Текст книги "Призыватель нулевого ранга (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

Лестница оказалась длинной, тёмной и с неравномерными ступенями, поэтому у меня ушло довольно продолжительное время на спуск. Каждую следующую ступень надо было найти ногой, и только после этого наступить.

Чем ниже я спускался, тем мрачнее становилось. В какой-то момент лестница повернула, и свет сверху совсем перестал до меня доходить.

«Йонир, а где мы? – поинтересовался я, продолжая отыскивать ступени ногой. – Мне кажется, та лестница, по которой я поднимался с твоего уровня, была гораздо короче».

«Так мы поднимались с первого уровня, а ты сейчас спускаешься на второй, – довольно легкомысленно ответил мне демон. – Просто на первом ничего толкового ты не найдёшь».

«Но с толковым я могу и не справиться, – я пожал плечами, но продолжил спускаться. – А потерять меня, как я понимаю, тебе тоже невыгодно».

«Я подскажу тебе, с кем можно будет сразиться, а с кем – не стоит, – ответил тот. – Главное, полагайся на мои советы, и ты победишь».

Отлично, – подумал я уже про себя, – пришло время почувствовать себя реально безмагичным человеком в схватке с монстрами.

Человеческая сила была – ничто по сравнению с мощью монстров. Даже самый простенький легко мог убить силача. Мастер единоборств продержались бы чуть дольше. Возможно, благодаря мечу, который я теперь держал в руках, у меня был шанс. Впрочем, не стоит недооценивать то, что я усилился, благодаря поглощению сфер.

Точно, сфера!

Раз уж я не могу этой сферой выпустить Йонира, то могу поглотить её сам. Я совсем забыл об этом, слишком уж увлёкшись своим непростым выбором.

Я снял сумку, достал сферу и поднял её на уровень глаз. Хоть и ничего не было видно, я знал, что она засветится. В первый раз я сунул её в пасть монстру. Во второй даже этого не понадобилось.

А теперь… я почувствовал, как у меня внутри появился некий орган, который насыщался этими самыми сферами. И сейчас я чувствовал нечто вроде голода, который должен был пройти, когда я поглощу эту сферу. Её не надо разбивать, достаточно только сжать посильнее пальцами и представить, как выдавливаешь сок из половинки апельсина.

И свет появился. Но не такой резкий, как в больнице. Он был куда более уютный, и лился, словно подсвеченный ручеёк в воздухе, вливаясь куда-то в область груди. При этом я чувствовал эйфорию и подъём.

Даже взмахнул второй рукой с зажатой в ней мечом.

– Ну всё, я всех победю! Нет, побежу! А тьху ты, одержу победу!

«Мы победим», – поправил меня демон и в чём-то был прав.

* * *

Как оказалось, драться с монстрами самому без пета – то ещё удовольствие. Нет, конечно, на моём счету уже был один забитый перочинным ножом монстр, но там я был зажат в угол, и мне ничего иного не оставалось. Теперь же я шёл на бой осознанно, крепко сжимая в руке меч.

От двух первых Йонир меня отвёл, сказав, что они мне не по зубам. А вот с третьим, перебирающим множеством лап, я уже схлестнулся.

Продолговатое тело, покрытое коркой хитина, как будто было предназначено для того, чтобы его рубить мечом. Вот только подобраться к этому самому телу оказалось не так-то просто. Тварь оказалась достаточно проворной и выгибалась, как змея, а то и с ещё большим эффектом.

В какой-то момент мне даже пришлось уходить в оборону, чтобы этот монстр не задел меня. Однако этого оказалось недостаточно. Пару раз я получил по предплечьям когтями. Они разорвали мне рубаху и оставили кровавые следы на коже.

«Отруби ей голову, – посоветовал Йонир таким тоном, словно был моим тренером. – Она после этого ещё потрепыхается, но недолго».

Легко сказать: отруби. Надо для этого до неё хотя бы добраться. А это только кажется не требующим сноровки. Я же мечом махал, как палкой, когда бил крапиву. Не было у меня опыта владения клинком, этому только предстояло научиться.

Но постепенно я начал наступать. Тварь же подалась назад. Я стал не только махать перед ней лезвием, но и периодически пытался достать её, ткнув острием в тело.

Это подействовало, и наш бой стал уже напоминать полноценную схватку. Монстр всё ещё пытался атаковать, но тут я встречал его резким ударом меча. Благодаря сферам увеличилась и моя сила, поэтому держать меч в руке было достаточно легко.

Наконец, я поймал гармонию с клинком. Мне даже показалось, что он сам обучает моё тело, как лучше двигаться и наносить удары. Конечно, вряд ли это было так на самом деле, но я действительно стал грациознее и плавнее, а удары стали точнее.

Ещё несколько выпадов твари, нацеленные на то, чтобы поцарапать меня, я с лёгкостью отбил. И при этом отсёк несколько её лап, которые упали мне под ноги. Из обрубков потекло что-то похожее на кровь, но маслянистого цвета. Сама многоножка поднялась ещё выше и завопила так пронзительно, что у меня заложило уши. Причём вой перешёл в ультразвук.

Но я подавил желание закрыть уши руками, потому что именно теперь наступил тот самый момент, когда я мог победить. Я ударил мечом прямо по телу твари справа налево. И мой удар пришёлся на верхнюю треть продолговатого туловища.

Меч срубил его как всё тот же росток крапивы в детстве. Я практически не ощутил никакого сопротивления хитина. Причём, само лезвие при этом осветилось приятным оранжевым светом.

Вопль оборвался на самой пронзительной ноте. То, что осталось ниже раны, просто опустилось на пол и уползло куда-то во мрак. Голова же рухнула на пол, несколько раз содрогнулась в агонии и затихла.

А после этого из него выпала сфера. Зелёная. Так… ну хоть что-то. Не полный ноль, как до этого.

Я подобрал её, кинул в сумку и поспешил дальше.

Чем дальше я шёл, тем сильнее становились монстры. Немного, лишь чуть-чуть прибавляя в прочности. Но вот редкие сферы, которые из них выдали, были только зеленые. Я выбил уже четыре штуки и почувствовал приятное утяжеление сумки.

Последний монстр, с которым я решил сразиться вопреки советам Йонира, был похож на медведя. Только с щупальцами, исходящими из углублений по бокам и пастями с обеих сторон туловища.

Странное зрелище, но вот по убойности эта тварь могла дать фору даже кольценогу свирепому. Сколько я не танцевал вокруг него, он не сдавался. Не давал приблизиться к себе хоть сколько-нибудь близко, зато сам жал меня к стене.

И когда я примеривался к тому, как бы отхватить ему пару щупалец, вдруг стремительно прыгнул вперёд и лапой с острыми когтями ударил мне по внешней части бедра.

Боль оказалась столь жуткой, что у меня в глазах потемнело. И лишь через рукоять меча вдруг стало вливаться что-то похожее на электрический ток, что привело меня в чувство, не дав потерять сознание. Или же это просто в очередной раз зазубрины поранили мою руку?..

Я даже не рисковал смотреть вниз. Мне казалось, что уж берцовую кость-то он точно мне поцарапал, а про мясо и говорить не стоило. Часть его осталась на когтях монстра.

«Гардар-р-р! – прорычал демон таким голосом, словно это его ранили. – Остор-р-рожней!»

– Да уж куда более, – хмыкнул я.

Я собрал все оставшиеся во мне силы и предпринял отчаянную атаку, уворачиваясь одновременно от зубов, когтей и щупалец. Пару раз меня всё-таки задело, но эта боль ни шла ни в какое сравнение с той, что разгоралась у меня в бедре. Там полыхал болевой пожар.

Выдох, удар, вдох, удар, ещё удар, выдох…

Я рубился так, чтобы не дать монстру шансов. В какой-то момент он тоже понял, что я вместо того, чтобы сдохнуть, стал представлять ещё большую опасность, чем раньше. Мне показалось, что он даже хотел сбежать, но не успел.

Я подловил его в момент, когда он попытался провернуть тот же фокус с моей второй ногой, чтобы полностью обездвижить. Но я уже выучил его движения, поэтому рубанул по лапе, отделив её от туловища, как перезрелый плод. И следующим же движением снизу вверх снёс одну из пастей.

У этого кровь была чёрной, но жидкой. Она ударила в потолок туннеля, обдавая меня смрадом. Но мне было плевать. Я рубил ещё и ещё, отделяя от монстра всё новые куски до тех пор, пока он не затих совсем.

На этот раз я в раж не вошёл, но только потому, что сил у меня оставалось на донышке. Боль захлёстывала сознание. Тело молило об отдыхе.

Я тяжело рухнул возле стены, привалившись к ней спиной.

Только не спать! Спать тут нельзя! Это равноценно смерти!

Из монстра не торопясь вывалилась сфера. Зелёная. Опять.

«Тебе надо подлечиться, – проговорил мне Йонир. – Ты на грани!»

Какая разница? Сферы нужны мне, чтобы привести своё финансовое состояние в порядок, чтобы прокачиваться, и чтобы…

Конечно! Сейчас надо употребить сферу, чтобы прийти в себя. Тогда, в больнице, это сразу излечило меня от ран. Значит, должно помочь и сейчас.

Я впитал сферу, выпавшую из монстра. Мне стало гораздо легче. И теперь я решился посмотреть на своё бедро.

От штанов с правой стороны мало что осталось. В основном, ошмётки, перемешанные с органикой.

Потихоньку оттянув насквозь вымокший в крови низ штанины, я освободил от месива само бедро. Следы от когтей тут уже начали затягиваться, но всё ещё кровоточили. Рана оказалась настолько серьёзной, что даже поглощение сферы не дало ей возможности затянуться полностью.

Тогда я залез рукой в сумку и достал ещё одну сферу. И по мере того, как впитывал её, не отрываясь смотрел на рану, как та затягивалась, как срастались края кожи, практически не оставляя шрамов.

И в тот момент, когда всё должно было закончиться, вдруг последовал ослепительный взрыв света. Я вспомнил, что такой же видел в самый первый раз, когда поглотил сферу, сражаясь с монстром. Но тогда я решил, что это какое-то внешнее проявление.

Теперь же понял, что это внутреннее. Этот якобы взрыв света произошёл внутри меня.

«Йонир, это ты там спичками балуешься? – спросил я с иронией, пришедшей вместе с обычной эйфорией от поглощения сфер. – Или что происходит?»

«Насколько я могу судить, – ответил мне демон, – ты только что стал чуточку сильнее, словно бы прокачал уровень».

«А разве у людей бывают уровни? – спросил я, оглядывая совершенно гладкое бедро, где ещё совсем недавно зияла страшная рана. – Я думал, только у монстров».

«Откуда ж я знаю? – последовал встречный вопрос. – Я ж не человек. Просто предположил».

* * *

Скорее всего, во мне действительно что-то изменилось. Вот только проявлялось это совсем не так, как мне бы хотелось. Да, я стал сильнее и убивать монстров теперь было значительно проще. Только… из них опять ничего не вываливалось. Отныне не было даже зелёных сфер.

Именно в этот момент меня посетила мысль, которую ещё предстояло обдумать. Что, если поглощение сфер и некоторая прокачка влияет на способность выбивать сферы в дальнейшем? Йонир раньше тоже сферы мог выбивать из монстров, но стоило ему впитать одну, причём, случайно, как всё прекратилось.

Хм, интересная теория. Неприятная, но всё-таки требующая проверки. Или же всё дело просто в уровне демона и в том, что он в принципе получил возможность впитывать сферы?

Тем временем, я зашёл в какую-то совсем уж отдалённую часть данжа, и наткнулся на полузатопленный грот, в стенах которого плавно пульсировали оранжевые прожилки. Но больше всего меня поразило не это.

Посреди небольшого возвышения стоял демон, чем-то напоминающий Йонира, и самозабвенно обгладывал чью-то ногу.

«Твой родственник? – поинтересовался я, после чего описал демона, которого видел. – Выглядит как-то иначе. Проще что ли?»

«Вот это отродье? Нет, просто похож, – ответил мне Йонир. – Это твари третьего уровня. Они почти не разумные, но зато агрессивные и сильные. Примерно, как ваши бешенные псы. Тебе пока не под силу, так что постарайся тихонько уйти».

«Но, если уж я прокачался, то мне надо уничтожать более сильных противников, – ответил я, пожимая плечами. – Иначе не видать мне сфер».

«Ты просто не сможешь победить этого демона третьего уровня, – словно прописную истину не особо сообразительному ученику, попытался вдолбить мне собеседник. – У тебя не хватит для этого навыка и сил. Если бы я мог вылезти, то одолел бы его. Ты – не сможешь! Он просто сожрет тебя и не подавится».

Да? Я задумался.

Нет, я был не из тех, кто делает всё наперекор тому, как ему советуют. Но этот достаточно сильный противник, скорее всего, даст мне возможность открыть артефакт и выпустить Йонира на свободу, чтобы тот помог уладить мои дела.

Но силой его не взять. Хорошо. Тогда, может быть, есть другой способ?

Я спрятался за стеной, чтобы демон, обгладывающий чью-то кость, меня случайно не заметил. И крепко задумался. Может быть, какую-то ловушку сделать? Или подкрасться незаметно и отрубить голову? Или…

И тут я случайно посмотрел на меч, зажатый в правой руке.

«Слушай, Йонир, а помнишь ты говорил, что не сможешь взять этот меч в руку? – поинтересовался я. – А почему именно? Это как-то скажется на монстре или демоне?»

«Да, конечно, – ответил мне демон, практически не задумываясь. – Это убьёт любого монстра».

«То есть, если демон прикоснётся к рукояти, то лишится жизни? – уточнил я, понимая, что я самый сумасшедший из всех призывателей, которые только были. – Точно?»

«Конечно, – подтвердил Йонир. – Никто не может просто так взять это оружие и остаться в живых».

Я аккуратно перехватил меч под гарду, взяв за лезвие. И вышел из коридора в грот.

Двигаясь достаточно быстро, а главное уверенно, я надеялся преодолеть как можно большее расстояние между мной и демоном до того, как он меня заметит. Однако у этой твари оказался чертовски хороший слух. Рогатый обернулся и уставился на меня задолго до того, как я мог бы надеяться осуществить задуманное.

И тогда меня словно прорвало.

– Привет, друг, – обратился я к нему на своём прежнем языке. – Рад приветствовать тебя в нашем уютном гроте, где ты можешь вполне нормально провести время, перекусить и даже подремать. Причём, хочу обратить внимание на то, что наша фирма не возьмёт с вас ни копейки за оказанные услуги.

Сплошная галиматья лилась из меня достаточно легко. Мне даже самому было удивительно, что ничего не приходится выдумывать, а слова сами лезут из глотки наружу.

Но главное, что моя импровизация принесла именно те плоды, на которые я и рассчитывал. Демон застыл, как вкопанный, не донеся крупный мосол с хрящиком до пасти. Просто стоял и хлопал глазами, пытаясь вникнуть в то, что я несу. А может быть, и не пытался.

Дело даже не в этом. Главное, что он дал мне достаточно времени, чтобы я успел к нему подойти вплотную. После чего я, как ни в чем не бывало, протянул ему меч рукояткой вперёд.

– А в честь великолепного союза наших двух народов прошу вас принять вот этот меч, как знак того, что…

Демон рыкнул, выказывая полное недоумение. Откинул мосол и протянул лапу к мечу. Даже не задумываясь, он обхватил рукоять когтистыми пальцами и…

Я не знаю, чего я ждал. Того, что он воспламенится? Да нет, от него и так пыхало жаром. Что-то ещё? Думал, что нужно время. Но нет.

Его правая рука просто стала превращаться в труху. Она гнила прямо на глазах, разлагаясь и чернея.

Демон взвыл, задрав рогатую башку к своду грота.

Меч упал на пол вместе с ошмётками правой руки демона.

А тот уставился на меня глазами полными боли и недоумения, которые практически мгновенно переросли в ярость.

«Ты же говорил, он лишится жизни, – быстро проговорил я, обращаясь к Йониру, потому что надо было что-то срочно придумывать. – Что теперь делать?»

«Да какая это жизнь без дрочильной руки? – нормальное время для шуток, ага. – Голову ему сноси теперь!»

Отличный совет, учитывая, что меч находился прямо рядом с разъярённым демоном. Но именно боль и агрессия последнего помогли мне. Он кинулся ко мне, я же – к мечу.

Молниеносный кувырок, во время которого я схватился за рукоятку меча и прокатился дальше.

Демон попытался по привычке достать меня несуществующей рукой. А я как раз успел развернуться и сразу же, наотмашь, нанёс сокрушительный удар.

Он пришёлся не по шее, а чуть выше, так как демон в последний момент пригнулся. И всё равно я снёс ему всё, что находилось выше нижней челюсти.

Правда, меч на этот раз не так плавно крушил черепа противников. Я пригляделся к клинку и почувствовал холодок внутри.

Меч снова стал ржавым и покрылся ещё большими выщерблинами, чем раньше. Уничтожив монстру руку, он и сам потерял силу. Так, а вот это надо будет обязательно учитывать в будущем.

Я огляделся и только сейчас увидел то, за чем, собственно, и пришёл. Сфера. На этот раз желтая.

Класс! Наконец-то! Я убрал её в сумку и понял, как сильно устал. Но расслабляться было рано. Впереди осталось самое сложное. Нужно было вернуться в город, найти Старателя и выбить из него признания.

И только тогда я смогу вздохнуть спокойно.

Глава 15

До выхода мне встретилось ещё несколько монстров, но все они были слишком низкоуровневыми, чтобы из них что-то выпало. Таким образом, весь мой улов составлял лишь пару зелёных сфер и одну жёлтую. Да уж, особо не пошикуешь.

И, конечно, это никак не соответствовало тому, за чем я сюда ехал. Но это уже было неважно. Теперь мне предстояло разобраться с теми проблемами, которые мне подкинул чёртов Старатель.

Я настолько погрузился в свои мысли, что совсем забыл о закрытии данжа, о том, что находиться тут нельзя, о том, что тут до сих пор проходит следствие. Просто шёл на выход, гадая, смогу ли я найти убийцу в таверне?

В любом случае, его там знают. Кто-нибудь мне точно скажет, где его искать. В конце концов, скажу, что должен ему денег. Не думаю, что кто-то будет скрывать его местоположение.

– Молодой человек, а вы что тут делаете? – окликнул меня совершенно незнакомый голос, когда я только-только вышел из данжа и, не скрываясь, пошёл в сторону дороги. – Подземелье закрыто для посещений! Что у вас в сумке?

Твою ж…

Я замер и постарался сделать слегка растерянный вид.

– Я? Ничего, – передо мной стоял обычный смотритель данжа в серой униформе. – И не собирался в данж, просто заблудился.

– Заблудился? – смотритель недоверчиво взглянул на меня, а затем его взгляд скользнул по мне и упёрся в кольцо. – Призыватель? Заблудился возле данжа?

– Я нулевик, – ответил я ему, показывая кольцо. – Пета нет, денег нет, иду в Канд пешком. Забрёл чуть-чуть в лес от дороги, а оказался тут.

Смотритель хмыкнул, но всё-таки решил со мной не связываться. И правильно сделал.

К таверне я подошёл, когда уже совсем стемнело. Решив не медлить, я зашёл внутрь и пробежался глазами по собравшимся внутри. Несмотря на то, что народа было достаточно много, я практически сразу определил, что интересующего меня индивида, как и его подельников, тут нет.

Что ж, попробую снова обратиться к бармену.

Я подошёл к стойке, положил какую-то мятую банкноту, завалявшуюся в кармане.

– Пива? – приподняв бровь, спросил у меня тот, но тут же добавил: – Хотя нет, для пива ты маловат. Кваса?

– Информацию, – ответил я.

Бармен посмотрел на меня, на купюру и расхохотался.

– А ты юморист, брат, – ответил он. – Если что, туалет в дальнем конце заведения, – но банкноту при этом он убрал под стойку. – Кстати, а я тебя знаю.

Я решил проигнорировать его фразу. Вот и известность пришла, но совсем не такая, какая мне грезилась до инициации.

– Где я могу найти Старателя? – поинтересовался я, стараясь сохранять маску равнодушия.

– Ну точно, – бармен хлопнул ладонью по стойке. – Ты же у него сферу и брал. Бракованная? Или ещё надо? У меня тут есть другие продавцы, если что.

– Нет, – я покачал головой. – Мне понравилось работать с ним, поэтому и ищу.

Оказывается, этот человек запоминает всех своих клиентов. Интересно. Но сейчас меня больше волновал Старатель.

– Просто странно, они же цены завышают, – хмыкнул бармен. – Сейчас сферы можно купить дешевле, – он наклонился, заинтересовавшись чем-то под стойкой, а затем спросил: – А это не ты сегодня звонил, спрашивал Старателя?

– Я, – кивнул, уже не зная, чего и ожидать.

И тут вдруг всё обернулось даже лучше, чем я мог предположить. Дверь таверны открылась, и в ней показался тот самый человек, которого я искал.

Выглядел он, правда, довольно странно. Постоянно стрелял глазками по сторонам, словно ожидал кого-то увидеть. Кого-то, кого он не очень-то хотел видеть.

И тут он встретился взглядом со мной. Я тут же соскочил со стула и подошёл к нему.

– Пойдём-ка выйдем, – сказал я ему, проходя мимо. – Дело есть.

* * *

Два следователя сидели в кабинете у худого, которого все знали под именем Миллер. Очки он носил лишь для того, чтобы следовать стилю и никаких проблем со зрением у него не было. Сейчас он и вовсе их снял, рассматривая фотографии с места нового преступления.

Кроме них вокруг двоих мужчин громоздились ещё кипы различных документов, данные экспертиз, улики и прочее, что только могло относиться к данному весьма непростому делу.

– Ну и как ты это объяснишь? – спросил худой Миллер полноватого Гроздина. – Ты же говорил, что он ни при чём!

Толстый следователь достал платок и протёр им проплешину на голове. При этом взгляд его был вдумчивым и сосредоточенным.

– Никак не объясню, – ответил он, наконец, закончив читать заключение дактилоскопической экспертизы. – Да, нож Грушина, отпечатки на рукояти – его, но и всё. Понимаешь?

– Ну а что, всё? На остальных вещах отпечатки пальцев убитого, – вставил Миллер, кладя перед коллегой отчёт. – И ещё какие-то, пока точно не понятно, чьи. Но кто-то пытался их в спешке стереть, не зная, как это делается на самом деле.

– Давай так, – толстый разогнулся и посмотрел худому в глаза. – Если ты хоть на одной вещи, кроме ножа, найдёшь свежие отпечатки Грушина, мы с тобой тогда поговорим, хорошо? И то – это не совсем правильно. Он же ехал с этой группой в одном автобусе, мог контактировать с ними.

– Чего ты его так защищаешь? – спросил Миллер и покосился на очки, которые уже почти завалило кипой бумаг. – Он же идеальный вариант, чтобы закрыть дело. Всё указывает на него. Буквально. Понятно, что есть нестыковки, но нам за раскрытия платят, сам понимаешь.

– Дэн, я всё понимаю, – ответил ему Гроздин. – Но и ты меня пойми. Я обычно не ошибаюсь. Будь он виновен, он раскололся бы под моим давлением. Да и артефакт показывал, что он в основных моментах говорит правду. А артефакт не обманешь!

– Артефакт… – пробурчал себе под нос худой следователь. – Его показания принимаются лишь на усмотрение судьи, а это хоть что-нибудь, да значит.

– И всё же я предлагаю дать парню последний шанс, – ответил на это толстый. – Кто-то же позвонил в полицию по поводу трупа? Так? Так! – Гроздин опёрся на стол и заглянул в глаза напарника. – Почему ты не хочешь предположить, что это и был тот, кто подкинул нож. Более того, он-то и есть настоящий убийца.

– Да хоть бы и так, – вздохнул Миллер. – Звонок анонимный, расшифровать из-за помех не удалось, симка оказалась выброшена неподалёку. Ниток нет, понимаешь? А пока мы его будем искать, нам премии срежут. Ты вот хочешь без премии остаться? Я нет. Тем более, есть подозреваемый, на которого реально всё указывает.

– Ты хочешь оставить настоящего преступника на свободе? – недоумённо спросил плешивый следователь. – Серьёзно?

– Ненадолго, – хмыкнул худой и надел очки. – Сам понимаешь, такие люди продолжат совершать преступления и совсем скоро мы его поймаем. Таким образом, у нас вместо одного преступника будет два, и мы повысим раскрываемость.

– Мда, – проговорил Гроздин, распрямляясь, – не ожидал, если честно. И что, отправляем группу на задержание?

– Ага, – кивнул Миллер. – Вот у меня тут ордер на обыск и задержание. Это на тот случай, если его дома застанут.

– Ладно, – толстый вдруг легко согласился с санкциями. – По крайней мере ему тут будет безопасней. Но я всё-таки настаиваю продолжать альтернативную ветку расследования.

– Конечно-конечно, – сказал худой, перекладывая документы. – Если время будет.

* * *

Старатель на удивление легко согласился пойти со мной. Я даже решил, что он вздохнул с облегчением, когда я подошёл к нему.

– Ага, – ответил он в своей обычной, несколько разбалтанной манере, – пойдём, выйдем!

Мы вышли из таверны, причём, я шёл первым, постоянно ожидая удара в спину. Только вот я был готов. Да и сферы были рядом, буквально под рукой.

Но подлый убийца, судя по всему, не хотел рисковать. Он не стал меня трогать на виду у многочисленных посетителей данного заведения. Более того, многие его знали, поэтому тут же доложили бы, что Старатель совершил преступление.

Мы отошли в сторону пустоши. Метров сто, может быть, сто пятьдесят.

– Чё те нужно, ушлёпок? – с вызовом спросил меня он. – Всех убил, теперь решил до меня добраться? Не выйдет, я могу сам за себя постоять.

Вместо какого-либо ответа, Старателю тут же прилетел мой кулак прямо по зубам, отчего тот упал на жопу и чуть было не перевернулся назад.

– Ты с ума сошел⁈ – Вылупился он на меня. – Что творишь?

– Тварь. – Злобно процедил я. Но без криков и тому подобного. Я испытывал огромную ярость, однако держал себя в руках. – Я знаю, что это ты всех убил. Думал, тебе просто так всё сойдет с рук? Загубить столько жизней из-за каких-то денег!

– Ты чё, сдурел, малой? – хохотнул Старатель сплевывая кровь.

– У тебя есть два варианта. Либо ты прямо сейчас сдохнешь. В принципе именно этого ты и заслуживаешь. Либо во всем признаешься и продолжить жить, но за решеткой.

– Аха-ха-ха! – Тут он рассмеялся. – Решил записать мои показания, чудила? Да? Ну так вот! Я вообще ни о чём не знаю! Если ты о том, как всех убивал, то меня там вообще не было! Я снаружи был, и ничего не видел! Могу поклясться на чём угодно! Там же обвал был! Я вообще внутрь попасть не мог!

– То есть по хорошему ты не хочешь?

В этот момент Старатель взялся пальцами за передний зуб и тот вывалился ему в ладонь.

– Это ты называешь по хорошему? – злобно усмехнулся он.

– Да, – спокойно ответил я, подходя ближе к нему. – И скоро ты это поймешь.

– Погоди-погоди! Я согласен! – Тут же затараторил он. – Но не здесь. Пойдем я покажу тебе все украденные вещи. Это и станет твоим доказательством! Согласен?

Изначально я подумал о том, что если мне понадобиться вызвать Йонира, то это не самое удачное место. Всё же слишком близко к таверне. Но Старатель сам решил мне помочь в этом.

«Класс, – подумал я, – решил избавиться от меня, думая, что сейчас заманит куда-нибудь в тихое местечко, но по случайному совпадению, именно такое мне и было нужно. И конечно же, я не надеялся на то, что он так быстро расколется. Я примерно представляю, что это за человек. А такие понимают только силу.».

– Идём, – я мрачно кивнул ему. – И там ты мне всё расскажешь.

Мне показалось, что Старатель надменно фыркнул, но сейчас это волновало меня меньше всего.

Мы углублялись в пустошь, беря чуть правее самой мёртвой точки. Я даже не знал, что было в той стороне. Наверное, тайные места контрабандистов, или что-то подобное. Полиция сюда не наведывалась, простые люди боялись.

Всё правильно. Он должен рассчитывать, что тут и убьёт меня. Даже интересно, каким именно образом. Жаль, что я не успею этого узнать.

Впереди, выступая из тьмы размытыми силуэтами показалась покосившаяся постройка. Я решил, что именно сюда он меня и ведёт.

Внезапно послышался щелчок и в это же мгновение я почувствовал опасность. Но среагировать не успел. Под моей ногой схлопнулся медвежий капкан. Будь на моем месте обычный человек, ему бы точно переломало кость. А может и что похуже. Только вот я стоял не шелохнувшись.

В это же время, когда Старатель услышал звук, он радостно воскликнул и с широчайшей улыбкой на лице развернулся.

– Ну что, сучонок⁈ Кто теперь сдохнет⁈ А⁈ А-а-а⁈

Только вот его улыбка очень быстро исчезла. Увидев, что я стою спокойно, и даже бровью не пошевелил, он отшатнулся назад, но быстро пришел в себя.

– Что за фокусы⁈ Тварь, ты всё равно здесь и подохнешь!

Прокричав это он зачем-то схватился за своё кольцо призыва и принялся вызывать пета.

– Хм. Раз так. Позволь я тоже вызову… – тут я помедлил, задумавшись. Если я Йонира назову петом, он точно мне башку открутит. – Своего помощника. – Закончил я и, не торопясь вытащил желтую сферу.

Демон появился передо мной точно таким, каким я его и помнил, огромным и пышущим жаром. Он быстро размял шею, руки и тяжело ударил хвостом об землю. После чего он бросил взгляд на змею Старателя и властным, повелительным тоном произнес:

– Сдохни.

Змея тут же подпрыгнула и перевернулась брюхом к верху. Она то ли реально подохла. То ли просто притворилась, чтобы не связываться с демоном.

Старатель тут же побледнел, посинел, позеленел. Возможно поменял все возможные цвета.

Демон медленно двинулся в его сторону и с каждым его шагом Старателя начинало всё сильнее трясти.

– Ч-ч-ч-то? Что ты такое?

– Я твоя смерть. Самая страшная и болезненная, которую только можно представить. – Ответил Йонир, как нельзя лучше.

И я увидел не просто страх в глазах Старателя. Я увидел самое настоящее отчаяние, граничащее с безумием.

Как же долго я ждал этого момента.

– Не переживай. Ты получишь то, что заслужил. – Решил подбодрить я его так, как однажды это сделал старик на моей инициации. – Но у тебя всё ещё есть выбор.

– А-а-а! – неожиданно истошно заорал Старатель, видимо забыв, что сам меня завёл в такое место, где никто не услышит криков. – Убивают!

– Пока ещё нет, – ответил я, доставая телефон из кармана. – Мне всего лишь нужно твоё полное признание в совершении тяжелейших преступлений. А именно, убийство школьников в данже и попытка добить выживших в больнице. Наверняка на тебе есть и другие преступления, но с этим пусть следователи разбираются!

– Да не знаю я ничего! – чуть не плача, крикнул в ответ Старатель, и будь на моем месте кто-то другой, ему могли бы поверить. – Ничего я не делал!

Да. Я не ошибся. Эта гниль будет до последнего отрицать свою вину.

– Йонир, – обратился я к демону, и вот тут Старатель затих и уставился на меня, видимо, удивлённый тем, что я общаюсь с демоном на его языке. – Припугни его хорошенько, пожалуйста. Он должен во всём признаться!

И в этот момент на экране появилась Лёхина морда. Он звонил мне закинув пометку: «! О-о-очень срочно!», чтобы я и думать не мог не взять трубку. Блин, как же не вовремя! Так, ладно, как раз у Йонира будет время, чтобы разговорить Старателя.

– Две минуты, – я показал демону два пальца. – Разговори его пока, мне придется ответить на звонок!

Тот ничего не ответил, лишь показал большой палец. И где уже подхватил человеческие жесты?

– Да, Лёх? – я принял вызов, но в этот момент Старатель заорал, как резанный, видимо демон принялся выбивать показания. – Сейчас, секунду!

Я отошёл на несколько шагов и зашёл за ту самую постройку, куда меня вели. Тут вопли Старателя были тише.

– Чего стряслось? – спросил я ещё раз.

Всё это время Лёха напряжённо молчал. Но теперь его, словно прорвало.