Текст книги "Реванш старой девы, или Как спасти репутацию (СИ)"

Автор книги: Дия Семина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17. Три бабушки

Татьяна Алексеевна сама отвезла меня в дом Натальи Николаевны, чтобы представить подруге по всем законам местного этикета, сказала в шутку, но мы обе прекрасно понимаем, что нас ждёт очень важная беседа.

Дом Черкасовых оказался ещё более шикарным, скорее даже так: самый шикарный, добротный и удобный дом, не только в этом мире, но и по меркам нашего, лучше, наверное, только цари живут. И то, не факт, ибо хозяйка этого особняка – попаданка и знает толк в обустройстве. Замечаю тонкие детали в интерьере и в оформлении, какие намекают на новаторский характер владельцев.

Из-за моего волнения в карете мы особо и не поговорили, а может быть, этот непростой разговор о попаданстве должен происходить в присутствии Наташи, чтобы не повторяться.

Доехали очень быстро, учтивый лакей помог спуститься по ступеням кареты и проводил в богатое фойе, это помещение и парадным-то не назвать. На встречу вышел секретарь госпожи Черкасовой:

– Добрый вечер, Татьяна Алексеевна, рад вас видеть, Наталья Николаевна ждёт вас. Прошу за мной.

Мы быстро поднялись на второй этаж, и сразу всё закружилось, завертелось. Сама хозяйка вышла нас встречать, очень тепло обняла и поприветствовала свою подругу и меня приобняла, но без излишней эмоциональности, чтобы не смущать.

Наталья невероятная красавица, Элизабет чем-то похожа на госпожу Черкасову, но сравнивать их невозможно. Пытаюсь сдержаться от чрезмерного восторга и комплиментов, это было бы неучтиво. Но не могу отвести взгляд, она как ангел сияет силой и добротой.

– Проходите, устали? Чай не предлагаю, потому что у тебя, Танюша, всегда стол ломится от кушаний, ведь так?

Мы, улыбаясь, киваем.

– Ну, раз так, то сейчас устроим тебя, дорогая Ксения, должно быть, ты устала, если сил для разговора нет, то можешь прилечь и отдохнуть. Обсудим всё после.

– Нет, я успела отдохнуть и понимаю, нам есть что обсудить, обстоятельства меняются стремительно, лучше вам узнать обо мне сразу.

– Да, это правда, лучше поговорить сразу. Но детали дела мне расскажет Дмитрий, а у меня к тебе совершенно другой вопрос. Пройдём в твою комнату, там есть шкаф для верхней одежды, будуар и всё необходимое для женщины. Новую одежду закажем с доставкой, модисткам здесь делать нечего, придётся готовые платья купить. Это что касается настоящего, но меня больше волнует твоё попаданство.

Мы уже вошли в комнату, точнее, в две комнаты с отдельным выходом в коридор, «номер» очень напоминает пятизвёздочный отель в нашем мире. Но некогда мне рассматривать красоты убранства. Скорее снимаю с себя драповое пальто, шаль, умываюсь и возвращаюсь к своим новым подругам.

– Расскажи, как ты попала? И кем была в нашем мире? Если это не секрет, конечно.

Присаживаюсь в кресло и сразу начинаю рассказ, мне и самой важно многое понять о попаданстве, скорее всего, девушки больше меня знают, но моя история важный элемент для общей картины:

– Ирина, та самая, что назвалась автором книги «Ирэн Адлер», пнула стремянку, на которой я стояла, точнее, не я, а настоящая Ксюша. Случилось падение, а после я очнулась, но с амнезией. Вообще ничего не могла вспомнить. Лежала несколько дней в своей коморке, за мной ухаживала старенькая служанка, она мне многое и рассказала. Новая личность начала проявляться не сразу и очень дозированно. Ровно настолько, чтобы не ввергнуть меня в хаос паники. Я даже не сразу заметила, что реальность отличается. Но однажды вспомнила про сотовый телефон, потом про автомобили, телевизор и пошло-поехало.

– А себя? Имя, профессию, семью? – Таня мельком взглянула на Наташу и задала тот самый вопрос, от которого я вздрогнула.

– Ничего, это меня очень пугает. Я, как бы это объяснить, словно смотрю фильм о нашем мире, но сама в нём не участвую. Какое-то время казалось, что это иллюзия и я реальная Ксения. Просто нафантазировала себе чего-то эдакого. Но потом поняла, насколько эти фантазии реалистичные. Девочка не могла бы такое придумать. Так, я поняла, что являюсь попаданкой. Однако адаптация уже успела примирить моё новое «я» с этой реальностью, и разрушительного шока я не испытала. Ну попала и попала, живая и ладно. Профессия, даже не знаю, казалось, что я какой-то технический сотрудник, вспоминается несколько мониторов, пульт управления, может быть диспетчер, или звукооператор, если это что-то значит. Но повторюсь, конкретики не помню. Вполне может быть, что этот пульт ко мне лично не имеет отношения, может быть, я вообще техничкой где-то работала. Не помню, причём даже профессиональных навыков не могу вспомнить, только бытовые. Хотя нет! Был один момент. Вспомнила поговорку и лицо старой женщины, очень старой, а поговорка такая: «Судьба и на печке найдёт». Вот и всё…

Я замолчала, Наташа и Таня снова переглянулись, рассказ о себе начала Таня, но очень издалека:

– Мама Марка была попаданкой, мама Ксении тоже, по мнению Петра, вернулась из «любовного гнезда» царского сыночка попаданкой, но это не совсем точная информация. Я умерла, будучи взрослой, не пережила операцию. Наташа умерла от старости в семьдесят восемь лет. Но мы быстро освоились, обстоятельства на момент попадания у нас тоже были плачевными. Однако мы теперь есть друг у друга, и с твоей бедой справимся…

Наташа почему-то сидела несколько отрешённо, показалось, что она не слушает, а рассматривает узор на дорогом ковре. Когда Таня завершила ободряющую речь, Наташа подняла пальчик и потрясла им:

– Я поняла про тебя, Ксения, всё поняла. Эта старушка с поговоркой – ты. И мир ты видела в большей степени через телевизор, последние годы старости накладывают на восприятие мира некоторый отпечаток. Пульт и экраны, должно быть совпадение, или медицинское оборудование. Ты запомнила их в последний момент, уже покинув тело, возможно, во время операции. Не могу сказать точно, но у меня всё произошло примерно так же. Мы вспоминаем своё отражение в зеркале, а потом видим себя новых и теряемся. Тяжелее всех пришлось Тане. У неё остались дети, и она перешла из того мира резко, сразу осознав себя. А мы чуть медленнее, потому не пережили глубокого потрясения. Я вспомнила свои профессии почти сразу, потому что оставалась до самого конца бодрой старушкой. У тебя, скорее всего, после болезни произошло частичное стирание личности и памяти…

Сама не поняла, зачем вдруг вскочила, почти бегом прошла в ванную комнату и замерла напротив зеркала. Стою и тонкими пальчиками трогаю своё новое прекрасное лицо.

Девочки поспешили за мной и теперь стоят в дверях, с волнением наблюдают, как я пытаюсь принять правду о себе:

– Я в том мире никогда не считала себя красавицей. О такой внешности, как эта даже и не мечтала. Замужем была, но так давно, что сейчас покажи мне мужа изменщика, я и не признаю его. Одинокая, старая тётка, но оптимистка, путешествовать любила. Жизнь как жизнь, ничего эдакого, чем можно было бы похвалиться, но и позора тоже не было. И вы правы, старость стёрла из памяти многое, потому и амнезия. Но в душе я всегда ощущала себя молоденькой. Не могла принять старение, к зеркалу подходила только утром, причесаться, умыться и всё. Это ужасно, особенно последние годы дались мне тяжело, болезни, одиночество…

Мы стоим молча, никто из нас не может принять эту новую данность.

– Зато теперь-то всё иначе, надо только принять, – Таня решила немного подсластить мою горечь.

– Да, всё настолько иначе, что голова кругом. Вы уже успели изучить этот мир? Это прошлое России, или совершенно иная реальность? – мой вопрос заставил Наташу тяжело вздохнуть, мы взялись за руки и вернулись в маленькую гостиную, тогда она поделилась своими наблюдениями:

– Я помню нашу историю девятнадцатого века, имена местных царей отличаются. И технический прогресс в этом мире заторможен, здесь не было малого ледникового периода, вулкан в Азии не взрывался, климат не менялся, люди жили в привычной реальности долгие годы и воевали гораздо меньше. Даже карты стран и контуры материков отличаются. У нас Финский залив, а в этом мире сразу Балтийское море. Пруссия существует, уральские горы очень высокие, да много отличий. Не это важно, а то, почему мы сюда попадаем. Причём не только положительные героини, второй шанс даётся независимо от прошлых заслуг. Например, мачеха Тани, тоже попаданка, но падшая женщина прожгла и прогуляла всё, и чуть не угробила Васеньку, своего сына. Но то всё частности. Нам важно понять причину этой аномалии. Кто-то же нас сюда отправляет. Ссылка или рай, или ад, или иная реальность и как лотерея…

– Думаю, что здесь замешана мистика. Нас всех что-то объединяет. Город, место, или! О мой бог! Я, кажется, поняла! – судя по тому, что меня как кипятком ошпарило, то показалось, эта идея самая верная. Не стала томить девочек и выдала, – Кладбище! Мы все похоронены на одном кладбище, оно в какой-то аномальной зоне. Там есть нечто такое, что нас утягивает сюда!

Таня сидела расслабленно, но выпрямилась, внимательно посмотрела на меня и кивнула.

– А это вполне возможно. Однако мачеха настоящей Тани жила в Москве?

– Она могла на какое-то время приехать в Петербург. Измениться, а после с мужем вернуться в Москву. Они же ювелиры, постоянно ездили в столицу. – Наташа зацепилась за мою идею, и объяснила версию перерождения мачехи.

– Возможно, я сморожу сейчас некоторую глупость, но по телевизору смотрела одно шоу, и там экстрасенсы, всякие ведьмы и колдуны состязались. Так вот, был один сюжет, про могилу колдуна. Для нас он колдун, а вообще мог быть человеком из этого мира. Думаю, что у него две могилы. В этом мире и в нашем. Ой, глупость морожу, не знаю, как это объяснить. Но это как вход и выход из туннеля. Он жил в этом мире, потом умер и с помощью своей силы перешёл в технический мир. Прожил жизнь там и снова ожил в очередном теле, но здесь. Там, тут, там, тут. И живёт себе уже второй, третий раз, а мы попадаем в эту воронку случайно. Запутала вас, да? – виновато пожимаю плечами, потому что чувствую, что это верный вариант, а вот осознать всю глубину не могу, а объяснить и подавно.

Девочки замерли, кажется, что они тоже начали вспоминать свой короткий, загробный период. Что-то с нами произошло в момент перехода.

– Тоннель, говоришь? Два входа, это две могилы. Ёлки-палки, Ксюша, ты гений! Именно так и есть. Вечная жизнь колдуна в разных мирах. Он научился менять тела как перчатки. А мы побочка. Есть одна проблема, девочки. Я Диме не смогла признаться в том, что попаданка. Без его помощи нам эту проклятую могилу не найти. Марк знает…

– И Пётр знает, он и заподозрил, что Катя изменилась, словно из иного мира пришла. Но, может быть, мы расскажем твоему мужу, ты просто скажи, что заболела ковидом и померла молодой. Очнулась уже здесь, – я сразу решила попытаться уговорить Наташу на непростой шаг, всё же доверие в семье самое важное.

– Я признаюсь, только если вы рядом со мной останетесь, и свои истории расскажете. Боюсь, именно из-за возраста…

Я вдруг рассмеялась:

– В меня влюбился Алёша, мальчик двадцати лет, тоже признаюсь, мне нравится его папа. Но прекрасно понимаю, что настоящая Ксюша больше по возрасту подходит к сыну. И как мне теперь принимать трепетные и такие приятные ухаживания влюблённого мальчика? У вас хотя бы мужчины солидные…

Мы теперь смеёмся все вместе и до слёз. Это скорее катарсис, нам вдруг стало легче, ведь нашлось какое-то объяснение.

– Ксюша, вот ты не вздумай признаться мальчику…

– Что я баба-Яга?

И снова смех.

– И чего смеёмся, милые девочки? Боже, как мне приятно видеть вас весёлыми.

На наш смех в гостиную тихо вошёл Дмитрий, и настал тот самый момент, когда трём бабкам предстоит признаться, что они не те, за кого себя выдают…

Простите не смогла удержаться и не сделать эту милую, весёлую картинку.

Глава 18. Смех и грех

– Димочка, пожалуйста, присядь. Нам нужно тебе кое в чём признаться…

Наташа так смешно сцепила пальчики в замок, поднесла их к груди, сейчас начнётся её бенефис. Однако Димочка всю театральщину на корню-то и зарубил:

– В том, что вы умерли и очнулись в этом мире? Милая моя, я же сыщик. Да и Марк не выдержал и признался мне ещё год назад, но умолял молчать, потому что ты стесняешься. Я всё знаю, но рад, что ты решилась на откровенность.

Мы с Таней тихо смеёмся, Наташа сидит красная, как отличница, написавшая контрольную на двойку. А Дмитрий сияет от счастья, что, наконец-то его любимая жена решилась на доверие.

Но смех смехом, а правду мы ещё не открыли. Переглянулись с девочками, и Наташа сама рассказала мою версию про колдуна, может быть и ведьмы или про какую-то могилу одного человека, но в двух мирах.

– Мы, должно быть, были похоронены на одном старинном кладбище Петербурга. А возрождались в момент гибели этих девушек, каждая находила для себя новое тело случайно. Может быть, ты знаешь какую-то легенду про какую-нибудь старинную могилу, или даже склеп в городе. Не может быть, чтобы этот человек как-то не увековечил свою первую смерть в этом мире.

Смешливое настроение мгновенно развеялось. Дмитрий присел в нашем тесном девичьем круге и задумался.

– Как же не хватает поисковой системы в интернете, мгновенно бы нашли, – прошептала Таня, а мы лишь вздохнули. Действительно, в нашем мире, поиск оказался бы быстрым.

– Есть могилы, подходящие под этот странный сюжет. Мы не можем отследить, когда попаданство началось. Марк сказал, что его мать была такой, а это намного больше тридцати лет тому назад. И у вас интервалы перерождения разные, четыре года между Наташей и Таней, а Ксения недавно, спустя четыре года после Тани. До этого ещё мать Васеньки и Катрина. Стало быть, никаких чётких временных привязок нет.

– Значит, тоннель работает спонтанно, а этот колдун, если мы, конечно, правы, научился им пользоваться. Может быть, никакой могилы нет, а просто есть аномалия между мирами, как дверь, – мне показалось, что идею нужно немного расширить, чтобы не циклиться на могиле.

Но Дмитрий почему-то зацепился именно за версию с колдуном.

– Нет, милые мои, здесь именно мистика и колдовство. Насильственное открытие этого тоннеля между мирами, и вы правы, цель этого человека – вечная жизнь. И кажется, я теперь окончательно понял, что произошло с Катей…

Не успел он договорить, как мы хором выдохнули: «ЧТО?»

– Она, как и вы, поняла, что произошло, может быть, стала невольной свидетельницей перерождения. Мы думали на Вильгельмину, хотя, возможно, королева и приложила руку к гибели Кати. Но всё остальное, это дело рук нашего колдуна. Найдём человека, забравшего Ксюшу из Италии и отдавшего её на воспитание Перовым, это и будет наш колдун. Во всяком случае, я в этом уверен.

– Хотите сказать, что это Михаил? – мне вдруг стало совершенно не по себе от одной мысли, что отец Ксении – тот самый ужасный бессмертный монстр.

– Нет, это будет какой-то деятельный человек, серый кардинал. Неприметный, но очень влиятельный. Михаил слишком уж погряз в удовольствиях. Но сбрасывать со счетов эту кандидатуру не будем. И для начала, найдём эти склепы или могилы. Думаю, что этот колдун догадывается о вашем попаданстве, и следит. Он сам проявит себя, а нам нужно быть готовыми.

– К чему? У него опыта много, если он осознанно может перевоплощаться, значит, мы для него, как наивные дети. Да и если он колдун, не уверена, что он не ведёт деятельность, зачем ему публичность? Марк же говорил, что жена Михаила уже при смерти, сын молод, он просто терпеливый, сейчас будет регентом и развернётся, в отличие от нас у него впереди вечность. Так что, может быть, лучше не трогать его? – говорю почти шёпотом, пытаясь вразумить своих новых друзей, но Дмитрия уже не остановить.

Сыщик – это не профессия, это склад ума, и пока он не узнает всю правду, не успокоится.

От могил нам пришлось перейти к делам насущным. Дмитрий сказал, что Селезнёв вернёт личные документы через пару дней, после того как дело окончательно успокоится, и моё имя из бумаг смогут убрать. Царской семье снова выгоднее дело замять и не развивать события в ущерб своей репутации.

– Тогда я поеду к себе, а вы оставайтесь, на днях встретимся, – Таня засобиралась домой, обняла нас, Дмитрий помог ей одеться, и сам проводил до кареты.

А мы с Наташей остались вдвоём, и теперь снова наступил момент ещё более откровенного разговора, о котором я и подумать не могла.

– Ксюша, милая моя, – она начала таким тоном, словно не знает, как приступить к скользкой теме и не обидеть меня, несколько мгновений молчала, подбирая слова, и продолжила. – Я вынуждена затронуть эту тему прямо сейчас, ибо завтра уже опоздаю, а ты совершишь непростительную ошибку.

– Какую из них, я постоянно, что-то нарушаю, оступаюсь и делаю глупости, вообще ничего об этом мире не знаю. Действую только на интуиции, уж после перерождения она у меня активировалась, как у животных инстинкты.

– Алексей!

– Ах вот о ком речь, ну что Алексей, он мальчик. Ещё до того момента, как я осознала и вспомнила себя прошлую, я вспыхивала романтическими чувствами, когда он смотрел на меня. И мы даже умудрились поцеловаться. Это было волнующе и приятно. Однако теперь я не могу избавиться от навязчивой мысли о своей старости. Уж никто кроме тебя меня не поймёт.

Наташа улыбнулась и взяла меня за руку, я думала поддержать, но она заставила встать и вернуться к зеркалу.

– Мне повезло, что я очнулась после горячки в пансионе. Два года привыкала к себе и успела принять новое тело, и только потом случайно встретила Диму. Тебе намного сложнее. Но поверь, если парень проявит настойчивость, непременно соглашайся, не зажимай свои чувства. Я же вижу, стоит нам начать говорить о нём, как ты начинаешь сиять, а он, кажется, барон, и состоятельный, и довольно хорош собой. И самое важное, его отец тебя принимает такой, какая ты есть. Мы сможем, конечно, обеспечить твою жизнь, но ты так и останешься приживалкой при нас. Неужели не хочешь семью, детей, своего личного счастья. Посмотри, какая ты хорошенькая, Ксюша, милая, поскорей принимая себя, и пора двигаться дальше. Не пропусти свой счастливый шанс.

Наташа стоит рядом и тоже смотрит в зеркало, а у меня из глаз льются слёзы. Она сто раз права, в каждом слове правда. Но как тяжело всё это принять. Мне всё ещё кажется, что сейчас отражение изменится и мы увидим двух старух.

Но нет, в шикарном зеркале в резной раме, отражаются две прекрасные девушки. Если отоспаться, отмыться, сделать причёску, переодеться, то я, возможно, не уступлю в красоте своим новым подругам.

– Мне всё ещё кажется, что Алексей слишком красив для меня, и молод. Но ты заставила взглянуть в зеркало и увидеть истину, я изменилась, и нужно привыкнуть к себе. И как ты узнала, что я уж решилась ему дать отставку?

– Хм, дай подумать? Мудрость, интуиция и опыт, пора и тебе научиться. А сейчас я приглашу к тебе горничную, очень деликатную женщину. Она принесёт совершенно новое бельё, домашнее платье, и поможет тебе с туалетом. Отдыхай, в моём доме тебе ничего не угрожает хотя бы потому, что никому и в голову не придёт искать тебя здесь.

Она ещё раз обняла меня за плечи, улыбнулась и поспешила к себе, заниматься делами, детьми, бизнесом, и прочей приятной рутиной, благодаря которой наш разум быстрее привыкает к новым обстоятельствам.

Глава 19. Нашли его

До Нового года осталось всего нечего, десять дней. Наташа постоянно в разъездах по делам благотворительного фонда, у неё сейчас самая горячая пора. Я с удовольствием взяла на себя роль няни. Николай Дмитриевич, очень серьёзный юноша шести лет и маленькая Софья с радостью поддержали идею оформления гостиной к Новому году. Мы вырезали снежинки, разбирали игрушки, завязывали банты. Всё приготовили для того момента, когда Наташа и Дмитрий освободятся и мы вместе начнём украшать ёлку. Которую, к слову, уже привезли и установили.

В эти же насыщенные событиями дни мне привезли из различных магазинов множество вещей. От белья до манто и муфты. Шикарные платья и обувь, и даже украшения. Наташа со свойственным ей размахом взяла надо мной шефство. Глаза разбегаются от изобилия. Теперь я могу и в пир, и в мир, и на парад, и на торжество, и в театр. Хоть куда, только бы скорее мои дела утряслись. Надоело сидеть взаперти.

Но с делами возникли какие-то заминки, Дмитрий вскользь упомянул, что документы отдадут со дня на день. Самое неприятное, что по делу так и нет внятного ответа или хотя бы намёка от царственной семьи. Простили они публикацию книги, или нет, или всё ещё думают кого сделать крайним. А если сделают, то какую ответственность придётся нести, и как отвечать. С каждым днём тревожность растёт.

Потому занятия с детьми меня спасают, иногда к нам приезжают Вася, Даня и маленькая Антонина Агеевы с мамой, вот тогда в доме начинается настоящее веселье, и мы обо всём забываем.

Сегодня как раз такой день. Дети играют с новыми игрушками под присмотром няни, а мы с Татьяной уединились в моей квартире, и она с ходу начала делиться самыми тайными новостями.

– Они ищут эту могилу. Я вспомнила название кладбища, Питер хорошо знаю, по карте всё сопоставили и нашли совпадения. Марк, Дмитрий, Пётр и Алексей сейчас собирают все данные. Причём не только официальные, но и сплетни и слухи. Круг поиска сузился, им осталось проверить совсем немного.

– А какой толк? Могила есть, она к новому телу не привязана, ведь так? Этот человек может притаиться в любом из жителей города, мы и не догадаемся.

– Может быть, будет какая-то возможность убрать это токсичное захоронение, возвести на его месте часовню. А может быть, если понаблюдать или расспросить сторожа, то он подскажет, кто на могилу заходит.

Пожимаю плечами, так-то она права, но я несколько дней размышляла на эту тему и поняла, что к нам этот человек отношение имеет косвенное, возможно, и не догадывается о побочном эффекте в виде нескольких попаданцев. Вполне возможно, что его можно забыть, не трогает нас и бог с ним. Но мужчины с завидным упорством взялись за расследование.

Ещё раз пытаюсь высказать своё скромное мнение, да Таню тоже никто особо и слушать не станет, даже если я сейчас её смогу убедить:

– Наверное, не стоит нам ворошить это осиное гнездо. Но кто я такая, чтобы требовать остановиться.

– Нет, Ксюша, ты не права, этот человек опасен, и он явно имеет доступ к власти, шансы минимальные, однако есть, пусть хотя бы попытаются.

Мне осталось только вздохнуть и согласиться.

– Да, в таком случае пусть попробуют. Лично я жду вердикт от царей по своему делу, остальное меня уже не касается.

Таня лукаво улыбнулась, осмотрела меня и сделала комплимент:

– Ты теперь похожа на принцессу, моя дорогая. Уж такая красавица, вылетая Вивьен Ли в «Унесённых ветром», только характер получше. Как тебе идёт этот скромный, но очень элегантный наряд. Надеюсь, что вся кутерьма завершится дней через пять и до большого благотворительного базара ты получишь вольную. Повеселимся на славу. Так что не кисни…

Она не успела договорить, как в двери тихо кто-то постучал, стоило мне крикнуть: «Входите!», как из-за двери появился внушительный букет из оранжерейных роз. Такой букет зимой – это фактически признание в любви.

– Сударыня, к вам молодой человек, вот просил передать и представился Алексеем Орловым, просит принять…

Только я хотела придумать хоть какую-то отмазку, потому что совершенно ещё не готова, как Татьяна крикнула: «Зовите сюда!». Сразу же поднялась, чмокнула меня в щёку и вышла, не дав опомниться.

А я осталась в эпицентре такой душевной бури, от которой одно спасение, или два. Первый вариант просто пережить этот момент, второй попытаться вразумить юношу, напомнить, что мы не пара.

Ну, я дурёха…

Дверь открылась, и на пороге запыхавшийся, румяный от мороза, и сияющий от счастья Лёша…

Мама дорогая, как он хорош собой. От него пахнет свежестью зимы, свободой. А в глазах столько страсти, что я сама не поняла, зачем зажмурилась, закрыла покрасневшее от смущения лицо ладонями и замерла.

– Ксения, наконец-то, я к вам прорвался. Дмитрий запретил, но сил нет. Я вам неприятен?

Бог знает, с каким усилием мне пришлось опустить руки, и снова взглянуть на пылкого влюблённого. Я всё знаю, и что мы не пара, и он слишком молод и красив, а я неуверенная в себе неудачница, причём как том мире, так и в этом. Но Боже мой, как он хорош как хорош. И как моё сердце вдруг плюнуло на все пошлые условности и забилось с такой неистовой радостью, что я вдруг протянула к парню руки и через мгновение оказалась в его крепких объятиях.

Во всём теле появилось то самое, давно забытое напряжение, я как кошка прильнула к нему, обхватила за шею и повисла, так высоко он меня приподнял над полом.

– Ксюша, душа моя. Уф, как же я боялся, что ты меня отвергнешь, как боялся. Я знаю твой секрет, подслушал, сегодня отец с Дмитрием Михайловичем обсуждали твоё будущее, и, кажется, царская семья тебя хотят увидеть, а Дмитрий не знает, как тебе это сказать. А я не знаю, захочешь ли ты меня видеть, ведь ты царской крови…

– Что? Они хотят меня увидеть? Просто увидеть или прям познакомиться? О Боже, страшно-то как. Зачем им это всё, и я зачем?

Алексей осторожно опустил меня на пол, немного наклонился и очень внимательно посмотрел в глаза, пытается разглядеть во мне настоящую душу из другого мира? Или боится, что сболтнул лишнего, и я сейчас ноги в руки и снова бежать? Но стою, сбитая с толку очередным внезапным поворотом новой судьбы.

– Они просто хотят увидеть тебя, это личное, семейное дело. Но я без тебя не могу. Постоянно думаю, волнуюсь как ты, всё ли хорошо.

– Да, всё отлично, Наталья Николаевна и Татьяна обо мне хорошо заботятся. Но я здесь гостья. И своего будущего не знаю, завишу от многих обстоятельств.

– А сердце? Оно что тебе подсказывает, неужели я тебе вовсе не интересен?

– Лёша, милый, ну что ты такое говоришь? Красавчик такой, и знатный, да тебе стоит пальцами щёлкнуть, и любая побежит…

– Мне не нужна любая, и тем более та, которая бегает по щелчку пальцев. Мне нужна только ты, Ксюша, милая моя. Пока в нашей жизни не случились роковые перемены и пока ты не встречалась со своими венценосными родственниками, пожалуйста, ответь мне на один вопрос.

Замираю в его объятиях. Даже дышать забыла.

– Спрашивай…

– Будешь ли ты моей женой? – с этими словами в его руке появилась маленькая коробочка, та самая, от которой хочется рыдать, смеяться, прыгать от счастья. Но не мне…

– Подожди секунду. Пожалуйста, пока рано, но ты мне очень нравишься, прямо сейчас смотрю на тебя и понимаю, какая удача, что мы встретились, но нужно время, я не хочу спешить, хочу, чтобы ты узнал меня лучше, а я познакомилась бы с тобой. Для серьёзных отношений нужно немного времени, у нас и свиданий ещё не было. Сразу экстремальные ситуации.

– Так, в таких ситуациях люди и проявляют себя лучше, чем на свиданиях. Но соглашусь, толику романтики нам не помешает добавить… Ох, какая ты стала красивая, тебя точно уведут…

Не сдержался, моя близость, капелька ревности, юношеский максимализм заставили его забыть о приличиях, и поцеловать меня. Кольцо так и осталось пока у дарителя, потому что романтику снова пришлось отложить в долгий ящик:

– Мы его в архив с поручением, а он здесь девицу целует! Вот пострел везде поспел! Алексей, да что ты с ним будешь делать…

За нашими спинами раздался грозный голос Дмитрия Михайловича, всё по законам жанра любовного романа, прерванный поцелуй, с трудом разомкнутые объятия и пунцовое смущение. Даже у меня, Боже мой, что сейчас обо мне думает Дмитрий, даже подумать стыдно. Уткнулась в распахнутую шинель Алексея, спряталась и смеюсь. И не только я, на всех смешинка напала, а как не вовремя.

Через несколько секунд мы всё же смогли взять себя в руки. Но я всё ещё витаю в облаках, как и Алексей. Дмитрий покачал головой, мол: «Ай-ай, и не стыдно вам!».

Но кратко рассказал, зачем вернулся домой, и какие вообще новости на этот час. Он говорит, а у меня испаряется то тепло, каким меня только что окружил и согрел Алёша.

– Мы нашли склеп. Он заперт, что естественно для такого помещения. В архиве должны быть записи, кто там похоронен. В принципе и так понятно, что могиле лет сто, может, больше. Найти-то нашли, а что с ним дальше делать? Искать колдуна? Ворожею или ведьму, способную распознать мистическую составляющую в этой истории? Понятия не имею, если честно.

Дмитрий развёл руками, показывая, что реально не понимает, что дальше. Но тут спохватился Алексей.

– Ой, а у Элизабет отец экзорцист, честное слово. У них там это частое явление. Он сам говорил, что за свою карьеру несколько раз бесов изгонял. И знает многое. От того и Элизабет такая набожная, она не Бога боится, а сталкивалась с нечистью, потому очень усердно молится и ведёт праведный образ жизни. Можем проехать, и Фридрих фон Экхарт нас примет, и только он сможет дать совет.

Дмитрий счастливо улыбнулся, словно ему сейчас подарили нечто такое, о чём он мечтал с детства.

– Так, чего ждём, поспешим к господину экзорцисту. Подозрительно всё к одному складывается, как по сценарию.

– Ой, я читала какой-то труд по мистике, просто ради любопытства. Так вот, там сказано, что тьма и колдовство, когда очень долго крутятся в одном пространстве, притягивают силы, способные эту самую тьму побороть. А вообще, это закон природы, на всякое действие всегда появляется противодействие. Но что насчёт меня?

– Не хотел тебе говорить, Ксения, но с каким-то очень важным делом в Россию вернулся твой отец. Он ждёт встречи с тобой. Это не обсуждается, завтра я сам повезу тебя. Следователь Селезнёв, когда делал доклад, сообщил, что я в курсе твоих дел. Сдал, так сказать. Отказаться невозможно. Но нам ещё ночь пережить, всё же идём вскрывать могилу колдуна.

– Ой, и Алексей? Я за вас буду всю ночь молиться. Пожалуйста, если это очень опасно, то, может, не стоит, а? – начинаю поскуливать от страха. Уже готова в обморок свалиться, только представив, как они все идут по зимнему, ночному кладбищу.

– Опасно оставить это дело как есть, чувствую, что на совести этого колдуна не одна загубленная душа. Так что, Алексей Петрович, целуй свою зазнобу, и поехали к господину католическому пастырю.

Алексею дважды повторять не нужно. Он снова меня обнял и очень деликатно поцеловал.

– Всё будет хорошо, до ночи ещё вернёмся, не бойся!

– Пойдём, пойдём…

Дмитрий утянул за собой моего молоденького жениха, а я взяла букет роз, и пока никто не видит, пару раз покружилась, надо же и откуда только во мне такие пылкие страсти разыгрались. Верно говорят, что у души возраста нет, а есть только иллюзии, как себя воспринимаешь, так и чувствуешь.

Я сейчас молодая, красивая и влюблённая. Не могу отпустить от себя образ жениха. Острый шип розы впился в палец и вернул меня в реальность.