Текст книги "Великолепная партия (СИ)"

Автор книги: Дина Полночь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– В какую сторону вы идете? – спросил Дремантал.

– На юг. Есть там пара мест, которые нам интересны, – уклончиво ответила Рива и больше не разговаривала с эльфом, пока они не вышли на дорогу.

Этот тракт был куда меньше оживлен, чем тот, по которому Синай приехал в Трумандив с торговцем Менхо. За два с лишним часа пешего передвижения по пути им попалось всего два или три всадника. А пеших вообще ни одного. Вдобавок, солнце припекало. Дремантал снял плащ и остался в одном кафтане. Рива поступила аналогично. Под курткой она скрывала неплохие девичьи формы, туго обтянутые кожаной безрукавкой на шнуровке. Эльф то и дело косился на ее привлекательный бюст, чувствуя, как покрывается легким румянцем. А если еще учесть, что он уже видел его в естественном виде, как и всю разбойницу целиком, то мысли об этом заставляли его трепетать от приятного волнения. Может, надо было что-нибудь сделать, пока они были в купальне? Хотя бы потрогать…а то ему уже сорок лет, а девушки так ни разу и не было.

Думал он об этом довольно часто. Среди жрецов были женщины, но любые отношения между мужчиной и женщиной, кроме брачных уз, не поощрялись. Еще была Диана, но она сама ничего не предлагала, а он не просил и даже не пробовал. А Рива…с нею все чистая случайность, она ведь думала, что Синай – девушка. Хоть немного счастья перепало. Ощущения эльфу понравились. Повторить бы…и уже не случайно. Однако пока что Незия обращает на него внимания не больше, чем на предмет мебели. Если бы только ему поскорее представился шанс доказать, что он не такой беспомощный, каким его считают! Она бы взглянула на него другими глазами.

Синай попытался представить, как будет выглядеть этот его шанс. Возможно, на Риву и Тора нападут их преследователи, это значит, что ему нужно будет действовать быстро и максимально эффективно, чтобы помочь своим новым друзьям. А вдруг у него не получится? Вдруг он застынет и испугается, так же, как тогда, в переулке? Ведь он еще никогда не использовал магию вне стен обители. Тогда Незия точно погонит его прочь. Кому он такой будет нужен, трус и неудачник?

– О чем задумался? – поинтересовалась вдруг Рива.

– Кто, я? – эльф почувствовал себя неловко, ведь еще минуту назад он рисовал в своих мыслях обнаженную девушку. – С чего ты решила?

– По твоему лицу. Ты сейчас был очень далеко отсюда…О чем мысли?

– Я думал о том, что же будет со мной дальше. Наверное, в обители уже обнаружили мое бегство. Будут ли меня искать? А еще я думал о том, что буду делать, когда придет пора применить свои силы на практике.

– То есть, раньше ты своей магией не пользовался? – темные глаза Ривы стали еще темнее.

– Пользовался. Я много практиковался, но только в условиях обители, в классе с учителем. А вот в реальной жизни, на посторонних людях я еще не пробовал применять магию Света.

– И как думаешь, сможешь?

– Смогу. Я ведь пообещал, что докажу тебе свою пользу.

– Уж постарайся, – хмыкнула Рива. – Паренек ты забавный, не хочется слишком быстро с тобой расставаться.

Они с девушкой шли немного впереди, Торох следовал за ними. Во время этого короткого разговора он весь превратился в слух. Гоняя во рту сорванную травинку, орк не переставал улыбаться все то время, что эльф и Незия беседовали. Синай развлекал его не меньше, чем хозяйку. Но в отличие от нее, Тор воспринимал Сина куда серьезнее. Все-таки, эльфы более умелые маги, чем люди и прочие расы. Он может быть подготовлен куда лучше, чем те волшебники, которых нанимает Реган. Хотя бы просто потому, что живет на свете дольше, чем они и может себе позволить сколько угодно времени для совершенствования в ремесле.

– Всадники, – вдруг нахмурился Торох.

В этот момент они как раз проходили мимо поворота дороги, и сквозь просветы в листве деревьев Синай увидел группу людей на лошадях. Их было много – человек десять как минимум. Торох и Рива тут же сошли с дороги, чтобы укрыться за деревьями. Они поступали так всякий раз, как слышали вдалеке перестук копыт. Эльф привычно побрел за ними, Риве не требовалось тянуть его за плащ и объяснять, что нужно делать и зачем, как в первый раз.

Скрывшись в тени мощных стволов, троица ждала. Звук копыт приближался, и вот из-за поворота показались всадники. Не сбавляя скорости, они пронеслись мимо укрытия путников, поднимая плотные клубы пыли. Одиннадцать человек, практически в одинаковой одежде и обмундировании. Синай подумал, что уже видел раньше подобное облачение, но где? На помощь ему пришел Торох.

– Солдаты королевства, – сказал он. – Куда они так спешат, интересно?

– Ах да, солдаты. С ними у вас тоже какие-то проблемы?

– С чего ты решил?

– Вы же разбойники, – пожал плечами эльф. – Я думал, может вас разыскивают или еще чего.

– Мы тихие разбойники, – засмеялась Рива, взлохмачивая шевелюру Синая. Дремантал поморщился – эти ощущения на голове ему не нравились. Девушка знала об этом и делала нарочно. – Кроме Регана, нас некому больше искать.

– Сколько уже слышу об этом Регане, так и не пойму – кто это такие и почему они вас ищут?

Тор вздохнул.

– Видимо, придется ему рассказать.

– Придется, – кивнула Рива. – Давайте остановимся на привал и заодно ответим на вопросы Сина.

Поглощая купленные в таверне Тарака специально для путешествия сушеное мясо, сыр и свежий хлеб, девушка, наконец, пролила немного света на свое туманное прошлое.

– Поскольку ты ничего не знаешь об окружающем мире, тебе придется все объяснять с самых основ. Знаешь ли ты, кто правит городом? К примеру, таким, как Трумандив?

– Надо полагать, правительство, – кивнул Синай.

– Правильно. Но существует и другая сторона власти, темной власти, так сказать, той, что властвует под покровом ночи. Я говорю о разбойниках, ворах, убийцах, коих полно в крупных городах. И часто они действуют не сами по себе, а принадлежат к какому-нибудь клану, который контролирует все, что происходит на улицах. К одним из самых известных и многочисленных кланов как раз и относится Реган. В данный момент. Но не так давно существовал клан, равный ему по силе…а в чем-то даже и превосходящий. Этот клан звался Незия.

– Погоди, значит, ты…

– Я принадлежу к клану. Более того, я дочь главы клана. Одна из трех его детей. А теперь, возможно, единственная оставшаяся в живых наследница Незия.

– Клан что…уничтожен?

– Увы, – пробормотала Рива. – Поначалу мы и Реган, хоть и соперничали, но считались друг с другом. Даже хотели объединиться и создать более сильный клан, который мог бы иметь поистине безграничный контроль. У главы клана Реган есть любимый сын, он хотел женить его на мне. Мой отец тоже был не против, и Джэмал мне самой нравился. Однако все произошло совсем не так, как планировалось, эти разговоры об объединении были всего лишь уловкой, чтобы скрыть истинные планы Реган. На самом деле они просто хотели уничтожить всех нас.

Девушка сжала руки в кулаки, ее брови нахмурились, губы дрожали. На нее накатили воспоминания о делах минувших дней. Тор и Синай молчали, давая ей время справиться со своими чувствами и продолжать повествование.

– Однажды, когда мы уже доверяли им во всем и даже готовились к свадьбе, их люди под покровом ночи ворвались в наши апартаменты…и убили всех, кого встретили на своем пути, – задыхаясь от ярости, процедила Рива. – Всех, даже тех, кто не мог причинить им вред. Они убили моего отца, дядю, старшего брата, наверное, и младшего тоже, но я не видела его тела…хотели убить и меня. Меня спас Тор, а один из верных слуг вывел нас из дома. Вдвоем с Торохом, который нес меня, серьезно раненую во время битвы, мы бежали из города. Тайком, под покровом ночи, как преступники. Покидая наш собственный дом. В котором теперь царят они. Так же, как и во всем Новире и нескольких других городах. А на нас объявлена охота. Реган боится, что однажды мы явимся мстить…мерзкие ублюдки! Однажды мы действительно сделаем это, но только тогда, когда нас будет намного больше, тех, кто ратует за возрождение Незии. Ибо так гласит кодекс чести клана – мстить до последнего вздоха.

Незия нервно захохотала. Дремантал обеспокоенно поглядел на орка, тот лишь покачал головой в ответ. Боль Ривы можно было понять. Всего за одну ночь она лишилась семьи, друзей, дома, статуса, веры в людей. Оставшись в столь юном возрасте наедине со своим горестным прошлым и неопределенным будущим.

– Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, – горячо воскликнул Синай, вскакивая с места. – Если они придут за тобой, я защищу тебя, Рива. Ты увидишь, что я не такой бесполезный, как ты думаешь. Пусть я не прошел через то же, что и ты, но я понимаю тебя.

– Ничего ты не понимаешь, – грустно улыбнулась девушка, вновь потрепав эльфа по волосам. – Ты еще совсем новичок в этом мире…но спасибо тебе за все, что ты сказал. Приятно видеть рядом с собой неравнодушных, таких как ты и Тор.

– Я нахожусь рядом с Ривой уже десять лет, – сказал орк. – Когда ей было девять, ее отец нанял меня для защиты девочки. С тех пор мы вместе, и если будет нужно, я без колебаний отдам за нее свою жизнь.

– Я знаю, Тор, знаю, – девушка положила руку на плечо сидящего на траве телохранителя. – Ведь это ты спас меня в ту ночь, когда напали регановцы, ты прорвался к моей спальне сквозь целую армию врагов. Чтобы помочь мне выжить. А потом помог излечиться от ран. И я уверена, ты сделаешь это снова, если будет нужно. Но я постараюсь не допустить этого. Я и так потеряла слишком много, не хочу терять еще и тебя, моего самого преданного друга.

– Никто больше никого не потеряет. Нас всего двое, мы никоим образом не можем противостоять клану. Поэтому единственное, что нам пока остается – бежать. Как мы делали все эти полгода. Не останавливаясь нигде больше, чем на два дня. В Трумандиве все было тихо, может и дальше обойдется?

– Как знать. Однако следует продолжить путь. Что-то мы здесь сильно задержались, – Рива первая подняла с земли свою небольшую походную сумку. – Нам следует быть возле переправы уже утром, чтобы успеть преодолеть реку с ранним паромом.

Гордо выпрямив спину, девушка первой зашагала по дороге. Такая же сильная и самостоятельная, как и раньше. Как будто не она только что чуть не заплакала. Если бы Синай не видел это собственными глазами, то не поверил бы. Однако это был всего лишь один единственный порыв, и перед ним вновь предстала та самая Рива, которую он знал. Но он был благодарен судьбе за то, что позволила хоть на мгновение увидеть ее истинную сущность. Сущность истинной и в какой-то степени беззащитной девушки. Пусть она умела сражаться, пусть у нее было оружие – этого все равно недостаточно, чтобы выжить. Ей нужна помощь друзей. Тех, кому она небезразлична. И Дремантал решил, что ни за что не отстанет от Незии, он поможет ей, во что бы то ни стало, когда случится такая необходимость.

После рассказа Ривы он и сам в какой-то степени повзрослел. Ибо бессмысленные убийства ни в чем не повинных людей не могли оставить эльфа равнодушным. Он похолодел, когда услышал об этом. Одно дело – читать об этом в книгах, и совсем другое – когда это происходит с кем-то, кого ты знаешь. Или даже с тобой. Троица бандитов из переулка заставила его осознать жестокость реального мира, но она померкла по сравнению со зверствами, что сотворили с семьей Ривы. Синай почувствовал себя в какой-то мере причастным к ее судьбе. Причастным к тому, чтобы ни в коем случае не допустить подобного снова.

Троица путников шествовала по проезжему тракту весь световой день. За это время они еще один раз останавливались перекусить и два раза просто передохнуть. Наконец, на горизонте показались крыши очередной деревни. Мимо всех прочих населенных пунктов Рива и Торох проходили, не поворачивая головы. А вот перед этим остановились. Синай понял, что это и была промежуточная цель их путешествия – ведь девушка говорила про переправу, а стоя на холме, помимо крыш зданий, эльф увидел и реку. Могучая, широкая и быстротечная река блестела сквозь просветы домов.

– Мы на месте, – сказала Рива. – Сегодня паром уже не ходит, поэтому переночуем здесь и завтра с утра переправимся.

Солнце как раз клонилось к закату. В деревню они почему-то не пошли. Вместо того чтобы спуститься вниз по дороге, к въезду в поселение, Тор и Рива направились куда-то в сторону, в направлении полей.

– Куда мы? – удивился Син. – Разве мы не будем ночевать в деревне?

– Нет. Разумнее будет остановиться в другом месте, деревня слишком мала, нас там легко обнаружат, если начнут искать чужаков.

– Например, где?

– Вон, видишь вон тот амбар? – показал рукой орк. – Там и приляжем.

– Прямо там? – Синай встал на месте, разинув рот, а парочка разбойников как ни в чем не бывало, зашагала к месту ночевки.

На втором ярусе, где они расположились, оказалось не так уж и плохо. Вдоволь мягкого сена, достаточно тепло, а еще сквозь окошки можно было наблюдать звезды. Синай расстелил плащ, растянулся на копне сена и уставился в темное небо. От “постели” шел приятный запах, здесь они были в полной безопасности, так как Тор втащил наверх лестницу. Орк сразу заснул, что можно было определить по редкому, но мощному храпу. Рива тоже не издавала ни звука, а вот эльфу сон никак не шел.

Он продолжал думать о том, что же представляет из себя настоящая жизнь, та, которую он только начал узнавать. Несмотря на то, что в ней много жестокости, крови и смертей, хорошего тоже немало. Люди. Добрых людей на свете очень много. Диана, Менхо, Рива и Торох. Все они сделали для него все, что могли, ничего не прося взамен. И эта часть мира Синаю нравилась. А что касается сражений, кажется, их не избежать. И ему остается только работать над тем, чтобы стать сильнее и приспособиться к этому новому миру, так непохожему на тихую обитель близ деревни Ауюра.

ГЛАВА 5. УГРОЗА.

Свое третье свободное утро Дремантал начал с первыми петухами. Точнее сказать, начал принудительно, потому что его разбудили без всяких церемоний и предупреждений. Рива так тряхнула эльфа, что у того голова задергалась в разные стороны. Он мгновенно проснулся. Вспоминая то, что произошло вчера и позавчера, Синай приготовился постепенно настраиваться на день грядущий, привыкая к новому месту. Ему не дали этого сделать, продолжая подгонять вперед тычками в спину.

– Поднимайся, Син, ждем только тебя, – буркнула Незия. Орка на сеновале не было, видимо, уже спустился вниз, судя по опущенной лестнице.

– Ох, почему так рано? – простонал Дремантал. – Я только недавно уснул.

– Первый паром отходит именно в это время. Пошевеливайся, не хватало еще опоздать. Следующего будем ждать полдня.

Несмотря на раннее время суток, на пристани царило необычайное оживление. Все пространство перед причалом было забито. Даже сверху казалось, что яблоку негде упасть, а когда троица спустилась с холма в деревню, то оказалась поистине во власти толпы. Только транспорта – несколько лошадей, пара повозок, одна груженая товаром, вторая порожняком и одна богато отделанная карета, в окне которой виднелась женская рука в ажурной перчатке, явно принадлежащая благородной даме. А уж пешего люда, желающего переправиться – больше пятидесяти человек. Кто с тюками, кто с мешками, кто с сумами, кто налегке. Крестьяне, дворяне, цыгане, женщины и дети, несколько стариков. Как же они все разместятся?

Вблизи река оказалась еще более впечатляющей, чем с холма. Противоположного берега не было видно – стоял редкий туман. Сам паром представлял из себя массивную деревянную конструкцию вроде плота, только очень большого. Как уже догадался Синай, чтобы перевозить на тот берег не только людей, но и лошадей, и транспорт. Одна из повозок получила добро и въехала на паром, пришвартованный к пристани при помощи крепких веревок. Судно угрожающе закачалось, стуча об причал прочным бортом.

– А как паром поплывет? – поинтересовался эльф у Незии.

Оказавшись среди людей, девушка и орк натянули на головы капюшоны и постарались как можно меньше выделяться. Хотя никого подозрительного Синай вокруг не заметил. Было трое парней, чем-то похожих одеждой на его спутников, но их всего трое, они не могут быть проблемой. Еще его внимание привел седой старик, одетый во что-то невыносимо яркое, красного цвета, типа мантии, однако, старикан выглядел безобидно. А все прочие были либо крестьянами, либо мелкими торговцами, гружеными лотками с товаром, либо путниками, странствующими поодиночке, либо просто типичными горожанами приличного вида.

– Вон, видишь шлюп? – кивнула девушка в сторону маленького судна, возле которого суетилась команда, состоящая из людей и пары гномов. – Он потянет паром. Очередное изобретение гномов – лодка, плывущая при помощи растопки углем, без всяких там весел. Тем более что поплывем мы против течения.

– Вижу…из трубы валит дым! Вот это да! – эльф даже подошел поближе к шлюпу, чтобы как следует его разглядеть.

Невиданная конструкция надолго привлекла его внимание. Сначала он рассматривал шлюп стоя, потом присел, чтобы как следует разглядеть его нижнюю часть. А особенно, толстую, обшитую листами прочного металла трубу, изрыгающую черный дым. От задка гигантской лодки отходило несколько прочных канатов, прицепленных к одному из бортов парома при помощи скоб и крюков. Команда заканчивала последние приготовления к отплытию.

– Невероятная вещь! Это, наверное, еще более удивительно, чем магия. Лодка, которая плывет сама по себе.

– Спорим, он удивится еще больше, когда увидит поезд, – шепнул Тор девушке.

– На сколько спорим? – прищурилась разбойница.

Сначала на паром погрузили весь транспорт, только потом начали запускать людей. Телеги с лошадями и карета заняли почти все свободное место посередине, люду же предлагалась для размещения небольшая палуба на носу парома и подле места для телег, где стояло несколько лавок и деревянные перила, за которые можно было держаться.

– Пошли, – сказала Рива, первой ступая на паром. – Разместимся на носу – подальше от народа. А нам будет видно всех.

Отдав мзду за проезд, троица проследовала к заранее облюбованному месту. Незию и Тора больше интересовало, возможно ли здесь разместиться с комфортом, а Синай облокотился на перила, продолжая созерцать приготовления к отправке. Запустив пассажиров, работники причала дождались, пока все разместятся, дважды дали предупреждающий сигнал, после которого развязали швартовы. Паром оттолкнулся от пристани и угрожающе закачался. Заработал угольный двигатель шлюпа. По воде побежали сильные волны. Паром дернулся, да так сильно, что эльф чуть не упал.

– Держись, – посоветовала Рива.

Дремантал и сам бы догадался. Паром дернулся еще несколько раз, прежде чем окончательно оторваться от причала. Канаты, скрывающиеся в воде, угрожающе натянулись и полностью показались на поверхности. Синай заволновался, что шлюп не выдержит такого напряжения – и либо тросы порвутся, либо судно пойдет под воду. Однако все обошлось. После некоторого замешательства паром постепенно развернулся, двигатель шлюпа набрал силу, и вот они медленно, но верно поплыли вверх по течению.

– Вот это да! – разинул рот Синай. – Здорово! Мы плывем!

– Это уж точно, наконец-то, – хмыкнула Рива.

Берег все отдалялся. Тор присел на одну из бочек, стоящих на огороженном бортами носу. Судя по всему, продолжая то, что этим ранним утром так бесцеремонно прервали – сон. Рива поступила аналогично, только вот непонятно было, спала она или нет под низко надвинутым на глаза капюшоном. Эльф ни за что бы не стал сейчас почивать – вокруг было столько интересного. Он впервые в жизни видел такую большую реку. Та, через которую проехала телега Менхо, напоминала скорее ручей, а теперь перед ним раскинулось воплощение настоящей стихии. Свесившись с палубы, он наблюдал, как бурлит вода за бортом парома. Река точно глубокая. Свалишься туда – неминуемо утонешь.

Вода поистине завораживала. Это течение огромных потоков, которое никогда не прекращается – на него можно было смотреть вечно. Как надуваются и лопаются влажные пузыри под робкими утренними лучами солнца, как кружатся водовороты, как плывут по течению, не в силах сопротивляться стихии, разные предметы – сучки, листья, щепки. Как поначалу быстрая, прозрачная вода, стекая с гор, превращается в мутную, тучную реку. А потом где-то заканчивается. Может, впадая в озеро, а может, в океан? Синай никогда не видел океана. И знал, что он впечатлит его куда сильнее. Живя в обители, он даже не мечтал об этом до того дня, когда сбежал в свободный мир. А теперь помечтать можно. Он увидит все, что захочет. Обойдет и объедет те материки и страны, которые пожелает. Никто больше не сможет помешать ему в осуществлении планов. Он все дальше и дальше от Ауюры. Орден никогда не найдет его в многообразии городов, городков и деревень, где так легко затеряться среди сотен людей, эльфов, гномов и прочих. Стать одним из них – очередным странником.

Трумандив, потом этот город, куда направляются они с Ривой и Тором. Интересно, что дальше? Как выглядит город, в который они вот-вот прибудут? Похож на царство цветов и камня или обыкновенный город с грязными улицами и прямоугольными домами? Синай начал фантазировать о своем возможном будущем. Представлять себе города, которые встретятся на его пути. Реки, моря и океаны, которые ему еще предстоит пересечь, горы, через которые нужно будет перейти, дабы оказаться в другом государстве. Это занятие его так захватило, что эльф не сразу услышал внизу голоса. Сначала он подумал, что это перекликаются друг с другом пассажиры парома, потом обратил внимание на резкость речей, их повышенный тон и многократное повторение.

– Все! – кричал кто-то. – Поняли? Все до единого!

Эльф начал оборачиваться, чтобы посмотреть, в чем дело, и тут Рива схватила его за плечо.

– Не дергайся, – прошипела девушка. – Медленно.

– А? – Синай осторожно повернулся в сторону и увидел то, чего совсем не ожидал.

На основной палубе, где ехали все остальные пассажиры, стояли трое парней с обнаженным оружием, взяв пассажиров парома в кольцо.

– Что здесь происходит?

– Нас собираются ограбить, – пояснил поднявшийся следом за девушкой орк.

– Опять?

– Опять, – передразнила Незия. – Вне стен твоего монастыря это не редкость.

– И что мы будем делать?

– Не знаю, как ты, но я никому ничего отдавать не собираюсь. Думаю, и ты тоже. Значит, нам нужно одолеть этих ребят. Мы с Тором сделаем это без особого труда, их всего трое. Лучше всего, когда они поднимутся сюда. Или обратят на нас внимание.

– Кажется, уже обратили, – заметил орк.

– Эй, вы трое, на носу! – крикнул один из бандитов. – А ну спускайтесь вниз, живо! Только для начала сбросьте сюда свое оружие, мы знаем, что оно у вас есть.

– А если мы откажемся? – фыркнула Рива.

– Тогда вы умрете.

– Что ж, попробуй достать нас оттуда, – засмеялась Незия. – Один шаг ко мне – и ты покойник.

– Я убью кого-нибудь из этих людей, – пригрозил разбойник и приставил свой клинок к шее ближайшего пассажира. Это оказался старик в красном одеянии, которого Синай приметил ранее на причале.

– Убивай, – пожал плечами Торох. – Что нам за дело до посторонних?

– Вы не поможете этому старику? – воскликнул Дремантал. – Ведь меня вы спасли!

– И что с того? Нам теперь нужно будет спасать до конца своей жизни каждого встречного?

– Бесполезная рухлядь! – грабитель отшвырнул от себя старика с такой силой, что тот проехал пару метров и ударился об палубу головой. – Тика! Покажи им всем, что мы не шутим! Кошелек или жизнь!

– С радостью, – парень, который до этого ничем не выделялся среди других пассажиров, выступил вперед.

Откинув с головы капюшон плаща, он встал возле борта парома. Выглядел он не намного старше Синая и куда более впечатляюще – дерзкое, слегка небритое лицо, темная копна волос и черные, чуть безумные, глаза. Напоминая шамана или злого колдуна из книжки. Парень поднял обе руки. Сначала ничего не происходило, но эльф почувствовал, как задрожал воздух – один из признаков начинающегося колдовства. Потом прямо позади Тики из реки вырвались столпы воды. Два мощных, высоких водяных столба. Пассажиры в панике отшатнулись от края парома. Но ничего не случилось – река не хлынула на палубу. Тот, кого называли Тика, сообщник грабителей, удерживал водную массу на привязи при помощи своей силы – словно агрессивное животное, готовое напасть. Потоки воды высотой в четыре человеческих роста кипели и рвались из-под его рук.

– Гоните деньги и ценные вещи, живо! Иначе маг опустит реку на палубу – и вы все потонете! Плавать то большинство из вас не умеет, верно?

Судя по тому, как перекосились лица пассажиров, разбойник попал в точку. Толпа замешкалась, а потом, косясь на мага, постепенно начала выуживать из карманов и сумок деньги и добро. Размахивая оружием для верности, один из разбойников подгонял самых неторопливых, а второй подставлял под невольные дары большой холщовый мешок. Третий грабитель подстраховывал коллег.

– Маг! – процедила Рива сквозь зубы. – Черт! Только этого не хватало, без него мы бы враз одолели этих слабаков. Неужели придется отдавать деньги? Я не умею плавать!

– Может быть нет, ведь у нас есть…– орк бросил взгляд на Синая. – Сможешь что-нибудь сделать?

Эльф предугадал его вопрос и уже начал думать над тем, чем сможет помочь своим спутникам и остальным пассажирам. Он срочно стал вспоминать все, что знал о магах, чтобы понять, как бороться с Тикой. А также правила и принципы, по которым использовалась магия в этом мире. Магия существовала с древнейших времен и применялась в различных целях теми, кто имел к этому хотя бы минимальные способности. Магия была не безгранична – ее могущество ограничивалось духовной силой мага. Магия не возникала ниоткуда – ее необходимо было призвать из своего источника, потом воспользоваться особым артефактом – проводником, чтобы связать волшебную силу с собой и направить ее в нужное место в нужное время.

Всего существовало шесть типов магов. Одними из самых сильных считались друиды и фаермаги. К друидам относились также и шаманы. Друиды – маги от природы, их магия чаще всего была наследственная и не требовала проводника, им в данном случае являлся сам друид. Фаермаги были выделены в отдельную группу, потому что огонь в чистом виде не существовал в природе, его требовалось создавать самостоятельно, а также стихия огня считалась одной из наиболее сложных в управлении. Плюс к этому фаермаги использовали особые проводники для управления огнем, самые редкие и самые нестабильные.

В следующей категории шли “черные” маги. Чернокнижники, некроманты. Маги, использующие для своего колдовства силу темных существ и темную природу. Официально занятия подобными видами магии не приветствовались, поэтому черные маги не входили в Гильдию, занимаясь своими темными делами исподтишка. За ними следовали рунические – маги, что колдовали при помощи начертания особых рун. Магия рун была преимущественно мирного и защитного толка, поскольку скорость и сложность исполнения этого вида магии мало годилась для боя.

Затем маги Света. Священники и паладины, к касте которых принадлежал и он. Их магия эффективно использовалась для борьбы с темными существами и магами. И стихийные маги. Использующие для своего колдовства стихии воды, воздуха и земли. Как правило, один маг использовал лишь одну стихию (землю, воду или воздух). К коим и относился маг, что удерживал в данный момент над палубой мощнейший поток воды. Владеть всеми тремя было под силу лишь друидам-форрестианцам.

Стихийникам, магам Света, фаермагам, черным – всем этим категориям для колдовства обязательно требовался “проводник”, обеспечивающий связь с мага с используемой им силой. Обычно им служил зачарованный предмет, символ, наполненный соответствующей субстанцией или изготовленный из традиционного для данного вида магии материала. Дремантал машинально нащупал свой проводник под кафтаном – массивный крест, классический проводник магов Света. А еще стихийники не могут колдовать без рук. Значит, если лишить Тику рук и проводника, он больше не будет опасен. Только вот потоки, хватит ли ему сил удержать их при помощи щита Света, как только маг будет обезврежен? Переворачивать паром не хотелось, помимо Ривы, здесь было полно людей, не умеющих плавать. В том числе, и сам Синай.

– Син, ну что? – Рива толкнула эльфа в бок. – Сможешь что-нибудь сделать?

Медлить было больше нельзя. Сейчас или никогда! Синай почувствовал, как отчаянно бьется его сердце и начинается нагреваться крест-проводник, готовясь совершать магические действия. Его первое серьезное колдовство!

– Как только я скажу, прыгайте вниз. Какое-то время маг не сможет колдовать. Тор, нападай на разбойников. Рива, на тебе маг. Отними у него проводник. Это амулет, подвеска, в общем, все что угодно подобного типа…внутри должна быть вода. Без нее он останется без магии. Все поняли?

Спутники эльфа слаженно кивнули, незаметно вынимая свое оружие из ножен. Синай резко повернулся по направлению к магу и прошептал стандартное заклинание, призванное временно вывести из строя конечности, так называемый, “паралич”. Заклятие достигло цели! Не ожидавший ничего подобного маг воды Тика дернулся, как будто его что-то ударило, потом опустил руки. Потоки воды, более не сдерживаемые его силой, должны были немедля обрушиться на паром. Пассажиры дружно ахнули, но ничего не произошло – вода ударила в магический щит, созданный Синаем сразу следом за заклинанием и, не причинив никакого вреда людям и палубе, стекла обратно в реку. Только паром ощутимо качнуло. Кое-кто не устоял на ногах, но в реку не упал ни один человек.

– Пора! – закричал Дремантал. Рива и Торох ринулись вниз с обнаженным оружием наперевес.

Орк обрушился на троих разбойников всей своей массой, перепрыгнув через последние ступеньки и приземляясь точно напротив противников. Аж палуба загудела. Взмахнув своим широким и тяжелым мечом, который он мог удержать и в одной руке, Торох ранил одного, а двух других оттеснил от пассажиров, которые тотчас же разбежались по палубе кто куда, лишь бы подальше от места боя. Не упуская из виду раненого, но все еще дееспособного врага, он пошел на остальных. Те выставили вялую защиту. Но их мастерство и их оружие не годилось против меча орка, как по длине, как по прочности, так и по маневренности. Опыта подобных битв у Тора точно было куда больше. Выпады грабителей он прервал парирующим ударом такой силы, что выбил у одного из рук саблю, а у второго сломал пополам.

Рива настигла мага. Пока тот пытался вычислить, кто именно атаковал, девушка подскочила к нему и полоснула клинком по бедру. Вторая рука, в которой девушка сжимала кинжал, легла магу на плечо, прижимая острое лезвие к шее стихийника. Тика охнул, закрываясь рукой, чуть присел, зажимая свежеприобретенную рану, а она тем временем, не давая ему шевелиться, откинула с его груди плащ и сразу увидела то, что искала – на шее мага висел прозрачный амулет, похожий на маленькую бутылочку. Отняв оружие от шеи, Незия мгновенно перерезала веревку проводника и завладела артефактом. Вся расправа заняла не более минуты. Краем глаза она оценила успехи Тора – трое его противников обезоружены, отступают к краю парома. Один ранен и сидит возле перил, не в состоянии даже пошевелиться, не то что помочь своим друзьям.