Текст книги "Рассвет"

Автор книги: Дмитрий Панов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

   – Что значит еще раз?

   – То, что ты видел его, я уже поняла, но он был не один верно?

   – Да, он был не один! – Вен презрительно поджал губы.

   – И что тебя так беспокоит, а?

   – А то, что его клеила Катерина!

   На какое-то мгновение в глазах Лиры читался вопрос, а затем на лице появилась понимающая улыбка:

   – Погоди! Ты хочешь сказать, что эта мерзкая стерва – твоя девушка? – Лира еле сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться.

   – Это не смешно!

   – Пожалуй ты прав, это действительно не смешно, – она вновь стала серьезной и даже задумчиво нахмурилась: – Сколько лет вы встречались?

   – Где-то последние года полтора, – Айвен отвернулся не в силах поверить, что все это действительно происходит, и он изливает душу человеку, которая пыталась убить его несколько лун назад.

   – То есть, когда уже стало известно о том, что ты готовишься сдавать выпускные экзамены экстерном?

   – Примерно так и есть, может быть я объявил об этом даже чуть раньше, – Вен пожал плечами: – К чему ты клонишь?

   – Есть тут одна догадка, – Лира загадочно хмыкнула: – Ты знаешь кто тот парень, которого клеит твоя девушка?

   – Кроме того, что он поганый сын ишака – ничего! – молодой маг был снова готов запустить фаерболом в его наглую рожу.

   – Я скажу тебе так, в Академии ходят слухи о том, что он маг-интуит и пришелец из другого мира.

   – Маг-интуит? Ты шутишь? Что тогда ему делать в Академии, да еще и в таком возрасте? Они же вроде как с пеленок колдуют?! – если это действительно правда, Айвен мысленно похвалил себя за проявленную сдержанность, ибо о способностях интуитов ходили всевозможные небылицы.

   – А вот в том то и дело, что он пока просто полный бездарь! Говорят, что его способности еще не раскрылись, – Лира пристально смотрела на молодого мага, как будто ожидая что-то прочитать на его лице.

   – Хочешь сказать Катерине он интересен чисто в академических целях?

   – О, духи предков! – девушка закатила глаза: – Я хочу сказать, что ее целями становятся весьма необыкновенные молодые люди. Посмотри на свою правую руку! Прецедентов, чтобы в течение одного года маг получил сразу два перстня вообще не было! Теперь маг, который возможно на самом деле маг-интуит! Как много ты о ней знаешь?

   – На самом деле не очень много, она дочь безвестного мага, который по-видимости был бастардом какого-то нобиля и как-то раз в поисках заработка забрел в поселение, где жила ее мать. Вскоре, после того как он покинул его, выяснилось, что девушка беременна и так на свет появилась Катерина. Когда мимо деревни проезжали имперские маги, их попросили проверить ребенка на наличие дара, ибо отец был магом как ни крути. Они обнаружили в ребенке искру и так она оказалась в Академии.

   – Вот дерьмо! Это же слово в слово одна из легенд прикрытия Незримых! – побледнев, едва слышно прошептала Лира: – Айвен, извини, мне надо срочно идти!

   Старая знакомая молодого мага ретировалась так же быстро, как и появилась. Он не успел сказать и слова, как Лира, сделав буквально несколько шагов в сторону, совершила пару быстрых пассов и исчезла в невидимости, оставив Вена в одиночестве посреди парка.

   Ну и денек! – злость захлестнула Айвена. Что еще за Незримые? Будто и так ему мало тайн, заговоров и сговоров о которых он узнал за сегодня?! Молодой маг погруженный в свои мрачные мысли брел в направлении – куда глаза глядят, пока вдруг не оказался в тупике между двумя корпусами Академии на самой окраине кампуса.

   Вен развернулся и только сейчас заметил, что выход обратно из переулка преградил какой-то человек закутанный в уже знакомый ему походный плащ.

   – Добрый день, Айвен! – человек откинул капюшон открыв смуглое лицо и густую бороду: – Ты так был поглощен собой и ослабил бдительность, что будь тут карманники, тебя уже обчистили бы сотню раз!

   – Джерар! – вот кого-кого, а скальдарского колдуна Вен никак не ожидал увидеть в стенах Имперской Магической Академии.

   – Ты быстро вернулся со своей службы на границе! Неужели зима на севере для тебя так сильно холодна и нетерпима?

   – Не совсем, – Айвен потупил взгляд: – За столь короткий промежуток времени очень многое произошло. А последние четыре луны я даже не приходил в себя и меня выхаживали имперские целители.

   – Присядем? – предложил Джерар.

   – Конечно! – кивнул Айвен.

   – Что случилось? – поинтересовался скальдарец, когда они расположились в небольшой беседке неподалеку.

   – Ты в курсе, что эльфийский лес уничтожен?

   – Да, – кивнул Джерар: – Это ужасно.

   – Я был там, когда это случилось, – слова давались молодому магу с большим трудом: – Можно сказать, что в определенной степени это даже моя вина... Я мог предотвратить все это... Если бы тогда на опушке я остановил наш отряд, то мы бы не попали в лес, не пронесли туда метку, люди бы не погибли... Выстрела бы не было...

   Джерар внимательно слушал каждое слово Айвена.

   – Это был ад, Джерар! – не сумев сдержать эмоции от нахлынувших воспоминаний, слезы потекли по щекам Вена, который поспешно утер их рукавом.

   – Я понимаю, – скальдарец положил руку на плечо молодому магу: – Иногда мы совершаем поступки о которых впоследствии нам приходится пожалеть. Но это бесценный опыт. Однажды мой учитель сказал мне, все, что нас не убивает – делает нас сильнее. Свершившегося уже не воротишь и самое лучшее, что можно сейчас сделать – это извлечь урок на будущее, на случай если возникнет похожая ситуация.

   – Мне кажется ты прав... Но это сложно! Кроме того, я сегодня узнал еще кучу всего, что переворачивает с ног на голову весь привычный для меня мир!

   – И что же это?

   – О, Бездна! – Айвен тяжело выдохнул, сомневаясь стоит ли рассказывать о своих мыслях Джерару: – Тогда в лесу ты был прав! Прав абсолютно во всем, что не существует хорошей или плохой магии, что каждый должен ознакомиться со всеми возможностями, которая предоставляет та или иная школа, а потом делать свой выбор. Прав в том, что наши маги скрывают знания от своих учеников, чтобы те не смогли превзойти их. А также, что наши нобили – это далеко не самые лучшие люди, погрязшие в интригах и кознях.

   – Скажу честно, глядя на таких молодых людей как ты, я начинаю верить, что для ваших магов еще не все потеряно.

   – Это не так Джерар! Я не смогу ничего изменить! Система построена таким образом, что если я сказал бы эти мысли не тебе, а кому-нибудь другому, например, какому-нибудь верховному магу, меня тут же бы обвинили в отступничестве, и, в лучшем случае, лишив всех почестей выгнали бы с позором, в худшем, я мог бы не увидеть следующий рассвет.

   – Ты все еще считаешь, что твое кольцо на пальце что-то значит?

   – Это-же... Я... – Айвен хотел было ответить прописную истину, известную любому студиозусу первого круга обучения в Академии, но внезапно запнулся уловив суть вопроса.

   – Если ты думаешь так, как этого хотят те, кто учил тебя магии, значит в скором времени тебя ожидает еще одна волна открытий, которые вновь перевернут твой мир, только уже с головы на ноги! – подытожил скальдарец: – Поверь мне, главное не в том, какой перстень у тебя на пальце, и, что о тебе могут подумать другие люди. А в том, что у тебя вот тут и вот тут!

   С этими словами Джерар показал на свою голову и грудь, а затем продолжил:

   – На самом деле даже одного человека достаточно, чтобы изменить все, включая вашу систему. Вспомни, кто все это создал? Кто построил вашу Империю? Как раз один человек. И когда он начинал, у него не было никаких перстней! Конечно то, что существует сейчас, именно для того и было создано, чтобы поддерживать власть этих людей, уменьшить инакомыслие и свободу, но ты уже вступил на другой путь, свернуть с которого будет равносильно добровольному заточению себя в глухой темнице!

   Понимая, что скальдарец говорит сущую правду, Айвен молча слушал каждое его слово.

   – И опять же, важно то, каким способом ты будешь действовать. Как ты сам сказал, ты можешь пойти к каким-нибудь верховным магам и рассказать им, что ты думаешь обо всем этом, которые в свою очередь казнят тебя, поскольку ты пока еще никто и подавить такое инакомыслие в зародыше гораздо проще, чем пытаться переубедить тебя или дать позволить тебе набрать силу и влияние, и только после этого бороться с тобой.

   – Кажется я начинаю понимать, что ты хочешь сказать!

   – Это хорошо, – кивнул Джерар: – Могу я дать тебе еще один совет Айвен?

   – Конечно! – каждое слово колдуна было для молодого мага на вес золота.

   – Отправляйся в Скальдарию! Посмотри на образ жизни наших магов, это хорошо поможет тебе стряхнуть белену с твоих глаз. Возможно ты даже найдешь себе учителя и тогда, когда ты вернешься, ты сможешь говорить с местными верховными магами на равных.

   – Джерар, я хочу чтобы ты учил меня! – вырвалось у Вена.

   – Это невозможно, – скальдарец печально улыбнулся: – Я связан пророчеством Эль'Грея, согласно которому у меня может быть только один ученик, который впоследствии займет мое место.

   – Я недостаточно хорош для тебя?

   – Не в этом дело! Ты очень способный чародей и я даже лично знаю нескольких почтенных скальдарских колдунов, которые почтут за честь иметь такого ученика. Но мой случай другой. Ты знаешь кто такой Эль'Грей?

   – Нет, – Айвен отрицательно покачал головой.

   Джерар вновь печально улыбнулся уголками губ, выражая свое сожаление местным образованием:

   – Согласно древней легенде, Эль'Грей был первым магом-интуитом, и вообще первым магом в этом мире. Так или иначе, его можно назвать праотцом всех магов, ибо капля его крови течет в жилах людей у которых есть хоть малейшая крупица магического дара. В этом смысле все колдуны приходятся друг другу очень дальними родственниками, но что-то я отклонился от сути. Согласно все той же легенде, за свою очень долгую жизнь Эль'Грей посетил все континенты и собственноручно написал три тысячи пророчеств, касающиеся людей, которые родятся в далеком-далеком будущем. Видимо такой вид управления судьбой еще не родившихся людей был его специализацией, потому что все они сбываются как и предначертано. Пророчество Эль'Грея приходит к человеку, когда ему исполняется двенадцать лет, в каких-то местах оно очень туманно и неоднозначно, но как бы человек не пытался, уклониться от исполнения этого пророчества он может только одним способом – наложить на себя руки!

   – И много таких людей уже родилось?

   – Точного числа не знает никто, поскольку о том, что он человек из пророчества знает только тот, к кому в двенадцать лет приходит видение, а также те, кому он захочет об этом рассказать. Например, ты второй человек, который знает о том, что я один из тех, кого касаются пророчества Эль'Грея. Но можно приблизительно понять сколько пророчеств уже исполнилось, ибо в легенде о первом маге сказано, какие события будут происходить по мере исполнения пророчеств. Поэтому наблюдая за всеми изменениями в мире, еще недавно я думал, что таких людей родилось около двух с половиной тысяч, но из-за того, что я недавно узнал теперь мне кажется, что мы близки ко всем трем тысячам, ибо конец легенды близок.

   – Это случаем не уничтожение эльфийского леса? И чем заканчивается эта легенда?

   – Ее конец очень мрачен, да, там сказано про падение целых государств, про то что мир погрузится в полный хаос, все тайное станет явным и сразу появятся три мага-интуита, которые принесут ужас и невиданные доселе бедствия.

   – Три мага-интуита? – недавний мерзкий тип сразу вспомнился Айвену: – Один маг-интуит сейчас находится в Академии! Так это из-за него ты здесь?

   – Не совсем, – уклончиво ответил Джерар: – О нем я узнал совершенно случайно, когда уже оказался в стенах вашей Академии, но пришел я сюда совершенно по другой причине. Помнишь Лиру?

   – А как же! Мы с ней случайно встретились час назад! Она то мне и рассказала, про интуита, а потом, как услышала мой рассказ о Катерине, тут же куда-то смылась бормоча про каких-то Незримых.

   – Хех! – усмехнулся колдун: – Ты даже не представляешь себе насколько она повязана во всевозможных интригах, в которые играют ваши верховные маги. Я наблюдаю за ней с того самого момента, как она добралась до этого города. Конечно я не так силен в вашей истории, и многие имена мне совершенно ничего не говорят... кстати, думаю тут ты мне сможешь помочь?!

   – Интриги верховных магов? – Айвен был неподдельно удивлен: – Но каким образом эта маг-недоучка может участвовать в них?

   – А вот в такие моменты, я теряю надежду на хорошее будущее ваших магов! – Джерару с трудом удалось сдержать улыбку: – Вижу память у тебя очень коротка! Во-первых, если человек не носит ваше кольцо, это не говорит о том, он маг-недоучка. Лира очень хорошо владеет магией, я бы сказал где-то на уровне ваших магов первого ранга. Тогда в лесу мне повезло, что она случайно спутала твой артефакт со своим амулетом, который находился в том же кармане, а иначе я бы увидел в бою совершенно другой уровень. Во-вторых, насколько мне удалось узнать, в свое время ее отец был достаточно высокопоставленным магом в Империи, но потом в какой-то момент впал в немилость и ему пришлось сделать ноги. Потом он пытался вернуться, но безуспешно, и при этом еще отхватил смертельное не снимаемое проклятье под названием "Рок", с которым он прожил семнадцать лет до самой смерти. В-третьих, когда она прибыла в этот город, основной ее целью было заключение союза с последователями Хег'Келаша, а затем с помощью их поддержки отомстить убийце своего отца, но как только верховный маг, который был тайным учеником ее отца, разузнал, что в Академии откуда ни возьмись появился маг-интуит, она решила, что им необходимо завербовать его. А Незримые, о которых она случайно упомянула – это сеть из шпионов, которые сейчас являются глазами и ушами еще одного очень высокопоставленного мага из числа членов Совета.

   – Это все она тебе рассказала? – глаза Вена округлились от удивления.

   – Нет конечно! Она даже не знает, что я нахожусь здесь и наблюдаю за ней. Я конечно понимаю, что подслушивать нехорошо, но у меня нет другого выбора.

   – Они что? Совершенно не пользуются никакой магической защитой?! – молодой маг продолжал удивляться.

   – Пользуются! И еще какой! – скальдарец снова улыбнулся: – Но я умею слышать, когда это необходимо.

   – То есть ты сейчас намеренно рассказал мне все это безо всяких имен?

   – Совершенно верно! – колдун глубоко вздохнул: – Я ведь не очень хорошо знаю кто из них кто, поэтому вдруг я назову имя, которое повергнет тебя в глубокий шок и заставит наделать глупостей?!

   – Бездна! – выругался Айвен: – После сегодняшнего утра я уже и не знаю, может ли меня еще что-то повергнуть в больший шок, чем тот в котором я уже нахожусь. Ты рассказал настолько ужасные вещи, что если нас кто-нибудь бы услышал, то наверное мы были бы уже окружены Тенями.

   Молодой маг осторожно огляделся по сторонам, рядом не было никого, лишь вдалеке пожилой профессор кормил голубей крошками хлеба.

   – Чего стоит только одно упоминание, что ты знаешь людей, которые готовы объединиться с последователями Темного лорда! – Вен снова закрутил головой: – А тебе не приходила мысль, что нас могут подслушивать?

   – Конечно приходила! – энергично закивал Джерар: – Но, смею тебя заверить, для всех снаружи эта беседка совершенно пуста, более того, в отличие от Лиры и ее друзей, я пользуюсь куда более продвинутыми заклинаниями, защищающими приватный разговор. Они не могут быть разложены на мезатоны, их узор не линеен и поэтому в них невозможно проникнуть.

   – Мезатоны? – Айвен непонимающе уставился на своего собеседника.

   – Прости, думаю вы этого не проходили в своей Академии. Мезатоны – это элементарнейшие частицы из которых состоит мана в узоре заклинания. Раскладывание заклинания на мезатоны и их изменение – это высший пилотаж на который способны только Великие колдуны.

   – Мне полегчало, – выдохнул молодой маг, а затем его осенило: – Подожди! Ты... Ты один из Великих магов Скальдарии?

   – Коли ты меня раскусил, не буду скромничать! – Джерар лукаво улыбнулся Вену.

   Минутная пауза повисла в воздухе, Айвену потребовалось какое-то время, чтобы разложить по полочкам в своей голове все только что услышанное, а затем он спросил:

   – Нам в Академии практически ничего не рассказывают про Скальдарию, но есть несколько мифов про Великих магов. Одни из них говорят, что Великие маги Скальдарии – это что-то типа наших мастеров – верховных магов, членов Совета шестнадцати, согласно другим Великие маги настолько могущественны, что каждый из них в одиночку может прихлопнуть весь Совет. Третьи гласят, что Великие маги правят всем континентом, а четвертые, что все это выдумка и никаких Великих магов не существует, ибо их вообще никто и никогда не видел! Джерар, расскажи мне, есть ли в этом хоть крупица правды?

   – Крупица точно есть! По крайней мере в том, что Великие колдуны существуют. Но мы этим не гордимся и не кичимся, и уж точно не правим никакими странами, поэтому очень малое количество людей из общего числа всех тех, кто с нами знаком, знает о том, что мы те самые Великие колдуны. Видишь ли в Скальдарии любой чародей, сколь бы могущественен он ни был, почтет за честь стать нашим учеником!

   – Значит ты хочешь сделать Лиру своей ученицей?

   – Да, – ответил скальдарец: – Эта часть моего пророчества была очень простой и понятной – я должен найти ученика обладающего уникальными способностями, который впоследствии займет мое место.

   – А что будет, если ты не станешь исполнять это пророчество?

   – Если я буду жив, я исполню его, хочу я того или нет.

   – Как это? Ну если ты например, возьмешь себе другого ученика? – никак не унимался Вен.

   – Ты знаешь, в жизни каждого человека, которого касаются пророчества Эль'Грея, наступает момент, когда он думает, что сильнее судьбы, что может не исполнять пророчество и за это ему ничего не будет, – колдун облизал внезапно пересохшие губы: – В этом отношении, я не являлся исключением, но сила первого интуита такова, что ты все равно не уйдешь от судьбы и будешь исполнять предначертанное тебе, если хочешь жить. Если, например, я возьму себе другого ученика, то вскоре с ним что-нибудь случится. Что угодно, что помешает ему продолжить у меня обучаться, в лучшем случае он покалечится и потеряет способности или желание колдовать, а в худшем может и умереть. Неужели ты думаешь, что я не пробовал?

   – И что стало с твоими бывшими учениками?

   – Двое стали калеками, а третий погиб.

   – Прости!

   – Это нормальный вопрос Айвен! Поверь, если бы я мог заняться твоим обучением, я бы не отказал тебе.

   – Я понял, спасибо за честность Джерар! Но почему ты думаешь, что она именно та, кто тебе нужен?

   – Скажу прямо, я еще не уверен в этом до конца, поэтому и наблюдаю за ней. Но с каждым сотворенным ей заклинанием, я все больше убеждаюсь в том, что нашел своего ученика. Мне осталось только посмотреть на ее уникальную способность, чтобы окончательно увериться и не рисковать ее жизнью.

   – А почему ты думаешь, что у нее есть уникальная способность?

   – Помнишь она в лесу назвала имя своего отца?

   – Да, кажется его звали ммм... как-то на "Л".

   – Ланс.

   – Точно, Ланс!

   – Это имя тебе ни о чем не говорит?

   – Нет. А должно?

   – Может быть и не должно, потому что полное имя ее отца – Ланстер Ульд.

   – Ланстер Ульд, Ланстер Ульд... – Айвен несколько раз произнес имя, пытаясь вспомнить, где не так давно он его мог слышать, а затем его глаза округлились: – ЛАНСТЕР УЛЬД?!

   – Вижу, что это имя тебе о чем-то говорит!

   – Это просто... невероятно! – в памяти молодого мага мгновенно всплыл разговор с Ректором в ночь перед его отбытием на северную границу: – Ланстер Ульд был первым магом, досрочно окончившим Имперскую Магическую Академию и до Темного раскола возглавлял Круг капитанов, то есть был главой личной охраны Первого Императора – Карла Нехема! А когда случился Темный раскол, он предал своего господина и переметнулся на сторону Хег'Келаша.

   – Уже лучше, – кивнул скальдарец: – Но, если верить рассказам Лиры, все было несколько не так. Ее отец оставался верен Императору до последнего, но Карл Нехем, объявивший практикующих темную магию и некромантию вне закона, не мог позволить находиться рядом с собой тем, кто практиковал эту школу. А Ланстер был именно из таких магов, ты же наверняка знаешь, какой у него был дополнительный титул?

   – Нет, – Вен покачал головой.

   – Его дополнительный титул был – Убийца света. – Джерар задумчиво почесал бородку: – И я очень хочу узнать, что это означает!

   Не успел молодой маг ответить, как на дороге в нескольких метрах от них открылся портал и из него появились несколько Теней.

   – Последний раз его засекли в этой части кампуса! – доложил один из Теней своему командиру.

   – Хорошо, найдите Айвена Дайгона, скажите, его хочет видеть Император и поэтому он должен пойти с вами!

   – Есть! – несколько Теней тут же кинулись врассыпную.

   – Похоже, это за тобой! – Джерар еще раз положил руку на плечо молодому магу: – Кажется пришла пора расстаться в очередной раз, мой друг. Но помни, что я тебе говорил, посети Скальдарию!

   Айвен невольно побледнел. К Его Величеству Тени его еще ни разу не доставляли. Он испуганно перевел взгляд на Джерара. В глазах скальдарца промелькнуло что-то, что заставило его успокоиться и обрести уверенность, что никто не мог слышать их разговора. Внезапно Вен огляделся по сторонам и снова посмотрел на колдуна совершенно растеряно, все вокруг просто замерло, как будто время остановилось, и даже командир Теней замер на полушаге с поднятой ногой.

   – Я не хочу тебя расстраивать, впечатляя своими умениями и говоря, что не могу взять тебя в ученики, но другого выбора не было, – Джерар поднял руку на уровень груди и раскрыл пальцы из кулака в широкую пятерню.

   Внезапно все вокруг задвигалось в обратном порядке. Тени пятясь задом, собрались снова вокруг командира, проговорили что-то на совершенно странном языке, а затем вновь открылся портал и начиная с командира они неуклюже запрыгнули туда спинами вперед и он захлопнулся с характерным треском. Айвен наблюдал за всем этим с раскрытым ртом, словно деревенщина, который в первый раз видел магию.

   – Они появятся здесь ровно через две минуты, – сжав руку обратно в кулак, скальдарец улыбался уголками губ: – Я рад был видеть тебя, друг мой!

   Губы Вена едва слышно прошептали "Спасибо", а затем они крепко по-дружески обнялись и он вышел из беседки. Обернувшись, молодой маг увидел, что она была совершенно пуста, а затем, как и сказал Джерар, через две минуты, ровно в том же самом месте, что и раньше, открылся портал...

   Пролетев кувырком несколько метров Антон бухнулся на лопатки и застонал. Последний бросок оказался жестким, и ему в очередной раз показалось что Леонард не знал, что такое работать вполсилы.

   – Может тебе и подушку дать? Вставай, до конца тренировки еще полчаса! – властный голос Леонарда действовал как всегда отрезвляюще.

   Антон придерживаясь за ушибленный бок и обливаясь потом тяжело поднялся на ноги. Несмотря на всю свою жесткость, Леонард был хорошим учителем, а также единственным человеком с кем он мог в этих мрачных местах поговорить на родном русском языке. Эти тренировки были для него уникальной отдушиной, после того как он стал учеником Хег'Келаша.

   То испытание, через какое заставил его пройти Грань тьмы он вряд ли сможет когда-нибудь забыть. И хоть с того момента уже и прошло около четырех месяцев, для него это было словно вчера.

   На следующий день после проведенного ритуала воскрешения, Вальден сам пришел к нему и они долго беседовали, прогуливаясь по крепостным стенам и опустевшим балюстрадам. Сначала Антон не понимал, что он от него хочет и для чего необходимо вести все эти разговоры за жизнь. Но после третьего дня непрерывного общения, постепенно страх перед жутким и страшным порождением тьмы из черного кокона, уступил место уважению, пониманию и даже своего рода симпатии. Перед Антоном открывался человек со своими жизненными ценностями, планами и амбициями.

   Хег'Келаш много рассказывал ему о своей жизни, как он рос в семье правителя небольшого королевства, как наследовал корону, как младший брат пытался свергнуть его и плел заговоры. Также они говорили о том, как он впервые встретился с Карлом Нехемом и загорелся идеей создания единой Империи, как дипломатией, огнем и мечем они бок о бок построили это государство. Грань тьмы много говорил о верности и предательстве, о продажности и самопожертвовании лучших друзей.

   В современной деловой среде на Земле Антон много раз слышал о том, как важно быть лидером, но о том что именно это такое, он серьезно никогда не задумывался, до текущего момента. Без сомнения Вальден Гаджунгский был лидером, тем самым лидером который может вдохновить других людей на совершение подвигов, за которым хочется следовать и разделять его ценности.

   Антону начало казаться, что обучение магии – это как получение высшего образования на Земле. На первых курсах ты изучаешь какие-то общие предметы с минимумом конкретики и возможностью прикладного применения. Среди множества тем для разговоров, Хег'Келаш конечно же рассказывал ему и про историю магии и про различные теории ее возникновения. О том как в телах живых существ накапливается магическая энергия под названием мана. И что вся классическая магия основана на накоплении и трате этой энергии. Однако теория теорией, а практика оказалась гораздо ближе, чем Антон мог себе представить.

   Все произошло в одном из небольших помещений замка, как две капли воды похожих друг на друга и по-видимости бывших когда-то нормальными жилыми комнатами. Это оказались покои одного из служителей Черного ковена, который, едва завидев кто пожаловал к нему в гости, мгновенно вскочил на ноги и отвесил поклон полный глубочайшего уважения.

   Ответная реакция Вальдена глубоко шокирована Антона. Грань тьмы лишь слегка пошевелил рукой и он увидел своим магическим зрением, как сформировавшийся перед его учителем энергетический сгусток из странного темного облака со щупальцами по бокам, резко превратился в стрелу и ударил в сердце едва распрямившегося от поклона служителя.

   Мужчина, к которому они зашли, замертво рухнул на пол, а Антон застыл в нерешительности с выражением ужаса на лице, на его глазах первый раз в жизни хладнокровно убили живого человека. Конечно он тысячи раз видел смерти в фильмах и компьютерных играх, но вживую это выглядело куда ужаснее.

   Будучи не готов к такому повороту событий, он сделал шаг назад.

   – В чем дело? – удивился Грань тьмы.

   – Ты, ты только что убил его?! За что? – тошнотворный ком подступил к его горлу.

   – Какая разница? – Хег'Келаш пожал плечами: – Сейчас начинается твое обучение, вот что важно!

   – Обучение? С убийства своих соратников?

   – Что-то ты слишком нежный! Допустим, он был шпионом?!

   – Что значит нежный? Я же говорил вам, что на Земле убийство человека – это уголовно наказуемое преступление. Да, я воспитан в других традициях и условиях. Для меня это дико!

   – Превосходно! – Вальден слегка улыбнулся: – Тогда в твоих силах вернуть этого человека обратно к жизни!

   – В моих?

   – А ты думаешь почему я сказал, что сейчас начинается твое обучение? За все время прошедшее с момента нашей с тобой первой встречи, когда ты помогал Индире с ритуалом Темного окна, чтобы вернуть меня в этот мир, у меня сложилось две теории по поводу твоих способностей, – Хег'Келаш на мгновение задумался: – И они обе возвращают мертвецов с того света! Так что давай не медли и принимайся за работу.

   – Но, как?! Как я должен это делать, вы же не научили меня каким-либо заклинаниям?

   – Если ты помнишь, я сразу сказал, что не буду учить тебя классической академической магии в ее прямом понимании. Ты маг-интуит, ты уже все знаешь и умеешь!

   – Хорошо! – Антон решительно кивнул и доверившись своей интуиции склонился над еще теплым трупом.

   Не зная, что делать, он обошел труп несколько раз, наклонился разглядывая его лицо, брезгливо двумя пальцами оттягивал полы одеяний и заглядывал внутрь. Вскоре привычная логика отключилась, уступив место внутреннему голосу, который сказал, что несмотря на все отвращение, ему нужен более тесный физический контакт. И когда он прикоснулся к мертвому телу, картина открывшаяся перед его внутренним взором заставила бы позавидовать любого автора учебника по человеческой анатомии.

   Все внутренние органы, кости, мышцы и сухожилия, нервы, вены, артерии и капилляры. Весь человек до клеточного уровня был сейчас полностью разобран перед ним. Грузовик с Кока-Колой и магическая пентаграмма под черным коконом, казались сейчас детской забавой по сравнению со сложностью человеческого организма. И Антон чувствовал, что вся эта нереально сложная система находится в его власти, что у него есть силы способные исправить сотворенное Хег'Келашем хладнокровное убийство.

   Закрыв глаза и сфокусировавшись на своих ощущениях, он начал следовать указаниям своего внутреннего голоса, манипулируя остатками энергии мертвого тела. Для начала он полностью изолировал сердце, где на энергетическом уровне зияла огромная черная дыра от заклинания Вальдена. Затем Антон, сам не понимая для чего он это делает замкнул основные каналы энергии в кольцевой режим, и где-то вдалеке, на периферии сознания, он как будто бы услышал слабый стон, а затем его взгляду предстал источник этого шума – странная белесая и полупрозрачная субстанция, которую словно в воронку затягивало обратно в тело из которого она пыталась вырваться.

   Неужели это человеческая душа? – подумал Антон. Но дальше отвлекаться на раздумья не было времени. Совершив абсолютно странный для него самого жест пальцами и собрав их в пучок, он почувствовал как в его руке сосредоточилось достаточно большое количество его собственной магической энергии, которая уже успела накопиться в его теле за время пребывания в Енгарде. А затем этой самой рукой он резко и с силой ударил труп в затылок, пропуская энергию прямиком в мозг, запуская обратно в работу миллиарды нейронных связей, и наблюдая за тем, как эта энергия расходится через замкнутые им каналы по всему телу.

   Однако дальше начались странности. Энергия распространяясь по телу не запускала обратно в работу внутренние органы и полностью обтекала отрезанное от всех энергетических каналов сердце, а лишь создавала прочную сеть и клетку для источника энергии внутри тела, который должен будет подпитывать эту систему обрекая ее на самоподдержку. Наблюдая за протекающими в теле процессами, Антон ужаснулся тому что наделал. В голове мгновенно всплыли многочисленные фильмы про зомби и компьютерные игры про некромантов.