Текст книги "Разбитая надежда (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Ты ее поймал. – Чарли появилась рядом со мной, улыбаясь Логану, когда она потянулась за своей пленницей. Но прежде чем они успели сделать обмен, она замерла, склонив голову на бок. Под козырьком бейсболки было видно, как ее брови нахмурились.
О, боже. Узнала ли она Логана? Пару лет назад Чарли спросила меня о своем отце, и, поскольку я мало что могла ей рассказать, я нарисовала ей его портрет. Заметила ли она сходство с моим рисунком? Это должно было превратиться в поток вопросов – ну, скорее больше, чем поток – если бы она начала задавать их до того, как у меня был бы шанс рассказать о ней Логану.
У меня закружилась голова, и я тяжело дышала, оторвав взгляд от озадаченного лица Чарли, чтобы посмотреть на Логана.
Но он не обращал на меня никакого внимания. Его внимание было полностью сосредоточено на Чарли.
– У твоего мизинца такой же изгиб, как и у моего. – Чарли коснулась его пальца, затем подняла руку, пошевелив пятым пальцем.
Хаос и шум, которые были несколько мгновений назад, исчезли. В баре воцарилась гробовая тишина, когда слова Чарли зазвенели в воздухе. Я чувствовала, что все взгляды устремлены на меня. Джексон. Хейзел. Уэйн и Ронни, – пара наших постоянных клиентов. Все, что я могла сделать, это стоять, замерев, ожидая ответа Логана.
– Эм, Чарли, – голос Хейзел нарушил тишину, – давай вынесем это существо наружу.
– Хорошо, бабушка. – Моя дочь потянулась, чтобы забрать своего питомца из рук Логана, как раз в тот момент, когда Хейзел обошла бар, чтобы увести ее.
– Тея, увидимся дома.
– Пока, мамочка.
Я кивнула, но не отвела взгляда от стиснутой челюсти Логана.
Я ждала, пока шаги Хейзел и Чарли не стихли, и задняя дверь закрылась. Я ждала, пока не воцарилась тишина. Я ждала Логана, потому что у меня не хватало смелости заговорить.
– Сколько ей лет? – Прямо перед моим носом вздымалась его широкая грудь.
Я моргнула и прочистила свое невероятно сухое горло, прежде чем встретиться с его темным взглядом.
– Ей исполняется шесть лет через месяц.
Логану не потребовалось много времени, чтобы посчитать. Он был в баре отеля в конце октября, шесть лет и девять месяцев назад.
– Прости, – прошептала я, надеясь успокоить волны гнева, исходящие от его тела. – Я пыталась…
Он не дал мне закончить. Крутанувшись на каблуках своих модных туфель, он вылетел из бара.
Я не последовала за ним.
Вместо этого я сделала глубокий вдох, расправила плечи и подошла к столу, за которым сидел ошеломленный друг Логана рядом с не менее потрясенной Уиллой.
Затем, с опозданием на шесть лет и много месяцев, я спросила фамилию и номер телефона Логана.
***
– Она спит? – спросила Хейзел.
– Да. День погони за лягушками вымотал ее. – Я рухнула на мягкий плетеный диванчик напротив того места, где Хейзел сидела на белых перилах нашего заднего крыльца.
– Эта девочка. Она несчастна, если у нее нет грязи под ногтями. – Хейзел улыбнулась и сделала глубокую затяжку сигареты с ментолом. Ее морщинистые руки немного дрожали, когда она поднесла ее к губам.
Она уже не была такой уравновешенной, как раньше, хотя, я думаю, этого следовало ожидать, когда тебе исполняется шестьдесят пять. Но я держала свои наблюдения в секрете. Напоминать Хейзел Роудс, что она не так молода, как притворялась, было сродни напрашиванию на то, чтобы тебе надрали задницу.
– Она все еще злится, что ты заставила ее выпустить лягушку на свободу?
Я кивнула.
– Она сказала мне, что найдет другую завтра.
Хейзел рассмеялась и покачала головой.
– О, Чарли.
В эти дни ее смех был больше похож на кудахтанье. В ее голосе слышалась постоянная хрипотца от этих «Вирджиний Слимс». Но какой бы грубой она ни была, этот звук успокаивал мои нервы больше раз, чем я могла сосчитать.
И сегодня вечером мне не помешало бы немного успокоения.
С мыслями о Логане, проносящимися в голове, я подперла голову рукой и тупо уставилась во двор.
Дом, в котором жили Хейзел, Чарли и я, был небольшим, просто маленький коттедж с тремя спальнями, в котором едва помещались все мы. Но этот дом с задним двором был кусочком рая.
Лужайка была большой, с густой зеленой травой, которая простиралась между двумя рощами вечнозеленых растений. Деревья стояли высокими столбами по обе стороны нашей береговой линии из гравия. А в центре нашего каменистого пляжа был длинный, потрепанный причал, который уходил на двадцать футов в покрытую рябью воду озера.
Неудивительно, что маленький коттедж Хейзел с сайдингом цвета шалфея и дверью цвета морской волны стоил миллионы.
Цены на землю в Ларк Коув взлетели до небес за последние два десятилетия. Год назад я просила Хейзел подумать о продаже этого дома, чтобы у нее было немного денег на пенсию, но она отказалась. Я не была удивлена.
Этот коттедж не только хранил душевную ценность ее собственного детства, но и был единственным домом, который Чарли когда-либо знала. Что означало, что Хейзел будет жить здесь до конца своей жизни.
Она выросла в этом доме, прежде чем отправиться в Нью-Йорк после окончания средней школы. Она годами работала в разных местах города, в основном в приютах для животных или детских центрах. Однажды она пришла работать в дом, где я воспитывалась. Она приехала, когда мне было восемь, и оставалась, пока мне не исполнилось восемнадцать. Вскоре после моего дня рождения ее родители скончались один за другим за два месяца, и она вернулась домой в Монтану, чтобы управлять их баром.
В итоге, я последовала за ней.
Когда я приехала в город на шестом месяце беременности, она взяла меня к себе. Она поселила меня в этом доме, дала мне работу и взяла на себя роль бабушки Чарли.
Потому что Хейзел всегда так делала.
Она собирала бездомных животных.
К счастью для меня, я была одной из бездомных. Как и Джексон. Мы вместе управляли ее баром после того, как она решила уйти на пенсию. Теперь она проводила дни, гоняясь за Чарли и работая волонтером на кухне в летнем лагере «Флэтхед».
Лагерь, который только что купил отец Чарли, как я узнала.
– Как ты? – спросила Хейзел.
– Я шокирована, – пробормотала я, глубоко вдыхая прокуренный воздух. – Мне правда нужна сигарета.
– Жаль, что ты бросила. – Она сделала затяжку. – И я не делюсь.
Я улыбнулась.
– Да. Очень жаль.
Хейзел не раз говорила мне кремировать ее вместе с пачкой сигарет. Ее преданность привычке была легендарной. Но она никогда не одобряла курение как один из моих пороков.
Моя первая сигарета была в шестнадцать. Я даже не была достаточно взрослой, чтобы купить их самой. Но как только я узнала, что беременна Чарли, я бросила это дело.
Временами я притворялась, что курю. Я держала одну, незажженную, между пальцами, позволяя маленькой белой палочке успокоить нервы. У меня была пачка в ящике с нижним бельем именно по этой причине. Но сегодня я хотела большего, чем просто притворяться. Снова увидев Логана, мне захотелось затянуться.
– Не могу поверить, что он пришел в бар.
Хэйзел что-то промычала и повернулась к озеру.
– Да. Это, гм… безумие.
Почему ее голос звучал виновато? Ее тон был очень похож на тон Чарли, когда я нашла эту мерзкую лягушку в ванной, после того, как она пообещала держать ее снаружи.
Я прищурилась, когда Хейзел вцепилась в деревянные перила.
– Что ты сделала?
– Я? – выдохнула она. – Ничего.
Какая ужасная лгунья.
– Хейзел, – предупредила я.
Она сделала еще две затяжки, прежде чем, наконец, затушила сигарету в пепельнице, которую оставила здесь. Затем она соскользнула с перил и села в плетеное кресло напротив моего диванчика.
– Возможно, это не было простым совпадением, что он приехал в Монтану.
У меня отвисла челюсть.
– Что?
Хейзел знала, как найти Логана? Как давно она знала? Почему она не сказала мне раньше? Я доверяла ей больше, чем любому другому человеку на планете. У нас не было секретов друг от друга. Она позволила ему зайти в бар сегодня и удивила меня. Как она могла скрывать от меня что-то настолько важное?
– Я слышу отсюда, как шестеренки крутятся в твоей хорошенькой головке, так что, прежде чем у тебя закружится голова, позволь мне объяснить.
– Быстрее. – Я подперла руки под ноги, чтобы не вырвать сигарету из ее пачки и не затянуться.
– Помнишь, я говорила тебе, что помогаю Уилле найти покупателя для лагеря?
– Да. – Это было несколько месяцев назад, но Хейзел провела много долгих ночей, зависнув над своим ноутбуком, изучая благотворительные фонды.
– Ну, пока я занималась исследованиями, я наткнулась на Фонд Кендрика.
Фонд Кендрика.
Логан Кендрик.
Я гадала сотню потенциальных фамилий Логана, но никогда не думала на Кендрика. Хотя ему она подходила. Как и сам мужчина, фамилия была стильной и сильной. Ее было нелегко забыть.
Жаль, что он не упомянул об этом много лет назад.
– Его семья богата.
– Очевидно, – невозмутимо ответила я. – Любой, у кого есть два глаза, может взглянуть на него и увидеть, что это правда. Как насчет того, чтобы перейти к тому, что ты месяцами скрывала от меня тайну, связанную с отцом Чарли?
– Не сердись на меня, юная леди. Ты знаешь, я всегда думаю о тебе в первую очередь. Просто дай мне минуту, чтобы объяснить.
– Хорошо, – проворчала я, затем закрыла рот, чтобы она продолжила.
– Я была потрясена, когда увидела его лицо на веб-сайте фонда. Я сразу узнала его по рисунку в комнате Чарли, но хотела быть уверенной. Так что я пробралась в комнату Чарли и забрала его, чтобы перепроверить. Конечно же, я положила этот рисунок рядом с компьютером и понял, что нашла его.
Рисунок действительно был очень похож на него, возможно, потому, что я вложила в этот набросок всю душу.
Он был таким же красивым, каким я его помнила, хотя и немного изменился. В хорошем смысле. Время было благосклонным к таким людям, как Логан. Цвет его глаз был более глубоким, чем раньше, более завораживающим. Его челюсть казалась сильнее и изящнее. Его волосы были немного короче, но также, как и прежде, выбриты по бокам.
В нем ничего не изменилось. Он по-прежнему был способен захватить все внимание в комнате. Десять минут в баре «Ларк Коув», и я полностью сошла с ума в единственном месте, где чувствовала себя в своей тарелке.
– Не думаю, что Чарли узнала его сегодня.
Я не хотела скрывать ее от Логана, но пока не знала точно, что должно было произойти, я не хотела, чтобы она стояла между нами. Я хотела, чтобы она вспоминала знакомство со своим отцом с улыбкой на лицей, а не чтобы это было какое-то хаотичное воспоминание, которое оставит шрам на всю жизнь.
– Я тоже так не думаю, – сказала Хейзел. – Она больше беспокоилась о своей лягушке, чем о незнакомце в баре ее бабушки. Но поверь мне, если ты дашь ей пару минут, чтобы по-настоящему взглянуть на его лицо, она сразу же его узнает.
Моей дочери не нужно было много времени, чтобы собрать все воедино.
Она почти не спрашивала о своем отце. После того, как я подарила ей этот рисунок, она спрашивала о нем раз или два в год, обычно в свой день рождения. Мне нравилось думать, что она не спрашивала о Логане, потому что не чувствовала, что часть ее семьи пропала.
– Не обращай внимания на Чарли, – сказала я. – Давай вернемся к тому, как ты узнала о его личности и не поделилась.
Хейзел достала из пачки еще одну сигарету и встала, возвращаясь к перилам и своей пепельнице. После того, как она прикурила и сделала первую затяжку, она выпустила длинную струю дыма, прежде чем продолжить.
– Это потрясло меня до глубины души, когда я наткнулась на его лицо. Я не сомкнула глаз в ту ночь, размышляя, что делать.
– Ты могла бы поговорить со мной.
– Я знаю. – Ее плечи поникли. – Но я люблю тебя и Чарли, как родных. Последнее, чего я хотела, это чтобы кто-то пришел и создал тебе проблемы. У тебя их было достаточно в твоей жизни. Так что, правильно это или нет, я решила держать это в секрете, пока не узнаю больше об этом парне.
– Ты должна бы… – Я остановила свой ответ. Обида на нее ничего не изменит. И я не могла злиться на Хейзел, когда ее сердце тревожилось о нас. – Ну, что ж, дело сделано. Расскажи мне, что еще ты знаешь.
– Он адвокат в Нью-Йорке. Он работает на какую-то крутую фирму. Он учился в колледже и юридической школе в округе Колумбия. Ему тридцать два. Не женат. И у него нет других детей, насколько я могу судить.
Адвокат. Тридцать два. Не женат. Я впитывала эти лакомые кусочки, как сухая губка, жаждая любой информации о Логане. Я слишком долго гадала о его жизни.
После нашей ночи вместе я провела месяц, работая в баре отеля, одним глазом поглядывая на дверь, желая, чтобы Логан вошел. Я жаждала его больше, чем выкурить сигарету. Пять месяцев после этого я наблюдала за дверью, молясь, чтобы он вернулся по совершенно другой причине.
Но когда наступил шестой месяц беременности, а я все еще не имела ни малейшего понятия, как найти Логана, я потеряла надежду. Менеджер бара отеля понизил меня до дневной смены, и когда я пожаловалась на то, что мне нужны хорошие вечерние чаевые, он посоветовал мне поискать работу в другом месте. Очевидно, беременные бармены не были частью имиджа, который они пытались передать в своем высококлассном заведении. Я могла бы отказаться и найти дешевого адвоката, чтобы дать отпор, но вместо этого я решила уволиться и уехать из Нью-Йорка.
Я позвонила Хейзел и призналась в своих проблемах. Она сказала мне: “Тащи свою задницу в Монтану, и мы разберемся с этим здесь”. Два дня спустя я запрыгнула в автобус со всем багажом, накопившемся за жизнь и упакованным в один большой чемодан и рюкзак б/у.
Я ушла, зная, что никогда не найду Логана, и что Чарли никогда не узнает о своем отце. Единственное, что я могла ей сказать, это то, что он был милым и добрым. Я могла бы сказать ей, что он дорожил мной, хотя бы одну ночь.
Думаю, сейчас, Чарли могла бы узнать намного больше о своем отце.
Все, что ей нужно было сделать, это спросить Хейзел.
– Ты нашла все это в Интернете?
Она пожала плечами.
– В мире с Facebook нет таких вещей, как секреты.
Я покачала головой.
– Я все еще не понимаю, почему ты мне не сказала. После того, как ты узнала все это. Как ты могла позволить ему устроить мне такую засаду?
– Мне очень жаль. – На ее лице отразилось сожаление. – Я собиралась рассказать тебе, но потом решила подождать и посмотреть, как сработает подача Уиллы. Я подумала, что было бы проще, если бы ты могла увидеть его лично и объясниться лицом к лицу.
– Ты знала, что он придет сюда сегодня?
– Нет. – Она подняла руки. – Клянусь. С четверга на прошлой неделе я не видела Уиллу, даже вне лагеря. А сегодня я опоздала, и к тому времени, как пришла на кухню, она уже вышла из офиса встретиться с ними. Думаю, они звонили несколько дней назад для неожиданного визита. Когда она привела их на кухню во время экскурсии, я чуть не уронила тарелку с сэндвичами с говядиной, когда увидела его лицо.
– И все же было бы неплохо предупредить, прежде чем они появились в баре.
– Я пять раз пыталась дозвониться на твой мобильный, а на телефон бара – четыре, но он был занят.
Черт возьми.
– Я разговаривала по телефону с дистрибьютором.
Компания, в которой мы покупали спиртное, была старой закалки, поэтому вместо онлайн-заказа мне приходилось звонить туда каждый месяц. Мне потребовалось больше часа, чтобы продиктовать свой заказ и договориться о цене, чтобы получить лучшее предложение.
– Тея, когда я не смогла дозвониться до тебя, то бежала к тебе так быстро, как только могла. Но мне нужно было закончить на кухне, а потом найти Чарли. Она настояла на том, чтобы принести эту чертову лягушку. Я поторопилась, но они опередили нас в баре на минуту.
– Хорошо. – Я села на диван, пытаясь переварить все, что она мне сказала. – Что-нибудь еще?
– Нет, это все. Прости, милая. Я просто пыталась помочь.
– Я понимаю. – Я грустно улыбнулась ей. – Я просто… напугана.
Мои эмоции вращались быстрее, чем торнадо, но сильнее всего выделялся страх.
Чарли была светом моей жизни. Она была всем, что имело значение.
Я не могла потерять ее.
– Что, если он попытается забрать ее у меня?
– Тогда мы будем сражаться, – заявила Хейзел.
Борьба. От одной только мысли о борьбе за опеку меня затошнило. Это заставило меня пожелать, чтобы Логан, как и прежде, был незнакомцем, и чтобы Чарли оставалась моей и только моей. Это заставило меня пожелать, чтобы простая и счастливая жизнь, которую я построила для нее, не менялась.
Это было неправильно. Я не гордилась тем, что чувствовала себя так. Но она была моим миром.
Я понятия не имела, как распределить время совместного провождения ее отцом.
Это при условии, если Логан уже не сбежал обратно в Нью-Йорк.
Глава 3
Логан
Я папа.
Отец.
Я еще не до конца понимал случившееся.
Другие отцы также были в таком же ступоре? Или чувствовали себя ошарашенными?
Возможно, другие мужчины привыкали к понятию отцовства во время беременности. У них было время привыкнуть к тому, что скоро родится ребенок. Но у меня не было этих девяти месяцев. У меня было девяносто секунд, чтобы все кусочки головоломки сложились вместе.
У меня есть ребенок.
Чарли.
У меня есть дочь, которой пять, почти шесть лет, и у нее был мой кривой мизинец.
Черт. Я должен был выпить ту рюмку, которую мне налила Тея. Возможно, я бы не выбежал из бара, как трус.
Хотя, в свою защиту скажу, что я остро нуждался в глотке свежего воздуха. Захламленные стены бара сомкнулись вокруг меня, и я не мог дышать.
Итак, я вылетел из бара, оставив Тею и миллион вопросов без ответов. Затем я бесцельно бродил по Ларк Коув, пытаясь понять, как я приехал в Монтану этим утром по делам, а к вечеру вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Я не знал, как долго я шел и куда. Я оказался на небольшой двухполосной гравийной дороге, которая шла вдоль озера. Вместо того, чтобы остановиться и сориентироваться, я просто продолжал идти. Я шел по дороге, пока она не изогнулась вокруг озера, и, наконец, остановился, чтобы сесть на большой камень с видом на воду.
Я не знал, как долго я здесь сижу.
Когда мой желудок заурчал, я моргнул и сфокусировал зрение, чтобы посмотреть на часы. Четыре часа. Прошло четыре часа с тех пор, как я вышел из бара «Ларк Коув». Четыре часа с тех пор, как я узнал, что я отец.
Я провел рукой по волосам и встал с камня, отряхивая джинсы. Солнце начинало садиться, отбрасывая оранжевое сияние на озеро.
– Что, черт возьми, мне делать? – Вода не отвечала.
Я ненавидел, когда что-то выходило из-под контроля. Я всегда все держал под контролем. Я был ответственным человеком. Каждое мое движение было наполнено уверенностью.
Сегодняшний день опустил мою уверенность с небес на землю. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Я понятия не имел, что делать с дочерью. Я не знал, как заплетать волосы, покупать платья или ходить на чаепития. Захочет ли она вообще, чтобы я был рядом? Что, если я не понравлюсь Чарли?
Деревья за моей спиной становились все ближе, а облака над головой сгущались. Я наклонился и обхватил колени, набирая воздух в легкие, чтобы не упасть.
Черт. Я собирался упасть в обморок. Я понятия не имел, что делаю.
Но я должен был это выяснить. Я не из тех мужчин, которые уклоняются от ответственности, и факт заключался в том, что эта маленькая девочка была моей. Я был частью ее создания.
Я должен был взять себя в руки.
Когда мои ноги снова обрели устойчивость, я сделал еще один медленный вдох и выпрямился. Затем отвернулся от озера и направился обратно по гравийной дороге. Я все еще понятия не имел, что собираюсь делать, но прятаться здесь не поможет. Мне нужно было вернуться в Ларк Коув и к Тее, чтобы мы могли составить план.
И чтобы она могла объяснить, как это произошло.
Мы с Теей предохранялись. Ведь так? В ту ночь, когда мы были вместе, я пользовался презервативами. Много презервативов. Так как же наша связь на одну ночь превратила меня в отца?
В ту ночь Тея мгновенно очаровала меня. Я пришел в бар отеля, сбежав с благотворительной вечеринки в бальном зале. Моя мать неустанно пыталась свести меня с дочерью подруги. Я так устал от сватовства, что вышел передохнуть и забрел в бар отеля.
Там я нашел Тею.
Я пропустил оставшуюся часть сбора средств, чтобы посидеть и поговорить с ней. Часы смеха и разговоров ни о чем были такими освежающими. Тею не волновало, что моя фамилия Кендрик. Черт, она даже не спросила. Ее не волновали мои деньги или статус моей семьи.
И поскольку ей было все равно, я не сказал ей кто я. Намеренно. Мы были просто Логаном и Теей, двумя незнакомцами, химия между которыми зашкаливала.
Я остался до конца ее смены. Расставлял стулья на столах, пока она убирала и закрывала кассу. А потом я проводил ее.
В метре от двери я поцеловал ее. И этот поцелуй продлился до рассвета. Притяжение, которое росло между нами в течение нескольких часов, сгорело, как зажженная спичка.
Я потащил Тею наверх, в свой гостиничный номер, зарегистрированный на имя моей помощницы, где я поклонялся ее телу до следующего утра. Где один из презервативов не сработал.
– Черт возьми, – пробормотал я, когда мои шаги стали шире.
Я так отчаянно нуждался в некоторой анонимности, что не назвал свою фамилию. Какая гребаная ошибка. Так же, как было ошибкой не вернуться в тот бар раньше.
Мы с Теей договорились всего на одну ночь. Одна невероятная ночь. На следующее утро мы ушли друг от друга без каких-либо обязательств. Она вернулась к своей жизни. Я вернулся к своей напряженной работе и графику, просто радуясь, что у меня был шанс встретиться с ней.
Чего я не ожидал, так это того, что Тея так часто будет появляться в моих мыслях после той ночи. Я вспоминал ее улыбку всякий раз, когда был в баре отеля. Я вспоминал ее смех, когда был на скучном благотворительном вечере. Я думал о ней всякий раз, когда видел женщину с длинными, прямыми темными волосами.
После нескольких месяцев мыслей о ней я, наконец, сдался. Я вернулся в бар, чтобы увидеть ее еще раз.
Только она ушла.
С моим ребенком.
Я ждал слишком долго.
Я не часто совершал ошибки, особенно радикальные. Узел в моем животе сказал мне, что ожидание встречи с Теей было самой большой ошибкой в моей жизни. И сейчас я ни черта не мог с этим поделать. Пути назад не было.
Все, что я мог сделать, это понять, куда идти дальше, и для этого мне нужно было поговорить с ней.
Я замедлил шаг и огляделся, надеясь найти какой-нибудь ориентир, который поможет мне понять, где я нахожусь.
Дома здесь были большие, намного больше, чем все, что я видел во время тура Уиллы по Ларк Коув. У всех этих домов была атмосфера пляжного коттеджа, с кедровыми шейками и белой отделкой. За исключением того, что это были какие угодно дома, только не коттеджи.
Тот, перед которым я стоял, выглядел почти таким же большим, как дом моих родителей в Хэмптоне. Фасад был с большими окнами с видом на озеро. Лужайка перед домом была зеленой и коротко подстриженной, как дорожки на поле для гольфа загородного клуба моей семьи.
Дорожка из гравия отделяла главный дом от эллинга, построенного прямо на воде. Рядом с ним был частный причал и посыпанный гравием пляж. Я слепо зашел в один район в Ларк Коув, который кричал о деньгах.
В городе Ларк Коув не было ничего особенного. Закусочная и бар Теи. Крошечный продуктовый магазин рядом с заправочной станцией с четырьмя колонками. Две церкви и мотель на десять комнат. Была одна школа для детей всех возрастов: от детского сада до средней школы.
И большое озеро.
Во время своего тура Уилла рассказала нам все об этом городе на северо-западе Монтаны. Маленькие городки, такие как Ларк Коув, были разбросаны по всему озеру Флэтхед. У них у всех были одинаковые круглосуточные магазины или рынки с предметами первой необходимости. Но крупные магазины и все, что было большого размера, находились в Калиспелле на севере от озера.
Ларк Коув был в основном скоплением домов вдоль шоссе. Местные жители жили здесь, чтобы избежать городской суеты. “Приезжие” построили здесь дома для отдыха, приезжая сюда на две недели в год. Вдоль дороги стояли дома у озер, от которых у большинства моих коллег в Нью-Йорке потекли бы слюнки.
Особенно этот. Я бы купил этот дом в мгновение ока, если бы оно не находилось в Монтане.
Только больше я не мог ненавидеть Монтану.
Нравится мне это или нет, но здесь у меня будет обязательство на всю оставшуюся жизнь.
Моя дочь.
Возможно, Тея захочет вернуться в Нью-Йорк. Если бы она была готова переехать на другой конец страны, это сделало бы жизнь намного проще.
В кармане завибрировал телефон, прерывая мои мысли. Я вытащил его из джинсов, предполагая, что это Нолан, но нахмурился, когда увидел имя Элис Лейс.
– Сейчас я не могу разбираться с этим, – пробормотал я, отклоняя ее звонок.
Элис была одной из подруг Эммелин по колледжу. Она также организовывала благотворительные мероприятия по сбору средств по всему городу, так что наши пути время от времени пересекались. В течение многих лет я не уделял Элис особого внимания, не только потому, что встречался с Эммелин, но и потому, что всякий раз, когда Элис смотрела на меня, в ее глазах светились знаки доллара и сексуальные позы.
Но около шести месяцев назад, после того, как мы с Эммелин расстались, я нуждался в разрядке. Элис была более чем готова взять мой член.
Мы встречались, чтобы выпить и потрахаться несколько раз, но я порвал с ней несколько месяцев назад. Ее склонность к детским драмам действовала мне на нервы, а также неослабевающее давление, требующее завязать отношения. Но она все еще не поняла намека, независимо от того, как часто я ей это объяснял.
На экране появилось голосовое сообщение, но я удалил его, не прослушивая. Затем нажал на имя Нолана.
– Я начал беспокоиться, что ты бросил меня здесь, – ответил он.
– Признаюсь, это приходило мне в голову. – Если бы у меня были ключи от машины, я, вероятно, проехал бы полпути до аэропорта, прежде чем развернуться.
– Где ты? – спросил Нолан.
Я развернулся, ища уличный знак, но увидел лишь дома и деревья.
– Я точно не знаю. Я стою на какой-то грязной дороге у озера.
– Это сужает круг поисков, – пробормотал он. – Хочешь, чтобы я приехал и забрал тебя?
– Нет. – Я вздохнул. – Я включу свой GPS и найду дорогу обратно к шоссе. Оно не должно быть слишком далеко. Где ты?
– Вернулся в мотель. Я не знал, что делать, когда ты выбежал из бара, поэтому вернулся сюда, чтобы подождать.
Я не спешил добираться до мотеля. Во время нашего тура мы проезжали мимо него, и, хотя он выглядел достаточно мило, мне не нужно было заходить в комнату, чтобы знать, что в нем есть только самое необходимое. Кровать. Ванная. Телевизор. Я сомневался, что был мини-бар или обслуживание номеров. Я бы не отказался от ужина, за которым последовало бы обилие алкоголя.
– Я прошу прощения за то, что бросил тебя, – сказал я Нолану.
– Это не мне нужно приносить извинения. То есть, это не я пытался сказать тебе, что у тебя есть тайная дочь, только для того, чтобы ты исчез, прежде чем я смог объясниться.
Черт. Я закрыл глаза и выдохнул.
– Насколько все плохо?
Нолан усмехнулся.
– К счастью для тебя, она казалась такой же шокированной, как и ты. Я бы сказал, что ты сможешь исправить все. Просто используй это обаяние Кендрика.
– Это какой-то дурдом.
– Ты не знал об этом? – спросил он.
– Нет. Я не видел Тею шесть лет. Это был лишь секс на одну ночь.
– Черт. Это трудно. Каков твой план?
– Я не знаю. – Я снова начал ходить. – Мне нужно найти Тею.
Кроме того, я так спешил покинуть бар, что ничего от нее не получил. Ни номер телефона. Ни фамилию. Ничего.
Кто знает, может, она была дома со своим мужем. Возможно, у нее даже были другие дети. Возможно, Чарли не захотела бы иметь со мной ничего общего, потому что у нее уже был отец и семья.
Мой желудок скрутило при мысли о потере того, что я только что нашел.
Может, я и стал отцом всего четыре часа назад, но это не означало, что я собирался уйти. Чарли была моей дочерью, и я хотел узнать ее получше.
Я просто надеялся, что она тоже хотела узнать меня получше.
– Я не знаю, что делать, Нолан, – признался я. – Что, если она меня возненавидит? Что, если она скажет, что не хочет иметь со мной ничего общего? Что, если у нее уже есть отец?
– Пока не думай о том, что, если. – Его нежный голос помог успокоить нервы. – Начни с того, чтобы обсудить это с Теей.
– Не думаю, что она…
– Дала мне ее номер телефона? Да. У меня есть он и ее адрес.
– Спасибо. – Я был рад, что мой уравновешенный друг и коллега был рядом, когда меня не было. – Я у тебя в долгу.
– Не беспокойся об этом.
– Что еще случилось?
– Ничего. Мы все были ошеломлены, если не сказать шокированы. Тея подошла и представилась. Я сказал ей твою фамилию и дал твой номер. Она сказала, что даст тебе немного времени, прежде чем позвонит. Но вот тебе мой совет, – не заставляй ее ждать. Она так же, как и ты, хочет обсудить это.
Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.
– Я скоро ей позвоню. Просто напиши мне ее данные.
– Хорошо. Что еще мне нужно сделать? Я уже позвонил в больницу в Калиспелле, и мне сказали, что могут организовать завтра тест на отцовство. Результаты будут через неделю или около того, но ты мог бы сдать свой образец, прежде чем мы вернемся в город.
Во время прогулки по Ларк Коув я подумывал о том, чтобы пройти тест на отцовство. Если бы не мизинец Чарли и тот факт, что она выглядела точно так же, как Кендрик, я, вероятно, настоял бы на ДНК тесте.
Но я решил его не делать. Тея не лгала. Я сделал карьеру, разбираясь в людях и распознаю ложь. Актриса, получившая «Оскар», не смогла бы изобразить реакцию Теи.
– Спасибо, но не думаю, что тест на отцовство необходим.
– Логан, я не думаю, что это хороший…
– Ты видел ее. Ты видел Чарли. Ты должен был увидеть сходство.
– Да, я увидел это в тот момент, когда она взяла лягушку из твоих рук. Она – копия твоей сестры-сорванца. Но твоя семья будет настаивать на доказательствах. Ты мог бы поскорее покончить с этим.
Я снова провел рукой по волосам. Нолан был прав. Моей семье и нашим адвокатам нужен был ДНК тест, чтобы доказать отцовство. Они будут настаивать на тесте и захотят знать все о жизни Теи. Это был единственный способ убедиться, что она не представляет угрозы для семьи.
Мысль о том, чтобы отвечать на их вопросы и требования, уже была больше, чем я мог вынести прямо сейчас. Пока у меня не было ответов, они не должны были узнать о Чарли.
– Я хочу попросить тебя об одолжении. – Я глубоко вздохнул, ненавидя то, что ставил Нолана в такое положение. Он работал на всю семью Кендрик, не только на меня. – Ты не мог бы пока сохранить все это в секрете?
– Если ты этого хочешь, то тогда мой рот на замке.
Я расслабился.
– Спасибо. Я скоро скажу им, но сначала мне нужно кое-что уладить здесь.
