Текст книги "Беглянки (СИ)"

Автор книги: Дэя Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я живу неподалеку. В Переулке темной магии, – добавил он будничным тоном, словно сообщил, что нужно еще зайти за хлебом. Велиар указал на арку, ведущую в переулок, который, несмотря на грозное название, был хорошо освещен. Однако графине стало не по себе.

– Переулок темной магии? А там… м-м-м… не опасно? – Лисаветта не понимала: они же сбежали от одной темной магии, чтобы что? Укрыться рядом с другими темными колдунами?

– Если здесь нам что и грозит, то это задохнуться от смеха, – Рид ответила, опередив брата. – Серьезно, Вэл, что мы здесь делаем? Только не говори, что твой знакомый – эзотерик!

– Нет, что ты, – Велиар непринужденно рассмеялся, заставив как минимум трех женщин споткнуться в попытке проследить за ним взглядом. – Просто рядом с этими чокнутыми аренда ниже.

– Эзотерики? То есть здесь живут не колдуны и ведьмы?

– Э, нет. Настоящие ведьмы к этим шарлатанам не имеют никакого отношения. Ведьма скорее пустит пришедшего к ней человека на жертвоприношение, чем станет «привораживать» подружку.

– Это точно, взять хотя бы мать Селии. Старушка явно не одного дурня так извела. А эти пустобрехи лишь манят таинственными вывесками.

Вывесок тут, действительно, было много. И очень красочные. На большинстве присутствовал хрустальный шар, чаще всего в клубах зеленоватого дыма. Также было немало вывесок с изображением черных котов, игральных карт и жуткого вида котлов. Названия буквально кричали о могуществе хозяев: «Великий магистр экстра-уровня», «Потомственная ведьма шестого колена (троюродная кузина одного из Магов)», «Великочтимый мастер теней» и т. п.

– Навещаешь родственничков? – Тунрида оглянулась на вывеску «троюродной кузины».

– Еще не доводилось, хочешь – зайдем?

– Нет уж, лучше скинем вещи и в паб. Соскучилась по приличной выпивке.

– Откуда в местных пабах приличная выпивка? – хмыкнул Велиар.

Ветте не хотелось ни к эзотерикам, ни в паб. Лучше укрыться в безопасном месте, где не так много народу. Эти сумасшедшие полукровки словно забыли, что на них с Рид идет охота.

«Наверное, Рид надеется на силы брата. Но что он сможет сделать если их опознают стражники? Полукровкам запрещено заколдовывать представителей закона, разве нет?»

Велиар не обманывал, говоря, что живет поблизости. Его квартира находилась над овощной лавкой.

– До меня в доме было полно мышей, все-таки близость лавки сказывалась, поэтому хозяин сдавал ее за смешные деньги, – объяснил свой выбор брат Тунриды. – Ну а когда я заехал, все мыши и крысы сбежали, так что сейчас это чудо, а не жилье.

– И к чему такие махинации? Ты же мог купить… – тут Рид замолкла, оставив графиню гадать, что же хотела сказать полукровка.

– Так веселее, – Велиар подмигнул Ветте, и девушка улыбнулась в ответ, хотя так и не поняла, о чем говорили брат с сестрой.

Тунрида так и не рассказала графине о богатстве рода Ридвегейл. Это вызвало бы слишком много вопросов. Точнее, один главный – почему Рид не общается со своим могущественным отцом и не хочет пользоваться его деньгами. В принципе, тут не было ничего такого, но эта увлеченность графини психологией… Рид не хотелось, чтобы Ветта поставила ей диагноз, как всем своим слугам.

Квартира Велиара производила двойственное впечатление. С одной стороны, она была совсем крохотной: всего три комнаты. С другой – обстановка говорила о достатке хозяина. Изящные формы мебели выдавали стиль Хепплуайт. Зарина убрала несколько подобных стульев после смерти графа, наверное, потому что тот как-то обмолвился, что это были любимые стулья матери Ветты.

Чуть ли не половину гостиной занимал книжный шкаф из массива дуба на резных львиных лапах. Дверцы были украшены дорогостоящим капом и корнем ореха. Шкаф был забит книгами – огромными фолиантами, обтянутыми кожей. Ветта хотела полистать парочку, чтобы узнать книжные предпочтения Велиара.

– Располагайтесь, будьте как дома, – радушно сказал брат полукровки. – Я посплю на диване, вы можете занять спальню.

– Не надо экскурсий! – Рид не терпелось отправиться в паб. – Вещи положили – и все, остальное можно обсудить по дороге.

Ветта попыталась воззвать к рациональной половине Тунриды:

– Разве мы не рискуем, разгуливая вот так? Ведь наши плакаты…

– Вы неплохо замаскировались, – Велиар не разделял опасений Ветты. – А помимо тети в Лероне вы рассматривали другие варианты? Может, кузина или университетская подруга?

– Нет, из живых родственников у меня осталась только тетя Виола, а в университете я не училась.

Рид надоело ждать окончания этого разговора, и она скинув рюкзак, скрылась за дверью. Велиар и бровью не повел:

– Что ж, это значит, что именно у тети вас легче всего перехватить. Я, конечно, поспрашиваю у своих, не пересекали ли границу леди Зарина или шериф Смайгон, но они могли сделать это нелегально или инкогнито.

Графиня покинула квартиру вместе с Велиаром, полукровка ждала их возле витрины лавки.

– Может, мне стоит обратиться в суд? – Ветте было не по себе из-за мысли, сколько проблем она приносит окружающим. Втянула Рид, теперь вот Велиар вынужден заняться противозаконной деятельностью.

– Идея сама по себе неплохая, но, боюсь, момент упущен, – Велиар многозначительно кивнул в сторону сестры. – С тех самых пор, как вы привлекли Рид. Светские власти относятся с предубеждением к полукровкам, и вмешательство Тунриды будет однозначно использовано против вашей версии о насильном замужестве. Скорее Тунриду обвинят в том, что она промыла вам мозги, леди Ветта.

– Но…

– То, что у Рид проблемы с силой, не поможет. Мало ли что она говорит. Полукровка – этого достаточно, – тон Велиара был спокойным, но Лисаветта почувствовала напряжение мужчины. Не имея дела с полукровками, девушка и не задумывалась об их своеобразном положении в обществе.

– Забей, – сказала Рид, слышавшая их разговор. – Суд в любом случае тебе не помог бы. Там же кто-то темный, Велиар! Кто знает, что с ней сотворили бы?

– А ты уверена, что кому-то из темных нужен брак леди Ветты? Может, это просто совпадение и они оказались в доме графини по другой причине?

– Это либо Зарина, либо Смайгон, так что да – уверена! – огрызнулась Рид.

– Ладно-ладно, я тебе верю. Значит, нам нужно проследить, чтобы леди Ветта благополучно добралась до тети, и, хм… наложу защитные чары на дом.

– И Ветта должна будет просидеть в нем до смерти Смайгона?

– Нет, потом мы спокойно сможем разобраться с Зариной и Смайгоном – выясним, что им нужно от графини, – невозмутимо продолжил брат Тунриды.

– Стой! Ты что – собрался с нами?! – Рид возмутилась, а Ветта пришла в восторг.

«Он поедет с нами! УРА! УРА! УРА!»

– Да, потому что вам не помешает помощь. И если я прав, нас еще ждет драка с теми, кто хочет вас перехватить.

– Тебе ни к чему ехать с нами, – Рид привычным жестом перекинула косу через плечо. – Я сама справлюсь.

– Да-да, ты у нас вечно ни в чьей помощи не нуждаешься. Самодостаточна аки Pomedusa savagi.

– Кто? Это еще что за хрень?

– Рид, тебе все-таки необходимо проучиться где-нибудь, – Велиар покачал головой. – Как можно не знать про это удивительное существо? Pomedusa savagi знаменит тем, что способен обходиться без связи с окружающим миром до ста лет. Он живет за счет постоянных перестроений организма, используя лишь то, что было заложено в личинку.

– Жуть! И ни в какой университет я не пойду. Хватит и двух толстолобиков в семье.

– Все мы так говорили.

Полукровка в ответ толкнула брата в бок. Глядя на их шутливую борьбу, Ветта задумалась: какой была бы ее жизнь имей она брата или сестру?

Поскольку Рид настаивала на немедленном посещении паба, Велиар привел их к ближайшему приличному, по его словам, заведению. Снаружи это было невзрачное место. На вывеске были изображены корона и заяц, вот только надпись стерлась посередине, так что осталось лишь «Хр…вина». Ветта, как ни старалась, не могла подставить буквы, чтобы название было связано с короной или зайцем.

Оказавшись внутри, они протиснулись в угол рядом с барной стойкой, благо с фигурой Велиара это было сделать довольно легко. Судя по всему, брат Рид частенько здесь бывал – люди приветствовали его. К тому же им сразу освободили стулья возле столика.

– Здесь готовят вкусные ребрышки, – сказал Велиар, когда они все разместились. – Пиво тоже ничего, особенно темное.

Словно в ответ на его похвалу, возле стола возникла девушка с кружкой пива в руке:

– Велиар, наконец-то! Ты что-то стал реже приходить. Нашел себе новый паб?

Хорошенькая официантка неприкрыто заигрывала с братом Рид. Глядя на золотистые волосы девушки, Ветта почувствовала неожиданный прилив неприязни. Велиар ответил на шутливый упрек добродушной улыбкой, чем вызвал очередной укол ревности у Лисаветты.

– Как можно! Ваш паб лучший в городе, это все знают. Эмми, будь добра, принеси нам еще темного пива: всем по пинте и ребрышки с хлебом.

– Конечно, я мигом, – Ветта заметила, что официантка тоже окинула их с Рид недовольным взглядом, прежде чем вновь улыбнуться Велиару.

Тем временем Тунрида, отобрав кружку пива у брата, опустошила ее и со вздохом облегчения поставила пустую тару на стол.

– Наконец-то! Нормальный паб. Нормальное пиво! После стольких дней в пути хоть что-то нормальное.

– Я думал, ты любишь лесные переходы.

– Переходы – да, а вот погони не особо, – полукровка неторопливо набила трубку. – Да еще мы пару раз нарвались на неприятности, но это так, мелочи.

Ветте нападение вампирши не показалось мелочью, но Тунрида, похоже, не хотела рассказывать брату о своем ранении, значит и графине следует молчать.

– Ух ты, тут и дартс имеется! Велиар закажи еще по пинте. Ветта, за мной, – полукровка потянула графиню за собой.

На стене висело то, что Ветта сначала приняла за старый щит. Но этот круг был более плоский, хоть и выглядел так, словно не раз побывал в бою. Круг был разделен металлическими перекладинами на равные треугольные части, чередующиеся по цвету – красный с белым. В центр были воткнуты небольшие болты, похожие на арбалетные, только меньше и изящнее. Заметив болты, Лисаветта догадалась, откуда у круга эти повреждения, да и в чем заключается игра в дартс тоже.

– Ты серьезно? Забыла, чем закончились мои тренировки с арбалетом? – пусть столы находились в стороне от мишени, но Ветта не обольщалась насчет своей меткости. И ей не хотелось ненароком попасть кому-то в голову мини-болтом.

– Да ладно! – Рид отмахнулась от опасений подруги, выхватила болты из мишени. – Встанешь ближе – и все.

Сама полукровка метнула все болты на удивление метко, учитывая, сколько пива она уже выпила. Как раз когда Рид метнула последний болт, к их столику принесли новую порцию пива, поэтому полукровка торжественно передала Лисаветте снаряды и отбыла за новой пинтой. Графиня в задумчивости взвесила болты в руке – они были заметно легче.

«Может Рид права? Наверняка это легче нежели стрельба из арбалета».

– Научить, красавица? – возле графини возник мужчина довольно разбойной внешности, зато улыбался от души во все оставшиеся зубы. – Давай покажу, как правильно держать дротик.

– Да, Генри, покажи ей, как правильно держать твой дротик! – глумливо крикнул кто-то за ближайшим столиком, похоже, знакомый этого мужчины.

Ветте не хотелось связываться с пьяной компанией, но она решила, что проще кинуть пару раз болты, опозориться и, с чувством выполненного долга, вернуться за свой стол.

– Спасибо, не играла раньше в дартс. Надеюсь, это легче, чем стрельба из арбалета? – в глазах Генри промелькнула настороженность. Похоже, что-то в словах девушки его смутило, но алкоголь в крови быстро заглушил любые сомнения.

– Вот, дорогуша, как тебя, кстати, звать-то?

– Ветта.

– Я – Генри.

– Очень приятно.

– Ну дык вот, держишь за середину. Ага, вот так. Чуть ближе к острию, – Генри подсказывал, как держать дротик, его друзья хохотали, Велиар и Рид внимательно смотрели на графиню, готовые чуть что прийти на помощь.

– Вот так?

– Ага, давай – бросай. Целься в центр мишени, – Генри, исключительно ради лучшей координации движения, приобнял девушку за талию.

«Ну, была не была».

Ветта метнула дротик изо всех сил. Наверное, не стоило бросать с такой силой. Лучше бы болт не долетел, вместо этого он срикошетил от мишени прямо в лоб Генри, который больше от неожиданности, нежели от боли, вскрикнул, дернулся и упал на спину, увлекая за собой Ветту и столик со своими друзьями.

К сожалению, его друзьям только-только принесли заказ, поэтому и Лисаветта, и Генри получили заряд бодрости от пенного холодного душа.

Велиар, в одно мгновение возникший подле графини, помог ей встать на ноги. Генри и его друзья, почему-то уже не такие веселые, тоже приняли вертикальное положение.

– Тупая …! Из-за тебя все разлили, – один из мужчин двинулся было в сторону Ветты, но Велиар деликатно отодвинул девушку себе за спину, преградив хаму путь.

– Я заплачу за пиво, если вы извинитесь перед дамой, – спокойно сказал брат Рид.

– А если не извинюсь? – нахраписто ответил мужик, но остальные за столом успели рассмотреть гвардейскую форму Велиара и посему не разделяли боевой настрой товарища.

– Да ладно, Рон, остынь! – забормотал Генри, придерживая друга за руку. – Я ж сам виноват, считай. Девчушка напугалась, что тут такого – со всеми бывает. Помнишь, ты в том году кружку разбил дротиком?

– Да-а, все ж нормально, – второй товарищ подхватил Рона с другой стороны и мягко потянул назад. – Пиво с парня, и в расчете.

– Эмми, обслужи джентльменов за мой счет, пожалуйста, – официантка, прикрывающаяся подносом как щитом, кивнула Велиару. Уходя за стойку, она кинула на Ветту, взгляд полный зависти. Вот ведь повезло девчонке! За нее вступился такой красавец! Почему-то графиня не чувствовала себя победительницей, скорее всего, из-за Тунриды, икающей от смеха на заднем фоне.

Глава № 12. Знакомство с Бет.

Глава № 12. Знакомство с Бет.

Им пришлось задержаться в Беруоне на пару дней, поскольку Рид не удалось отговорить брата от идеи сопровождать их, а Велиару нужно было отпроситься со службы и для этого получить аудиенцию у герцога. Впрочем, Велиар заверил подруг, что герцог не заставит себя ждать и уже к вечеру следующего дня он будет свободен. Помимо этого, брату Рид еще нужно было связаться с таинственной контрабандисткой.

– Ты уверен, что она сможет перевезти троих человек? – Рид сомневалась, поскольку слышала о тайниках на корабле, в которых укрывали э-э лишний товар или особых пассажиров. Но чтобы троих сразу? У контрабандистов вряд ли такое есть, скорее уж у работорговцев.

– Не волнуйся, Бет не подведет. Сама увидишь.

Так как в городе висели их портреты, Велиар настоял, чтобы девушки не покидали квартиру.

– Составь список, если что-то нужно для путешествия – я сам все куплю, – сказал он сестре, когда Рид заявила, что сможет незаметно пройтись по рынку. – И Синьку тоже я буду выгуливать. Глупо засветиться перед самым отъездом.

Все это они обсуждали, вернувшись из паба. Лично Ветте казалось, что они и так слишком уж засветились с этими ребрышками, так что перспектива посидеть взаперти ее не особо смущала. Пожалуй, она была даже рада задержаться на квартире у Велиара – как раз сможет полистать книги из его библиотеки. Тунрида не привыкла «отсиживаться в укрытии», как она выразилась, но в итоге согласилась с братом.

Было странно снова спать в кровати после месяца ночевок в лесу. К счастью, кровать Велиара была настолько широкой, что графиня и Рид могли устроиться на ней вдвоем, не мешая друг другу. Хозяин квартиры предпочел спать на диване в гостиной. Ветта была благодарна Велиару, жаль лишь, что, проживая в квартире мужчины, она нарушила все мыслимые и немыслимые правила приличия.

«Хотя к чему это я? – подумала Лисаветта, располагаясь поудобнее на мягкой перине. – Моей репутации конец, как и жизни в светском обществе. Побег из дома – подобный скандал не отмоет ни одно состояние». Хотя графиню мало волновало отношение общества, да она и не стремилась провести жизнь в праздной кутерьме. Однако ее волновало: что сказали бы родители о таком безрассудстве? Осудили бы ее за легкомысленность? Вдруг они посчитали бы, что она опозорила весь род?

Синька тоже оценил кровать Велиара, мгновенно уснув под боком у Лисаветты. Под его тоненький храп графиня провалилась в сон даже быстрее полукровки, что было удивительно.

Тунрида, хоть и была привычна к походной жизни, тоже с наслаждением вытянулась на кровати. Полукровка успела разглядеть перину перед тем, как лечь в кровать, и поняла, что брат поработал над ней: перина подстраивалась под каждого человека, меняя мягкость и даже аромат под желания спавшего.

«Как же здорово иметь силу», – в стомиллионный раз подумала Рид. Хоть она и была рада свидеться с братом, ей не хотелось, чтобы он сопровождал их. Отчасти потому, что каждая демонстрация магических способностей брата напоминала Тунриде о ее бессилии. Но и потому, что рядом с Велиаром Рид всегда чувствовала присутствие отца. Правда, сейчас это ощущение было не таким сильным, наверное, из-за присутствия графини.

Утром раньше всех поднялся Велиар. Перед тем как отправиться на поклон к герцогу, он успел приготовить завтрак: несколько тостов, фруктовый салат и яичницу, которую Велиар благоразумно поместил в тарелку-нетленку, чтобы не остыла.

– С добрым утром, – сказал он графине, уже надевая перчатки перед выходом. – Будьте как дома, завтрак на столе. Синьку я выгулял, вернусь через пару часов. Не думаю, что герцог задержит меня дольше.

– Спасибо. С добрым утром! До свидания! – Лисаветта попыталась поздороваться, поблагодарить за заботу и попрощаться разом. Она не успела придумать, как исправить ситуацию, и брат полукровки с улыбкой скрылся за дверью.

«Может, если не смотреть на него при беседе, я буду соображать лучше?» Но, представив, как это будет выглядеть со стороны, Ветта отказалась от столь экстравагантной меры.

Сзади послышался скрежет, сердце графини успело сделать кульбит, пока она не поняла, что источником шума является Синька, трущийся о ножку стола.

– Что, почувствовал запах еды? – Ветта взяла зверька на руки, за что ее вознаградили полным облизыванием лица. На возмущенный крик девушки из спальни выглянула полукровка.

– А, ты это Синьке. Где братец? Уже ушел на службу? – Рид заметила завтрак. – Узнаю брата, всегда такой милый, – довольно хмыкнула она.

– Правда? То есть да, он очень милый… Я имею в виду… м-м, как брат, – под издевательски понимающим взглядом Тунриды графиня умолкла, не желая позориться еще больше.

– Чем займемся? – спросила она, стремясь сменить тему.

– А чем ты хочешь заняться, будучи запертой в чужой квартире? – Рид вернулась к недожеванному тосту. – Я собираюсь составить список вещей, которые могут пригодиться нам в дороге, раз уж мне нельзя самой все закупить. Какая ерунда, честное слово. А ты пока можешь глянуть на книги Велиара, я заметила вчера твой интерес к его шкафу.

– О! Я просто искала знакомые труды. Знаешь, с этим побегом у меня еще не было столь длительного перерыва в чтении.

– Значит, решено – наслаждайся, – пожала плечами Тунрида.

Нет, она сама любила читать, но вряд ли их вкусы в литературе совпадали – что с графиней, что с Велиаром. По-сестрински разделив яичницу, полукровка мысленно составляла список продуктов. Хотя этим проще было бы заниматься, если бы Велиар подробнее рассказал о том, как они собираются пересечь границу. Будет ли это марш-бросок или, наоборот, долгое петляние? Поплывут вдоль берега несколько дней или рванут сразу в сторону Лерона?

«Ладно, чего гадать? Вернется – тогда и скорректирую список, – решила Рид. – Раз с нами едет братец, придется брать в два раза больше продуктов».

Тем временем графиня, успевшая съесть один тост и немного салата, получив «благословение» Рид, подошла к книжному шкафу. Большинство книг были написаны на другом языке. Это несколько огорчило графиню – ей хотелось узнать, чем интересуется Велиар. Девушка провела рукой по старинным кожаным книгам – многие из них были размера ин-кватро: Renatus Cartesius «Discours de la methode» 1637, Francis Bacon «Novum Organum scientiarum» 1650, John Locke «Two Treatises of Government» 1690, Gottfried von Leibniz «La Monadologie» 1720. Фамилии знаменитейших философов были ей знакомы. Конечно, любой образованный джентльмен должен был знать труды этих ученых мужей, вот только зачем Велиару понадобились первые издания? Ветта задумалась: эти книги были очень дорогими, как и все убранство комнаты, если уж на то пошло. Неужели гвардейцы получают столь большое жалованье? Графиня сомневалась в этом, как и в том, что ради получения денег Велиар как-то использовал свою силу. Магическое фальшивомонетничество строго каралось. Опять же Рид говорила, что ее брат успел сменить множество профессий. К тому же графиня не знала, сколько лет Велиару, может, он просто… накопил?

– Выбрала что-нибудь почитать? – полукровка неслышно подкралась сзади. – О-о, сплошное научное занудство! В стиле Велиара – он много времени провел в университетах. В одном даже преподавал философию или что-то в этом роде.

– А почему ты настроена против учебы? – Ветта хотела спросить об этом еще вчера, но постеснялась при Велиаре.

– Ну-у, наверно, потому что этого от меня все ждали. Поступления в университет, – пояснила Тунрида, заметив недоуменный взгляд графини. – Понимаешь, большинство полукровок обучают родители-Маги, а затем они чаще всего учатся у самых известных просветителей своего времени. Лет этак пятьдесят, я не шучу – полукровки много времени проводят в различных монастырях, университетах и тому подобных храмах науки. Наверное, чтобы разумнее использовать дарованную им силу. В общем, мама с раннего детства твердила, как важно получить образование, достойное отца… Типа, раз с силой все ужасно, значит, надо брать мозгами.

– И ты решила не поступать наперекор родителям?

– Решила, что буду брать обаянием. И жизненным опытом! Знаешь, мы с Мередит в каких только передрягах не побывали… В университетах такому не учат.

– И у тебя ни разу не возникало желания учиться? – сама Ветта мечтала об учебе в Университете, но Зарина считала, что это не подобает леди. Теперь, когда графиня надеялась жить вместе с тетей, она не сомневалась, что поступит куда-нибудь, где изучают психологию.

– Хм-м, сказать по правде, там, в лесу, когда я пыталась открыть замок холмовиков мелькала мысль об универе, но чего в голову не придет от отчаяния?

– Что это? – Лисаветта заметила слабое свечение на второй полке снизу. Чтобы добраться до светящегося объекта, пришлось снять несколько тяжеленных книг, стоящих спереди. Свечение стало ярче. Наконец в руках у Ветты оказалась большая белая книга – именно от ее страниц исходило сияние. Открыв удивительный фолиант, девушка поняла, что его страницы исписаны золотыми рунами, которые мягко переливались из-за чего казалось, что текст движется. На графиню сошло озарение.

– Это Книга Бытия?!

– Копия Велиара, – пояснила полукровка, которая по свечению сразу догадалась, что обнаружила графиня. – Их дарят на первый юбилей полукровки.

– У тебя тоже есть? – Ветта с почтением провела рукой по мягкой странице. У этой книги словно была душа.

– Я еще не дожила до первого юбилея, – Рид, кажется, даже оскорбилась, и Лисаветта не стала уточнять, когда полукровки отмечают первый юбилей.

– Это магические руны? – спросила она, чтобы перевести разговор.

– Древний вариант, – кивнула Рид. – Современные колдуны пользуются упрощенной версией.

– А ты можешь прочитать древний текст?

Полукровка самодовольно улыбнулась.

– Конечно, мы рождаемся со знанием этого языка.

– О-о! – Ветте было жутко любопытно, что именно написано в этой книге. Разумеется, частично это было известно по церковным книгам, но не все и в сильно урезанном виде.

«Согласится ли Тунрида мне почитать? Или это запрещено?»

– Даже не думай, – Рид было несложно догадаться о мыслях любознательной девушки. – Я-то с радостью почитаю, но тебя потом поймают и промоют мозги, чтобы забыла то, что людям знать не положено. Так-то странно, что ты вообще ее видишь.

– В смысле? Она должна быть невидимой?

– Сомневаюсь, что брат стал бы держать ее вот так – на виду у всех, не наложив защитные чары. То есть свечения ты точно не должна видеть, – пояснила Тунрида.

Полукровка взяла драгоценный артефакт в руки. Пусть она еще не получила свою книгу, но с ее содержимым была отчасти знакома – листала фолиант сестры. По традиции книгу Бытия дарил родитель-Маг на столетие полукровки. Рид сомневалась, что ей окажут эту честь. Селия как-то обмолвилась, что на самом деле книгу для дара создает сама Прародительница; в таком случае шансов у Тунриды немного. Неожиданно на полукровку нашла ностальгия по тем временам, когда она навещала старшую сестру. Она каждый раз просила дать посмотреть Книгу – ей нравилось ощущение принадлежности к чему-то древнему. Поддавшись эмоциям, Тунрида решила снова пролистать Книгу Бытия. В конце концов, составить список она успеет.

Графиня проводила полукровку завистливым взглядом. Ну и ладно! Пусть она не может читать тайные руны Магов, зато к ее услугам множество прекрасных текстов людских философов. Доставая Книгу Бытия, девушка открыла второй ряд фолиантов. Собираясь положить книги на место, она с замиранием сердца заметила знакомые названия: «Записки о тревожных неврозах», «Разбор снов», «Ироничность как часть внутреннего Я».

ФРИДИАН!

Ура! Ура! Ура! Велиар тоже увлекается психологией! Значит, у них есть тема для разговора. Надо только освежить знания. Перед побегом Ветта так увлеклась работами профессора Маград, что забросила чтение Фридиана.

«Ну ничего, – подумала девушка, садясь в кресло с «Разбором снов». – Полистаю и сразу вспомню».

Листать пришлось дольше, чем она думала, но чего не сделаешь ради… просвещения. Рид тоже залипла с Книгой Бытия вместо составления списка. Руны Магов любой текст делали нудным, а уж Книгу Бытия и вовсе писали так, будто главной целью было сделать содержимое как можно непонятнее. Селия как-то обмолвилась, что спустя пару веков руны читаются легче. Надо будет спросить у Велиара, ему немного не хватает до двух сотен. Помимо муторности Книги, полукровку не покидало ощущение, будто она упускает из виду нечто важное. Что-то связанное с Прародительницей и их родовой историей. Это ощущение возникло, как только она взяла в руки Книгу.

«Странно, может, это знак? – подумала Рид. – Или намек на то, что я мало времени потратила на изучение Книги Бытия?» Решив, что на сегодня с нее хватит семейной истории, полукровка решила вернуться к составлению списка. Тунрида вернулась за обеденный стол.

Спустя полчаса графиня тоже отложила Фридиана. Мозг кипел.

«Надо же, как быстро я отвыкла от чтения монографий».

Девушка решила дать голове отдохнуть. Рид что-то бормотала себе под нос, кропя над списком. Стараясь не отвлекать подругу, графиня решила продолжить осмотр жилища Велиара.

Лисаветта видела гостиную и спальню, лишь одна комната осталась неосмотренной. Поскольку Велиар никак не обозначил запрет посещения этой комнаты (наоборот, он сказал: «Будьте как дома»), Ветта решилась зайти, Синька увязался за ней. По размеру комнатка была лишь чуть больше спальни, зато здесь имелось большое окно.

И клавесин.

Графиня с изумлением разглядывала старинный инструмент, когда в комнату заглянула полукровка.

– Как ты считаешь, что лучше взять на корм Синьке: сушеные грибы или собачьи галеты? Я скормила ему несколько вчера, вроде бы понравилось, – зверек, словно поняв, о чем речь, тоненько заржал, выклянчивая вкусняшку.

– Ну нет, я кормила тебя полчаса назад, – Рид почесала хнуне за ушком, Синька довольно заурчал.

– Велиар умеет играть на клавесине? – Ветта осторожно провела ладонью по лакированной крышке инструмента. Он был красивый: черный с золотым узором, два ряда клавиш, сбоку на крышке была надпись «Blanchet».

– Что? А, да. Мама заставила его учиться играть на разных музыкальных инструментах. Одно время он играл у них в монастыре.

– О! А ты тоже училась?

– Губная гармошка считается? Так что по поводу корма?

– Давай собачьи галеты, – вздохнула графиня. Брат полукровки становился все интереснее и интереснее.

– Ну-ка, – Тунрида постучала по паре клавиш. Ветта вздрогнула: звук у клавесина был громче ее домашнего фортепиано. – А ты сможешь сыграть? Всех юных леди учат игре на фортепиано?

– Я умею играть. Точнее, меня учили, – Ветте плохо давалась игра – после всех часов, потраченных на музицирование, пальцы все-равно не слушались как надо. Но извлечь пару мелодий из схожего инструмента она наверняка сможет.

Графиня села на изящный табурет, стоящий перед клавесином. Клавиши оказались слишком высоко, что было неудобно. Тем не менее Ветта попыталась сыграть вальс фон Вебера. Как же странно он звучал на клавесине! Синька, прижав уши, выбежал из комнаты.

– Мда, остаюсь верна гармошке, – Рид отошла от клавесина и взяла на руки незнакомый графине инструмент. Чем-то он напоминал скрипку без грифа: плоский деревянный корпус неправильной формы, поверх натянуты струны, только их было заметно больше, нежели у скрипки.

– Что это? – поинтересовалась Лисаветта.

– Цитра. Помню, как братец играл на ней. Заявился как-то в гости к моей маме с ней, тренькал всю неделю – менестрель перекаченный. Но маме нравилось, – честности ради добавила Рид. Сама она осталась равнодушна к игре брата. Единственное раздражало: после игры брата, мама ей все уши прожужжала – дескать, почему бы тебе тоже не освоить игру на музыкальном инструменте? Именно тогда Рид и обзавелась губной гармошкой.

Ветта подошла взглянуть на цитру поближе. Та выглядела заметно старше клавесина (тоже не нового).

«Интересно, клавесин был популярен полтора века назад. Эта цитра, наверное, еще древнее. Значит ли это, что Велиару перевалило за сотню? Хотя… может, он просто коллекционирует старинные инструменты?»

– О, а это теорба, – полукровка достала откуда-то еще один чудаковатый инструмент, который походил на лютню, но с несуразно длинным грифом.

– Между прочим, я учился игре на ней у самого Робера де Визе, – неожиданно раздался голос Велиара; брат полукровки стоял в проеме дверей. – Он был гениальным музыкантом, жаль, что сегодня большинство не знает его имени.

Лисаветта тоже не слышала об этом музыканте. Чтобы скрыть замешательство от внезапного появления хозяина квартиры, она решилась попросить сыграть им что-нибудь.

– Никогда не слышала, как играет терба.

– Теорба, – Велиар с готовностью принял инструмент из рук сестры. В его руках теорба смотрелась уже не столь громоздкой. Пальцы мужчины запорхали по струнам. Лисаветта прикрыла глаза: музыка была такой, какой ей представлялась игра древних менестрелей. Чудилось, стоит открыть глаза – и она окажется в стенах старинного замка, в огромном зале с камином, флагами и гобеленами на всю стену. Пусть инструмент выглядел забавно, сама музыка девушке понравилась.