И ещё одна особенность заставила меня улыбнуться, однако, объяснения я ей не нашёл. Практически у всех жителей за поясом висел самый настоящий топор. Да, встречались разные модели, и было видно, что это не только ритуальная вещь, но и возможность показать собственную состоятельность. За несколько минут на автостанции я увидел и обычные топоры с деревянной ручкой, и роскошные произведения искусства, инкрустированные камнями.

Но, конечно, круче всего тут был вид. Пока я не замёрз окончательно, я стоял и взирал на величественный хребет, выдранный неведомой рукой из тела земли. Несмотря на то, что до него было ещё достаточно далеко, он всё равно возвышался и доминировал тут надо всем остальным. Даже, если бы захотел посмотреть на что-нибудь другое, взгляд всё равно возвращался к хребту. И дело даже не в том, что он возвышался больше чем на десять километров в небо, он ещё и простирался от горизонта до горизонта. Невероятная картина.

Чувствуя, что начинаю дрожать, я решил найти ближайший магазин одежды. Нужно было взять куртку, желательно потеплее. Я искренне надеялся, что у меня хватит на неё денег.

Магазин отыскался совсем рядом от станции. Видимо, не я один, приехав в это место, решал купить тёплых вещей. Климат диктовал свои условия.

Внутри меня встретил улыбчивая девушка, которая с лёгкостью подобрала для меня нужную вещь, да ещё и за сущие копейки. При этом она весьма приветливо улыбалась мне и выспрашивала откуда я, какая погода у нас и тому подобную ничего не значащую чушь. Я решил, что это просто проявление гостеприимства.

Но у меня были и серьёзные вопросы, которые я решил задать ей, поскольку наш разговор клеился очень даже неплохо.

– Скажите… – я специально сделал паузу, чтобы потом спросить её имя для более доверительной беседы, но она догадалась сама и с улыбкой вставила:

– Занна, меня зовут, – при этом она даже сделала что-то вроде старомодного книксена.

– Очень приятно, Занна, – я кивнул в честь знакомства. – Я – Макс, – причём, меня подмывало сказать другое моё имя – Гардар. – Скажите, пожалуйста, а у вас есть данж поблизости от города, или ваши призыватели ходят за лутом и сферами в горы.

Я сразу понял, что мой вопрос содержал в себе нечто странное, так как глаза девушки раскрылись так широко, что я даже испугался.

– Призыватели, – начала было она, сглотнула, затем глянула на моё кольцо, сама себе кивнула и, кажется, успокоилась. – Призыватели, Макс, у нас ездят в данж, который находится примерно в двухстах километрах к югу от Кремянки.

– Но Роген-Бор же рядом, – теперь настала моя очередь недоумевать. – Зачем ездить так далеко?

– В горы нельзя Макс, – она склонила голову набок и хихикнула. – Юноша с голым лицом.

– Почему нельзя? – я напрягся.

И в моей памяти сразу же всплыли слова мотоциклиста, который сказал, что в горах нет ничего, кроме боли и страдания. Опять какие-то легенды? Но худой следователь чётко указал мне это направление. Значит, я правильно прибыл. Да и в статьях, посвящённых Ричарду, я точно читал про Кремянку и Роген-Бор.

Ладно, выясню. В конце концов, в городе есть люди кроме этой улыбающейся девицы.

– Просто нельзя, – Занна развела руками. – Это все знают. Оттуда не возвращаются!

– В смысле? – возможно, со стороны казалось, что я отчаянно туплю, но мне действительно надо было понять, почему вдруг люди, имея под боком у себя, можно сказать, королевский данж, отказались от его посещения. Даже, если там имелись какие-то супермонстры, то на них могли вызвать призывателей высшего ранга. – Почему не возвращаются? Куда-то уходят? Умирают? Что там происходит?

– Не могу сказать, – девушка развела руками и пожала плечами. – Просто туда нельзя ходить. Кто-то, конечно, идёт, чтобы себя проверить, но никто ещё не вернулся назад.

– Хоть кто-то да вернулся, – уж не знаю, почему я решил поспорить. – Надо же было кому-то придумать эту историю.

Девушка покачала головой, и улыбка исчезла с её лица.

– Милый Макс с голым лицом, никто не вернулся с Хребта Дьявола, как у нас называют Роген-Бор, – проговорила она. – Не нужно проверять, не нужно ходить. Спроси у любого в городе, и тебе ответят: оттуда не вернулся ещё никто.

– Но почему? – продолжал я упорствовать. – Должна же быть причина! Или никого она не интересует?

– Те, кто интересовался, пропали, – пожала плечами Занна. – Остальные решили не испытывать судьбу. Хотя всё равно несколько человек из каждого поколения пропадают там. Их никогда не находят. Просто исчезают и всё, как будто не было. Эти горы – страшная сила.

«Йонир, – меня настолько проняли слова девушки, что я решил уточнить, – ты что-нибудь знаешь о том, что из Роген-Бора не возвращаются?»

«Если ты имеешь ввиду высочайшие горы этого мира, то мы предпочитаем держаться от них подальше, – ответил он. – Большего я тебе не скажу».

Я посмотрел Занне в глаза. Пусть мне не нравилось то, что я слышал, но я должен был найти Ричарда.

Ничего себе он решил удалиться от людей… Настолько его все достали?

– Занна, скажи, а ты можешь показать дорогу туда?

Для себя я решил, что, если она будет упрямиться, то я выйду из магазина, и найду, у кого можно узнать ещё.

– Это не секрет, – глаза девушки погрустнели, – Макс с голым лицом. Не думала, что такой красивый и статный парень будет искать смерти. Что тебе не хватает? Может, любви, или денег? – она снова попыталась улыбнуться, но вышло это с трудом. – Ты можешь найти всё это тут, в городе. Не надо никуда ходить. Дорога-то в горы одна, не собьёшься. Она идёт от станции перпендикулярно шоссе и упирается в Хребет Дьявола. Но по этой дороге можно пройти лишь туда. Оставайся, Макс! Ты мне нравишься.