Текст книги "Ролевик: Кицурэ. Сталкер (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чернояр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)

– Потому что Аркеннору не нужен солдат. Аркеннору нужен герой.

Сэр Клеймор скривился:

– Это я-то герой?

Старик насмешливо фыркнул, садясь на упавшую ракету.

– Ты первый на моей памяти, кто даже глупости умудряется делать по-геройски.

Метаморф обречённо взглянул на него и закрыл лицо тяжёлой ладонью. Конан с мозгами... Кому-то в его новом мире точно пора уже заготовить подземный укреплённый бункер и заживо в нём самозахорониться.

Ладно, богу – богово, Клеймору – клейморово.

Чуть отдышавшись, я отправился грабить награбленное, то есть – собирать трофеи. Миа подхватила свою винтовку и теперь уже в открытую брала образцы тканей и крови слаат. Койот спокойно и решительно делал контрольные добивания, попутно собирая обратно раскиданный арсенал.

Оружие, которым пользовались слаат, мне ну никак не нравилось, а вот бронекостюмы... Я нашёл наиболее щуплого серокожего, замершего в нелепой, скрюченной позе с наполовину срезанной головой. Рана какая-то термическая, крови нет, только ровная запёкшаяся поверхность да выемки внутричерепных полостей. Стараясь не потревожить корку ожога, я стал стаскивать с трупа броник. Забавно... Вот сейчас сниму его, а куда девать потом? Таких, как я – две штуки надо минимум.

Впрочем, можно продать или обменять, или ещё чего с ним учинить.

Но сначала надо снять. А с этим – бо-о-ольшие такие проблемы: ни застёжек, ни клапанов нет. Ну не на себе же они их выращивали? Плюс ко всему этому – материал растягивается – я потянул за рукав, и ткань эластично и послушно оттянулась.

Тем не менее, над трупом я пыхтел ещё долгое время, пока не додумался, наконец-то, посмотреть в Суть. Фиолетовая с чёрными прожилками жизненная энергия мёртвых слаат заполняла весь зал, тихо рассеивались ауры добитых Койотом, а на костюмах едва заметно мерцали остаточной энергией контакта несколько точек излишне правильной круглой формы, чтобы быть естественного происхождения. Я запустил пальцы под манжет, коснувшись первой точки, и по рукаву тут же пробежала тонкая змейка света, оставляя за собой расходящуюся ткань брони. То же самое произошло и со второй рукой и ногами. На шее костюм открывался одновременным нажатием двух точек, но до этого я допетрил с третьей попытки активировать механизм декапсуляции.

Скинув труп с бронекостюма, я тихо присвистнул: по ходу дела, броню эти гаврики серомордые поснимали с каких-то гномов или хоббитов – в снятом состоянии она была едва ли не в два раза меньше мёртвого слаат, да и визуально даже для меня – слишком мелкая.

Скомкав освободившуюся броньку, я замер в раздумьях: цеплять её поверх одежды надо, или, всё же, под неё? По телу слаат не поймёшь – то ли он голый в ней ходил, то ли на нём какое-то напыление, закрывающее всё тело – ни первичных, ни вторичных половых признаков просто не наблюдается.

Клеймор, с лёгкостью повертев в руках труп самого крупного серокожего, облачённого в броню, отбросил тело в сторону – видимо, прикидывал, налезет ли на него эта пакость, или придётся из нескольких костюмов один шить? По крайней мере, именно такие эмоции читались на его лице.

– Эй, вояки! – Лаганар, забавно мотая бородой, вертел головой из стороны в сторону, вчитываясь в надписи на пьедесталах. – Кто-нибудь заметил, здесь что-то было, когда вы вошли?

Я напряг память, вспоминая обстановку в зале до того, как пришлось выпиливать главзлыдня:

– Не было.

– Нет, – уверенно мотнул головой Койот.

– Не было.

– Не было там ничего, – подтвердила Миа.

Дедок задумчиво пожевал губу, попутно прихватив несколько волосков бороды:

– В таком случае, у нас большие проблемы.

Клеймор, усевшийся на пол и занятый перезарядкой оружия, поднял усталые глаза:

– А что там вообще должно было быть?

– Вихревая ракета. В прошлый раз одной такой хватило, чтобы превратить этот мир в пустыню. И я бы не стал проверять, что может сделать вторая.

Ну, ракета и ракета, пусть ей. Я всё равно не в состоянии адекватно оценить масштаб разрушений. Деревня там, или город, или регион – ещё понятно, а вот планета – это как-то в мозгах не умещается пока что. Собственно, что нам надо знать? Одна ракета – минус одна планета. Если технологию поставить на конвеер, то пушистый полярный лис придёт очень внезапно и будет крайне толстым и всеобъемлющим. Значит, надо по загребущим лапкам слаат настучать, а лучше отрубить по самый пояс, чтоб неповадно было эпичные убивашки тырить, ага.

– Койот, друг краснокожий собравшихся здесь бледнолицых, а не подскажешь ли даме, ты тут больше нигде туалеты не минировал?

– Неа, – беспечно отозвался индеец, самозабвенно потроша обмундирование более-менее уцелевшего слаат.

– Ок, – я двинулся в дальний угол, за постаменты.

– Только там не ходи, там капкан, – обрадовал Койот, стоило мне свернуть за развороченную подставку.

– Как скажешь...

– И там не ходи, там лизуна размазал.

– Прости, кого размазал?

– Ползучую липкую кислоту, – самодовольно улыбнулся Койот. – Наследие бледнолицых из моего мира.

Спустя пять минут моих попыток найти тихий уголок, чтобы спокойно переодеться, мы поняли, что индеец явно работает не по профилю, стреляя из лука и метая всякие-разные ножики-режики: количество ловушек, подлянок, растяжек и прочих приятных сюрпризов превышало все разумные объёмы. Казалось, Койот не поработал только с потолком, отсекая все возможные пути отступления слаат.

– Ну, не могу сказать, что совсем о потолке не думал, – на загорелых, смуглых щеках ярко выступил довольный румянец, – так, в пару критичных узлов нацелил автоматические миномёты.

Нервно хихикая, я прислонился к постаменту. Ай да индеец, ай да сукин сын! Везде поспел.

– Ладно, вождь краснокожих, не соблаговолишь ли в таком случае сопроводить юную, беззащитную леди в такое место, где она могла бы спокойно переодеться без риска вляпаться в какую-нибудь из твоих ловушек?

И чегой-то меня на высокий штиль пробило, а? По ходу, нервное. С другой стороны – без слёз, соплей и прочих истерик, что не может не радовать.

Галантно шаркнув ножкой, Койот дурашливо предложил руку, что, впрочем, мною было проигнориванно. Хмыкнув, индеец повёл меня извилистой, многажды пересекающей саму себя дорожкой.

Доведя до места между двумя постаментами и стеной, индеец кивнул и, развернувшись ко мне спиной, засел в проходе. Охранник, мляха-буха!

Быстро раздевшись до нижнего белья, я озадачился проблемой: а как, собственно говоря, броню нацепить?

Тем не менее, даже без лома, исключительно с помощью такой-то матери, мне удалось закрепить на торсе основную часть костюма. Забегавшие по его поверхности светлячки стянули края брони, рукава и брючины сами срослись на конечностях, отрегулировавшись под фигуру.

Я пошевелился, поприседал – ничего нигде не тянет, не жмёт, не натирает, контур шортиков незаметен, грудь зафиксирована надёжно и даже рельеф сосков не выступает, как на современных костюмах всяких разных буржуйских супергероев. Скромно, просто, эргономично.

Я потянулся, напрягая хвосты... И замер.

Когда влазил в броню, я о них вообще не думал. И, тем более, даже не догадался дырочку под них проколупать. Однако хвосты спокойно и жизнерадостно болтались по ту сторону костюма, начисто игнорируя преграду в виде слоя высокотехнологичной материи.

Я, извернувшись, посмотрел на попу, для полноты убеждения ещё и рукой полапал: хвосты словно росли сквозь материал, и такой же неуловимой осталась граница перехода хвостов из класса материальных в виртуальные. Однако, хорошая плюшка, как ни крути.

Оставив пока что лишние мысли на потом, я быстро накинул повседневку и похлопал то ли задремавшего, то ли медитирующего индейца по плечу. Койот, мгновенным плавным движением встав на ноги, не оборачиваясь, повёл меня обратно.

В конце концов мне надоело нарезать круги по залу и я, запрыгнув на постамент, поскакал по стендам напрямую к нашей каюк-компании. Каково же было моё удивление, когда рядом с Лаганаром обнаружился невозмутимо курящий трубку Койот...

Индеец подмигнул мне и вновь уставился в сложные переплетения вкусно пахнущего дыма.

Миа, используя кровь слаат, в обилии растёкшуюся по полу, рисовала какие-то схемы и графики, стройные ряды многосимвольных начертаний, увязывая всё это в одну сложнейшую фигуру, в Сути начавшую всё сильнее светиться насыщенно-фиолетовым с серыми прожилками светом. Жизненная энергия, энергия посмертия, многое другое, практически ощутимо витавшее под сводами зала, закручивалось неторопливым водоворотом над линиями рисунка.

Пока творилось это действо, закончившая рисовать эльфийка при помощи метаморфа разложила трупы вокруг магической приблуды, головами к ней. Я тихо присвистнул. Это мы чего, в четыре каски укатали больше полусотни гуманоидов?! Аж самому не верится...

Лаганар и Койот, как два каменных истукана, сидели молча и без каких-либо движений, только изредка над трубками светился огонёк раскуриваемого табака. Хотел было попросить у индейца трубку, вспомнить Землю родную и многолетний стаж курильщика, но – не тянуло вообще. С самого момента попадания не хотелось курить. А до того – раз в час стабильно смолил.

Что ж, одной проблемой меньше.

Усевшись на упавшую ракету, я стал наблюдать за действиями Миа. Скол, тихонько заползший на колени, свернулся клубком и вроде как задремал. Пальцы автоматически стали его поглаживать и почёсывать, как когда-то игрались с шерстью кота. От кнута практически мгновенно начала разливаться волна удовлетворения и сытости.

Миа тем временем извлекла откуда-то пучок иголок, соединённых проводами, и принялась методично украшать ими трупы. Ауры почти развеялись, и я не мог понять, в какие и с чем связанные точки втыкаются иглы, впрочем, сильно сомневаюсь, что это знание мне что-либо даст.

Закончив превращать тела в сильно облысевших ёжиков, Миа осторожно вошла в центр фигуры и воткнула в пол жезл, ударная дубинка почти наполовину вошла в плиту. Навершие её засветилось, а затем дубинка начала расти. Эльфийка поспешно покинула границы рисунка и выжидательно замерла. Клеймор, завернувшись в боевые тентакли, с любовью в глазах покачивал винтовку, стреляющую ртутью. Чук же как работал на удалении, так и остался стоять у входа безмолвной четырёхрукой статуей. Ну и пусть с ним, всё равно пока не нужен.

Жезл вырос до размеров посоха, из макушки высунулись острые листообразные лезвия в несколько слоёв. Удовлетворённо хмыкнув, Миа потёрла руки и села рядом со мной. Тоже наблюдать, значитца, за своим творением.

А посмотреть было на что.

От "ромашки" на посохе начали ползти по линиям рисунка слабые разряды, создавая полное ощущение того, что они шарят по поверхности, пытаясь что-то найти. Несколько секунд спустя вершины иголок озарились крохотными комочками света, и разряды тут же прильнули к ним. Трупы вздрогнули, выгнулись дугами. Плоть, пошедшая пузырьками, через минуту просто сползла с костей, обнажая непривычные по строению скелеты слаат, и тонкими ручейками потянулась внутрь рисунка. Сами скелеты задрожали, сухо начали стучать при соприкосновениях костей, а мгновением позже рассыпались на суповые наборы.

– Надеюсь, я не облажалась с конфигурацией, – прошептала Миа-Стефания, не отрывая глаз от развернувшегося действа.

Кости, тихонько перестукиваясь друг с другом и полом, неторопливо поползли внутрь фигуры, складываясь в пирамидальную кучку в центре, вокруг посоха. Жезл завибрировал и внезапно, подняв тучу мелких крошек, взлетел вверх, зависнув едва ли не под потолком. От его лезвий вновь рванулись вниз разряды, на этот раз толстые, перевитые, многоцветные. Они били в кости и лужи органики, расплавляя иглы, и плоть, булькая, шипя и откровенно гадостно пованивая, стала заползать на кости. По краям фигуры протаял чёрный круг, тут же рванулся вверх, смыкаясь над площадкой непрозрачным куполом. Потянуло переменными волнами жара и холода, изнутри стенки хаотично проступали какие-то письмена, символы, схемы, камень напольных плит растрескался, длинные змеящиеся трещинки поползли в стороны. Скорость появления письмён возросла настолько, что в глазах зарябило, а от частых вспышек разрядов, бьющих по всей площади купола, заболела голова.

А потом всё стихло. Ну, оно и с самого начала особым шумом не отличалось, даже разряды больше походили на шелест листьев, чем на высоковольтную дугу, но сейчас стало абсолютно тихо, будто воздух затвердел настолько, что даже звук в нём застыл.

Купол распался стремительно исчезающим чёрным вихрем, лишь некоторое время в воздухе ещё кружились тонкие ниточки тьмы.

На выжженых линиях рисунка, ровно под посохом, находилось нечто.

Вытянутое, змееподобное тонкое тело, множество лап, снабжённых устрашающего вида когтями, шипы и наросты, какие-то щупальца с крючками на концах, поблёскивающие капельками явно вредной для организма жидкости, и четырёхлепесковая пасть, занимающая едва ли не пятую часть твари.

– Миа, это чего за очаровашка? – поинтересовался я, удерживая гигантскую зверюгу в поле зрения и подтягивая поближе расстёгнутую кобуру.

Эльфийка довольно улыбнулась.

– Моя разработка. Экспериментальный некроголем класса "Страж Врат", мобильный, с собственным источником энергии, плетения в шкуре упрочняют её, а так же придают большую часть свойств, характерных доспеху внешних патрулей класса "Хамелеон Гвардра".

Миа внезапно потупилась:

– Неудачная попытка создания костяного дракона.

От оно чё, Михалыч...

Из всех присутствующих только метаморф выразил опасения действиями, схожими с моими: выпростал щупальца и снял предохранитель с винтовки. И дедок, и индеец всё так же беззвучно смолили трубки и смотрели на мир глазами людей, познавших дзен.

– Напомни, пожалуйста, а кто ты по профессии?

– В Доме Чёрной соты я исполняю функции бионекроинженера, на языке сумеречных это зовётся куад'х'эта-ли, и на другие языки не переводится, – а всё же улыбка у неё чертовски милая, как ни крути.

– Ушастая, а начерта ты эту образину слепила вообще? – О, Лаганар оттаял.

Эльфка раздражённо дёрнула ушком:

– Пусть тут сидит, охраняет. Да и трупы надо было утилизировать. Не знаю, может, ты не заметил, но они очень быстро разлагаться начали, через полчаса тут было бы не продохнуть. А так – и охранник, и защитник, и гнилью не воняет.

– Да и шут с ними, с трупами ентими. Пускай хоть зомбями поднимутся, мы всё равно сейчас выдвигаемся.

Паладин грузно поднялся на ноги, пошевелил щупальцами.

– Покурили, оправились? Лаг, веди к своим летакам.

Миа протянула руку и посох мягко спланировал в её ладонь, скукожившись обратно до размеров дубинки. Эльфка пристегнула её к бедру и та, изогнувшись и деформировавшись, слилась с бронёй доспеха. Мда... Ох и не простые ушастики, не простые. Что за мир такой у них, тоже техномагический? Надо как-нибудь выкроить время и порасспрашивать ушастенькую прелесть.

Пока я перепроверял оружие и забирал у молчаливого Чука часть вооружения, Стефания подошла к своему кадавру и положила засветившуюся призрачным светом сегментную перчатку на лоб некроголему. Постояв так несколько секунд, эльфийка вздрогнула, обернулась и, с нежностью потрепав животину под челюстями, вернулась к нам.

– Нам в соседний зал, так что без телепортации обойдёмся, ножками, ножками и копытцами цок-цок, да поживее, – нет, всё же фиговый из Лаганара Петросян, как бы он ни растопыривался.

– Жа-а-алько... – взгрустнул я. Всё-таки эти внепространственные коридоры – архиприкольная вещь, научиться бы самому их использовать.

– Пошли, пошли, – дедок для пущего энтузиазма энергично постучал клюкой по полу. – Койот, дорогу расчистить не забудь от своих подарков.

Индеец, показав бородатому нонконформисту кукиш, снова повёл нас окружными путями. Чук, находящийся в режиме патрулирования и сопровождения, забив на дублирование нашей траектории, простенько, аки таракан, пробежал по стенке, оставляя за собой два ровных ряда крохотных дырочек в камне.

М-да... Спидер и в самом деле оказался легкобронированным флаером с маленькой грузоподъёмностью. Над широким приплюснутым корпусом с открытым верхом торчали полусферы спаренных турелей, составляя, таким образом, практически всё вооружение летака.

– Герой, придётся тебе снова в паладина метаморфировать, – припечатал приговором Лаганар, оценивающе оглядывая нашу братию. – И тебе, хвостатая, надо оставить своего ведроида тут, иначе не взлетим даже с найденными Клейморушкой цацками.

Ишь ты, хрен бородатый, Чука тут оставляй ему! Два пинка и затычку в ухо, как говорил один забавный типус призраку ростовщика, а не про... потерянные полимеры.

– Дедку, – заканючил я снова, – тут же полно других транспортов, почему их не используем?

– Я управлять только этим спидером умею, – внезапно признался дед.

Оки. Куй железо не отходя от кассы.

– Давай так: если я смогу поднять в воздух второй транспорт, все найденные нами ништяки остаются при нас, – я протянул руку. – Договорились?

Лаганар пожевал мясистые бледные губы, тихо сплюнул и сжал мою ладонь:

– Бес с тобой, хвостатая. Но учти – сама поднимешь – сама и полетишь!

Отлично! В сопровождении Чука я пошёл между длинными рядами летательной техники, остальные же стали загружаться в спидер.

Особо не насилуя мозг, я выпустил инженеров и сформулировал им условия задачи: найти транспортное средство с хорошей скоростью, вооружением и адекватной грузоподъёмностью, при этом лишённое свехрсложных элементов управления. Чирикая на четыре голоса, сферы полетели над техникой.

И только я собрался присесть на опущенное крыло какого-то монструозного самолёта, как конаг мигнул сигналом от инженерного дроида. Развернув объёмный скан помещения, я последовал к маркеру, вскоре обнаружив весьма интересный аппарат.

Каплеобразная махина висела в воздухе над круглой плитой, ничем не удерживаемая. Сегменты брони, похожие на наслаивающиеся чешуйки, убегали от округлого тупого носа назад. По бокам торчали два торпедоподобных выступа, а хвост... Хвост напоминал обычный животный – длинный, гибкий, с широкими закрылками.

Табличка, висевшая рядом, гласила,что я лицезрею скоростной флаер прорыва с полезной грузоподъёмностью в четырнадцать тонн, вооружение – плазмамётные турели, два типа ракет: класса "воздух-воздух" и "воздух-земля". Серия ограниченная, произведено 109 единиц техники, конвеер остановлен в связи с уничтожением противника. Управление интуитивно понятное, ибо почти всех умных выпилили в боях ещё в самом начале войны, остались только самые непроходимые тупицы, то есть "социальные единицы с предельно низким коэффициентом обучаемости". Другими словами, если верить информеру, этой каплей может рулить даже полный идиот.

Интересно... А насколько "идиот" и "дурак" синонимичны в моём случае?..

Я отозвал инженеров и, оставив рядом только одного, отправился исследовать флаер. При моём приближении чешуя на боку раздвинулась, вывалив на пол ребристый язык пандуса. Осторожно поднявшись внутрь, я осмотрелся. Справа – кабина пилотов, по центру – десантный отсек, слева – обычная такая дверь с круглым штурвалом запорного механизма, кракозябры над ней складываются в надпись "Энергоузел. Вход только техническому персоналу". Почёсывая себя за ухом, я прошёл в пилотскую кабину. Дроид подсветил два коконообразных противоперегрузочных ложа, полностью симметричный рисунок управляющих элементов: по два джойстика, кнопка автопилота, переключение режимов полёта, да ещё с полдесятка каких-то не особо важных тумблеров и переключателей. Простота – наше всё, ага.

Я, сильно не задумываясь над происходящим, лёг в левый ложемент и мгновенно оказался спелёнут несколькими ремнями. От потолка отделся расрытый цветок на длинном стебле и опустился на мою голову.

Так... Г-г-главное – н-н-не б-б-бояться, как говорил старый и мудрый охотник в бородатом анекдоте.

Половинки цветка схлопнулись в шлем, перед глазами побежали ряды цифр и символов, затем замелькали непрерывной чередой геометрические фигуры и размытые пейзажи, цветные пятна...

А мгновением позже, получив высветившуюся перед зрачками фразу "Калибровка систем управления завершена" я ощутил себя флаером. Хвост вытянулся, расправляя вспомогательные крылья, ненавязчиво зачесались плохо смазанные механизмы поворота турелей, а мир стал большим и беззащитным.

Загнав Чука внутрь, я нащупал джойстик управления полётом.

Осторожно сделав небольшой круг над посадочным местом, я пришёл в выводу, что рукоятка управления, как таковая, не особо и нужна: системы, посредством начинки шлема считывающие мысли, позволяли рулить даже без формирования чёткого желания.

Осторожно посадив каплю рядом с флаером, я раздраил люк и выбрался из кокона управляющего центра.

– Такси прибыло, дамы и господа. Кто со мной?

Лаганар только ругнулся, но в глазах читалось что-то, отдалённо похожее на уважение.

Эльфийка и Койот отказались, сославшись на то, что турелями спидера тоже кому-то надо управлять, а вот Клеймор с удовольствием расположился в десантном отсеке. Напару с Чуком они заняли едва ли не всё свободное место, оставив только два свободных сиденья.

Лаганар, помахивая посохом, проговорил очередную языколомательную тираду, благополучно переведённую как "Открыть шлюзы взлётной шахты", и поднял спидер в воздух. Я поднялся следом, абсолютно не ощущая никакого дискомфорта от двух массивных гигантов, занявших десантный отсек.

На потолке сдвинулись в стороны пять толстых лепестков заглушки, открывая тёмный зёв колодца, и мы медленно влетели в него. Тут же по бокам вспыхнули огни направляющих ламп, сливающиеся далеко впереди. Дальномер выдал длину шахты – километр и два десятка сантиметров.

Значит, либо музей этот находится глубоко под землёй, либо в сердце какой-то горной цепи. Впрочем, чего гадать? Вылетим наверх, узнаем.

Спидер резко набрал скорость, и, окутавшись голубоватым сиянием, исчез из поля зрения. Я отдал команду, и послушная капля флаера прорыва устремилась следом.

Метаморф долго возился с креплениями, безуспешно пытаясь застегнуть на себе страховочные ремни. Бедняга... Сколько в нём сейчас живого веса? Центнера три? Или ещё больше?

– Надеюсь, меня не размажет по полу, когда мы влетим в какую-нибудь воздушную яму, – донеслось до меня его ворчание и треск оторванного ремня.

Я порылся в меню управляющей системы, но так и не нашёл элемента активации выдвижной страховочной рамы, призванной фиксировать нестандартные массогабаритные объекты типа дроидов и экзоскелетов. Ладно, авось, не вывалится. Ну а ежели что, то и Чук подстрахует.

Компенсаторы гравитации работали как надо, подъём шёл неторопливо, а я, пристроившись в хвост спидеру, лениво изучал монотонный индустриальный пейзаж, целиком состоящий из каменных плит да коротких бегущих огней направления.

Шлем, мягко обхвативший голову, внутри оставлял массу пространства, кое служило подспорьем в управлении: ненавязчивые столбцы данных, метка визира, подсвеченный спидер... При всём при этом зрению сплошная перегородка не мешала, я спокойно мог увидеть как носки ботинок, так и пиктограммы на приборной панели.

Из десантного отсека просочилось рассеянное свечение, постоянно меняющее цветовую градацию. Я, приподнявшись на ложементе, обернулся. Сэр Клеймор, сосредоточенно высунув язык, с азартом тыкал в сенсорные кнопки объёмной проекции, перебирая углы и виды происходящего за бортом. Ладно, отвлекать не будем.

Я едва успел завалиться обратно, как до ушей донёсся смущенный кашель:

– Кха-кхрм!..

Я выглянул вновь. Эпическая картинка. Клеймор с выпученными глазами, стремительно краснеющий, к тому же, и наша беловолосая эльфка на экране, сидящая в позе лотоса на широченном сиденье за рычагами управления турелью. Что примечательно, сидящая в чём мать родила.

Изящная богиня инженерии мёртвой плоти медитирует в стиле ню. Вид сзади. Кисть неизвестного, но, несомненно, гениального художника чёрт его знает какой современности.

Только внимательно приглядевшись, заметил вокруг тела Миа едва светящуюся прослойку брони. Энергия кончилась? Или камера с функцией рентгеновского зрения?

– Отличный выбор, одобряю, – не удержался я от комментария. – Хороша, да?

Клеймор с удвоенной скоростью начал тыкать в сенсоры:

– Э-э-эм... Это не то, что ты подумала...

– Да норм, чо? Было бы странно, если бы ты за голым Лаганаром подглядывал, – усмехнулся я, сожалея, что первым не додумался разобраться с системами мониторинга внешней среды.

А вот про Лаганара я зря сказал...

Камера мгновенно перенеслась на дедка... Что характерно, тоже без одежды.

– Божья задница! – позеленевший метаморф крепко зажмурился, из надбровных дуг начали тихонько вырастать вертикальные стальные пластины. – Можно, я лучше корпус просверлю?!

Очки наращивает, что ли?

– Лучше на Миа посмотри, она в этом плане гораздо перспективнее, – хохотнул я, стараясь не смотреть на сморщенное тело мутного дедка.

– Ты б за дорогой лучше следила, – простонал метаморф, закрывая глаза ладонью.

Я запросил данные дальномера.

– Ща, взлётную шахту покинем, буду следить. А пока... – Картинка вновь вернулась на обворожительную эльфийку, и я максимально заговорщически и хитро улыбнулся. – Ты не разобрался, какой шайтан-кнопкой тут скриншоты делать?

– Здесь нет принтскрина. И вообще, я хочу нормальное окно!

Блин. Окно ему подавай. Тут бесплатное эстетическое услаждение видом утончённого эльфячьего арьергарда, а ему вид на стенку с фонарями подавай...

– Печалька... Сейчас что-нибудь придумаем...

Я углубился в запутанные хитросплетения справочной системы. О, кажется, нашёл. Пара мыслеприказов и очаровательная эльфийская филейность перед метаморфом сменилась панорамной трансляцией забортья.

– Так лучше?

– Один шиш плохо. Как будто кино смотришь, чёрт-знает-сколько-дэ. Когда выстрелом с экрана тебя и пристрелить могут, – пробурчал сэр Клеймор, но в голосе явно сквозили нотки довольства.

Я вновь улёгся в пилотское кресло. Эх, всё же Миа действительно хороша. Внешне – не поспоришь, по уму – тем более. Сомневаюсь, что дуре доверили бы должность инженера. А что ругается... Так кто ентим делом не грешил?

Захотелось ещё полюбоваться девушкой, но шлюз уже близко, и кто знает, что ждёт снаружи? Проекция красавицы, упакованной в смертельно опасную, обманчиво прозрачную броню, свернулась, вернув на прежнее место изображение окружающей действительности.

Сверху пробился узенький пучок света, стал разрастаться по мере нашего приближения. Вот он разделился на три длинных луча, а вот и створки пошли в боковые пазы, сбрасывая в шахту камешки и землю.

Через полминуты спидер вынырнул под зеленоватое небо, а наш флаер следом за ним повторил маршрут, заходя на бреющий полёт. Нет, конечно, можно под фанфары и литавры прогарцевать по крутой параболе с суборбиты – возможности и флаера и спидера позволяют это сделать, но лучше уж добраться втихаря.

И я оказался прав – музей находился в горах, точнее – в глубине материковой плиты. Тёмно-красные с чёрными прослойками породы камни вокруг, обсидиановые реки гальки и песка, редкие серые глыбы здоровенных булыжников, растрескавшаяся плоть планеты, из рубцов которой бурыми ручейками вытекает гонимая ветром пыль – всё это покоилось под светом некрупной звезды, размерами едва ли превосходящей земное Солнце.

Ни кусочка растительности, никакого шевеления и активности живых существ – мир мёртв чуть больше, чем полностью. Ну, за исключением, пожалуй, той жути, от которой и Арти собственной персоной шарахался в подвалах музея. С другой стороны, дедок так и не сказал, как давно это было, так что вполне реален шанс застать внутри высохшие скелеты, а то и просто труху, оставшуюся от костей.

Среди монотонного пейзажа, состоящего лишь из мелких гор, гладких холмов да потихоньку подкрадывающейся пустыни было сложно вести отсчёт времени. Сколько мы так летели – полчаса, час? В глазах уже мельтешило от чёрно-красной палитры...

Внезапно спидер, шедший впереди нас на удалении в полкилометра, круто развернулся на месте, клюнул носом вниз и, прикрываясь холмами, прыснул в сторону. Там, где он находился несколько секунд назад, расцвёл бутон огня. И ещё один, и ещё.

Ожила система мониторинга и предупреждения, выбрасывая на виртуальный экран отметки движущихся целей, их тип, убойность, варианты решения.

С шипением гидроприводов в десантном отсеке опустились страховочные рамы, фиксируя дроида и паладина на местах.

– Держись, Клеймор, щаз нам будет очень больно.

Метаморф, прекрасно видевший то же самое на панораме, молча кивнул.

– Но чуть позже – гораздо больнее, – продолжил я. – Следом идёт волна хитрых ракет. Нам они по барабану – если только в хвост не зайдут, а вот от летающего кирпича не останется ничего.

– Лаганар телепортирует их, если что.

Нас обоих передёрнуло. Видимо, синхронно вспомнили видок деда.

– Посмотрим.

– Давай ближе к делу, – хмуро отозвался паладин.

– Мы просто возьмом урон на себя.

Во взгляде метаморфа ясно читались все соображения по поводу уровня моего интеллекта.

– Не сцы, паладин. Если что – Чук десантирует.

Я шёл позади и чуть выше спидера, так что мог рассмотреть, как развернулись турели в сторону быстрых точек, вырастающих на горизонте.

– Иди ты... Я с твоим страхоботом никуда прыгать не буду.

– Ну и фиг с тобой. Готов?

– Готов, – метаморф как-то оплыл в кресле, словно сросся и с ним, и с металлической рамой страховки.

– Тогда держись, – буркнул я, влипая в кокон ложемента и закладывая крутой вираж.

Часть точек мгновенно отреагировала, сменив направление полёта. Я перевёл системы управления боевыми установками в автоматический режим, и искин флаера тут же выпустил пару очередей по ракетам. То ли ракеты туповаты оказались, то ли плазму они не фиксировали как потенциально опасное явление, но сгустки огня поглотили их целиком. Спидер тоже огрызался короткими очередями – судя по точности попаданий, и у Миа, и у Койота глаз-алмаз и руки набиты – лишь малая часть снарядов прошла мимо ракет.

Так, мелочь отбили, теперь уберплюхи ловить. Те самые, которые думать умеют.

Едва мы успели нырнуть в ближайщую расщелину, как через холм перевалила пара сотен продолговатых снарядов.

– Фрейда на вас нет, упыри, – бубнил я под нос, вламываясь в умное облако и собирая лбом флаера ракеты. Силовая установка, генерирующая защитное поле, ненавязчиво гудела на низких тонах – будем надеяться, что это звук означает нормальную работу. Иначе можно уже прощаться с миром. Или мирами, если точнее.

Однако прошла пара минут, перегрузка уже не так сильно вдавливала в кокон, да и близких взрывов стало гораздо меньше. Система шумоподавления гасила яркие отсечки на виртуальном дисплее, позволяя следить за спидером.

А дедок-то неплох! Такие кульбиты вытворяет, что я бы, пожалуй, уже давно содержимым желудка высокохудожественно украсил весь салон и пилота впридачу. А эльфка и индеец при этом ещё и прицельно палить умудряются. Турели моего флаера вращались как бешеные, выцеливая и уничтожая вражеские ракеты, и датчики температуры уже мерцали в критической зоне.