Текст книги "Время экзаменов (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

   – Какая площадка? Арена? Включите сами. По методичке. И не забудьте обязательно повернуть второй тумблер слева, под зелёною кнопкой.

   Сергей, ошарашенный подобным доверием, на мгновенье замешкался. Орд, точно очнувшись от сна, испуганно уставился ему прямо в глаза. По его лицу, точно рябь по воде, промчалась целая смесь выражений: от «ё моё, что ж я сказал?», до запрещающего «Стой, куда ты направился?».

   Сергей, не затягивая обмена взглядами, помчался к «арене» – не дай бог, Орд опомнится, тогда придётся ждать пока он освободится и соизволит включить им установку. Орд всё равно припрётся проверить, но, по крайней мере, время на ожидание не будет потеряно.

   Сергей открыл методичку и, подойдя к установке, углубился в её описание. Через пять минут чтения до него постепенно дошло что назревает проблема. Когда он протянул руку, чтобы дёрнуть за крайний слева тумблер, кто-то сзади сказал:

   – Согласно 128-й методичке повернуть следует второй тумблер справа.

   Сергей вновь поглядел в свою методичку.

   – Чушь собачья, – произнёс он, проверив и перепроверив своё понимание пунктов 8.4 и 8.5. – Я делаю так, как тут указано.

   – Ты смотришь не туда, куда надо. Смотри пункты 8.4 и 8.5 – «Подготовка установки к работе».

   – Я туда и смотрю.

   – У тебя не та методичка.

   – Всё та. Мне дал её Орд. Сотворение душ. А что у тебя?

   – То же самое.

   – Ну-ка, дай посмотреть.

   Сергей ознакомился с содержанием методички смутившего его умника. Лучше бы он это не делал. Человек, который имеет всего одни часы – всегда знает точное время. Человек, имеющий пару часов – в этом отношении никогда не бывает уверен.

   Нельзя конечно сказать, что информация в обоих методичках имела существенные расхождения. В общем-то она была схожа и различалась лишь в мелочах, но именно мелочи способны невероятно усложнить нашу жизнь. Они как песок, попавший в слаженный механизм: работает, работает и вдруг стоп! – всю механическую начинку, из-за износа, можно выбрасывать, как безнадёжно испорченную.

   «Чёрт тебя бы побрал. Кто тебя просил разевать варежку?» – со злостью подумал Сергей, возвращая методичку хозяину.

   – Ну что будем делать? – поинтересовался он.

   – Работать по методичке Орда. Думается она будет точнее.

   – Ты думаешь?

   – Абсолютно уверен.

   Что ж, попробуем. Сергей, строго следуя выданной преподом методичке, произвёл все необходимые операции. Загвоздка возникла только на последних подпунктах 8 и 9. Указанные в них рубильники, кнопки и регуляторы просто отсутствовали на установке. Кроме того, не вполне было ясно, какую конкретно зелёную кнопку и в каком конкретно ряду имел в виду Орд, говоря: второй тумблер слева.

   – Ну что? – произнёс Сергей, потерянно дёргая себя за губу. – Вроде включили.

   – А где гул? Она всегда гудит, когда включена.

   – Нужно дёрнуть второй тумблер слева.

   – Какой именно? Их здесь четыре. И три из них под зелёными кнопками.

   – Я не знаю.

   – Звать Орда?

   Сергея перекосило. Кого угодно, но только не Орда. Не хватало ещё чтобы у него сложилось совсем неверное впечатление, будто они совершенно ни на что не пригодны. Это не так. На кое-что они способны и самостоятельно. Например, безнадёжно заблудиться в трёх соснах образующих дебри науки.

   – Ну что? – Сергей растерянно потёр кончик носа. – Попробуем метод научного тыканья?

   – Научного втыка?

   – Я буду поворачивать каждый тумблер по очереди, до тех пор, пока не появится нужный эффект, и возвращать их в исходное положение при отсутствии такового.

   – Не увлекайся. Спалишь всю установку.

   – Не беспокойся. Здесь предусмотрена система защиты.

   – От дурака, – произнёс умник, сжимая в руке бесполезную методичку.

   – От дурака, – согласились с ним все остальные.

   Сергей, сгорая от плохих предчувствий и беспокойства, ещё раз окинул оценивающим взглядом щит управления, усыпанный множеством подозрительных лампочек, кнопочек, тумблеров и рычажков.

   – И почему они проектируют столь сложные установки?!

   – Создай установку, которой сможет пользоваться каждый дурак, и только дурак захочет ей пользоваться.

   Жутко волнуясь, Сергей потянул за верхний тумблер.

   – Можно гадать до бесконечности...

   – А можно взять – и всё испортить.

   – Не каркай.

   – Не каркаю.

   – Постучи по дереву, а то сглазишь.

   Умник постучал Сергея по лбу. Сергей недолго думая, вцепился в обидчика.

   – Эй вы, – крикнул кто-то из тех, кто стоял ближе к кубу. – Верните тумблер обратно, тут элементалы исчезли.

   Сергей, размотав с кулаков шерстяной свитер умника, посмотрел на «арену». То, что он увидел, его не обрадовало.

   Куб потемнел. Блуждающие в нём огоньки бесследно погасли. Чёрт возьми. Сергей поспешил вернуть тумблер в первоначальное положение. Вновь повернувшись к кубу, он с ужасом увидел, что ничего не изменилось.

   – Где огни? Почему они не загораются?

   – А ты когда-нибудь газовую плитку включал? Вначале поворачиваешь ручку конфорки, потом подносишь огонь. Газ ты пустил, как теперь насчёт того чтобы высечь искру?

   Сергей растерянно почесал в затылке. Час от часу не легче. Чем дальше в лес, тем больше партизан. Что ж теперь делать? Главное сейчас – чтобы Орд ничего не заметил.

   Сергей выглянул в проход между лабораторным оборудованием. Орд был далеко и, похоже, надёжно застрял в толпе обступивших его студентов. Гораздо более опасным выглядел Миренко. Он находился значительно ближе – возле площадки для пространственно-временных «игр» – и яростно забивал своими вопросами группу застывших в интеллектуальном нокдауне измождённых студентов.

   – Так, вернёмся к нашим баранам, – повернувшись к установке, Сергей принялся щёлкать тумблерами.

   Умник заныл:

   – Ну что ты всё щёлкаешь? Нельзя же так. Надо быть более осмотрительным.

   – Верно, – Сергей наконец сообразил, что если ни что другое более не помогает, следует в конце концов прочесть инструкцию. Он открыл методичку.

   Пять минут лихорадочного чтения показали, что в руках у него пустышка – ничего толкового, как и следовало ожидать, в ней не было. Серёга раздраженно высказал предположение, что самое для неё место в туалете на гвоздике.

   Все на миг приуныли, но вовремя вспомнили, что самое лучшее, что можно сделать в безвыходной ситуации – это обратиться к кому-то за помощью.

   Выхватив из толпы своего знакомца – рыжего – Сергей, помощь – не помощь, а совет всё-таки получил.

   – Подкрути вон тот регулятор, – рыжий понизил голос и огляделся по сторонам. – Только чтоб никто не видел. И поосторожнее – он очень чувствительный.

   – Стой, подожди, – Сергей схватил рыжего за рукав, не давая ему просочиться в толпу. – Почему чтоб никто не видел? И что мне делать, если вдруг не сработает?

   Рыжий задумчиво потёр переносицу.

   – Студентам нельзя крутить эти штуковины. Увидят – убьют. Если надумал что-то крутить – будь осторожен.

   – А как вообще эта штука работает?

   Рыжий продемонстрировал признаки нетерпения.

   – Хрен её знает. Не знаю. Но дам напоследок совет: если разрядишь, не дай бог, конечно, – это в том случае если крутанёшь лишнего и пробьёт изолятор «арены» – то подзаправить регулятор энергией сможешь, врубив за установкой, на время, парочку трансформаторов.

   – А они как, тихо работают?

   – Узнаешь.

   Рыжий скрылся в толпе. Сергей огляделся.

   Парочку трансформаторов... Чертовски «дельный» совет. Сергей несколько мучительных мгновений раздумывал: стоит ли крутить регулятор. Как он это всё ненавидел: крутить ручки настройки и лезть в электронные потроха. Если б во всём этом хоть чуть-чуть разбираться...

   Сергей краем глаза заметил как Орд, сердито расправившись с последней группой студентов, вышел из лаборатории – не иначе как на перекур. Будет отсутствовать полчаса – это как минимум.

   Миренко же продолжал находиться ужасающе близко – в отличие от Орда он не курил, перерывов не делал, не уставал и не болел – он был вообще невероятно крепкой развалиной. Сгорбленный, подслеповатый и заторможенный, седой, как пепел на кончике сигареты, он являл собой тот тип человека, который кажется способным пережить всех – даже египетские пирамиды. Он был упрям, нетерпим, флегматичен. Его старческий голос, не обладая особенной силой, звучал тем не менее достаточно громко:

   – Вы кто такие? – Миренко набросился на группку студентов, только что вошедших в лабораторию. – Вы откуда пришли? Чего вам здесь надо?

   – Мы пришли отрабатывать.

   – Почему без спроса? Вы что правил не знаете? Во время проведения опытов нельзя просто так входить и выходить из лаборатории.

   А как ещё можно? Сергей точно знал, что именно просто так всё это и делалось.

   – Есть особые правила эксплуатации лаборатории и техники безопасности. Вы их читали? Вы в журнале расписывались? Нет? Да? Пойдите и почитайте. Они у входа, справа, в маленькой рамочке.

   Вновь пришедшие удалились.

   «М-да, – подумал Серёга. – Если дед засечёт что я здесь что-то подкручиваю – он меня живьём сожрёт». И, тем не менее, приблизился к регулятору.

   Достав из кармана платок, высморкался, чихнул пару раз – чёрт возьми, вчера всё же немного простыл – после чего протянул руку и дотронулся до того, чего, похоже, трогать не стоило. Все вокруг затаили дыхание.

   – Прикрывайте мне спину. Не дай бог увидит Миренко.

   Товарищи по беде сомкнулись плотнее. Сергей слегка крутанул ручку настройки.

   – Как «арена»?

   – Появились три точки.

   Так, надо ещё подкрутить. Ручка шла туговато. Он заметил, что пальцы дрожат. Ещё чуть-чуть. Подкрутить надо немного. Каких-то полградуса.

   Беда подкралась незаметно, а набросилась молниеносно. Кто-то за спиной громко чихнул. Сергей нервно вздрогнул. Ручка крутанулась на пять градусов.

   Быстрый взгляд на «арену». Три точки разбухли и, превратившись в огромное пламя, заполнили куб. На щите управления замигали контрольные лампочки. Сработало несколько автоматов. Заискрились, бесшумно, но пугающе дымно, установленные под щитом пробчатые предохранители. Пламя в кубе подверглось значительным трансформациям – сработала, скорее всего, от кратковременного замыкания где-то в цепи управления, программа преобразования. Пламя из синего стало оранжевым. В считанные секунды из колеблющихся язычков образовались конечности, обозначились уши, зубы, глаза.

   Сергей удивлённо опешил. На него, через толстое стекло куба «арены», пялился демон – маленький такой демонёнок первого уровня, нелепый и абсолютно беззлобный.

   Сергей потёр подбородок.

   – Надо его, пожалуй, уменьшить в размерах.

   Недолго думая, он подкрутил ручку контроля плотности потоков энергии, циркулирующих внутри поля «арены». Зажглась контрольная лампочка, сработало два автомата. С пугающим шелестом приоткрылось днище «арены» и в образовавшуюся щель проскользнул ставший фиолетовым демон. На воздухе, бесспорно более холодном и влажном чем «атмосфера» «арены», он существенно сократился в размере, «усох», стал величиною с кулак и движимый безудержной энергией как молния пронёсся по помещению.

   Сергей хлопнул себя по покрывшемуся испариной лбу – как он мог забыть, что регулировка на данной установке производится путём сброса в атмосферу лишней энергии. Вытяжка сейчас не работала, и демон не распался на атомы – он уцелел, а значит у него образовалась защитная оболочка и судя по тому, как резво он скрылся из виду, активизировалась программа, определяющая его поведение.

   Сергей ощутил дрожь в коленях. Позвоночник в одно мгновение оброс льдом. Повезло, так повезло. Сергей знал, что такого рода программы нередко создают изнывающие от скуки студенты, чей интеллектуальный уровень зашкаливает по шкале глупости. Ни на что хорошее подобные создания не способны. Как правило, их программируют на мелкие шалости. Сергей и сам как-то запрограммировал одного такого же, но только зелёного с рожками, на подглядывание под юбки студенткам – всё увиденное им должно было, по идее, отображаться, как на экране, в кубе «арены». Проект так и не был им завершен – при чистке преподавателями «памяти» машины демон был уничтожен.

   – Я так и знал, – заныл умник, – что регулятор трогать не стоило.

   Сергей раздражённо скривился. Что бы не произошло – всегда найдётся человек, заранее знавший, что именно так всё и будет.

   Он выглянул в проход – как там Миренко?

   Миренко тем временем продолжал терроризировать только что подошедших студентов.

   – Чего вы шляетесь по лаборатории? Я что вам сказал делать? Идите читайте.

   Лица парней затравленно напряглись. На их физиономиях застыло столь странное выражение, что в любое другое время Сергея это зрелище несказанно бы позабавило. Сейчас же ему было не до того. Он повернулся было к своей установке, когда один из этих даунов пролепетал:

   – Какая инструкция? Та, что должна быть у входа? В красной такой маленькой рамочке?

   – Да, она самая.

   – Её нет.

   Сергей обернулся. В его душу закрались смутные подозрения. С утра инструкция была. Он точно знал – он её сегодня читал.

   – Как, нет? – Миренко прошествовал в другой конец лаборатории. Сергей засеменил вслед за ним. Инструкции не было – лишь пустая рамочка сиротливо болталась на гвоздике.

   – Кто взял инструкцию? – Миренко обвёл суровым взглядом пялящихся на эту сцену студентов.

   Серёга поспешил прикинуться веником. Он заподозрил, что такая нелепая шалость может быть делом только лапок сотворённого не без его участия демона. Что будет, ой что будет... Сергей знал как относятся к подобным творениям преподаватели. Орд будет не просто им недоволен – Орд будет в бешенстве.

   Выждав когда дед отвернётся, Сергей заторопился к своей установке.

   Надо побыстрее вернуть всё в норму. Упав на колени перед установкой, он в первую очередь выкрутил все покрытые копотью предохранители. Протирая их на ходу, промчался в самый дальний конец лаборатории, где заменил их на аналогичные, взятые из наиболее редко используемых установок.

   Вернувшись назад и вкрутив предохранители в пустые гнёзда, Сергей принялся щёлкать выбитыми автоматами, делая это столь стремительно и суетливо, что все проходящие мимо притормаживали, чтобы полюбоваться чем это он таким занят.

   – Ну что? Ну как? Всё в порядке? Надеюсь, всё хорошо? – приплясывала рядом, надоедая и чертовски мешая, взволнованная группа поддержи.

   Сергей упрямо молчал. Вроде всё. Осталось закрыть днище «арены». Сделав это, Сергей бросил взгляд на индикатор энергии. Чёрт-т-т!... Сергей почти взвыл. Зрителей вокруг становилось всё больше.

   – Чего вылупились?!

   – У тебя индикатор подсел.

   – Я знаю. У вас что, других дел нету? Топайте давайте. Разойдись. Не мешайте.

   Он выглянул в проход. Миренко по-прежнему рыскал в области входа в поисках пропавшей инструкции.

   Обежав установку и подойдя к ней с другой стороны, Сергей застыл, лихорадочно выискивая рычаг рубильника, за который можно было бы дёрнуть. Разрядил установку, чёрт возьми, – теперь надо врубать трансформаторы. Совет рыжего оказался вовсе не лишним. Вот если бы он ещё сказал как это делается...

   Страдая от безысходности, Сергей пристально всмотрелся в мешанину оборудования, расположенного за невысоким бордюрчиком. Сколько тут всего наворочено! Разъединители, высоковольтные выключатели, вентильные преобразователи и в самом центре всего коробки аккумуляторных батарей и два бочонка масляных трансформаторов. Вот они. Сергей попытался разобраться в переплетении соединяющих это всё кабелей. За какой же рычаг надо дёрнуть? Пытаясь разглядеть куда ведёт присоединённый к трансформатору кабель, Сергей, перегнувшись через бордюр, чуть ли не с головой влез в установку. Его тут же вытащили оттуда за ноги.

   – Ни черта не понять, – пожаловался людям Сергей. – Что же делать? Надо попробовать...

   – Только не методом втыка! – умник испуганно, как ручная мартышка в хозяина, вцепился в свитер Сергея. – Не надо. Окончательно всё поломаешь!

   – Надо.

   – Не надо!

   – Да надо, я тебе говорю.

   Сергей, недолго думая, дёрнул кверху ближайший рубильник. Кто-то сочувственно произнёс:

   – Совсем крышу парню сорвало.

   – Ага, сейчас разнесёт всё к чёртовой матери.

   В недрах установки что-то удручающе заурчало. Зажглось несколько покрашенных красною краскою ламп. Сергей, расталкивая образовавшуюся толпу, обежал установку.

   Панель управления вспыхнула разноцветными огоньками. Лампочки, лампочки... Значит энергия поступает. А почему? Ведь что-то не слышно работающих трансформаторов. Сергей вновь обежал установку и схватился за новый рычаг.

   Умник закрыв руками глаза застонал:

   – Господи, спаси нас от последствий действий этого идиота.

   Толпа вокруг установки, на всякий случай, отступила назад. Сергей потянул кверху рубильник.

   – Стоп. А что собственно я это делаю?

   Он вновь заглянул внутрь установки. Первое, что бросилось ему в глаза – это аккумуляторы. Подзарядиться ведь можно и от этих штуковин. Сергей ещё раз обежал установку. Да, он был прав – подключить аккумуляторы можно отсюда. Он принялся клацать тумблерами и нажимать на ярко-зелёные кнопки.

   Шпак... Фррр... – вспыхнула парочка предохранителей. Установка заглохла. Резко метнулись к нулю стрелки вольтметров и амперметров.

   – И-и-и чёрт-т-т!

   Сергея в его исступлении поддержал шум аплодисментов.

   – Вот парень даёт!

   – Вау, классное шоу.

   – Мдас. Молодец. А что-нибудь ещё в этом роде продемонстрировать можешь?

   Сергей слабо отмахнулся. Чёрт, посадил аккумуляторную установку.

   Выглянув в проход, он ещё раз убедился, что Миренко пока что при деле – слава богу их разделяла десятая часть километра. Дед обнаружил шкодливого демона и сыпал теперь малопонятными выражениями, пытаясь рассеять в пространстве это энергетическое недоразумение.

   Сергей подумал, что может ещё выправить положение, надо лишь зажечь огоньки в центре «арены». Придётся врубать трансформаторы.

   Прикрыв на мгновенье глаза, он довольно ясно представил, как взрываются, расплёскивая горячее масло, вследствие его неправильного подключения, проклятые трансформаторы.

   Сергей встряхнул головой, отгоняя видение. Чёрт возьми, должен же он что-нибудь сделать!

   – Разойдись! – Сергей обошёл установку, мельком заметив, что дед ушел с головой в изгнание демона. Его поза, жесты, слова напоминали действия зама декана.

   И точно, по лаборатории будто пролетел ветерок, раздались едва слышные шорохи и завибрировали оконные стёкла за тяжёлыми шторами. Если б Сергей не был так увлечён своими проблемами, то он бы задумался: чем же всё это кончится?

   Голос деда крепчал. Потоки невидимой глазу энергии проносились по лаборатории, электризуя воздух, волосы и одежду. Замигали потолочные лампы, отмечая спад напряжения. Сергей кожей почувствовал первые признаки приближающейся катастрофы. Но ему было не до того. Он предпринимал титанические попытки разобраться в устройстве электроснабжения трижды проклятой «арены».

   Под самый занавес, когда толпа вокруг его установки уплотнилась до максимума, и в лаборатории появился озадаченный Орд, а дед, явно увлёкшись, разбудил невероятные силы, до него наконец-то дошло, как всё здесь устроено. Он потянул «нужный» рубильник и только потом, значительно позже, осознал, что все сложные проблемы имеют простые, лёгкие для понимания... неправильные решения.

   Да, он подал питание в «арену». Да, что-то в ней начало образовываться...

   Защита установки на этот раз не сработала. Защиту от дурака можно сделать, но только не от изобретательного, а Сергей несомненно являлся таким. Лаборатория обесточилась полностью – громко клацнули главные автоматы, и всё погрузилось во тьму.

   – М-да, – раздались со всех сторон комментарии, – Если достаточно долго портить машину, то она в конце концов поломается.

   Сергею невероятным образом повезло – отключение лаборатории, как ни странно, полностью смыло с него все грехи. Срабатывание защиты приписали заклинанию деда. Миренко был очень доволен:

   – Я и не знал, что всё ещё способен вызывать столь мощные силы.

   Однако Орд был более подозрителен. Когда значительно позже – через час-полтора – питание лаборатории восстановили и Сергей с «группой поддержки» подошёл к нему и принялся доказывать что лабу он отработал, Орд вылил на него целый ушат словесных помоев. Сергей понял, что защитить курсовой ему будет очень непросто. Да что курсовой, с лабами хлопот не оберёшься!

   – Вы преобразовывали? – голос Орда был очень ехиден.

   – Да, конечно.

   – И что же у вас получилось? Как выглядел элементал?

   Сергей на мгновенье замешкался. Вместо него испуганно заговорил умник:

   – По-моему он походил... на Агриппу...

   Он был в трансе. Через два дня, по расписанию, предстоял экзамен по Оккультизму, а он к нему не допущен – и не будет допущен пока не сдаст две лабы и курсовой. С лабами хоть всё было ясно; курсовой же, пребывая в зачаточном состоянии, являл собой дохлый номер – Сергей не представлял с какого конца взяться за дело. Тема курсового была очень туманна: «Практико-теоретическое исследование вторжения бессознательного в область сознательного, посредством оккультных методов в приложении теории единства и борьбы противоположностей». Такое длинное и запутанное название ничего не поясняло. Как его делать? Чёрт его знает.

   Он сидел на койке в общаге. Было темно. Ребята отсутствовали. Одиночество сводило судорогой душу. В голову лезли сумбурные мысли.

   Чёртов Агриппа... Сергей не сомневался, что неприятности с «ареной» – его призрачных рук дело. И замыкание в цепи устроил он, разумеется.

   Сергей томился, снедаемый беспокойством. В душу прокралась апатия. Ничего не хотелось. Он просто сидел и тупо пялился в темноту. Боже мой, боже мой. Того и гляди, завалит он эту треклятую сессию. Стипендии уж точно ему не видать. А ведь помимо Оккультизма есть ещё три предмета и два из них не просто страшные, а очень страшные.

   В коридоре раздались шаги и шумные голоса, дверь распахнулась, и в комнате вспыхнул ослепляющий свет. Сергей прищурил глаза.

   – Ты чего сидишь в темноте? – это был голос Виталика.

   – А ты чего припёрся?

   – Да так, зашёл поболтать.

   Глаза Сергея, наконец, привыкли к яркому свету и он, прозрев, разглядел, что помимо Виталика заявились также и его соседи по комнате: Игорь, Костик, Валера.

   – Есть будешь?

   – А что у нас есть?

   – Бутерброды с сыром – подарок от женской общаги. А сейчас ещё и чайник поставим. Так будешь?

   – Давайте.

   Через пять минут усиленного жевания он осмелился поведать свои печали товарищам. Так мол и так, житья нет от призраков – столько их развелось в последнее время... Рассказ Сергея вызвал многочисленные комментарии.

   – Не думаю, что этот парень способен всерьёз тебе помешать. Лабу ж ты сдал.

   – Да и кто он такой? – бесплотная ерунда. Не принимай близко к сердцу.

   – Я и не принимаю.

   – Подожди – и плохое само собой исчезнет.

   – Нанеся положенный ущерб...

   Все на миг замолчали. Виталик, надкусив бутерброд, попытался сгладить оплошность, переведя разговор на новую тему.

   – Вы знаете, я так сыр люблю...

   – Так ты что, пришёл сюда пожевать бутерброды?

   – Да нет. Я это к тому... В общем, у меня есть младший брат. Он сыр тоже любит. В детстве куда сыр не положи, он его всё равно в скоропостижные сроки прикончит. Так вот, когда он был малой я ему однажды сказал: «А ты знаешь откуда берутся в сыре дырочки? Их червячки проедают». После этого он к сыру несколько лет не притрагивался.

   – И не стыдно тебе над мелочью издеваться?

   – Нет, речь не об том. Просто сколько я ему не грозил, сколько сыр от него я не прятал – результат всё равно был нулевой. Проще, оказалось, сказать ему всего несколько слов, чтобы результат превзошел все ожидания. Может и с призраком твоим нужно также? Ведь наверняка ему что-то нужно. И должно же у него быть какое-нибудь слабое место.

   Сергей, кисло ухмыльнувшись, посмотрел на Виталика. Слабое место. Как у него всё просто. Виталик вообще скользил по жизни легко. Одевался он аккуратно, почти что щегольски: строгий костюм, галстук, запонка с фальшивым брильянтом. В общем, вид у него был представительный. Забавно было вместе с ним ходить, как по музеям, по дорогим магазинам – продавцы принимали его за состоятельного человека и, рекламируя свой товар, торопились рассыпаться перед ним в сладчайших любезностях. Виталик слушал серьёзно, засунув руки в карманы.

   – Да, да, да, – кивал он с деловою гримасой. – Подсчитайте мне, сколько будет стоить вот это, это и это. А это у вас что такое? Расскажите мне про вот это. Да, так, так. Я подумаю над вашим соблазнительным предложением.

   Размышления Серёги прервал голос Костика:

   – А насчёт твоего столкновения со стеною: ты говоришь, что врезался в стену в параллельном туннеле?

   – Да, – Сергей согласно кивнул. – Как раз на изгибе туннеля.

   – Серёжа, – Костик с серьёзным видом посмотрел Сергею в лицо. – Параллельные коридоры не имеют изгибов. Я был там сегодня. Каждый из них прямой как стрела. Потому-то их и зовут параллельными.

   Да, Сергею было над чем сегодня подумать. Проблемы, в связи с нехваткою времени день ото дня нарастали подобно снежному кому. Нагрузка росла: Легковец, Оккультизм, Орд, Миренко, Агриппа, Нумерология, Алхимия, задачи, расчётки и курсовые, плюс ко всему главный принцип учёбы – всё это требовало времени, терпения, знаний, удачи, и самое главное особого отношения, иначе в один прекрасный день переедешь в палату с белыми стенами, со смирительной рубашкой и с массивными, как тюки с прессованной ватой, вечно пьяными и угрюмыми санитарами.

   Студенческий фольклор их Академии знал немало случаев сдвигов на почве экзаменов. С тех пор, как 15-тую психиатрическую лечебницу переименовали в восьмую – стали шутить что раньше «со сдвигом» был каждый пятнадцатый, теперь же каждый восьмой.

   Сергея же главный принцип учёбы весьма беспокоил – не переучился ли он, не является ли появление Агриппы следствием нарушения его психики? Да, тут было о чём подумать.

   Если б не поддержка товарищей Сергей бы точно свихнулся. А так, посидели, попили чайку, потрепались. Сыграли в картишки. И только в десятом часу добыли образец курсового по Оккультизму и засели учиться.

День одиннадцатый 7.01.55. Суббота

   День пропал. В общаге была большая попойка. Все праздновали Рождество по православному календарю. Никакая другая среда, помимо студенческой, не способна так легко, по любому, не важно какому поводу, забросить все дела и со спокойной, не отягощённой никакими заботами о завтрашнем дне душой предаться веселью.

   Учиться сегодня было никак не возможно. Шум-гам стоял такой, что при всём желании не сосредоточится. А желания то и не было!

   Все гуляли. И Сергей был вынужден тоже. Какая, в такой день, может быть учёба? Какой, в такой день, может быть курсовой?

День двенадцатый 8.01.55. Воскресение

   У всей честной компании сегодня было похмелье. У всех, кроме Сергея. Благоразумие и воздержание – вот лучшие друзья человека. В особенности в том случае, когда знаешь, что время твоё поджимает, что учиться всё-таки надо и что хочешь – не хочешь, а необходимо таки поднапрячься, сделать рывок, дотянуться до цели. Тем более, что всё что нужно – уже под рукой: образец курсового, методички, конспекты и справочники. Надо работать. Да, бесспорно, надо работать.

   Сергей засел за курсовой с самого раннего утра, тогда, когда другие всё ещё дрыхли. Завтракать он пока что не стал – только подогрел кипятку и выпил водички, похрустывая чёрствым батоном.

   Кто-то из ребят, не приходя в сознание, сквозь сон, буркнул:

   – Хватит хрустеть... Спать ложись, проклятая крыса...

   Сергей осторожно, стараясь не шуметь, пододвинул стол и стул к окну, и принялся за писанину. К двенадцати часам, когда со стоном, мучаясь головной болью, стали просыпаться ребята, он успел перекатать введение, аннотацию, рассчитать (приблизительно) способность человека к внушению, охарактеризовать (в общих чертах) предчувствия и галлюцинации, и составить общий план исследований случайного совпадения, телепатии и ясновидения.

   Работы был непочатый край, и Сергей крайне отрицательно отнёсся к слабым попыткам ребят продолжить веселье. Работать, работать надо. Сдадим сессию, а там загуляем.

   К двум часам ребята расползлись по общаге. Сергей остался один, и слава богу – это неплохо, когда никто не мешает. К пяти часам, когда Сергей углубился в изучение нормальных самопроизвольных галлюцинаций, вернулся Валера. А в шесть часов кто-то робко принялся стучаться к ним в комнату.

   Сергей крикнул:

   – Открыто.

   Стук на миг прекратился, потом вновь возобновился с удвоенной силой.

   – Да кто там? Открыто.

   Кто-то из-за двери произнёс с сильным акцентом:

   – Это я, Джо-из-Австралии.

   Сергей раздражённо поднялся из-за стола.

   – Если ты Джо из Австралии, то я тогда Иван из России.

   Толкнув дверь, Сергей был готов высказать всё, что он думает прямо в лицо затаившимся за ней шутникам. Готов был, но не сказал.

   Перед ним стоял тип: высокий, скуластый и худощавый; в потрёпанной, кожаной курточке; на голове, плоская как блин, вроде тех, которые носят лица кавказской национальности, замызганная серая кепочка. Сергей отрешённо подумал: «Не по сезону ты, австралиец, оделся».

   Рядом с австралийцем стоял шкет: в розовой пухлой курточке, шапочке о бомбончиком, с разноцветными книжицами под мышкой. Парочка представляла собой резкий контраст: высокий и коротышка. Сергей был в шоке – более странных придурков он ещё в жизни не видел.

   – Чего надо?

   Тип заулыбался. Его бесцветные, потрескавшиеся губы засокращались, выталкивая из рта слова, и он с резким, наверно австралийским акцентом произнёс:

   – Ви ве-ри-те в бо-га?

   Сергей не страдал тупоумием, но на этот раз он что-то не въехал.

   – Вы, извините, кто?..

   Австралиец перестал улыбаться. Он задумался. Сергей почти слышал, как в его голове зашевелились, соображая, мозговые извилины. Пытаясь облегчить ему задачу и немного чувствуя себя идиотом, Сергей, ударив себя пальцем в грудь, произнёс:

   – Вот я вот Иван, тьфу... то есть Серёга, студент... В общем, неважно. А ты, -Сергей ткнул пальцем в его направлении. – Ты кто?

   Австралиец, не меняя выражения лица, пробормотал:

   – Я?... Я Джо из...

   – Это я слышал, – Сергей показал на них обоих рукой. – Вообще вы кто? Чем занимаетесь?

   На лице австралийца расцвело понимание.

   – Ми, – он положил руку на плечо шкету. – Об-щест-во Ие-су-са Хрис-та.