Текст книги "Разбитая надежда (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Не много. Шон упаковал все мои личные вещи и подготовил их к отправке в Ларк-Коув. Почти все остальное остается, так как я оставляю за собой пентхаус. Теперь все, что мне осталось сделать, это уйти с поста председателя, и я свободен.

– Я думаю, что это ошибка. – Нолан нахмурился. – Ты можешь выполнять эту работу из Монтаны.

Я усмехнулся.

– Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты будешь скучать по мне.

– Ты обучен. Если ты уйдешь, мне придется нанимать кого-то нового.

– Я тоже буду скучать по тебе.

– Послушай, я думал об этом, и у меня есть идея. Позволь мне пригласить Пайпер, чтобы мы могли это представить. – Он поднял трубку телефона, набирая ее номер. Не прошло и тридцати секунд, как она вальсировала в офисе и заняла кресло рядом со мной.

Она оглядела меня с ног до головы.

– Ты ужасно выглядишь.

– Спасибо, – пробормотал я, зная, что она просто говорит это из беспокойства. Круги под глазами были темнее, чем те, которые были у меня во время учебы на юридическом факультете, но я почти не спал две недели. Без Теи в моей постели я был беспокойным.

– Хорошо, итак, у нас есть идея. – Нолан оперся предплечьями на стол, кивая Пайпер.

– Я играла с организационной схемой и должностными инструкциями. – Она протянула мне листок бумаги, показывающий текущую структуру фонда.

Круг наверху был я, председатель правления. Под ним ряд других членов правления. Под ними был Нолан, за которым следовал ряд вице-президентов. Рядом с каждым кружком было краткое описание должностных обязанностей.

Такое же, как и в течение десятилетий.

– Теперь посмотри на это. – Она протянула мне новый лист.

Структура кругов была такой же, за исключением того, что один круг вице-президента был удален, а его должностные обязанности были возложены на меня. С этой новой структурой я бы взял на себя команду, ответственную за сортировку предложений о пожертвованиях.

Мои глаза метнулись к Нолану и его самодовольной ухмылке.

– Что насчет Майка? – Он был нынешним вице-президентом в роли, которую они предлагали устранить, и работал с нами в течение десятилетия.

– Он хочет уйти в отставку. Он говорил о том, чтобы подождать год, но я уже говорил с ним, и он согласен с досрочным уходом. Мы выпишем ему чек, и он переедет во Флориду на год раньше, чем ожидал.

– Но как насчет всего остального? Мероприятия. Поездки. Я не могу быть здесь, чтобы разделить их с тобой.

– Я позабочусь об этом. Если ты будешь тщательно просматривать предложения, мне потребуется меньше времени на их рассмотрение. Майк отлично справляется, но я все равно трачу много времени на то, чтобы разобраться во всем, в основном, чтобы ввести тебя в курс дела. Мне больше не придется этого делать. Мы можем либо попросить других членов правления стать более активными, либо сократить некоторые мероприятия. В худшем случае я обращусь к ним всем.

Я вздохнул.

– Это сократит твое время с семьей. Я не могу просить тебя об этом.

– Не обязательно. Если я буду посещать больше мероприятий по ночам, то я собираюсь сократить работу в офисе. Проводить больше времени дома по утрам. Я могу отвозить Тайлера в школу, проводить время с Кайлой до обеда, затем приходить днем и посещать мероприятия, которые проходят по вечерам. Все это возможно, если ты возьмешь на себя работу Майка.

– Кайла не будет возражать против этого?

Он кивнул.

– Она на сто процентов согласна.

Боже, это было бы потрясающе. Больше, чем бросить свою карьеру, на создание которой я потратил тысячи часов, я ненавидел терять свое место в фонде.

Это была моя страсть. Это была моя связь с моей семьей. И более того, я мог бы выполнять эту работу и приходить домой каждый вечер к ужину. Я бы никогда не пропустил футбольную тренировку или игру. У меня был бы шанс наверстать время, которое я уже потерял с Чарли.

Последние две недели многому меня научили. Моя восьмидесятичасовая рабочая неделя закончилась. Я менялся ради Теи и Чарли.

Но если бы я мог сохранить эту связь с фондом, с наследием моей семьи, тогда, возможно, я был бы самым счастливым человеком.

– Мне это нравится, – сказал я Нолану и Пайпер. – Но я просто не могу представить, чтобы правление одобрило это изменение.

Председателем правления всегда был Кендрик, специально выбранный, чтобы стать лицом семьи. До меня это был мой дядя. Когда он был готов уйти на пенсию, я занял его место. Я не мог представить, чтобы правление одобрило какой-либо другой расклад.

– Стоит спросить, – сказала Пайпер. – Если они скажут нет, тогда ты можешь уйти в отставку, как и планировал.

– Верно. – Мой первоначальный план состоял в том, чтобы переехать и поселиться в Ларк-Коув. Когда мне станет скучно, я найду работу с низким уровнем стресса. Если это не сработает, я всегда могу вернуться к плану А.

Но, черт возьми, я хотел план Б.

– Встреча с правлением начнется не раньше десяти. – Нолан посмотрел на часы на стене. – У нас есть тридцать минут. Давайте подготовимся к презентации этого, а список рекомендованных кандидатов в председатели мы составили ещё на прошлой неделе.

Я ухмыльнулся им обоим.

– Это стоит попробовать.

Два часа спустя мы втроем вернулись в офис Нолана, празднуя.

Правление согласилось временно опробовать эту новую структуру и посмотреть, сработает ли она. Они не были в восторге от того, что генеральный директор отсутствовал в офисе с девяти до пяти, или председатель жил в Монтане, но нам каким-то образом удалось убедить их, что в этом больше преимуществ, чем затрат.

– Я знала, что они пойдут на это! – Пайпер не переставала улыбаться с тех пор, как заседание совета директоров завершилось. – И я уверена, что пройдет меньше двух месяцев, и они проголосуют за то, чтобы сделать ее постоянной.

Я усмехнулся.

– Ты понимаешь, что это означает, что теперь тебе придется иметь дело со мной намного чаще.

– Я приспособлюсь. – Она подмигнула. – Кроме того, это означает, что я буду регулярно совершать ‘рабочие поездки’ в Монтану. Разве ты не говорил, что купил лодку?

Нолан рассмеялся.

– Мы всего лишь пешки, Логан. Маленькие фигуры на ее шахматной доске.

Пайпер одарила нас обоих дьявольской улыбкой.

– Что Тея подумает обо всем этом? – Спросил Нолан.

Я провел рукой по волосам и вздохнул.

– Я еще ничего ей не сказал.

– Что?! – Пайпер взвизгнула, ударив меня по руке. – Ты не сказал ей, что ты задумал? О боже, почему бы и нет? Что с тобой не так?

– Ой. – потер свой бицепс. – Я не хотел обнадеживать ее, если что-то пойдет не так. Не было никакой гарантии, что фирма позволит мне выйти из моего партнерства. И я не собирался давать ей обещание, в котором не был на сто процентов уверен, что смогу сдержать. У нее было достаточно людей, которые ее подводили. Я не буду одним из них.

– О. – Пайпер расслабилась. – Ну, здесь все готово. Чего ты ждешь?

Я усмехнулся и посмотрел на часы.

– Мой рейс.

***

– Привет, – ответил я на звонок Шона, запищав замками арендованной машины, ожидавшей меня за пределами аэропорта.

– Ты сделал это?

– Да. Я только что прилетел. – Шестичасовой перелет из Нью-Йорка в Калиспелл вернул меня в Монтану незадолго до наступления темноты, благодаря благоприятной смене времени и попутному ветру. Я приземлился, и у меня было достаточно времени, чтобы позвонить Чарли и пожелать спокойной ночи, а затем поговорить с Теей, пока самолет выруливал со взлетно-посадочной полосы.

Хорошо. – Только звучал он не очень хорошо. – У меня есть кое-какие новости.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я открыл дверь и скользнул на водительское сиденье, бросив сумку на заднее сиденье.

– Ты нашел его?

Шон пытался отследить преследователя электронной почты Теи в течение двух недель, но безуспешно. И поскольку электронные письма Теи прекратились, это сделало его охоту намного сложнее. Но я сказал ему продолжать копать, чего бы это ни стоило. Итак, после того, как Шон заходил в один тупик за другим, он позвал на помощь одного из своих друзей-хакеров из подполья.

– Мы нашли его. Имя Ронни Берковиц тебе ни о чем не говорит?

Ронни Берковиц. Я прокрутил это несколько раз, когда включил зажигание.

– Нет.

– Он местный, но, насколько мы можем судить, он залег на дно. Он работает из своего дома, создавая системы кибербезопасности.

Что объясняло, почему Шону было так трудно установить его личность.

– Что еще?

– Он родом из Далласа, но переехал в Ларк-Коув около пяти лет назад. Ронни не тот, кого ты хотел бы видеть рядом с Теей, Логан.

– Черт. – Я завел внедорожник и вывел его со стоянки. – Почему?

– Он был арестован около семи лет назад за преследование бармена в Техасе. Все было довольно напряженным. Он ворвался в ее дом и сильно напугал ее. К счастью, ее парень вернулся домой раньше, чем Ронни смог причинить ей вред.

Моя челюсть сжалась, когда я объехал полуприцеп, чтобы выехать на шоссе. Его клаксон взревел, когда я пронесся мимо, ускоряя двигатель.

– У меня есть фотография этого бармена. Ее зовут Анджела Питерс. И она очень похожа на Тею.

– Вызови полицию. Сейчас. Отправь им все, что ты нашел, плюс электронные письма, которые ты извлек из учетной записи Теи.

– Я уже все сделал. Шериф полностью проинструктирован.

– Перезвони им. Я буду у Теи через тридцать минут, может, меньше, если потороплюсь. Пока я не доберусь туда, я хочу, чтобы кто-нибудь был рядом с ее домом.

– Хорошо. Что еще?

– Уничтожь его, – прорычал я.

– Тем же способом, что и в прошлый раз?

В прошлый раз, когда я обнаружил, что у Эммелин был преследователь. Шон договорился с кем-то, чтобы его отпугнули. На этот раз нескольких ударов в лицо было недостаточно. Я хотел уничтожить Ронни Берковица.

– Нет. Я хочу, чтобы он разорился. Обнулил свой банковский счет. Максимум его кредитной карточки. Пусть его машину конфискуют. Пусть его уволят с работы. Выставить его преследователем перед местными СМИ. Все, что ты можешь придумать. Я хочу, чтобы Ларк-Коув был последним местом на земле, где этот парень хотел бы остаться. Ты можешь это сделать?

Шон усмехнулся.

– И еще кое-что. Теперь, когда я в его сети, я могу все это разрушить.

– Сделай это. – Я повесил трубку и сразу же набрал номер Теи.

Когда она не ответила, я попробовал снова. И снова.

– Возьми трубку, Тея.

Она этого не сделала. С четвертой попытки я в два раза превысил скорость на шоссе.

Потому что мое нутро кричало, что мы нашли Ронни слишком поздно.

Глава 28

Тея

Положив телефон на колени, я уставилась через двор на озеро. Сегодня вода была стеклянной, как и мои глаза.

Логан звонил, но я проигнорировала его. После того, как звонки прекратились, я поставила его на беззвучный.

Мы уже говорили один раз сегодня вечером, и с этого момента я собиралась начать сокращать количество телефонных звонков. Я жила, чтобы услышать его голос, но каждый раз я чувствовала себя несчастной. Это было слишком больно.

Он был занят последние две недели, в соответствии со своим обычным графиком. Может быть, он использовал работу, чтобы спрятаться от боли нашего разрыва. Может быть, он просто хотел вернуться к своей обычной рутине. В любом случае, он всегда, казалось, был чем-то занят, когда мы разговаривали. Но, к его чести, как только он отвечал, мы полностью завладевали его вниманием. За две недели, прошедшие с тех пор, как мы уехали, он не пропустил ни одного звонка, чтобы пожелать Чарли сладких снов.

Однако сегодня вечером его голос звучал по-другому. Все так же занят, но почти спешит закончить наш разговор. Быстрый привет. Более быстрое прощание.

Станет ли это новой нормой?

Я усердно работала последние две недели, наверстывая упущенное в баре. Чарли вернулась к дням с Хейзел в лагере, и по большей части я была рада рутине. За исключением таких ночей, как эта, когда я не работала. Свободное время стало моим новым врагом.

Я была эмоционально подавлена, когда оставалась наедине со своими мыслями, и, вероятно, поэтому я не заходила в свою мастерскую. Я бы полностью потеряла его, чего мне еще не приходилось делать.

В одну из таких ночей я заходила туда и ужасно плакала. До тех пор я боролась с размытыми слезами и жгучим носом.

Позади меня на кухне послышались шаги, и я быстро заморгала, чтобы прояснить зрение. Я не хотела, чтобы Хейзел знала, что я была на грани слез. Так что, когда скрипнула сетчатая дверь, я заставила себя улыбнуться, когда она вышла на крыльцо.

– Так и думал, что найду тебя здесь.

Я кивнула.

– Я подумала, что мне лучше насладиться вечером, пока не стало слишком холодно.

Как только выпал снег, мы с Хейзел сменили наши визиты на крыльцо на ночевки в гостиной. Каждую зиму мы выбирали новое шоу, чтобы смотреть после того, как Чарли засыпала. Хотя Хейзел все равно отважилась на холод, чтобы покурить.

Она вытащила сигарету из пачки и достала зажигалку из кармана джинсов. После тяжелой затяжки она заняла свое место на перилах, выпуская дым как можно дальше от меня.

– Я думаю, Чарли больше нервничает из-за первого класса, чем из-за детского сада.

Я вздохнула.

– Я думаю, ты права. – Чарли переживала, потому что одна из ее подруг из детского сада уехала, и потому что Логана здесь не было.

Как и ожидалось, Чарли была замкнута в себе последние две недели. Она определенно была счастлива быть дома, но она скучала по своему отцу.

Так же, как и я, она грустила.

– Как у тебя дела? – спросила Хейзел.

– Я в порядке, – солгала я. – Рада, что мы собираемся заняться осенней рутиной.

Она рассмеялась.

– Попробуй еще раз.

– Я знала, что ты на это не купишься, – пробормотала я. – Наверное, я просто хотела бы, чтобы все было по-другому.

– Но это не так.

Мой взгляд вернулся к озеру.

– Нет. Это не так.

В самолете я задавалась вопросом, почувствую ли я то же чувство дома – покой – когда вернусь в Ларк-Коув. Было неприятное чувство, что я построила Ларк-Коув как убежище, хотя на самом деле это было не так, и что без Логана в нашей жизни все было бы по-другому. К тому времени, когда капитан объявил, что мы приземляемся, я почти убедила себя, что Монтана – это не то, чем она была раньше.

Но в тот момент, когда я вышла из самолета, вдыхая чистый горный воздух, все тревоги прошлой недели исчезли. Глубокое удовлетворение уняло тревоги из города.

Я просто чувствовала себя… как дома.

Улыбку Чарли в тот момент, когда мы подъехали к коттеджу, было невозможно игнорировать. Она была так счастлива вернуться в свое безопасное место, что я поняла, что мы приняли правильное решение.

Так что теперь я надеялась, что со временем боль в моем сердце уменьшится.

– Я знаю, что уже говорила тебе это, но это стоит повторить, – сказала Хейзел. – Я горжусь тобой за то, что ты поехала. Вернуться назад было нелегко, но я думаю, это хорошо, что ты столкнулась с прошлым.

– Спасибо. – Это было нелегко, но для меня это был шанс противостоять тем старым демонам. Раны моего детства были глубокими, но за последние две недели они зажили лучше, чем за последние годы.

– Почему бы тебе не пойти в свою мастерскую и не пописать или еще что-нибудь? Это лучше, чем сидеть здесь, размышляя о том, чего не может быть.

Я пожала плечами.

– Я просто не чувствую этого. Но ты права. Я не должна просто сидеть здесь. Может быть, я пойду немного прогуляюсь.

Хейзел нахмурилась.

– Уже почти стемнело.

– У меня еще есть тридцать минут или около того. Я скоро вернусь, но позвони, если я тебе понадоблюсь.

Я встала со своего места и выключила звук на телефоне. Логан звонил снова, но я убрала уведомление, заставляя себя оставаться сильной и не перезванивать ему до завтра. Затем я засунула свой телефон в карман джинсов.

– Хорошо. – Она не слишком настаивала на том, чтобы я осталась, вероятно, зная, что какое-то движение прояснит мою голову. – Скоро увидимся.

Я поспешила вниз по лестнице и обогнула дом, быстро шагая по тротуару. Я не следовала своему обычному маршруту мимо бара и через город. Вместо этого я свернула на небольшую грунтовую дорогу, которая вилась вдоль озера.

Потребовалось некоторое время, чтобы мой разум успокоился, но к тому времени, как я добралась до небольшого поворота дороги, я обрела спокойствие, которого искала весь вечер. Оттуда я позволила своим шлепанцам идти вперед, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Его затяжные лучи отбрасывают янтарный отблеск на поверхность озера.

Когда свет начал исчезать за горным хребтом, я повернулась, чтобы идти домой, но остановилась, узнав местность.

Я шла прямо к дому, который Логан купил в Ларк-Коув.

В сверкающих окнах отражались пастельно-розовые и шербетно-оранжевые лучи заката. Лужайка была темно-зеленой под угасающим небом. И кедровая отделка была такой теплой и манящей, что я обнаружила, что пересекаю траву, чтобы взглянуть поближе.

Я завидовала, что Чарли получила полный тур. Когда он был здесь, Логан снова водил нас по нему, показывая нам участок. Но поскольку покупка еще не была оформлена, у него не было ключа, чтобы провести меня внутрь. Когда я заглянула в окна, я пожалела, что не приняла его предложение позвонить риэлтору.

Снаружи я мало что могла разглядеть, так что я перестала вынюхивать и пошла к подъездной дорожке, проверяя боковой вход в гараж, на всякий случай. Я улыбнулась, когда дверь открылась.

Я без колебаний вошла внутрь и включила свет. Два пустых гаражных отсека были самыми чистыми, какие я когда-либо видел. На бетонных полах не было ни капли масла. Свежая краска ударила мне в ноздри, и я сделала глубокий вдох. Поскольку этот дом был построен около шести лет назад, Логан, должно быть, договорился о том, чтобы бригада приехала и покрасила его. Один из них, вероятно, забыл запереть дверь.

Я пересекла комнату, направляясь к ряду шкафов в задней части. Звук моих шагов эхом отдавался в ярком пространстве, отражаясь от одной белой стены к другой, в то время как флуоресцентные лампы гудели над моей головой.

Я знала, что вторгаюсь в пространство Логана, но я не могла удержаться, чтобы не открыть пару ящиков и шкафов. Когда я открывала последний ящик, в гараже раздался мужской голос.

– Привет, Тея.

Я закричала, разворачиваясь так быстро, что ударилась бедром об угол прилавка. Мое сердце билось где-то в горле, когда я пыталась восстановить дыхание.

– Боже мой, – выдохнула я. – Ронни? Ты напугал меня до смерти.

– Извини за это. – Он потянулся назад и закрыл дверь. Когда он повернул засов, каждый мускул в моем теле напрягся.

Ничто в этой ситуации не было правильным. Ничто в Ронни не было правильным. Кто бы это ни был, это был не милый парень, который приходил в бар почти каждый будний вечер, а иногда и по воскресеньям, чтобы составить мне компанию. Это был не тот тихий, вежливый и застенчивый Ронни, которого я знала.

Его движения были агрессивными, жесткими и тяжелыми. Его обычно сутулые плечи были отведены назад, как будто он готовился к бою. И его челюсть была сжата и сердита.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, подтверждая своими мурашками то, что кричало мое нутро. Это неправильно.

Взгляд Ронни пробежал вверх и вниз по моему телу, задержавшись слишком долго на моей груди. Его глаза были хищно прищурены. Он был котом. Я была глупой мышкой, которая вышла на прогулку в ее безопасном, маленьком, знакомом городке.

– Я, эм… – Я проглотила страх, застрявший у меня в горле. – Что ты здесь делаешь?

– Я здесь ради тебя. – Он сказал это так, как будто я уже должна была это знать. Как будто следующее слово, слетевшее с его губ, должно было быть "да".

Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери, но Ронни остался стоять у двери.

Сохраняй спокойствие, Тея. Не паникуй.

– Ну, мне лучше уйти. – Я нацепила широкую улыбку, пока перебирала шкафы. – Хейзел, наверное, волнуется, куда я подевалась.

– Ты никуда не пойдешь. – Ронни покачал головой. – Нет, пока мы не поговорим.

Поскольку Ронни стоял у двери, у меня не было другого выбора, кроме как пройти мимо него, чтобы выйти. Кнопки для гаражных ворот тоже были рядом с выключателями света, поэтому я не могла сбежать через один из отсеков.

Опираясь на годы общения с придурками и козлами в баре, я опустила плечи подальше от ушей, надеясь, что он воспримет это как знак того, что я расслабилась.

– Конечно. Я бы с удовольствием поговорила. Но ты не будешь возражать, если мы выйдем на улицу? Пары краски начинают действовать мне на нервы.

Он нахмурился.

Ты думаешь, я глупый?

– Конечно, нет! Ты лучший, Ронни. Мой любимый клиент. – Я сложила свои руки, но мне было все равно. Я понятия не имел, каковы были намерения Ронни, но я была уверена, что в них не было ничего хорошего или дружелюбного. А дома меня ждала маленькая девочка. Ей нужно было, чтобы ее мать осталась целой и невредимой.

– У тебя есть…

У меня в кармане зазвонил телефон. Я потянулась за ним, но остановилась, когда Ронни сделал три быстрых шага в мою сторону.

– Не надо, – рявкнул он. Он держал меня в плену своим сердитым взглядом, пока телефон, наконец, не перестал звонить. – На этот раз ты не проигнорируешь меня. Теперь, когда ты вернулась, у нас будет давно назревший разговор.

Игнорировала его? Когда это я его игнорировала?

– Ронни, я не понимаю. Что происходит?

Мой телефон зазвонил снова, остановив его, прежде чем он смог объяснить. Его ноздри раздулись, а лицо покраснело.

Я снова полезла в карман.

– Позволь мне просто поставить его на беззвучный режим.

– Я сказал, не трогай его! – Его рев заполнил каждый дюйм гаража.

Я сильно вздрогнула, кивнула и прошептала:

– Хорошо.

Все тело Ронни тряслось от ярости. Его руки были прижаты к бокам. Красный цвет с его лица просочился по его светлой коже, покрывая шею, окрашивая уши и покалывая руки. У него были коротко подстриженные светло-каштановые волосы, и даже его кожа головы стала малиновой.

Что происходило? Кто был этот человек? Потому что он точно не был завсегдатаем моего бара, которого я знала годами.

Мое тело дрожало с головы до ног, и я судорожно втянула воздух. Затем я сжала кулаки, борясь с паникой.

– Ронни, – тихо сказала я, – я не знаю, что я сделала, чтобы ты так расстроился, но мне жаль. Давай поговорим об этом. Мы же друзья, верно?

Его лицо все еще было красным, но руки расслабились.

– Друзья? Мы больше, чем друзья. Мы созданы друг для друга. Я понял это, когда увидел рисунок, на котором ты нарисовала меня в прошлом году. Я знал, что ты думала обо мне так же, как я думал о тебе.

У меня закружилась голова, когда я подумала обо всех рисунках, которые я сделала с Ронни. Во всех моих альбомах их было не менее двадцати. Не потому, что у него было особенно интересное лицо или что-то в этом роде, а потому, что он просто был… там. Я так много раз рисовала всех постоянных клиентов, потому что в некоторые ночи они были единственными, кто был рядом.

– Мне так жаль, – солгала я, пытаясь придумать, что сказать, чтобы успокоить Ронни. – Я не хотела вводить тебя в заблуждение. Я рисую всех. Это просто хобби. Я не знала, что ты чувствуешь…

Мой телефон зазвонил снова, прервав мои извинения.

– Отдай мне этот телефон! – Ронни взорвался, в мгновение ока пронесшись через гараж.

Я попятилась, пытаясь убежать, но он прижал меня к шкафу. Он схватил меня за руки, его пальцы впились в мои бицепсы, в то время как мой телефон продолжал звонить.

– После всех ночей, которые мы провели вместе. – Он тряс меня, когда говорил, толчки подчеркивали его слова. – После стольких часовя, когда я составлял тебе компанию, чтобы ты не была одна. После всего, что у нас было, как ты могла отвернуться от меня только потому, что он появился? Ты думала обо мне, когда трахалась с ним в мотеле? Или в твоем сарае? Как ты могла так поступить с нами? Как ты могла оставить меня ради него? Ты действительно просто грязная пизда.

Желчь подступила к моему горлу, когда я вспомнила последнее письмо с угрозами, которое я получила, то, которое вывело Логана из себя.

Ронни был Анонимом743.

Он наблюдал за мной. Он наблюдал за мной с Логаном.

Он был не в себе, черт возьми.

Ронни был ненамного выше меня, может быть, на дюйм или два, но он был коренастым. Он перевешивал меня, по крайней мере, на пятьдесят фунтов. Хватка, которую он держал меня за руки, была такой крепкой, что я никак не могла высвободиться. Моим единственным шансом было заставить его отпустить меня на достаточно долгое время, чтобы сделать рывок к двери.

Я полностью расслабился, позволив своим плечам обмякнуть. Это движение застало его врасплох ровно настолько, чтобы он перестал трясти меня. И в тот момент, когда он это сделал, я засунула свое колено прямо между его ног.

В ту секунду, когда я коснулась его яиц, Ронни согнулся пополам, его руки ослабли. Я, не теряя времени, пронеслась мимо него и направилась к двери. Это была удача. Так чертовски повезло. Восторг нарастал, пока паника не вернулась.

Ронни пришел в себя быстрее, чем я думала, и его ботинки глухо застучали по цементу позади меня. Я была в двадцати футах от него, может, меньше, но я продолжала бежать. Мои ладони врезались в дверь, а пальцы потянулись к замку. Откройся, черт возьми. Откройся!

Засов легко щелкнул, и я резко повернула ручку. Я рывком распахнула дверь и влетела внутрь, но продолжала держаться за ручку. Как только я освободилась, я захлопнула дверь, наблюдая через плечо, как она захлопнулась. Затем я сделала передышку, повернувшись к дороге как раз вовремя, чтобы столкнуться с твердой грудью.

Я закричала, когда две руки крепко обхватили меня.

– Тея! – Логан притянул меня ближе, поддерживая, чтобы я не упала.

Я моргнула, глядя на знакомый подбородок.

– Логан?

– Слава богу. – Он дышал в мои волосы. – Ты в порядке?

Я покачала головой, пытаясь развернуться обратно к гаражу.

– Это Ронни. Он там, внутри. Он сумасшедший, Логан! Он был…

– Ты не можешь убежать от меня, чертова сука! Я хочу поговорить! – Дверь гаража распахнулась, и Ронни выбежал из-за угла. Он резко остановился на подъездной дорожке, когда увидел Логана.

Логан двигался быстрее, чем я когда-либо видела, чтобы двигался человек. Он отпустил меня, сделал два больших шага к Ронни и начал наносить удары. Его руки были похожи на змей, они били Ронни по лицу, затем отступали только для того, чтобы ударить снова. Ронни потребовалось не более двух секунд, чтобы упасть на землю окровавленной кучей.

Я покачнулась на ногах, не в силах осознать происходящее, когда мимо меня пролетели два помощника шерифа. Они направились прямо к Логану, готовые оттащить его от Ронни, но Логан уже отступал.

– Мы поймали его, шериф, – сказал один из офицеров в рацию, в то время как другой достал комплект наручников.

Дыхание Логана стало тяжелым, когда он повернулся и вернулся ко мне. Его руки в исступлении бегали вверх и вниз по моему телу.

– Ты ранена? Он прикасался к тебе?

– Нет. – Я покачала головой, когда мои глаза охватили его всего.

На нем был костюм, без пиджака. Его галстук съехал набок под жилетом, а рукава были закатаны до предплечий.

Он был великолепен.

Он был здесь.

Если это был сон – если я заснула на крыльце – я не хотела просыпаться. Сумасшедший Ронни и все такое, я бы видела этот сон каждую ночь.

Логан закончил осмотр, и когда он убедился, что со мной все в порядке, он заключил меня в свои объятия. Затем он прижал мою голову к своему сердцу. Мое ухо было прижато прямо к его бешеному ритму.

Позади него я услышала, как на запястье Ронни защелкали наручники.

– Он пришел за мной, – прошептала я. – Он наблюдал за нами. Он отправлял электронные письма.

– Я знаю. Шон выследил его сегодня днем. – Его руки сжались крепче. – Слава богу, ты в порядке.

Адреналин угасал, и мои мышцы дрожали. Мои руки пульсировали там, где Ронни схватил меня. Сила в моих ногах просачивалась в бетон. Поэтому я вцепилась в Логана, позволяя ему поддерживать меня.

– Ты здесь?

– Я здесь. – Он поцеловал мои волосы. – И я никуда не уйду.

Глава 29

Логан

Сидя за кухонным столом с Хейзел и Теей, я молча потягивал кофе. Хейзел слепо смотрела в свой кофе, впитывая все, что Тея только что рассказала ей о прошлой ночи.

Я никогда не забуду чувство беспомощности, которое испытал прошлой ночью. Сначала по дороге в Ларк-Коув, когда я не смог дозвониться до Теи. Затем, когда я приехал сюда, чтобы узнать, что она исчезла.

К тому времени, когда я прибыл в Ларк-Коув, шериф уже был в доме, чтобы предупредить Тею. За исключением того, что Тея была на прогулке. Хейзел запаниковала и много раз пыталась дозвониться до нее, но каждый звонок оставался без ответа. Когда она позвонила Джексону в бар, и никто не видел Тею, я сразу же позвонил Шону.

В течение двух минут он отследил ее телефон в моем доме. Это было чудо, что я нашел ее вовремя и что с ней ничего не случилось. Я не позволял себе даже думать о немыслимом.

После того, как я вырубил этого психопата Ронни, мы с Теей провели остаток ночи в управлении шерифа. Мы ненадолго остановились, чтобы заверить Хейзел, что с Теей все в порядке, а затем сразу после этого отправились в участок, чтобы дать показания.

Даже с учетом всего, что Шон уже отправил офицерам – электронные письма, предыдущие записи, фотографии, найденные на компьютере Ронни, – потребовались часы, прежде чем мы смогли уехать.

Итак, когда мы с Теей вернулись в коттедж, мы рухнули в постель и поспали несколько быстрых часов, пока не проснулись, чтобы объяснить Хейзел, что произошло, а затем отвести Чарли в ее первый школьный день.

– Папа?

Я развернулся. Чарли стояла в дверях в пижаме.

Я улыбнулся и поставил свою кофейную кружку.

– Привет, орешек.

Она моргнула, затем перелетела через комнату и прыгнула мне на колени. Затем она обвила руками мою шею, обнимая меня изо всех сил.

– Я скучал по тебе. – Я провел рукой вверх и вниз по ее спине. Я так сильно хотел сказать ей, что я никогда больше не буду уезжать, но, поскольку мы с Теей еще не говорили об этом, я держал рот на замке и просто обнимал мою девочку.

– Доброе утро, дорогая. – Тея встала со стула и подошла, чтобы поцеловать Чарли в волосы.

В ее глазах стояли слезы, смесь эмоций и усталости. Прошлой ночью она ворочалась с боку на бок, пока я не обнял ее так крепко, используя свои руки и ногу, чтобы удержать ее, что она, наконец, заснула на пару часов.

Но даже с темными кругами под глазами у нее замирало сердце.

После того, как она обняла меня достаточно, Чарли откинулась назад и улыбнулась.

– Ты можешь отвезти меня в школу?

Я кивнул.

– Я бы ни за что на свете не пропустил это.

Я бы не пропустил ни один из ее первых дней в школе снова. Черт, если бы она хотела, чтобы я был с ней в ее первый день в выпускном классе, я бы проводил ее до класса.

– Хорошо. – Тея шмыгнула носом. – Нам лучше подготовиться.

Утро превратилось в сплошную суету, когда мы позавтракали и собрали Чарли в школу. Затем, одетая в свои новые джинсы, новые туфли и новую рубашку, Чарли пошла первый раз в первый класс в сопровождении Хейзел, Теи и меня.