Текст книги "Разбитая надежда (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Проклятая штука звонила весь день.

Сегодня утром моя команда в фирме звонила пять раз. Возникла проблема с клиентом, ускорившим сроки громкого технологического слияния, поэтому вместо месяца на заключение всех контрактов у нас теперь было одиннадцать дней. Это был чистый хаос, и я был в Монтане, не в состоянии погрузиться и помочь. Я доверял своей команде, но были некоторые проблемы, которые просто нуждались в моем руководстве и опыте.

Помимо команды в фирме, мой личный помощник дважды звонил с информацией о доме на озере, который я пытался купить. Затем позвонила моя двоюродная сестра, чтобы спросить, не напишу ли я ей рекомендательное письмо в Колумбийский Юридический колледж. Когда я, наконец, повесил трубку, думая, что справился со всеми за десять минут, позвонил Нолан, чтобы обсудить просьбу о пожертвовании в размере пяти миллионов долларов для фонда.

Спустя час один из партнеров-основателей фирмы позвонил мне, желая узнать, могу ли я заполучить известного застройщика в качестве нового клиента. Я никогда в жизни не говорила «нет» Уильяму Абергелю и не начну сегодня.

Через две минуты после того, как я повесил трубку, позвонила моя мать. Я не ответил. Потом мой отец. И снова я не ответил. Потом моя сестра София. Три раза. Я отправил ее прямо на голосовую почту. Когда я проигнорировал ее в последний раз, она вернулась к текстовым сообщениям, сообщая мне смайликами, как ужасно я поступил, бросив Элис.

Она занималась этим уже несколько дней.

Я просто хотел отключить свой телефон и провести субботу с Чарли, уделив ей все свое внимание, прежде чем уехать. Но я не мог игнорировать звонки с работы.

Я надорвал свою задницу на этой неделе, вставая до рассвета ради работы, чтобы проводить дни и вечера с Чарли. Утром я работал, а днем развлекался.

Мы двое были связаны. Мы каждый день зависали в лагере, а потом вместе ужинали.

Тея изменила свой график, чтобы у нее были свободные вечера всю неделю, но сегодня ей нужно было работать. Итак, пока она была в баре, я вызвался остаться с Чарли на день, чтобы Хейзел могла поехать на ярмарку в Калиспелл.

Я уезжаю завтра и хотел быть с Чарли как можно больше до моего раннего утреннего рейса. Мы провели много времени в ее доме, играя на улице в крепости, а затем внутри, занимаясь некоторыми художественными проектами. Это было бы идеально, если бы все это время мой телефон не гудел, заставляя меня отрываться от игр.

К тому времени, как пробило пять часов, Чарли почти закончила всю книжку-раскраску, в то время как я рассеянно раскрасил половину страницы.

– Что мы будем делать на ужин? – Я вытащил телефон из кармана, чтобы посмотреть еще одно текстовое сообщение от моей сестры. Затем положил телефон экраном вниз на стол. С меня было достаточно. – Мы могли бы пойти и купить фирменную пиццу Лэндри.

– Хорошо. – Она улыбнулась и кивнула. – Мы тоже можем получить поплавки?

– Все, что угодно для тебя, орешек.

Она немного покраснела, оглядываясь на свою книжку-раскраску. Вчера я начал называть ее орешком. Это было сказано просто случайно, когда мы бросали камни в озеро, но сегодня я нарочно сказал это.

Мне нравилась застенчивая улыбка, которую, она всегда дарила мне.

Я взглянул на часы, пока она убирала карандаши.

– У нас есть около часа до ужина. Что ты хочешь сделать?

– Мы можем пойти на рыбалку?

Я кивнул.

– Конечно. Я…

Мой телефон завибрировал на столе, снова прерывая нас.

Плечи Чарли опустились от звонка.

– Прости. – Я перевернул его, на этот раз обрадовавшись картинке на экране. – Смотри. – Я протянул свой телефон Чарли, чтобы она могла увидеть экран.

– Кто это?

– Это бабушка.

– Она выглядит старше, чем бабушка.

Я усмехнулся.

– Потому что она моя бабушка. И она, вероятно, собирается избаловать тебя конфетами и подарками.

Это вызвало у меня широкую улыбку.

– Ты иди за рыболовными принадлежностями, а я буду прямо за тобой. Приготовь наши вещи.

Она кивнула и соскользнула со стула за кухонным столом в тот же момент, когда я встал и последовал за ней через сетчатую дверь, отвечая на звонок, когда Чарли бросилась вниз по ступенькам крыльца.

– Привет, бабуля.

– Логан, где ты? Твои родители ищут тебя.

Я усмехнулся.

– Я их игнорирую.

– Я бы тоже хотела, – сказала она, – но они устроили мне засаду во время послеобеденного чая. Почему, собственно, ты их игнорируешь?

Я сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить рассказывать бабушке все о том, как приехал в Монтану, увидел Тею и узнал, что Чарли моя дочь. Я не планировал говорить ей по телефону, но как только я ответил, то понял, что не смогу держать это в секрете.

Из всех членов моей семьи я хотел, чтобы бабушка первой узнала о Чарли. Я хотел поделиться своим волнением с единственным человеком, которого, как я знал, не беспокоили бы тесты на отцовство или обсуждения опеки. Бабушка была человеком, чьим честным советам я доверял.

– У меня есть правнучка. – Мне не нужно было видеть ее, чтобы знать, что у нее была заплаканная улыбка. – Какая она?

– Она … боже, она фантастическая. – Я улыбнулся, когда Чарли вышла из-за деревьев, неся свою удочку. – Она не похожа ни на одного ребенка, которого я когда-либо встречал. Она задумчивая. Умная. Она тихая, пока ты не узнаешь ее получше, но потом она открывается, и ты просто хочешь впитать каждое ее слово.

Бабушка что-то промурлыкала.

– Твой дедушка был таким же. Когда ты привезешь ее домой?

– Я не знаю. – Я провел рукой по волосам, когда Чарли шла по причалу. Она оглянулась через плечо и улыбнулась, держа удочку, а под мышкой у нее был зажат пластиковый контейнер с червями. – Я еще не думал так далеко наперед. На этой неделе я просто пытался узнать ее и Тею.

– Это все хорошо и прекрасно, но она не может жить в Монтане, пока ты в Нью-Йорке. Каков твой план?

– Я покупаю дом здесь, в Ларк-Коув. Я думаю, что мы, наконец, достигли цены, и я буду в состоянии выплатить ее в течение следующих нескольких недель. Тогда я буду ездить туда и обратно. Я собираюсь устроить здесь офис, чтобы не отставать от работы. Я мог бы даже нанять здесь помощника, чтобы…

Бабушка рассмеялась, прежде чем я успел закончить.

– О, Логан. Ездить туда и обратно будет недостаточно. Тебе нужно будет отказаться от некоторых вещей.

Отказаться от чего-то? Почему?

– Все будет хорошо, – заверил я ее. – Я смогу все это совмещать. – Мне просто нужно разобраться с некоторыми вещами. Не было никаких причин, по которым я не мог бы планировать поездки, чтобы увидеть свою дочь.

Она снова рассмеялась надо мной.

– В один прекрасный день ты это поймешь. Твой отец никогда этого не понимал, но я надеюсь на тебя.

– Пойму что?

– Секрет жизни.

Я усмехнулся.

– Я занятой человек, бабуль. Почему бы тебе просто не сказать мне?

– Нет, мне будет веселее наблюдать, как ты будешь бороться какое-то время. Вперед, внук. Я верю, что ты найдешь правильный путь.

Я ухмыльнулся, спускаясь с крыльца и направляясь к причалу, чтобы встретиться с Чарли.

Бабушка всегда была водителем, подталкивая меня продолжать ехать, пока я не достигну вершины любой горы, на которую взбирался. Каждый раз, отправляя меня на сложное испытание, она оставляла меня одного.

– Приезжай навестить меня, когда вернешься домой, и принеси фотографию Чарли.

– Я приеду. Скоро увидимся. – Я повесил трубку и засунул телефон обратно в джинсы, решив не отвечать на звонки, пока не вернусь в мотель вечером. Остаток вечера я проведу с Чарли.

Она будет безраздельно владеть моим вниманием до самого сна, потому что завтра я уеду.

И я не знал, когда вернусь.

***

– Мамочка, я поймала рыбу, – Чарли стояла на коленях на табурете, перегнувшись через стойку.

– Ты поймала? Так держать, – Тея положила ладони на щеки Чарли, затем поцеловала ее в нос. – Насколько она была большая?

Чарли откинулась назад и протянула руки, разведя их в стороны примерно на метр.

– Настолько большая.

Я усмехнулся из-за ее спины и поднял свои руки, показывая Тее, что рыба была всего около десяти сантиметров.

Тея улыбнулась и подыграла Чарли.

– Ух ты. Это грандиозно!

– Она так и сказала. – Джексон рассмеялся над своей собственной шуткой, когда присоединился к нам из конца бара.

– Ты ужасен, – ругалась Тея, пытаясь не рассмеяться.

Он пожал плечами и дал пять Чарли.

– Хорошая работа, Чак. Что вы здесь делаете?

– Ужинаем, – ответил я.

– Это верно. – Джексон одарил меня самодовольной ухмылкой. – Прощальный ужин. Ты уезжаешь завтра.

Мудак.

– Джексон, тише, – прошипела Тея, ударив его в живот, прежде чем кивнуть Чарли.

Ее предупреждение было бессмысленным. Моя дочь не много пропустила.

Чарли развернулась на своем стуле и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– Ты уезжаешь завтра?

Мое сердце упало от шока на ее лице. Мы с Теей решили не говорить Чарли, в какой именно день я уезжаю. Тея сказала, что это заставит Чарли отстраниться. Она бы больше беспокоилась о календаре, чем о том, чтобы наслаждаться нашим временем вместе.

Итак, мы всю неделю держали дату моего отъезда в тумане.

Но сегодня вечером мы договорились сказать Чарли, что я должен уехать. Наш план состоял в том, чтобы купить пиццу, а затем сказать ей, что я возвращаюсь в Нью-Йорк утром.

Осторожно.

Но затем дядя Джексон разрушил план, удивив ее.

– Да, – сказал я Чарли, – я должен уехать завтра, но я вернусь.

Джексон усмехнулся, заработав еще один синяк от Теи.

Я проигнорировал их, чтобы полностью сосредоточиться на Чарли и морщинах беспокойства на ее лбу.

– Эй, – я положил руку ей на плечо, – я вернусь. Но я должен вернуться к работе на некоторое время.

Она кивнула и опустила подбородок, изучая свои руки на коленях. Невидимое облако окутало Чарли, разбивая мое сердце на куски.

Я посмотрел на Тею, ее рука была прижата к груди. «Извини», – одними губами произнесла она.

– Все в порядке. – Это должно было случиться сегодня вечером, хотя я бы предпочел быть тем, кто скажет Чарли. – Давай поедим. Мы можем больше поговорить за пиццей.

Тридцать минут спустя Тея практически вышвырнула Джексона из опустевшего бара и сидела со мной и Чарли за высоким столом в центре зала.

– Тихая ночь.

Тея кивнула.

– Почти все в городе на ярмарке в Калиспелле.

Мы оба посмотрели на Чарли, когда она сидела в тишине, болтая ногами, чтобы пнуть подножку своего стула.

– Что у тебя в голове, орешек?

Она пожала плечами и снова пнула.

– Милая, – Тея заправила выбившуюся прядь волос за ухо Чарли, – ты же знаешь, что всегда можешь поговорить с нами. Что случилось?

Глаза Чарли наполнились слезами, когда она посмотрела на свою мать.

– Логан пропустит мой день рождения.

Черт. Такое чувство, будто кто-то только что ударил меня молотком в грудь. Я почти забыл, что приближается ее день рождения. До пятого августа оставалось всего две недели, и я буду занят на работе настолько, что не могу взять ещё один отпуск. Но это не имело значения.

– Я приеду.

Чарли повернулась ко мне.

– Правда?

– Я обещаю. – Я потянулся через стол и выставил мизинец.

Когда мы с Чарли были в лагере на днях, она на мизинце пообещала Хейзел держаться подальше от озера. Я наблюдал, удивленный тем, насколько серьезно они восприняли этот жест.

Если бы соединение наших мизинцев вместе остановило слезы, я бы сделал это миллион раз.

Чарли шмыгнула носом и вытерла нос тыльной стороной ладони. Затем ее скрюченный мизинец обвился вокруг моего.

– Пойду возьму пиццу. – Тея слезла со своего табурета и вернулась на кухню. Она крутила шеей, пока шла, пытаясь сбросить груз с плеч.

В последние несколько дней Тея отступила, с самого футбольного матча. Я не был уверен, пыталась ли она поговорить со мной и Чарли один на один, или она просто была занята. Но она была отстраненной, следя за тем, чтобы у нас с ней не было много времени наедине. Она уделила мне достаточно внимания, чтобы обсудить Чарли, прежде чем убежать.

Мы с Чарли тихо сидели и ждали Тею. Ей потребовалась всего минута, чтобы вернуться с нашей пиццей. Она выпрямилась и изобразила эту приятную улыбку.

Я ненавидел эту улыбку.

Я хотел вернуть настоящую. Ту, которая достигала ее глаз и заставляла мое сердце подпрыгивать.

– Что это? – спросил я, когда она поставила горячую сковородку.

Чарли и Тея посмотрели друг на друга.

– Это специальная пицца Лэндри-Кендрик. Мы с Чарли придумали ее сегодня утром.

Я улыбнулся пицце. Только два ломтика сыра для Чарли. Три были предназначены для Теи. А остальные три были с добавлением сыра и жирной пепперони.

Моя любимая.

На днях я сказал Чарли, как сильно люблю пиццу с пепперони. Мы притворялись, что готовим пиццу в крепости в лагере – крепости, которую я сделал значительно лучше, прибив промышленный камуфляжный брезент, который специально заказал и получил за ночь. Думаю, после этого она пришла домой и сказала Тее какую пиццу я люблю.

Теперь я был частью особенной семьи.

Я наслаждался пиццей на протяжении всего ужина. Тея заявила, что собирается закрыть бар на ночь, и мы все вместе вернулись в коттедж. Я ждал на диване, пока Тея купала Чарли, потом спустилась моя дочь и спросила, не уложу ли я ее спать.

Я вскочил с дивана, улыбаясь и кивая, как кукла с качающейся головой.

– Мы можем прочитать три книги? – спросила Чарли, забираясь в свою кровать.

– Конечно. – Я подошел к ее книжной полке в форме лодки. – Какие именно?

– Ты можешь выбрать.

Я схватил три книги из среднего ряда и принес их обратно к ее кровати. Раньше я не проводил много времени в комнате Чарли. Мы всегда оставались внизу или играли на улице. Но это было именно то, чего я ожидал от своей дочери.

Комната сорванца насквозь, если не считать маленького розового столика в углу.

Я сел на ее камуфляжное одеяло, прислонившись к изголовью, едва способный поместиться рядом с ней на двуспальной кровати. Как и все в этом доме, ее комната была маленькой. На каждой открытой поверхности были специальные палки и камни из походов Чарли. Ее книжные полки были почти переполнены. И ее прикроватный столик был полон фотографий в рамках.

– Это мой портрет? – Я повернулся в сторону и взял самую большую из рамок на ее тумбочке. Это был рисунок, сделанный Теей, тот, по которому Хейзел узнала меня.

– Да. – Чарли прижалась ближе, запах ее лавандового шампуня наполнил воздух. – Мама нарисовала его для меня.

– Твоя мама настоящая художница.

На эскизе я смотрел в сторону, не совсем в профиль, но и не прямо вперед. У меня была легкая улыбка. Мои волосы были длиннее, чем сейчас, больше похожи на то, как я носил их, когда встретил ее. Но Тея идеально передала мои черты.

Все по памяти.

Этот рисунок доказал, что связь между нами была реальной и прочной.

Она чувствовала это так же сильно, как и я.

И, черт возьми, я хотел этого снова. Но на этот раз я хотел большего, чем просто физические отношения. Я хотел увидеть, насколько глубоки наши чувства.

Мое нутро говорило мне, что они добрались до самой глубины.

– Давай сначала прочитаем это. – Чарли положила книгу мне на живот, поэтому я отложил рисунок, чтобы почитать дочери сказки на ночь. Она зевала, когда я закрыл последнюю книгу.

– Спокойной ночи, Чарли. – Я притянул ее ближе к себе и поцеловал в лоб.

– Ты вернёшься?

Я прижался щекой к ее волосам.

– Я всегда вернусь за тобой.

– Хорошо, – прошептала она, но ее голос был полон сомнения. – Спокойной ночи, Логан.

Я снова поцеловал ее, затем отодвинулся. Она зарылась под одеяла, когда я выключил лампу и вышел из комнаты.

– Привет, – прошептала Тея. Она прислонилась к стене за дверью Чарли.

– Привет. Что ты делаешь?

– Просто слушаю. – Она жестом пригласила меня следовать за ней, когда повела вниз по лестнице и через дом к крыльцу.

– Когда Хейзел возвращается домой с ярмарки? – спросил я.

– Думаю, она будет поздно. Там играет группа, которую она хотела послушать, поэтому она и пара друзей отправились на концерт.

Я остановился, когда мы вышли на улицу, ожидая, что Тея сядет на один из разноцветных стульев. Но она продолжала идти, вниз по лестнице и по траве. Я оставался рядом, пока она пересекала лужайку и шла по старому причалу, который тянулся над берегом озера.

Она прошла весь путь до конца, мимо того места, где Чарли оставила свою удочку ранее. Она скинула шлепанцы и села на край причала, свесив пальцы ног в воду.

Я сам всю неделю ходил в шлепанцах. Мои ботинки казались слишком жаркими для Ларк-Коув, так что я тоже скинул туфли и сел на свободное место рядом с Теей.

Некоторое время мы сидели тихо, смотря на озеро. Ночь была спокойной, вода мягко перекатывалась стеклянными холмиками.

– Я ненавижу оставлять ее, – прошептал я.

– Но ты должен.

– Да. – Дома меня ждали задавшиеся обязанности. – Но я вернусь.

Тея напряглась.

Вода была холодной, моя кожа под одеждой была практически белой, но и близко не такой, как плечо рядом с моим боком.

Что я мог сказать, чтобы убедить Тею, что я вернусь? Что я не брошу Чарли? Или ее?

Ничего.

Мои слова ничего бы не значили для Теи. Я должен был бы это доказать. Я бы развеял сомнения Теи, вернувшись и показав ей, что Чарли была в приоритете.

– Я вернусь, Тея. – Я придвинулся ближе, задевая своими джинсами ее. – Я обещаю.

Держа руку между нами, я протянул мизинец. Она смотрела на него с минуту, прежде чем обвить свой вокруг моего. В тот момент, когда мы соприкоснулись, дрожь пробежала по ее спине. Жар между нами вспыхнул, немного оттаивая ее.

Она пыталась держаться на расстоянии и отгородиться от меня, но ее тело выдавало ее.

Тея так много сказала без слов. Выражение ее лицо могло сказать многое, что я никогда в жизни не видел. Когда она стояла за стойкой, она держала себя и шла с уверенностью, которая делала ее самым влиятельным человеком в зале. Но это были ее более мягкие движения, тонкие, которые большинство людей пропустили, что заставило меня захотеть притянуть ее к себе и крепко обнять.

Мне нравилось, как ее шея наклонялась вправо всякий раз, когда она говорила о Чарли или Хейзел. Она глубоко вдыхала, когда я был рядом, потому что ей нравился мой одеколон. Я любил моменты, когда ловил ее на том, что она изучает меня и не отводит взгляда.

Как сейчас, когда наши мизинцы сцеплены. Она выдержала мой взгляд, не дрогнув.

Скоро она увидит.

Я вернусь не только ради Чарли, но и ради нее тоже.

Тея пробудила во мне чувства более глубокие, чем я когда-либо испытывал к другой женщине, хоть мы и были вместе всего неделю. Я бы доказал им обоим, что я останусь в их жизнях навсегда. Они бы увидели, что я был недостающей частью их семьи.

Тогда, может, в один прекрасный день мы действительно сможем стать семьей. Я мог бы увезти их обоих отсюда и создать им жизнь их мечты.

Глава 12

Тея

Он уехал.

Я знала, что это произойдет, но от этого не стало легче.

Логан приехал сюда и заставил нас влюбиться в него – совсем немного – а потом уехал.

Прошло две недели с тех пор, как он сидел со мной на причале и обещал вернуться. Чарли потребовались все четырнадцать дней, чтобы, наконец, прийти в себя.

Как я и ожидала, день, когда Логан прилетел в Нью-Йорк, был самым тяжелым. Она была грустной и тихой весь день, в основном, уединяясь в своей комнате. Она даже не хотела играть в своей крепости.

Чего я не ожидала, так это того, что ее угрюмое отношение и грустные глаза продлятся так долго. Днем у нее все было хорошо, но каждый вечер, после звонка Логана, на ее лице появлялось такое потерянное выражение, которое не могли стереть даже ее любимые сказки на ночь.

Она скучала по нему. И, как и я, она боялась, что он не сдержит своего обещания и не приедет на ее день рождения.

Мое детство было полно разочарований. Я не хотела этого для Чарли. Я не хотела, чтобы она знала, что люди чаще всего подводят тебя, чем нет, и что рассчитывать на других обычно бессмысленно.

Ей пока не нужно было усваивать эти уроки. Я хотела, чтобы она выросла счастливой и столкнулась с суровой правдой жизни, когда станет старше. Когда она будет более подготовлена к разбитому сердцу.

– У тебя серьезное выражение лица.

Я оглянулась через плечо на Хейзел, когда она вышла на крыльцо.

– Просто задумалась.

– О Логане?

– Да. – Я кивнула. – Он пропустил свой телефонный разговор с ней сегодня вечером.

– Черт. – Хейзел закурила сигарету.

Это был первый раз с тех пор, как он уехал, что он не позвонил перед сном. Я решила позвонить ему, но он не отвечал на мои звонки или сообщения. Я придумала оправдание ради Чарли, но это не помогло. Когда я укладывала ее в постель, она не просто выглядела потерянной.

Она выглядела разбитой.

Завтра ее день рождения, и, хотя Логан обещал быть здесь, он ни разу не упомянул о своих планах на поездку.

– Если он не появится завтра, она будет раздавлена.

И Джексон будет прав.

Его предупреждение было постоянной язвой в моей голове последние две недели. К слову, он больше не поднимал эту тему. На самом деле он полностью избегал темы Логана. Но она была там, постоянное беспокойство в глубине моего сознания.

Если Логан пропустит этот первый визит, я не была уверена, что он выдержит первый год.

– Он ещё покажется. – Хейзел выпустила струйку дыма. – Давай пока не будем сбрасывать его со счетов.

– Я не знаю. Он изменился с тех пор, как уехал.

– Некоторые люди не любят разговаривать по телефону.

Я покачала головой.

– Дело не в этом. Он повсюду. Иногда по ночам он отвлекается, и я слышу что-то на заднем плане. В другие дни, он отстраненный, как будто он не может разговаривать с нами.

Он либо был на собраниях, либо с кем-то. С кем-то женского пола.

Тот факт, что я не целовалась с Логаном и не занималась с ним сексом, был огромным облегчением. Я не была заинтересована в том, чтобы быть его частью Монтаны на стороне, пока его девушка жила в забвении в Нью-Йорке.

– Лучше бы он никогда не обещал ей, что вернется.

Грубый смех Хейзел заполнил воздух.

– Я понимаю, почему ты скептична, но, Тея, не все тебя разочаруют.

– Ты права, – признала я, – не все.

Но большинство.

– Я… – Звонок моего телефона прервал меня. Я подняла его и посмотрела на экран. – Говоря о дьяволе. – Я потрясла им в воздухе, прежде чем ответить на звонок Логана. – Привет.

Пожалуйста, не испорть ее день рождения. Пожалуйста. Пожалуйста.

– Привет. Чарли уже спит?

– Да. Она уже спит.

– Черт возьми. Извини. – Он вздохнул. – У меня была долгая встреча.

Встреча.

– Хорошо.

– Слушай, у меня изменились планы.

Я так и знала. Весь день у меня было гнетущее чувство, что это произойдет.

– Я так и думала.

– Что? – спросил он. – Подумала о чем?

– Что тебя здесь не будет. Теперь, когда ты вернулся в город, вернулся к своей обычной жизни. – Я встала со своего плетеного кресла, когда бросила ему его слова, сказанные несколько недель назад. – Я подумала, что ты не сможешь выполнить свое обещание.

– Тея…

– Все в порядке. Я извинюсь за тебя, но я не могу говорить с тобой прямо сейчас.

Я бы просто сказала что-нибудь злое. Я закончила разговор и бросила телефон на стул.

– Гррр! – Я зарычала сквозь стиснутые зубы, сжав руки в кулаки. – Мудак. Мудак. Мудак!

– Я не могу в это поверить. – Хейзел сделала еще одну затяжку, затем затушила сигарету. – Нет. Ни за что. Я ни в коем случае не ошиблась в нем.

– Мы обе ошиблись.

– Он сказал, почему не может приехать?

– Нет, – фыркнула я и села обратно. – Я повесила трубку, прежде чем он смог по-настоящему разозлить меня.

– Так ты не дал ему объясниться?

– Нет. Зачем мне это? – Я приподняла бровь. – Он не приедет. Чарли будет опустошена, и в следующий раз, когда я увижу его, то ударю его по лицу.

Она нахмурилась и пересекла крыльцо.

– Не гони лошадей, делая поспешные выводы.

У меня отвисла челюсть, когда она исчезла в доме.

Хейзел не ругала меня годами, но в тот момент я чувствовала себя скорее подростком, чем тридцатиоднолетней женщиной.

Я взяла свой телефон со стула и последовала за ней внутрь, стоя рядом с кухонной раковиной, пока она мыла стакан.

– Ты права. Мне очень жаль. Я должна была позволить ему все объяснить.

Она закрыла кран.

– Когда ты была ребенком, я так сильно беспокоилась о тебе. Если бы кто-то проявил к тебе хоть немного привязанности, ты бы цеплялась за него изо всех сил. Ты отчаянно нуждалась в любви, хотя большинству этих людей было на тебя насрать.

Мне потребовались годы использования другими людьми, чтобы перестать так легко доверять.

– А потом ты приехала сюда и родила Чарли, – сказала она. – Это было так, как будто ты щелкнула выключателем. Тебе больше не нужны были другие люди, потому что у тебя была она. Если кто-то попытается подобраться ближе, ты отвергаешь его, прежде чем у него появится шанс.

– Я близка с людьми. Что насчет Джексона?

Она усмехнулась.

– Он более замкнутый, чем ты. Ты не впустила его, милая, он впустил тебя.

Я скрестила руки на груди. У меня были друзья, не так ли? У меня есть Ронни и Уэйн, двое завсегдатаев бара. Я видела их почти каждый день. И я разговаривала с некоторыми мамами из футбольной команды Чарли, когда была игра или тренировка.

– Я дружу с Уиллой.

– Вы друзья, но не близкие. Она приходит в бар, и ты разговариваешь с ней. Когда в последний раз вы делали что-то вместе вне бара? Когда ты в последний раз ходила на свидание?

Она поймала меня на этом. Я не была на свидании с тех пор, как жила в Нью-Йорке. Дело было не в том, что меня не приглашали. Были парни, которые постоянно заходили в бар, приставали ко мне и просили сходить с ними куда-то. Но я не хотела встречаться. Я была совершенно довольна, приходя каждый вечер домой к Чарли.

– Я не хочу отношений.

Хейзел рассмеялась.

– Да, я знаю. Но что тебя пугает, так это то, что мужчина, с которым ты хочешь встречаться, – это Логан.

Я ненавидела то, что она всегда была права.

– Это ведёт к неприятностям. Если это плохо закончится, это может навредить всем нам.

– Это возможно. – Она кивнула. – Или это может лучшим вариантом в мире для тебя и для Чарли. На твоём месте я бы пошла на такой риск, если бы это означало, что у моей малышки может быть реальный шанс иметь полноценную семью. И, учитывая твое воспитание, ты из всех людей должна быть первым человеком, готовым пойти на этот риск.

И снова она была права. Я закрыла глаза, делая глубокий вдох.

– Я просто хочу, чтобы он появился на ее дне рождения.

– Я тоже этого хочу. Но держу пари, что у него есть чертовски веская причина, чтобы не быть здесь.

– Посмотрим. – Я пожала плечами. – Не возражаешь, если я немного прогуляюсь? Я все еще немного зла и хочу выпустить пар, прежде чем перезвоню ему.

– Иди. – Она махнула мне на дверь. – Потрать столько времени, сколько тебе нужно. У меня есть Чарли.

Я улыбнулась ей, а затем выбежала на улицу. Обычно, когда мне нужно было собраться с мыслями, первым местом, куда я бежала, была моя мастерская. Но сегодня мне нужно было двигаться, чтобы выплеснуть мой гнев на тротуар.

После часа шатания туда и обратно по тихим боковым улочкам Ларк-Коув я направилась домой по шоссе.

Мое разочарование в Логане сошло на нет за последний час. Я пыталась смотреть на вещи с его точки зрения. Месяц назад он даже не подозревал о существовании Чарли. Ему может потребоваться время, чтобы скорректировать свой график, чтобы он мог включать ее.

Ему просто нужно было научиться не давать ложных обещаний.

Я бы вдалбливала это в его великолепную голову, пока это не застрянет там.

Солнце село, и его долгое сияние почти исчезло, пока я прогуливалась. Я бродила по тихим дорогам Ларк-Коув и планировала вернуться тем же маршрутом к коттеджу. Но когда я миновала поворот на боковую улицу, дрожь пробежала по моим плечам.

Это было то самое чувство снова. Кто-то наблюдал за мной.

Я замедлила шаг, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела. Все дома вокруг были тихими. Все люди были внутри домов.

Дрожь вернулась снова, и переулок, по которому я хотела прогуляться, теперь казался непривлекательным. Поэтому я ускорила шаг, быстро возвращаясь к шоссе. Как только я добралась до него, чувство исчезло. Ты теряешь самообладание, Тея. Вероятно, кто-то просто наблюдал за мной из своего окна, задаваясь вопросом, что я делаю одна перед их домом ночью.

Так что я снова замедлила шаг, заметив красно-желтую неоновую вывеску бара в паре кварталов дальше. Предполагалось, что в этот вечер я буду работать, но в день рождения Чарли Джексон вызвался поменяться. Кроме бара, единственной другой вывеской, освещенной вдоль шоссе, была вывеска мотеля. Она гудела, когда я проходила мимо. Все другие предприятия в городе были закрыты в этот час.

Парковка мотеля, что необычно, была переполнена. Я слышала по слухам, что семья Уолтерс устраивает встречу выпускников в эти выходные.

Я просматривала номерные знаки – Орегон, Айдахо, Вашингтон, – когда увидела мужчину, стоящего у торгового автомата спиной ко мне. Я продолжала идти, но посмотрела ещё раз, когда он провел рукой по волосам.

Его волосы были очень похожи на волосы моей дочери.

Мужчина нажал кнопку и наклонился, чтобы достать бутылку воды. Когда он обернулся, я резко остановилась.

Логан.

Мое сердце чуть не разорвалось.

Я немедленно изменила направление, бросившись догонять его. Его длинные ноги съели тротуар, который тянулся вдоль дверей в каждую из комнат. Он направился прямо к своей комнате, отпер дверь и вошел внутрь. Она почти закрылась, но мне удалось хлопнуть ладонью по поверхности двери.

Логан развернулся, свирепо глядя, пока не увидел, что это я.

– Ты здесь? – Мой голос был хриплым, как от гонки через парковку, так и от шока, увидев Логана в Ларк-Коув.

Он кивнул и упер руки в бока.

– Я только что приехал.

– Значит, когда ты позвонил…

– Мой самолет приземлился.

– О. – Я съежилась. Мудаком здесь была я, а не Логан.

– Я обещал тебе и Чарли, что буду здесь, Тея, – отрезал он, заходя прямо в мое пространство. – Но я рад видеть, что ты так сильно веришь в меня.

– Прости. Я просто … – Я просто облажалась. Вот что я сделала. – Мне трудно доверять людям. Я работаю над этим, но у людей есть привычка подводить меня.

– Я. Не. Подведу.

Три простых слова, сказанные с такой убедительностью, что они запали мне в душу.

Его грудь была в нескольких дюймах от моего лица, ее жар прогонял холод ночного воздуха. Он взял мою свободную руку и потянул меня вперед, пока дверь не закрылась за моей спиной.

– Ты вернулся, – прошептала я.

– Я же говорил тебе, что так и сделаю.

Я встретила его пристальный взгляд.

– Мы можем сыграть в «Сто вопросов»?

В тот первый вечер в моей мастерской он задал сто вопросов вместо двадцати. Мне не нужна была сотня, по крайней мере, не сегодня. На самом деле, мне просто нужен был один.

– Спрашивай.

– У тебя есть девушка? – выпалила я.

Он ухмыльнулся.

– Это твой первый вопрос? Мне это нравится. И нет. У меня нет девушки или какого-либо романтического увлечения за пределами Ларк Коув.