Текст книги "Раскол (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Гейдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– Как и я, – Рис кивнул.

Ничего необычного в том, что ученики иногда просто исчезали. Храмовники без предупреждения забирают тебя среди ночи для прохождения Истязания. Преуспей – и станешь полноправным магом. Облажайся – и ты покойник. Откажешься от испытания, и тебя подвергнут Обряду Усмирения и превратят в лишенное эмоций бесполое создание. Кому-то такая судьба казалась более предпочтительной, но Рису в это было трудно поверить. Он без содрогания мимо Усмиренных пройти не мог – по его мнению, лучше было погибнуть, чем всю оставшуюся жизнь смотреть на мир этими мертвыми глазами.

Однако магам ничего не говорили, когда кто-то проваливал Истязание. Ученик просто исчезал. Это часто случалось, и, учитывая то, что жизнь мага никогда не принадлежала ему самому – его могли перевести в другой Круг или отправить на службу по заданию Церкви, не спросив его самого – быстро привыкали к тому, что люди приходят и уходят. О таких вещах не расспрашивали. Убийств могло быть намного больше, чем подозревали маги, и только храмовники могли знать точно.

– Они должны рассказать нам, – негодовала она, видимо думая о том же, о чем и он. – По крайней мере, Первому Чародею. Они не могут держать нас в неведении вечно.

– Думаю, они сказали бы иначе.

Он ожидал, что Адриан снова взорвется, но вместо этого она задумалась. Она повернулась и прошла к сводчатому окну, смотря на расположившийся внизу город. Он знал, о чем она думала. Он прошел свое Истязание почти двадцать лет назад, и с тех пор он позволял себе верить, что он имеет какое-то значение для Круга, что они ценят его способности и вклад. И было нелегко, когда ему напоминали насколько это далеко от истины.

С тех пор как Церковь приказала распустить Коллегию Чародеев, обстановка становилась все более и более напряженной. Временно прекратили выдавать разрешения на путешествия. Собрания были запрещены, и даже в те редкие случаи, когда позволялось созвать ассамблею в Большом Зале Белой Башни, Первому Чародею было нечего сказать. По идее, он должен был быть их лидером, защитником, но теперь, по-видимому, он был им лишь формально.

Конечно, велись разговоры о восстании. Они были всегда. Год назад маги в далеком городе Киркволле восстали, и, учитывая, что произошло с ними, Рис не был удивлен, что разговоры так и остались разговорами. Временами он гадал, изменится ли когда-нибудь ситуация. Если дать волю Адриан, то изменится, и иногда он даже соглашался с ней.

Он вскочил, когда дверь кабинета Рыцаря-Командора внезапно открылась. Адриан развернулась, её раздосадованное выражение лица говорило о том, что она собирается высказать этому человеку пару ласковых слов; но они оба были сильно удивлены, когда вместо него в дверном проеме увидели женщину. Это была Рыцарь-Капитан Евангелина, в полном облачении храмовников, и было очевидно, что она не была расположена к шуткам.

Первый Чародей был возле нее. Эдмонде был старейшим из магов Белой Башни, поседевший и согнувшийся с годами настолько, что казалось, он едва носит свои черные одежды, готовый рухнуть под их тяжестью. Сейчас он выглядел побежденным, его руки тряслись от усталости настолько, что лишь опираясь на свой посох, он мог сохранять прямое положение. Он взглянул на Риса, и в его затуманенных глазах читалось извинение – за то, что он сказал им, или за то, что должно произойти, было непонятно – и медленно побрел из комнаты, постукивая посохом, не произнеся ни слова.

Сэр Евангелина смотрела на уходящего Первого Чародея, и на мгновение её суровый образ растаял. Она закрыла глаза и вздохнула, коротко и устало, как человек, который вынужден сделать что-то неприятное. Когда она снова открыла их, этого момента будто бы и не было.

– Чародей Рис, – сказала она, указывая ему войти.

Адриан сделала шаг вперед.

– А я? – требовательно спросила она.

– В свое время.

– Так значит, я останусь здесь до тех пор, пока вы, к черту, не будете готовы? Почему с нами обращаются как с преступниками? Если вам нужна наша помощь в расследовании, это вряд ли…

– В. Свое. Время, – повторила храмовница железным тоном. Её предостерегающий взгляд говорил, что её терпение было на грани исчезновения, и этого было достаточно, чтобы задуматься, даже для Адриан. Рис покачал головой, надеясь, что Адриан поймет его неодобрение. Она стиснула зубы и гневно посмотрела на него, но промолчала.

Рис последовал внутрь за Рыцарем-Капитаном.

Кабинет не изменился с тех пор, когда он был здесь в последний раз. Те же военные трофеи из ранних лет Рыцаря-Командора, когда он ещё был солдатом. Та же скучная картина, выполненная каким-то родственником, увлеченным орлейскими деревенскими пейзажами. Та же книжная полка, заполненная скучными трактатами по истории и церковными вероучениями. Огонь в камине медленно догорал, но давал достаточно тепла и дыма, чтобы греть комнату. Единственным, что изменилось в кабинете, было то, что Рыцаря-Командора там не было.

Вместо него, за массивным дубовым столом сидел незнакомец. Волосы проседью говорили о том, что мужчина был в возрасте, но его лицо казалось высеченным из гладкого камня. Его доспехи были похожими на доспехи храмовника, но черные, как уголь, с выгравированным на них странным символом, похожим на знак Церкви – глаз с расходящимися по сторонам лучами. Но больше всего в его облике выделялись глаза – острые и холодные. Этот человек был воином, человеком, который убивал без долгих раздумий. В первый раз за свою жизнь Рис задался вопросом – был ли он по-настоящему в опасности.

– Сядь, – отрывисто бросил мужчина, кивая на маленький стул возле стола. Рис поймал себя на том, что исполнил требование, не успев об этом подумать. Он тихо сидел, пока мужчина внимательно изучал несколько листов пергамента. Атмосфера была напряженной, и Рис не мог понять, что заставляло его нервничать больше – мысль о том, что же было написано в этих пергаментах, или что Сэр Евангелина стояла рядом со столом твердо по стойке смирно с непроницаемым выражением лица.

Он прочистил горло. В конце концов, можно обойтись и без неприятностей.

– Рыцарь-Командор к нам присоединится? – рискнул он.

Мужчина оторвал взгляд от пергамента, любопытно изогнув брови в ответ на такую дерзость. На мгновение показалось, что он ничего не скажет. Потом он отложил листы, сложив их в аккуратную кипу намеренно медленным движением.

– Рыцарь-Командор Эрон больше не глава этого Ордена. Я Лорд-Искатель Ламберт, и до дальнейшего особого уведомления я буду исполнять обязанности командующего в Белой Башне.

Рис почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Может он и не знал символа на доспехах мужчины, но о них он слышал. Искатели Истины, орден, который стоял над Орденом Храмовников и выполнял роль личных служителей Верховной Жрицы. О них говорили не иначе как шепотом, и то, только тогда, когда видели перед собой Искателя и понимали, что случилось что-то плохое.

– Это имеет какое-то отношение к убийствам? – спросил Рис.

Лорд-Искатель внимательно изучал Риса, взглядом буравя дыру в его черепе.

– Вы знаете о них?

– Все знают. Только потому, что Вы не говорите, что происходит, не означает, что мы не догадываемся. Мы не идиоты.

Лорд-Искатель гневно взглянул на Евангелину, но она стойко игнорировала его взор. Легкое подергивание уголка её рта говорило: «Я же сказала». Потом он посмотрел на Риса и скрестил руки.

– Странно, что другие маги утверждают о том, что ничего об этом не знали. Любопытно узнать, что же вам известно.

Рис мог солгать, но какой в этом смысл? Вполне возможно, что Лорд-Искатель уже знал все, что он мог сказать. Все же, мысль об уступке уязвляла его. Он хоть и не обладал таким же талантом вести обличительные речи, как Адриан, но все же считал себя способным постоять за себя. В конце концов, храмовники контролировали Башню, не потому что маги сами попросили их. Так было, потому что у них были возможности, и потому что Церковь называла это их священным долгом. От магов требовали послушания, и Рис не принадлежал к числу тех магов, которые воспринимали такое неравноправие без раздражения.

– Я думаю, было около пяти убийств, – ответил он без напряжения, – но я слышал о двенадцати. Точное количество никто не может сказать.

– Продолжайте.

– Первым был кто-то из новичков. Мальчишка-фермер, с южной части Серединных земель. Мы так и не узнали его имени, потому что он был убит в своей клетке через два дня после того, как храмовники привели его.

– Странно, что вы вообще о нем узнали.

– Не так уж и странно. Новички – не единственные, кого вы сажаете в эти подземелья, а они не звуконепроницаемы. Кто-то слышал крики, доносившиеся из одной из темниц, и не обычные крики. На следующий день храмовники гудели как осы по всей Башне.

Лорд-Искатель пожал плечами.

– Смерть новичков – не редкость.

Рис почувствовал, как закипает от гнева. То, как мужчина сказал это, можно было подумать, смерть молодых магов – сущий пустяк. Он попытался сохранить обыденное выражение лица, держать на лице улыбку и не позволить этому человеку получить над ним преимущество. Это было нелегко.

– Они обычно так не кричат, – смог он произнести сквозь сжатые зубы.

Лорд-Искатель не обратил на это внимание.

– Как вы узнали о других?

– Мы…знали, что есть новички, но никогда их не видели в рядах учеников. Храмовники говорили, что их перевели в другой Круг, но всегда можно сказать, врет храмовник или нет, говоря это. Было слишком много вопросов неожиданных обысков. А потом погиб Йолен.

Мужчина взглянул на Рыцаря-Капитана.

– Четвертый, – сказала она, кивнув головой.

– А, – промолвил он. – Да, думаю неудивительно, что в этом Ордене такое могло сохраниться в тайне.

– А почему должно было? – требовательно спросил Рис, чувствуя, как гнев закипает все больше, несмотря на его старание контролировать эмоции. – Разве мы не должны знать, если здесь бродит убийца магов? Храмовники должны охранять нас? Разве это не одна из причин, по которой мы заперты здесь?

Лорд-Искатель бросил на него ледяной взгляд, и он немедленно пожалел об этой вспышке. Он хотел жалеть об этом – он хотел продолжить, показать этим людям насколько неправильно было обращаться со взрослыми магами, сильными магами, как с непослушными детьми. Но смотря на мужчину, он знал, что это не имело значения. Он умел распознавать характер людей. Найдись повод, этот человек перерезал бы Рису горло ещё до того, как он начал бы заклинание. И он сделал бы это с таким же хладнокровным, невозмутимым выражением лица, которое было на нем сейчас.

Лорд-Искатель нахмурился, барабаня пальцами по столу, будто бы решая, как на это надо ответить.

– Да, одна из причин, по которой маги удерживаются в Башне, это их охрана, – его тон стал внезапно приятным, от чего становилось ещё страшнее. –  Другая причина заключается в том, что магия опасна. Она может быть опасной, даже без намерения на то мага, если им завладеет демон, но ведь не у всех магов добрые намерения, так ведь?

Вопрос был угрожающим и не был лишен смысла.

– Вы знали человека, известного как Чародей Жанно? – спросил мужчина.

– Конечно. Он один из Старших Чародеев, как и я.

– Боюсь, что он был им. Прошлой ночью он попытался убить Верховную Жрицу на глазах у свидетелей, и был убит, – мужчина внимательно наблюдал, позволяя новости повиснуть в воздухе.

Рис похолодел, как будто поняв, что лед, по которому он ходил, оказался намного тоньше, чем он думал. Речь шла о большем, нежели об убийствах, намного большем. Жанно попытался убить главу Церкви? Как он вообще выбрался из Башни? Без помощи такое казалось…невозможным. Внезапно, отсутствие Рыцаря-Командора и поведение Первого Чародея стало понятным.

– Я…я…понятно, – всё что он смог произнести.

– Он использовал магию крови при попытке убийства, – продолжил Лорд-Искатель, – Вы знали о том, что Жанно знал запрещенную магию?

– Нет, ничего не знал.

– Интересно.

Барабанная дробь пальцев была единственным звуком в кабинете. Рис почувствовал, как по лбу течет капелька пота. Держать всю башню магов под полным контролем было невозможно, не заперев их всех в клетках как узников. Храмовники знали, что маги прокрадываются по коридорам и сплетничают, пока те их не видят, и мысль о том, что они знают и о другом, была логичной. Там, где был один маг крови, могли быть и другие. Могли быть десятки.

«Они думают, что я знаю их. Или, что я один из них».

– На сегодняшний день в Белой Башне было совершено шесть убийств, – заявил Лорд-Искатель. – Четверо новичков, двое учеников. Другие цифры, которые вам известны, не более чем догадка. Те шесть случаев, однако, представляют интерес.

Он дал понять Евангелине, чтобы она объяснила. Хоть и казалось, что она не считала это хорошей идеей, она молча уступила.

– Все они были убиты ударом в сердце, тела истекли кровью, – начала она клиническим тоном. – Оружия не было обнаружено. На телах жертв не было найдено улик. Насколько мы можем сказать, кто бы это ни сделал, он смог пройти мимо стражников, открыть клетки и уйти незамеченным. Никем.

Подозрение прокралось в мысли Риса словно червь. Он пытался опровергнуть его, прогнать из головы, но оно не уходило. Незамеченным…никем. Он изо всех сил старался сдержать свои мысли и не выдать себя, но, судя по взгляду обоих храмовников, у него не особо получалось.

Лорд-Искатель подался вперед и пристально посмотрел на него, сложив пальцы треугольником.

– Возможно, что кто-то из храмовников совершил все эти убийства, и его товарищи прикрыли поступок. Возможно, это была группа, посвятившая себя тому, чтобы причинять зло тем, кого они должны сторожить. Это прискорбно, но такое случалось.

– Сначала я провела допрос среди храмовников, – объяснила Евангелина Рису, возможно слегка оборонительно. –  Мы начали менять дежурства, перевели…

– Также возможно, – перебил Лорд-Искатель, – что маг крови мог заставить стражника уснуть или забыть обо всем, что тот видел. Такие заклинания над разумом – одна из причин, по которой магия крови запрещена. А кровь жертвы могла использоваться для чего-то намного худшего. Для чего-то, о чем мы пока даже не догадываемся.

– Это мог быть демон, – предложила Евангелина.

– Если так, то это демон, могущественный настолько, чтобы повлиять на магов этой башни.

Мужчина перебрал кипу пергамента, пока не нашел один из них. Он ткнул в листок пальцем.

– Здесь говорится, что вы – медиум, Чародей.

Рис остался спокойным.

– Да.

– Вы обладаете редким даром – находить и общаться с духами и демонами.

– Да.

– Вы когда-нибудь находили или общались с одним из них здесь, в Башне?

Еще одна капля пота упала Рису в глаз. Он вытер её, надеясь, что его руки трясутся не сильно заметно.

– Да, но…здесь Завеса тонка. Это часть моих исследований. Это все должно быть указано у Первого Чародея в…

– Я осведомлен о вашем исследовании, – отрывисто и с сильным неодобрением в голосе отрезал Лорд-Искатель. – Я также знаю о том, что оно было прервано около года назад, после восстания в Киркволле. Ну, до того как начались убийства точно. А в последнее время?

– Нет, исследований не проводилось, – по крайней мере, это было правдой.

– Мне кажется, что некто с таким талантом не позволит храмовникам мешать ему. Мы не можем последовать за вами сквозь Завесу. Вы могли бы общаться с демонами каждую ночь, и никто бы не узнал.

– Это не так просто, – настаивал Рис. – Войти в Тень, пребывая в полном сознании, требует подготовки, совместной работы нескольких магов. Мои исследования требовали кропотливой работы над тем, чтобы защитить меня от духов, с которыми я контактировал, в случае…

– В случае если вами завладеют, – закончил за него мужчина.

– Изучение духов имеет важное значение, если мы хотим научиться защищаться от них более эффективно. Рыцарь-Командор Эрон внимательно изучал меня после каждого ритуала. Он доверял мне. Если бы нет …

Мужчина аккуратно взял другой листок из кипы пергамента.

– Суждение Рыцаря-Командора не помогло ему ни уберечь свое положение, ни найти мага крови, который был рядом.

Сэр Евангелина нахмурилась, услышав это, но Лорд-Искатель Ламберт этого не заметил.

Рис тоже нахмурился – ему не нравилось, куда всё шло. Нисколечко.

– Меня в чем-то обвиняют? – спросил он.

– Пока нет.

Рыцарь-Капитан прочистила горло, проигнорировав предостерегающий взгляд Лорда-Искателя. Она наклонилась к Рису.

– Я видела вас вместе с Жанно, – мягко сказала она. – И вас, и Чародея Адриан. Вы втроем входите в состав Либертарианской партии. Я думаю, вы понимаете, почему мы заинтересованы вопросом.

Вот оно. Рис все гадал, когда же это всплывет. Сам факт раздражал настолько, что он отмахнулся от всех попыток сдержать гнев.

– Так теперь вы думаете, что все либертарианцы стали магами крови? Что мы сделаем все, чтобы добиться отделения от Церкви, даже станем теми, из-за которых Круг и появился? – он придвинулся вперед, гневно посмотрев на обоих по очереди. – Позвольте сказать – я не знал ни то, что Жанно был магом крови, ни почему он сделал то, что сделал. Если бы я знал, я бы сообщил Первому Чародею. Именно из-за таких как он, наша партия, как и все маги, пользуются дурной славой.

– Тогда скажите нам, с кем он близко общался.

Рис скрестил руки.

– Нет.

Глаза Лорда-Искателя расширились.

– Вы отказываетесь отвечать?

– Да. Я не буду принимать участия в преследовании моего братства. На нас и так сваливают вину за все.

– Тогда дай нам иной ответ.

– Вы не ищете ответов, – оборонительно встал Рис. – Это не расследование. Кто-то попытался убить Верховную Жрицу, и вы не успокоитесь, пока не свяжете воедино все куски заговора, который вам мерещится. Поэтому что бы вы не собирались сделать, делайте это. Заприте меня в подземельях. Возможно, я стану следующей жертвой? Это быстро должно очистить меня от подозрений.

Последовала долгая и напряженная тишина, прерванная только разочарованным вздохом Евангелины. Лорд-Искатель был в ледяной ярости. Он встал со стула и чопорно поправил нагрудник.

– Это было глупо.

Если мужчина и ожидал ответа, он его не услышал. Рис остался стоять там, где был, и двое обменялись злым взглядом. Он знал, что за это его заключат в темницы. Его могли оставить там гнить, или даже сделать Усмиренным – на всякий случай. Но Рису было все равно. Исчезнувший ученик – это одно, но он был старшим чародеем и членом либертарианской группы. Пусть попробуют объяснить это остальному Кругу, Адриан, и посмотрят, что из этого выйдет. Судя по настроениям в Круге, которые нарастали в течение последнего года, вряд ли будет что-то хорошее.

– Убирайся, – наконец прорычал Лорд-Искатель.

Сэр Евангелина сделала шаг вперед и взяла Риса за руку. Он сопротивлялся тому, чтобы его вели, все ещё борясь с взглядом Лорда-Искателя. Этот человек хотел драки, и Рису хотелось дать ему такую возможность. Но затем он уступил и позволил вывести себя из кабинета, напоминая себе, что он легко отделался.

В конце концов, он знал больше, чем сказал. И они об этом знали. Выходя из кабинета, он чувствовал, как вокруг его шеи обвилась петля, ожидая момента, чтобы затянуться.

Допрос Адриан прошел не лучше его. Намного хуже, если можно было бы сравнить с её прошлой вспышкой гнева. Несколько часов спустя она сердито ходила от одного конца общей комнаты к другому, разглагольствуя  о том, что теперь они будут иметь отношение к любому магу, который хотя бы услышит о заговоре.

Общая комната вообще-то не предназначалась для того, чтобы здесь проводились собрания. Это была ярко освещенная площадка за комнатами магов, расположенная на средних этажах Башни, дававшая доступ к центральной винтовой лестнице. Мебели, о которой можно было говорить, не было, лишь холодные каменные полы и несколько маленьких окошек, пропускавших холод зимой. По линии поддерживающих колонн стояли статуи – впечатляющие изображения воинов далекого прошлого. Рис всегда их ненавидел. Он чувствовал, как их гордые глаза смотрят на него, осуждая его за то, что у него хватило смелости обладать магией.

Но магам было больше некуда идти. Слухи о присутствии Лорда-Искателя распространялись как пожар, как и молва о покушении на жизнь Верховной Жрицы. К тому времени, когда Адриан и Рис вошли в общую комнату, она уж была заполнена. Все говорили шепотом – как будто бы любой звук громче шепота, вызвал бы гнев храмовников. Запах неприкрытого страха пронизывал комнату, но вместе с ним доносились отголоски скрытого гнева.

Что, если Рыцарь-Командор провозгласит Право Уничтожения? Рис слышал этот вопрос несколько раз. Мысль о том, что каждого мага в башне предадут мечу, была сложной для восприятия. Храмовники обладали таким правом, но оно должно было применяться только в крайнем случае, как последнее средство в случае, если весь Круг Магов поддастся демонам. Предполагалось, что именно это произошло в Киркволле. Если Право Уничтожения с тех пор и не применялось, то явно, потому что храмовники боялись дальнейших восстаний – но как далеко они могли зайти?

По мнению Адриан, тот же самый вопрос можно задать и о магах. Она не верила тому, что Лорд-Искатель рассказывал о Жанно. Как мог один человек подобраться настолько близко к Верховной Жрице? Адриан находила всю эту ситуацию подозрительной, и предполагала, что это была уловка храмовников, с целью ещё больше обернуть популярную точку зрения в свою пользу.

Рис не был так уверен. Среди либертарианцев ходили разговоры о тех, кто более не был согласен добиваться свободы мирным путем, тем более теперь, когда закрытие Коллегии Чародеев полностью устранило такую возможность. Они хотели действия, даже если это подразумевало силой заставлять других магов действовать вместе с ними. Рис не стал бы отметать возможность того, что эти люди могли прибегнуть к запретной магии, чтобы получить преимущество, не говоря уже о том, чтобы хранить это в тайне от остальных. У храмовников действительно были причины волноваться.

Но у них не было всех фактов, так? Стоя там, в общей, и смотря, как толпа вздымается от недовольства как море перед штормом, он чувствовал лишь вину. У него была тайна, от храмовников и от его товарищей. Он не мог никому рассказать правду, и возможность изменить ситуацию была незначительной.

Адриан подошла к нему с новым энтузиазмом. Ну что теперь? У неё открылось третье дыхание? Разговоры в общей уже ходили кругами, и даже близко не подошли к чему-то продуктивному – хотя дело было явно не в недостаточном усердии Адриан.

– Ты разве не собираешься что-нибудь сделать? – бросила она.

Он оскалился.

– А я делаю – я наблюдаю.

– Делай что-нибудь еще!

– Дражайшая Адриан, – усмехнулся он, – что именно прикажешь мне делать? Кажется, ты уже рассказала всем о творящемся произволе. Просто наблюдать за тобой, и то достаточно сложно.

Он попытался взять её за плечи, успокоить, пока она не сделала что-то опрометчивое, но магесса отпрянула от него с обиженным видом.

– Не говори так. Ты знаешь, так же как и я, что они послушают сначала тебя, и только потом – меня. Так было всегда.

– Неправда, – возразил он.

Но это не было и абсолютной ложью. Некоторые из Младших Чародеев уже подходили к нему с вопросами, словно прощупывая почву и надеясь услышать какой-то ответ. Другие и сейчас следили за их разговором. Они ждали его. Он видел это в их глазах. И чувствовал себя неуютно.

– Первый Чародей ничего не делает, – сказала она, достаточно громко, чтоб её все услышали.

Эдмонде стоял неподалеку, вяло глядя из окна. Он ни с кем не разговаривал, и его единственной реакцией на заявление Адриан было закрыть глаза с болезненным выражением.

Рис сочувствовал его положению, он чувствовал напряженность, что повисла над ним в воздухе. Разве она не видела этого?

Рис поднял руку, чтобы позвать её, чтобы она говорила потише, но она только толкнула его по пути.

– Остальные Старшие Чародеи не лучше. Ты можешь сделать что-нибудь, Рис. Возьми на себя ответственность!

Всегда одно и то же требование. Адриан была настойчивой, и это создавало врагов. Рис был более очаровательным, говорила она, и это нравилось людям. Он мог донести её точку зрения тем, кто не хотел слушать ее, несмотря на его протесты о том, что это ставит его в один ряд с ней.

– Это не поможет, – сказал он ей.

Она горько вздохнула и опустила плечи. В конце концов, это был всего лишь ещё один раз, когда он снова разочаровал ее. Адриан была его другом уже достаточно долго – на самом деле, какое-то время они были больше чем друзьями, настолько насколько позволяли ограничения Круга. Но он никогда не будет лидером, каким она хотела его видеть, поэтому дружба была единственным, что у них осталось.

– Хотя бы расскажи всем об убийствах, – пробормотала она. – Ты же знаешь, они умирают от любопытства, а мы с Искателем, с этим напыщенным, заносчивым ублюдком, до этого не дошли.

Рис заколебался. Убийства были последним, о чем он хотел сейчас говорить. В итоге вышло так, что ему не пришлось принимать какое-то решение, так как через мгновение в общую вошли стражники и приказали всем разойтись по комнатам. Он не был удивлен. В обычной ситуации Рис и Адриан сейчас были бы в темнице, вместе со всеми остальными, кто даже просто здоровался с Жанно. К счастью, храмовники не собирались провоцировать магов.

Адриан, конечно, не считала, что нужно платить тем же. Рис увидел вспышку негодования в её глазах и приготовился к неминуемой сцене. К счастью, Первый Чародей вмешался в этот момент. Эдмонде отвернулся от окна и тихо попросил всех последовать приказам стражников. Завтра будет другой день. Это свело на нет старания Адриан, и медленно все покинули комнату.

Рис почувствовал облегчение. Это давало ему шанс, которого он так ждал.

Он провел следующие несколько часов в своих покоях, уставившись на потолок со своей койки. Время от времени он слышал звуки шагов стражников возле своей двери. Хорошо, что у Старших Чародеев были личные покои. Какими бы спартанскими они ни были, в отличие от общих комнат в них можно было уединиться. Из общей спальни можно было ускользнуть – и ученики постоянно так и поступали – но не без того, чтобы это заметили соседи по комнате. С учетом того, куда направлялся Рис, он должен был быть уверен, что об этом никто не узнает.

К середине ночи башню охватила непроницаемая тишина. Уже около часа не было слышно никаких шагов. «Сейчас или никогда», – сказал он себе. Он медленно сел на кровати, настороженно прислушиваясь к малейшему шороху, который бы намекнул на часовых. Ничего.

Слепо шаря в темноте, Рис нашел свой посох, который был прислонен к стене. Древко потеплело в ответ на его прикосновение, словно пробудившись от покоя. Кристаллический шар приветствовал его с мягким сиянием, которое наполнило комнату, но Рис погасил его взмахом руки. Свет был последним, что ему было нужно.

Потом он подскочил. Как только свет погас, в комнате что-то шевельнулось. Придав себе решимости, он засветил посох ещё раз – и вздохнул с облегчением, когда понял, что это было лишь его отражение в зеркале в углу. Подарок от Адриан, купленный ею несколько лет назад, когда выход в город ещё не был запрещен. «Будешь любоваться на себя», – сказал она тогда, смеясь, а она так редко смеялась, что он не смог отказать. Однако это была единственная дорогая вещь, которой он владел, и он до сих пор не мог привыкнуть к ней. Он с раздражением захотел пнуть зеркало.

«Успокойся, идиот, или ты сделаешь всю работу за храмовников». Он позволил себе усмехнуться, и страх немного отступил. От оставшейся на его месте пустоте Рис мелко дрожал и чувствовал себя немного глупо.

Рис снова погасил посох и прокрался к двери. Он открыл засов, стараясь отодвигать его медленно, и был вознагражден, когда дверь открылась с легким щелчком. Он выглянул в коридор. У центральной лестницы висел светильник, но он был далеко. Все, что ближе, было погружено в темноту. Поблизости никого не было, но в это трудно было верить.

Сконцентрировав магию, он потянулся разумом сквозь Завесу и призвал оттуда духа. Это был крохотный висп, существо с едва существующим собственным сознанием. Мерцающий шарик повис над его ладонью, щекоча отзвуком своей магии волосы на его шее.

– Веди себя тихо, – прошептал маг. – Ты ведь можешь, да?

Висп энергично подпрыгнул и потускнел. Теперь Рис едва его видел. Подбросив комочек в воздух, маг почувствовал азарт, с которым тот уплыл в общую комнату. Даже такой маленький дух испытывал большую радость, попадая в реальный мир. Они выбирали странные вещи для бесконечного восхищения: деревянный стул, кусок мяса, перышко. Предоставленный сам себе, висп мог часами скакать вокруг самых разных предметов, выводя странную трель по мере изучения окружения.

Храмовники не одобряли использование даже таких добрых духов, хотя такое строго не запрещалось. В конце концов, лучшие целители призывали духов сострадания для помощи. Такие духи не задерживались долго и немедленно возвращались туда, откуда пришли, но Церковь с подозрением относилась ко всем, кто обладал способностью контактировать с ними – к таким как он. Все же, это можно было использовать.

Рис ждал. Когда он уже начал бояться, что висп отвлекся, он почувствовал его возвращение. Висп сел на ладонь мага и начал издавать странный набор возбужденных звуков. Маг закрыл глаза и попытался собрать впечатления в памяти виспа, до которых он мог дотянуться. Первые картины были сбитыми, и было похоже, что общая была наполнена десятками храмовников. Но потом он понял, что висп смотрел на статуи, и не смог отличить их. Как обычно.

Но потом одна из фигур шелохнулась. Он сконцентрировался на этом видении и получил достаточно впечатлений от виспа, чтобы распознать его. Стражник на дальнем конце лестницы. В конце концов, за коридором ведь следили.

– Мне нужно, чтобы ты оказал мне ещё одну услугу, – тихо попросил маг. Висп воспарил с его ладони, уже подрагивая в предвкушении. – Мне нужно,чтобы ты увел этого человека. Неважно куда. Просто на чуть-чуть, а потом можешь возвращаться в Тень.

Это была достаточно сложная задача. Висп крутанулся на месте, раздумывая и слегка мерцая, и потом снова поднялся в воздух. Через несколько минут Рис услышал тихую брань невидимого ему стражника. В сторону лестницы последовали быстрые шаги. Хорошо. Это даст Рису необходимое время.

Выскользнув в коридор, он повернул не в сторону лестницы, а в сторону темной части общей комнаты. Следом за общей спальней располагалась маленькая кладовка. Он прокрался туда и вошел внутрь так тихо, как только мог.

Внутри было темно, как в яме, воздух был наполнен запахом чего-то несвежего. Рис подавил кашель и засветил посох. Свет озарил комнату, длинной едва ли превосходящую его вытянутую руку, по обеим сторонам стояли шаткие полки, наполненные предметами, которые Усмиренные использовали для обслуживания в комнатах магов, настолько, что казалось, сейчас они треснут. Были также свидетельства того, что комната часто использовалась учениками – на полу валялись хлебные крошки, пепел от неразрешенных угольных трубок и исчерпанных светящихся камней.