Текст книги "Великолепная партия (СИ)"

Автор книги: Дина Полночь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Синай вышел из таверны и осмотрелся по сторонам. На улице уже зажглись фонари, на небе высыпали первые звезды. Ориентироваться на замок, так сказал подавальщик. То есть, ему нужно подняться выше и свернуть в третий переулок. Однако ну и темно же тут! Слава богам, что эльфы обладают даром прекрасно видеть в темноте, иначе он бы как пить дать, прошел мимо нужного места.

Дойдя до конца улицы, эльф остановился. Поблизости не было ни души. Он посмотрел наверх. Теперь ему нужно подняться по лестнице, а там вроде как будет первый по счету переулок. Позади никого не было, впереди тоже, но у него все равно неприятно засосало под ложечкой. Какое странное чувство, прежде с ним такого не бывало. Как будто что-то скоро должно произойти, и кажется, не очень приятное. Даже немного страшно становится, ведь у него и оружия то нет. Хотя, он ведь все-таки жрец, и парочка нужных заклинаний в его арсенале имеется.

Как бы он не старался выглядеть смелым в собственных глазах, по мере того, как улица все сильнее погружалась во тьму, Дремантал чувствовал себя все более обеспокоенно. Как будто чьи-то глаза наблюдают за ним из мрака – поганое ощущение. А может там на самом деле кто-то есть? Может обернуться и посмотреть – на всякий случай? Додумать эту мысль и воплотить задуманное Синай не успел – кто-то прыгнул на него сзади, пытаясь свалить на мостовую сильным тычком в спину. Син не удержался на ногах, упал на колени, его ладони мазнули грязные пыльные булыжники улицы. Раздался короткий и звонкий лязг – кто-то вынул оружие из ножен. К горлу эльфа приставили нечто холодное и явно острое.

– Гони деньги! – услышал он отрывистый голос.

Синай так перепугался, что все заклинания, которые он зубрил больше двадцати лет, махом вылетели из головы. Нападающих было трое – один держал перед ним кинжал, второй упер сапог в спину, третий стоял подле первого, Син видел перед собой две пары ног. Кажется, это все серьезно! На него, жреца Синая Дремантала, только что напали и хотят ограбить!

– Оглохла что ли, давай кошель, – повторил тот, что был сзади. – Иначе мы тебя сами разденем.

– А давайте-ка разденем, парни, – заржал разбойник, которого звали Грен. – Поглядите, какая она молоденькая и хорошенькая, двух зайцев убьем одним выстрелом – и с женщиной развлечемся, и деньжат поимеем.

– Давайте! – поддержали его Дау и Мозли. – Только оттащим ее куда-нибудь, вдруг стража пойдет мимо…

– Уммм, – успел воскликнуть Синай.

Рот зажала большая мужская рука в кожаной перчатке с вырезами для пальцев. Другая рука схватила за талию и поволокла еще дальше в темноту, туда, где ничьи глаза его не увидят и ничьи уши не смогут услышать. Он пробовал сопротивляться, но физически эльф никогда не был силен. А еще он был так ошеломлен внезапным нападением на него, что запаниковал и словно послушная кукла, перебирал ногами навстречу злодейке-судьбе. Когда эти ребята поймут, что он не девушка, они перережут ему горло, заберут кошель и бросят его бездыханное тело в этом же переулке. Боже, я хочу проснуться, это похоже на какой-то кошмарный сон и не может сейчас происходить со мной, Синаем Дреманталом, без пяти минут жрецом и представителем одной из уважаемых и старейших эльфийских семей!

Руки грабителей уже тянулись к одежде Сина, когда их поползновение бесцеремонно прервал резкий свист. Вслед за этим в стену прямо перед лицом обидчика эльфа что-то вонзилось. Грен отпрыгнул, тем не менее, не выпуская добычу из рук. Остальные обернулись, пытаясь понять, что случилось и хоть что-нибудь разглядеть в царящей вокруг густой тьме.

В воздухе взвизгнуло еще несколько раз, и напарники Грена охнули одновременно.

– Мать твою, что за? Я ранен, черт возьми!

– Дау, ты видел? Кто это сделал? Что за шутки? Я не могу стоять, кажется, мне перерезало сухожилия!

– Спокойно, это всего лишь яд. Временно парализовал ваши жалкие конечности, – раздался язвительный смешок из темноты.

Следом за голосом из мрака выступил его обладатель. Лица в темноте было не разглядеть, его скрывал капюшон, отороченный белым мехом, и опущенный на глаза. Фигура была крепкая, среднего роста, целиком облачена во все черное и кожаное, благодаря чему почти сливалась с обстановкой. Вооружена двумя длинными саблями, тускло отсвечивающими в темноте. Подняв голову, незнакомец внимательно осмотрел всех присутствующих. То, что он не был человеком или эльфом, Синай понял сразу. Потому что у этих рас не встречается глаз, светящихся в темноте подобно раскаленным углям.

– Отвали! – Грен, единственный, кого не задело прилетевшими из ниоткуда метательными орудиями, поднял против незнакомца свой кинжал, выглядящий в его руке весьма грозно.

Лучше бы он этого не делал! Воин из темноты, с нечеловеческой скоростью вырвал из ножен свои клинки и отбил эту атаку с такой небрежной ловкостью, как будто на него напал неуклюжий ребенок, а не взрослый мужчина. Сила незнакомца при этом тоже была превыше человеческой, ибо разбойник еле устоял на ногах. При этом ему пришлось побегать, чтобы постараться добраться до противника, в то время как у защитника Синая в бой вступили лишь руки и корпус, которым тот чуть отклонился назад.

Грен отступил и пошатнулся, тем самым, полностью открывшись. Незамедлительно получил ногой, обутый в узкий сапог, точно в живот. Скорчился. Следом взлетели мерцающие под лунным светом клинки. Один вонзился разбойнику в бедро, второй поцарапал плечо. Грен застонал и упал на одно колено. Он был полностью деморализован, его последние силы ушли на то, чтобы смыться. Аналогично поступили и его дружки. Когда последний бандит убрался из переулка, еле волоча ноги, спаситель вложил оружие в ножны и шагнул к Синаю. Эльф инстинктивно сжался. Если этот парень сразу троих победил, его одного вообще прихлопнуть будет не сложнее, чем муху.

– Не бойся, все в порядке. Тебе больше ничто не угрожает, – неожиданно дружелюбно сказал голос.

От изумления Дремантал резко поднял голову. Голос был женский! И почти лицом к лицу столкнулся со своим спасителем, присевшим перед ним на корточки. Или теперь уже спасительницей? Он (она?) откинул капюшон и оказался симпатичной девушкой с рыжими непослушными волосами, рассыпанными по плечам, карими глазами и очаровательной улыбкой.

– Не обижу, не бойся, – повторила девушка. – Безоружных не обижаю…а ты ведь эльфийка, да?

– Да, – пискнул Синай.

– Да еще и прехорошенькая! Обожаю эльфов, особенно девушек, – воскликнула девушка с клинками, поглаживая волосы Дремантала. – Рада, что смогла помочь тебе, от местного отребья ничего хорошего не жди! Я – Рива Незия из клана Незия, а тебя как зовут?

– Си…Синай, – выдавил из себя эльф.

– Синай, какая прелесть! Я уверена, мы подружимся, – промурлыкала Рива, помогая Сину встать на ноги. – Деньги твои не отобрали, все на месте?

– Все, – помня, что все еще находится в роли девушки, эльф поправил корсаж платья и одернул подол, дабы прикрыть вылезшие наружу кружевные панталоны. Они с Незией стояли напротив друг друга. Девушка была такой сильной, высокой и опытной по сравнению с ним! Синай показался сам себе похожим на хлюпика и плаксу.

– Так и знал, ты снова во что-то влипла, – послышался позади новой знакомой сочный бас. Нарисовалась еще одна фигура в черном, на сей раз – точно мужская, потому что телосложением напоминала ходячий шкаф. – Ни на минуту одну оставить нельзя.

– Вот эту милую эльфийскую девушку обижали, я не могла пройти мимо, – сообщила Рива, выталкивая Синая вперед. – Познакомься, это Синай…Син, этот здоровый дядька – мой спутник и телохранитель, его зовут Торох.

– Привет, – улыбнулся еще один новый знакомый во все свои зубы, и своим внешним видом весьма напугал Дремантала. Ибо Торох был…орком!

И хотя война с орками давно закончилась, Синай не мог скрыть внутренней дрожи, когда видел их на картинках. Раса, так похожая и одновременно, отличающаяся от людской и эльфийской. Лица их были грубыми, без намека на какое-нибудь изящество, словно высеченными из камня нерадивым скульптором. Цвет кожи варьировался от серого до темно-зеленого. Глубоко посаженные глаза настороженно смотрели из-под кустистых бровей. Нос картошкой, уши с острыми концами и выпирающие из-под губ клыки – орки производили неприятное визуальное впечатление по сравнению с другими расами.

Тор же был совсем другой. Во-первых, он улыбался, и клыки у него изо рта при этом не выглядывали. Во-вторых, цветом кожи напоминал человека, и какой-то более аккуратный внешне, как человек. Только вот комплекция у него была типично орочья – широкие покатые плечи, чуть кривоватые ноги, мощная шея и патлы нечесаных густых волос, связанных в хвост на затылке, таких же иссиня-черных, как и у Синая. Одет орк был аналогично Риве, вооружен одним клинком, а не двумя, чуть пошире. Кроме кожаной одежды, на нем была броня – нагрудные пластины, наручи и поножи. За спиной висел легкий, но прочный щит. Он больше походил на воина, чем на разбойника.

– Добрый вечер, – вежливо пробормотал Синай, стараясь скрыть замешательство. – Приятно познакомиться!

– Ба, да она совсем хлипкая и мелкая, эта девчонка! – загоготал Торох. – Оружие то хоть есть? Коли уж одна шастаешь?

– Нет. Только…немного магии.

– О! – одновременно воскликнули орк и Рива. – Так ты маг?

– Не совсем маг, я…жрец, – выдавил, наконец, из себя Синай. – Наша магия не боевая, хотя есть несколько приемов, способных помочь повергнуть врага. А так больше лечение, чары.

– Здорово! А что же ты тогда магией не воспользовалась, когда на тебя напали?

– Ээээ…все произошло так быстро, я растерялась, – ответил Син чистую правду.

– Ну-с, хорошо все, что хорошо кончается, – сказала Рива.

– Как я могу вас отблагодарить? Вы только что спасли мне жизнь! – взволнованно воскликнул эльф, припоминая, как еще несколько минут назад был готов с ней распрощаться.

– Не стоит благодарности, нам не сложно, просто мимо проходили.

– Может, вы голодны? Давайте я угощу вас ужином! – предложил Дремантал. И судя по заинтересованным взглядам своих спасителей понял, что попал в точку – вдоволь покушать за чужой свет они были не прочь.

По иронии судьбы троица разместилась именно там, куда всего каких-то тридцать шагов не дошел Синай, внутри того самого гостиного двора Тарака, в который его послал подавальщик из таверны. Там тоже кормили и поили, только было тихо, из посетителей кроме них сидело два человека, не знакомых друг с другом. Риву, Тора и Сина посадили за удобный круглый столик, и эльф развернулся вовсю, заказав благодарственный ужин. Который со временем перерос в благодарственную выпивку. Хорошо, что на ночлег парочка новых знакомых решила остановиться здесь же, иначе изрядно набравшейся эля девушке пришлось бы столкнуться с трудностями пешего перемещения.

– Какие вы все-таки милые, эльфы, – в сотый раз восхищалась Рива, положив руку на шею Сина. Ее волосы то и дело щекотали его щеку, отчего он чувствовал некое смущение. – Особенно когда молодые, не испорченные печатью мудрости, которая делает вас старше, чем вы есть на самом деле.

– Ты ведешь себя так, как будто первый раз видишь эльфа, – хмыкнул Тор.

– А я первый раз вижу орка, – признался Синай.

– Я орк только наполовину, как ты уже успела заметить.

– Вот как! Твой отец…сошелся с человеческой женщиной?

– Все было наоборот, – заржала Незия. – Его папаша-человек по пьяни вскочил на орчиху. Эту историю я уже раз сто слышала.

– Рив, тебе спать не пора? – поинтересовался Торох. На фоне распоясавшейся с нежностями Незии орк выглядел совершенно трезвым, хотя пива выпил ничуть не меньше, а даже раза в два больше девушки.

– Пока нет, перед сном я еще хочу помыться…скажи, чтобы приготовили купальню. А ты пойдешь мыться, Син?

– Эээ…думаю, да, – Рива же не хочет пойти туда вместе?

– Ладно, тогда иди первая, а мы тут еще немного посидим…трактирщик! Еще эля!

Комнат они сняли три, пусть малюсеньких, словно чуланы, зато каждому полагалась отдельная. Синай нашел свою, взял полотенце, мыло, любезно предоставленные горничной гостиного двора, и отправился в купальню. Там было тепло, светло и уютно, словно дома. Деревянные скамьи и чаны с теплой водой – все это расслабляло и настраивало на позитивный лад. Эльф не спеша разделся, наполнил ванну, которой служила круглая большая лохань, горячей водой и наслаждением погрузился туда. Посудина была немаленькой – ему хватило, чтобы вытянуть ноги, согнутые в коленях, откинуться назад, расставив руки – и еще место оставалось.

Он думал. Мысли навалились на Дремантала, словно проливной дождь на сухую почву. Еще вчера днем он находился в обители жрецов, на своем законном месте, прошло всего лишь более суток, и вот он уже за сотни миль от родных мест, в чужом городе, переживший нападение подонков, приобретший первых друзей. Это казалось сном по сравнению с его предыдущей, беззаботной жизнью. Синай то и дело думал, что проснется, и окажется, что он не покидал Ауюры, что все это ему попросту приснилось. Увидит свою кровать с балдахином, зайдет Диана и скажет, что пора завтракать, потом снова темный класс с книгами, экзамен у Гренайара. Как же он ко всему этому привык за долгие годы! И как трудно было сейчас осознавать, что все это осталось позади, и не будет больше этого безопасного места и знакомых эльфов и людей. Если он выбрал путь странника – его удел это новые города, новые дороги, новые знакомые. Син еще не до конца понял, как он относится к данному факту, нравится ему это или нет, но одно было точно ясно – его жизнь перевернулась с ног на голову.

Вздохнув, он взялся за губку и как следует намылил тело. Вода приятно ласкала кожу, согревая и навевая сон. К тому, что его волосы стали короче, Синай еще не привык и поначалу был очень удивлен тем обстоятельством, что ему ничего не падает на плечи. Мыльная пена заполнила всю лохань, эльф блаженно откинулся на край. Все-таки, как бы там ни было, грустить и сожалеть о прошлом ни в коем случае нельзя! Впереди его ждут интересные приключения, захватывающие путешествия, верные друзья. Такие, как Рива и Торох.

Парочка понравилась ему сразу. Девушка была не только добра и сильна, но еще превосходно умела обращаться со своим грозным холодным оружием, а уж орк и подавно – одного взгляда на величину его меча достаточно, чтобы испугаться. Они могут стать для него хорошими спутниками, если конечно, согласятся взять эльфа с собой. Сина смущало то, что пока что от него нет никакой пользы, он даже еще ни разу не воспользовался магией с тех пор, как оказался за воротами обители. Одно дело – делать это во время обучения или сдавая экзамен, и совсем другое – применять на практике, в реальном мире, где от твоих ошибок могут пострадать живые существа. Однако если он хочет пойти с орком и девушкой, ему придется представить себя в ином свете – как весьма полезного для странствий члена команды.

Пока они еще не говорили о том, что собираются делать после того, как покинут Трумандив. Очевидно было лишь то, что эта парочка – странники. Синай краем уха выяснил из их разговоров, что они то ли убегают от кого-то, то ли кого-то преследуют, причем уже довольно давно. И нигде не задерживаются надолго. О том, чтобы присоединиться к ним, он еще не заводил разговора. Потом. И, кроме того, свой главный секрет он им еще не раскрыл – то, что он не девушка. Эльф боялся, что они отреагируют неоднозначно – с презрением отвернутся от него. А значит, сделать признание нужно как можно скорее. При этом привести весомые причины, по которым он обманул тех, кто спас не только его шкуру, а еще и жизнь. Что же делать, как сказать?

Кажется, он на какое-то время уснул. Ничего удивительного – он часто засыпал в купальне, видимо, на него благодатно действовали теплая вода и запах душистого мыла. В Ауюре Диане много раз приходилось будить его стуком в дверь купальни, когда он не появлялся к трапезе вовремя. Служанка постоянно твердила, что засыпать в воде очень опасно, но иногда Синай просто ничего не мог с собой поделать, когда сильно уставал, стоило ему сесть в ванну – глаза закрывались сами. Так случилось и на этот раз. Он спал и не услышал, как открылась дверь в купальню, не видел того, что происходило после этого. Синай проснулся лишь тогда, когда услышал громкий плеск воды и его кто-то толкнул. Дремантал поднял голову и к своему ужасу, увидел плюхнувшуюся напротив него в ту же самую лохань Риву! Девушка была совершенно голая и пьяна еще больше, чем тогда, когда он оставил их с Тором одних за столом.

– Син, – икнула Незия. – Привет! Ничего, что я к тебе нагрянула? Мне надоело ждать своей очереди.

– Вообще-то…– растерялся эльф. – Я как бы…против.

– Да ладно тебе, я тебя не обижу, мы же обе девушки, и ты такая милашка! Давай дружить!

Рива сделала очередную попытку облобызать Синая. Он неловко отодвинулся от тянущейся к нему обнаженной женской груди, пытаясь на нее не смотреть. Незия тоже не растерялась, она привстала, чтобы поменять позу, при этом ее качнуло и бросило прямо на эльфа, так что они оба оказались в весьма деликатном положении. Рива верхом на Дремантале, обхватив его руками за шею, груди девушки касаются его груди, мокрые рыжие пряди щекочут тело.

Помимо своей воли эльф мгновенно возбудился, он прямо таки почувствовал, как предательски восстает его мужское естество. Через какое-то время и Рива это поняла, когда ее глаза вдруг стали удивленными. Уткнувшись руками ему в грудную клетку, скрытую мыльной пеной, ощупав ее и не найдя там даже подобия бюста, девушка полностью утвердилась в своих догадках. Завопив, словно ошпаренная, она пулей вылетела из лохани с водой. При этом поскользнулась на мыльной пене, с шумом грохнулась на пол, не переставая кричать.

– Аааа! Что за черт? Син, ты…какого дьявола? Ты что, мужик что ли?

– Да. Я – парень, – кивнул эльф, испытывая некоторое облечение от того, что его тайна раскрыта, хоть и таким нетривиальным образом. – Ты в порядке?

ГЛАВА 4. ДРУЗЬЯ.

– Не смотри на меня! – рявкнула девушка, пытаясь прикрыть свою наготу руками, однако это плохо у нее получалось.

– Не смотрю, не смотрю, – Синай повернул голову в противоположную сторону от растерянной Ривы.

– Где моя одежда? – заметалась Рива.

– Эээ…кажется, ты бросила ее возле дверей, – подсказал эльф, глянув на скамеечку, на которой были в кучу свалены явно чужие вещи.

– Не смотри! – крикнула Незия, бочком продвигаясь к двери. – Если откроешь свои глаза, мелкий выродок, я тебя зарежу!

– Хорошо, как скажешь.

Судя по характерным звукам, девушка начала одеваться. Сделала она это очень быстро, видимо от разоблачения Сина из разбойницы вышел весь хмель.

– А теперь тебе придется мне все объяснить, – резко развернулась Незия. Вид у нее был угрожающий.

– Может, дашь и мне одеться? Я уже распухаю от долгого сидения в горячей воде.

– Валяй, – на этот раз отвернулась Рива. Однако едва он успел натянуть панталоны, повернулась и принялась громко хохотать.

– Что такое?

– Я тебя умоляю! Только не в платье! Глупо выглядишь. Жди меня здесь.

Совершенно бесшумно девушка выскользнула за дверь. Отсутствовала она недолго, вернулась с ворохом одежды.

– Надевай. Это моя запасная, одалживаю до завтра.

– Спасибо, – Синай с радостным вздохом отшвырнул платье, облачаясь в штаны и кафтан.

– Теперь рассказывай, – потребовала Незия. – Почему ты нас обманул.

– У меня не было выбора. Я хотел себе купить мужскую одежду, но не успел, пока осматривал город, лавка портного закрылась. А потом эти грабители приняли меня за девушку, вы тоже, и я пока решил не раскрываться.

– Я спрашиваю, зачем ты вообще напялил женское платье?

– Понимаешь, я кое-откуда сбежал, и мне пришлось его надеть, чтобы пройти пост охраны. Я обменялся одеждой с горничной.

– Господи! – засмеялась Рива. – Это самый тупой план побега, про который я только слышала. Удивительно, как он сработал!

– А ты сама разве до сего момента не считала меня девушкой? – съязвил Синай. – И Торох тоже…

– Молчи! Что с тобой теперь делать?

– Ну, убивать меня будет нецелесообразно, после того, как спасла, – подсказал эльф.

– Знаю! Иди спать, завтра поговорим.

Едва коснувшись затылком подушки, Дремантал моментально отключился. В обители он засыпал долго, в голову постоянно лезли всякие мысли, несмотря на то, что жизнь текла неторопливо и без особых событий. Вне гостеприимных стен с ним происходило столько всего, и так стремительно, что переосмысливать это можно было до утра. Но Синай больше не хотел думать, он просто хотел спать. Подушка была мягкой, белье относительно чистым, а большего в свободном мире было и не нужно.

Проснулся он от настойчивого голоса Ривы, позвавшего его по имени.

– Вставай же! Синай!

Эльф открыл глаза и увидел сидящую на краю постели Незию.

– Доброе утро. Как ты здесь оказалась?

– Ты не закрыл дверь. Непростительная ошибка – кто угодно мог зайти к тебе и перерезать глотку. Вчерашнее происшествие тебя ничему не научило?

– Просто я не привык запирать дверей, не делал этого ни разу за сорок лет.

– Ты как наивный ребенок – от тебя одни проблемы, – буркнула Рива. – Собирайся, прогуляемся по лавкам. Купим тебе одежду, чтобы ты вернул мне мою. Можешь захватить свое милое платьице с оборками и панталончики – за них можно выручить дополнительные деньги.

Судя по тому, что народу на улицах почти не было, а ставни открылись не во всех домах, утро было довольно раннее. Синай покорно следовал за девушкой, думая, что та точно знает, куда идти. Незия однако, привела его не в ту лавку, которую он видел вчера, а совсем в другую, на которой даже вывесок не было.

– Здесь продают неплохую одежку. Осталось только разбудить владельца.

Хозяин лавки поначалу был недоволен стуком в дверь, но увидев Риву, переменился в лице и превратился в саму любезность. Он лично притащил для Синая целую кучу штанов, кафтанов, безрукавок и плащей. Рива руководила примеркой. Благодаря ее стараниям, эльф очень быстро нашел то, что ему подошло по вкусу и цене. Разногласия возникли лишь по поводу плаща. Девушка считала, что плащи должны быть исключительно черными, Синай же предпочел добавить в свой образ цвета. Плащ он выбрал светло-синий, с причудливым орнаментом на капюшоне.

– Ты в нем выглядишь, как маг, – протянула Рива.

– Я в каком-то роде и есть маг, не забыла?

– Маг, которого едва не оставили без панталон, – захохотала девушка.

Синай скользнул по ней неодобрительным взглядом, но вслух ничего не сказал. Незия права – несмотря на годы обучения, стоило ему попасть в реальную жизнь, и он оказался беспомощен, словно слепой котенок. Ему предстоит выучить еще много уроков, прежде чем он станет одним из полноценных обитателей свободного мира. В лавке они купили для него также и сумку, в которую пока сложили вещи Ривы.

– Теперь зайдем еще в одно место.

– Куда? Одежду мы ведь уже купили, разве нам нужно что-то еще?

– Нужно. Поверь мне, после этого ты станешь на шаг ближе к тому, чтобы считаться нормальным мужиком, – подмигнула разбойница.

Они остановились перед зданием с вывеской, изображающей огромные ножницы. На входе Синай замешкался, Рива буквально втолкнула его внутрь. Оглядевшись по сторонам, эльф увидел небольшой зал со стульями, выставленным рядами перед длинным столом. На столах стояли тазики с водой, кувшины и лежали различные острые инструменты.

– Что это ты задумала? – спросил Син, когда здоровенный цирюльник усадил его на стул.

– Сделать тебя парнем. Надо состричь эту дурацкую шевелюру, ты с ней выглядишь слишком слащаво и по-девичьи. Ты же не хочешь, чтобы тебя опять за даму приняли? Может, даже платье надевать не придется!

Рива снова засмеялась, а цирюльник отрезал эльфу первые пряди волос. Синай сидел в каком-то оцепенении и почти не сопротивлялся. Очнулся лишь тогда, когда ему предложили посмотреть в зеркало на окончательный результат. И с трудом узнал себя! На него смотрел кто-то другой – этот парень с вполне взрослым лицом, торчащими вверх остроконечными ушами, серьезными синими глазами – это не мог быть он! Волосы стали такими короткими, что едва Син по привычке попытался пропустить их сквозь пальцы, ничего не вышло – едва коснувшись корней, рука сразу оказалась в воздухе.

– Ну вот! Кто теперь скажет, что ты похож на девчонку? – воскликнула Рива, взъерошивая его шевелюру, так что волосы на лбу встали торчком.

– У меня никогда не было таких коротких волос, – все время, пока они шли обратно в таверну, эльф не отнимал рук от головы, как будто можно еще было что-то вернуть назад. – Столько лет у меня была роскошная прическа…

– Забудь уже об этом, сейчас ты ведешь себя точь-в-точь, как жеманная барышня, – выругалась Рива. – Пошли обратно в таверну, пора завтракать.

Торох уже проснулся и поглощал утреннюю трапезу за одним из столиков. Кроме него, в таверне Тарака никого не было. Остальные гости или спали, или выехали.

– Куда ты пропала? – осведомился орк, когда Незия подошла к столику. – Я к тебе стучался – никого…даже не предупредила. Больше так не делай – мало ли. Реган не дремлет, ты же знаешь.

– Знаю. Мы с вчерашней спасенной ходили за покупками.

– Ясно, – тут орк, наконец, заметил за спиной Ривы Синая. – А это что за парень с тобой?

– Вообще-то, это она и есть, та самая эльфийка, – усмехнулась девушка.

Торох перестал жевать.

– А?

– На самом деле, это был парень в женском платье.

Синаю показалось, что орк его сейчас убьет. Он вскочил на ноги так стремительно, что уронил стул. Дремантал в испуге отпрянул назад.

– Какого черта? Что за шутки?

– Так было необходимо. Сядь на место, Тор. Сейчас мы закажем себе поесть, и Синай поведает нам свою длинную и запутанную историю.

– Я могу рассказать быстро, – пожал плечами эльф. – И запутанного в ней ничего нет…

– Давай уж с самого начала…интересно послушать, как ты дошел до жизни такой, что отправился путешествовать в платье, – прыснула Рива.

– Хорошо, – кивнул Дремантал.

По мере повествования, которое оказалось не таким уж и длинным, Рива и Торох то и дело прерывали Синая, задавая разные уточняющие вопросы. Например, правда ли, что из обители вообще нельзя выходить, сколько в среднем лет живут эльфы и достаточно ли благородное происхождение имеет семья Дремантал. Син старался отвечать по возможности подробно, чтобы новые знакомые перестали засыпать его вопросами, однако это не помогло – девушка и ее спутник продолжали расспрашивать по второму, и даже третьему кругу, пока у Синая голова не распухла от их чрезмерного внимания к своей персоне.

– Достаточно, – кивнул Тор. – Мы убедились, что ты не врешь. Иначе бы давно уже запутался в ответах на наши вопросы.

– Так это была проверка? – разинул рот эльф.

– Точно. Нам надо было убедиться в том, что ты тот, кто ты есть…а не тот, кем хочешь казаться.

– Что вы хотите этим сказать?

– Тор имеет в виду наших врагов, – нахмурилась Рива и почему-то пристально посмотрела на входную дверь. – Не только ты здесь убегаешь и скрываешься, у нас тоже есть прошлое, есть история.

– Расскажете?

– Пока нет. Несмотря на твои откровения, мы отнюдь не спешим поделиться с тобой своими, уж извини.

Некоторое время тишину пустой таверны нарушали лишь звуки поглощения пищи и стук столовых приборов. Расправившись с завтраком, Рива и Торох заказали себе по кружке эля. Эльф молча наблюдал, как они не спеша тянут темное пойло и думал, как бы поделикатнее спросить у них, не нужен ли им попутчик. Ему было все равно, куда направляется эта парочка, в Новир он идти пока что передумал, жизнь длинная, все равно попадет в столицу рано или поздно. Пожалуй, лучше всего будет прямо спросить их – не желают ли они взять его в команду, хотя бы временно.

– Куда вы пойдете дальше? – поинтересовался Дремантал как бы между прочим.

Рива и Тор перестали наслаждаться своим пивом и одновременно уставились на него.

– А тебе зачем?

– Просто хотел попросить разрешения пойти с вами. Возьмите меня с собой.

Слова вылетели из жреца на удивление легко, на какое-то мгновение он был поражен собственной смелостью.

– С какой стати нам брать тебя? – воскликнула Незия. – Какая от тебя польза?

– Я жрец, не забыла? Умею пользоваться кое-какой магией.

– Что-то ты не шибко ею пользовался, когда те трое мерзавцев схватили тебя в подворотне.

– Тот случай не в счет. Теперь я готов дать отпор, – Синай заговорил, как полноценный маг. – В случае чего, могу и вам подсобить. Среди ваших преследователей имеются маги?

– Пока нет, – ответил Тор. – Но кто знает, кто знает…

– Вот! Так что, взяв меня с собой, вы ничего не потеряете. Наоборот, может я смогу помочь, если столкнетесь с магом…

– Не смеши меня! – хмыкнула Рива. – Пока я не видела тебя в деле, считай, что ты полное ничтожество и не имеешь права меня о чем-то просить.

– Точно, – кивнул орк.

Иногда решения принимал Торох, иногда – Незия. Однако все же, главной в их паре являлась девушка. Ведь она представила орка как своего телохранителя в самом начале их знакомства. Значит, последнее слово все же за ней. Но и к мнению своего спутника она всегда прислушивается, если мнение дельное. Значит, можно попробовать через Тора воззвать к благоразумию Ривы. Если орку понравится то, что предлагает Дремантал, то понравится и девушке.

– Я готов. Испытай меня. И если ты и тогда скажешь, что я не могу вам никак пригодиться, я оставлю вас в покое и пойду своей дорогой. Я не хочу путешествовать один, я всего два дня как в новом для себя мире. Мне нужна помощь опытных людей, чтобы освоиться. Да и втроем нам было бы веселее странствовать. Тем более что мне все равно, куда идти, все равно, чем заниматься. Я свободен, как ветер и готов к любым трудностям.

Эта маленькая речь прозвучала весьма серьезно. Орк и девушка переглянулись между собой. Потом перевели взгляд на Синая, изменившегося в лучшую сторону. Мужская одежда и новый облик, в котором ничего не осталось от вчерашнего, жалкого Дремантала, очевидно, убедили их дать ему шанс.

– Хорошо, – наконец сказала Рива. – Ты можешь пойти с нами. Мы уходим из города через час. Будь готов. Дойдешь с нами до переправы, а там посмотрим.

Синай не поверил своим ушам. Неужели его взяла?

– Рассчитывайте на меня, я вас не подведу.

– Очень на это надеюсь. Иначе ты можешь пожалеть о том, что начал трепать языком на эту тему.

Дремантал хотел бы остаться в Трумандиве еще на какое-то время, но, похоже, его новые друзья подобного плана не разделяли. После распития эля последовал сбор вещей, и в назначенный час троица покинула гостиный дом Тарака. Как раз минул полдень, если судить по солнечным часам, установленным на постаменте в самом оживленном месте первого уровня. Синай шел по оживленным улицам города и думал, что когда-нибудь обязательно вернется сюда, так как не успел осмотреть целиком град из камня и цветов. Рива и Торох совершенно не обращали внимания на красоты Трумандива, для них этот город был еще одним перевалочным пунктом, возможно, за свое странствие они прошли десятки подобных городов. Эльф с сожалением проводил лестницы города последним взглядом, когда они вышли в конец первого уровня и стали спускаться вниз, к проезжему тракту.