Текст книги "Раскол (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Гейдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Наконец дыхание Коула замедлилось.

– Я… Я думаю, я в порядке.

– Как ты это сделал?

Коул не ответил. Вместо этого он дернул Риса за ногу и заставил двигаться дальше. Эта новая способность Коула беспокоила его. Это не было похоже ни на один вид магии, с которым Рис прежде сталкивался. Это было… что-то совершенно другое. И это не утешало.

Храмовники упомянули Евангелину. Означало ли это, что она все ещё была жива? Он на это надеялся. Если Создатель действительно заботится о верующих и добре, Он позволил бы ей спастись.

Они достигли стены, о которой говорил Коул. Спуск в темноте был нелегким. Он занял вечность. Рис ухватился за камни, которые не мог видеть, тяжело вздохнул и молился, чтобы не упасть. И потом он действительно упал. К счастью, Коул был там и подхватил его. Боль была невообразима. Рис лежал в холодной и вязкой воде коллектора, пока спазмы не утихли и все, что Коул мог делать – гладить его по голове и убеждать продолжить путь.

В конечном счете, они вошли в коллекторы, судя по неприятному запаху. Очевидно, что остальная часть магов пошла в этом направлении. Слабые голоса отражались в проходах, и Коул быстро повел его в противоположном направлении.

Появление храмовников не заставило себя долго ждать. На самом деле, большого количества храмовников. Они отдавали приказы друг другу и расплескивали воду. Звуки, казалось, приближаются со всех сторон. Это сбивало с толку, но Коул, казалось, знал куда идти. Рис доверился ему.

Они повернули в один коридор, потом ещё в один. Это казалось бесконечным, время стало смутным понятием и превратилось в боль, и Рис несколько раз терял сознание – если так и было, то когда он приходил в себя, он все ещё шел. Наконец, Рис потянул Коула за рукав.

– Мне... нужно остановиться, – сказал он, тяжело дыша. Его ноги так сильно дрожали, что ему казалось, они были готовы рухнуть сами.

Коул ничего не сказал, но взял Риса за плечо и подвел к насыпи. Когда они сели, Рис попытался перевести дыхание. Его внутренности горели. Было такое чувство, что вновь открылось кровотечение, его жизнь медленно и неудержимо вытекала из него. Голова кружилась от истощения.

Сквозь решетку на потолке вниз пробивался слабый свет. Свет ночного Вал Руайо – он притягивал. Его было достаточно, чтобы осветить края стен прохода и бегающих в углах крыс. Рису стало интересно, что, если они попытаются добраться до него, то, возможно, выйдут в город. Довольно быстро он отказался от этой идеи. Даже если бы у них была лестница, он не мог и помыслить сейчас подняться по ней… и что, если решетка оказалась бы запертой? Без магии он был бесполезен.

Риса морозило. Кто-то приблизился к ним. Они не побежали, однако…продолжили свой путь. Коул схватил его за руку и Рис вздрогнул, как только почувствовал, что темная пелена снова окружила их. Они были невидимы.

Вскоре им удалось рассмотреть своего преследователя: это был Лорд-Искатель.

Человек медленно пробирался сквозь воду, держа перед собой пылающий красный пузырек. У Риса опустилось сердце – это должна была быть его филактерия. Лорд-Искатель выслеживал его с её помощью. Он двигался небрежно, грациозно… словно рыскающий в поисках добычи охотник.

Способность Коула сможет скрыть их? Наблюдая, Рис задержал дыхание, поскольку Лорд-Искатель приостановился. Человек медленно водил флаконом по кругу, изучая, как реагирует темно-красный свет. Затем он нахмурился.

– Выходи, – сказал он. – Я знаю, что ты здесь. Все эти усилия по разрушению твоей филактерии были напрасны, я держал её при себе все это время.

Ни один из них не двинулся.

– Ах да, – Лорд-Искатель усмехнулся. – Невидимость – интересная уловка, отдаю тебе должное. Конечно, каждая уловка ничего не стоит, как только обнаружена правда, – он убрал флакон… и вынул маленькую книгу. Это была странная вещь размером с ладонь, и с исполненном в золоте переплетом. Человек раскрыл её и стал читать вслух. Текст был старым, времен Древнего Тевинтера… и напоминал песнь. Что он задумал, что делал, Рис не мог себе даже представить.

Затем что-то изменилось. Покалывание магии, пробежало вдоль шеи. Что-то пронеслось через проход, словно ветер, и с ним исчезла пелена скрывавшая их. Коул ахнул от изумления.

Голова Лорда-Искателя мгновенно повернулась на звук. Серые глаза сузились, когда он обнаружил их, губы скривились в холодной ухмылке.

– Ах, вот вы где, – сказал он. – Коул, как я понимаю? – отбросив книгу, он поднял меч и атаковал.

Коул вскочил на ноги, сжимая кинжал в руке. Он беззвучно побежал навстречу Искателю. Взволнованный Рис попытался схватить его.

– Нет! Не будь дураком! Тебе нужно бежать!

Однако Коул не остановился, и Рис только и смог, что упасть с края канализационной насыпи прямо в воду. Он почувствовал, как к голове прилила кровь, и началось головокружение. Он попытался призвать ману, отчаянно потянулся глубоко в себя за силой – хоть за какой-нибудь – но результатом была лишь боль и барабанная дробь в голове. Он закричал.

Коул, низко пригнувшись, уклонился от первого взмаха меча и ударил кинжалом по Лорду-Искателю. Но оружие бесполезно скользнуло по черным доспехам. Искатель мгновенно развернулся, намного быстрее, чем предполагал Рис, и ногами ударил Коула. От удара железных сапог юноша с криком боли упал в сточные воды.

Но Коул не стал долго лежать. Одним плавным движением он поднялся и встал в атакующую позицию. Теперь они кружили друг против друга, и Лорд-Искатель внимательно изучал своего противника.

– Я не позволю тебе навредить Рису, – прорычал Коул. Он напал на Лорда-Искателя, двигаясь быстро, словно змея. Когда тот начал опускать свой меч вниз, Коул в последнюю секунду отскочил в сторону, и меч ударил по воде. Потом юноша подпрыгнул и провел кинжалом по шее Искателя. Кинжал прошелся по коже, и если бы Лорд-Искатель не уклонился, он бы получил рану посерьезнее, чем порез.

Тем не менее, казалось, он пришел в ярость. Он поднес свою руку, покрытую латной рукавицей, к шее, и посмотрел на кровь.

– Ты быстр, – сказал он. – Это я признаю, – он направил клинок на Коула так, что конец оружия следовал за передвижениями юношей... и затем атаковал. Взмахи меча Лорда-Искателя были быстрыми, следовали друг за другом, и Коул едва успевал увернуться вовремя. Юноша был вынужден отступить, и когда он упал на насыпь, Лорд-Искатель решил нанести последний удар.

– Коул! – крикнул Рис.

Коул постарался отразить удар, но это закончилось лишь тем, что кинжал выбили у него из рук. Кинжал упал на пол, и Лорд-Искатель отпихнул его в воду. Когда Коул прыгнул за ним, Искатель проворно ударил рукоятью меча по его голове. Юноша полетел назад и ударился о стены туннеля.

Не позволяя ему встать, Лорд-Искатель вонзил клинок ему в плечо. Он вошел глубоко, и Коул закричал от боли.

Когда Искатель вытащил меч, Коул зарычал как бешеный зверь и прыгнул на мужчину. Лорд-Искатель был застигнут врасплох. Коул вцепился в него, царапая и кусая его лицо. Этого было достаточно, чтобы лишить мужчину устойчивости, и он выронил свой меч, но его замешательство длилось лишь мгновенье. Он схватил Коула за волосы и отбросил его как тряпичную куклу.

Коул с громким всплеском упал в воду, и мгновенно прыжком поднялся на ноги. Однако Лорд-Искатель был наготове, и ударил его в живот. Это был сильный удар, от которого Коул, отлетев на несколько метров, снова упал в воду. Он попытался встать, но Лорд-Искатель ударил его ещё раз. Юноша распластался в воде, из его рта потекла кровь.

– Нет! – крикнул Рис. – Коул! Беги! – он пополз по грязной воде туда, куда Лорд-Искатель выкинул кинжал. «Он должен быть где-то там!» Дрожащими руками он начал искать его в мутной воде на ощупь.

Лорд-Искатель подошел к Коулу, подняв того за волосы. На этот раз сил Коула хватило только на слабое сопротивление. Лорд-Искатель сжал руки в кулак и ударил парня по лицу. Он упал, но попытался подняться ещё раз. Лорд-Искатель поднял его за волосы и повторил свои действия. Два раза. Три раза. После последнего удара из носа Коула начала хлестать кровь. Он не стал подниматься на ноги, а медленно пополз сквозь воду к насыпи.

Рис нашел кинжал. Его рука сомкнулась у рукояти ножа, и с дрожащими ногами он заставил себя подняться. Мир перед его глазами крутился. Он пытался атаковать, но смог лишь проковылять к Искателю.

– Оставь... его... в покое! – крикнул он.

Лорд-Искатель развернулся и схватил его за запястье, сжимая его, пока маг не выронил кинжал. Потом он с презрением ударил Риса по лицу тыльной стороной руки. От этого удара маг, пошатываясь, ударился об стену, где он свернулся в комок. Внутри него все горело от боли, и он корчился на полу, вместо криков у него получались лишь резкий хрип.

С раздраженным вздохом, Лорд-Искатель подошел к своему мечу и поднял его. Затем он остановился, и наблюдал за тем, как Коул пытался встать на ноги. Когда юноша встал, его лицо было покрыто кровью, один глаз распух и был закрыт... но он был готов... драться. Искатель был впечатлен.

– Так сильно жаждешь своей жертвы, демон? С твоей стороны было бы разумнее бежать в Тень, и никогда не возвращаться.

Коул сплюнул темную кровь.

– Я... не...

– Не демон? Конечно же, ты демон, – Лорд-Искатель огляделся, и увидел место, куда он отбросил свою книжку. Он поднял её и показал Коулу. – Литания Андралла. Ты знаешь, что это?

Коул лишь смотрел на него злобным взглядом и молчал.

– Конечно, нет, – продолжил мужчина. – Она была создана магистром из Тевинтера, чтобы устранять влияние демона на разум. Больше ни для чего она не годится.

Сердце Риса упало вниз. Он смотрел, как из Коула уходит злость. Теперь юноша смотрел на Искателя с растерянностью.

– Бедный глупый дух, – сказал Лорд-Искатель. Он отложил книжку и подошел к Коулу. Юноша пытался отступить, но он стоял там с раскрытым ртом и не мог прекратить смотреть. – Ты так сильно пытался притвориться одним из нас, притвориться, что ты настоящий, что забыл, чем являешься на самом деле.

Он резко схватил Коула за шею и приподнял его, отрывая от земли. Коул начал задыхаться и слабо сопротивлялся, но он ничего не мог сделать.

– Ты – ненастоящий, – язвительно сказал Лорд-Искатель. – Ты – всего лишь ещё один паразит, прогрызший свой путь в наш мир, питаясь всем тем, что тебе недоступно в своем мире.

– Отпусти его! – крикнул ему Рис. – Он тебе не нужен.

Лорд-Искатель повернулся и посмотрел на Риса с неподдельным ужасом.

– Это существо охотится за теми, кого я поклялся защищать, неважно заслуживают они этого или нет. Оно обмануло тебя, превратило тебя в убийцу, и вскоре сделало бы из тебя вместилище. Почему ты защищаешь его?

– Ты ошибаешься насчет него, – Рис собрал свои силы и медленно встал. – Духи не все одинаковы, как и маги. Не каждый одержимый превращается в чудовище. Не вся магия равносильна, – он сконцентрировался и призвал ману. Боль была невероятной, почти ослепляла, но он боролся с этим чувством, несмотря на то, что физических сил у него не было – была лишь сила воли. Вокруг его сжатых в кулаки рук заструился белый огонь, и воздух наполнился потрескиванием магии.

Это привлекло внимание Лорда-Искателя. Рис видел, что мужчина пытается выяснить: блефует ли Рис? Насколько действительно хватит его сил? Он отпустил Коула, отчего молодой человек тяжело рухнул на землю, и навел свой меч на Риса.

– Не будь глупцом, – предупредил он.

Рис не дрогнул.

– Глупец тот, кто тянется к тому, что ему недоступно. Глупец тот, кто считает, что нет пределов его знаниям. Я не глупец.

Коул отполз от Лорда-Искателя, и остановился. Он посмотрел на Риса, их глаза встретились... и Рис понял, что тот плакал. В них не было отрицания, отказа или злости. В них было осознание. Мир Коула рушился, то, чего он всегда боялся, становилось правдой: он был ненастоящим.

И затем Коул испарился.

В этот момент Рис понял истину. Какая-то часть глубоко внутри него всегда знала это.

Под ним будто бы разверзлась зияющая дыра, и у него канула вся его воля к сопротивлению. Его мана ушла, белый огонь погас, и он упал на колени. «Пусть он убьет меня», – подумал он. – «Пусть покончит с этим, здесь и сейчас».

– Я разочарован, – тонко сжав губы, Лорд-Искатель быстрыми шагами подошел к Рису. – Мне казалось, в вас было больше силы драться, Чародей. Я ждал этого восстания вот уже некоторое время, и честно говоря, я думал, что с ним будет сложнее справиться.

Рис едва взглянул на него.

– Вы можете убить меня, – сказал он, – но это не остановит остальных.

– Их очередь настанет. Порядок будет восстановлен, если понадобиться, будем казнить по одному магу в день.

– Боюсь, что слишком поздно, Лорд-Искатель, –из темноты прозвучал новый голос. Это была Евангелина. Она вышла на тусклый свет, и стало видно, что она уже успела побывать в драке – её доспехи был покрыты кровавыми полосами, и выражение её глаз было мрачным и решительным, как у человека, который вынужден убивать тех, кто раньше был его соратниками. Но то, как она держала наготове свой меч, говорило о том, что она не отступит.

– Сэр Евангелина, – Лорд-Искатель, казалось, был удивлен. Он повернулся к ней лицом, настороженно поднимая свой клинок наверх, переставая обращать внимание на Риса. – Вам следовало бежать, пока у вас была такая возможность. Вы – позор своего Ордена, своей семьи и самого Создателя.

Они медленно кружили в воде, не спуская друг с друга глаз.

– А вот насчет моей семьи, – сказала она, – вы ошибаетесь. Мой отец гордился бы тем, что я сделала. Он всегда говорил, что тирания становится последним средством для тех, кто теряет право вести за собой людей.

– Он был плохим учителем.

– Евангелина, – прохрипел Рис. Он чувствовал себя полностью изможденным, и едва мог держаться на коленях. Даже говорить было сложно. – Коул, он...

Она не сводила глаз с Лорда-Искателя.

– Я слышала. Это ничего не меняет, – с этими словами она атаковала. Они столкнулись, клинок с клинком. Они сходились и расходились, оба опытные воины, не уступающие друг другу ни капли. Рис мог только смотреть. Он попытался призвать ману, но одной лишь попытки хватило, чтобы он чуть не потерял сознание.

Сюда приближали и другие. Он слышал эхо их далеких голосов, брызги воды от их ног. Маги или храмовники? «Держись, Евангелина».

Она сражалась доблестно. Несколько раз Рис думал, что она вот-вот возьмет верх над Лордом-Искателем, нанося мгновенно атаки, как только замечала открывшееся место. Но каждый раз в последний момент мужчина или отражал её удар, или уворачивался от него.

Постепенно он начал теснить своего противника. Евангелина была вынуждена уйти в оборону, и, отступая, делала все возможное, чтобы парировать его атаки. Лорд-Искатель знал, что он побеждает. Он начал бить по её мечу, и каждый удар сопровождался громким звоном, заставляя её прилагать ещё больше усилий, только чтобы удержаться.

Наконец, появилось больше людей. Это были маги. Во главе их была Винн с ярко сияющим посохом, и рядом с нею шли десятки. Они бежали прямо по воде, с твердым намерением остановить Лорда-Искателя.

Но уже было слишком поздно.

Лорду-Искателю хватило лишь одного отвлекающего момента, чтобы нанести смертельный удар. Один сильный удар выбил меч из рук Евангелины, и тот, сделав несколько оборотов, с гулким эхом упал недалеко от Риса. Мужчина атаковал, прежде чем она успела отреагировать, и воткнул её меч глубоко её нагрудный доспех.

– Евангелина! – выкрикнул Рис. Он протянул ей руку, проклиная свою слабость... и на мгновение все застыло. Рис не видел ничего, кроме её глаз, встретивших его взгляд. В них была боль, потеря того, что могло быть, и он чувствовал все это так же остро, как она. Евангелина одними губами произнесла слова: «Мне жаль», и из её рта выступила кровь. Потом под неверящим в происходящее взглядом Риса она соскользнула с меча Лорда-Искателя и медленно упала в воду

Атака магов мгновенно сошла на нет. Винн пошла вперед остальных, сначала посмотрев на тело Евангелины, затем на Риса... а потом на Лорда-Искателя, и выражение её лица говорило о том, что пощады не будет.

– Твои храмовники повержены, – сказала она ему. – Ты проиграл.

Сначала он ничего не сказал. Он стоял наготове, но был напряжен, вычисляя свои шансы. Против одного раненого мага, сил у которого едва хватало на защитное заклинание? Против юноши, вооруженного одним кинжалом? Он бы победил без вопросов. Против одного опытного храмовника он был больше чем равным соперником. Но против десятка разгневанных магов... это было совсем другое дело.

– А вы в итоге ничего не получили, – наконец произнес он. – Что бы вы здесь не сделали, свободы вам не видать. Клянусь, мы выследим вас и посадим вас всех обратно в клетки.

Винн сузила глаза.

– Не сегодня.

Лорд-Искатель отступил назад. Он поднял свой меч, как бы предупреждая любого из магов, что ударит, если только они осмелятся подойти к нему, и затем, развернувшись, скрылся в темноте коридора. Маги мгновенно пустились в погоню, стреляя из посохов огнем. В одно мгновенье они все буквально испарились, и отзвуки их заклинаний становились все дальше и дальше... все, кроме Винн. Старая Женщина осталась на месте, и стояла, печально качая головой.

Рису было почти все равно. Он пополз к Евангелине сквозь воду, борясь с болью и слабостью. Он едва замечал слезы – внутри него все кричало. Это было нечестно. Это было неправильно. Она должна была дать Лорду-Искателю убить его, она не должна была вмешиваться и пострадать из-за этого.

Он дотянулся до её тела и вытащил его из воды. На это ушли все его силы. Он бережно прижал её к своей груди, и убрал мокрые волосы с её окровавленного лица. Её лицо казалось спокойным, глаза смотрели куда-то в пространство.

– Нет... нет, нет, нет, – повторял он, давая волю своему горю.

Он не хотел отпускать ее. Он хотел, чтобы она вернулась. Рис потянулся в свои самые глубинные резервы, призвал всю ту ману, что смог... он трясся от того, насколько болезненно это было, и маны было ничтожно мало, и всю эту энергию он направил в тело Евангелины. Но это ничего не принесло. Она оставалась такой же бледной и безжизненной.

Его плеча осторожно коснулась чья-то рука.

– Рис, – голос Винн был пронизан жалостью. – Уже слишком поздно. Ты не можешь...

Он помотал головой, от горя его мысли стали почти бессвязными.

– Она лучшая из всех них. Она не заслужила этого. Создатель не может забрать её у меня сейчас... Он положил голову на грудь Евангелины, рыдая и безмолвно молясь, чтобы её забирала смерть. Он потерял Коула, потерял Евангелину, всё потерял. Всё, что он хотел, было помочь, но вместо этого он всё разрушил.

Винн провела рукой по его волосам. Это был любящий жест... и когда он посмотрел в её глаза, то увидел в них слезы сострадания. И он вспомнил ту женщину из прошлого – ту героиню Мора, которая вошла в Белую Башню с открытым сердцем и улыбкой на устах, ту, которую он с гордостью называл своей матерью.

– Позволь мне, – прошептала она.

– Но ты не можешь. Она...

– Шшш… – Винн приложила палец к его губам, не давая ему продолжить. Потом она с нежностью прикоснулась к его щеке, и в её глазах читались боль и сожаление. – Я никогда не понимала, почему дух держит меня в живых, когда я должна была умереть многие годы назад. Теперь, я понимаю.

Винн перевела своё внимание на Евангелину. Она положила обе руки на её тело и закрыла глаза. Последовал поток энергии. Рис не знал, как описать это. Он вырвался из Винн, наполняя канализацию теплым светом, и он с изумлением смотрел, как что-то выплыло из неё и переместилось в Евангелину. Оно не было темным или ужасным. Это была жизнь. Это была искра.

Сначала, казалось, ничего не происходило. Но потом он увидел, что к лицу Евангелины возвращается румянец. Она резко и судорожно вздохнула. Её глаза открылись, и она в панике поднялась. Рису пришлось поддержать ее, чтобы она снова не упала в воду.

Их глаза встретились. Это была она. Она была жива.

Глава 22

Рис смотрел на руины с самой высокой из оставшихся башен.

Ветер трепал его волосы. Темные облака весь день обещали снегопад, в воздухе пахло зимней бурей, но ничего из этого пока не сбылось. Казалась, погода, так же как и он, не могла найти покой.

Пределы Андорала, когда-то могучая крепость Империи Тевинтер, разграбленная после того, как Андрасте и её варварские войска восстали, чтобы покончить с тиранией магов, располагалась на самой границе Орлея. Какое совпадение, что именно здесь маги собрали первое собрание после событий в Белой Башне.

После того, как Первые Чародеи прибыли сюда месяц назад, маги прибывали сюда небольшими группами. В первое время сюда шли десятками, потом, в последовавшие недели, этот поток замедлился, но сейчас руины были набиты более сотней магов – и все они были отступниками. Рис не знал, как они узнали об этих руинах, или почему они пришли, но они здесь. Куда ещё им было идти?

Они приходили голодные, с пустыми руками и страхом в глазах, и рассказами о том, что творилось в других Кругах. Храмовники принимали крайние меры. В некоторых местах они получали вести о событиях в Белой Башне  раньше, чем маги, и наносили упреждающий удар. Но разницы не было. Во всех Кругах маги отвечали одинаково: они боролись. Многие умерли. Остальные бежали.

Рис предполагал, что ему следует беспокоиться. Уничтожение всех тех амулетов пока их защищало, но если маги в других Кругах знали о Пределе Андорала, то о крепости могли узнать и храмовники. Даже филактерии им не понадобятся. Однако если храмовники решат прийти сюда, то им понадобится армия. Эти руины были древними, их обвитые плющом стены рушились, но укрепления крепости всё ещё могли защитить их. С сотней магов, готовых встать у стен и бороться, они могли сдерживать армию в десять раз превышающую их по численности – если не больше.

«Пусть идут», – мрачно подумал он.

Он в сотый раз посмотрел на горизонт, но увидел лишь снежные вершины и темное небо. Ни одного храмовника. По слухам, гражданская война в Орлее набирала обороты. В Серединных землях произошло кровавое сражение. Говорили, что Вал Руайо охвачен пожарами. Если хоть что-то из этого было правдой, у храмовников могло быть забот по горло, и им некогда было разбираться с отступниками, прячущимися на задворках Империи.

Рис услышал шаги поднимающейся по лестнице Адриан ещё до того, как она поднялась на вершину Башни. Пережитые невзгоды её нисколько не изменили, и это было не удивительно. Адриан была крепкой. На ней были черные робы Первого Чародея – старый Эдмонде сгинул во время сражения в Белой Башне, и неделю назад уцелевшие выбрали Адриан его преемницей. Хотя он не был уверен – она была Первым Чародеем чего? У неё не было Круга. Ни у кого не было Круга.

Но это не уменьшало её энтузиазма в отношении новой должности и полномочий, как бы коротко те не длились. Подойдя, она кивнула ему, придерживая руками рыжие кудри, когда внезапный ветер порыв ветра заставил их трепетать.

– Они зовут тебя, Рис, – сказала она. – Скоро начнется.

– Я знаю.

Она могла уйти, но вместе этого осталась рядом с ним. Они вместе смотрели на бесплодные земли, но молчание между ними было напряженным.

– Сэр Евангелина говорит, что ты покинул общество Либертарианцев, – она сказала это так легко, словно это было пустяком. Но Риса это не обдурило. Он всегда умел распознавать, когда она была смертельно обижена. – Она говорит, ты собираешься примкнуть к Эквитарианцам.

Разумеется, это и была причина, по которой она его искала.

– Я уже присоединился к ним, – ответил он. – Первый Чародей Ирвинг этим утром попросил меня занять место моей матери и стать их представителем на собрании.

– Ты – их представитель?

– Видимо, они доверяют моим суждениям.

Она задумчиво нахмурилась.

– И что ты думаешь?

– Я ещё не решил.

Она внимательно наблюдала за ним, несомненно, пытаясь понять причины его подобной нерешительности. Возможно, Верховный Чародей послала её, предполагая, что их дружба подтолкнет Риса довериться Адриан до начала собрания. Если так, то это было ошибкой. Если раньше Рис чувствовал некоторое отчуждение по отношению к Адриан, то теперь оно было абсолютным. Их дружба исчезла, и ей на смену пришло чувство неловкости, которое он никак не мог разобрать. И дело было не только в том, что той ночью, в его комнате, он отверг её. Было что-то в том, как она избегала его взгляда... и он тщательно над этим думал.

Адриан собралась уходить, решив прекратить свои попытки, но он схватил её плечо.

– Подожди, – сказал он. – Я хочу кое-что спросить.

Она напряглась. Но вид у неё был беззаботный, когда она повернулась.

– Давай.

– Как умер Фарамонд?

Она удивилась.

– Храмовники убили его и обвинили в этом тебя.

– Лорд-Искатель отрицал это, – он отмахнулся, видя, что она собирается возразить. – Я знаю, ты скажешь, что он лгал – но почему? Во всем другом он признался, так зачем врать об этом? Зачем все эти усилия, только чтобы обвинить меня? В этом нет смысла.

Она пожала плечами.

– Значит, тот, кто убил всех остальных, убил и Фарамонда.

– Его зовут Коул. Ты встречала его, но не помнишь этого, – Рис посмотрел в глаза Адриан, заставляя её посмотреть на него в ответ. Когда она снова отвела глаза, он помрачнел. – Но дело в том, что Коул сказал Евангелине, что он не делал этого. Он никогда не врал о других убийствах, так зачем ему скрывать это?

– Я не знаю. Почему вообще скрывают об убийствах?

С яростью в глазах, Рис сделал шаг к Адриан, потом ещё один, и еще. Она в испуге отступала назад, пока не ударилась о парапет – дальше отступать было некуда. Она обернулась и взглянула вниз, на расстояние до внутреннего двора руин крепости, и потом снова посмотрела на него.

– Я думаю, есть ещё кое-что, – прорычал Рис.

Они смотрели друг на друга в напряженном молчании. Она упорно отказывалась двигаться с места, или отвечать ему. Затем она медленно опустила глаза.

– Ладно, – сказала она. Её голос был так тих и настолько пронизан чувством вины, что он знал ответ ещё до того, как она сказала. – Я убила Фарамонда, и положила нож под твою кровать.

– Скажи, почему?

– А как ты думаешь, почему? – со злостью спросила Адриан. – Это был единственный способ заставить Винн изменить свое мнение. Она пошла на то собрание, чтобы снова отговорить всех от голосования в пользу независимости, и ей бы это удалось, – она с вызовом посмотрела в его глаза. – Она бы никогда не встала против храмовников, никогда, пока у неё не было на то причины. Пока кто-нибудь, кого она любила, не оказался бы под угрозой.

Рис почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он схватил Адриан за воротник её робы, и в какой-то момент едва не поддался соблазну сбросить её с края Башни. Это было бы легко. Не было такой магии, которая спасла бы её от падения, а она даже не сопротивлялась. На самом деле, она почти бросала ему вызов – сможет ли он так поступить? И это только всё ухудшало.

– Тыубила её, – процедил он сквозь зубы. – Тыубила Евангелину и всех тех людей. Их кровь – на твоих руках.

– Я беру ответственность за свои поступки, – сказала она, – но не за поступки храмовников. Я никогда не думала, что это зайдет так далеко. Но даже если бы я знала всё заранее, я сделала бы это снова. Фарамонд хотел умереть. Он просил этого.

– Ты гордишься тем, что сделала.

– Это должно было свершиться. Для всех нас.

«Для всех нас». Рис грубо отпустил её и отвернулся. Он не мог даже смотреть на неё... но в каком-то смысле она была права. Что такое ещё значила ещё одна жизнь среди всего? В конце концов, он ведь тоже не был чист. Он сыграл свою роль в том, что произошло. На его руках было столько же крови.

Однако он не мог не вспомнить о восстании в Киркволле. Маг по имени Андерс убил Владычицу Церкви и положил начало круговороту событий, которые привели к тому, что почти все маги Круга Киркволла были убиты... и он сделал это ради их же блага, потому что не видел другой альтернативы, кроме как подстроить открытое столкновение с храмовниками. И не важно, кто попадет под перекрестный огонь.

Неужели это все, что им осталось? Неужели каждая сторона должна была проливать кровь, убивать во имя справедливости и праведности, пока не останется только один победитель? Не так давно он был убежден в том, что пришла пора положить Кругам конец, что Винн была неправа. Она изменила свое мнение благодаря Адриан, а он? Все, что он чувствовал, было лишь отвращение.

– Ты и я – с нами покончено, – холодно сказал он. – Когда-то мы были друзьями, но теперь – нет. Я хочу, чтобы ты знала это.

Она была опечалена, но не удивлена.

– Я понимаю.

– Ты ничего не понимаешь.

Он оставил её позади и направился к лестнице. Пошел снег.

Это собрание сильно отличалось от предыдущего. Вместо просторного зала из мрамора и цветных витражей, маги собрались в разваленной комнате, которая когда-то, возможно, служила бараками, но сейчас была ничем. Половина стен была ничем иным, как грудой обвалившегося камня, а бо́льшая часть потолка давно рухнула. Сквозь пол прорастали сорняки, и бо́льшая часть этих растений цеплялась к любой доступной поверхности. Они могли с тем же успехом стоять и в открытом поле – оно обеспечивало бы им такое же укрытие.

А ещё здесь было не только десятки Первых Чародеев. Комнату наполняли сотни магов – их было так много, что не все помещались в пространство, над которым оставался потолок. На них падал снег, который падая на пол, медленно скатывался в сугробы. Они стояли практически плечом к плечу, оставляя свободным лишь то место в центре, где лежала упавшая колонна. «Сошло бы за место для выступлений», – предположил Рис.

И здесь был один храмовник. Евангелина облегченно улыбнулась, когда увидела, как вошел Рис. Он улыбнулся в ответ, выкинув из головы инцидент с Адриан. Чем ближе подходила к нему Евангелина, тем больше взглядов обращались в его сторону. Разговоры в комнате стали тише, а потом полностью прекратились. Все знали, что собрание вот-вот начнется.

Великий Чародей Фиона подошла к рухнувшей колонне. Эльфийка аккуратно поднялась, и, когда она повернулась лицом к мрачной толпе, в её власти не было сомнений. Она казалась неукротимой. Непокорной. Легко было представить, что она была Серым Стражем. Оставалось только гадать, поведет ли она их к свободе или обратно в руки Церкви.

– У нас есть два выбора, – легко произнося слова, заявила Фиона. Не было ни единого шепота. – Я думаю, всем ясно, что это за выбор: мы покоряемся, либо мы боремся. Её глаза изучали каждого из присутствующих, словно вызывая их возразить. Но никто не возразил. – Если мы покоримся, – продолжила она, – мы покоримся вместе. Даже Либертарианцы. Мы вернемся в лоно Церкви и отдадим себя на их милость. Многие из вас не знают этого, но Верховная Жрица помогла нам в битве при Белой Башне. Она наш друг. Возможно, она даже пощадит некоторых, и они избегнут Усмирения или казни... но уж точно не все.