Текст книги "Разбитая надежда (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Да, – ответил Уэйн за них обоих.
– Ты хорошо себя чувствуешь, Тея? – спросил Ронни.
– Нет, – призналась я с улыбкой, затем подошла к кранам, чтобы налить каждому из них по красному пиву. – Вчера вечером выпила слишком много водки.
Уэйн усмехнулся.
– Это не поможет.
– Я могу дать тебе немного аспирина, – сказал Ронни.
– Я в порядке, – я подмигнула ему, – тем не менее, спасибо.
Уэйн и Ронни были настолько противоположными, на сколько могли, за исключением того, что оба были одиноки. Уэйну было за пятьдесят, он был разведен в течение многих лет и работал в школе, занимаясь ремонтом. Он без колебаний поделился бы всем, что вы, возможно, захотите узнать о его жизни.
Ронни был примерно моего возраста, и, хотя он не был таким болтливым, как Уэйн, он был таким же милым. Он работал из дома, поэтому часто заходил в бар, чтобы пообщаться. В основном он слушал, но в глухие ночи он и Уэйн болтали со мной ни о чем и обо всем, пока я не закрывала бар. Ронни всегда следил за тем, чтобы со мной все было в порядке.
– Вот ребята, – я поставила их пиво, – позовите, если вам что-нибудь понадобится. – Я улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но остановилась, чтобы оглянуться через плечо. – Я беру свои слова обратно. Не кричите. Моя головная боль не выносит криков. Лучшее просто помашите мне молча.
Они рассмеялись, потягивая свои напитки, как вдруг открылась задняя дверь и вошел Джексон, готовый сменить меня на ночь.
– Ты выглядишь дерьмово, – поддразнил он. – Тяжелая ночь?
– Не смейся надо мной. – Я хлестнула его по боку своей барной тряпкой. – Я все еще не уверена, что буду жить.
– Если ты собиралась умереть прошлой ночью, то могла бы, по крайней мере, зайти сюда и составить мне компанию.
– Было так спокойно? – Я была так несчастна этим утром, каждое задание занимало у меня в два раза больше времени, поэтому я не закончила сверять депозиты со вчерашнего вечера.
– Да. За пару часов пришло всего несколько человек, но к одиннадцати стало пусто, словно все вымерли, поэтому я закрылся пораньше.
– Может, сегодня вечером будет больше народу.
– Надеюсь. – Он открыл посудомоечную машину и выпустил пар. – Ты придешь после игры Чарли?
– Да. – Это была наша традиция – есть пиццу после футбола. – Я пригласила Логана.
Джексон захлопнул посудомоечную машину и скрестил руки на груди.
– Тебе нужно быть осторожной. Я не доверяю этому парню.
Я закатила глаза.
– Ты никому не доверяешь.
– И ты тоже не должна.
– Ну, на этот раз у меня правда нет выбора. Чарли заслуживает шанса познакомиться со своим отцом. Логан просит дать ему немного времени, чтобы познакомиться с ней поближе, так что я позволяю ему это сделать.
– Надеюсь, это единственное, что ты ему позволяешь, – пробормотал он.
– О чем ты говоришь?
– Возможно, он хочет провести время с Чарли, но он также хочет потрахаться с тобой. Я не упустил то, как он смотрел на тебя.
– Это смешно.
У Логана, вероятно, было достаточно возможностей для секса в Нью-Йорке. Возможно, у него даже есть девушка. Черт возьми. Что, если у него была девушка? Я чуть не поцеловала его прошлой ночью.
Моя голова снова начала стучать. Я была так сосредоточена на том, чтобы делиться подробностями о своей жизни и жизни Чарли, что не потрудилась спросить Логана о его жизни.
– Неважно. – Джексон вернулся к посудомоечной машине. – Не говори, что я тебя не предупреждал.
– Вместо того, чтобы быть придурком, ты мог бы поддержать. Например, вести себя как мой лучший друг. И Чарли тоже помогло бы, если бы ты не надрал ему задницу, когда мы придем сюда сегодня вечером.
Джексон нахмурился, поднимая теплые пинтовые стаканы.
– Вот что я тебе скажу. Ради Чарли, я ничего не скажу сегодня вечером. Но я не собираюсь поддерживать его, пока не увижу, что он вернется, после того, как уедет.
Я верила, что Логан вернется и будет верен своему слову, поэтому я улыбнулась.
– Хорошо.
– Один год.
Моя улыбка исчезла.
– Что?
– Он возвращается сюда, берет за правило навещать Чарли в течение всего года, тогда я буду поддерживать его. И, под навестив Чарли, я имею в виду, что он приедет сюда не для того, чтобы трахнуть тебя. Он уже сблизился с тобой?
Я сузила глаза.
– Это не твое дело.
– Это означает «да».
У меня не было ни времени, ни сил, чтобы разбираться с этим.
– Я ухожу. Увидимся позже.
Бросив тряпку на стойку, я прошла за ним вдоль стойки. Но прежде чем добралась до коридора, я остановилась и обернулась.
– Чарли тяжело переживает это. Я прошу тебя, дядя Джексон, не будь мудаком по отношению к ее отцу.
Он пожал плечами.
– Посмотрим.
– Я предупреждаю тебя, если ты будешь усложнять ей жизнь, я позабочусь о том, чтобы каждая из этих богатеньких приезжих, которых ты так любишь забирать домой после закрытия, подумала, что у тебя сифилис.
Мы хмуро посмотрели друг на друга. Он продержался некоторое время, но, как и всегда, сломался первым.
Его рот растянулся в медленной усмешке.
– Достаточно справедливо.
– Хорошо. – Я фыркнула и развернулась, хватая свои вещи из офиса, прежде чем идти три квартала домой. Я использовала десять минут спокойного времени, чтобы посидеть на диване в одиночестве и привести давление в норму.
Я любила Джексона. Он был моим лучшим другом и самым близким человеком, который был мне как брат. И я знала, что его сердце было в правильном месте. Он просто опасался незнакомцев. У нас это было общее. Жизнь научила нас тому, что чаще всего другие люди тебя подводят.
Но появление Чарли и отъезд из города смягчили меня. Я не искала постоянно скрытых мотивов у людей, с которыми встречалась. Конечно, я была начеку. Но я не была настолько недоверчива, чтобы никогда никого не подпускать близко.
Но не Джексон.
Он доверял двум людям: мне и Хейзел. Всех остальных держал на расстоянии вытянутой руки. Он спал с приезжими, чтобы на следующее утро отправить их собирать вещи. Он “дружил” с завсегдатаями бара, но не виделся с ними вне работы.
Кроме меня и Хейзел, единственным человеком, к которому он был эмоционально привязан была моя дочь. Я не сомневалась, что, если Логан разобьет сердце Чарли или мое, Джексон выбросит его мертвое тело посреди озера.
Была ли я слишком доверчива с Логаном? За последние два дня я взвесила каждое его слово, оценивая их на искренность. Они все казались настоящими. Мои чувства к нему затуманивали мои суждения? Неужели я была настолько захвачена его очарованием, что была ослеплена?
Ладно, мозг. Ты прощен.
Прошлой ночью я ворочалась в пьяном тумане, злясь на свой здравый смысл за то, что не позволила Логану поцеловать меня. Теперь я была полна решимости больше, чем когда-либо, не допустить этого поцелуя. Логан должен был доказать, что он был здесь ради Чарли, а не ради секса со мной.
Он должен был доказать, что вернется ради нашей дочери.
– Мамочка! – позвала Чарли, вбежав в дом с Хейзел.
– Привет, дорогая. – Я встала с дивана, обнимая ее. – Как прошел твой день?
– Хорошо. – Она улыбнулась Хейзел через плечо. – Бабушка приготовила мне и другим детям огромную ванну слизи.
– Звучит забавно. – И это объясняло, почему ее обычно покрытые грязью щеки были чистыми, а пальцы посинели.
– Это было что-то, – сказала Хейзел и плюхнулась на место на диване, которое я только что освободила. – Я уже час убираю слизь.
– Ты придешь на игру?
Она рассмеялась.
– А я когда-нибудь приходила?
– Нет, – улыбнулась я, – но ты же знаешь, что я всегда предлагаю.
Хейзел пришла на три футбольных матча Чарли в прошлом году, а затем заявила, что с нее хватит. Она сказала, что было слишком жарко и неудобно сидеть на траве. Я предложила ей купить садовые стулья, но она все равно отказалась.
На самом деле, я думаю, что после того, как она целый день была волонтером в лагере и играла с Чарли, Хейзел была измотана к тому времени, когда вернулась домой. Поскольку Чарли, похоже, не возражала, чтобы она пропускала игры, мы оставили ее в тишине и покое.
– Давай, любовь моя, – я взяла одну из рук моей дочери, – давай готовиться к твоему футбольному матчу.
– Логан придет? – спросила она, когда мы поднимались по лестнице.
– Он встретится с нами там.
– Я надеюсь, что мы победим, – прошептала она позади меня.
Я улыбнулась про себя. Ее никогда не волновало, выиграют ли они, что означало, что она хотела победить, чтобы это увидел Логан. Это был прогресс. Как я и говорила Логану, ей просто нужно было время.
Тридцать минут спустя я припарковала свою черную Мазду-хэтчбек на улице возле школы Ларк-Коув. Футбольные матчи, как и все другие соревнования, проводились на большой лужайке рядом с детской игровой площадкой.
Чарли, одетая в щитки на голени и неоново-оранжевую майку, отстегнулась от своего сиденья и поспешила выйди. Она ждала меня около багажника, чтобы забрать свой футбольный мяч. Я протянула его ей, затем достала лоскутное одеяло для пикника, которое Хейзел сделала из старых джинсов.
– Тея. – Я развернулась на низкий голос Логана. Он подошел прямо к нам и взял тяжелое одеяло из моих рук. Свободной рукой он поправил солнцезащитные очки на волосах и наклонился, чтобы поприветствовать нашу дочь. – Привет, Чарли.
– Привет, Логан, – прошептала она, осматривая свои бутсы.
– Готова к игре?
Она кивнула.
– Не забудь свои перчатки. – Я достала их из-за спины и передала ей.
– Ты играешь за вратаря? – спросил Логан. – Я тоже был вратарем, когда играл в футбол в старшей школе.
Чарли вскинула голову.
– Ты играл?
– Я был не очень хорош. – Он изобразил гримасу. – Может, в один прекрасный день ты сможешь научить меня некоторым своим приемам.
Она кивнула.
– Можно мне идти, мамочка?
– Да. Повеселись.
Чарли развернулась и помчалась к футбольному полю, чтобы присоединиться к своим товарищам по команде, ее хвост хлестал за ней, когда она бежала.
– Привет. – Логан встал и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. – Как ты?
По моей коже пробежали мурашки, а грудь покраснела.
– Я в порядке.
Будь ты проклят, Джексон.
Как бы сильно я ни хотела насладиться ощущением губ Логана на своей щеке, я не могла. Благодаря речи Джексона ранее, я сомневалась в каждом шаге Логана.
От того, что Логан сегодня выглядел невероятно, легче не становилось. На нем была простая серая футболка, шорты цвета хаки и шлепанцы. Все модных брендов, я уверена. Вероятно, это он бы и надел в пляжный домик в Хэмптоне.
Но даже в непринужденном наряде он все равно был стильным. Это не имело никакого отношения к его одежде. Это был он.
– Идём? – Логан указал на траву и опустил солнцезащитные очки.
Я ступила на траву, и мы неторопливо пошли бок о бок.
– Ты действительно плохо играл в футбол? – Я не могла представить, чтобы Логан был плох в чем-то, уж точно не в спорте. Я по опыту знала, каким спортивным может быть его тело в спальне.
– Нет, – он оглянулся и ухмыльнулся, – я был довольно хорош.
– Я так и думала. – Я улыбнулась в ответ, ведя Логана к моему обычному месту.
Я помахала рукой нескольким другим родителям, которые время от времени заходили в бар. Сквозь солнцезащитные очки я уставилась на пару мамочек, которые практически пускали слюни на Логана.
Завтра у меня будет необычно большая толпа на ланч в баре. Придут люди, которых не было там годами, просто чтобы приставать ко мне по поводу красивого незнакомца на футбольном матче.
Мне было все равно. Если это увеличит мой доход, они могут спрашивать все, что захотят. Я буду молчать.
Мы с Джексоном всегда соглашались, что бар «Ларк-Коув» не будет местом сплетен. Если бы наши посетители хотели поговорить о своих соседях, они, конечно, могли бы. Но они не получат от нас никакой информации. Мы всегда были неразговорчивы и оставались такими.
Особенно, когда дело касалось нашей личной жизни.
– Вот это хорошее. – Я остановила Логана, когда мы достигли боковой линии на дальнем конце поля.
– Ты не хочешь сесть ближе к середине?
– Нет, Чарли будет на этом конце. – Я не хотела уклоняться от вопросов сегодня вечером.
Я взяла одеяло у него из рук и расстелила его на траве. Затем скинула ботинки и села, надеясь, что немного солнечного света поможет справиться с затяжной головной болью от похмелья.
– Это нормально? – спросил Логан, опускаясь на одеяло рядом со мной.
– Что нормально?
– Так нервничать за нее. – Он кивнул Чарли, которая занимала свою позицию перед сеткой.
– Да. – Я улыбнулась и наклонилась, чтобы стукнуть его по плечу своим. – Она хочет победить, потому что ты здесь.
У него отвисла челюсть.
– Правда?
– Правда.
– Спасибо. – Он положил руку на мое колена, снова посмотрев на поле. И прежде чем убрать руку, он погладил большим пальцем мою обнаженную кожу один раз.
У меня выступил пот на висках. Прикосновения Логана распространились по моей коже, как огонь, поселившись прямо в моем центре.
Черт возьми, Джексон.
Его предупреждение портило мне вечер.
Я хотела насладиться покалыванием на коже. Я хотела насладиться теплом, исходящим от плеча Логана, которое было всего в сантиметре от моего. Но я не могла. Нет, пока Логан не доказал, что это не из-за меня или секса. Мне нужно было отступить от Логана, пока он не докажет свою преданность маленькой девочке, стоящей на футбольном поле.
Маленькая девочка, которая собиралась заставить своего отца гордиться.
Глава 10
Логан
– Да! – Я захлопал в ладоши, когда один из ребят из команды Чарли увел футбольный мяч и пнул его по полю.
В нескольких футах позади меня на одеяле лежала Тея. Мои руки лежали на коленях, а глаза были прикованы к Чарли, которая мужественно стояла перед сеткой.
– Ты не присядешь?
Я оглянулся через плечо на Тею. Она выглядела такой красивой, растянувшись на одеяле. Завитки ее волос развевались на ветру. Ее кожа светилась на солнце. Было заманчиво присесть, прижаться к ней, но я был слишком увлечен игрой.
– Я не могу сидеть. – Мы отставали на один гол, и игра была почти закончена. Я практически вылез из кожи, желая, чтобы команда Чарли победила. Я не мог вспомнить время, когда был так настроен на игру. Любую игру.
Тея фыркнула.
– Тогда, может, ты отойдешь в сторону, чтобы я могла видеть?
Я переступил с ноги на ногу, не отрывая глаз от игры. В этот момент команда соперника увела мяч и отправила его по полю к воротам Чарли.
– Нет! Где же защита? Вся эта команда – сборище любителей понаблюдать за мячом. Тренерам нужно начать заставлять этих ребят играть на своих позициях. Единственный, кто придерживается своей зоны, – это Чарли.
Теа засмеялась позади меня.
– Я уверена, что после игры Сьюзен и Мелинда будут признательны тебе за твой вклад. Мамы-волонтеры, которые тренируют команду по футболу, очень любят получать советы от других родителей о том, как вести игру.
Я бросил на нее свирепый взгляд.
– Ты дразнишь меня? За то, что проявил интерес к команде Чарли?
– Кто-то должен. Ты выглядишь нелепо, расхаживая вдоль боковой линии и выкрикивая футбольные термины.
– Знаешь, не так много людей дразнят меня. – За исключением Нолана и моего помощника в фонде.
Она рассмеялась.
– Доверься мне. Если бы все люди, которых ты обычно запугиваешь, заставляя замолчать, сидели на моем месте, они бы тоже тебя дразнили.
– Я… забудь об этом. – Я проглотил свой ответ и сосредоточился на игре.
Один из нападающих другой команды вел мяч к воротам Чарли, и от этого у меня по спине пробежали мурашки. Для пяти лет работа ног парня была впечатляющей. Он знал, как обращаться с мячом, и, если он забьет Чарли, игра будет окончена. Это закончилось бы ничьей, которая все еще считается проигрышем.
Я вытянул руки по бокам, повторив позу Чарли. Она была готова и ждала, чтобы сделать сейв.
За парнем с мячом была группа других, все они тащились за ним и не пытались ничего делать, кроме как наблюдать за тем, что происходит. Родители и тренеры на другой стороне поля подбадривали и хлопали сопернику.
Давай, Чарли. Давай.
Мое сердцебиение ревело у меня в ушах, когда все остальное стихло. Я заблокировал все, сосредоточившись только на мяче и моей дочери.
Парень вошел в зону досягаемости и отвел ногу назад, ударив ногой по мячу и отправив его в полет над травой.
Чарли сделал правильный ход, прыгнув влево за мячом. Она протянула руки, потягиваясь своим маленьким телом. Ее колено ударилось о землю первым, когда она упала на бок, все еще вытянув руки. Ей хватило роста, чтобы отбить мяч от сетки прямо перед тем, как упасть на траву.
Гола не было.
– Да! – Мои руки взлетели вверх. Я пару раз ударил кулаком по воздуху, прежде чем захлопать в ладоши и крикнуть: – Молодец, Чарли! Хороший сейв!
Я был так чертовски горд. Я надеялся, что она услышит, как я кричу. Ее успех ощущался лучше, чем когда-либо мой собственный, а я знал ее всего пару дней.
Родительская гордость была невероятной.
И я был не одинок в своих чувствах. Когда я перестал болеть за свою дочь, я посмотрел в сторону и увидел, что Тея слезла с одеяла и тоже болела. Ее улыбка сияла ярче, чем любая другая, которую я видел раньше.
– Не смогла усидеть на месте? – Я подтолкнул ее локтем.
– Тихо, красавчик
Красавчик.
В прошлом женщины давали мне прозвища. Моя девушка в старшей школе называла меня Ло-Ло. Эммелин называла меня дорогой. Элис раздражала меня до чертиков, нашептывая жеребец мне на ухо. На самом деле мне не нравился ни одно из них, даже Эммелин.
Но красавчик Теи звучал чертовски горячо.
В основном потому, что она сказала это с улыбкой.
Она могла бы назвать меня мудаком или придурком с этой улыбкой, и мне было бы все равно.
Я подошел немного ближе, чтобы почувствовать тепло ее руки на своей. Она сделала крошечный вдох, немного напрягаясь от электричества между нами. Когда она подняла глаза, ее улыбка исчезла, но щеки покраснели.
Я бы хотел, чтобы на ней не было этих солнцезащитных очков. Я бы сделал что угодно, чтобы увидеть, как ее глаза темнеют от того же желания, которое было в ее мастерской прошлой ночью.
На поле раздался свисток, разрывая нас на части. Тея повернулась к полю, сделав шаг назад, прежде чем снова сесть на одеяло.
Как бы мне это ни было ненавистно, я понимал причину, по которой она держалась на расстоянии и остановила меня до того, как я поцеловал ее прошлой ночью. Шесть лет назад мы оба обожглись, и этот огонь между нами все еще было трудно игнорировать. Но ради Чарли было бы лучше, если бы она была в центре внимания.
Отбросив мысли о сексе и Тее в сторону, я сосредоточился на игре. Дети выстроились в очередь, чтобы пожать друг другу руки. Чарли получала высокие оценки от нескольких своих товарищей по команде, и, как и у ее матери, улыбка на ее лице была ослепительной. Было трудно дышать, когда я видел эту маленькую девочку такой счастливой.
Моя маленькая девочка.
– Она чувствует себя, как в своей тарелке, стоя между стойками ворот, – сказал я Тее, садясь рядом с ней. – Она могла бы стать олимпийской чемпионкой. Может, нам стоит подумать о том, чтобы нанять ей профессионального тренера. Или, по крайней мере, вывести ее в более высокие лиги.
Тея покачала головой, но улыбнулась.
– Давай подождем несколько лет, хорошо? Если она все еще будет любить футбол, когда ей будет десять, мы можем обсудить Олимпиаду.
Я усмехнулся. Тея беспокоилась, что я исчезну и забуду Чарли, но она только что призналась, что мы будем говорить о Чарли в возрасте десяти лет. На первый взгляд, она может колебаться. Но в глубине души, я думаю, она знала, что я сдержу свое обещание. Я буду здесь, чтобы обсудить жизнь Чарли, когда ей будет десять. И пятнадцать. И тридцать пять. Я никуда не собирался уходить.
Я был бы рядом с ней всю ее жизнь, и, если бы Чарли захотела на Олимпиаду, я бы сделал все, что мог, чтобы это произошло.
Дети столпились со своими тренерами на поле, и после приветствия команды все они были свободны. Чарли отвернулась от своей команды и побежала к нам.
Ее волосы подпрыгивали позади нее, когда она бежала. Улыбка на ее лице снова сильно поразила меня, и я не мог оставаться на месте.
Я вскочил с одеяла и пробежал несколько шагов вперед, подняв руку для удара кулаком, когда она приблизилась.
– Ты была потрясающей! Последний сейв был потрясающим.
– Спасибо. – Она постучала костяшками пальцев по моим, ее улыбка по-прежнему была яркой, но она отступила на несколько сантиметров. – Я слышала тебя пару раз.
О, черт. Неужели я смутил ее? Так вот почему Тея продолжала дразнить меня? Почему она не сказала мне, что Чарли не понравятся мои крики?
– Извини. Я был слишком громким? – Я все испортил. – Я не хотел смущать тебя.
Чарли пожала плечами.
– Все в порядке. Отец Кэти тоже много кричит, а ты не был таким громким, как он.
Я воспринял это как победу. На следующей игре я бы обязательно был менее громким – если смогу. Я также собирался найти отца Кэти и сесть поближе, чтобы убедиться, что я не буду громче его.
Тея встала и провела рукой по хвосту Чарли.
– Хорошая работа, милая.
– Спасибо, мамочка. Мы можем заказать пиццу?
– Конечно. Ты была звездой игры! Думаю, ты также заслуживаешь молочный коктейль.
Лицо Чарли озарилось, прежде чем она повернулась ко мне.
– Ты идешь?
– Если ты не против.
– Да, – прошептала она, улыбаясь своим ногам.
Волна тепла распространилась по мне, и я боролся с желанием снова захлопать. Моя вторая победа за ночь: приглашение на ужин от моей дочери.
– Встретимся в баре? – спросила Тея, складывая одеяло.
– Звучит неплохо. Я последую за тобой туда.
Мы загрузились и сели в наши машины, направляясь через весь город. Я усмехнулся про себя, пока вел машину.
Два дня назад я бы рассмеялся, если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду торопиться попасть в бар «Ларк-Коув».
***
– Вот, пожалуйста. – Джексон поставил круглую форму для пиццы на наш стол. – Фирменная пицца «Лэндри» с добавлением сыра для моей футбольной суперзвезды. И… – он поставил перед ней огромную кружку коктейля и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, – хорошая работа, Чак.
Она наклонилась к нему.
– Спасибо, дядя Джексон.
– Вам, ребята, нужно что-нибудь еще? – спросил он Тею.
– У нас все хорошо. Я принесу, если нам что-нибудь понадобится. Похоже, у тебя сегодня дел невпроворот.
– Да. Напряженная ночь.
Он подмигнул ей, прежде чем уйти, чтобы позаботиться о других посетителях.
Я не пропустил то, как он сжал ее плечо, стоя за ее спиной. Или взгляд, которым он выстрелил в меня из-за ее головы.
Этот мудак взял за правило постоянно прикасаться к Тее и Чарли, как будто метил свою территорию. Когда мы приехали, он устроил грандиозное шоу, обойдя бар и подхватив Чарли на руки. Затем он обнял Тею, и это продолжалось слишком долго, прежде чем она похлопала его по спине и отошла. Когда мы заказали пиво, – Тея напомнила мне, что по закону пиво должно подаваться с пиццей, – Джексон положил руки на спинки каждого из их стульев.
Шоу начало наскучивать.
Я получил сообщение. Он был здесь первым. У него было что-то с Теей и Чарли, чего не было у меня.
Но я почти закончил с Джексоном Пейджем.
И, судя по тому, как Тея отпустила его, чтобы прислуживать другим, и как она всю ночь закатывала глаза, она тоже устала от этого.
Бар был битком набит другими семьями с футбольного матча, а также некоторыми людьми, которые не казались местными. С полной посадкой ему нужно было отступить и сосредоточиться на работе.
Сегодня вечером Тея и Чарли были моими.
Я был тем, кто подбадривал Чарли на ее игре. Я был тем, кто сидел рядом с Теей, время от времени задевая ее коленом. И я был тем, кто делил с ними пиццу сегодня вечером.
– Так это и есть фирменная пицца «Лэндри»? – Пицца была огромной, по крайней мере, сорок сантиметров в диаметре. Одна половина была только сыром, другая половина была завалена мясом и овощами.
– Мммм. – Чарли кивнула, попивая свой коктейль.
– Так, дорогая, – Тея положила на тарелку кусочек пиццы с сыром для Чарли, – хватит, пока ты не поешь.
Чарли сделала глоток, затем отодвинула стакан, чтобы наполнить свои маленькие ручки кусочками пиццы.
– Какой бы кусок ты хотел? – спросила Тея.
Прежде чем я успел ответить, Чарли заговорила с набитым ртом.
– Он может взять один из моих.
Мои глаза метнулись к Тее. Она пыталась натянуть улыбку, не придавать большого значения заявлению Чарли, но мы оба знали, что это было важно.
Я делал успехи.
– Спасибо, – сказал я Чарли, беря один из ее кусков только с сыром. Затем я удивился тому, насколько это было вкусно. У тонкой корочки был восхитительный вкус. Соус и сыр были идеальными, лучше, чем многие пиццы, которые я пробовала в городе. – Это вкусно.
– Мама изобрела пиццу, – сказала Чарли, прежде чем откусить еще кусочек.
Тея рассмеялась.
– Не всю пиццу, только эту. У нас есть кирпичная печь в задней части, так что это стало нашим фирменным блюдом.
– Так ты художник. Миксолог. Шеф-повар пиццы. Также предполагаю, что ты управляешь этим местом. Ты еще чем-нибудь занимаешься?
Она кивнула нашей дочери.
– Просто постарайся остаться чистой.
Чарли хихикнула и откусила еще кусочек.
– Может, сегодня вечером я смогу увидеть твою крепость. – Я затаил дыхание, ожидая, что меня отвергнут. Я знал, что давлю на нее. Я справился с футбольным матчем, а теперь с ужином. Тея предупреждала меня, чтобы я не торопился, но я ничего не мог с собой поделать. Я спрашивал не потому, что чувствовал, что моя неделя заканчивается.
Я спрашивал потому, что действительно хотел увидеть крепость Чарли.
– Хорошо. – Чарли кивнула и откусила еще кусочек, когда я чуть не свалился со стула.
Улыбка на моем лице оставалась на протяжении всего ужина, пока пицца не была уничтожена, а Чарли нервничала из-за сахара в ее тарелке. Я все еще улыбался, когда следовал за машиной Теи обратно к их коттеджу и припарковался на улице.
В ту минуту, когда я открыл дверцу машины, Чарли мчалась к деревьям, махая мне, чтобы я следовал за ней.
Я помахал Тее, когда она шла к входной двери, а затем побежал трусцой по траве, пытаясь поймать свою дочь.
Когда я наткнулся на группу высоких деревьев недалеко от береговой линии, я пошел по следу бутс, щитков и носков, пока не услышал голос Чарли.
– Давай, Логан! – Она высунула голову из небольшого отверстия, махнув мне в сторону своей крепости.
Между тремя высокими вечнозелеными деревьями было ее маленькое убежище. Деревья стояли так близко друг к другу, что она смогла построить стены из фанерных досок. Кто-то, я думаю, Тея, покрасил их в смесь коричневого и зеленого, как камуфляж. Сверху был прикреплен старый армейский зеленый брезент, который служил и потолком, и дверной заслонкой.
– Вау, – сказал я, пригибаясь, чтобы проскользнуть внутрь, – крутая крепость.
– Спасибо. – Чарли стояла босиком посреди грязного пола, готовая показать мне свое убежище. – Ты можешь присесть здесь, – она указала на старый пень у стены.
Я сел, немного наклонившись вперед, чтобы не задеть головой брезентовый потолок. В стене напротив двери было прорезано маленькое квадратное окошко, выходящее на озеро.
– Что это за вещи? – Я указал на небольшую книжную полку, прислоненную к стене. На верхней полке у нее были аккуратно сложены жестяные коробки для завтрака, а на нижней – две зеленые пластиковые сумки.
– Мои припасы. – Она подошла к полкам и начала расставлять коробки для ланча, открывая их по одной, чтобы рассказать мне, что внутри. – У меня есть вилки и ложки в этом и чашка. В этом лежит моя лопата и пара крепких палок. В этом обычно лежат мои закуски, но сейчас он пуст, потому что маме нужно в продуктовый магазин. А в этом лежат веревки и мои любимые камни.
Там не было ни одной игрушки.
Мне это нравилось в Чарли. Она отличалась от любого ребенка, которого я когда-либо встречал.
– Это потрясающая коллекция принадлежностей. – Я указал на ванны. – Что в них?
– Мои книги и раскраски. – Она отодвинула коробки с ланчем в сторону, чтобы вытащить сумку. – Я должна держать их там, чтобы они не промокли.
– Ты любишь читать?
– Да. – Она кивнула, снимая крышку. Затем она порылась в книгах, пока не нашла ту, которую искала, и передала ее.
На обложке был изображен головастик, превращающийся в лягушку.
– Ты действительно любишь лягушек?
– Они мои любимые животные, после собак, кошек и птиц. – Она схватила деревянный детский стул рядом с книжной полкой и принесла его, чтобы сесть рядом со мной. Затем она взяла книгу из моих рук и начала просматривать ее страницу за страницей.
Моя дочь читала мне книгу.
Я провел следующий час, изучая все о лягушках и головастиках, а затем о кошках и собаках из других ее книг. Я мог бы сидеть на этом пне часами, если бы не меркнущий свет.
Наконец, когда страницы стало трудно разглядеть, Тея позвала нас внутрь.
Мы с Чарли собрали ее вещи, убедившись, что крышки надежно закрыты, а затем направились к дому, по пути собирая ее разбросанную одежду.
– Спасибо, что показала мне свою крепость, – сказал я Чарли, подхватывая с земли бутсу.
– У меня есть еще одна в лагере. Она не такая красивая, потому что я строила ее сама, без помощи мамы или дяди Джексона. Но она все равно крутая. Хочешь прийти и посмотреть на нее?
Я улыбнулся, игнорируя жгучую ревность к тому, что дядя Джексон помог ей построить крепость.
– Я бы с удовольствием посмотрел.
И я бы помог ей сделать ее еще лучше. Я ни хрена не знал о строительстве крепостей, но насколько это может быть сложно? Я закончил Колумбийский университет лучшим в своем классе и был выдающимся выпускником юридического факультета. Я мог бы построить крепость.
– Увидеть что? – спросила Тея, когда мы подошли к крыльцу.
Чарли остановился рядом с Теей на нижней ступеньке.
– Мою крепость в лагере.
– Если ты не против. – Я даже не подумал сначала спросить разрешения у Теи.
Я не привык спрашивать разрешения ни на что. Я отдавал приказы, люди выполняли их. В Нью-Йорке я приходил и уходил, когда мне заблагорассудится.
Но здесь я был не в своей тарелке. Здесь Тея была главной. И странно, что это меня не беспокоило.
Особо.
– Меня это устраивает. – Тея улыбнулась. – Тебе не нужно спрашивать. Встречайся с ней, когда захочешь.
Черт, это было приятно слышать. Это означало, что она доверила мне Чарли, и она знала, как сильно я старался.
Я наклонился до уровня Чарли.
– Увидимся завтра. Хорошая работа во время игры сегодня. Ты была потрясающей. – Я бросил ее бутсы и щитки на ступеньку, затем поднял руку для того, чтобы дать пять.
Она хлопнула своей ладонью по моей.
– Спокойной ночи, Логан.
– Спокойной ночи, Чарли.
– Иди наверх, – сказала ей Тея. – Я поднимусь, чтобы искупать тебя через минуту.
Когда сетчатая дверь захлопнулась за ней, Тея прислонилась к перилам на ступеньках.
– И? Как все прошло?
Я улыбнулся, как будто только что выиграл в лотерею, даже не пытаясь притворяться крутым.
– Чертовски невероятно.
Глава 11
Логан
Mой телефон вибрировал дыру в кармане.
