Текст книги "Разбитая надежда (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

На следующее утро после этого я не предложила ему завтрак, но приготовила ему кофе. Он сделал два глотка, прежде чем появилась Пайпер, – его ассистентка из фонда, с латте и его любимым бубликом. Вторник был их днем встречи, потому что Логан занимался всем.

Вчера, в среду, я проснулась одна в постели. Я спустилась вниз и обнаружила Логана, выходящего из спортзала в пентхаусе. Он вышел без рубашки, с бугрящимися мышцами, блестящими от пота. Я почти набросилась на него, пока Юрий, – его личный тренер, не последовал за ним, неся протеиновый коктейль.

Сегодня был четверг, и я понятия не имела, кто будет его первой встречей за день.

Вероятно, еще один помощник.

Вскоре после того, как я села за расширенный кухонный остров с чашкой кофе в руке, Логан спустился в холл, поправляя запонку.

Боже, он был сексуален. Костюмы, которые он надевал на работу каждое утро, вызывали восторг. Каждый угол и каждая линия были идеальны. Сегодня была однотонная черная тройка с накрахмаленной белой рубашкой и приталенным жилетом. Его золотистый галстук сочетался с карманным шарфом.

И вот я здесь, в пятидолларовых серых леггинсах и огромной персиковой толстовке, которую купила, когда была беременна.

– Хочешь кофе? – спросила я.

– Не вставай. Я сделаю сам.

Я впитывала его, пока он наливал чашку.

– Никаких личных помощников сегодня утром?

Он оглянулся через плечо и ухмыльнулся.

– По четвергам я обычно прихожу на работу пораньше и встречаюсь там со своим помощником. Но сегодня я опоздаю, потому что кто-то трижды нажал на кнопку повтора.

Я улыбнулась. Когда его будильник зазвонил, я забралась на него сверху, воспользовавшись его утренней эрекцией, пока мы оба не кончили вместе и не рухнули потной кучей.

– Это были хорошие двадцать семь минут.

Он поставил свой кофе и обошел бар, развернув мой стул так, чтобы встать у меня между ног.

– Гарантированно лучшая встреча за весь день.

Я обхватила его руками за талию, крепко обнимая и вдыхая запах его одеколона. Казалось, он избавился от своего разочарования, которое испытал ранее, и это было облегчением. Я не хотела, чтобы наши последние пару дней вместе были напряженными. Кто знает, когда у него будет время вернуться в Монтану, чтобы навестить меня, и мне понадобится длительный перерыв, прежде чем подумать о другой поездке в город.

По крайней мере, год. Может быть, два.

– Я подумал, что мы могли бы пойти куда-нибудь поужинать сегодня вечером. – Он поиграл с концами моего конского хвоста. – Я бы хотел пригласить вас с Чарли в мой любимый ресторан.

– Звучит неплохо.

– Тебе нужно коктейльное платье. Может, пока ты ходишь по магазинам за своим сегодняшним платьем, ты сможешь подобрать что-нибудь для меня и Чарли, чтобы надеть сегодня вечером.

Я заставила свои плечи оставаться расслабленными, чтобы он не почувствовал, как я съежилась.

– Конечно.

Логан пригласил меня на завтрашний вечер в честь фонда его семьи, так что сегодня мне было поручено найти бальное платье. Я могла бы купить красивое платье. Но достать одно для Чарли? Он понятия не имел, какой вызов он бросил.

– Мне уже надо ехать.

– Увидимся вечером. – Я отпускаю его, приподнимая подбородок для быстрого поцелуя.

Его ботинки стучали по мрамору, когда он шел к двери. Когда дверь за ним закрылась, я вынесла свой кофе на террасу и опустилась на широкий шезлонг.

Помимо его спальни, эта терраса стала моим любимым местом в пентхаусе Логана. У его садовника повсюду были кашпо и горшки. Зеленые листья и яркие цветы рассыпались по краям камня и бетона. Это было так близко к крыльцу моего коттеджа, как я могу помнить, за исключением Хейзел и ее сигаретного дыма, по которому я скучала все больше и больше с каждым утром.

Я потягивала свою чашку, наблюдая, как солнце поднимается все выше. Были люди, которым нравился городской пейзаж, но это место не имело ничего общего с видом на озеро с моего заднего двора.

И сегодня мы будем выброшены из пентхауса в безумие, ради покупок всех вещей.

Все, что я хотела сделать сегодня – это пообщаться с Чарли и показать ей части города, которые ей могут понравиться, например, Центральный парк. Потому что до сих пор Нью-Йорк ее не впечатлил. И хотя у меня были свои причины не любить город, я хотела, чтобы Чарли здесь понравилось, ради Логана.

Но ничего хорошего в этой поездке не было.

В первый день помощник Логана, Шон, повел нас за покупками для ее комнаты. Мы пошли в большой универмаг, чтобы купить игрушки и книги, но это был зоопарк, и она была совершенно ошеломлена. После часа блужданий по магазину, наталкиваясь на плечи и протискиваясь в тесных пространствах, она выбрала только одного плюшевого льва, чтобы принести домой.

Когда Шон предложил отвезти нас за покупками в другое место, она отказалась, сказав, что в ее комнате больше ничего не нужно.

На следующий день я отвезла ее в Эмпайр-стейт-билдинг, где поездка на скоростном лифте напугала ее. Затем вчера мы ходили в Рокфеллер-центр и на Таймс-сквер. Это вышло лучше, но она все еще чувствовала себя не в своей тарелке среди толпы и суеты.

Не помогло и то, что она провела так мало времени с Логаном. Он уходил до того, как она просыпалась каждое утро, и возвращался как раз к позднему ужину и укладывал ее спать. Мы оба воочию убедились, насколько напряженным был его график здесь.

Сегодняшние покупки платьев, которые она отказалась носить дома, означали, что я испорчу еще один день ее не очень веселых каникул.

***

– Мамочка, мы уже закончили? – проворчала Чарли. Она сидела в углу раздевалки, пиная стену.

Это была последняя остановка в наш адский день покупок. После двух магазинов в поисках коктейльных платьев для меня – одно для сегодняшнего ужина, а другое для ужина с родителями Логана – мы отправились за покупками для Чарли. Три истерики в трех примерочных истощили мое терпение. Но удовольствие от шоппинга на этом не закончилось. Теперь мы были в модном бутике, пытаясь найти бальное платье для завтрашнего гала-концерта.

– Не пинай стену, – прошипела я, пытаясь застегнуть молнию на спине своего платья.

– Я могу вам помочь? – спросила продавщица с другой стороны занавески.

Я вздохнула и опустила руки, затем прижала лиф платья к груди.

– Не могли бы вы помочь мне застегнуть его?

Золотой занавес распахнулся, и она вошла в сопровождении швеи с ниткой и иголкой. Она быстро дернула молнию, туго стягивая платье вокруг моих ребер.

– Выглядит просто прелестно. – Она сделала шаг назад, оглядывая меня с ног до головы. – Вы должны выбрать это. Это да-вайн.

Она сказала это о последних пяти платьях, все из которых я ненавидела. Но поскольку я ненавидела это платье чуть меньше, чем другие, и мне отчаянно хотелось закончить наш шоппинг-марафон, придется обойтись этим.

Я натянуто улыбнулась ей и кивнула.

– Да, давайте возьмем это.

Продавщица щелкнула пальцами, вызвав бурю активности за пределами примерочной. Час спустя, после того, как подол платья был приколот булавками, а продавщица получила инструкции о том, куда доставить платье, туфли, украшения и нижнее белье, мы с Чарли покинули бутик, наконец-то покончив с покупками.

Кредитная карта Логана использовалась сегодня чаще, чем моя за месяц.

– Мы уже закончили ходить по магазинам? – заскулила Чарли, когда она скользнула на заднее сиденье городской машины Логана.

– Да. – Я вздохнула с облегчением, пристегивая свой ремень безопасности, затем ее. – Должны ли мы сделать что-нибудь веселое? Хочешь пойти в парк? Мы могли бы прогуляться и покормить уток.

Она покачала головой.

– Нет, спасибо.

Ну, черт. Моя дочь никогда не отказывалась от прогулок.

– Я поняла. – Я хлопнула в ладоши, выпалив первое, что пришло мне в голову. – Как насчет того, чтобы сделать что-нибудь особенное для дяди Джексона?

Это вызвало у нее интерес.

– Например, что?

– Ты знала, что он раньше жил здесь? Точно так же, как я, когда была ребенком?

Она кивнула.

– Ну, здесь было одно место, где мы обычно покупали сэндвич с фрикадельками. Это его самый любимый сэндвич. Что, если мы пойдем и купим сэндвич, чтобы положить его в холодильник, а потом отвести ему домой?

– Да! И один для бабушки тоже.

– Конечно. Мы купим тонну и приготовим особенный ужин, когда вернемся домой.

Она улыбнулась и наклонилась ко мне. Я не была уверена, было ли это упоминание о Джексоне или Хейзел, или просто возвращение домой, но это была первая счастливая улыбка, которую я увидела от нее за весь день.

Когда водитель отъехал от тротуара, мой желудок сжался. Возвращение в Бруклин будет болезненным, но ради Чарли я все равно это сделаю.

Мы собирались к Джованни.

***

– Это оно, мэм? – спросил водитель через плечо.

Было ли это оно?

Я изучала ресторан, обращая внимание на выцветшую вывеску и выцветший красный навес над входной дверью. Костюм Джованни был поношенным и намного меньше, чем я помнила. На окнах всегда были решетки? Из машины я могла разглядеть те же столики, которые мы с Джексоном когда-то делили. Всегда ли было только три? Я не могла вспомнить дни, когда мы приходили к Джованни, и у прилавка не было очереди, но сегодня ресторан был мертвым.

– Мы на минутку, – сказала я водителю, беря Чарли за руку, когда мы отстегнули ремни и выбрались с заднего сиденья.

Она крепко обняла меня, когда мы открыли входную дверь, позвонив в знакомый звонок. Звук, по крайней мере, не изменился, или запах чеснока и помидоров.

– Что я могу вам предложить? – Официантка за стойкой не подняла глаз от своего журнала, чтобы поприветствовать нас.

– Эм, я хотел спросить, могу ли я заказать сэндвич с фрикадельками, тот, что вы готовите в своей закусочной, на вынос?

– Дайте мне проверить. – Она закатила глаза и отложила журнал. – Эй, Рути!

– Она забавно говорит, – прошептала Чарли, когда девушка исчезла на кухне.

– Это просто ее акцент, дорогая. У некоторых людей в городе другой акцент.

Хотя, ни Джексон, ни я никогда не улавливали бруклинский акцент. Он родился в Пенсильвании и научился говорить там, прежде чем его привезли в Нью-Йорк. И поскольку все няни в приюте были из других штатов, обычно миссионеры из некоторых церквей Среднего Запада, которые работали волонтерами в городе в течение года, я сама никогда не улавливала акцент.

– Вы та леди, которая хочет мяса? – Из задней части закусочной вышла женщина, но остановилась, не дойдя до прилавка. – Тея?

У меня отвисла челюсть.

– Рут?

Мы долго смотрели друг на друга, пока шок на ее лице не превратился в самодовольную, стервозную ухмылку.

– Так, так, так. Вернулась на эти улицы. Я всегда знала, что ты вернешься.

Ее голос звучал как гвозди по классной доске, и я притянула Чарли ближе к себе.

– Я просто приехала в гости. Я надеялась купить несколько сэндвичей для Джексона и забрать их домой в качестве подарка.

– Знала, что вы двое в конечном итоге будете вместе. – Она оглядела меня с ног до головы, прежде чем кивнуть Чарли. – Это его ребенок?

– Нет. – Я покачала головой. – Мы не вместе. Ничего не изменилось, мы просто друзья.

– Угу. – Она усмехнулась, глядя мимо нас на машину снаружи. – Хорошая машина.

– Спасибо. Слушай, я думаю, нам лучше уйти. – Теперь я ни за что не стала бы заказывать еду у Джованни, не тогда, когда знала, что Рут плюнет в нее.

– Но мамочка.

– Не сейчас, Чарли. – Я подтолкнула ее к двери.

Я повернула ручку, когда пронзительный голос Рут остановил меня перед тем, как я хотела уже выйти.

– Прямо как в прошлый раз, да? Убегаешь, не попрощавшись? На этот раз садишься в шикарную машину. Думаешь, ты слишком хороша для этого района, Тея? Думаешь, ты все еще лучше меня? Потому что это не так. Ты все еще просто тупой мусор.

Я думаю, она все еще горевала о том, как закончилась наша дружба.

Рут была моей ровесницей и одноклассницей в школе. Она была моей лучшей подругой, или я так думала. На самом деле, Рут использовала меня годами. Когда она захотела, чтобы с ней за партой по английскому сидел симпатичный мальчик, я уступала место ей, хотя сама села первой. Когда на втором курсе ей понадобилось двадцать долларов, чтобы купить новый рюкзак, я одолжила ей деньги, хотя копила их на зимнюю обувь – она так и не вернула мне их.

Но Рут была другом, за которого я бы все отдала. Мои скудные вещи принадлежали ей по праву. И она брала, и брала, и брала. Я позволяла ей, пока не обнаружила, что она трахается с моим парнем в кладовке бара, где мы обе работали.

Я показала свой характер своему парню-мудаку. Он был пьян и притворялся, что не осознает свою ошибку. Но Рут точно знала, что она делала. После того, как он застегнул штаны и, спотыкаясь, вышел из бара, она сказала мне, что это не ее вина, а моя. Я не удовлетворяла его, поэтому он изменил.

Это было последней каплей.

В тот момент я поняла, насколько токсичной и эгоистичной была Рут, и, наконец, прислушалась к совету Джексона и Хейзел. Избавление от нее тянулось очень долго. Не сказав ни слова Рут, я уволилась с работы и уехала из Бруклина. Я нашла квартиру с дырой в стене на Манхэттене в паре кварталов от Джексона и начала работать в баре отеля, где я в конце концов встретила Логана.

Где была создана Чарли.

И из-за маленькой девочки, цепляющейся за мою руку, задаваясь вопросом, что происходит, я не собиралась позволять этой суке так разговаривать со мной даже секунду.

Я отвернулась от двери, выпрямившись во весь рост.

– Я никогда не была и никогда не буду мусором. И я не слишком хороша для этого района, Рут. Но я слишком хороша для тебя. Хорошей тебе жизни.

Ее лицо приобрело пятнистый оттенок фуксии, но я проигнорировала ее и высоко подняла подбородок, когда вывела Чарли на улицу и повела к машине. Когда дверь за нами закрылась, я не удостоила Джованни еще одним взглядом.

Я не хотела вспоминать его так, как я увидела сегодня.

– Куда-нибудь еще, мэм? – спросил водитель, когда я помогала пристегиваться Чарли.

– Да, не могли бы вы, пожалуйста, проехать по кварталу и повернуть направо? Я скажу вам, где остановиться. – Я говорила быстро из-за адреналина в моих венах, но он все понял и отъехал от обочины.

– Куда мы теперь едим? – спросила Чарли.

– Ты увидишь. – Я улыбнулась ей и наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб. Потребовалась всего минута, чтобы добраться туда, куда я хотела, и я сказала водителю остановиться.

– Видишь это здание? – спросила я Чарли, указывая в боковое окно.

Она вытянула шею, чтобы увидеть, и кивнула.

– Да.

– Вот где я выросла. Это было место, где я жила.

– Ты жила там с бабушкой?

Я кивнула.

– Да. Здесь я встретила бабушку.

Приют, очень похожий на закусочную Джованни, не был тем просторным и высоким зданием, которое я помнила с юности. На самом деле он был ненамного больше, чем школа Ларк-Коув. Он был заброшен, все окна темные и заколочены. Двери были заперты на цепочку.

Но когда-то это был дом, и я хотела, чтобы Чарли знала, откуда я родом.

Я провела много одиноких дней и ночей в этом здании. У меня было бесчисленное количество ночей, когда я хотела, чтобы кто-то любил меня, бесконечные дни надежд, что кто-то захочет, чтобы я была частью их семьи.

Это все, чего я когда-либо желала.

Семья. Безусловная любовь.

Это произошло не сразу, но Чарли была воплощением всех этих желаний.

Возможно, Хейзел была права. Может, возвращение сюда помогло бы мне избавиться от воспоминаний из прошлого.

Потому что теперь я знала, что больше сюда не вернусь.

Мой телефон зазвонил от нового электронного письма, и я достала его из сумочки.

От: аноним743

Тема: Ты всего лишь дешевая шлюха.

Aноним743 писал мне на электронную почту всю неделю. По одному письму в день. Теперь я знала, что это не спам. Даже после того, как я заблокировала его, они все еще продолжали приходить. Богам электронной почты было все равно, что какой-то неизвестный человек преследовал меня.

Но, как я делала с каждым из предыдущих, я удалила его и сказала себе, что они прекратятся. Я, вероятно, только что разозлила клиента, путешествующего через Ларк-Коув. Пару недель назад в баре была группа пьяных придурков, которые постоянно ворчали по поводу моей еды, напитков и обслуживания. Один из них, вероятно, сейчас по-настоящему смеялся.

Я оторвала взгляд от телефона, оглядываясь на приют.

Аноним743 был все во лишь шуткой, потому что, если я могу сидеть здесь перед местом, где я в основном была в одиночестве, и не сломалась, тогда глупое электронное письмо не сломило бы меня.

– Хорошо, – сказала я водителю. – Мы можем ехать.

Пока он вез нас обратно на Манхэттен, я прокручивала в голове события дня. В некотором смысле, встреча с Рут у Джованни была благословением. Это разозлило меня настолько, что я отправилась в приют. И там я вспомнила, почему я уехала из Нью-Йорка в первую очередь.

Чтобы построить свою собственную жизнь. Жить по своему выбору. Быть с единственной семьей, которую я когда-либо знала.

Логан и я жили во сне последние пару недель, но пришло время проснуться и посмотреть правде в глаза. Кнопка повтора была нажата достаточно долго.

Когда мы уедет отсюда в понедельник, я отпущу его. Я порву с этим, прежде чем мы потратим месяцы или годы, борясь с отношениями на расстоянии, которые могли закончиться только болью для нас обоих.

Глава 20

Логан

Прогуливаясь в вестибюле моего любимого ресторана, я чуть не упал, когда в дверь вошли Тея и Чарли.

На Тее было облегающее черное коктейльное платье с вырезами вокруг воротника, подчеркивающими ее безупречную кожу. Ее волосы были собраны в пучок, подчеркивающий длинную линию шеи. Добавьте к этому ее макияж, украшения и чертовски горячие каблуки, я был рад, что на мне был пиджак, который помог скрыть выпуклость под брюками.

Она всегда была прекрасна, была ли она в джинсах и майках, которые надевала в бар, или в потрепанной персиковой толстовке, которая была на ней этим утром. Тея всегда заставляла мое сердце биться быстрее. Но мне нравилось видеть ее нарядной, одетой во все самое лучшее. Она заслуживала лучшего, что было.

– Привет, – выдохнула она. – Извини, мы опоздали.

– Все в порядке. Ты выглядишь прекрасно.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее покрасневшую щеку, задержавшись на мгновение, чтобы почувствовать запах ее духов. Затем я заставил себя оторвать взгляд от Теи, чтобы поприветствовать свою дочь.

– Привет, орешек. – Я присел на корточки. – Ты тоже выглядишь прекрасно.

Она посмотрела на меня и одернула юбку своего платья. На Чарли было серое кружевное платье с короткими рукавами. Ее пальцы шевелились в балетках. И каким-то образом Тея собрала ее волосы в гладкий конский хвост с волнами кудрей, спускающихся по спине.

Но не одежда заставляла ее выглядеть так по-другому сегодня вечером. Это была ее отсутствующая улыбка.

– Что случилось?

– Ничего, – пробормотала она, изучая пол. Затем она подняла руку и дернула воротник своего платья так сильно, как только могла.

– Чарли, хватит, – отругала Тея, отмахиваясь рукой от ткани. – Прекрати это. Прямо сейчас.

Это был первый раз, когда я услышал, как Тея обращается к нашей дочери серьезным тоном. Чарли была таким хорошим ребенком, что ей не нужно было много приказов. Даже когда мы пытались загнать ее в ванну, она не нуждалась в строгих указаниях.

Чарли вздернула подбородок и сердито посмотрела на Тею, еще одна вещь, которая мне не понравилась. Что, черт возьми, произошло сегодня?

Прежде чем я успел спросить, нас позвала хостесс.

– Мистер Кендрик? Ваш столик готов, сэр.

Я встал и взял Тею за локоть, сопровождая ее через ресторан к моему столику в дальнем углу. Столик бронировался только заранее, и иногда его заказывали за три или четыре месяца вперед. Но всякий раз, когда я входил в дверь, они находили способ освободить стол.

Я отодвинул стул Теи, затем сделал то же самое для Чарли. Как только они сели, я занял место спиной к стене.

Когда хостесс начала разворачивать салфетки, я поднял руку, чтобы остановить ее.

– Спасибо.

– Приятного аппетита, сэр. – Она слегка поклонилась мне, затем отступила.

Тея обыскала стол.

– Меню?

– На выбор шеф-повара, но я никогда не был разочарован. – Я открыл рот, чтобы спросить, что происходит с Чарли, но появился наш официант и начал свое приветствие.

Неужели всегда требовалось так много времени, чтобы услышать, как подбирают вина? Я хотел, чтобы он исчез, чтобы я мог поговорить с Теей, но он продолжал бубнить и бубнить. Наконец, после того, как он закончил описывать красные вина, я смог заказать бутылку.

– Чарли, что ты хочешь выпить? – спросил я.

Она не ответила, и Тея сделала заказ за нее.

– Она будет шоколадное молоко.

Официант посмотрел на нее так, словно она только что выпалила пару ругательств.

– У нас нет шоколадного молока.

– Тогда найдите его, – огрызнулся я, бросив на него взгляд, который означал, что он будет уволен.

Тея закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Чарли пнула ножку стола.

– Хорошо, что происходит?

Тея покачала головой.

– Просто это был долгий день, и мы голодны.

За их настроением было что-то еще, но я не настаивал.

– Прости, что я опаздывал и не смог забрать вас с дома.

У меня была долгая встреча с клиентом в фирме, а затем младший юрист зашел в мой офис, чтобы посоветоваться по контракту, который он составлял. К тому времени, когда я все закончил, я был вынужден послать машину, чтобы забрать их, вместо того, чтобы сделать это самому. Обычно долгие часы работы меня не беспокоили. Это был кайф – всегда быть желанным и востребованным парнем. Но сегодня вечером все, что я хотел сделать, это уйти и предоставить людям самим разбираться с дерьмом.

– Все в порядке. – Тея отмахнулась от этого и сделала глоток газированной воды.

– Тебе понравилось ходить по магазинам сегодня? – Моя мать и сестры любили ходить по магазинам примерно так же, как они любили говорить о том, что они купили. Я решил, что это безопасная тема, пока не получил неприятный взгляд от моей дочери, а Тея закатила глаза.

Черт. Это было не так, как я представлял себе ужин. Официант принес наше вино и стакан шоколадного молока для Чарли, поставив их на стол без единого слова. Столовое серебро звенело о тарелки, и голоса бормотали вокруг нас, но в моем углу ресторана было тихо.

Я предполагал, что настроение Чарли было из-за платья. Она продолжала теребить воротник.

Тея явно была не в себе из-за отношения Чарли, но было и нечто большее. Это было не просто настроение сердитой мамы. Ее плечи были сгорблены, а морщины беспокойства избороздили ее лоб. Она казалась угрюмой и замкнутой.

Это потому, что я оступился сегодня утром? «Я люблю тебя» никогда не звучало так естественно, как тогда, когда я выпалил это Тее. Но когда она вздрогнула так сильно, что кровать качнулась, я поспешно добавил: «В моей постели». Сначала я был взбешен отказом.

Отказ был не тем, с чем я справлялся хорошо, что было иронично, учитывая, что я дважды пытался сделать предложение Эммелин. И все же ни одна из моих неудачных попыток жениться на ней не положила конец нашим отношениям. На самом деле, они ничего не сделали. Мы просто продолжали, как будто ничего не изменилось, потому что глубоко укоренившаяся часть меня действительно почувствовала облегчение.

Реакция Теи на «Я люблю тебя» причинила боль.

Но когда я принял душ и на минуту отступил, я понял, что это не потому, что у нее не было тех же чувств.

Она была напугана.

Чтобы это сработало – сказать «Я люблю тебя» – означало, что грядет много изменений.

За исключением того, была ли она готова или нет, грядут перемены. Она могла бы попытаться избежать этого до конца недели, но я не позволю ей уйти.

В субботу, когда мы будем в поместье моих родителей, я попрошу ее переехать. Я скажу ей, как сильно я ее люблю и как сильно я хочу, чтобы она и Чарли были в моей жизни всегда. Тогда я бы подарил ей кольцо, которое выбрал сегодня утром в магазине Гарри Уинстона.

Мы сидели тихо, пока официант не принес наше первое блюдо.

– Что это? – спросила его Тея, когда он поставил перед ней тарелку.

– Вареные креветки, дыня и салат фризе. – Он двинулся, чтобы поставить тарелку Чарли, но Тея схватила ее первой.

– Что? – спросил я.

– У нее аллергия на моллюсков. – Она подтолкнула блюдо обратно к официанту. – Мне очень жаль, но она не может это есть. У вас есть картофель фри?

Глаза официанта выпучились, но прежде чем он что-то сказал, он вспомнил о своем месте и посмотрел на меня.

– Я обсужу это с шеф-поваром.

Он подал мне салат и поспешил прочь от стола, пока я мысленно делал пометку обсудить питание Чарли. Как я мог не знать, что у моей дочери аллергия на моллюсков? Это было еще одним напоминанием о том, как много мне еще предстояло узнать о своем ребенке и насколько это было бы проще, если бы мы жили в одном штате.

– Я голодная, мамочка.

Тея сочувственно улыбнулась ей.

– Я знаю, милая. Вот, – она взяла шоколадное молоко Чарли, – пей больше своего молока.

– У него странный вкус.

– Дай мне попробовать, – Тея сделала маленький глоток и нахмурилась, – это просто потому, что они использовали настоящее какао. – Она заставила себя улыбнуться, стараясь, чтобы это выглядело натурально. – Это необычно. Попробуй еще немного. Держу пари, тебе это понравится.

Плечи Чарли опустились, когда она покачала головой.

– Нет, спасибо.

Снова воцарилось молчание.

Я посмотрел через стол на Тею, которая одними губами произнесла «Извини».

«Все в порядке», одними губами ответил я.

Официанту не потребовалось много времени, чтобы вернуться к столу с маленькой тарелкой картошки фри.

Чарли вздернула подбородок, сначала с надеждой, но, когда она увидела, что они были покрыты чесноком, петрушкой и пармезаном, ее глаза наполнились слезами.

– Просто попробуй одну, – настаивала Тея. – Давайте все попробуем.

Мы с Теей взяли по картошке с тарелки Чарли и быстро съели их. Они были на грани; картофель фри не был фирменным блюдом шеф-повара.

– Хорошо, – Тея запила свой кусок глотком вина, – давай просто подождем до следующего блюда. Я уверена, что тебе оно действительно понравится.

– Знаешь что? – Я сорвал салфетку с колен и положила ее на салат. – Давайте просто уйдем.

– Нет, Логан, – Тея протянула руку, – все будет хорошо.

Я встал и отодвинул стул Чарли.

– Мы можем придумать что-нибудь получше, чем ужинать здесь, не так ли?

– Да, – она соскользнула со стула. – Это отвратительное место.

В этот самый момент вернулся официант. Его вздох эхом разнесся по комнате.

Тея кашлянула, пытаясь скрыть смех, когда встала и положила салфетку на стол.

– Ей всего шесть. Слишком молода, чтобы оценить деликатесы.

Когда шокированный взгляд официанта стал кислым, настала моя очередь сдерживать смех.

– Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания Дэвиду. – Я достал бумажник из куртки, бросив на стол три стодолларовые купюры. – Еда и вино могут пойти на мой счет. Это тебе за беспокойство. – Затем, взяв Чарли за руку, я вывел нас из ресторана.

Когда мы вышли на тротуар, Тея начала смеяться. Это началось как тихое хихиканье, но превратилось в громкий смех. Улыбка расплылась на моем лице, когда Чарли тоже присоединилась, и через мгновение мы втроем смеялись.

– Что мы будем есть на ужин? – спросил я, когда перестал смеяться. – Потому что мне, очевидно, нельзя доверять выбор.

Тея оглядела улицу в поисках вариантов.

– Хм… давай подумаем.

– Как насчет Макдональдса? – спросила Чарли.

– Я никогда не ел в Макдональдсе.

– Что? – Тея резко повернулась ко мне. – Ты никогда не ел в Макдональдсе?

Я улыбнулся. Вот моя Тея. Повторяет то, что она считала нелепыми заявлениями, громкими вопросами.

– Я никогда не был в Макдональдсе.

– О мой Бог, – она посмотрела на Чарли, – мы определенно идем в Макдональдс.

– Да-а-а, – пропела Чарли, ударяя в ладоши.

Я усмехнулся и достал свой телефон, вызывая нам машину. Пятнадцать минут спустя я стоял перед неоновым меню размером с Нью-Джерси.

– Я понятия не имею, что взять.

– Я закажу для тебя. – Она подошла к стойке и заказала Чарли «Хэппи Мил» – с игрушкой для мальчика, – себе два чизбургера с картошкой фри, а мне двухфунтовую булочку с сыром.

Я потянулся за своим кошельком, думая, что мне понадобится Юрий, чтобы организовать нашу утреннюю тренировку, но прежде чем я смог достать свою кредитную карту, Тея вытащила немного наличных из своего кошелька.

– Нет, я заплачу.

– У меня есть. – Она проигнорировала меня и протянула наличные продавцу. – Я не протестовала, когда ты дал мне временную кредитную карту для покупки платьев, потому что дизайнерские платья мне не по карману. Но Макдоналдс – это то, что я могу себе позволить.

Я действительно удивился, когда она так охотно взяла мою кредитную карточку. Я приготовился к спору, который мог бы соперничать с некоторыми из самых напряженных переговоров о покупке в фирме. Но Тея сразу согласилась и сунула карту в карман, не сказав ничего, кроме благодарности и поцелуя.

– Кроме того, – она улыбнулась продавцу и взяла свой чек, – твоя платиновая карта, вероятно, сломала бы здесь считыватель кредитных карт.

Я усмехнулся.

– Я почти уверен, что везде принимают мою платину.

Я не стал поправлять ее, что на самом деле это была наша платина. Ничто в карточке в ее сумочке не было временным, так как я попросил Шона добавить ее имя на мой счёт.

– Так как же так получилось, что ты никогда не был в Макдональдсе? – спросила она, когда мы подошли к автомату с газировкой, чтобы наполнить наши стаканчики с содовой, в то время как Чарли плелась позади, попивая свое настоящее шоколадное молоко.

– Я не знаю. У меня всегда был шеф-повар.

– Даже в колледже? Тебе никогда не хотелось попробовать Биг-Мак?

Я пожал плечами.

– Не то чтобы я раньше не слышал о Mакдональдсе. У меня просто никогда не было желания есть здесь. – Я похлопал себя по плоскому животу. – И это не появляется от употребления фаст-фуда.

– Ну, это, – засмеялась она, подражая моему жесту на своих невероятных изгибах, – любит Макдоналдс. Я думаю, нам просто нужно подумать о нескольких вещах, которые ты можешь сделать, чтобы сжечь дополнительные калории сегодня вечером.

– Что такое калории? – спросила Чарли. Ее улыбка вернулась, чего я так мало видел на этой неделе.

– Калории – это вкусно, – со смехом ответила Тея.

Я улыбнулся. Черт, я скучал по этим двум на этой неделе. Работа в фирме была тяжелой. Каждый вечер я оставлял на столе стопку бумаг, чтобы поспешить домой до того, как Чарли ляжет спать. Что мне действительно было нужно, так это выходные, проведенные в офисе, чтобы справиться как с запросами клиентов, так и с моими назревшими задачами в фонде.

Но все это должно было подождать. Я чувствовал себя ужасно из-за того, что не смог провести больше времени с Теей и Чарли в течение их первой недели в Нью-Йорке. Я просто надеялся, что после месяца их жизни здесь я не буду занят работой и смогу посвятить им время, которого они заслуживают.