Текст книги "Великолепная партия (СИ)"

Автор книги: Дина Полночь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Там вход в апартаменты, Рив?

– Нет, за этой дверью такой же коридор, как и внизу. Из которого попадаешь в просторную залу. Комнаты начинаются сразу за ней.

– Мелли, сможешь избавиться от этой двери?

– Она выглядит трудной, но я попробую. Всем отойти, как только я активирую руну.

Достав из специального, пристегнутого к поясу чехла свой рунический посох, эльфийка начала колдовать. Едва она прикоснулась к двери, как что-то треснуло. Синай почувствовал, как его ноги проваливаются в пустоту. Пол под ними разошелся, задев рукой кого-то из товарищей, он ухнул вниз, в чернильную тьму. Судя по крикам, с остальными случилось то же самое. Летели недолго, и не слишком высоко – иначе бы все разбились. Приземлялись прямо друг на друга, не обошлось без вывихнутых конечностей, сильных ушибов и раскроенных лиц.

Какое-то время стояла тишина. Все приходили в себя. Первым пошевелился Дремантал и сразу глухо застонал – кажется, он потянул ногу, упав на нее под неестественным углом. Было темно, хоть глаз выколи, но он быстро привык. Помещение было просторным, темным и сырым. Пахло плесенью. Опершись рукой об каменный пол, эльф сел. И сразу наткнулся на чью-то конечность.

– Эй, вы как? – спросил он. – Целы? Не молчите же!

– Целы, относительно, – конечность под ладонью Синая пришла в движение.

– Тор, ты как?

– Жить буду. Кажется, Рива мне нос сломала…сапогом.

– Я не нарочно, – отозвалась девушка из темноты.

По мере переклички выяснилось, что все живы и относительно здоровы. Но порядком ушиблись при падении. Пока компания медленно приходила в себя, не двигаясь с места. Серьезных повреждений не было ни у кого. Дискомфорт испытывал только Норбандил – он ничего не видел в темноте.

– Сейчас зажгу свет, – сказал Синай. – Очевидно, мы все еще в подвале, только намного ниже, чем были ранее. Первый уровень подземелья?

– Да, – подтвердила Рива. – В подвале два этажа, но я не думала, что возле двери ловушка и мы сюда провалимся. Надо же было так глупо попасться!

Шар-проводник прорезал тьму своим несмелым, ярким светом. По мере того, как Синай набирал силы, шар становился все сильнее и сильнее, и наконец, повис под потолком подвала, давая возможность разглядеть место, куда невольно угодила партия. Подвал был просторным, высоким и широким, его неровные, но прочные каменные стены детально отразились под дрожащим светом шара Дремантала. К тому времени все оправились от легкого шока, которое доставило неожиданное падение. Члены группы встали на ноги, рассматривая подвал. Рива вполголоса рассказывала, чего здесь стоит опасаться.

– Раньше тут были камеры, где держали тех, кто пошел против клана, а еще раньше – пленников войны Пяти царств, – поясняла разбойница. – Как видите, они сохранились и сейчас.

Две камеры, увенчанные прочными решетками, можно было иметь удовольствие обозревать, не сходя с места. Обстановка располагала к тому, чтобы впасть в уныние – почерневшие от старости деревянные скамьи, выщербленные стены, кандалы, в которые предлагалось заковывать пленных. Только замков и ключей не было в наличии. Пока остальные приходили в себя, Синай, у которого пострадала только нога, был в рядах первых, из тех, кто выступил в путь по освобождению из мрачного подвала. Он же и первым услышал странный звук – как будто шарканье шагов. По звуку было похоже на поступь стариков или детей – неспешную, осторожную. Кириниэль тоже услышал – эльф понял это по его напряженному взгляду.

– Там кто-то есть, – сказал друид, отступая назад. – Впереди, в темноте. Всем приготовиться. Воины!

Орк, паладин и Рива обнажили свое оружие. И застыли, напряженно вглядываясь во тьму. Противники не заставили себя долго ждать. Несмело, бочком, они по одному повалили из тесного коридора. Вонючие, скрипящие зубами, загребающие скрюченными пальцами. Глядящие впереди себя невидящими глазами, частично сгнившие, облысевшие, одетые в лохмотья создания.

– Нежить! – крикнул орк, отступая назад.

Более неудобного положения для группы было трудно придумать. Впереди – толпа врагов, сзади – тупик. И очень ограниченное пространство для боя при помощи оружия или магии. Синай прижался спиной к стене и стал вспоминать все, что знал о нежити. Чаще всего данными порождениями тьмы управляли маги-некроманты. И убить его тварей можно было двумя способами – либо лишить каждую возможности полноценно передвигаться, разрубив на мелкие куски, либо убить хозяина, без которого они вновь превратятся в тех, кем были до колдовства – мертвые тела. Только вот чтобы достать некроманта, им для начала придется выбраться из подвала. Сражения с нежитью в любом случае не избежать.

Тор, едва успев вытереть кровь с расквашенного носа, первым бросился на неживых, но, тем не менее, бесстрашно атакующих противников. Рива вся подобралась и глухо зарычала, показывая свои вампирские клыки. Как пояснил паладин, потому что “ночные” терпеть не могут нежить, для них ее запах омерзительнее всего на свете. Кири попытался было применить магию, но своими попытками нанес больше вреда, чем пользы – одна из стен, в которую угодил воздушный шар, пущенный по зомби, разрушилась у самого основания и продолжила сыпаться. Подвал был старым и влажным, и успел порядком прогнить.

– Никакой магии, ты нас всех тут похоронишь, – выругалась Незия, когда ей на голову посыпались куски кладки с потолка.

– Как скажешь, только…

– Мы сами разберемся! Маги, постойте в сторонке!

Норбандил, Торох, Рива и взявшийся за меч Пандемонт пошли в атаку. Зомби шли медленно, в порядке очереди, и сразу получали удар в грудную клетку или негнущиеся ноги. Бойцы из них были слабые, средней силы удара хватало, чтобы отбросить их в сторону. Однако от ран, которые бы грозили смертью человеку, нежить не умирала, лишь немного сбавляя прыть. А потом атаковала снова, отлежавшись и собравшись с силами.

– Они от этого не умирают! – закричал Синай, увидев первые ошибки своих вооруженных холодным оружием друзей. – Нежить надо рубить на куски, так, чтобы их тела больше не были целыми! Только тогда они остановятся.

– Черт, – прошипела Рива, и оборона поменяла тактику.

Тор и паладин, чье мечи были самыми тяжелыми и длинными, наносили удар, который ломал очередное мертвое тело пополам, и отбрасывали его вбок, где тварью занимались девушка и гном, кромсая таким образом, чтобы лишить подвижности. С некоторыми зомби это было не так просто сделать – с теми, которые умерли недавно и еще сохранили все особенности тела живого человека. Зато те, кто сидел в подвале давно, рассыпались на части легко – от сильных ударов крошились кости, гнилая плоть отлетала малоприятными кусками. Рива не переставала ругаться, работая клинками, словно заправский мясник. Гном морщился от вони, но от нее не отставал.

– Да сколько же их тут? – воскликнул Норбандил, переломив хребет очередному зомби. – Сотни?

– Тебе так кажется, потому что они подходят по одному, – отвечал Тор, вглядываясь в темный коридор. – На самом деле, пока что мы срубили не более двенадцати штук.

– Кому двенадцать штук, а кому в пять раз больше, – фыркнула Рива у него за спиной. – Мерзость какая! Откуда только они взялись? Наш клан ничего подобного не практиковал!

– А у Регана, видимо, в услужении имеется как минимум один некромант. И судя по всему, неплохой, – заключил Кириниэль, наблюдая, как разрозненные части нежити пытаются вновь воссоединиться. – Силен, зараза, такое творить.

– Кончились или временная передышка? – пожал плечами Норбандил. Пока что их никто не атаковал. – Что там дальше, Рива?

– Коридор, который ведет в большую комнату. По бокам – такие же камеры, как и здесь. Видимо, они вышли оттуда.

– А в пределах этого коридора?

– Разные катакомбы. Темные закоулки и прочее, что для нас не есть хорошо.

– Так что решим – двигаемся вперед? С этой стороны нам все равно не выйти наверх – слишком высоко. Впереди, по крайней мере, должна быть дверь, которая приведет на первый этаж дома.

– Вперед! – кивнула Незия. – Оставаться здесь нет смысла. Вы с паладином идите первыми, за вами – маги, а мы с гномом прикроем тыл.

Сказано – сделано. Шар-проводник поплыл вперед, освещая неприглядные стены и потолки катакомб. Некоторые из них были весьма опасны – уходили в глубины стен на несколько метров, так что не ясно было, есть ли там кто во тьме, и нападет ли. Вся компания внимательно прислушивалась к малейшему шороху и тотчас же оборачивалась на источник любого звука. Какое-то время они слышали только шум своих шагов и журчание бегущей где-то рядом воды. Но тут снова зашаркали немощной поступью зомби. Партия остановилась, завидев первые ряды нежити впереди. Расправа повторилась по привычному всем сценарию.

Магам пришлось отойти в сторону и чуть прижаться к стенам какого-то ответвления, чтобы не мешать воинам работать мечами. При этом друид и Меллиан почему-то оказались с одной стороны, а Синай – с другой. Он понял это только тогда, когда мимо промчалась Незия с клинками наперевес. Они стояли, прижавшись спинами к решетке, а он – просто к каменной кладке. И явно ощутил за спиной чье-то присутствие. Кто-то осторожно потрогал эльфа за мантию, словно карманник перед тем, как начать делать свое нехитрое дело. Дремантал застыл с открытым ртом, боясь пошевелиться. Остальные были заняты тем, что следили за ходом боя и не видели, что он попал в затруднительную ситуацию.

Синай применил на том, кто был позади, заклинание, призванное обездвижить, но, кажется, не подействовало. Все верно, оно действует только на живых. Начав потихоньку двигаться вперед, чтобы освободить одежду из несмелой хватки, эльф развернулся. И увидел, что из темноты на него смотрят четыре горящих глаза. Только на слишком уж маленькой высоте, даже ниже, чем уровень глаз у гномов. Что это за нежить такая? Пока он думал, создание вышло на свет, и он увидел собаку. Когда-то собака была живой и вполне упитанной, сейчас же от животного осталась только мощная грудная клетка с остатками плоти, голова сохранилась полностью, вплоть до острых больших клыков, полязгивающих в направлении жертвы. Дремантал едва успел начать создавать вихрь света, как животное бросилось на него.

Кажется, он неумело заслонился, но это не помогло – собаки повалили его на пол. Что было потом, он помнил, как в тумане. Две пары горящих глаз, смрадные клыкастые пасти с вываливающимися языками, визг Меллиан. И свет. Яркий, и такой горячий, что на мгновение перехватило дыхание. Как будто прямо перед ним вспыхнуло пламя. А потом все стихло. На него больше никто не нападал, стало светлее, замешкавшегося эльфа рывком подняли с каменного пола сразу с двух сторон.

– Что ты сделал? – требовательно спросил друид.

– А?

– Какой магией ты сейчас воспользовался? – повторила вопрос эльфийка, поддерживающая Синая с другой стороны.

– Ничего особенного, обычный световой шар. А что?

– А то, что твоя магия уничтожила нежить, не задев стен и пола. Посмотри сам, что осталось от собак.

Кири и Мелли были правы. Пара костей – вот все, что напоминало теперь о четвероногих зомби. Остальные части их тел испарились без следа. О том, что магия Света хороша против Тьмы, эльф слышал неоднократно. Но поскольку это была его первая встреча с нежитью, проверить ранее на практике теорию не представлялось возможным. Живых существ эта магия оглушала и ранила. А мертвых – должна была уничтожать без следа, сжигая в яростном священном огне.

– Попробуй на нем, – указал форрестианец на отброшенного в их сторону разрубленного пополам зомби.

Эльф сосредоточился. Магия побежала сквозь его тело, вырываясь наружу привычным образом. Но на ходячем трупе сработала по-другому. Казалось, свет разверзся и поглотил создание Тьмы. Скелет с остатками кожи моментально вспыхнул, словно был сделан из сухой соломы. Когда шар потух, от зомби остался лишь ботинок с оторванной подошвой – все остальное сгорело в праведном гневе Света. Ни пол, ни стены снова не пострадали.

– Значит, помогаешь нам, – распорядилась Рива.

И они пошли дальше. Иногда на пути попадался очередной живой мертвец, иногда из боковых проходов кто-то выскакивал. Однако четверо воинов не давали никому ни малейшего шанса. Незия перешла в разряд бойцов на первой линии, добивали нежить теперь Синай и де Валун. И присоединившийся к ним Кири, обнаруживший в одной из пустых камер тяжелый длинный прут из металла, которым удобно было крушить черепа нежити. Общими усилиями партия прошла главный коридор, не спеша, расчищая себе путь. И наконец, добралась до главной залы, про которую говорила наследница клана. Именно из нее вела наверх заветная дверь, обитая железом, чтобы подобраться к ней, нужно было подняться по лестнице. Наученные горьким опытом члены группы сначала проверили, нет ли внизу ловушек. На что Рива заметила, что ниже падать уже просто некуда.

– Давайте поскорее уйдем отсюда, мне здесь не нравится, – ежился Пандемонт, поглядывая назад. – Мне кажется, там что-то шевелится…

– Ты не одинок в своих желаниях. Мелли, что там с дверью? Сможешь открыть?

– Постараюсь, – рунический маг вновь начертила руну на двери, и для верности отскочив назад, привела ее в действие.

Но ничего не случилось. Дверь глухо лязгнула замком, взрыва не произошло. Она по-прежнему была заперта. Эльфийка принялась внимательно рассматривать обшивку, стараясь понять, в чем ее ошибка.

– Дверь заклята?

– Я не вижу следов заклятья. Она просто очень прочная. И это особый вид железа, он плохо поддается воздействию моей магии. Буду пробовать еще.

Остальные пока ждали внизу, под лестницей. Нежить закончилась, они расслабились. И зря! На очередной цокот из темноты воины отреагировали вяло, думая, что еще-то парочку зомби они смогут прикончить, прежде чем выйти отсюда. Но то, что показалось перед ними, не было обычным зомби. На свет выполз некроид – чудовищное порождение мертвой плоти, состоящее из переплетенных между собой рук, ног, хребтов, голов – всего того, что группа перед этим добросовестно разрубила на куски. Размеры монстра впечатляли. Видимо, где-то еще завалялись запасные части для его создания, иначе откуда тогда взялся его столь внушительный размер? И самое главное – данная тварь была серьезно вооружена. Вся утыкана острыми костями, словно еж. И без промедления наступала на них.

Узрев столь мерзкого и серьезного противника, Кири подскочил к Меллиан, и забыв обо всех предупреждениях Ривы, запустил в дверь воздушный шар. Он отскочил от нее с такой силой, что чуть не угробил самого друида. Развернувшись, форрестианец метнул еще один такой же в чудовище. Посыпались камни со стен и потолка, поднялась цементная пыль. Урод выстоял. Второй шар срубил ему пару конечностей. Воины пока не спешили вступать в битву, предоставив нанесение урона на расстоянии на старание магам. Загвоздка была в том, что некроид не был цельным – и шар просто не мог нанести ему серьезных повреждений, его сила гасилась, едва воздух рассеивался по отверстиям в его теле. Кири попробовал “воздушные лезвия”, дело пошло лучше, в таком большом пространстве он уже мог применять свои умения без боязни разрушить подвал.

– Мелли, не оставляй попыток, – напомнили девушке, засмотревшейся на битву друида. – Продолжай заниматься дверью, это наш единственный путь отсюда.

Своими впечатляющими атаками друиду удалось немного подкосить колючее костяное чудовище, но своего уверенного движения вперед оно так и не остановило. У него не было ног, оно ползло по каменным плитам пола, подобно гусенице. Свалить его пока не получалось. Отрубленные лезвиями части тела оставались подвижными, стремясь вновь соединиться с некроидом, упорно ползли назад к основному телу. Оставив эльфийку на узкой и маленькой лестничной площадке, где могло поместиться не более двух человек, остальные рассредоточились по помещению. Некроид все время двигался только вперед, прямо на дверь, хоть и противники теперь находились в других местах. И судя по всему, пока что у девушки ничего путного не вышло.

Приложив руки к мокрому камню, Кириниэль вызвал из-под земли острые пики, на которые наткнулось чудовище, на время остановившись. Шевеля своими разномастными конечностями, оно пыталось высвободиться из ловушки по кусочкам. И небезуспешно. Щупальца из вонючей плоти разъединялись и снова соединялись, уже за пределами каменной породы. Стало ясно, что одной только магией друида некроида не одолеть.

– Рубите его, скорей! – закричал друид. – Все вместе!

Воины отмерли, следуя его приказу. Проще всего пришлось Тороху и Норбандилу – их мечи были достаточно длинными для того, чтобы не напороться на щетинящиеся ежом кости. Риве и гному в этом плане повезло меньше – когда некроид активно зашевелился, они оба получили глубокие царапины, но от цели не отступили. Один из клинков Ривы вспыхнул активированной магией – кажется, у нее с пещеры осталась одна печать. Или Панди ей отдал свою. Тем не менее, эта печать стала переломным моментом битвы – лишившись большого куска костей и плоти, монстр потерял устойчивость. Пока его хозяин пытался починить свое детище, придав ему новую форму, партия покромсала некроида на куски.

Синай несколько раз использовал на чудовище силу Света, которая уничтожила основные его части. Но, к сожалению, пламя было недостаточно сильным для того, чтобы охватить тело некроида целиком. Он загорался только по кускам, которые отваливались тлеть до конца на каменном полу подвала. Теперь перед ними осталось что-то бесформенное, обожженное, с отрубленными частями острых костей. Нечто, вроде большого червяка. На которого они навалились все вместе и не прекращали рубить, колоть и использовать магию, пока от монстра не осталось ничего, кроме лужи тухлой крови. Эльф почувствовал, как чудовищно он устал, выложившись более чем на восемьдесят процентов своих возможностей. Воины тяжело дышали. Кто-то вытирал с одежды размазавшуюся кровь. Один лишь Дремантал выглядел безупречно – но только в тех местах, где его тело прикрывала мантия. Все прочее было так же вымазано вонючей трупной жижей, как и у остальных.

– Кажется, дверь поддается, – доложила Меллиан.

Новость всех обрадовала – они были уже на пределе. Никому не хотелось сражаться с очередной неживой гадостью, выползающей из темных закоулков. Еще пара атак рунической магии – и перед взмыленной эльфийкой наконец, распахнулась дверь. Все дружно бросились наружу. Преодолев несметное количество ступенек, они оказались еще перед одной дверью, которая оказалась самой обычной, вылетев после нескольких пинков Тора, которые тот совершил здоровой ногой в компании дублирующего его паладина. Они оказались в точно такой же комнате со столом и гербом, как и тогда, когда только вошли в дом. Только это было с другой стороны подвала.

ГЛАВА 17. ВТОРОЙ ЭТАЖ.

Первый этаж особняка встретил завоевателей подозрительной тишиной. Не отходя от двери, они замерли и какое-то время стояли, прислушиваясь. Ничего. Ни топота ног, ни криков, ни лязга оружия. Дом словно вымер. Как будто то, что происходило на улице, его не коснулось. Партия использовала эту передышку для того, чтобы не без успеха попытаться оттереть слизь нежити с одежды и оружия.

– Идем наверх? – предложил Кири.

– Все, как планировали, – кивнула Рива, не отрываясь от чистки подошвы своего сапога. – Смотрите под ноги, могут быть еще сюрпризы. Апартаменты на втором этаже, если конечно, Реган еще там.

– Мой барьер никто не пересекал, – сообщила взъерошенная Меллиан.

– Отлично. Тогда вперед.

Построившись в особом порядке – маги впереди и позади, воины посередине, компания снова двинулась в путь. Чем дальше продвигался Синай, тем яснее понимал, что грядет в буквальном смысле, последний бой. Основные рубежи были зачищены, мелкие сошки уничтожены или обезврежены, из ловушки они успешно выбрались. Впереди их ждет только верхушка клана. И его приспешники высшего звена. А еще, наверное, парочка магов, один из которых точно тот самый некромант. От осознания этого факта у эльфа засосало под ложечкой – данная категория магов считалась самой опасной и при столкновении с ними в удачном для некроманта месте большинство противников были обречены. А что место, в котором как минимум тридцать свеженьких трупов, является козырем для вражеского мага, он ничуть не сомневался.

Дойдя до того места, где должна была начинаться лестница на второй этаж, Рива присвистнула. Лестницы, по которой она сотни раз бегала туда-сюда, больше не существовало. Проем был заложен крупным камнем и надежно зацементирован.

– Черт, – фыркнула девушка. – Они заложили главный вход!

– А другой путь наверх есть? – осведомился Норбандил у бывшей хозяйки особняка. – Еще одна лестница есть?

– Эта лестница наверх – единственная. Так задумано, для безопасности верхушки членов клана.

– Не слишком то это вам помогло, – заметил Кири, не обращая внимания на предупреждающее шиканье Тора. – Второй этаж слишком высоко, даже если мы разрушим эту кладку. Каким образом туда можно взобраться?

– Разве что через потайной ход. Тот самый, при помощи которого мы с Тором покинули дом тогда…три года назад, когда началась резня. Но я не знаю, что сейчас с этим ходом, действует ли он.

– Веди, – кивнул Кири. – Что бы там ни было.

Узкая винтовая лестница, обнаруженная девушкой совершенно нетронутой, показалась партии бесконечной. Друг за другом поднимаясь на второй этаж, чихая в ладошки от клоков пыли, они бы не удивились, если бы и тут на них кто-нибудь напал. Однако на своем пути так и не встретили сопротивления. Откинув потайную дверь, семеро нападающих оказались в шкафу, завешанным одеждой. Кажется, враги не знали об этом пути отхода, иначе давно бы уже были в курсе их присутствия на втором этаже. Рива вышла первой, за ней последовали остальные и оказались в скудно обставленной комнате, правда, давно запущенной, судя по количеству пыли на предметах обстановки. Незия вышла наружу первой, держа оружия наготове.

Не обнаружив никакой опасности для своих друзей, девушка кивнула. И все вышли из потайного хода, будучи тем не менее, готовыми к любым неожиданностям.

– Здесь была комната прислуги, – проинформировала Рива. – Отсюда мы можем попасть прямиком в главную залу на втором этаже. Смотрите в оба!

– Готовы, – сказал Тор, крепче сжимая двуручный меч Норбандила. – Веди нас!

– Тогда вперед! Не знаю, кто нас ждет впереди, знаю, что мы должны разбить их…раз и навсегда, – прорычала Незия, зажигая в темноте красные глаза “ночных”. – Оружие к бою!

На этой воинственной ноте вся компания высыпала в коридор. Поначалу темный, он расцветал слабым светом подсвечников, зажженных в вечерней мгле. Городом правила ночь. Но противники как будто ждали их – свет огней вел все дальше, пока не привел в хорошо освещенный гостиный зал. Рива шла впереди. Перед тем как войти в залу, она выглянула из-за угла, резко замерла при виде тех, что встречали ее в просторной зале. Потом смело сделала шаг вперед, а за ней – все остальные. Ибо их было всего трое – молодой крепкий парень, вооруженный обоюдоострыми кликами, и двое мужчин в одеждах магов. Больше в помещении никого не было.

– Рива, – усмехнулся парень, с ног до головы облаченный в кожу. – Я знал, что когда-нибудь ты доберешься до Регана. Но не думал, что это будет именно сегодня. Честь и хвала, благодаря твоим преданным друзьям. Жаль, что они не умерли по пути сюда.

– Джэмал! – воскликнула девушка. – Ты?

– Собственной персоной, – усмехнулся он.

Пока остальные держались позади, Рива сделала несколько шагов к бывшему жениху.

– Джэмал? А где твой отец? Где глава клана Реган?

– Какой еще отец? О чем ты, дорогая? – хмыкнул разбойник. – Глава клана – я.

Пока Рива стояла на месте, раскрыв глаза от недоумения, Синай и Кириниэль уже все поняли и раньше всех заняли места по обе руки от девушки. Друид замер, изготовившись для колдовства, а Дремантал держался рукой за свой крест.

– Он что, выставил тебя на моем пути, а сам спрятал свою шкуру в безопасном месте?

– Все было не так. Мой отец давно мертв, – продолжал вещать Реган. – Он умер в ту ночь, когда напали на ваш клан, весьма удобно для меня, числящимся твоим будущим мужем, не правда ли?

– Я не понимаю, – рассеянно отозвалась Рива, сжимая свои клинки. – О чем ты говоришь, Джэмал?

– О, все очень просто. Это я уничтожил клан Незия, а под шумок и своего собственного отца. Правда, удобно? В суматохе меня никто и не заподозрил бы, верно?

– Ты убил…своего собственного отца? – ахнула Рива.

– Он был слаб, – фыркнул Джэмал. – Сила через союз, что за ерунда! Сильные империи создаются только путем завоевания, Рив. Я был прав, а он, увы, нет. За что и поплатился. В ту ночь я занял место главы клана и все пошло по-моему, принцесса воров. Или мне стоит называть тебя – беглянка?

– Я убью тебя, человек, – зарычала Незия, крепче сжимая в руках свои клинки.

– Сколько пафоса! Конечно, ты можешь меня убить или хотя бы попытаться. Но…не желаешь ли сначала повидать свою родню?

Маг за его спиной щелкнул пальцами, и по одному они выступили из тени. Трое. Рослый мужчина лет пятидесяти, с тронутыми сединой висками, крепкий парень лет двадцати пяти, и юнец. Все они были вооружены острыми саблями, и все они были…мертвы как минимум полгода. Хотя выглядели вполне прилично, при тусклом свете их вполне возможно было перепутать с живыми людьми. Трое некроидов начали медленно наступать на Незию, размахивая своим неказистым оружием. Взгляды их были бессмысленны, а движения – отточены и слаженны, благодаря работе некроманта. При виде этих троих девушка раскрыла рот и застыла на месте, совсем забыв об обороне. А они тем временем, продвигались все ближе и ближе к ней.

– Рива, впереди враги, – напомнил Кири, занимая оборонительную позицию.

– Это мои…моя семья. Отец и братья.

– Опомнись! Они давно мертвы! – воскликнул Дремантал, когда девушка сделала шаг навстречу родне, не предпринимая никаких попыток защититься. – Они не твоя семья, они происки некроманта!

– Не лезьте! – закричала девушка. – Все назад! Это мое дело, никому не вмешиваться!

Все стояли и смотрели, как мертвецы подходят к девушке. Никаких эмоций не отражалось на их ссохшихся лицах, они молча и упорно шли вперед, ведомые хозяином, чьим искусством было управлять смертью. По щекам Незии побежали две влажные полоски слез, она опустила свое оружие и выглядела так, как будто не собирается сопротивляться. Вот первый труп, бывший когда-то ее отцом, взмахнул оружием перед лицом девушки. Рива с легкостью отбила эту атаку, к немалому облегчению Дремантала. Он было подумал, что она будет так деморализована внезапным появлением своей семьи в полном составе, что не станет сопротивляться. Выбив оружие из рук того, кто когда-то был ее отцом, девушка метнулась вперед, порывисто прижимаясь всем телом к безоружному уже мертвецу.

– Прости меня, папа, – прошептала она сквозь душащие ее рыдания. – Прости меня…и прощай. И вы тоже, братья…покойтесь с миром!

Отскочив от ходячего мертвеца, с диким криком Рива подняла свое остро наточенное оружие и бросилась на того, кто когда-то был ее отцом. Кромсая на трупе кожу, нанося страшные раны, ломая кости и перерезая сухожилия, девушка не переставала яростно кричать. В этот крик она вложила всю свою боль. Расчленив тело бывшего отца, она переключилась на братьев, сделав с ними то же самое. То же, что они сделали с безликими зомби в подвале – раскроив их тела на куски таким образом, чтобы они не смогли больше стать единым целым.

– Хороша, – был вынужден признать Синай. – Хотя…эта резня меня сильно коробит.

– Она сильнее духом, чем ты себе представляешь, – кивнул Тор. – Думаешь, чтобы перерезать свою семью, пусть уже и мертвую, нужно мало мужества?

– Для этого нужно быть очень сильным человеком или не человеком, – сказал друид. – Однако с разговорами пора кончать. Пока что этот парень и маги, который на него работает, наслаждаются представлением. Но едва упадет последний зомби, они набросятся на нас. Так что будьте готовы к битве!

Отшвырнув от себя последнее искромсанное тело, коим оказался младший брат, Рива замерла на месте. С ее клинков стекала кровь вперемешку с трупной слизью. Ее рот перестал кричать, но сейчас криком исходили ее глаза. Синай еще никогда не видел у Незии таких глаз. Столько в них было праведного гнева и жестокой злобы. Клыки девушки вылезли на добрый сантиметр и порезали ей губу, по подбородку Ривы сочилась кровь, но сейчас она вряд ли обращала внимание на подобные мелочи. Джэмал Реган и стоящий подле него некромант – вот кто был сейчас ее целями. Она совершила прыжок так быстро, что у Регана, как у обычного человека, не было бы ни единого шанса уклониться.

– Моя битва! – зарычала Рива, скрещивая свое оружие с клинками Джэмала.

Металл зазвенел так яростно, что посыпались искры. Один такой удар должен был сокрушить человека, силой уступающего даже полукровке-ночному. Но судя по всему, Джэмал теперь не был человеком. Синай, Кири и даже Норбандил – все в тот момент, когда враги столкнулись, увидели вокруг молодого предводителя Регана магическую ауру. Которая немедленно пришла в действие, встретив на своем пути опасность. Нечто вроде щита сомкнулось перед телом Регана, буквально отшвырнув Риву назад. Девушка прокатилась по гладкому мраморному полу, с силой ударившись об него. Один из клинков выпал из ее руки.

– Рива! – закричал Дремантал, порываясь броситься на помощь.

– Займись ее дружками, Хьята, – приказал Джэмал. – Не давай скучать им и мне.

– С превеликим удовольствием, – утробно захохотал второй вражеский маг.

– Вот черт, Хьята! – выругался Норбандил. – Он служит Регану? Тогда плохи наши дела!

– Почему? Кто он такой?

– Один из самых сильных чернокнижников в Ассии, – ответила на вопрос эльфа Меллиан. – А может, и во всем мире.

Чернокнижник, тем временем, сделал пару шагов вперед, одновременно с этим на кончиках его пальцев заплясали белые огоньки. Которые становились все больше и больше, пока не превратились в два языка ревущего пламени. Достигнув нужного для атаки уровня, белый огонь сорвался с ладоней мага, устремляясь в сторону членов группы. Один из сгустков промчался мимо Синая, и эльф несколько удивился, когда понял, что огонь холодный. Обдав холодком его лицо, пламя врезалось в небольшую колонну позади них, срезав мрамор так легко, словно это была тонкая ветка дерева. Сбоку послышался крик Тороха – выставленный перед всполохом белого пламени меч превратился в пепел, уцелела лишь одна рукоять. Которая продолжала дымиться даже после того, как он швырнул ее на пол, и в мгновение ока была сожрана белым огнем до конца.

– Это Адское пламя! – закричал Кириниэль, оборачиваясь к друзьям. – Ни в коем случае не давайте ему попасть в вас! Если это случится, вы моментально сгорите заживо. Бегите!