Текст книги "Разбитая надежда (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

То, что они ждали меня каждую ночь, заставило меня прийти к осознанию.

Пришло время изменить приоритеты.

Подросток назвал наш номер по громкоговорителю, и я поднялся, чтобы принести нам еду. Когда я поставил перед Чарли коробку «Хэппи Мил», она разорвала ее, не теряя времени, и принялась за еду. Тея сделала то же самое, и я последовал ее примеру.

– Ну и что? – спросила Тея, прежде чем запихнуть в рот три кусочка картошки фри.

– Это хорошо. Не так хорошо, как у Дэвида, но в следующий раз, когда я захочу сводить тебя туда, мы пойдем только вдвоем.

Улыбка на ее лице исчезла, пока она жевала.

Все в порядке. Забудь об этой идее.

Я водил многих женщин в этот ресторан на протяжении многих лет, и каждая из них была полностью впечатлена едой и атмосферой. Но Тея не была похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо встречал, и если она предпочитала фаст-фуд изысканной еде, то мы придем сюда на наши свидания.

Чарли рыгнула и прикрыла рот рукой, затем хихикнула.

– Прошу прощения.

– Чувствуешь себя лучше, орешек?

Она кивнула.

– Мой животик был голоден.

– Теперь, когда мы вернулись к нормальной жизни, – Тея отложила свой бургер и строго посмотрела на Чарли, – Я думаю, тебе нужно извиниться перед своим отцом. Ты была не очень любезна, когда мы были в его любимом ресторане.

Плечи Чарли опустились, когда она покрутила картофель фри в кетчупе.

– Прости, папочка.

– Все но… – Подожди, что? Она только что назвала меня папочкой?

Мои глаза метнулись к Тее, чей рот был открыт. Никогда еще слово не звучало так хорошо. Я всегда надеялся, что однажды Чарли захочет называть меня папой, и она полюбит меня так же сильно, как я любил ее. Но я был готов ждать годы, чтобы услышать это слово.

– Я, эм… – я сделал паузу, чтобы прийти в себя, затем положил руку ей на колено, – все в порядке. Тебе не нужно извиняться. Я должен был подумать об этом больше, прежде чем вести тебя туда на ужин.

Она взглянула из-под ресниц.

– Мне нравится, когда ты называешь меня папой, но ты не обязана. Ты бы предпочла называть меня Логан?

Скажи «нет», Чарли. Пожалуйста, не забирай это обратно.

Она покачала головой.

– Я хочу называть тебя папой.

Облегчение и чистое счастье нахлынули. Я боролся с желанием выдернуть ее из этого кресла и прижать к своей груди, съев еще один картофель фри.

О, черт с ним.

Я вылетел из своего кресла, отбросив его назад на несколько футов. Затем поднял Чарли со скамейки и крепко обнял ее.

Она, не колеблясь, обвила руками мою шею.

Через плечо Тея вытерла глаза.

– Я люблю тебя, Чарли, – сказал я ей на ухо.

Я понял, что люблю ее, в тот момент, когда она затащила меня в свою крепость. Или, может, в первый день, когда я увидел ее красивые карие глаза, когда она взяла лягушку из моих рук. Я едва мог вспомнить свою жизнь до Чарли, и это было всего несколько недель назад.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она в ответ.

Я улыбнулся. Это была одна из уловок девочек Лэндри, после которых я был убит.

– Ты закончила есть?

Она кивнула в мой костюм.

– Давай отвезем тебя домой.

Ее ноги вокруг моей талии крепко сжались, чтобы я не опустил ее.

– Хорошо, папочка.

Глава 21

Тея

На следующий вечер я перескочила с одного конца обеденного спектра на другой. Мы с Логаном были на гала-концерте по сбору средств, сидели посреди самой красивой комнаты, которую я когда-либо видела. Это было так далеко от Макдональдса, на сколько можно представить.

Здесь не было флуоресцентных ламп. Бальный зал был освещен хрустальными люстрами, свисающими с отделанных золотом потолков. Блестящие полы, не усеянные упавшей картошкой фри, были сделаны из итальянского мрамора. И столы были покрыты шелковыми скатертями. Я бы не осмелилась уронить каплю кетчупа со свой тарелки.

– Хочешь еще шампанского? – спросил Логан, наклоняясь ко мне шепотом.

– Да, пожалуйста. – От шампанского у меня развязывался язык, поэтому я обычно избегала его, но, поскольку мне особо нечего было сказать сегодня вечером, это не будет проблемой.

Он подал знак официанту, который принес поднос с шампанским в хрустальных бокалах. Взяв мой новый бокал, Логан поцеловал меня в щеку, затем повернулся, чтобы продолжить разговор с мужчиной, сидящим по другую сторону от него.

Мы сидели за элегантным круглым столом с высокой цветочной композицией в центре. Фарфор был украшен нежными цветочными узорами и настоящим золотом. И передо мной было достаточно посуды, чтобы сделать одно из моих птичьих гнезд, может быть, два.

Я потягивала шампанское, прислушиваясь к шепоту разговоров.

Мы приехали несколько часов назад, и я, может быть, сказала три предложения за все это время. Приятно было познакомиться с вами, когда меня представили множеству людей, имена которых я сразу же забыла. Спасибо, когда мне сделали комплимент по поводу моего платья. Да, пожалуйста, когда мне предложили бокал шампанского.

На протяжении всего коктейльной вечеринки я выдавила из себя приятную улыбку. Мои щеки болели к тому времени, когда мы сели за наш столик, и не в хорошем смысле, как когда я смеялась слишком долго. После того, как начался ужин, я изо всех сил старалась поддерживать разговор, но после тридцати минут, когда я слушала, как кто-то называет имена и планирует отпуск в зарубежных странах, которые я никогда не увижу, я отключилась.

Логан не заметил. В настоящий момент он находился в глубокой дискуссии с тремя мужчинами на нашей стороне стола. В течение часа они обсуждали некоторые изменения в регулировании фондового рынка и то, как это повлияет на инвестиционную стратегию фонда.

И вот я здесь, молча пью шампанское и жду, когда принесут следующую порцию еды, в надежде, что это уменьшит основной шум, который я создавала.

В этой комнате, полной людей, улыбающихся и смеющихся, я была одинока.

Прошло много лет с тех пор, как я чувствовала эту пустую дыру в своей груди. В последний раз я была так одинока после того, как Джексон переехал в Монтану. Но я хорошо знала это чувство. Это был тот же самый сон, который был у меня почти каждую ночь в детстве, когда я забиралась в свою крошечную кроватку, и никто не мог подоткнуть мне одеяло или пожелать сладких снов. То же самое чувство, которое у меня было, когда другого ребенка из приюта усыновляли в семью и не выбирали меня.

К тому времени, когда мне исполнилось семнадцать, я была единственным ребенком, оставшимся в приюте. Почему меня не отправили в приемную семью, до сих пор оставалось загадкой, но каким-то образом приют остался открытым. Там жили только я и директор, хотя я редко видела, как она выходила из своей комнаты в подвале.

Хейзел приходила на несколько часов, чтобы приготовить мне еду. Она проводила время со мной после школы, помогая мне с домашним заданием, но в конце концов ей приходилось идти домой. Джексон мог оставаться только до темноты. Так что после того, как они уходили, я просто бродила по коридорам, ничего не делая, кроме чтения. Директор могла позволить себе электричество для всего здания, но не телевизор, чтобы развлекать меня.

Я наконец-то сбежала от одиночества в Ларк-Коув.

– Ты ненавидишь это, не так ли?

– А? – Я повернулась к Нолану Феннесси, который сидел с другой стороны от меня. – О, нет. Вовсе нет, – солгала я. – Я, э-э… просто привыкаю ко всему этому. – Я не хотела признаваться коллеге Логана, что предпочла бы быть в сотне других мест, чем в этом танцевальном зале.

Он раскусил мою ложь и ухмыльнулся.

– Моя жена тоже ненавидит ходить на это. В прошлом году она сказала мне, что одобрила бы, если бы я нашел женщину-дублершу, просто чтобы она могла оставаться дома в своих штанах для йоги.

Я улыбнулась, первая настоящая улыбка за ночь.

– Я думаю, что мы с твоей женой могли бы быть лучшими друзьями.

– Она время от времени сопровождает меня, но обычно я прихожу с Логаном. Ты украла мое свидание.

– Прости. – Я рассмеялась. – Ты можешь пригласить его на следующий прием.

– Не останешься здесь?

– Нет, я уезжаю после выходных. – Я прогнала укол вины еще одним глотком шампанского.

Уход был правильным решением для всех нас. Попытка вставить квадратные колышки в круглые отверстия никогда не работала. Но с тех пор, как я вчера пришла к этому осознанию, у меня была невыносимая боль в сердце.

Боль скручивала и дергала каждый раз, когда я пыталась разобраться в своих чувствах. Когда придет время покончить с этим, Логан потребует объяснений. Хоть убей, я не могла придумать ни одного, которого он не разорвал бы на куски.

Как я могу сказать ему, что люблю его, но я бы не стала менять свою жизнь и приспосабливать ее к его?

Это не имело смысла в моей голове.

Но это было в моем сердце.

Я знала, что Логан не может бросить все здесь, чтобы переехать в Монтану. Я бы не стала просить его об этом. Так что, чтобы мы могли быть вместе, я должна переехать.

Это было заманчиво. Все, что мне нужно было сделать – это переехать, но мысль о переезде сюда вызывала у меня тошноту. Но также, как и мысль о том, чтобы оставить Логана.

– Где Чарли сегодня вечером? – спросил Нолан. – Ты же не оставила ее с его семьей, не так ли?

– Э-э… нет. – Я искоса взглянула на него. – Она в пентхаусе с Пайпер. Но теперь я еще больше нервничаю из-за встречи с его родителями. Спасибо за это.

Нолан усмехнулся.

– Это не то, что я имел в виду. Они замечательные люди. Но я уверен, что Чарли будет лучше с Пайпер. Она любит детей и старается изо всех сил, чтобы провести время с дочерью Логана. Чарли будет гораздо веселее с Пайпер, чем в поместье Кендриков. Там, скажем так, душно.

Душно. Как по богатому. Например, не трогайте ценные вещи. Я сделала мысленную заметку поговорить с Чарли наедине, прежде чем мы завтра поедем в поместье. Я не хотела, чтобы она играла с чем-то, что я не могла позволить себе возместить, если она что-то сломает.

– Дамы и господа, если бы я могу, пожалуйста, прошу обратить ваше внимание. – Ведущий вышел на сцену в центре танцпола и начал свою речь.

Логан сказал мне, что сбор средств был для организации, занимающейся улучшением качества жизни людей за чертой бедности. После десяти минут выступления спикера с меня было достаточно, и это только начало.

Он все бубнил и бубнил, рассказывая о том, как бедные люди в городе, или «несчастные», отчаянно нуждались в пожертвованиях от «лучших людей Нью-Йорка». Ирония всей моей ситуации испортила мне аппетит. Я ни капельки не притронулась к сашими из лосося с оливково-лимонно-горчичной эмульсией. Когда он начал говорить о том, что в городе есть люди, которые обходятся без телефонов и интернета, «самого необходимого», я чуть не подавился своим манговым парфе.

– Блевотина, – пробормотала я.

– Что это было? – спросил Логан, наклоняясь ближе.

– Прости. – Будь ты проклято, шампанское. – Я хотела сказать это в своей голове.

Нолан, должно быть, тоже услышал меня, потому что усмехнулся.

– Ты не одобряешь посыл?

Я усмехнулась.

– Ты знаешь, что нужно «несчастным»? Предметы первой необходимости. Настоящие предметы первой необходимости. Достаточно еды, чтобы они могли есть три раза в день, каждый день. Им нужно достаточно четвертаков, чтобы каждую неделю ходить в прачечную. Им нужны тампоны, ради всего святого. Чего им не нужно, так это того, что какие-то богатые люди сидят в танцевальном зале и жалеют их, потому что у них нет интернета или кабельного телевидения.

Я закончила свою тираду на раздражении, затем подняла взгляд от ложки, которую сжимала в кулаке. Все взгляды за столом были устремлены на меня.

– Тея, – Логан положил руку мне на колено.

Черт возьми. Я знала, что это произойдет. Я знала, что поставлю его в неловкое положение. Мне здесь было не место, и я понятия не имела, как себя вести или что говорить.

У меня защипало глаза от слез, но я не могла плакать перед этими людьми.

– Прости меня, – прошептала я, откладывая ложку.

Прежде чем Логан успел возразить, я вскочила со стула и пошла так быстро, как только могла на своих неудобных каблуках, в конец бального зала. Я выскользнула за дверь, вздохнув с облегчением, когда коридор оказался пуст.

– Не плачь. – Я посмотрела на потолок и глубоко вздохнула. Потом еще один раз. Когда жжение в носу ослабло, я пошла по коридору в сторону туалета.

Я открыла дверь и поспешила в туалет. Затем взяла зеркало и проверила свое лицо.

Несмотря на тошнотворное чувство в животе, по крайней мере, я выглядела симпатично.

Кем бы ни были мои родители, я должна была поблагодарить их. Они дали мне густые волосы и безупречную кожу. Мне не нужно было наносить много косметики, обычно только подводку для глаз и тушь. И у моих волос был естественный блеск, который большинство женщин не могли купить.

Логан предложил пригласить стилиста для меня сегодня вечером, но я решила подготовиться сама. Чарли сидела на тумбочке в ванной, наблюдая, как я тщательно накладываю тени для век, румяна и губную помаду. Затем я выпрямила волосы в блестящие пряди, которые свисали на спину.

И хотя я так спешила выбрать это платье вчера, оно было великолепно. Топ был простого кроя без рукавов с круглым вырезом. Он был покрыт тонким кружевом, придавая ему элегантный вид. Только спереди не хватало полоски кружева, идущей от воротника вниз по декольте прямо над талией, что делало его сексуальным и немного задиристым.

Юбка в полный рост струилась при ходьбе и имела длинный разрез спереди. Там были даже потайные карманы для моего блеска для губ. Это было сделано каким-то дизайнером, который шил платья для актрис, идущих на награждение. Это бедное платье вряд ли пригодилось бы, запихнутое в дальний угол моего шкафа в Ларк-Коув.

Мне не место в этом модном платье или элегантной ванной. Может, я и не та женщина, которая нужна Логану, но я была здесь ради этой ночи. Я была его на сегодня.

И я должна перед ним извиниться.

Я снова нанесла немного блеска для губ и поправила выбившуюся прядь волос, затем вышла из туалета. Я открыла дверь в коридор, но остановилась.

Логан стоял у противоположной стены, такой же красивый, как всегда, в своем смокинге. Этот мужчина мог сделать галстуки-бабочки сексуальными.

– Привет, – вздохнула я. – Прости, что поставила тебя в неловкое положение.

Он оттолкнулся от стены, встречая меня в середине коридора. Он вошел прямо в мое пространство и заключил меня в свои объятия.

– Детка, я уже говорил тебе это раньше. Ты никогда не смогла бы смутить меня.

– Разве тебя там не было? Все за твоим столом как-то странно на меня смотрели.

– Они смотрели на тебя, потому что ты сказала то, о чем мы все думали. Этот гала-концерт – самая большая лицемерная шутка, на которой мы все были за последние годы.

– Ни за что, блядь. – Мой голос эхом разнесся по коридору. – Прости. – Я поморщилась. – Слишком много шампанского означает слишком много б-бомб.

Он усмехнулся.

– Да, блять. Просто спроси Нолана. Эти люди не получат ни цента от Фонда Кендрика, пока не докажут, что они используются для правильных целей.

– Как тампоны, – выпалила я.

Он снова рассмеялся и кивнул.

– Как тампоны.

– Спасибо. – Я упала обратно ему на грудь, прижимая его к себе. Боже, я буду скучать по нему. Каждый божий день. – Я буду скучать по тебе.

– Тогда оставайся.

– Я не могу.

Он оторвал меня от своей груди, обхватив мое лицо обеими руками.

– Почему?

Мои глаза наполнились слезами. Почему? Я еще не была готова к этому вопросу. Я не понимала своего ответа. Поэтому я дала ему тот, который я давала Чарли, когда я не хотела объясняться.

– Просто потому что.

Его брови сошлись вместе, когда он держал мое лицо, изучая мои глаза. Затем складки на его лбу исчезли. Пропали. Беспокойство сменилось фирменным взглядом Логана, полным уверенности и решимости. Тот же взгляд, который он бросил на меня в моей мастерской, когда попросил меня приехать в Нью-Йорк, и я сказала «нет».

– Мы поговорим об этом снова в эти выходные.

– Хорошо. – Мой ответ все равно будет тем же, но, может быть, к тому времени я хотя бы придумаю объяснение.

– Давай. – Он отпустил мое лицо и протянул руку. – Выступление закончено, и я хочу потанцевать с самой красивой женщиной в мире.

Я не собиралась скучать по нему каждый божий день, я буду скучать по нему каждую минуту.

Держась за руки, мы вернулись в бальный зал, где рядом с танцполом играла живая музыка.

Я последовала за Логаном, пока он лавировал между столиками, кивая и здороваясь, когда проходил мимо групп людей. Мы почти добрались до танцпола, когда невежественный оратор встал у нас на пути.

– Логан, так рад тебя видеть. Тебе понравилась речь?

– Если быть откровенным? Нет. Я умоляю тебя провести некоторое исследование, прежде чем снова тратить мое время или деньги на столик. – Не говоря больше ни слова, Логан протолкнулся мимо ведущего и повел меня на танцпол.

Я оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как ведущий прирос к месту, ошеломленно уставившись на спину Логана. Когда я посмотрела вперед, улыбнулась.

– Спасибо за это.

Логан развернулся и подхватил меня на руки.

– С удовольствием.

Несколько мгновений мы медленно покачивались в такт музыке, сливаясь с другими танцующими парами.

– Ты хочешь поговорить о том, почему у тебя такая страсть к тампонам?

Я покачала головой.

– Давай просто скажем, что я точно знаю, каково это – быть одной из несчастных. Мы можем оставить все как есть?

– Тея…

– Пожалуйста. – Я откинулась назад, чтобы встретиться с ним взглядом. – Пожалуйста, Логан. Я не хочу говорить об этом сегодня вечером.

– Тогда когда? – спросил он.

– Позже. – Намного, намного позже.

Он закружил меня по кругу, притягивая ближе, чтобы прошептать мне на ухо.

– Я ненавижу, что не знаю о тебе всего. Я ненавижу то, что не знаю, кем были твои родители или как ты росла. Меня бесит, что я не понимаю твоих отношений с Джексоном. Я ненавижу, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы поделиться.

– О, Логан. – Я выдохнула в его грудь. – Это не значит, что я тебе не доверяю. Это единственная тема, о которой я не могу говорить сегодня вечером в этом шикарном зале. Я делаю все возможное, чтобы собрать все это вместе и притвориться, что мое место в этом танцевальном зале с тобой. Если мы будем собирать весь мусор, я никогда не смогу притвориться.

Он перестал танцевать.

– Тебе не нужно притворяться. Ты такая, какая есть.

Я грустно улыбнулась ему, не желая спорить.

– Я доверяю тебе. Но давай не будем обсуждать моих родителей и детство.

– Хорошо, – согласился он, снова двигаясь под музыку. – Тогда как насчет Джексона? Почему вы двое так близки?

– Мы познакомились в старших классах школы. Его приемная семья была недалеко от того места, где я выросла. Ни у кого из нас не было много друзей или людей, на которых мы могли бы положиться, и я думаю, это просто сблизило нас. Поскольку у нас не было настоящей семьи, мы создали ее сами. Он мне как брат.

– Было ли когда-нибудь больше?

Я улыбнулась в его смокинг.

– Никогда. Тот поцелуй, который ты видел, был первым разом, когда он поцеловал меня куда-то еще, кроме щеки. Он любит меня, но не в романтическом смысле.

Логана расслабился и закружил нас вокруг. Если бы я знала, что мои отношения с Джексоном вызывали у него беспокойство, я бы объяснила все это более подробно несколько недель назад, как он сделал со своей бывшей, Эммелин.

– А как насчет тебя? – спросила я. – Должна ли я беспокоиться о том, что увижу кого-нибудь из твоих бывших здесь сегодня вечером?

– После Эммелин я иногда встречался с женщиной, но это закончилось несколько месяцев назад. У меня была девушка в колледже, которая сейчас счастлива в браке с хорошим другом. Но это все. Ты в ловушке.

Я прижалась щекой к его груди.

– Хорошо. И поскольку я вся в материнстве между нашими встречами, ты тоже в ловушке.

– Что? – Он перестал двигаться. – Скажи это еще раз.

– Что сказать?

– Ту часть о перерыве между нашими встречами.

– О. – Я покраснела. Этот шикарный бальный зал, вероятно, был не тем местом, чтобы объявить Логану, что я не спала ни с кем, кроме него, за последние шесть с чем-то лет. Будь ты проклято, шампанское. – Ну, был ты. Потом у меня родилась Чарли, и я была занята тем, что была мамой. А потом снова появился ты.

– Черт возьми, – выражение его лица смягчилось, и он поднял руку, чтобы обхватить мою щеку, – жаль, что я не вернулся в тот отель раньше.

Я встала на цыпочки, прикасаясь губами к его губам.

Часть меня тоже этого хотела, но другая была рада тому, как все обернулось. Как бы я ни ненавидела то, что он пропустил те годы с Чарли, я не могла сожалеть об отъезде в Монтану.

Группа начала новую песню, на этот раз быстрее, чем та, под которую мы раскачивались минуту назад, и меня накрыла волна паники. Я никогда раньше так не танцевала. Единственные танцы, которые я танцевала, были в клубах или в моей гостиной с Чарли. В моей средней школе не устраивали официальных танцев, потому что немногие ученики могли позволить себе арендовать смокинги или купить платья.

– Я не знаю, как танцевать под это, – прошептала я.

– Но я знаю. – Логан притянул меня ближе. – Держись за меня, и я возьму это на себя. Не отпускай меня, Тея.

Страсть в его голосе и напряженность его взгляда почти сломили меня.

Потому что его просьба не имела ничего общего с танцами.

Глава 22

Логан

Tея снова отгораживался от меня. Стекло, отделяющее нас от водителя в лимузине, с таким же успехом могло находиться между нашими сиденьями.

Она вела себя странно со вчерашнего вечера. Я был уверен, что вчера что-то случилось, но у меня не было возможности спросить, потому что я был так отвлечен тем, что Чарли назвала меня папой. Но что бы это ни было, что-то напугало Тею. Гала-концерт не помог. Сейчас она была более осторожной, чем за последние недели.

Но я не позволю ей убежать.

Мы ехали обратно в пентхаус в тишине, но мой большой палец не переставал ласкать костяшки ее пальцев. Пока мы поднимались на лифте наверх, я крепко прижимал ее к себе, обняв за плечи, и не отпускал, пока мы не переступили порог пентхауса.

– Как все прошло? – спросила Пайпер, вставая с дивана, на котором она читала.

– Мило, – сказала Тея, в то же время я пробормотал:

– Смешно.

Тея посмотрела на меня и усмехнулась, прежде чем снова повернуться к Пайпер.

– Хорошо. Все было плохо.

Пайпер бросила на меня самодовольный взгляд.

– Я знала, что так и будет. Ведущий – придурок. Я же говорила тебе не ходить.

Я вздохнул.

– И я должен был прислушаться.

– Он никогда не слушает меня, Тея. – Пайпер засунула Айпад в свой рюкзак. – Можно подумать, он уже должен был научиться, поскольку мы работаем вместе уже пять лет. Но он все еще думает, что главный.

Я усмехнулся.

– Теперь ты начинаешь говорить, как Нолан. Не заставляй меня тебя увольнять.

– Ха! Ты не продержишься и двух дней.

В этом она была права. Пайпер улаживала все мои дела в фонде, и я бы пропал без нее. Она дала мне возможность стать юристом и филантропом, не перегорая полностью. И я позаботился о том, чтобы платить ей достаточно, чтобы у нее никогда не возникло соблазна уйти за высокой зарплатой. Черт возьми, она зарабатывала больше, чем все вице-президенты, кроме двух, хотя они никогда об этом не узнают.

Она могла шутить, но Пайпер была настолько приземленной, насколько это возможно. В этом смысле она немного напомнила мне Тею. Пайпер и ее муж в ссоре в данный момент, вероятно, по этой причине она так хотела посмотреть за Чарли сегодня вечером. В эти дни она использовала все предлоги, чтобы не идти домой. Так что, если ей нужно было проводить вечера с моей дочерью, мы позволяли ей нянчиться с ней, когда она хотела.

– Чарли сегодня был просто сказкой, – сказала Пайпер Тее, закидывая рюкзак на плечо, затем собрала свои каштановые волосы в пучок на макушке. – Я так сильно ее люблю. Возвращайся скорее, чтобы я могла снова увидеть ее. Я позабочусь о том, чтобы этот парень, – она ткнула большим пальцем в мою сторону, – спланировал для вас двоих что-нибудь получше, чем претенциозное торжество.

– Я, эм… – Тея посмотрела на свои туфли, обнажив свою фальшивую улыбку, – спасибо. Я так рада, что она была хорошей, и очень ценю, что ты присмотрела за ней.

Пайпер подошла и обняла Тею, затем шутливо отсалютовала мне.

– Хороших выходных, босс.

Босс.

– Господи. Вы с Ноланом сидите и тренируетесь наполнять слово «босс» как можно большим количеством сарказма?

Она пожала плечами.

– Ты никогда не узнаешь.

Я усмехнулся. Это было «да».

– Я попросил швейцара вызвать тебе машину. Она должна уже ждать.

– Спасибо, Логан. Пока, Тея. – Она помахала рукой и пошла по коридору, выходя.

Когда дверь закрылась, плечи Теи опустились, и она сбросила туфли.

– Я собираюсь пойти проверить Чарли.

Я положил руку на ее поясницу, в то время как другая ослабила мой галстук-бабочку.

– Я тоже пойду.

– Мне нравится Пайпер, – прошептала Тея, когда мы неторопливо шли по коридору. – Нолан тоже.

– Они лучшие. Благодаря им я могу продолжать работать в фонде.

Тея приоткрыла дверь комнаты Чарли, заглядывая внутрь. Наша дочь растянулась на своей кровати, ее голова и ноги были отвернуты в сторону от подушек.

– Дикая, – прошептал я. – Даже во сне.

– Она всегда так спала. – Тея улыбнулась и осторожно закрыла дверь. – Когда ей было три года, у нее появилась дурная привычка приходить в мою комнату по ночам. Она упиралась ногами в мои ребра, а затем полностью отключалась.

– Хотел бы я это видеть.

– Я тоже.

Я поцеловал Тею в лоб, затем взял ее за руку и повел к лестнице.

Я хотел знать все о годах, которые я пропустил с Чарли, и о годах, которые Тея провела в городе. Она удивила меня на сегодняшнем гала-концерте, когда так расстроилась из-за этого оратора. Она говорила с такой страстью, что это, должно быть, пришло из опыта. Как я мог узнать о ней больше, если она мне ничего не говорила? На данный момент мне оставалось только гадать.

Жизнь, которую она прожила, не была наполнена роскошью, это было очевидно. Но теперь я подозревал, что в нем тоже не было особой любви.

Она никогда больше не захочет ни того, ни другого.

Мы достигли верха лестницы, и я притянул ее в свои объятия.

– Ты выглядела прекрасно сегодня вечером.

– Спасибо. – Она потянула за лацканы моего пиджака. – Ты и сам неплох.

Я поцеловал ее в нос, скользнув губами по ее скуле, чтобы прошептать ей на ухо:

– Мне нравится это платье, но я думаю, что оно будет лучше смотреться на полу.

У нее перехватило дыхание.

– Да?

Я уткнулся носом в ее волосы, глубоко вздохнув. Затем прижался ртом к ее шее, сильно посасывая кожу под ее ухом.

– Да.

Нам нужно было о многом поговорить. Нам нужно было решить проблемы и спланировать будущее. Но прямо сейчас я не хотел думать об этом. Все, чего я хотел, это чтобы Тея знала, как сильно я ее люблю.

Если я не могу сказать это, то покажу ей.

Не отпуская ее, я загнал нас в свою комнату, потянув вниз молнию на спине ее платья. Расстегнув ее, я снял платье с ее плеч и позволил передней части свободно упасть. В тот момент, когда ее идеальные сиськи были свободны и находились под моими ладонями, мой член был твердым, как камень.

– Чего ты хочешь? – спросил я, покрывая поцелуями ее шею вверх и вниз.

– Тебя. Голого. – Ее руки снова схватили меня за лацканы пиджака, на этот раз натягивая их мне на плечи. Ее нуждающееся дыхание обдувало мое горло. Ее пальцы возились с пуговицей на моей рубашке, но я поймал ее руки.

– Нет, Тея. – Я выдержал ее взгляд, позволив ее рукам лечь на мое громко бьющееся сердце. – Чего ты хочешь?

Она долго смотрела на меня, позволяя значению моих слов эхом разноситься по комнате. Когда они погрузились – когда она поняла, что я говорю не о сексе – в уголке ее глаза появилась слеза.

– Невозможного.

Нет ничего невозможного.

Не для нее.

Больше нет.

Я стер слезу большим пальцем, затем взял ее в рот, проглатывая крик, который был частью боли, частью похоти. Еще одна слеза упала, ударившись о мою щеку, и я оторвался от ее рта, чтобы смахнуть ее поцелуем.

– Не плачь, детка, – прошептал я. – Все будет хорошо.

Как только я заставлю ее и Чарли переехать сюда навсегда, и мы все официально станем Кендриками, слез больше не будет. Ей не нужно будет бояться прощаний, потому что мы никогда больше не расстанемся. Завтра, после ужина с моими родителями, мы поговорим и развеем все ее страхи.

Она кивнула и шмыгнула носом, схватив меня за ворот рубашки. Затем ее печальные глаза встретились с моими.

– Займись со мной любовью, Логан. Это то, чего я хочу. Дай мне что-нибудь на память.

Она только что захлопнула дверь в свое сердце прямо у меня перед носом.

Почему она так быстро оттолкнула меня? Что насчет того, что быть здесь было настолько ужасно, что она продолжала напоминать мне, что уезжает? Почему она не захотела поговорить со мной?

Я провел руками по ее обнаженной спине, запутавшись пальцами в ее мягких волосах. Я сжал их в кулаке, немного потянув, чтобы ее голова откинулась назад. А затем накрыл ее рот своим, изливая все свое разочарование в этой замечательной, яркой и приводящей в бешенство женщине в нашем поцелуе.

Тея встретила мою свирепость в полную силу, так сильно дернув меня за рубашку, что пара пуговиц оторвалась. Ее язык нырнул в мой рот, сражаясь с моим, когда ее пальцы потянулись, чтобы освободить мою рубашку от брюк.

Я шагнул вперед, подталкивая ее дальше в комнату. С каждым шагом к кровати ее платье сползало все ниже по телу, пока не оказалось у наших ног. Она вышла из него, отшвырнув его в сторону, пока я снимал туфли. Я ни разу не прервал контакт с ее ртом и не отпустил ее волосы.

Контроль, который я имел над ее телом, был всего лишь иллюзией. Мы оба точно знали, кто сегодня главный.

Под моей расстегнутой рубашкой ее кончики пальцев скользнули по моему прессу. Когда они достигли моих грудных мышц, она впилась ногтями, одновременно выскользнув языком из моего рта и прикусив мою нижнюю губу.

– Черт, – зашипел я, отрываясь от ее губ, – ты сводишь меня с ума. – Физически. Эмоционально. Она была единственным человеком в мире, который мог так сильно завести меня.

Она улыбнулась мне в губы.

– Что ты собираешься с этим делать?

– Это. – Только что она стояла, а в следующее мгновение я схватил ее за бедра и швырнул на кровать.

Она улыбнулась, когда подпрыгнула, ее волосы развевались позади нее, когда она подвинулась к изголовью кровати.

– Сними эти трусики, – приказал я, снимая рубашку. – Сейчас.

Она поиграла с краешками, поддразнивая меня с минуту. Но когда я потянулся к пуговице на штанах и остановился, бросая ей вызов, она высвободила их и сбросила на пол.

Увидев ее мокрую киску, я чуть не упал на пол. Я тяжело сглотнул, втягивая немного воздуха через ноздри, пытаясь взять свой член под контроль.

Затем расстегнул ширинку, спустив штаны и боксеры до лодыжек. Когда я встал, глаза Теи были прикованы к моей напряженной эрекции. Она высунула язык, чтобы облизать нижнюю губу.