Текст книги "Поджигатель (СИ)"
Автор книги: Диана Гранина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Глава 61
– Родители не могут отключить беспокойство, которое у них появляется сразу после известия, что они таковыми станут, – философски заметил отец.
Ирина услышала волнение в его голосе. Она потянулась через стол, чтобы быстро сжать его руку, а затем отстранилась. Это была та ласка, которую Барков мог принять на публике.
– Ты не можешь защитить меня от всего. Я уже взрослая.
– Я даже не мог защитить тебя, когда ты была ребёнком, – отец выглядел так, словно сказал что-то, чего не хотел. Это было удивительно.
И его слова не имели смысла. Может быть, он и не был таким заботливым, как её мать, всегда проводил долгие часы в офисе и приносил работу домой, но по-своему он всегда находился рядом. Разве не так?
– О чём ты говоришь?
Прежде чем отец успел ответить, подошёл официант с закусками. Барков допил свой бокал и попросил ещё один. Он попробовал суп, и дочь уже собиралась задать свой вопрос, когда он сказал:
– Ты помнишь, почему начала танцевать?
– Да, я сломала лодыжку, и после того как сняли гипс, доктор решил, что это хороший способ набраться сил.
– Ты помнишь, как сломала лодыжку?
– Я споткнулась и упала с лестницы.
– Не совсем так, – сказал отец.
Ирина не помнила многих деталей того дня, всегда полагая, что травма повлияла на её память. В основном это были вспышки и образы первых дней, когда она пыталась смириться с гипсом. Мама устроила для неё спальню в гостиной, так что ей не пришлось подниматься наверх. Ирине нравилось, как весело и необычно это было.
– Мама сказала, что я бежала по коридору, споткнулась и упала.
– Я уверен, что она так и сказала, но это не вся правда. В твоём несчастном случае виноват я.
Ирина, собираясь съесть ложку салата, отложила её и откинулась в кресле. Сердце заколотилось.
– Почему это ты виноват?
– Ты никогда не знала его. Но я вырос с отцом, у которого был ужасный характер. Он напивался и бил нас с матерью. Я поклялся, что не поступлю так со своей семьёй, и ни разу не ударил ни тебя, ни твою мать.
– Но как же крики?
Барков покачал головой.
– Я не мог остановить это. Твоя мама пыталась скрыть их от тебя, следила, чтобы двери были закрыты, но не всегда срабатывало. Во время одной из наших ссор ты пришла в нашу спальню. Я повысил голос. Твоя мама закричала в ответ. Ты испугалась и начала плакать. Я разозлился и накричал на тебя. Ты выбежал из комнаты и поскользнулась на лестнице. Потеряла равновесие. Я никогда не забуду звук твоего крика и вид твоей лодыжки, когда она распухла. Ты не подпускала меня к себе, даже чтобы отнести в машину. Прошло много времени, прежде чем ты снова доверилась мне, и ты никогда не переставала расстраиваться, когда я кричал.
Ирина смахнула набежавшие на глаза слезы. Она не помнила этого происшествия, но, услышав эту историю, вспомнила, как отец пришёл к ней после падения, и она испуганно прижалась к матери. Это было одно из самых ранних воспоминаний. С того ли случая началась та дистанция, которую она чувствовала между собой и отцом? Его вина и её страх? Это объясняло дискомфорт, когда люди повышали на неё голос или даже когда она думала, что они могут это сделать. Ведь его крики стали причиной несчастного случая.
– Я пообещал себе, что больше никогда не допущу этого, – Барков стукнул кулаком по столу.
Ирина удивилась, что не подпрыгнула.
– Если бы я мог уберечь тебя от боли, я бы это сделал. Именно поэтому заставил тебя выбирать между танцами и Тимофеем Соболевым. И почему хотел, чтобы ты осталась с Кириллом. Я думал, что один из них причинит тебе боль, а другой будет держать в безопасности.
– Ты перепутал мужчин, – сказала Ирина. – Есть лучшие способы показать кому-то, что он тебе небезразличен, чем контролировать его жизнь.
– Это было всё, что я смог придумать, – сказал отец, потирая рукой челюсть. – Может, это и неправильно, но это не значит, что я тебя не люблю. Надеюсь, ты это знаешь.
– Простите. Всё в порядке?
По замечанию официанта Ирина поняла, что никто из них не притронулся к первому блюду.
– Всё в порядке, – сказал Барков, его глаза по-прежнему были устремлены на Ирину.
– Могу я попросить подогреть ваш суп или принести другой?
Отец провёл рукой по воздуху.
– Нет, не нужно.
Подбородком он указал на Ирину:
– Ты будешь есть?
Ей было наплевать на салат.
– Уберите его, – сказала она.
Когда официант ушёл, судорожно сжимала салфетку и не знала, куда смотреть. Ей нужно было осмыслить последние несколько минут. Это было самое сильное проявление чувств со времени смерти её матери и самое откровенное, которое они когда-либо проявляли друг к другу.
Как будто на этой неделе требовались новые эмоциональные перепады.
Признание того, что она любит Тимофея, было чудесным, хотя и ошеломляющим. Честность отца была совсем другим откровением, и она не знала, как на это реагировать. Частично хотелось накричать на него за выбор, который он ей навязал, и за то, как с ней обращался. Часть её хотела плакать из-за потерянных лет эмоционального расстояния между ними, а другая часть испытывала облегчение от того, что немного лучше понимает глубинные проблемы.
Барков нарушил молчание.
– Ты сердишься на меня?
Ирина не знала, как долго она молчала, но заказанный ею лосось волшебным образом оказался перед ней.
– Я бы не сказала, что сержусь. У меня много чего вертится в голове, но в основном думаю, что мне грустно.
– Грустно?
– Да, потому что вместо того, чтобы доверять друг другу, мы действовали из страха. Ты боялся, что мне будет больно. Я боялась разозлить тебя. Не самая лучшая основа для отношений между отцом и дочерью.
– Я хорош в бизнесе, а не в отношениях. Это была сфера твоей матери.
– А когда её не стало, мы не знали, что делать.
Отец вдруг рассмеялся.
– А ты знаешь, как мне нравится, когда я не могу контролировать ситуацию.
– Примерно так же, как мне нравится, когда меня контролируют.
Они снова замолчали и принялись за еду, пока отец не спросил:
– Так что же нам делать?
– Я не хочу, чтобы мы постоянно ссорились. Ты должен принять, что я взрослая, и доверять мне жить своей жизнью, даже если это означает, что совершаю ошибки.
– Ты готова принять, что мне будет нелегко, и я, скорее всего, снова переступлю черту?
Честность и понимание от отца. Неужели чудеса никогда не прекратятся?
– Я бы удивилась, если бы ты этого не сделал, но собираюсь дать отпор. Ты увидишь, какой сильной могу быть.
Он сделал паузу, и Ирина подождала, пока задаст ей вопрос.
– Я буду гордиться этим, – сказал отец.
Сердце Ирины затрепетало от надежды и любви.
***
Тимофей и Джина пришли на ужин к Ребровым в четыре тридцать. Когда сыщик вошёл в дверь, его нос мгновенно наполнился запахом жаркого. О да, он определенно понимал ценность неизменных вещей.
– О, хорошо, что ты здесь, – сказала тётя Вика, войдя в гостиную, как только за Тимофеем закрылась дверь. –Марат сказал, что связался с тобой, но так и не сообщил, приедешь ли ты.
– Я же говорил, что приедет, – сказал дядя Марат, не вставая с коричневого кожаного кресла, в котором он смотрел очередной футбольный матч.
– Тебе нужна помощь, тётя Вика?
– Нет, у нас с Таней всё под контролем. Садись и смотри игру с дядей Маратом, но помни, что я не буду греть ужин трижды ради футбола, – сказала хозяйка дома, кивнув в сторону телевизора. – Планируйте выключить его, когда еда будет готова, а то будете есть холодную.
Когда она вернулась на кухню, Тимофей сел в кресло, положив книгу, которую тётя Вика оставила на столе между ними.
– Она когда-нибудь задерживала ужин из-за игры?
– Насколько я помню, нет. Хотя однажды к нам приехала куча народу, и мы ужинали в гостиной перед телевизором, потому что шёл чемпионат мира по футболу. Единственный раз на моей памяти такое было.
– Тётя Вика любит за твой «Зенит».
– Конечно, любит. И они разочаровали её больше, чем я.
Тимофей посмотрел на дядю Марата.
– Я понимаю про «Зенит», но не про тебя.
– Тимофей, я женат на этой женщине уже больше сорока лет. Неужели ты думаешь, что за это время не совершил несколько серьёзных глупостей? Провёл не одну ночь на диване или был вынужден идти к Розе, умоляя Вику простить меня и вернуться домой?
– Ты всегда кажешься мне счастливым и влюблённым.
– Мы всегда влюблены, но это не имеет ничего общего со счастьем. В основном счастливы, конечно. А всегда ли? Любой, кто говорит, что это так, лжёт.
– Я думал, в этом и есть смысл быть с кем-то. Делать их счастливыми.
– И ты не думаешь, что сможешь, не так ли?
– Конечно, я… – Тимофей остановился. Он чуть не сказал «не могу». Слово, мысль были автоматическими, но когда он собирался произнести их вслух, также услышал – и почувствовал – что это неправда.
– Не уверен. Если бы ты спросил меня неделю назад, я бы сказал, что ничего не знаю о счастье или о том, что нужно другому человеку, но последние несколько дней превзошли все мои ожидания. И это касается не только Ирины. Это и ты, и тётя Вика, и то, что я снова увидела Андрея. Даже возможность поговорить с Равилем и пообщаться с волонтёрами.
– Ты повзрослела.
– Наверное, да.
«Тридцать один год – не слишком поздно, верно?»
– И ты снова влюблён в Ирину.
Тимофей на секунду задумался, прежде чем сказать: «Да». Отрицать это было незачем. Дядя Марат всё равно ему не поверит.
– Хотя, может, это и не «снова». Не думаю, что я когда-нибудь останавливался.
– Это более вероятно. Что ты собираешься делать?
– Не совсем уверен. Во-первых, должен найти способ сказать ей об этом и надеяться, что она чувствует то же самое.
– Ты знаешь, что она чувствует. Что потом?
– А потом я придумаю, как открыть филиал «Особого мнения» в этом регионе, чтобы я мог остаться здесь и быть с ней.
Слова вырвались сами собой. Он не знал, когда принял решение, но как только произнёс его, понял, что это правда.
Глава 62
– Не собираешься предложить ей переехать к тебе?
Тимофей покачал головой и рассказал дяде Марату об идее Ирины о собственной студии.
– Я не буду лишать её ни этого, ни друзей, которые у неё есть. У нас обоих здесь есть семья.
Глаза дяди Марата наполнились слезами.
– Не говори ничего тёте Вике, хорошо? Я не знаю, как всё это будет работать и что для этого потребуется. Насколько я знаю, моя фирма не будет готова к расширению, а я буду лопать мороженое Андрея и не смогу отыскать преступника.
– Если это твой выбор, а не возвращение в одиночестве, то, думаю, у тебя всё будет хорошо.
Тимофей надеялся на это. Оставалась ещё проблема Баркова и уверенности в том, что он не будет вмешиваться в их с Ириной отношения, а также в отношения других людей, о которых Тимофей заботился. Не говоря уже о том, как они будут справляться с его посттравматическим стрессовым расстройством. Но он знал, чего хочет, и был полон решимости добиться этого.
Ужин был шумным, весёлым и сытным. Сыщик не мог дождаться, когда к нему присоединится Ирина. Взглянув на часы, Тимофей увидел, что уже почти семь. Он ожидал, что Ирина вернётся меньше чем через час. Он мог бы добраться до дома раньше неё, подготовить «сцену» и сказать, что любит её и хочет жить с ней. Был почти уверен, что она испытывает к нему те же чувства, но не мог побороть неуверенность в себе.
Что, если она подумает, будто они торопятся? Или после её развода прошло слишком мало времени.
Он подождёт.
На этот раз не станет уезжать и вычёркивать себя из ею жизни. Если ей нужно время, даст его. Если ей понадобится пространство, и с этим проблем не будет. Чёрт возьми, они могли бы продолжать встречаться, если бы она захотела. Пока они были вместе, ничто иное не имело значения.
***
Ирина садилась в машину отца, когда получила сообщение от Кати. «
«Я в студии. Тренажёрный зал скоро закроется. Не могу найти свет. Нужна помощь».
Субботний вечер, и Катя тренировалась. Ирина улыбнулась самоотверженности девушки.
– Папа, мы можем заехать в спортзал? Мне нужно помочь ученице, которая занимается в студии.
– Ты недолго?
– Нет, минут на пять.
Ирина написала Кате, что будет через двадцать минут. Вскоре она пробиралась по тёмным коридорам, морща нос от странного запаха. Должно быть, одна из сушилок сломалась. Она сообщит об этом администратору завтра.
– Катя?
Нет ответа. Ирина позвонила ещё раз, когда добралась до студии. Когда уже делала это в темноте, нашла свет, но когда включила, внутри никого не было. Она отправила сообщение «Где ты?» и стала ждать. Не получив ответа, отправила сообщение снова. На этот раз три точки подсказали ей, что Катя набирает текст.
Пришло сообщение.
«Простите. Забыла о школьном задании. Пошла домой».
«Подростки», – подумала Ирина. Она отправила «Хорошо» и выключила свет. Он сменился с флуоресцентного на незнакомое жёлтое свечение. Когда Ирина вышла из студии, перед ней предстал заполненный дымом зал, выход из которого преграждала стена пламени.
***
Тимофей и Джина были на полпути домой, когда поступил звонок. Горел «Максимальный результат». Судя по информации, сыщик сразу понял: очередной поджог. С момента последнего прошло всего три дня. Плохой знак.
Тимофей откликнулся, сообщив, что отправляется прямо на место. Все свободные добровольцы должны встретить его там. Даже не видя состояния пожара, он позвонил на две ближайшие станции и попросил их о помощи. Пусть лучше будет слишком много людей, чем слишком мало. Пробежавшись по списку того, что ещё нужно сделать, подумал о том, чтобы связаться с Ириной, но решил подождать. Ему не нужно было, чтобы она беспокоилась или приходила смотреть на огонь. Он посмотрел на Джину.
– Я не могу отвезти тебя домой, девочка. Оставайся в машине.
Сыщик развернулся и направился к спортзалу.
Когда добрался до места и вышел из машины, то услышал приближающийся вой сирен, что было хорошо, потому что, судя по всему, придётся вызывать дополнительную помощь. Через входные двери было видно, как пламя уже охватило главный тренировочный зал. К счастью, это была единственная ночь, когда заведение закрывалось рано. В любой другой день недели оно было бы переполнено посетителями. И если Тимофей не прогадал, спринклеры не работали. Будь так, пожар не вышел бы из-под контроля.
Добровольцы прибыли, получили задания и приступили к работе. Вскоре появился дядя Марат, а за ним и два других отделения. Вскоре все команды работали слаженно. На этот раз не было опасности, что пострадают другие здания, так как спортзал находился на своей территории в одиночестве. Насколько знал сыщик, внутри не было ничего взрывоопасного. Одним поводом для беспокойства стало меньше.
Тимофей натягивал пожарные штаны, когда услышал глубокий голос, выкрикнувший его имя. Оглянувшись, увидел бегущего к нему Петра Баркова. Он не думал, что этот человек когда-нибудь бегал. Значит ли это, что он устроил пожар и что-то пошло не так? Прежде чем Тимофей успел спросить, мужчина схватил его за обе руки и закричал:
– Она там!
Была только одна «она». Тимофей был уверен, что ослышался.
– Почему...
– Мы уходили с ужина, и она получила сообщение от ученицы, чтобы встретиться в студии, так что я отвёз её туда. Я что-то читал на своём телефоне. Когда посмотрел на здание, то увидел пожар, но Ирины не было.
Тимофей не думал, что его сердце может биться так быстро, не вырываясь из груди. Студия находилась в задней части спортзала. Если она не вышла, значит, на то была причина. Что, если поджигатель лишил её сознания, чтобы она не смогла уйти? В последний раз, когда Тимофей побывал на пожаре, он потерял друга. Если бы потерял Ирину, его жизнь была бы кончена. Он должен был войти и забрать её. Сыщик крикнул всем, кто мог слышать:
– Мне нужно полное снаряжение. Внутри есть человек!
Равиль был ближе всех и сразу же откликнулся:
– Иду!
Через несколько секунд Тимофей уже надевал сапоги, куртку, кислородный баллон и хватал топор. Он вбежал в здание так быстро, как только позволяла тяжёлое снаряжение. Открыв дверь, увидел рядом с собой Равиля.
– Что ты делаешь? – крикнул ему.
– Прикрываю тебя.
Ему и в голову не пришло идти туда одному. Проклятье, он уже совершал ошибки и не мог себе этого позволить. Тимофей кивнул, надеясь, что выразил свою благодарность, и они вошли внутрь.
Фонари шлемов освещали лишь заполненное дымом пространство. Он знал, что перед ним холл спортзала, но то, что видел, напоминало все здания, в которых он бывал на войне. Мысли вернули в прошлое, когда он и его команда не знали, на что они могут наткнуться, насколько это будет плохо и кто может быть ранен или ещё хуже. Сыщик слышал своё неровное дыхание в маске, чувствовал, как пот стекает по шее, и молился, чтобы поток не стал настолько сильным, чтобы попасть в глаза. Благодаря кислороду из баллона он не чувствовал запаха огня, но точно знал, насколько едким и перегретым был окружающий воздух. На долю секунды, которая длилась целую вечность, ноги не хотели работать, и Тимофей задумался, сможет ли это сделать. А в следующее мгновение он подумал об Ирине.
Он должен был добраться до неё. Сейчас же.
Вернувшись в настоящее, сыщик повернулся к Равилю, указал направление, куда им нужно идти, и пошёл дальше. Они прижались к стене, ведущей по коридору в подсобку, радуясь, что это не один из горящих предметов. Тимофей знал, что они двигаются быстро, но чувствовал себя так, словно пытался бежать по кругу в бассейне. Коридор казался бесконечным. Время ускорялось, и он не знал, успеет ли добраться до Ирины вовремя. Когда стена наконец закончилась, повернул налево по коридору и увидел оживший кошмар.
Это и была причина, по которой Ирина не смогла выбраться. Задний выход, всего в нескольких метрах от того места, где она должна была находиться, был охвачен пламенем.
Когда мужчины добрались до входа в студию и двери не сразу открылись, Тимофей запаниковал, подумав, что Ирина может упасть на них. Опасаясь того, что обнаружит, когда протиснется внутрь, вздохнул с облегчением, увидев на полу полотенца. Должно быть, она положила их туда, чтобы остановить дым. Умная женщина. Сыщик шагнул внутрь, приподнял маску, чтобы выкрикнуть её имя и услышать ответ.
Он ждал, пока не услышал приглушенное: «Я здесь». Ирина подбежала к нему, закрывая нос и рот полотенцем.
Тимофей никогда не был так счастлив видеть её. Он быстро обнял женщину, а затем приблизил своё лицо к её, чтобы крикнуть:
– С тобой кто-нибудь есть?
– Нет, только я, – ответила Ирина, а потом закашлялась. Плохой знак.
Тимофей отстегнул ремешки своей кислородной маски и надел на лицо Ирины, чтобы она могла дышать чистым воздухом. Тут же от дыма в комнате у него заслезились глаза. Захотелось снять с себя защитное снаряжение и надеть на неё, махнув рукой на собственную безопасность, но он знал, что так будет лучше. Ирина сделала несколько вдохов, не кашляя, затем передала ему трубку, и сыщик сделал то же самое. Он надеялся, что его спутница готова к тому, что будет дальше.
– Нам нужно идти.
– Что мне делать?
– Оставайся рядом. Равиль будет прямо за нами.
Сыщик посмотрел на Дилана, который неловко поднял большой палец вверх.
– Я буду давать тебе свою маску через каждые несколько шагов. Старайся делать глубокие, медленные вдохи. Держи полотенце у рта, когда стану подавать кислород. Это недалеко. Сможешь?
– Смогу. Смогу.
Если она и доверяла ему, то именно сейчас ему нужно было, чтобы она это показала.
– Держись за мою руку и закрой глаза. Вы оба готовы?
Ирина поспешно кивнула. Равиль сказал:
– Давайте сделаем это.
Глава 63
Сжимая её руку так крепко, как только позволяли перчатки, Тимофей вывел Ирину из студию и в коридор. С тех пор как они оказались с Равилем в здании, огонь усилился, и он мог видеть и пламя, и дым. Сыщик сделал шаг, но Ирина споткнулась, когда воздух изменился. Он понимал её страх. Даже с закрытыми глазами она чувствовала жар и слышала шум. Испуг был вполне ожидаем, но вперёд – это выход. Тимофей крикнул, перекрикивая шум огня:
– Мы выберемся отсюда вместе.
Он надеялся, что его слова прозвучали достаточно уверенно, чтобы помочь ей двигаться.
Когда они шли плотной группой, Тимофей чувствовал, как Ирина дрожит рядом с ним. Ему очень хотелось утешить её, но это не было для него приоритетом. Для этого будет время позже.
Должно быть время.
Он менялся с ней кислородной маской и изо всех сил старался сосредоточиться на следующем шаге, внимательно следя за тем, чтобы они не споткнулись. Только осознание того, что она держит его руку в своей, помогало сохранять рассудок. Когда свернули за угол, настала его очередь остановиться. Внутренние стены горели. Тимофей надеялся, что Ирина держит глаза закрытыми. Он не хотел, чтобы ей тоже снились кошмары.
Женщина спросила:
– Что случилось? Где мы?
Сыщик ненавидел страх, звучавший в её голосе.
– Всё хорошо, – ответил он. – Глаза не открывай.
Тимофей обернулся к Равилю и наклонил голову в сторону, чтобы дать понять своему товарищу, что им нужно идти по центру. Когда шагнули в туннель пламени, сыщик почувствовал жар сквозь одежду, что означало, что Ирине стало ещё хуже. Словно в подтверждение его мыслей, она прильнула к нему, полностью прижавшись, и крепче сжала его руку. Он ускорил шаг и надеялся, что Равиль не отстанет. Оставалось совсем немного.
У Ирины была кислородная маска, поэтому, когда они подошли к вестибюлю, Тимофей услышал знакомый звук. Он поднял голову, но ничего не увидел. Впрочем, это не имело значения. Если звук был достаточно громким, чтобы услышать через огонь, у них оставались считанные секунды. Выход был впереди. Они успеют. Он закричал:
– Бежим!
Они были уже у двери, когда за ними обвалился потолок. Сквозь куртку почувствовал обжигающий жар, толкнув Ирину перед собой, и наружу. Равиль отставал от них на шаг. Когда оказались на улице, повернувшись, Тимофей увидел, что на месте, где они стояли несколько мгновений назад, пылает огонь. Едва выбежали, на них полилась вода. Пожарные спешили им на помощь. Сняв шлем, сыщик услышал радостные возгласы собравшейся толпы.
Тимофей наблюдал, как парамедик несёт Ирину к ожидающей «Неотложке». Они помогли ему и Равилю освободиться от самого тяжёлого снаряжения. Они оба отмахнулись от медицинской помощи, и сыщик поспешил узнать о состоянии пожара. Огонь охватил строение из множества очагов. В результате обрушения потолка в крыше образовалась дыра, и, оглянувшись назад, он увидел языки пламени, пробивающиеся сквозь верхнюю часть здания. Это означало, что оно полностью выгорит.
Убедившись, что коллеги держат ситуацию под контролем, Тимофей нашёл Равиля и поблагодарил его, а затем направился к машинам «Скорой помощи», чтобы убедиться, что с Ириной всё в порядке. Он обнаружил её сидящей на заднем сиденье открытой машины завёрнутой в одеяло. Её волосы были мокрыми от струи воды, которую они получили, выходя из здания. Он заметил кислородную маску на её лице, монитор на указательном пальце и наблюдал, как врач проверяет её сердце. То, что Ирину не унесли на носилках, было хорошим знаком.
Барков навис над дочерью, нехарактерно молчаливый. Тимофей никогда не думал, что увидит страх на лице этого человека, но он понял его. Сыщик смотрел на покрытое копотью лицо любимой и налитые кровью глаза, думая о том, как близко он был к тому, чтобы потерять её. Пройдёт несколько дней, прежде чем его сердцебиение придёт в норму. Когда врач отошёл, Ирина подняла голову и увидела его. Он подошёл ближе и взял её за руку.
– Как дела?
Она сняла маску с лица.
– Лучше, чем было бы, если бы вы не приехали за мной. Мне сказали, что у меня высокое давление и немного понижен уровень кислорода, но это приемлемо. Ничего удивительного, верно?
– Хорошо, тогда мне нужно это сделать, – не заботясь о том, кто может увидеть, Тимофей притянул Ирину к себе и поцеловал. Ему нужно было убедить себя, что она в безопасности и не пострадала. Она ощущала вкус дыма и любимой, и он был бесконечно рад, что она в безопасности.
Когда наконец решился отпустить её, сел рядом на заднее сиденье машины скорой помощи. Обняв Ирину за плечи, снова надел маску на её лицо.
– Твой отец сказал, что ты здесь, потому что получила сообщение от ученицы.
Она кивнула.
– Катя. Я зашла, чтобы помочь ей найти выключатель, но там никого не было. Когда собралась уходить, огонь и дым заманили меня в ловушку, – Ирина остановилась, вспоминая что-то. – Когда вошла, здесь странно пахло.
– Наверное, керосином, как и на других пожарах. Он заманил тебя, Ирина. Кто-то пытался убить тебя сегодня ночью.
Лицо женщины, и без того бледное, потеряло остатки цвета.
– Но я в порядке, – сказала она, как бы убеждая себя.
– И я навсегда благодарен тебе за это.
– Я тоже, – сказал Барков.
Тимофей забыл, что он здесь.
– Именно благодаря твоему быстрому мышлению и умению она жива.
Сыщик уставился на мужчину, не уверенный, что правильно его понял. Неужели Пётр Барков сделал ему комплимент?
– Просто выполняю свою работу.
– Думаю, мы оба знаем, что это было нечто большее. Спасибо, что отправился за ней, Тимофей. За то, что спас её. Я не знаю, что бы я делал, если бы потерял дочь.
Сыщик слишком хорошо знал это чувство.
– Я готов на всё ради Ирины. Именно поэтому ушёл из её жизни все эти годы. Это было не ради вас. Это было ради неё. Потому что я думал, что без меня ей будет лучше. Но полагаю, вы должны знать, что я не собираюсь делать это снова. Никогда. Если она согласится, я проведу с ней остаток своей жизни.
Тимофей не мог поверить, что сказал то, что сказал. Это не было запланировано, но это была правда. Он приготовился к взрыву её отца, уверенный, что момент покоя вот-вот будет разрушен. Но не имело значения, как отреагирует Барков. Сыщик собирался быть с Ириной, что бы ни сказал или ни сделал её отец.
Когда Барков ответил, он удивил Тимофея во второй раз.
– Тогда тебе лучше сделать её счастливой.
Сердце Ирины билось не от вдыхания дыма. Тимофей оставался. Они будут вместе. И он пожимал руку её отцу, чего она никогда не думала, что увидит. Она не могла остановить слезы, да и не хотела.
Барков быстро похлопал Тимофея по спине и сказал:
– Ты проследишь, чтобы она вернулась домой?
– Как только смогу.
Бизнесмен придвинулся к дочери и поцеловал её в макушку.
– Я позвоню тебе завтра, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке.
Ирина кивнула, не веря, что может говорить. Когда отец ушёл, сняла кислородную маску и обняла Тимофея. Ей так и не пришлось его отпускать. Переход от мысли о том, что она умрёт, к мысли о том, что ей так много нужно прожить всего за несколько коротких минут, был головокружительным, но она справилась.
Сыщик отстранился и посмотрел на неё.
– Я снова чуть не потерял тебя. Боже, Ирина, не знаю, смогу ли вынести это во второй раз.
Она не могла перестать улыбаться.
– Ты хочешь провести со мной всю свою жизнь?
– Всегда хотел. Раньше не был уверен, что смогу стать тем мужчиной, который тебе нужен.
– Ты всегда был тем, кто мне нужен.
Тимофей заключил её в объятия, от которых у неё чуть не перехватило дыхание. Они ещё держали друг друга, когда Джина присоединилась к воссоединению, сначала обойдя их, затем натолкнувшись на ноги парочки и едва не выбив их из равновесия.
– Что она здесь делает?
– Она была со мной, когда мне позвонили. Должна была остаться в грузовике, но, видимо, выпрыгнула из окна.
– Всё в порядке, Джина, я в порядке, – сказала Ирина. – Видишь? – она раскрыла руки, но вместо того, чтобы подойти ближе, Джина сделала шаг в сторону и резко гавкнула. Женщина подошла ближе, и собака повторила действие.
– Что с ней?
– Абсолютно ничего. Джина, иди, я за тобой.
Тимофей взял Ирину за руку, и она пошла с ним, не понимая, почему он выглядит таким же нетерпеливым, как и его клыкастая напарница.
– Что это? Что она делает?
– Я же говорил тебе, что обычно не борюсь с пожарами, и если во время нашего дела возникнет ещё один пожар, моя работа – следить за толпой.
– Помню.
– Это единственное, что мне не удавалось делать с тех пор, как я здесь. Снимать толпу и искать тех, кто не должен там находиться или выглядит подозрительно. Пожар начался после того, как ты вошла в здание. Есть шанс, что преступник здесь и наблюдает за происходящим, а если это так, то на нем могут быть следы катализатора.
