Текст книги "Беглянки (СИ)"

Автор книги: Дэя Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Рид выставила вперед Ветту. У графини даже засосало под ложечкой от страха. Сурового вида старик недовольно взирал на девушек. «Хоть бы не узнал, хоть бы не узнал… То есть узнал, но как служанок, пожалуйста, Божиня, пожалуйста!!!» – Ветту начало трясти. Однако старик оправдал надежды полукровки.

– Мы должны были отъехать еще десять минут назад! Если это повторится – можете забыть о работе у «Рубиновых Брызг», это понятно?

Спутницы энергично закивали.

– Чтобы мы еще раз опоздали? Да никогда.

– Мы будем пунктуальны, – добавила графиня.

Старик удивленно вскинул брови.

– Как ты сказала? «Пунктуальны»? – очевидно, для простой служанки такое слово звучало чересчур вычурно.

Ветта почувствовала, как румянец заливает ее лицо.

– Ну-у, то есть… мы, э-э..., будем все делать… вовремя?

– Ладно, – старик еще какое-то время буравил взглядом красную, как мак, Ветту. – Садитесь в дальнюю карету – там сидит прислуга.

– Хорошо, спасибо, господин, – Рид легонько подтолкнула графиню. Девушки поспешили к указанной карете; она была довольно мелкой и пыльной – в самый раз для прислуги.

– Получилось! – выдохнула Ветта.

– Рано расслабляться, – шикнула Рид. – Нам ещё надо как-то обмануть сослуживцев, так что будь любезна – не выражайся.

– Что? А-а, ты про «пунктуальны». Да-да, я поняла: буду говорить попроще или вообще молчать, – пообещала графиня.

– Умница! Еще бы Синька не подвел, как он там?

– Пока спит, – Ветта заглянула в рюкзак: зверек мирно дремал, чуть приоткрыв глаза.

Рид довольно кивнула.

– Ну, с Божиней, – с этими словами девушка постучала в дверцу кареты.

– Кто там? – донеслось из глубин кареты.

– Новые служанки, – ответила Рид.

– Явились наконец! – дверь распахнулась. Внутри сидело четыре человека; они с трудом потеснились, чтобы спутницы могли сесть – повсюду лежали какие-то коробки, сундучки, свертки. О комфорте своей прислуги «Брызги» явно не заботились. – «Крот» нам уже все уши проел с вашим опозданием!

«Какой ещё крот, о чём они?!» – подумала Ветта, пытаясь не выдать своего недоумения.

Как только девушки сели, карета резко дернулась, на голову графини упал какой-то сверток.

– Ты не ушиблась? – спросила одна из девушек, поднимая вещь с пола.

– Все в порядке, – через силу улыбнулась графиня, удар был ощутимый.

– Добро пожаловать в «свору»! – девушка, сидящая напротив Ветты, приветливо улыбалась спутницам.

– В «свору»? – переспросила Рид.

– Ну да, – подхватил худощавый парень с ярко-рыжей шевелюрой. – Ребята любят давать шутливые прозвища – каждому своё, а всех нас вместе они зовут «сворой». Ну, типа мы их везде преследуем, как свора собак на охоте. Отсюда и название!

«Свора» весело рассмеялась, будто это была невесть какая остроумная шутка, а вот Рид пришлось подавить желание переглянуться с Веттой или хотя бы закатить глаза.

«Шутливые прозвища, значит. Я бы им сама придумала парочку, начиная с чванливых засранцев».

– Мы даже именами своими пользоваться перестали, – сообщил парень. – Вот меня теперь все зовут «Помидорище».

– «Коровка», – представилась девушка, которая первой поприветствовала беглянок.

Ветте стало как-то не по себе: не хотелось думать, какое прозвище дадут ей самой… или что сделает полукровка, когда обзовут… то есть назовут ее.

– Я – «Башмак».

– «Заноза», – добавила девушка, поднявшая свёрток.

«Наверно, совсем уж настырно просилась в „свору“», – подумала Рид, а вслух выдавила: – Приятно познакомиться. Значит, пока нас, эм-м, не «окрестят», представляться не имеет смысла?

«Свора» дружно закивала.

– Вы не думайте, это ведь они не со зла, – поспешно добавила «Коровка», будто пыталась оправдать хозяев, которые вели себя как избалованные дети. – То есть ребята дают нам прозвища любя.

«Ну-ну», – одновременно подумали Рид и Ветта.

Представители «своры», к которым примкнули спутницы, отличались редкой болтливостью, что было даже хорошо: девушки могли отмалчиваться, изредка кивая и поддакивая фанатам РБ («Рубиновых Брызг»). Говорили, разумеется, только о «Рубиновых Брызгах». Основной темой было предстоящее турне, к которому и «свора», и сами Брызги готовились так тщательно, будто собирались не выступать, а завоевывать королевства.

– Мы должны посетить пять графств, представляете? Пять!

– Семнадцать городов, как минимум, а то и больше!

– Да-а, такого ещё не было, – серьёзно сказала Рид, старательно копируя выражение лица бывалой помощницы. – Но это же Брызги, а они лучше всех.

«Свора» дружно закивала.

– Вот доедем до столицы – там ребята устроят грандиознейшее выступление в истории, и тогда вы их получите! – подмигнула графине «Коровка».

– Деньги? – рассеянно спросила графиня. А что еще могли получить слуги после большого выступления своих хозяев? Однако, судя по ошеломленным лицам «своры», Ветта поняла, что ляпнула что-то не то.

– Какие деньги?! – оскорбленно всплеснула руками «Коровка», словно сама мысль о плате была кощунственной. – Афиши с подписями РБ!

Рид моментально сориентировалась и изобразила такой восторг, что даже Ветта на мгновение поверила в его искренность:

– Нет, вы не шутите?! Мы, правда, получим автографы РБ?

Участники «своры» поуспокоились, очевидно, это была правильная реакция истинного фаната РБ.

* * *

Через три часа была первая остановка. Рид и Ветта вроде как влились в коллектив. Во всяком случае, они пытались участвовать в разговоре про предстоящие гастроли. Судя по всему, таких масштабных поездок у группы еще не было, и «свора» была в предвкушении. Ветту и полукровку больше волновал Синька: зверек проснулся и теперь всеми силами старался показать, что в рюкзаке ему сидеть надоело. Поэтому, как только карета замедлила ход, Рид, схватив рюкзак, выскочила, пробормотав что-то неразборчивое про зов природы.

Остальные представители «своры» решили отдохнуть от тряски и вылезти подышать свежим воздухом. Ветта надеялась догнать полукровку и обсудить дальнейший план действий. Однако Рид весьма оперативно скрылась из виду, а Ветта еще, как назло, вышла из кареты последней. В каком направлении умчалась полукровка, оставалось лишь гадать.

К графине подошла «Коровка». Все-таки у девушки была очень добрая улыбка, и Ветта не могла побороть растущую симпатию к случайной попутчице.

– Ну как ты? Непривычно должно быть? Ездить в карете – я имею в виду, – пояснила девушка, заметив растерянный взгляд Ветты.

– О! Ты об этом… да, я как-то… не доводилось, ну, разъезжать в каретах и все такое, – Ветте не нравилось, что приходится врать этой милой девушке, но нельзя же признаваться, что они с Рид присвоили места других.

– Не волнуйся, я вас не выдам! – неожиданно выпалила «Коровка».

У Ветты сердце ухнуло вниз. «Значит, она узнала?!»

– О чем ты? Мы просто… ради РБ... – попыталась отвертеться графиня.

– Да я все понимаю, – вздохнула девушка. – У меня самой дома остался пес – Кусач. Я так по нему скучаю, но с животными гастролировать нельзя, так что вам придется оставить своего кота, или кто там у вас в рюкзаке?

– Кот, ты угадала, – Ветта наконец выдохнула: значит, девушка решила, что они с Рид решили провезти с собой домашнего питомца. Ну-у, с некоторой натяжкой Синьку можно назвать питомцем; во всяком случае, Ветта твердо решила оставить его себе, даже если тете это не понравится. – Мы присмотрим ему дом в первом же городе, в котором остановимся.

– Первая остановка – Малые Варуны, это скорее большой поселок, чем город.

– Там есть ювелирная лавка? – невпопад спросила графиня.

– Эмм, не знаю, если честно, а тебе зачем? – полюбопытствовала девушка.

«И правда, зачем мне, служанке, ювелирная лавка?!» – мысленно застонала Ветта. – «Я же не могу сказать: хочу продать рубины».

– Просто я бы хотела оставить котика у ювелира. Мой дядя по папиной линии работает в такой лавке, он очень любит кошек, вот я и подумала: хорошо бы для котика найти такого человека, как мой дядя. К тому же ювелиры неплохо зарабатывают, значит, котик будет всегда сыт, но это все глупости. Кто сможет приютить – тому и оставлю свое сокровище.

– А-а, понятно, – хотя, судя по виду, «Коровке» явно было не все понятно. В частности, непонятно все ли в порядке у Ветты с головой. – А как его зовут?

– Синька.

– Интересная кличка.

– Котенком он упал в чан с краской, чуть было не утонул, теперь у шерсти голубоватый оттенок.

– Ну надо же, – искренне удивилась «Коровка». – А можно посмотреть?

– Только не сейчас, не хочу привлекать внимание.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Позже, так позже.

«Падшая!»

* * *

Синька не хотел опять лезть в рюкзак. Уперся рогом – в прямом смысле слова.

– Потерпи, милый, еще несколько часов тряски, и мы тебя выпустим. Ну, давай, малыш, не упрямься!

Но «малыш» упрямился и бодался. Получив очередной синяк, полукровка не на шутку разозлилась и впихнула-таки воинственную хнуну в рюкзак. Спустя мгновение за спиной раздался голос:

– Все нормально?

Обернувшись, Рид заметила одну из девиц своры, кажется, «Занозу».

– Все прекрасно, – улыбнулась полукровка, отвесив дернувшемуся рюкзаку легкий подзатыльник. Слава Божине, девушка, кажется, не заметила Синьку.

– Хорошо, – кивнула служанка. – Многих укачивает после первой поездки в карете.

– Да я… это не то чтобы моя первая поездка в карете, просто от волнения, понимаешь?

«Заноза» кивнула и улыбнулась, как-то даже чересчур понимающе.

– Я всё понимаю, – заговорщицким шёпотом добавила девушка, наклоняясь чуть ближе.

«Гм. А может, и видела...»

– Что вы с ними сделали? – жадно поинтересовалась «Заноза». – Отравили? Заперли в подвале? Подкинули им что-то незаконное?

– Не понимаю, о чём ты, – попыталась вывернуться полукровка, хотя внутри всё похолодело. «Так. Значит, она заметила. Интересно, она одна такая наблюдательная?»

– К нам устраивались другие девушки. Нет, вы, конечно, похожи. Точнее ты похожа на полненьк.. на ту, что с косой, но вот твоя подружка… Та блондинка... ну, ты понимаешь, – «Заноза» кинула выразительный взгляд на район декольте полукровки. – Была несколько пышнее в груди. Я это сразу приметила.

– Хорошо, признаюсь – ты нас раскрыла, мы выдали себя за тех девушек, но они попали в беду без нашего участия!

«Точнее, безнепосредственного нашего участия».

– Не бойся, я вас не выдам. Я же сказала – все понимаю, – подмигнула Тунриде «Заноза». – Знаешь, многие готовы на многое ради работы с «Рубиновыми Брызгами». Сама такая.

«Что же ты тогда сделала со своими соперницами? Яд, подвал или подстава с фальшивыми письмами?» – устало подумала Рид, но вслух только слабо улыбнулась. – Спасибо.

* * *

Вернувшись к карете, Рид застала подле нее графиню, весело болтающую с «Коровкой». Последняя, заметив полукровку, с любопытством посмотрела на рюкзак.

«Да что это такое, в самом деле? А этой что известно?»

Поездка уже начинала действовать ей на нервы. Но уйти сейчас, не доехав до ближайшей остановки (Малые Варуны – так, кажется, сказала «Заноза»), было не вариантом. Денег нет. Идти пешком? Рид еще не полностью оклемалась после нападения вампирши. Проще всего потерпеть и уйти во время выступления этих падших менестрелей.

– Вы вовремя, нам пора ехать дальше, – бодро объявил «Помидорище».

Рид лишь слабо улыбнулась в ответ. Ветта, якобы пропуская «Коровку» вперёд, ловко скользнула к подруге.

– Всё в порядке? – шёпотом поинтересовалась она, косясь на рюкзак.

– Более-менее. А у тебя? Почему «Коровка» так смотрела на рюкзак?

– Она знает, что мы кого-то везем.

– Вот ведь глазастая! И что ты ей сказала?

– Что это кот, но она хочет на него взглянуть.

– Что?!

– Эй, хватит шептаться! Вы опять нас всех задерживаете! – прикрикнула «Заноза», выглянув из кареты.

Переглянувшись, спутницы полезли в карету.

* * *

Спустя пару часов в трясущейся карете стало невыносимо душно. Единственное, что грело душу обеих спутниц, – Малые Варуны были на подходе. А это значит: прощай, недолгая карьера в шоу-бизнесе, здравствуй, продажа камня и продолжение пути. Пока все шло более-менее ровно. Правда, «Заноза» ухмылялась каждый раз, когда встречалась глазами с Рид, а «Коровка» заговорчески улыбалась Ветте. Зато Синька вновь задремал и не привлекал к себе внимания исполнением номера «живой рюкзак».

Доехать, сбыть рубин – и свалить. Все просто, дело техники. Вот только на душе у графини было неспокойно: плакаты с их лицами явно есть во всех пограничных городах, как тогда добраться до тети? Тунрида склонялась к тому, чтобы всё-таки обратиться за помощью к брату Рид. У него, по словам полукровки, с силой всё было в порядке, и послужной список внушительный.

«Какой он вообще из себя? – размышляла Ветта, косясь на Рид. – Такой же колкий на язык? Или наоборот – молчаливый великан, который одним взглядом заставляет хулиганов разбегаться? Рид говорила, что он сначала был учёным, а потом вдруг решил, что меч ему ближе, чем книги. Учёный-гвардеец… звучит интересно». Хоть графиня себе в этом и не признавалась, но ей хотелось увидеть полукровку в полной силе.

Наконец карета подпрыгнула, кажется, в тысячный раз – и замерла. Малые Варуны встречали «Рубиновые Брызги» и их команду в лице Старосты – солидного мужчины в сюртуке. Он, как деловой человек, сразу приступил к обсуждению гонорара певцов и места выступления. «Крот», антрепренер РБ, долго торговался, набивая цену выступления:

– Ведь здесь нет никаких условий для встречи РБ!

И тому подобное.

Все это время слуги были вынуждены сидеть в душной карете (дабы показать, что группа может в любой момент уехать, если «Крота» не устроит сумма предполагаемого гонорара). И только Рид подумала, что пора кончать со звездной эпопеей прямо сейчас, как «Крот» и Староста ударили по рукам – выступлению быть. РБ и их персонал будут жить в лучшей (и единственной) гостинице Малых Варунов, там же состоится выступление.

– Ну, слава Божине! – проворчал «Башмак», первым выскальзывая наружу и жадно вдыхая воздух. – Я уж думал, придётся ночевать в этой колымаге, прижавшись к «Помидорищу».

– Мы припозднились, ребята будут выступать почти за полночь, – разволновалась «Коровка».

– Ничего, не в первый раз, главное – успеть подготовить сцену! – уверенно ответила на ее причитания «Заноза».

Ветта и Рид в обсуждении не участвовали – у них было собственное экстренное совещание.

– Когда мы уйдем, прямо сейчас?

– Не стоит, лучше ты пока готовь сцену для наших «богов», а я в это время сбегаю, разузнаю насчет скупщика.

– Опять я в стороне!

– Ты когда-нибудь сбывала краденое? Мне лучше сделать это в одиночку, поверь.

– Я могла бы постоять снаружи лавки, например.

Полукровка лишь закатила глаза, показывая свое отношение к идее графини.

Однако улизнуть с грозных, хоть и подслеповатых, глаз «Крота» оказалось не так-то легко. «Подготовка сцены», как оказалось, включала в себя всего лишь мытье полов и всех поверхностей, на которые может упасть взгляд неподражаемых кумиров. Самих «Рубиновых Брызг» спутницы, к великой печали графини, так и не увидели. Менестрели, закутавшись с головой в странные плащи (больше похожие на покрывала), ушли наверх – вздремнуть перед выступлением. Разглядеть что-то за «покрывалами» было невозможно. «Коровка» объяснила Ветте, что эти плащи сделаны на заказ, поскольку Брызги слишком популярны.

– Это для того, чтобы укрыться от глаз поклонниц, понимаешь?

– Но ведь сразу понятно, что это они. Если, как ты говоришь, эти покрывала лишь у них, и они же должны были приехать выступать...

– Да нет, ты не понимаешь, зато они скрыты от взглядов назойливых фанаток.

– Пока не видно никаких фанаток.

– Ха, ты дождись вечера – здесь будет толпа поклонниц, уж можешь мне поверить. Вон, за окном уже стайка собирается.

Около гостиницы, как гордо звали местные эту небольшую харчевню с парой спален, действительно появилось несколько девушек. Они с хихиканьем заглядывали в окна и убегали врассыпную, стоило только «Кроту» выйти на улицу.

Ветта до сих пор не понимала ажиотажа вокруг менестрелей. «Может, оно и к лучшему, что полукровка не хочет брать меня с собой к скупщику? Успею посмотреть хотя бы часть выступления».

Тунрида, в свою очередь, пребывала в довольно типичном для нее состоянии крайней раздражительности. Мытье полов не входило в десятку самых любимых занятий полукровки. По правде говоря, не только в десятку, но и в сотню. В тысячу! Короче, она терпеть не могла драить полы. И вот из-за идиотского спектакля ради проезда ей приходится заниматься этой падшей работой. Лишь с приближением заката «Крот» наконец отпустил слуг на заслуженный отдых.

Спутницы договорились, что Ветта ждет полукровку внизу у стойки, не подходя к «сцене», чтобы Рид смогла ее увидеть. В свою очередь, полукровка должна была быстренько найти покупателя, сбыть рубин, закупить припасы для дальнейшего пути и, по возможности, ненавязчиво выяснить, не висят ли их портреты на каждом столбе до границы.

«Коровка» и «Заноза» тем временем принесли еду для «Своры». Уставшие работники сразу же кинулись на поздний ужин. Затем большая часть «Своры» расположилась около импровизированной сцены (ради выступления менестрелей им пришлось сдвигать столы и лавки, чтобы освободить место у стены). Парни вынесли чехлы с инструментами РБ.

Тунриде удалось скрыться незаметно. Не сказать, что это стоило ей особых трудов, поскольку начала прибывать публика. Ветта заняла место у стойки хозяина харчевни-гостиницы. Хорошо хоть, что со всеми треволнениями по поводу выступления «Коровка» совсем забыла про Синьку – Рид унесла его с собой. Осталось лишь дождаться полукровку и наслаждаться музыкой «Рубиновых Брызг».

* * *

В харчевне был ад.

Количество обезумевших женщин пугало.

Многие девушки расписали лица красными точками, очевидно символизирующими рубиновые брызги. Хотя больше походило на эпидемию ветрянки. Самое странное, что помимо этих девиц в харчевне встречались и мужчины с похожими пятнами; только на их суровых скуластых лицах красные точки смотрелись скорее как брызги крови. Поклонники всех возрастов смотрели остекленевшим взором на своих кумиров – легендарных Брызг. Да, вот и сбылась мечта Ветты: она воочию увидела «богов сцены».

Боги снизошли в виде пятерых парней, одетых более чем странно. У одного на голое тело был надет кожаный жилет – черный с красными блестками, и при этом на шее висело явно рубиновое ожерелье, столь маленькое, что больше походило на ошейник. Второй щеголял рваными штанами и ярко-красной шелковой рубашкой.

Двое были одеты одинаково: в черные рубахи с красными жилетами, только у одного штаны были красные с черными полосами, а у второго – наоборот. Самым странным был костюм пятого менестреля: на голое тело он натянул какую-то сеть из блестящего красного материала, на ногах были высокие черные сапоги, а вместо штанов – какие-то короткие кальсоны.

Все менестрели обладали длинной нечесаной шевелюрой. Еще их, пожалуй, роднило выражение лица: взгляд с ленцой, чуть презрительная усмешка. Изредка один из них посылал в толпу воздушные поцелуи, что приводило к настоящим дракам среди поклонниц – каждая утверждала, что поцелуй предназначался именно ей. Ветта старалась держаться подальше от музыкантов; это было несложно, поклонницы обступили парней плотной стеной.

Тут один из менестрелей, тот, что в сети, завопил:

– А теперь пришла пора музыки!

Рев, который издали поклонницы, явно был слышен в соседнем графстве.

Ветта, никогда не слышавшая их песен, с осторожным оптимизмом понадеялась: «Может, Рид всё-таки преувеличивает? Может, их песни не так уж плохи?»

Парни заиграли вступление. У них были разные инструменты: гитара, мандолина, а один музыкант сидел за большим барабаном, который издавал на удивление громкий звук – будто кто-то методично колотил по дну гигантского котла. Два оставшихся менестреля, очевидно, пели, не отвлекаясь на исполнение музыки.

Начать выступление «Рубиновые Брызги» решили с их новой песни:

Не плачь, красавица,

Это нам не нравится.

Звезды ведь не плачут,

И это много значит.

Рубиновые брызги моего сердца,

Рубиновые брызги – так плачет душа!

От этой любви мне никуда не деться,

И эту ночь, и эту ночь мне не забыть никогдааааАААААА!!!!...

«Божиня, когда вернется Рид?!»

За первой песней последовала «Как я люблю», потом «Почему не любишь ты?», следом – «Я тебя разлюбил» и, наконец, просто «Безответная любовь».

После первой Ветта впервые попросила у хозяина харчевни вино, после третьей – ром.... К моменту, когда Рид вернулась, Ветта как раз допивала вторую порцию чистейшего виски.

– Помнится, кто-то говорил мне о вреде алкоголя.

– Это была крайняя мера! Ик. Должна заметить, что этих тренькающих маргиналов музыкального мира следовало бы оградить от общества ради соблюдения реститутивной психогигиены. Презумпция психического здоровья не позволяет запереть данных субъектов в лечебнице без судебно-психиатрической экспертизы, однако я уверена, что великие либреттисты одобрили бы подобное действие.

Все это графиня пробормотала, не отрывая головы от столешницы.

– Ясно-понятно. На тебя алкоголь всегда ТАК действует? Забавно, надо будет повторить. А пока – самое время уходить. Я пойду расплачусь за тебя, постарайся посидеть спокойно еще пять минут.

Рид расплатилась с запыхавшимся хозяином заведения; сегодня поистине был его день – такой выручки он еще не видел. Фанатки дружно рыдали под очередную заунывную дребедень про любовные муки, как вдруг песню прервал какой-то невнятный вскрик. Полная нехороших предчувствий, Рид обернулась. Предчувствие не обмануло. Каким-то чудом Ветта просочилась сквозь живую стену из поклонниц, оттолкнула ошарашенного «Крота» и схватила одного из «лохматиков» за руку:

– Молодой человек! Извините за то, что отвлекаю вас от надругательства над нотной грамотой. Не могли бы вы сказать, за что вы так ненавидите музыку?!

После этих слов в харчевне наступила мертвая тишина, у нескольких десятков человек перехватило дыхание. Хозяин «гостиницы» побледнел, у «Крота», кажется, и вовсе был сердечный приступ.

– Э-э, чего? – спросил изумленный парень.

– Я вам все сейчас популярным языком объясню!

И она объяснила… все.