Текст книги "Лунный удар"

Автор книги: Дино Динаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Теперь я как Бубка, – сказал он себе.

Он сердился на себя на то, что стал разговаривать сам с собой. Но вокруг было так тихо. Так пустынно. Что хотелось хоть что-то говорить, чтобы не чувствовать себя навсегда брошенным в этой пустыне.

Толкаясь раз за разом, он забирался все выше. Оглянувшись с высоты, он в который раз тщился отыскать станцию. Равнина оказалась усеяна множеством валунов с выделявшимися несколькими почти настоящими скалами, за которыми можно было спрятать сотню МКС, и он опять ничего не увидел. Или он заблудился.

– Ничего, Джимми, – сказал он себе. – Найдем сначала аккумуляторы, а потом займемся станцией.

Наконец он поднялся на вершину цирка. Размеры кратера были огромны. По существу, Хенсону так и не удалось увидеть противоположных стен. В глубину кратер имел километра четыре.

Хенсон огляделся по сторонам и в метрах ста книзу сразу увидел инородное тело, отсвечивающее металлическим отсветом.

– Аккумуляторы! – всколыхнулся Хенсон.

Торопясь, он сделал шаг, но валун, на который он ступил, внезапно зашевелился.

Хенсон отчаянно забалансировал, но стоило ему на что-нибудь ступить, как все приходило в движение.

По-существу, в движение пришел весь склон, и оно распространилось до самого низа.

Селью астронавта буквально смыло с ног, и он покатился вниз, набирая скорость.

Хенсон не понял, сколько это продолжалось: секунды или же полчаса, но до дна он так и не добрался. Раздался сильный удар, и астронавт ушел с головой в реголит.

Грунт внезапно расступился, уступая место длинной гладкой кишке, уходящей круто вниз. Хенсон нырнул в этот колодец. От сильного удара в грудь потерял сознание.

Ему показалось, что он пришел в себя спустя всего лишь мгновение, но, скорее всего это было не так. Раскинув руки, он лежал на гладком ровном полу. Шлем, как ни странно, был цел.

Хенсон кое-как сгруппировался и встал. Когда он обернулся, то остолбенел от увиденного. Прямо за ним обнаружилось решетчатое сооружение явно искусственного происхождения, формой напоминавшее беседку.

Хенсон подумал: не является ли увиденная картина плодом отравленного углекислотой мозга? Он огляделся и понял, что находится на гладкой как стол равнине, стерильно белого цвета, через каждые пару метров имевшей по ярко-красному диску. У Хенсона появилось ощущение, словно он стоит на маковом поле.

Внезапно внутри гермошлема загорелась оранжевая лампа, сигнализирующая об аварийном падении давления внутри скафандра. Это кончился кислород. В последний момент его не хватило даже на полноценный вздох.

Хенсон сорвал с рукава предохранительный клапан. Открывшийся катализатор разом позеленел: снаружи был воздух!

Астронавт кинулся снимать шлем, но тот не поддался, видно во время падения повредило зажим. Последовавшее удушье швырнуло Хенсона на землю. Он рисковал умереть всего в сантиметре от кислородного изобилия.

Из последних сил он подполз к красному диску и ударил в него шлемом. На маске возникла трещина, но шлем не поддался. Хенсон повторил попытку, и трещина расширилась. Хоть стекло не лопнуло, но внутрь потекла тонкая струйка воздуха.

Хенсон жадно ловил ее носом, аккуратно вбирая в себя живительный воздух, как губка вбирает каждую каплю воды. Наконец, он набрал воздуха на полноценный вздох и изо всех сил обрушил неподатливый шлем вниз.

Стекло потоком потекло вниз, а воздух потек в скафандр. Некоторое время Хенсон был занят тем, что наслаждался самим процессом дыхания. Воздух был непривычно резким и немного кисловатым на вкус, так обычно пахнут протекшие гальванические батареи, но показался астронавту райским.

Внезапно до Хенсона дошло, что ухом, прижатым к красному диску, он слышит неясный шум. Приподнявшись, он оглядел диск и понял, что тот является ничем иным, как крышкой люка. В ней даже имелось что-то вроде крюка. Ему словно предлагали ее открыть.

Хенсон встал и, взявшись за ручку, уперся, как следует ногами. В это время сильный рывок за ногу оторвал его от пола и вздернул ввысь. Хенсон был готов дать голову на отсечение, что он здесь не при чем. Он даже не успел приподнять люк.

Астронавт висел вниз головой, перед глазами мотались красные люки, беседка. Он понял, что его куда-то несут.

Потом нечто закрыло ему глаза. Ни в коем случае нельзя было сказать, что он потерял сознание, его попросту забрали у него, как более сильный забирает у более слабого понравившуюся и нужную ему вещь.

Район, в котором находился гараж «Надежда», оказался на осадном положении. Везде милиция, военные с автоматами и просто люди в камуфляже без знаков различия, но эти были вооружены лучше всего.

Еще на дольних подступах карета «скорой», в которой кроме Галузина находился водитель Володя, тормознул милицейский заслон. Хмурый крикливый сержант как раз к вящей радости заворачивал фургон, когда словно чертик из табакерки выскочил чумазый с бешеными глазами Сураев и с криком:

– Это ко мне! – отфутболил не в меру ретивого сержанта.

Потом, велев обождать, исчез на пару минут и вернулся с баулом, который с металлическим лязгом задвинул в фургон.

– А это что? – спросил любознательный Володя.

– Сюда иди! – грубо позвал Сураев.

Водитель вопросительно посмотрел на Галузина, тот разрешающе кивнул.

– Командует, кто ни попадя! – пробормотал Володя, покидая водительское кресло.

Едва он поднялся в фургон, Галузин с рокотом задвинул дверцу и тотчас раздался звук сокрушительного удара. Крохотное оконце, соединяющее водителя и фургончик, отодвинулось.

– Еще халат есть? – грубо спросил Сураев.

– Там висит! – сказал Галузин, стуча зубами.

Через секунду капитан, одетый в белый халат уселся рядом с ним. Доктор смотрел только на его карман. Там лежал или кастет или пистолет, и белая ткань быстро намокала красным.

– Водитель не нужен! – строго пояснил Сураев.

Он включил зажигание, и на пониженной передаче машина поехала вглубь оцепления.

Операций по задержанию Флорова руководил начальник областного Управления ФСБ генерал Крутохвостов лично. Учитывая особую важность захвата преступника живым, и что не маловажно личный приказ заместителя Директора ФСБ Серегина он собрал все, что можно было собрать за столь короткий срок.

Сила собралась внушительная. Алгинский отряд ОМОНа, только что вернувшийся из Суметии. Городской СОБР в полном составе. Отряд спецназа ФСБ. Снайперы ФСБ (на всякий случай). Офицеры РУБОПа, Алгинского уголовного розыска, группы быстрого реагирования (ГБР). Район намертво блокировала ГАИ, для чего привлекли весь личный состав Портового района. Но впрочем, это была уже перестраховка, потому что единственный выезд из «Надежды» перегородили мощным армейским «Уралом», увенчанным кунгом защитного цвета.

Крутохвостов дал сигнал офицеру штаба в чине майора, тот поднес мегафон ко рту и сказал командным голосом, который мегафон превратил в сплошные рычания:

– Флоров, вы полностью окружены! Выходите с поднятыми руками! Даю вам полную гарантию безопасности! Вам ничего не угрожает! Выходите, или мы вынуждены будем начать штурм!

В ответ на его словах из ворот нетвердой походкой вышел дед, пропустивший начало операции. Как и всех его предшественников, его скрутили и затолкали в автозак, разбираться.

В оцеплении крадучись появилась машина "скорой помощи".

– Что за люди? – зычно крикнул Крутохвостов. – Кто пустил сюда посторонних?

Разобраться!

Майор повесил мегафон на грудь и подошел к машине.

– Кто вы такие! Убрать машину за оцепление!

Через опустившееся стекло Галузин подал свое врачебное удостоверение.

– Я заведующий отделением! Вам должны были сообщить о нас, Флоров опаснейший псих!

– Ничего нам не сообщали!

– Майор! Где ты там?

Из-за цейтнота тот вынужден был махнуть на врачей руками. Они вечно суются, куда не надо.

– Хорошо, только пусть ваши люди станут сзади, махнул он рукой.

– Ты можешь быть настолько убедительным! – похвалил Сураев.

Галузин лишь покосился вниз. Капитан упер ему в пузо дуло пистолета.

Муслимов смотрел на иссякшую струйку пыли. "Песчаные часы" опустели. Космонавт оглядел полностью отсоединенный «союз», на котором уже можно было лететь.

Остатки горючего и сжатого воздуха давали возможность стартовать.

Муслимов грузно встал с валуна, вновь наполнил каску песком и пошел прочь от станции. Он шел след в след за пропавшим напарником и вскоре исчез за каменной грядой. Лишь две цепочки следов напоминали, что здесь совсем недавно были люди.

Песок исправно тек из пробоины, и шлем понемногу опустошался. Примерно спустя полчаса он опустел полностью, и в отверстие плавно выпала последняя песчинка.

Она долго планировала, не касаясь грунта, наконец, упокоилась на грунте.

Никто не вернулся.

ГЛАВА 4
БОЛЬШОЙ СКАЧОК

Когда резко потемнело, занявший позицию на крыше 9-ти этажного дома, снайпер инстинктивно добавил подсветку приборов корректировки огня. Уже после этого оторвался от прицела, ища глазами внезапно скрывшееся солнце.

– Черт! Черт!

– Сотый, что у вас? – запросил старший группы.

– Луну разносит!

– Чего ты несешь, сотый? Как разносит? Черт! Черт!

От Луны по расходящимся диаметрам вытянулись десятки пылевых протуберанцев.

Спутник беззвучно взорвался, покрыв практически все небо непроницаемой завесой.

Стало темно как ночью.

На улице машины торопливо зажигали фары. В оцеплении срочно выискивали и запитывали прожектора. Спецназ, экстренно задействовав приборы ночного видения, выдвигался вперед.

С трудом пробивающиеся лучи солнца бессильно вязли в бешеном пылевом круговороте в небесах.

Генерал Крутохвостов спешно связался с командованием с целью уточнения обстановки. Срочные официальные запросы полетели во все инстанции.

Клинт Донован сидел в овальном кабинете с телефонной трубкой в руке. Офицер, отвечающий за порядок горячей линии, обеспокоено спросил:

– Господин президент?

Клинт словно очнулся и кивнул головой:

– Связь в порядке, офицер. Беспорядок здесь! – он постучал пальцем по лбу. – Тяжело разговаривать, если совершенно не знаешь, что говорить.

Клинтон кивком отослал офицера, и вызвал Колкорда. Президент ничего не спросил, только потеряно посмотрел на генерала, и тот, немного запнувшись, начал докладывать сам.

– Луна «провалилась» еще на тридцать тысяч километров. Учитывая первый «скачок» спутник сблизился с землей более чем на 80 тысяч километров. В горных районах расстояние между планетами не превышает 40-а тысяч. Сближение продолжается.

– Это конец, генерал. Армагеддон. Вы согласны со мной? – тихо спросил Донован.

– Ученые не исключают возможности, что те же самые законы гравитации, что заставляют планеты сближаться, также и остановят их в точке равновесия.

– Вы верите в это?

– Наши аналитики не дают 100 процентной гарантии. Но это не исключено.

Клинт опять промолчал.

– Господин президент, вы что-то хотели…

– Хотел бы, – проговорил Донован. – Найдите и приведите мне эту дуру Пенелопу. Я бы хотел поиметь ее напоследок.

Глаза Колкорда едва не вылезли из орбит, но он благоразумно сделал вид, что ничего не слышал. Откровенно говоря, он и сам бы кого-нибудь с удовольствием поимел.

Донован все-таки нашел, что сказать русским.

– Я понял, Вилли, мы должны его убить, пока он не убил нас!

В ответ по горячей линии донесся смешок человека-лисы.

– У нас говорят, лучше поздно, чем никогда!

– Присылай своих головорезов, мы дадим вам шатл и пилота.

– Поздно, Клинт.

– Что значит, поздно! – не выдержал и закричал Донован. – У нас есть еще 40 тысяч километров!

– Спасибо за предложенную помощь. Но твои данные устарели, нам до Луны осталось всего 20. Но возможно и мои данные не верны.

– Как же так, Вилли? Как же так? – потеряно шептал Донован.

– Вот так! По нашим данным уже через час Луна войдет в земную атмосферу. Так что шатл для передвижения нам уже не понадобится, вполне хватит и вертолета!

Рубин, конечно же, преувеличивал. Речи о применении вертолета пока не шло.

Возможно, он держал в уме запасной вариант с «Прогрессом», уже не желая рисковать биофлешкой, хоть какой-то, хоть призрачной, но надеждой выбраться из той заварухи, что устроил разбушевавшийся Келло.

Возможно, что это было ошибкой, стоящей в дальнейшем многих человеческих жизней.

Так же возможно, что это были происки Келло, задействовавшим своих агентов на всех уровнях, чтобы «выдавить» из президента это решение, дающее ему лишнюю отсрочку. Кто знает.

Многие слышали тот страшный звук, берущий за живое, вернее, сам напоминающий нечто живое, животрепещущее, агонизирующее, рвущееся с натуральным стоном, когда Луна рухнула на 20 тысяч километров.

Астрономы по всему миру сходили с ума, слишком хорошо представляя, что сейчас произойдет.

Генералу Крутохвостову было 58 лет, с 18-ти лет в Конторе, почти сорок лет.

Период юношеской мечтательности давно прожит, романтические идеалы изжиты на корню и погребены под многими слоями потерянных, убитых, предавших друзей, своих вынужденных (конечно, вынужденных!) неблаговидных поступков, а то и неправильных действий, повлекших опять же потерянных, убитых и предавших. Цепная реакция.

И, несмотря на все это когда генерал поднял лицо, на него снизошло такое благолепие, что он словно заново родился, и еще не было многолетней выслуги лет, когда его могли 100 раз подставить, посадить и даже убить, а есть 17-ти летний парнишка, стоящий в развевающихся трусах на крутом морском обрыве.

– Господи, как красиво! – вырвалось у него.

Неба собственно не было. Его место заняло самое прекрасное зрелище, какое кто-либо когда-нибудь видел с поверхности Земли. Когда Луна вошла в атмосферу, более плотные слои воздуха «смыли» с ее поверхности клубы бушующего реголита. И теперь солнце, оказавшееся визуально в узкой щели между мирами, освещало удивительную картину.

Вместо неба над городом нависала мрачная твердь: с седыми горами, мрачными оскалами ущелий, бескрайними песчаными пустынями. Луна медленно вращалась, и суровый рельеф так же медленно проплывал мимо.

Зрелище завораживало, одинаково действуя на всех, кто видел эту картину.

Флоров ничего этого не видел. Он одевался, деловито обесточивал бокс. Короче, шел сдаваться.

Он вывел броневик и почти доехал на нем до ворот, когда понял. На фига он это делает? Он же не прорывается. Он сдается. Тогда он оставил машину напротив ворот и вышел наружу, где опять таки ничего не увидел, потому что был ослеплен десятками фар и прожекторов.

На площади царила тишина. Все настолько отвлеклись величественным зрелищем Луны, что на Флорова поначалу никто не обращал внимания. Возможно, если бы он предпринял попытку сбежать, то это ему сошло бы с рук. Но он застыл на месте, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, сделав руки козырьком и ничего не видя, кроме перегородившего выезд "Урала".

Потом его заметили, и по площади прокатился многообещающий звук передергиваемых затворов.

– Не стрелять! – раздался усиленный мегафоном голос. – Флоров, без глупостей! Идите прямо. Мы не причиним вам вреда.

Флоров, наивная душа, поверил на слово металлическому голосу и сделал пару шагов, еще столько же и его скрутила бы группа захвата, уже занявшую удачную диспозицию по бокам от ворот, но в этот момент хлопнул выстрел, потом второй.

Флорова спасло то, что Сураев не был профессиональным стрелком, а также то, что слишком просторная рубаха цели ввела стрелявшего в заблуждение.

Его все же зацепило в бок, он воочию услышал самый неприятный звук в мире, после сверления зубов, это звук пули, ударившей по ребрам по касательной.

Омерзительнейший хруст. Флора так крутануло вокруг оси, что вторая пуля прошла мимо.

– Кто стрелял? – загремел по площади железный голос.

Флоров кинулся обратно в ворота. В голову поместились единственная мысль. Бежать!

И этому мешает перегородивший дорогу грузовик, единственное, что смог Алик рассмотреть.

Голос еще надрывался, что-то обещал. Хватит! Тебе уже поверили один раз. Флоров подскочил к грузовику. Заряд был в стволе, и ему оставалось лишь дернуть за спусковую скобу.

Термобарический заряд врезался в перегораживающий дорогу массивный четырехосный «Урал» и сухо треснул. Кузов разорвало пополам, и грузовик стал четырехосным воочию: две оси полетели в одну сторону, две другие – в противоположную.

Выскочивший из гаража бронированный автомобиль понесся прямо на оцепление.

– Огонь! – крикнул Крутохвостов, хорошо понимая, что это бессмысленно, собровцы и без команды открыли огонь, но пули только вышибали искры из стальных бортов.

Машина тем временем достигла оцепления, люди попрыгали в разные стороны, а броневик помчался дальше. Не успел он проскочить в получившийся разрыв, как за ним ринулась "скорая помощь".

Никто не предполагал такого развития событий, так что остальные среагировали с небольшой паузой. Несколько сотрудников ФСБ на «Волге» устремились в погоню, но тут же из-за стоящих машина вылез бок патрульной машины ГАИ. Уходя от удара, водитель вывернул руль, «Волга» красиво подлетела над бордюром, уже с выбитой передней осью.

Машина, ставшая причиной аварии, заглохла, в нее влетело сразу несколько автомобилей, и возникшая пробка намертво перегородила выезд. «Девятка» парней ГБР, считавших себя круче яиц и пожелавших утереть нос федералам, направилась в объезд по запруженному народом тротуару, и почти сразу одна из теток не успела отпрыгнуть. Травма была пустяковой, но тетка визжала как недорезанная. Мужики вытащили водителя из-за руля и под шумок набили морду. Гэбээровцов в городе не любили.

Броневик и «скорая» в гордом одиночестве пронеслись по темным городским улицам и оказались на обводной, где располагался когда-то Рубеж.

Земная атмосфера имеет высоту 100 километров. После пересечения ее невидимой границы падение Луны стало замедляться и окончательно остановилось на высоте 10 километров. При этом центр луны блуждал над поверхностью Земли, словно кисть сумасшедшего художника по холсту.

В первоначальный момент критическая точка сближения находилась над Средиземным морем. Сотни судов постарались ретироваться подальше из опасного района, но адмирал Беннет Ли Кокс, капитан атомного крейсера типа «Виржиния» «Сан-Хасинто» был не таков.

Смелый парень лицезрел застывшую над ним всего в 6 милях твердь в бинокль. После чего приказал доложить в Вашингтон, что противника на всем видимом пространстве спутника он не наблюдает, а также никто не старается его атаковать.

– Эти лунатики оказались не такими крутыми парнями, какими хотят казаться! – заявил он всем присутствующим на капитанском мостике, 90 процентов из которых считали его сумасшедшим, как и минуты до того, как он отдаст команду убираться.

– Я же приказал стоп-машины! – возмутился Кокс.

– Это движется Луна, сэр! – возразил первый помощник Миллер.

– Она вращается, сэр! – воскликнул дежурный офицер.

– Не вижу большой разницы между слова «движется» и "вращается"! – нудным голосом сказал Кокс.

Однако это было так. Несмотря на все катаклизмы, спутник все время оставался обращенным к Земле одной и той же стороной. Как и 3 с лишним миллиарда лет до этого. Теперь же он проворачивался.

– Дайте мне карту! – крикнул Кокс. – Да не Земли, Луны!

– У нас нет такой карты, сэр!

– Что это? – Кокс уставил заметно подрагивающий палец в обзорную панораму капитанского мостика. – Что это за гора, я спрашиваю!

Из-за опрокинутого лунного горизонта показалась вершина огромного горного образования. Это было плато Декарта – самая высокая горная вершина Луны. Высота его была около 9 тысяч метров. И хотя он еще не полностью появился из-за горизонта, стало ясно как день, что он достанет до земли. Вернее до моря.

– Идет прямо на нас! – полным истерики голосом закричал дежурный.

– Полный назад! Право руля! – закричал Кокс.

Сигналы тревоги прорезали тишину. «Сан-Хасинто» разворачивался, но всем казалось, слишком медленно. Декарт неумолимо приближался. Горные пики свисали вниз, словно гигантские сталактиты. Всем казалось, что Декарт их раздавит, еще не прикоснувшись.

Крейсер на всех парах судорожно уходил в сторону, возле самых бортов мелькали оголенные скалы. Казалось, еще секунда и они начнут вспарывать воду. Но в эту секунду крейсеру удалось вырваться из опасной зоны.

Декарт величественно проплывал мимо застывших людей.

– Там на горизонте большое судно! Надо их предупредить! – сказал Миллер, но адмирал его не услышал.

– Позор, эти лунатики заставили меня отступить! – простонал Кокс, изобразив на мостике фигуру мыслителя.

Военные так и не подали сигнал, а потом было уже поздно.

Круизный теплоход "Великая принцесса", приписанный к Турции и размерами уступающий только давно почившему на океанском дне «Титанику», чудесным летним вечером шел по Средиземному морю.

Пассажиры заплатили большие деньги и теперь жаждали, чтобы теплоход как можно ближе подошел под брюхо и так низко висящей Луны.

В двадцати верхних бассейнах плескались люди, шестнадцать палуб были полны праздношатающихся туристов. В восемнадцати кинозалах безостановочно шли новейшие фильмы, которые еще не показывались в Европе. В шикарных барах джентльмены пили виски и французский коньяк. В ресторанах под звуки живого оркестра танцевали изящные пары из седеющих молодящихся миллионеров и их молодых жен.

Ничто не предвещало беды, и капитан был несказанно удивлен, когда в его шикарной, отделанной мореным дубом, каюте раздался звонок из рубки.

– Капитан, вам надо срочно прибыть на мостик! – выкрикнул дежурный помощник.

– Что случилось, Уилбур? – недовольно спросил Фуке.

– Луна, сэр. Она летит прямо на нас.

– Что за бред? Луна должна быть высоко. Ладно, я сейчас поднимусь.

Фуке натянул белый китель и пошел к лифту, но до него так и не добрался, потому что вокруг возникла непонятная суматоха, все бросились к панорамным иллюминаторам, а женщины стали кричать.

Фуке тоже подошел, и волосы зашевелились у него на голове, ему захотелось завопить вслед за женщинами. Неба больше не было, наверху все было занято скалами и каменистыми равнинами. Мало того, Луна проворачивалась вокруг своей оси, а издали, но очень быстро и столь же неотвратимо накатывал мрачный пик Декарта.

Гора летела прямо в корабль. Уилбур еще успел дать задний ход, но тщетно. Через секунду произошло столкновение, а спустя другую Декарт помчался далее, постепенно взмывая обратно в космос, чтобы вернуться со следующим витком.

В центре всех шестнадцати палуб зияла огромная дыра. Корабль был залит кровью по самые трюмы, по палубам, словно рыбы прыгали еще живые отсеченные конечности.

Раздавались стоны сотен раненых и умирающих людей.

Пока Луна, вызывая оторопь миллионных толп, сея ужас и хаос, пролетала над Европой, Декарт был в космосе. На территории России он вынырнул из глубин космического мрака. Это произошло над морем, у самого порта Алги. Пик рос на глазах, словно еще не принял окончательного решения, снести город или нет.

Флоров успел миновать Рубеж, когда Луна буквально ринулась ему наперерез. Это был, конечно, обман зрения. Что он против огромного небесного тела. Но так получилось, что Декарт двигался строго перпендикулярно обводному шоссе, и пути их с Флоровым должны были в любом случае пересечься.

Все это сопровождалось страшным грохотом, несмотря на то, что планеты друг друга не касались. С Луны сыпались камни и обрушивались целые утесы. Словно гигантский плуг наезжал сбоку на Алика.

И он не выдержал, не выдержал бы никто, когда на тебя неотвратимо надвигается каменный вал, и свернул.

Декарт выбрал последние метры до Земли и вершиной сшибал столбы электропередач.

Флорова, едущего по заросшему сорняками полю накрыло точно покрывалом. Вокруг мелькали свисающие до самой земли горные пики, похожие на обглоданные кости.

Алик заметался, в такой ситуации и более опытный водитель бы растерялся. Он взял руль сначала в одну сторону, потом круто в другую. На такой скорости это было недопустимо, и машина начала запрокидываться набок.

Алик заорал и бросил руль. Единственный мужской поступок, на который еще оказался способен.

Ему показалось, что запрокидывание машины происходит целую вечность. Что-то здесь не клеилось.

На самом деле имела место природная аномалия – гравитационное поле Луны перекрыло гравитационное поле Земли.

Машина кувыркнулась на крышу, но не коснулась дороги, а некоторое время продолжала лететь в таком положении в статическом поле двух гигантов. Потом поле Луны взяло вверх и потащило машину дальше.

Раздался сильный удар всеми четырьмя колесами, и машина вновь поехала. Только поле куда-то делось, и он ехал по песку.

– Ба, да я по Луне еду, – понял Флоров.

До конца не веря себе, а кто бы поверил, Алик затормозил, выключил мотор и вышел, чтобы первым в мире увидеть потрясающую картину, которую до него не видел никто.

Лунные моря могли достигать глубины нескольких десятков метров, в таком случае Флоров утоп бы сразу и безвозвратно, но ему повезло, машина лишь испачкала шины.

Ноги ушли в реголит по лодыжки. Липкая субстанция покрыла ботинки ровным сверкающим слоем. Когда Алик встряхнул ногами, песчинки впаялись в воздух, не торопясь оседать.

Тишина давила уши.

Он подпрыгнул, медленно планируя и болтая ногами. В паху засвербело. Я летаю, подумал Алик.

Чем я дышу? Опять подумал он. Ответ был прост, земной атмосферой.

По лунной поверхности гулял легкий ветерок, понемногу сглаживая оставшиеся за машиной две отчетливые песчаные колеи. Потом он посмотрел вверх и инстинктивно пригнулся.

В метрах ста над головой медленно плыл лес, тянясь к нему островерхими качающимися вершинами.

Высота не увеличивалась, но Земля быстро перемещалась. Лес кончился, уступив место холмам, на которых стояли дома и машины. Рядом ходили люди, поначалу не замечая Флорова.

Раздался женский крик:

– Маркус!

На крыльце показалась женщина и стала оглядывать окрестности, сделав ладошку козырьком. Однако младенец был с другой стороны дома, свалился и барахтался как черепаха, не имея сил подняться.

Флоров криками привлек к себе внимания, после чего указал матери на дитя.

Ответом был пронзительный визг. Внизу все забегали, кто-то свалился с забора, пара мужиков врезалась головами.

Картина быстро улетела назад, холмы оборвались, уступая место нечто огромному, массивному, ворочающемуся словно медведь.

Море. Или даже океан.

Налетела почти материальная среда, состоящая из запаха йода, водорослей, соли, сырости.

Вода казалась твердой на вид, состоящей из гладких антрацитово блестящих плит, которые менялись местами словно пазлы. Глубокие впадины чередовались с высокими водяными горами. Картина менялась на глазах. Во впадинах плавно вздувались новые вершины, существующие же горы так же плавно и величественно проваливались вниз, чтобы не оставить после себя даже воспоминаний, только ровную океанскую гладь.

Единственное, чего Флоров не понимал, как такая масса воды все еще удерживается на «потолке», а не прольется вниз водопадом миллионов тонн воды, оголив целый материк, который начнет медленно сохнуть, обдуваемый легким бризом. В одной из впадин он заметил отчаянно кренящийся крейсер, весь в броне, утыканный десятками пушек и пусковых установок, словно рождественская елка. Корабль взмывал на каждой волне, и создавалось ощущение, что он вот-вот оторвется от поверхности и загремит прямиком ему на голову.

"Бедные люди", – подумал Флоров. – "Как они там?" – Есть цель! – сделал стойку адмирал Беннет Ли Кокс. – Вижу бронетехнику лунатиков!

Приготовить носовую ракетную установку!

– Сэр, эта штука никак не реагирует на нас и, по ходу, не собирается на нас нападать! – возразил Миллер.

– Вы правы, – скрипучим голосом, не предвещающим ничего хорошего, подтвердил адмирал. – Они не собираются нападать на НАС. Но спустя пару часов, как вы изволили выразиться, эта штука может оказаться над любой нашей военной базой, в том числе и ядерной, и ей достаточно будет произвести единственный выстрел, чтобы вызвать цепную реакцию. Так что, Миллер, будьте добры заткнуться и изготовить носовой ЗРК к стрельбе.

Тупая скотина, подумал первый помощник, но приказ есть приказ. Он распорядился, и носовые люки скользнули в стороны, открывая направляющие кронштейны ЗРК «Стандарт», задранные практически вертикально.

Кокс удовлетворенно замурлыкал и почти нежно приказал:

– Залп.

Нос корабля озарился вспышкой. Ракета снялась с направляющего кронштейна и устремилась ввысь, превращаясь в яркосветящуюся точку. В острие ракеты была помещена электронная система наведения, и компьютер вел боеголовку точно в центр остановившейся машины. Миллер увидел заметавшуюся вокруг нее одинокую фигурку человека.

"Бог ты мой!" – мысленно возопил он. Что мы творим?

Флоров увидел стартующую ракету, но поначалу принял ее за сигнальную. Он даже подумал, что это ему так салютуют. Его радужное настроение испарилось без следа, когда ракета разорвала земное притяжение и стала стремительно сближаться.

Он кинулся наутек. В свете вырывающегося из сопла пламени реголит сделался режуще белым, а тень черной. Судя по контрастам, подлетное время ракеты должно было иссякнуть в следующую секунду.

Он рухнул носом в реголит, но взрыва не последовало. Флоров понял почему чуть позже, а в настоящий драматический момент мог лишь наблюдать заметавшуюся на небольшой высоте ракету. Она несколько раз прошла вплотную над грунтом, словно самостоятельно решая, где ей лучше упасть. Система наведения, жестко ориентированная по земным магнитным полюсам, окончательно вышла из строя, сбитая лунной гравитацией. Наконец, ракету повело в сторону, где она благополучно занырнула в реголит, скорее всего, угодила в каверну, и детонировала, взметнув чертову тучу пыли.

Липкая взвесь обволокла машину, налипая на стекла, сверху вообще оказалась целая гора.

– Еще ракету! – проревел адмирал. – Ваши подчиненные совершенно разучились стрелять, Миллер! Будьте уверены, я постараюсь, чтобы об этом узнали в штабе флота.

Уж ты постараешься, подумал первый помощник. По части стучания ты большой спец.

– Компьютер сообщает о сбое системы, вызванном воздействием Луны, сэр! – доложил Миллер. – В таких условиях результат стрельбы трудно прогнозировать. Это может быть опасно.

– Бросьте болтать и выполняйте приказ!

– Слушаюсь, сэр!

Первый помощник, скрипя зубами, отдал команду о запуске еще одной ракеты. Все повторилось с точностью, как и во время первого пуска, с единственной разницей, что метания потерявшей ориентацию ракеты происходили на гораздо более низкой высоте. Она не достигла и трехсот метров, характерно рыскнула несколько раз из стороны в сторону, после чего на мгновение замерла на месте.

– О, боже! – вырвалось у адмирала, потому что ракета начала падать.

Вернее, это будет неправильно сказано, ибо она возвращалась. Скорее всего, вконец обезумевший компьютер считывал программу наоборот. Всего через секунду ракета всей своей ударной массой рухнула на нос и разорвалась. «Сан-Хасинто» так дернуло, что он притопился носом глубоко в пучину. Поначалу казалось, что он так и затонет, но корабль вынырнул из воды точно пробка. Утробно заревели проснувшиеся сирены, палубу заволокло дымом.