Текст книги "Призыватель нулевого ранга (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– И как мне тогда тебя забрать? – я бросил настороженный взгляд на мумию. – Неужели мне придётся тащить твою подвяленную тушку?

Рик расхохотался, да так задорно, что я невольно тоже улыбнулся.

– Надо было бы тебе так и сказать, – сквозь смех ответил призрак. – Вот это было бы шоу. Но нет, – успокоился он внезапно. – Ничего подобного. У меня… у моего тела на шее висит специальный амулет для удержания души. Возьми его, и я смогу следовать за тобой куда угодно.

Я аккуратно, со всем почтением к усопшему, снял с его иссохшей шеи амулет посмотрел на него в тусклом свете и убрал в карман. И вот теперь Рик сопровождал меня в поисках.

А зов нас вёл всё глубже и глубже под сам Хребет Дьявола, как называли его местные.

Вскоре нам начали попадаться различные монстры. Причём, тут были, как и привычные мне, так и совсем не такие, как встречавшиеся мне ранее. Какие-то ползли, другие перебирали быстрыми лапками по стенам и потолку, иные сливались со стеной. Были и подпрыгивающие шары, растекающиеся лужи, головы на ножках, туловища на колёсах, параллелепипеды на чём-то напоминающем гусеницы. Впечатлили твари, похожие на пушинки от одуванчика, у которых, вместо самих этих пушинок были микрощупальца.

Вообще летающих монстров тоже было множество всяких разных. Большинство из них вызывало отвращение одним своим видом, но поскольку, никто из них не выказывал в мою сторону агрессии, я тоже старался их не задевать. Конечно, я подумывал о том, что надо выбить из них сферу-другую, но потом решил, что главное – найти выход. Всё остальное – второстепенно.

Шли мы долго. Когда ноги устали, я решил сделать привал. Но для этого надо было найти место, где нас не задели бы мелькающие то тут, то там монстры.

Найдя пустовавшее ответвление, я сел и съел ещё несколько бутербродов, запив их водой. Рик демонстративно отвернулся, чтобы не видеть, как я ем. Странная реакция от призрака, вроде уж должен был привыкнуть.

Затем я немного отдохнул и снова встал, чтобы следовать дальше. В коридоре иногда мелькали различные твари, и я решил пойти другим путём, ориентируясь строго на зов.

Тут-то я снова чуть не попал в ловушку. На этот раз коридор был полностью залит прозрачной кислотой. Понял я это по тому, как зашипела подошва моего ботинка.

– Аккуратнее, молодой человек, – проговорил Рик, когда я развернулся, чтобы вернуться. – Тут на каждом шагу подобные шутки природы. Даже не знаю, смог бы человек создать столько всего в одном месте.

– На самом деле меня зовут Гардар, – обратился я к Рику.

Я понял, что призраку могу поведать и своё настоящее имя. И это прибавило мне уверенности в себе!

– Очень приятно, – ответил мне призрак. – Хорошее имя, внушает уважение.

А ещё через полчаса мы вышли в огромную пещеру. Потолок её терялся в темноте. Пространство же внизу освещалось неизвестно откуда берущимся светом. Впрочем, всё это я отмечал уже потом, когда отошёл от первого шока. Но главное было не в этом.

Вся пещера была заполнена монстрами. Они ходили кругами, словно планеты вокруг светила. А в качестве оного выступал огромный камень, подвешенный на высоте нескольких десятков метров над полом.

Можно было бы предположить, что летающие твари смогут достать до него. Но нет, они тоже образовывали круг и двигались, словно по орбите.

– Что это? – спросил я, скорее, от удивления. – Он и есть? Наш артефакт?

– Судя по всему, – ответил на это Рик. – А вот, кажется, и его создатель.

Я глянул туда, куда он указал и увидел.

На небольшом выступе, похожим на балкон в театре, сидел, привалившись к стене, скелет. Старый, истлевший, но вроде бы даже целый.

– Сможешь его допросить? – поинтересовался я, глядя на Рика. – Он-то уж точно должен знать, что делать, чтобы выйти, так? Если это, конечно, он сделал.

– Сейчас всё будет, – ответил Рик и взмыл наверх, к выступу, причём, с такой головокружительной скоростью, что я даже заморгал от неожиданности.

Вернулся он через пару минут. И не один. Вместе с ним прибыл бородатый призрак – один в один житель Кремянки. Не хватало только… А, нет, топор был на месте, только вот без украшений, а боевой и иззубренный.

– Мне жаль, что вы оказались в таком положении, – быстро проговорил он, потом спохватился. – Меня зовут Ферих, артефактор. Это я сделал ловушку. Прошу ещё раз меня простить.

– Да ничего, – ответил я, уже готовый вздохнуть с облегчением. – Нам бы только узнать, как её отключить и выбраться наружу.

– Отключить⁈ – Ферих в один миг разъярился, словно сотня демонов. – Артефакт нельзя отключать! Иначе вся эта свора монстров ринется из гор на поселения! Через месяц они сотрут с лица земли Кремянку и все остальные города в радиусе ста километров. А через пару лет уничтожат империю! Так что это исключено! К сожалению, вам придётся остаться тут и принести ту же самую жертву, что и я когда-то!

Глава 20

– Остаться⁈ – мой тон на данный момент полностью повторял тон Фериха. – Не могу я тут остаться! Мне срочно нужно ехать домой вместе с Риком, чтобы доказать свою невиновность! Я собственно только из-за этого вот достопочтенного призрака и приехал сюда!

– Послушайте, молодой человек… – начал было Ферих, но я позволил себе прервать его.

– Меня зовут Гардар! – проговорил я, ощущая гордость просто за то, как звучит моё имя в этой странной пещере под горами.

– Очень приятно, – ответил на это старик, заложивший сюда артефакт, тем же безапелляционным тоном. – Но это не меняет дела. Вы отсюда не уйдёте. Я не позволю! Это будет угрожать безопасности моего народа и всей империи в целом.

– Вы не понимаете, – сказал я, начиная постепенно закипать. – Мне нужно выйти, и я выйду! Я найду способ!

– Это вы не понимаете! – полупрозрачный Ферих сорвался чуть ли не на крик, несмотря на то, что у него не было связок. – Я умер для того, чтобы запечатать эту пещеру! Вон там лежат мои кости! – он указал на скелет, привалившийся к стене на уступе. – Я отдал свою жизнь для того, чтобы монстры после того, как стекались сюда толпами, не могли выбраться! Да, иногда сюда забредают отдельные люди, вроде тебя. Но это их дело! Я же обеспечиваю безопасность мира! Ты не найдёшь способа отсюда выйти, клянусь!

– Не был бы ты призраком, – проговорил я, слегка склонив голову. – Я бы стукнул тебя в лоб, чтобы привести к реальности! Но ты же бесплотный. Ещё и упёртый, как баран.

Меня буквально распирало от ситуации. Вот замок, вот ключ, вот человек, который знает, как этим ключом пользоваться, и он говорит: я вас не выпущу. Но я очень быстро понял, что оскорблениями и угрозами тут ничего не добиться. Вот совершенно.

Мне надлежало переубедить этого человека. Или же найти какой-то нестандартный выход из ситуации. Что с первым, что со вторым имелись определённые проблемы. Пока я не знал, какие именно доводы нужны, чтобы убедить Фериха открыть нам выход. Как и не видел пока иных путей.

Впрочем, времени у меня, судя по всему, достаточно, так что…

– Вы производите впечатление хорошего человека, Гардар, – с печалью в голосе проговорил Ферих. – А ведёте себя, как, извините, быдло.

– Это вы извините, – буркнул я. – Вырвалось.

– Простите, что вмешиваюсь в ваш высокоинтеллектуальный разговор, – проговорил Рик, переводя взгляд с артефактора на меня и обратно. – Но мне лично совершенно понятно негодование Гардара. Это вот я сюда пришёл потешить своё тщеславие, за что и поплатился. А парень-то руководствовался не просто благородной целью, а жизненной необходимостью. Так что давайте искать выход вместе.

Я даже слегка склонил голову перед призраком отшельника, который без лишнего пафоса смог сформулировать то, что я и хотел сказать. Мне же для этого мешала злость на Фериха, не желавшего ничего слушать.

– Ваши слова звучат разумно и убедительно, – ответил на это артефактор. – Вот только я не вижу, чем могу вам помочь.

– Давайте мы сделаем так, – предложил ему Рик, и я понял, что у человека был действительно богатый опыт общения с духами. – Ответьте мне на пару вопросов. Первый: вы бы хотели, хоть ненадолго опять оказаться в своём родном краю? Взглянуть на то, каким он стал за эти годы? Как выглядят люди сменившие тех, что жили в вашем веке?

Ферих, который хотел что-то ответить сразу, теперь сник, склонил голову. Его дух, призрак, или как это правильно называлось, начал словно увядать. Он даже опустился на пол пещеры и стал более прозрачным.

Рик ждал. Я тоже, так как мне было интересно. Молчание затягивалось. Но меня оно совсем не тяготило. Я буквально видел, как в памяти нашего полупрозрачного собеседника проскакивали родные места, любимые люди. Возможно, ладошка маленького сына в руке, улыбка жены. Цветущие деревья и дальние просторы. Огромный горный хребет, кажущийся вечным и непоколебимым. Как сама жизнь. Которая внезапно кончилась. Тут.

– Конечно, хочу, – ответил он с таким тяжёлым вздохом, что даже мне стало не по себе. – Но я должен держать оборону тут. Вечно. Что бы ни случилось!

– Хорошо, – Рик едва заметно улыбался, поэтому я решил, что он постепенно добивается того, чего хочет. – Тогда второй вопрос: как вышло, что ты оказался тут? Зачем это всё? – призрак отшельника обвёл руками пещеру, артефакт, монстров, следующих по бесконечному пути, который никогда не закончится. – Расскажи. Может быть, мы найдём выход вместе.

* * *

Когда Ферих родился, как таковой магии, в современном понимании этого слова, ещё не было. Были бабки-ведуньи, гадалки и прочие не особо значительные личности, большинство из которых являлись обычными шарлатанами.

Он сам рос в рабочей семье, не думая вообще о карьере, хоть как-то связанной с магией. Единственное его отличие от всех, понимание глубинных сущностей разных вещей. По крайней мере он сам называл это именно так. Он мог «разговаривать» с камнями, с деревьями, с другими неодушевлёнными вещами. И это казалось просто игрой.

Но затем во всём мире начали случаться прорывы. Окрестности постепенно начали наполнять монстры. И эти самые монстры стали угрожать людям.

Чем дальше, тем больше. Монстры принялись уничтожать людей целыми домами, а иногда и деревнями. Вместе с тем появились люди, которые учились договариваться с различными тварями. Но таких было крайне мало. Они имели свою особенную магию.

У Фериха подобной не было. У него магия была иная. Он мог «договариваться» с предметами.

Однажды на него внезапно напал огромный монстр с шестью лапами, на четырёх из которых тот передвигался, а двумя рвал жертв. (Енот-кентавр, – хмыкнул я про себя – это же первый уровень). В руке у Фериха совершенно случайно оказался камень, которому он шепнул: «Убей его!» и бросил. Камень угодил прямо в глаз твари, и та моментально испустила дух, одарив начинающего артефактора зелёной сферой.

С тех пор он начал трудиться магом. Он принялся подготавливать различные предметы для того, чтобы останавливать монстров и бороться с ними. Но тех становилось всё больше и больше. Они уже угрожали Кремянке, постоянно нападая на её окрестности и утаскивая детей и стариков.

Примерно в это время Ферих наткнулся на интересный камень. Он и сам по себе обладал огромным магическим потенциалом. А вдобавок ещё умел потреблять магию, разлитую вокруг. При этом в нём была сокрыта интересная особенность. Он мог искривлять пространство. Точнее, делать некий замкнутый купол, из которого нельзя было выйти. Существо, находившееся внутри, обречено было там и остаться.

И вот тогда артефактору пришёл в голову гениальный план. Он решил расположить этот самый артефакт где-нибудь в сердце гор, запечатав тем самым пещеры внутри, заключив в них всех монстров из округи.

Оставались только две основные проблемы. Первая заключалась в том, что к этому артефакту должно было притягивать монстров, иначе он становился лишь случайной мухобойкой, а не целенаправленной ловушкой. И с этим Ферих возился несколько месяцев, пока смог получить достаточно сильный зов, на который реагировали все монстры округи.

Минус был в том, что на зов откликались не только монстры, но и люди. Но с этим артефактор ничего сделать не мог. Точнее, он не пожелал тратить ещё месяцы, а то и годы на то, чтобы перенастроить зов только на монстров.

А вторая проблема заключалась в том, что артефакт можно было включить только лично. Активировался он от определённых прикосновений и вибраций воздуха, то есть звуков, произведённых рядом с ним.

Когда Ферих понял, что, если у него всё получится, он никогда не вернётся, то отложил артефакт в ящик своего письменного стола и целую неделю провёл с детьми и женой. Закончилось это тем, что соседского мальчика, с которым дружили и его ребята, сильно подрал монстр.

Тогда артефактор собрал немного еды и чуть-чуть вещей, взял артефакт и сказал жене:

– Я ухожу, чтобы прекратить нашествие монстров на нашу дорогую Кремянку. Ухожу навсегда. Но обещаю, всегда хранить в своём сердце любовь к тебе, – он смахнул пальцем слезинку с ресниц жены. – У детей должно быть будущее, – проговорил он твёрдо и отправился к Хребту Дьявола.

– Люблю тебя, – прошептала ему жена вслед.

* * *

– Остальное заняло немного времени, – душа артефактора развела руками. – Я пришёл в эту пещеру, которую приглядел заранее, установил артефакт и включил его. С этого момента, монстры привлечённые со всей округи зовом, уже не могли выйти наружу. Они накапливались тут, постепенно умирая. А до этого момента они были обречены ходить по кругу.

– А ты? – спросил его Рик, совершенно внезапно перейдя на «ты», но после такого рассказа сложно было разговаривать на «вы». – Как ты ушёл?

– Очень просто, – Ферих грустно улыбнулся. – Я взял с собой очень мало еды. Только для того, чтобы отметить включение артефакта. Ну или, чтобы вернуться, если что-то пойдёт не так. Но всё получилось. Я довольный сидел на том выступе и ждал. Голода я практически не чувствовал. Прошло дня три… у меня даже не болело ничего. Просто однажды я увидел своё тело со стороны.

Несмотря на то, что история была трогательной, я пока не видел, как это может помочь нам выбраться отсюда. Но на данный момент решил довериться Рику, который знал, что делает.

Единственная мысль, которая у меня в голове появилась, но ещё не сформировалась во что-то осознанное: всё изменилось. С тех пор, как Ферих ушёл в эти горы, всё изменилось.

– То есть мы можем выключить этот артефакт, выйти, а затем его включить? – поинтересовался вдруг Рик, и я буквально забыл всё о чём думал.

Конечно же! Выключить, выйти и включить! Гениально, только вот…

– А кто его включит обратно? – с лёгкой грустью произнёс Ферих.

– Тут конечно проблема… – проговорил Рик.

– Проблема. – Повторил я. – Но возможно решаемая. – Последнюю фразу мы с Йониром произнесли практически одновременно. Возможно он прочитал мои мысли. Или же у дураков они просто сходятся. Но… тут в моей голове появилась, как мне показалось, гениальная идея.

– Что ты имеешь ввиду? – Уставились на меня два призрака.

– У меня есть… эм, скажем так, помощник. Я же призыватель как никак. И он знает человеческую речь, если уж на то пошло. Я могу выпустить его, он выключит артефакт, мы в это время выберемся из пещеры. Потом он его включит, а я его просто призову обратно в кольцо. М? Ну как вам? – Улыбнулся я.

– Твой помощник настолько разумный? – уточнил Рик.

– Ну как разумный?.. Я бы не стал переоценивать его умственные способности, но уж на это его хватит.

' – Э! Слышь! – Тут же рыкнул Йонир. – Ты всё ещё дуешься на меня из-за двух пальцев? Сам виноват, что так неоднозначно выражаешься! Короче, сам ты неразумный!'

– Нужно физическое воздействие, а так же чтобы воздух вырывался из легких. – Проговорил Ферих.

Они оба посмотрели на меня с некоторым разочарованием во взгляде.

«Я смогу, – неожиданно выдал Йонир. Не смотря на то, что я сам предложил эту идею, я всё же не думал, что демон так просто согласится. – Если этот древний хрен покажет, что надо делать, я смогу».

Я задумался и несколько секунд помолчал.

«А что скажешь по поводу зова? – обратился я к нему. – Тебя не затянет туда как и остальных монстров?».

«Пф, – фыркнул демон. – На меня эта дрянь не действует. Есть подозрения, почему это так, но об этом потом. Давай, представь меня уже публике».

– Уважаемые… – я даже немного растерялся, не зная, как их назвать так, чтобы не оскорбить. – Призраки? – глянув на одного и другого, убедился, что им нормально такое обращение. – В общем, мой помощник – разумный демон, который и согласился провернуть вышеописанный план.

Я решил не оттягивать этот момент и сразу рассказать им как обстоят дела.

– Это… это что значит? – шокировано произнес Ферик.

– Демон⁈ – Вместе с ним воскликнул Рик, который видимо побольше разбирался в монстрах и всем подобном. – Я знаю, что пет – это прирученный монстр, но демон! – он перевёл ошеломлённый взгляд на меня.

– Ну демон и демон, – я пожал плечами. – И вообще – он не пет. А…

«А кто? – спросил меня Йонир с нескрываемым сарказмом и мерзко захихикал. – Кто?»

– Он мой временный спутник, – проговорил я, считая, что полностью прав. – У нас взаимовыгодное сотрудничество.

– Хорошо, – проговорил Ферих, выставив руку ладонью вперёд. – Но дайте мне подготовиться.

– Не думаю, что к этому можно подготовиться, – Рик, видимо, имел в своё время дела с демонами, и ему это не понравилось. – Может, не надо?

– Мне ещё сферу надо добыть, – ответил я, доставая меч. – Тут всё сложно, да. Но время у вас есть.

Положив сумку возле призраков, я пошёл к монстрам. Ещё издали я заприметил достаточно сильного с виду.

«Бей маленького, ушастого, – проговорил мне демон, когда я уже устремился вслед за быкообразным. – Он третьего уровня, хоть и мал. Ты должен его побороть, и сфера подходящая должна появиться».

Я поменял траекторию и наметил себе тварь похожую на зайца, только с рогами, клыками, копытами и крыльями. Жуткая помесь.

И тут всё пошло совсем не так, как я предполагал. Почему-то я был уверен, что монстр не будет сопротивляться, как тот, с которым я столкнулся в коридоре. Просто тихо подохнет от удара мечом и всё.

Но не тут-то было. Стоило мне замахнуться, как «заяц» обернулся ко мне, оскалил клыки и, взмахнув крыльями, взмыл в воздух, метя мне копытами в глаза. Я едва успел увернуться, и первый удар ушёл в пустоту.

«Осторожнее, – со смехом проговорил Йонир. – Забыл предупредить, они очень проворные».

Я сдержался, потому что сейчас всё моё внимание было приковано к противнику. Тем более, монстры, шедшие рядом, тоже отвлеклись от своего движения и повернулись ко мне.

Пришлось выдохнуть, вспомнить, что меч, несмотря на его вновь появившиеся зазубрины, продолжение моей руки. И вот тогда я проделал целую серию ударов, нацеленную на отражение атаки твари, похожей на зайца, но блещущей красными глазами.

Противник подался чуть-чуть назад. Но я именно того и ждал. Сделал дополнительный выпад вперёд и достал монстра, перерубив ему шею. Жёлтая сфера выпала мне чуть ли не в свободную руку. Я поспешил отскочить назад, готовый обороняться, если монстры вдруг решат напасть на меня все разом.

Но этого не случилось. Сделав несколько шагов назад, я убедился, что они практически полностью потеряли ко мне интерес, иногда только грозно зыркая в мою сторону.

Прислонив шар к камню, я проговорил.

– Выходи, Йонир, познакомься с призраками, – и я хмыкнул, потому что во всей этой ситуации, мои собственные слова показались забавными.

Демон появился, как обычно, во всём своём великолепии и принялся разминать затёкшие суставы. По данному факту я решил, что не всё там так просторно, как он описывает в последнее время.

– Мать моя женщина! – вскричал Ферих.

– Ну и урод! – с некоторым восхищением проговорил Рик, не отрывая взгляда от Йонира. – Хоть в учебник по демонологии.

– И я вас тоже рад видеть, – хмыкнул на это демон. – Вам повезло, что вы уже умерли.

Шуточки у моего инфернального знакомого всё ещё оставляли желать лучшего.

– План такой, – я сейчас обращался к Фериху, потому что именно от него зависело дальнейшее воплощение в жизнь нашей затеи. – Мы производим необходимые манипуляции для отключения артефакта, затем выходим, потом Йонир снова включает артефакт и перемещается обратно ко мне в кольцо. Есть возражения?

– Конечно, – развёл руками артефактор. – Как только пелена, блокирующая выход отключится, не станет и зова. Полагаете эти милые зверушки, – он указал в сторону огромного количества монстров, – будут ждать, пока вы сделаете все свои дела? Нет, они кинутся на ближайшую добычу, которую увидят. Тут сразу начнётся бойня.

– Хорошо, – я поднял руку. – Я понял. Сейчас что-нибудь придумаем.

Артефактор попытался поковыряться в носу, но у него это не получилось, и он разочарованно вздохнул.

– Расслабьтесь, – прорычал демон. – Я сам их всех тут расшугаю, если понадобится.

Конечно же, я понимал, что Йонир преувеличивает. И какой бы он сильный не был, подобная толпа ему будет не по силам. Однако он предпочел не показывать этого.

– Давайте сделаем так, – я задумался, прикидывая ещё раз и остался доволен. – Сейчас мы с Йониром и Риком идём примерно до середины пути до выхода. После этого Йонир идёт обратно, а мы двигаемся к выходу. Йонир выжидает ещё некоторое время и потом отключает завесу. Затем ждёт некоторое время и включает всё обратно. После чего втягивается в артефакт. Как вам?

– А вы главным коридором шли? – ухмыльнулся Ферих. – Несколько часов, да? – он поймал мой недоумённый взгляд. – Тут просто короткий путь есть. Всего полчаса ходу.

– Вообще отлично, – ответил я. – Главное, скажите, устраивает вас такой вариант? Вы расскажете, как отключить, а потом включить артефакт?

Ферих с сомнением посмотрел на демона, затем на меня, после чего перевёл взгляд на Рика, словно спрашивал совета у него. А тот, словно добрый друг кивнул, прикрыв свои призрачные глаза.

– Пожалуй, что да, – проговорил он, но мне показалось, что он всё ещё сомневается. – Давайте я вам расскажу, что к чему.

– Ты-то с нами? – я подумал, что Рик сбивает его своим вопросом, но потом увидел реакцию.

– Да, – твёрдо ответил он. – Давайте сделаем это поскорее!

* * *

Никакой серьёзной проблемы включение и выключение артефакта не представляло. Надо было несколько раз к нему прикоснуться в определённой последовательности и постучать, после чего трижды назвать разные имена, выдувая воздух на камень. Для выключения требовалось сделать всё в обратном порядке. Всё. Довольно древняя техника, больше похожая на алхимическую. Впрочем, а кем был Ферих?

Он показал нам действительно короткий путь. Я даже не заметил, как мы оказались возле входа в пещеру. Йонир сразу же отправился назад.

– И как ты доверяешь этой образине? – удивился Рик, но только минут через пять, когда демон уже точно не мог ничего расслышать.

– У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество, – повторил я то, что уже говорил. – Он, конечно, эгоист и тот ещё монстр, но всё-таки разумный.

– Никогда бы не поверил, – решил вставить свои пять копеек и Ферих. – Никогда!

– Наше сотрудничество уникально, – я пожал плечами. – Но оно позволит сблизить нас и демонов. Вы же сами говорили, что ещё в ваши времена появились призыватели, которые заключали некие договоры с монстрами.

– Согласен, согласен, – проговорил Ферих. – Я, конечно, воспринимаю это совсем не так, как вы. И слова у нас такого не было – призыватели. Но всё-таки прогресс никогда не стоит на месте. Всё развивается.

Следующие несколько минут мы общались о чём-то отвлечённом, стараясь не затрагивать в разговоре тему, которая волновала меня больше всего. Полагаю, не только меня. Но того же артефактора больше заботило, включит ли Йонир обратно защиту, или нет.

Он, кстати, обратно добрался значительно быстрее, чем за полчаса. Вот я стоял и взирал на пелену, заслонявшую вход, и вот её уже нет. Я в первые секунды даже не поверил своим глазам. Но затем сделал шаг.

И очутился на склоне горы. Стояло раннее утро, и тёмные, холодные небеса только-только начали расцвечиваться рассветными сумерками.

Следом за мной выплыли и два призрака. Их было достаточно хорошо видно в окружающем полумраке, так как они легонько светились.

По Рику было заметно, что он буквально не верит в происходящее.

Прошло две минуты. Я стоял и смотрел на вход пещеры. Ну же, Йонир! Не подведи.

И он не подвел. Я уловил тот миг, когда снова появилась пелена. Но больше всего я это заметил по вновь появившемуся зову, от которого уже успел отвыкнуть. Но на этот раз он уже не мог меня увлечь. Я просто слышал его и воспринимал, как внешний раздражитель.

Кольцо на пальце сначала засветилось, а затем и разогрелось.

Но…

Что-то пошло не так, я это точно чувствовал.

«Йонир! – позвал я. – Йонир!»

Тишина. Нет ответа. Мне показалось, что появился какой-то проблеск по ту сторону входа.

Кольцо померкло и стало остывать.

– Йонир! – я крикнул вслух, во всю мощь своего сознания. – Йонир, где ты⁈

– Тут я, не кричи.

Я даже не сразу понял, что он отвечает мне голосом. Но тот звучит немного глухо, словно между нами есть завеса.

И тут я увидел его силуэт. Он стоял почти напротив меня за тёмным провалом входа.

– Не вышел наш фокус, Гардар, – он говорил странно, никогда я не слышал такого тона от него. – Сожалею.