Текст книги "Поджигатель (СИ)"

Автор книги: Диана Гранина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21

Впрочем, выбор Тимофеем работы Ирину не удивил. Он не любил скучать или сидеть без дела. Однажды сказал, что ненавидит торчать весь день в школе, и это одна из причин, почему полюбил бег по пересечённой местности. В те времена это был способ соревноваться, а также его любимый способ думать.

Увлёкшись воспоминаниями, Тимофей не заметил, как оказался в нескольких шагах от Ирины. Она вышла из машины, чтобы поприветствовать его и верную собаку.

– Доброе утро. Надеюсь, я вас не отвлекла.

– Если говорить об отвлечении внимания, то ты в этом плане лучше всех, – улыбнулся сыщик. – Но нет, мы уже давно работаем.

Ирина кивнула комплименту.

– Вы оба были очень сосредоточены.

– А ты выглядишь задумчивой.

Женщина заколебалась, потом решила, что нет причин не рассказать.

– Вспомнила о том дне, когда мы встретились, о соревнованиях по лёгкой атлетике.

– Это было в одиннадцатом классе. Кажется, мы выиграли. Ты пришла, потому что Женя влюбилась в кого-то из команды. Не помню, в кого, но помню, что не слышал ни слова из того, что они говорили друг другу, как только увидел тебя.

– Да, так и было. Мы разговаривали, хотя я не могу вспомнить, о чем.

– Ни малейшего понятия. Я помню, что думал о том, какая ты красивая, и что мне хотелось продолжать разговор.

Щёки Ирины потеплели от воспоминаний.

– И ты предложил нам встретиться вчетвером в пятницу вечером. Это было моё первое двойное свидание.

– То же самое. И мы посмотрели какую-то комедию, – Тимофей остановился и щёлкнул пальцами. – Саша Мохов, вот кто понравился Жене, хотел увидеть боевик. Я убедил его, что романтическое будет лучше, произведёт на девчонок лучшее впечатление. Чтобы было больше шансов, что нам повезёт, – Тимофей пошевелил бровями, и Ирина рассмеялась.

– Это сработало с Женей. Думаю, они целовались меньше, чем через час после начала фильма.

– А я был слишком застенчив, чтобы сделать шаг.

Но после свидания он нежно поцеловал Ирину на ночь и спросил, можно ли ещё раз увидеться. Она согласилась. Следующие два года они целовались часами. Ничьи поцелуи не производили на неё такого впечатления, как его.

– В конце концов мы стали встречаться, – сказала она.

Теперь оба стояли молча. Ирина предполагала, что Тимофей так же, как и она, погрузился в воспоминания. Может быть, он жаждет ещё одного поцелуя, потому что она только об этом и думала, глядя в его голубые глаза? Тычок носом Джины в ногу вернул женщину в настоящее.

– А как ты сегодня? – Ирина опустилась на корточки, чтобы почесать собаку за ухом, потом остановилась. – Прости. Можно так делать? Я знаю, что служебных собак нельзя беспокоить во время работы.

– Всё в порядке. У нас перерыв. Только не позволяй ей задевать тебя грязными лапами, а то придётся переодеваться.

Ирина уделила Джине ещё немного внимания, пока собака не ушла. Затем женщина встала и сказала:

– Когда она залаяла, ты подошёл к ней. Это часть её работы?

– Да, она обучена искать специфические запахи. Её лай сказал мне, что нашла катализатор. Там, где она его определила, я смотрю, нет ли там обломков со следами, которые можно отправить в лабораторию.

– Это объясняет перчатки и пакеты.

Тимофее кивнул.

– Она нашла два следа сзади, по углам. Поджигатель постарался, чтобы его не было видно, когда творил свои дела. Судя по моим записям, здание было двухэтажным, всего в нём находилось четыре квартиры. Они все были заняты?

– Нет, та, что напротив меня на втором этаже, пустовала. Она использовалась в основном как клад. Таня Бойко с детьми жила подо мной, – Ирина указала жестом на правую часть здания, где раньше находилось её жилище.

– Что ты помнишь о пожаре?

– Казалось, что он был повсюду. Самый большой пожар, который я видела до этого, – школьные костры у озера.

Ирина остановилась, и воспоминания вернулись, а с ними чувства потери, гнева и шока. Она снова осознала, как быстро у неё могут отнять то, что имеет значение.

– Я пыталась вбежать, чтобы спасти хоть что-нибудь, но это было невозможно.

– Это естественная реакция, желание спасти вещи. В отчёте сказано, что Татьяна вызвала пожарных чуть позже 17:30.

– Да, обычно Таня возвращается домой раньше, но по понедельникам близнецы ходят на занятия по искусству в художественную школу.

– Это единственный день в неделю, когда Татьяна приходит домой позже?

Ирина на секунду задумалась. Она не очень хорошо знала своих соседей. С ними у неё были шапочные знакомства. Достаточно поздороваться и поговорить пару минут, если кто-то из них был свободен, но не более того.

– Может быть, есть и другие дни. Я знаю про понедельник, потому что Таня иногда ходит со мной на занятия, пока дети в школе.

– А другая пара? Они обычно бывают дома, когда ты возвращаешься?

– Иногда, но обычно они оба приходят позже. Он – врач в больнице, а она в торговле.

– Тот факт, что в момент пожара никого не было дома, говорит о том, что поджигатель узнал расписание жильцов. Он не хотел травмировать людей, и уж тем более не хотел рисковать детьми.

Ирина вздрогнула.

– Это страшная мысль: кто-то следил за нами, узнавал, как мы приходим и уходим.

– Верно, но я благодарен за то, что все пожары до сих пор были направлены на здания, а не на людей.

– Пока?

– Я не знаю конечной цели этого человека. Похоже, что он сосредоточился на материальном ущербе, но какие из них значительны и почему? Это один из ответов, которые ищу. Я заметил, что твой отец не был владельцем этого здания.

– Это была одна из причин, по которой я выбрала его, – Ирина знала, что Тимофей поймёт.

– Должно быть, ему это нравилось.

– Почти так же, как ему понравилось, что я ушла от Кирилла. Может быть, это было наплевательское отношение, но когда развелась, мне хотелось побыть одной, вдали от них обоих.

– Понимаю. Ты хотела взять свою жизнь под контроль.

– Это было трудно осознать, когда я была моложе, но теперь это понимаю, – Ирина продолжала учиться тому, как брать на себя ответственность за свою жизнь и решения.

– Я думаю, ты должна знать, что Кирилл больше всех связан с этими пожарами.

– Что ты имеешь в виду?

Тимофей объяснил про цену, которую её бывший муж предложил риэлтору за поместье Северских.

– Вы здесь жили, а третье здание принадлежит его работодателю.

– Он пытается добраться до меня или моего отца?

– Может быть, и то, и другое, а может, и третье. Это может быть совпадением, но мне такие совпадения не нравятся. Можешь назвать ещё какие-нибудь связи?

– В голову не приходит, но, как ты всегда любил говорить, это маленький город. Ты, вероятно, найдёшь другие связи по мере поиска, – улыбнулась Ирина.

Сыщик провёл руками по волосам, и когда закончил, женщина не смогла удержаться от того, чтобы не протянуть руку и не пригладить их там, где они стояли дыбом. Он пристально смотрел на неё, и она затаила дыхание, гадая, что он хочет сказать или сделать.

Затем Джина издала приглушенный лай, и оба вздрогнули.

Тимофей посмотрел на собаку, почесал её за ушами и сказал:

– Нам с ней придётся поговорить о манерах и о том, как перебивать.

Джина ткнулась в ногу Ирины, а потом выронила то, что было у неё в пасти.

Глава 22

– Что ты нашла?

Когда Тимофей наклонился, чтобы поднять, Ирина узнала вещь и схватила первой, взвизгнув от радости.

– Мой браслет? Невероятно!

Браслет, подаренный мамой на тринадцатилетние, был одним из самых дорогих для неё предметов. Его потеря стала одним из самых тяжёлых моментов пожара.

– Я часто оставляю его дома, потому что он отвлекает от работы, и несколько раз оставляла в своём кабинете, когда снимала его там. Пыталась искать среди обломков после того, как пожар был потушен, но безуспешно. Никогда не думала, что увижу его снова, – Ирина наклонилась и обняла собаку за шею, крепко прижав к себе.

Джина приняла это как должное.

– Поскольку ты часто носишь эту вещь, твой запах должен быть сильным на ней, по крайней мере, для неё, – пояснил Тимофей.

– Джина, ты потрясающая собака, – сказала Ирина.

Лабрадор гавкнула пару раз в знак согласия, виляя хвостом, и женщина поцеловала её в мохнатый лоб. В ответ услышала чмоканье.

– Можно я надену его на тебя? – спросил сыщик.

– Да, пожалуйста, – ответила Ирина и протянула ему браслет.

Открыв застёжку, он посмотрел на украшение.

– А где же то, что было от меня?

Серебряная цепочка с подвеской в виде балетных пуантов – то был его подарок на выпускной. Женщина покраснела и поспешно проговорила:

– Я сняла её, когда узнала, что ты ушёл в армию.

– Полагаю, я это заслужил.

В его голосе слышалась обида. В тот день, когда Ирина сняла подвеску, которая с момента дарения стала её амулетом, она проплакала несколько часов, но видеть вещицу каждый день было ещё хуже.

– Я сохранила её, но перестала носить, – Ирина не могла расстаться с этим прекрасным подарком и точно знала, где он находится. В надёжном месте – в банковской ячейке. Цепочка с подвеской лежали в глубине шкатулки, но однажды вечером она вернулась домой и обнаружила, что Кирилл роется в её вещах. Он придумал отговорку, но после этого женщина арендовала ящик и хранила там все свои ценности.

– Я надеюсь, что ты подумаешь о том, чтобы надеть её снова.

– Обязательно, – сказала Ирина.

Сыщик прикрепил застёжку, которая казалась маленькой в его больших руках. Он наклонился вперёд, и Ирина подумала, не поцелует ли он открытую часть её запястья. От этой мысли по телу пробежала дрожь. Почувствовав себя смелой, она наклонилась к нему, гадая, поймёт ли мужчина намёк, но гудок машины заставил её отодвинуться. Хорошее напоминание. Здесь не место для физических отношений. Ирина подняла голову и увидела, что мимо проезжает знакомый внедорожник с водителем.

Тимофей помахал ей рукой и спросил:

– Это Женя?

– Да. Она вернулась из столицы два года назад. Сказала, что город слишком быстро истощает её творческую энергию и банковский счёт. Несколько лет назад открыла секонд-хенд и при нём ателье.

– «Б/Утик»? Я не мог не обратить внимания на название.

– Разве это не здорово? Она управляет им, а также создала очень популярный видеоканал в интернете. Она потрясающая. Самое лучшее в моем отъезде от Кирилла – это то, что я стала чаще видеться с друзьями.

Тимофей снова посмотрел на неё, и Ирина подумала, не собираются ли они снова поднять интимную тему, но тут подал сигнал его телефон.

– Видимо, прерывания – это наша карма сегодня.

– К сожалению, – сыщик достал телефон и посмотрел на сообщение. – Мне нужно вернуться на станцию. Я рад, что Джина нашла твой браслет, – он взял руку женщины и покрутил украшение, рассматривая шармы. – Не видел Эйфелеву башню. Это из вашей с тётей Диной поездки на выпускной?

Ирина кивнула.

– Ещё один новый – соединённые сердца. Она купила его мне после того, как ей поставили диагноз. Чтобы напоминать мне, что всегда будет со мной.

– Она была особенной женщиной.

Ирина едва слышно прошептала:

– Я скучаю по ней каждый день.

– Я в этом не сомневаюсь. Она тебя очень любила.

Пока они стояли, Ирина думала, мучают ли его такие же воспоминания, как и её, – хорошие, о маме, о том времени, когда они с Тимофеем были вместе. Или он сосредоточился на её руке, потому что, пока часть её мозга вспоминала их общее прошлое, другая часть ощущала тепло его кожи, близость тела и то, как ей хочется поцеловать его снова.

Что было, конечно, плохой идеей, по крайней мере, в такой обстановке. Придя в себя, Ирина убрала руку и направилась к своей машине.

– Мне нужно попасть в спортзал до начала занятий в час дня. Тебе нужно от меня что-нибудь ещё?

Когда сыщик поднял брови, осознала другой смысл в своих словах.

– Я по поводу пожара.

– Нет, но если ты что-то вспомнишь, знаешь, где меня найти.

Он был ближе, чем когда-либо.

– Извини, что не очень помогла.

– Помогла. Знание того, что время было выбрано специально, может быть важным. Я думаю. Это… Если ты не возражаешь…

Ирина не понимала, почему он вдруг стал выглядеть неловко.

– Да?

– Я должен узнать твой номер телефона и дать свой, на случай, если ты что-нибудь придумаешь или если у меня возникнут другие вопросы, – сказал он.

Телефонные номера. Теперь Ирина понимала его нерешительность. Много лет назад Тимофей оставил ей свой номер, потом сменил его, когда уехал, убедившись, что у неё нет возможности связаться с ним. Это был новый мост, если она захочет его построить. Прежде чем успела ответить, сыщик сказал:

– Неважно. Увидимся в доме. Это неважно.

Его быстрая речь говорила больше, чем его слова. Нервозность собеседника помогла ей принять решение. Ирина достала телефон и сказала:

– Нет, это хорошая идея. Если кто-то из нас где-то задержится, сможет сообщить об этом другому. Если бы я сегодня задерживалась, то не сумела тебя оповестить.

– Кстати говоря, – сказал Тимофей, занося свой номер в её контакты, – сегодня я задержусь. Дядя Марат договорился, что добровольцы приедут на станцию, чтобы встретиться со мной, рассказать о том, что знают, и о том, что я узнал о пожарах. Не знаю, сколько это продлится.

– Тогда увидимся в любое время.

Ирина ещё раз обняла Джину, чтобы и поблагодарить собаку за чудесную находку, и удержаться от того, чтобы не обнять Тимофея. Они сели в свои машины, и сыщик помахал рукой, уезжая. Когда Ирина положила руки на руль, солнце осветило браслет, и на глаза навернулись слёзы. Она никогда не думала, что увидит его снова. Как и Тимофея.

Глава 23

Утро для Ирины оказалось долгим. Было утомительно двигаться туда-сюда между чувством внутренней силы и ощущением неустойчивости. Как только ей казалось, что она обрела равновесие, что-то выбивало её из колеи. Сначала пожар, теперь Тимофей. Не прошло и двух дней, а старые реакции всплывали быстрее, чем она могла с ними справиться. Хотела поцеловать его и держаться на расстоянии. Но это было невозможно. Находясь рядом и вспоминая то, что их связывало, Ирина рисковала потерять часть своего сердца. Как же ей удержать вновь обретённую силу под этим натиском эмоций?

***

Заехав в офисное здание с аптекой, чтобы загрузить очередную порцию снимков и отправить в лабораторию улики, собранные на втором участке, Тимофей перекусил. Вернувшись на станцию, Джина задремала у него в ногах после того, как он отдал ей кусок своего бутерброда, а он, закончив есть, уставился на доску происшествий, мысленно добавляя фотографии, сделанные сегодня утром, и безуспешно пытаясь не думать об Ирине и о том, каково это – взять её руку в свою.

– Я не думаю, что они волшебным образом дадут тебе ответы, – Тимофей повернулся и увидел Леонида Алексеевича Юмкина, стоящего у перегородки кабинки с чашкой кофе. Заместитель дяди Марата, был высоким и стройным, его волосы стали совершенно седыми с тех пор, как Тимофей видел его в последний раз. Он был на несколько лет моложе дяди Марата, но выглядел старше. Сыщик помнил его курящим, что, вероятно, и было тому причиной.

– Хотя, если это так, то тебе придётся научить меня этому фокусу, – улыбнулся Леонид Алексеевич.

– Извините, я не волшебник, но иногда замечаю закономерность через некоторое время. Рад вас видеть, Леонид Алексеевич.

– Называй меня просто по имени, а иначе мне тебя придётся величать Тимофеем Андреевичем.

Сыщик невольно вздрогнул. Собственное отчество заставило его вспомнить об отце, а это воспоминание было ему совершенно не нужно.

– Хорошо, договорились. Тогда, может быть, лучше дядя Лёня? Согласны?

– Ладно. Только на «ты».

– Хорошо.

Юмкин раскатисто рассмеялся.

– Ну, Тимофей, что нашёл интересного, рассказывай.

Сыщик ввёл гостя в курс дела, что они с Джиной выяснили о пожарах.

– Я жду ответа из своей лаборатории о том, какой катализатор был использован, но, скорее всего, это бытовой продукт, и он ничем не может быть мне.

«Вернулся в Лазурск меньше чем через два дня, а уже не справился», – недовольно подумал Тимофей.

– Должен сказать, я рад, что эти пожары произошли после того, как вышел на пенсию. Иначе наблюдал бы за этим со стороны, а мне очень хочется докопаться до сути произошедшего, – сказал Леонид Алексеевич.

Тимофей забыл, что Юмкин много лет проработал в налоговой инспекции, и последние лет пять был членом добровольной пожарной дружины. После выхода на пенсию занял должность заместителя дяди Марата.

– Интересно, влияет ли на это время года? – задумчиво проговорил Тимофей.

– Каким образом?

– У поджигателей есть спусковой крючок. Человек, место, причина, чтобы устроить хаос. Допустим, вы наш поджигатель. Возможно, захотите устроить пожар в начале апреля, чтобы избежать предстоящей работы. Время года, месяц могут иметь значение.

– Когда может быть так же важно, как и где? – спросил Леонид Алексеевич.

– Именно так, – сказал Тимофей. – Я должен учитывать это в процессе работы.

– Дай мне знать, если захочешь что-то обсудить или попросить помощи. Я буду за своим столом до сегодняшней встречи.

Тимофей постарался не скривиться. Собрание добровольцев или, как их с недавнего времени стало модно называть, волонтёров. Ещё больше неудобных обсуждений. Больше людей, наблюдающих за тем, как он барахтается, не находя ответов. Он не мог ждать.

После нескольких часов телефонных разговоров с людьми, пострадавшими от пожара, включая назначение встречи с Петром Барковым, и небольшого перерыва, чтобы получить последние фотографии, Тимофей был прерван делопроизводителем (хотя все её тут считали секретаршей) Фаиной, разговаривавшей по телефону, когда она вошла в комнату.

– Да, Ольга Марковна, я сейчас говорю заместителю шефа Юмкину. Не выходите из дома, отодвиньте машину от подъездной дорожки и держите детей при себе. Они быстро приедут с насосом, – Фаина закончила разговор и передала бумажку с адресом Тимофею. – Похоже на пожар на кухне. У неё нет огнетушителя. Она пыталась сбить пламя полотенцем для посуды. Оно тоже загорелось. Потом открыла окно, чтобы выпустить дым.

– Господи, – выдохнул Юмкин, в его голосе слышалось разочарование. – Она всё делала неправильно. Газовая или электрическая плита?

– Электрическая, – сказала Фаина.

Тимофей был поражён. Он бы и не подумал спросить.

– Есть за что благодарить, – сказал Леонид Алексеевич. – Ладно, поехали. Снаряжение в грузовике. Я знаю, где она живёт.

Сердце колотилось в груди сыщика. Последний раз, когда Тимофей ездил на пожар, он служил в армии, в одной из горячих точек. И хотя сегодня возгорание было небольшим, без жертв, его тело реагировало так, словно взорвалась бомба.

– Фаина, присмотрите за собакой?

– Конечно.

– Спасибо.

Сыщик последовал за Юмкиным в гараж и схватил пальто, которое тот передал. У Тимофея свело желудок, и он вспотел, как только тяжёлая брезентовая куртка опустилась на плечи. «Возьми себя в руки!» – потребовал от себя мысленно. Со времени первого пожара он не был так напряжён. Он сел в машину и попытался сосредоточиться на своих мыслях. Пока ехали, зелёные лужайки и старые деревья напоминали Тимофею, что он находится не в центральной Африке, здесь не стреляют, повстанцы не пытаются сжечь мирных жителей.

Юмкин поддерживал постоянный разговор о новом двигателе машины, на которой они ехали, рассказывая о его возможностях так, как другие хвастаются спортивными достижениями ребёнка. Тимофей слушал его вполуха, пытаясь взять дыхание под контроль. Соглашаясь подменить дядю Марата, он знал, что будет участвовать в любом пожаре, который произойдёт. К сожалению, знание не отменяло ужаса, который сыщик испытывал.

Когда они подъехали к небольшому дому Бобковых, Тимофей увидел дым, идущий из переднего и бокового окон, и женщину, стоящую на улице с двумя мальчиками, которым на вид было не больше десяти лет. Юмкин мгновенно выбрался из машины и принялся освобождать шланги и клапаны. Им не потребовалось бы много метров, поскольку кухня выходила на подъездную дорожку. Тимофей подошёл к пожарному и протянул ему шлем. Когда опустил защитный щиток, его пульс снова подскочил. В замкнутом пространстве было слышно, как он дышит. Уже много лет не надевал защитную каску, но, сделав это, вспомнил о предыдущих пожарах. Ему хотелось сорвать её и убежать, но это было невозможно.

Глава 24

Юмкин сделал шаг в сторону дома. Тимофей замешкался на секунду, которая могла бы стать часом. Он знал, чего ожидать: едкого запаха, который задерживался в носу, жара, который окутывал его, как смертельный халат. Он ещё не видел пламени, но в его сознании пронеслись четыре года борьбы с огнём, раненые друзья, погибшие товарищи. Он потерял счёт пожарам, с которыми боролся, но не телам, которые они извлекали из-под обломков.

И тут сработали годы тренировки. Тимофей отключил мозг и, как делал это в армии, когда страх грозил парализовать и помешать ему выполнить свою работу, сосредоточился на том, что нужно сделать, и ни на чем другом. Проникнуть внутрь, найти центр, устранить самые сильные очаги пламени. Эвакуировать некого, неизвестных нет, опасность минимальная. Один шаг, потом другой.

Сыщик напрягся, когда они вошли в дом, но в этом не было необходимости. Хотя кухню почти полностью охватил огонь, пламя было управляемым и погасло в считанные минуты. Тимофей почти не почувствовал повышения температуры по сравнению с тем, что себе представлял. Если бы у семьи имелся огнетушитель, пожарных бы здесь вообще не было. Когда Юмкин пошёл за шлангом, чтобы закачать пену и убедиться, что ничего не загорится вновь, Тимофей проверил комнату на наличие очагов возгорания.

Огонь прошёл через одну стену, и, насколько он мог судить, была повреждена ванная. Необходимо осмотреть потолок. Он сказал Ольге Марковне, чтобы она переселила всех, кто спал в комнате наверху. По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не сможет как следует обследовать помещение.

Быстро нанесли слой пены, и всё было готово. Они сняли и положили шлемы в машину, Тимофей расстегнул куртку, чтобы воздух охладил его влажную от пота кожу. Рубашка оказалась практически насквозь мокрой. Ему нужно было контролировать себя. Приближалось ещё большее пламя, и он не мог позволить себе паниковать, когда оно разгорится.

Пожарные дошли до конца подъездной дорожки, чтобы поговорить с Ольгой Марковной. У неё на глазах стояли слезы. Тимофей надеялся, что Юмкин знает, что сказать. Он не очень хорошо реагировал на эмоциональных женщин.

– Спасибо, большое спасибо. Вам обоим. Я знаю, что всё испортила, – женщина обняла каждого, и Тимофей изо всех сил старался не напрягаться. Обычно это не входило в его обязанности.

К Ольге Марковне присоединилась женщина моложе с мальчиком лет десяьти. Пристально посмотрев на сыщика, она сказала:

– Я тоже вам очень благодарна, что приехали так... Боже мой. Разве ты не Тимофей Соболев?

В груди снова защемило. На этот раз ничего общего с пожаром, всё связано с тем, кем он был в этом городе. Без вариантов.

– Да, – ответил сыщик и приготовился к другой реакции.

– Я Эмма, Эмма Бобкова. Мой сын, Федя, – она потискала мальчика, – берёт уроки игры на фортепиано у тёти Вики. Она сказала, что ты приедешь в город. Я училась в одном классе с Николаем, так что ты меня, наверное, не помнишь.

– Извините, нет.

– Я была так влюблена в твоего брата. Наверное, мы все были влюблены, но он смотрел только на Лизу. Я слышала, что ты боролся с пожарами, когда служил в армии. Здорово, что ты приехал помочь дяде Марату. Он, наверное, рад, что ты здесь. Извините. Я что-то заболталась, – пока она говорила, Тимофей кивал в нужных, как он надеялся, местах. Сколько ещё ему нужно стоять здесь?

– Простите, но нам пора ехать.

– Да-да, конечно.

– А потом сходите и купите огнетушитель.

– Простите! Я такая глупая, – засмеялась Ольга Марковна.

Тимофей не знал, что ответить. Он надеялся, что улыбка, которую попытался изобразить, не выглядит такой принуждённой, как ему казалось. Он всё ещё был на взводе от излишнего адреналина.

– Похоже, ближайшие несколько дней нам придётся питаться в «Пельменной», – сказала Эмма со вздохом.

Федя подскочил от этой новости и спросил:

– А пиццу сегодня можно?

Не дождавшись ответа, Тимофей и Леонид Алексеевич направились к пожарной машине. Когда последние шланги были уложены, их прервали дети. Они оживлённо говорили между собой, явно обсуждая что-то важное, и наконец Федя спросил:

– А можно... можно нам посмотреть машину, пока вы не уехали?

Тимофей попал в прошлое, в тот день, когда он и его братья познакомились с дядей Маратом. Тимофей, Николай и Никита скучали. Отца не было уже больше года, мать слишком занята работой или выпивкой, чтобы уделять внимание детям. Они играли на заднем дворе, бросали спички в сарай и смотрели, как старое дерево и трава на секунду вспыхивают, а потом гаснут. Не заметили, как что-то загорелось, пока пламя не охватило небольшое строение. Пока Тимофей и с братьями спорили и ругались, что делать, один из соседей вызвал пожарных.

Дядя Марат приехал один на маленькой пожарной машине, которая была у города. Как и сегодня, пламя потушили быстро, но не это было самое страшное. Они стояли и ждали, когда дядя Марат скажет, что звонит в районную администрацию, так как узнал, что матери нет дома, и дети не знают, когда она появится. Вместо этого он погрузил их в машину, отвёз на станцию, затем сел в свой автомобиль привёз к себе домой на ужин. Перед отъездом Никита попросил показать ему пожарную машину – «Урал-375», и дядя Марат согласился.

Этот пожар спас жизнь Тимофею.

– Пожалуйста, – сказал тихий голос, возвращая его в настоящее.

– Конечно, – сказал Тимофей, когда Леонид Алексеевич кивнул. Они обошли вокруг двигателя, отвечая на вопросы мальчиков и давая им потрогать и даже надеть снаряжение. Сыщик не мог не улыбнуться, глядя на то, как глупо выглядят дети в надвинутых на глаза шлемах. Их смех и энтузиазм сняли напряжение в теле Тимофея, и к тому времени, когда они с Юмкиным отправились обратно на станцию, он был уже более спокоен.

– Похоже, я не буду выглядеть, как профессионал, – сказал Тимофей, глядя на свою помятую и влажную одежду, когда они въехали в гараж станции. – В этих куртках жарче, чем я думал.

– У нас есть запасные футболки в одном из шкафов, если захочешь переодеться перед встречей.

– Спасибо. Это избавит меня от необходимости идти домой.

Тимофей нашёл футболку и направился в ванную. Снял поло, намочил его в раковине и провёл по груди и рукам, чтобы охладить кожу. Побрызгав на лицо холодной водой, осмелился взглянуть в зеркало. Может быть, был немного бледен, но никто об этом не узнал.

За два дня он пережил встречу с Ириной, поцелуй с ней и свой первый пожар. Теперь ему предстояло пережить кое-что похуже. Встречу с местными жителями.