Текст книги "«Пылающая Эмбер» (ЛП)"

Автор книги: Дерби Брайа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Из меня вырывается вздох облегчения. Каждый раз, когда я пыталась связаться с Сандаун, мои звонки оставались без ответа. А ее проклятая голосовая почта была переполнена… как обычно. То, с чем мне всегда приходилось иметь дело. Я незамедлительно набираю ее номер, но раздаются только гудки, а затем мне сообщают, что ее голосовая почта по-прежнему переполнена. Я пробую снова и получаю тот же результат.

Я читаю сообщения.

Бетани: Извини за вечеринку.

Бетани: Слышала, что ты и Мав во всем разобрались. Я так счастлива за тебя. Лили отработает мою смену в баре, так что я смогу провести день с детьми, а ты сможешь провести время с мистером Огонь и Лед. Поблагодаришь нас позже, рассказав обо всем в подробностях.

Я печатаю ответ.

Я: Спасибо. Вы, ребята, не должны были этого делать. Ты уверена?

Ее ответ приходит через пару секунд.

Бетани: Да. Теперь иди и приручи этого мужчину, если ты до сих пор этого не сделала.

Посмеиваясь, я печатаю ответ.

Я: Хорошо… хорошо… успокойся.

Затем я быстро набираю сообщение Санни.

Я: Позвони мне по этому номеру как можно скорее. – М

Я убираю телефон в карман и выхожу из комнаты, продолжая надеяться, что она догадается, что эсэмэска от меня, но ей звонит так много парней, что она с опаской относится к незнакомым номерам.

Как только я добираюсь до лестницы, я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи. Воздух сотрясает громкий вой сирены, стихая, а затем срабатывая по-новой. Не успеваю я преодолеть несколько ступенек, как вижу застилающий кухню дым.

Я прибавляю скорость и вижу Мава, стоящего у кухонного островка, спиной к плите. Он размахивает полотенцем над головой и пытается избавиться от дыма, гоня его в направлении открытой задней двери и открытых окон. Позади него дым клубами поднимается из сковороды с превратившемся в угольки беконом, которая к тому же брызжет жиром.

Я вынуждена кричать, чтобы он меня услышал.

– Мммм… – я указываю на плиту. – Ты пытаешься устроить пожар от возгорания жира?

Мав резко поворачивает голову ко мне. В его янтарных глазах вспыхивает смущение, и он тяжело выдыхает. Он отбрасывает полотенце в сторону, что-то говорит, но я не могу разобрать, что именно. Возможно, он тоже меня не расслышал.

Я начинаю смеяться, когда он проносится мимо меня с покрасневшими щеками и разочарованием, заметно проступающим в его движениях. Он вытаскивает из столовой стул и становится на него. Открыв крышку пожарной сигнализации, он вынимает из нее батарейки. Правда, вой сирены не смолкает. Мав что-то говорит. По-моему, это (если не ошибаюсь) очередное проклятие, после чего он направляется в гостиную.

Несколько минут спустя, когда сигнал тревоги наконец-то смолкает, он возвращается на кухню. Мав идет ко мне размашистым шагом в белой футболке с V-образным вырезом и потертых джинсах, босиком. Я нахожу это чертовски сексуальным, потому что, проклятье… у него красивые ноги.

– Что именно ты пытаешься сделать? Спалить свой новый дом? – я с трудом подавляю смех. – Знаешь, это не мое дело…

Он кривит рот и разочарование, сковывающее его тело, сходит на нет.

– Я пытался приготовить завтрак и принести его тебе в постель. Слышал, что это входит в десятку лучших вещей, которые делают для своей девушки после секса.

Я расплываюсь в улыбке, которая теперь становится мне неподвластной.

– Кто тебе это сказал?

– Google, он был непреклонен в этом вопросе.

– Хммм… – я изумленно вскидываю бровь. – Для своей девушки?

Его рот изгибается в ухмылке, когда он скользит руками по моим бедрам.

– Тогда для своей старухи.

Старухи?

Мою грудь сдавливает, но я не уверена, что причина, по которой я волнуюсь и нервничаю, связана с шоком. Я кусаю губу и выворачиваюсь из его хватки. Для отвлечения внимания я охватываю взглядом бедствие, учиненное им на его новой кухне. Сожженная еда и грязная посуда. Яйца даже не желтого цвета, а скорее почерневше-коричневого, что уж говорить об оладьях, к которым я точно не прикоснусь.

– Ничего себе… так…. ты действительно не умеешь готовить?

Он смеется и снова притягивает меня к себе.

– Я пытался. Но, ты права, обычно я ем что-то приготовленное или что-то на вынос.

– Тебе стоит и дальше этого придерживаться.

Он игриво рычит и щекочет меня.

Я отчаянно хватаю ртом воздух и пытаюсь увернуться от него.

– Хватит. Остановись, – прошу я в перерывах между приступами смеха. – Я просто пошутила.

Он отводит пряди волос с моей шеи и начинает целовать меня там. Покусывая меня за ушко, он шепчет:

– Я хотел сделать для тебя что-нибудь приятное.

Я таю от такой заботы и стону.

– Хммм… это так мило.

– Куколка, ты выглядишь чертовски горячо в моей майке.

– Мне она нравится. Она пахнет тобой.

Он утыкается носом в мою шею.

– Тебе нравится, как я пахну? – когда я киваю, он говорит: – Мне тоже нравится, как ты пахнешь. Безумно нравится.

Чтобы подчеркнуть свои слова, он вжимает в меня свою длинную твердую плоть. Его член толстый и готов к активным действиям. Готов так же, как и прошлой ночью.

Затем он говорит:

– Научи меня.

Я смотрю на него, когда он кладет подбородок на мое плечо.

– Научить тебя чему?

Он кивает на плиту.

– Научи меня готовить тебе завтрак. Прошлой ночью я провел обучающий урок, – подмигивает он, – теперь твоя очередь.

Я прищуриваюсь, и мой взгляд падает на его губы, которые я хочу поцеловать, а затем снова возвращается к его пылающему взгляду.

– В самом деле? Ты хочешь научиться готовить?

Он усмехается.

– Да. Почему бы нет.

Осмотрев кухню еще раз, я спрашиваю:

– У тебя остались яйца? Оладьи? Бекон?

Он улыбается и направляется к холодильнику, откуда начинает вытаскивать оставшуюся еду.

– Я этим утром накупил целую кучу всякой хрени. Вышел, пока ты спала. Я умирал с голоду, поэтому нахватал столько, что можно армию прокормить.

– И не говори, – я смотрю на стол и еду, которую он выкладывает на столешницу. – Во сколько же ты встал?

– В шесть, – он облокачивается на стол и озорно усмехается. – Теперь спроси меня, во сколько я обычно встаю.

Я прикусываю зубами губу и позволяю своим глазам пробежаться по его лицу. Он побрился этим утром, и у него появился еще один синяк. На правой щеке, куда его ударил Дозер. Впрочем, он по-прежнему чертовски сексуальный.

– Во сколько ты обычно встаешь?

– Полвосьмого.

– Мне нужно знать, чем ты занимался эти полтора часа?

Он смеется и изучает мое лицо.

– Наверное, нет, – он проводит указательным пальцем по своему рту. – Ты довольно крепко спала, да? Серьезно, даже в клубе мне требовалось время, чтобы тебя разбудить, но я подумал, что если я…

Он коварно улыбается.

– О, Боже. Что ты сделал?

Он глубоко и раскатисто смеется, пока отталкивается от столешницы и подходит ко мне. Он берет меня за локти.

– Пытался разбудить тебя поцелуем.

По тому, как он смотрит на меня, я более чем уверена, что он целовал меня не в губы.

– Значит, этим утром мне снился сон, где ты был… гм-ммм… там... внизу.

Я отвожу взгляд, когда по моей шее расползается румянец, а в нижней части живота разливается тепло.

Мав зажимает пальцами мой подбородок и поднимает его вверх.

– Если хочешь, мы можем притвориться, что это был сон.

Мои соски затвердевают и начинают ныть от боли.

Если я немедленно нас не отвлеку, он в считанные секунды нагнет меня над этой столешницей. Полностью игнорируя сгущающееся в воздухе между нами неистовое желание, я говорю:

– Ну, если мы собираемся притворяться, мне нужно будет выбросить эту гадость и отмыть сковородки.

Он посмеивается, пока я поворачиваю кран, чтобы наполнить раковину водой и добавить немного моющего средства.

– Ты моешь, я вытираю, – заявляет Мав, подхватывая с пола кухонное полотенце, которое он до этого уронил.

– Ты умеешь вытирать посуду?

Он улыбается и щурится. Затем скручивает полотенце и хлестко бьет меня им по попке.

– Слишком дерзкий ротик, Куколка.

Грозно глянув на него, я потираю свою пятую точку.

Мав выбрасывает сожженную еду. Я наблюдаю за ним и не могу отделаться от мысли, какое это расточительство. Не так давно я была бы благодарна за каждый кусочек этой сожженной пищи. Я думаю о ночлежке и всех людях обитающих в нем. Я думаю об Айви и задаюсь вопросом, где она сейчас.

Я блуждаю в своих мыслях, пока опускаю сковородку в раковину. Но через несколько минут я заставляю себя подумать о чем-то менее удручающем. Например, о Маве, которого я до безумия хочу узнать.

– Гриз сказал, что ты учился в колледже.

Мав кидает на меня взгляд.

– Да. Им нравится твердить об этом, как о моём личном рекорде или о чем-то в этом роде.

– Может, они завидуют… или просто гордятся тобой.

Он награждает меня странным взглядом, который сменяется на задумчивый.

– Хмм. Если они гордятся мной, то никогда не признаются в этом.

– В каком колледже ты учился?

– Корнелл.

Продолжая отмывать сковородку, я интересуюсь:

– Я слышала о нем, но понятия не имею, где он.

– В Нью-Йорке. Сначала я хотел уехать как можно дальше от дома, но потом получил неполную стипендию. Я не мог отказаться от нее, так как это была одна из лучших школ по изучению архитектуры.

– Значит, ты из Нью-Йорка? – бормочу я себе под нос. – Ну, это многое объясняет.

Он подталкивает меня в бедро и забирает сковородку из моих рук.

– Как поживаешь? – произносит он с заметным акцентом, окидывая взглядом мое тело.

По моим рукам бегут мурашки. Смеясь, я говорю:

– Боже мой, у тебя такой же акцент, как у него.

Он даже одаривает меня таким же похотливым взглядом, какой был у Джо в сериале «Друзья».

Он говорит еще что-то. Но, если честно, я не могу разобрать слова. Что-то наподобие «забудьобэтом».

Улыбка, которая растягивает его губы, пронзает меня до самых костей. В животе все трепещет, и внезапно я становлюсь чересчур разгоряченной и перевозбужденной.

– У тебя с рождения были такие способности к искусству? – говорю я, пытаясь прийти в чувство.

– Я не знаю, были ли они с рождения, но в средних и старших классах я был весьма способным малым. Способным настолько, что не был обделен вниманием со стороны преподавателей. Я выиграл пару конкурсов. И однажды один из моих учителей усадил меня за стол и сказал, что я могу построить на этом карьеру. Я люблю рисовать, поэтому мне было легко определиться с выбором профессии, в которой я мог продолжать претворять свои идеи в жизнь и зарабатывать деньги. Проектируя дома и здания, я вижу, как мои идеи оживают.

– Наверно, классно, что у тебя есть дело, которым ты хочешь заниматься до конца своих дней, – я склоняюсь над раковиной, чтобы приложить немного силы на определенном участке. – У меня никогда не было работы, к которой бы я чувствовала то же самое, а у меня их было немало.

– Сколько?

– Гммм… – я произвожу мысленный подсчет. – Где-то около четырнадцати.

– Четырнадцати?

Я киваю.

– Да. Я была официанткой, горничной, нянькой. Время от времени приглядывала за детьми сразу в нескольких семьях. Работала хостес в двух разных ресторанах, а также работала в зоомагазине, – я усмехаюсь. – Так что, Буп была не первой паучихой, с которой мне пришлось иметь дело.

Мав заметно вздрагивает, и я хохочу.

– Где еще?

– Мммм… в торговом центре, где у меня не сложилось, а прошлым летом спасателем на пляже.

Сковорода выскальзывает из его рук и с грохотом падает в раковину. Он извергает проклятия и шарит рукой в воде, пока не ухватывается за нее, затем бросает на меня недоуменный взгляд.

– Мы говорим о спасателе в красном купальнике, бегающем по пляжу и спасающем людей?

Я замираю и вполоборота поворачиваюсь к нему.

– Ну, технически, я должна была бегать, только если нужно было кого-то спасти. Остальную часть лета я просто сидела или стояла на вышке, наблюдала за посетителями пляжа и акулами в воде. Но мне нравилась эта работа, потому что я могла взять с собой Уилл и дать ей возможность поиграть на песке.

– У тебя остался этот купальник?

Я смеюсь.

– На самом деле это не так сексуально, как считают люди.

– У меня встает от одной только мысли об этом, – он ухмыляется мне. – В следующий раз, когда Ник устроит вечеринку у бассейна, напомни мне притвориться, что тону, чтобы ты прибежала меня спасти.

Я качаю головой.

– Скорее всего, я дам тебе утонуть, – говорю я сквозь смех.

– Нет, ты спасешь меня.

Внутренне я с радостью соглашаюсь, но усмешка, которой он меня награждает, на мой взгляд, слишком самоуверенная, поэтому я сую ему влажную сковородку, и он отшатывается, когда я его обрызгиваю.

Он вытирает последнюю сковородку и спрашивает:

– Если бы у тебя был выбор, кем бы ты хотела работать?

В памяти всплывают планы, которые я строила, когда была моложе. Я всеми ими пожертвовала. Мои оценки были феноменальными. Я вступила в математический клуб и команду по плаванию, понимая, что, если я это сделаю, у меня будет больше шансов на стипендию. А стипендия давала мне возможность выбраться из ненавистной квартиры и жизни, в которой я прозябала.

Пожав плечами, я отвечаю:

– Раньше я хотела стать учителем начальных или средних классов. Мне было все равно. Но чтобы сделать это сейчас, мне нужно получить аттестат и копить деньги на колледж. Поэтому я не знаю. Полагаю, я была бы довольна любой работе, которая позволила бы мне возиться с детьми.

Пару секунд он изучает меня, пока вытирает сковородку, а затем опускает ее на столешницу.

– Звучит так, будто ты уже сдалась. Если ты хочешь быть учителем, тогда…

– Нет.

– Ты все еще можешь стать учителем. Если это то, чего ты хочешь.

Я киваю и снова возвращаюсь к мытью посуды.

– Знаю. Но этот поезд уже ушел.

Мав выходит из кухни, словно наш разговор окончен. По правде говоря, я обижена. Я знаю, он считает, что я должна бороться изо всех сил за то, что хочу.

Он возвращается, неся желтоватую папку на кипе всевозможных книг.

Застигнутая врасплох и удивленная, я шепчу:

– Где ты их взял?

– У меня есть друг, который преподает в местной средней школе. Когда ты рассказала мне, что вынуждена была бросить учебу, я позвонил ему этим утром и спросил, что именно нужно будет подучить, чтобы ты могла получить аттестат.

– Мав…

– Я же говорил, что собираюсь загладить вину за все то жуткое дерьмо, которое тебе причинил, Куколка. Это только начало.

– Тебе не нужно было этого делать.

– Я хотел, – он постукивает пальцем по папке. – В этих бумагах сказано, что тебе нужно знать, чтобы подготовиться к тесту. К тому же, здесь несколько проверочных вопросов и предварительных тестов, которые ты должна пройти. Я проведу Интернет, чтобы ты могла учиться здесь, если хочешь, или у Бетани – неважно.

Он подталкивает меня к этому. И хоть мне немного тревожно, не могу отрицать, что мне это необходимо. Я никогда не заботилась о своих собственных потребностях. Чаще всего на первом месте были другие.

– Это очень мило с твоей стороны, – он подходит ко мне. Я провожу руками по его груди, а затем оборачиваю их вокруг его шеи. – Спасибо.

Он кладет руки мне на бедра и склоняет голову вниз, тогда как я поднимаю свою голову вверх.

– Я же говорил, что могу быть отличным парнем.

– Я вижу это.

Он касается своими губами моих губ.

– Хорошо. Потому что мне нравится, что ты рядом. Я сделаю все возможное, чтобы удержать тебя.

Я приподнимаюсь на носочки и целую его в губы медленно и сладко, проникая языком в его рот. Я ничего не хочу больше, чем потеряться в нем и целовать его весь день. Но тихий голосок в моей голове продолжает твердить, чтобы я не спешила отдавать ему свое сердце.

Отстранившись, я спрашиваю:

– Ты готов учиться готовить?

Не убирая рук с моих бедер, он чмокает меня в нос, а затем поворачивает меня лицом к плите.

– Ты готова меня обучать?

– Зависит от обстоятельств, – бросаю я ему в ответ.

Он стонет.

– Каких?

– Хочешь ли ты сосредоточить свое внимание на готовке или просто стоять здесь и отвлекать меня.

Он смеется и перекидывает мои волосы на другое плечо. Он целует изгиб моей шеи.

– Разве я не могу делать и то, и другое одновременно?

– Ммм. Не знаю. По-моему, такими темпами мы точно устроим еще один пожар.

Он становится сбоку от меня, потирает руки и выжидающе на меня смотрит.

– Ладно, давай сделаем это, прежде чем я закину тебя на плечо и унесу наверх. Показывай, что мне нужно знать.

Мы начинаем с оладьев, и как только они готовы, я предлагаю ему заняться яйцами, на этот раз на медленном огне с добавлением большего количества масла, пока я укладываю бекон в другую сковородку. Но через мгновение я замечаю, что он мучает яйца и слишком быстро их мешает. Я тянусь к нему и замедляю его движения, положив свою руку поверх его. Вместо того, чтобы подражать моим действиям, он опускает лопаточку и позволяет мне взять готовку на себя. Поначалу я не понимаю почему, но потом он шепчет «Продолжай готовить» и встает позади меня.

– Ты не очень усердный ученик.

Он мрачно посмеивается себе под нос, затем его губы приникают к моему уху.

– Я открою тебе маленький секрет, – он всасывает мочку моего уха в рот. Отпустив ее, он произносит: – Я никогда им не был.

Он оборачивает руку вокруг моей талии и опускает ладонь на мой живот, придвигая мое тело к своему. Затем его пальцы спускаются ниже и проникают в мои трусики. Я уже влажная.

– Черт. Я никогда не привыкну к тому, как приятно чувствовать тебя в своих руках. Я хочу владеть этим. Сделать это своим. Сделать тебя своей.

Я напрягаюсь от этих слов.

– Это не так плохо, как кажется, Куколка. Это значит, что я хочу любить каждую частичку тебя так крепко и так глубоко, что ты никогда не захочешь разделить это с кем-то другим.

Я не успеваю отфильтровать свои мысли. Они просто срываются с моих губ.

– Если это правда… то я уже твоя.

– Ты чертовски права.

Он разворачивает меня, заключает в ладони мое лицо и сминает своими губами мои губы, прежде чем я могу осознать, что к чему, за исключением того, что все это доставляет мне необычайно приятные ощущения. Я роняю лопаточку и обвиваю руками его шею.

Мав стонет и руками оглаживает меня по попке. Он приподнимает меня и начинает пятиться, лаская своим языком мой язык. Проведя рукой по кухонному островку, он смахивает все, что на нем стоит, на пол. Посадив меня на него, он придвигается ко мне. Я хватаю его за футболку и стягиваю ее через его голову. Он разрывает на мне майку и стаскивает ее с меня. Затем он снова меня целует. В то же время его пальцы возятся с кнопкой на моих шортах. Он нетерпеливо сдергивает их с меня вместе с трусиками. Я тянусь к его поясу и стягиваю джинсы по его бедрам вниз. Как только его член вырывается на свободу, Мав обхватывает его и водит вверх и вниз по моей щелке. Он закидывает мою ногу на свое бедро, а затем погружается в меня одним мощным толчком.

Я хватаю ртом воздух и цепляюсь за его шею.

– Ты понятия не имеешь. Господи… Ничто, черт подери, не сравнится с этим. Это как рай и ад в одном флаконе. То, за что я, черт возьми, продам свою душу. Умру, лишь бы удержать.

Он зарывается руками в мои волосы и накрывает своим ртом мой. Несколько минут он целует меня, как будто я – его воздух, а затем поцелуями спускается по моей шее вниз и посасывает мою кожу, причиняя легкую боль, которая прокатывает по мне волной необузданной жажды и посылает искры желания к низу живота.

Он вколачивается в меня и ударяет по той точке, которая заставляет меня содрогнуться. Когда я хнычу, он улыбается у моей кожи и замедляется. Он останавливается и почти выходит из меня.

– Люци, ты не посмеешь.

Я смеряю его гневным взглядом.

Он смеется и проскальзывает в меня быстро и глубоко.

– А не то что, Куколка?

– Ты – зло во плоти.

Он ухмыляется и снова проникает в меня.

– Да, я могу им быть, когда мне нужно, – он выходит и проталкивается в меня снова. – Но тебе это нравится, не так ли? Тебе нужен хороший парень рядом и дьявол в спальне.

Я хочу отрицать это, но не могу.

Чтобы доказать свою точку зрения, Мав толкает меня в грудь и укладывает на спину. Он кусает меня за сосок, в то же время подкладывая кухонное полотенце мне под голову, чтобы моя черепушка не билась о гранитную столешницу. Доминирующий самец и джентльмен в одном мужчине. Он хватает меня за руки и заводит их мне за голову. Он удерживает их там одной рукой, все время наблюдая за моим лицом и оценивая мою реакцию.

Я жду, когда меня накроет паника, но этого не происходит. Я готовлюсь к страху внезапного нападения, но по моему телу растекается лишь доверие и страстное желание. Он касается губами моих губ и шепчет:

– Расслабься, Куколка. Просто чувствуй меня, наслаждайся тем, что я в тебе пробуждаю.

Его язык врывается в мой рот, и я стону, когда он сплетается с моим языком. Мои глаза закрываются, и я полностью ему отдаюсь.

Он оборачивает мои ноги вокруг своих бедер, и я смыкаю их за его спиной, пока он вколачивается в меня.

Его губы перемещаются с моей шеи на плечо. Зубы вонзаются в мою кожу. Электрический ток проходит через каждое мое нервное окончание и растекается по всему моему телу. Мои внутренние мышцы начинают сжиматься вокруг его плоти. Мав стонет и матерится, пока я кончаю, как будто старается не потерять над собой контроль.

Я гляжу на него сквозь ресницы. Темные черты его лица пронизаны похотью, а под кожей на его челюсти перекатываются мышцы.

– Еще раз, Куколка.

Его рука опускается на мое лоно, и большим пальцем он поглаживает мой клитор. Сначала я уворачиваюсь, потому что слишком чувствительна там, но он не останавливается. Он просто продолжает тереть по нему, а затем надавливает.

Я вижу, как за его спиной поднимаются клубы дыма. Их хватило бы, чтобы сработала пожарная сигнализация, если бы она уже не была отключена. Но мне все равно. Единственный огонь, на котором сосредоточено мое внимание – тот, что мы разжигаем вместе с Мавом. И сейчас его не потушить.

На этой мысли оргазм одерживает надо мной верх, и моя спина отрывается от столешницы. Каждая мышца в моем теле напрягается, а затем бьётся в конвульсиях.

Глава 33

Мы не всегда нуждаемся в предупреждении, оповещающим нас об опасности.

МАВЕРИК

В тот момент, когда ее киска начинает сжимать мой член во второй раз, меня сметает торнадо удовольствия, которое я до поры до времени сдерживал. По моему позвоночнику разливается тепло, и оргазм поражает меня подобно стальному шару для сноса зданий. Рычание, вырывающееся из моей груди, вибрацией проходит по всему моему телу, и я погружаюсь в нее еще глубже.

– Чееерт.

Я наполняю ее в третий раз. И впервые я полностью осознаю, что взял ее без защиты не только потому, что хотел почувствовать ее без всяких преград, но и по другим причинам, которые не дают мне покоя.

Я знаю, то, что наши отношения – нечто новое и хрупкое. Я чувствую эту хрупкость каждый раз, когда мы целуемся, каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, каждый раз, когда я беру ее, чтобы сделать своей. Так почему же, черт возьми, я всё порчу, вместо того, чтобы позволить этому идти естественным путем, как и должно быть?

Я знаю, почему.

Я жажду то, что она может мне дать, – будущее и семью. Но меня не покидает мысль, что она может исчезнуть. Беременность привяжет ее ко мне. К тому же, я не могу представить себе завтрашний день без нее. Не хочу представлять.

Я проиграл в борьбе со своим инстинктом самосохранения, который призывает меня держать ее рядом. Держать ее здесь. Я поддался искушению найти способ удержать это прекрасное создание, чтобы я мог оставить его себе. Но при этом я стал не лучше того монстра, от которого она сбежала.

Я чувствую себя самым настоящим подонком за то, что так низко пал. Но моя тяга к ней в тысячу раз сильнее, чем моя зависимость к сигаретам. Эта тяга всепоглощающая, я чувствую себя подобно наркоману. Больному, одержимому, хитрому и изворотливому торчку, который обманет и украдет, лишь бы заполучить очередную дозу героина.

То, что я на дух не переношу.

Притянув ее к себе, я завладеваю ее ртом. Я отгораживаюсь от своего шестого чувства, которое предупреждает меня, что я в опасности. Мне не нужно предупреждение. Я уже знаю, что все, что ей нужно сделать, – это уйти, и даже не зажигая спичку, она сожжет мой мир дотла.

Глава 34

То, что вы обнаружите в конце проселочной дороги, может вас удивить.

МАВЕРИК

Похоже, ливень неизбежен, поскольку в потемневших грозовых облаках над головой грохочет гром. Я уповаю на то, что гроза повременит и позволит мне осуществить задуманное.

Разгулявшаяся непогода – это отражение моего настроения, которое помрачнело с самого утра. Я ошибочно полагал, что ожог, который когда-то терзал мою грудь, остался в прошлом, но чем ближе мы подъезжаем к месту назначения, тем сильнее он жжет. На каждом съезде с дороги я борюсь с желанием остановиться и двинуться в обратном направлении.

Но я знаю, что не могу.

Эмбер должна это увидеть.

Так или иначе, мне нужно найти силы, чтобы показать ей это.

Сидя рядом со мной в салоне моего пикапа, она смотрит в окно. Время от времени она бросает на меня настороженный взгляд, который сопровождает слабая улыбка с жесткими линиями по уголкам ее губ, как будто она чувствует, что именно должно произойти.

Черт. Может, мне следует подождать и сделать это в другой день, после того как мы разделим больше хороших моментов, нежели плохих.

Я протяжно выдыхаю и нервно провожу рукой по волосам. Меня обуревают сомнения, и в миллионный раз я чуть не торможу и не разворачиваюсь.

– Мав, что происходит? Я отсюда чувствую твою напряженность.

Я хватаю ее за руку и выдавливаю из себя улыбку. Переплетя наши пальцы, я целую ее костяшки.

– Я должен показать тебе кое-что. Просто… это будет нелегко.

Ее пронизывающий взгляд пробегает по моему лицу.

– Хорошо.

Я пытаюсь избавиться от ощущения осевшего в моем животе булыжника, когда сворачиваю на проселочную дорогу. Пальцы Эмбер крепко стискивают мои.

– Скоро приедем.

Несколько минут спустя я ловлю отблеск крыши дома. Она, должно быть, тоже его видит, потому что приосанивается и подается вперед.

В салоне повисает мертвая тишина, когда мы приближаемся и останавливаемся перед домом на обочине дороги. Я уверен, что в ее голове крутится немало вопросов. Вместо того, чтобы ответить на них, я ударяю кулаком по рулю и, пользуясь минутой затишья, пытаюсь подавить ужас, сводящий мне живот.

Я смотрю прямо перед собой и намеренно игнорирую обломки, которые валяются в сорока ярдах от дороги.

– У нас много общего, – говорю я ей. – Нам нужно было сжечь прошлое, чтобы попытаться уйти от него, – переведя взгляд и заметив беспокойство и замешательство, застывшие на ее прекрасном личике, бормочу себе под нос: – Только ты сильнее меня, Куколка, потому что я так и не смог двинуться дальше.

Я провожу пальцем по шраму на ее запястье. И вновь я восхищаюсь ее храбростью и силой духа, которые она хранит в этом маленьком теле.

Она рискнула жизнью, пытаясь спастись от своего бывшего. Она надрывала задницу на работе, чтобы обеспечить семью, она пожертвовала своими собственными мечтами, потому что была нужна ребенку, который даже не был ее собственным.

А что, черт возьми, сделал я?

Я впустую потратил годы, позволяя прошлому разъедать меня изнутри.

Мои родители боялись, что я стану тем самым человеком, которым я в результате и стал.

Я чуть не убил единственную женщину, которая могла меня спасти.

Глубоко вздохнув и отгородившись от боли, я поворачиваю голову и провожаю взглядом перекати-поле в виде шаровидного кустика, которое несет ветром по тому, что когда-то было передним двором. Мою грудь опаляет раскаленная добела боль. Я осматриваю обугленные останки того, что должно было быть моим домом. Место, где я собирался воспитывать своих детей, создавать счастливые воспоминания, быть отцом и стареть вместе со своей женой.

Когда я смотрю на этот дом, я вижу, какой он сейчас и каким он должен был быть.

Дом был только-только построен, когда я кинул в него коктейль Молотова. От левой стороны ничего не осталось. Возможно, сохранилось всего семьдесят пять процентов от всей конструкции. Но половина крыши просела, а почерневшие балки лежат там, где должна была быть лестница. Остальную часть – золу и пепел – унесло ветром. Даже древесина покорежилась и сгнила. Местами она полностью отсутствовала. Это печальное зрелище. Мертвое. Безжизненное.

И это уместно в силу того, что я был таким с тех пор, как его поджег.

Съехав на обочину и припарковав свой пикап в грязи, я открываю дверцу автомобиля. Через несколько секунд Эмбер делает то же самое. Она встречает меня у капота и оборачивает одну руку вокруг моей, а другой переплетает свои пальцы с моими. Я чувствую в этой связи так много всего. Ее сочувствие и понимание. Но, прежде всего, она делится со мной своей силой.

От осознания того, что мне не придется сталкиваться с этими неизбежными муками в одиночку, они становятся практически терпимыми.

На осмотр разрушений у меня уходит, наверно, даже больше времени, чем я предполагал.

В конце концов, я признаюсь:

– Я сделал это в тот день, когда нашел ее.

Я перематываю и воспроизвожу в своей памяти ту ночь, как пламя поглотило недавно обтесанную древесину и расползлось по фасаду дома.

Я был не в себе. Не только потому, что мы стали лучшими друзьями с моим приятелем «Джеком» и его сотоварищем бутылкой номер два, но и потому, что меня убило то, в каком состоянии я ее нашел. Убило человека, которым я был, будущее, которое я планировал, и мои шансы создать воспоминания о ребенке, который был для меня таким желанным. Я просто хотел положить всему этому конец. Стереть, словно у меня никогда не было этих проклятых грез.

Поэтому я сорвал с себя футболку и засунул ее в бутылку. Вытащив из кармана зажигалку, я поджег ткань, и всего лишь на долю секунды засомневался, стоит ли её бросать.

У меня напрочь снесло крышу. Меня поглотила боль, и я собирался позволить огню закончить работу.

Потребовались минуты, чтобы уничтожить месяцы работы.

Но потеря Даны и ребенка были не единственными вещами, которые выпотрошили меня той ночью.

Она искромсала мою жизнь на кусочки и ушла от меня, сломив и искалечив. И вместо того, чтобы наказать ее, я лишился рассудка и наказал ближайшего человека, которого винил. Забрал его жизнь голыми руками. Я сделал это, проигнорировав все предупреждения, которые подбрасывало мне мое сознание. Я ни секунды не потратил на то, чтобы поинтересоваться, кем он был помимо того, что выступал ее наркодиллером. Была ли у него семья.

Я хладнокровно его убил и попаду из-за этого в ад. Я знал, что никогда ничего не смогу поделать с тем, чтобы изменить этот факт.

– Почему она ушла, если у нее был ты… и это? – шепчет Куколка.

– Она не знала об этом доме. Никто не знал. Даже мои братья. Это должно было стать сюрпризом.

– Ты никому не рассказывал?

– Никто, кроме Кэпа, даже не знал, что она беременна.

– Ох, Мав. Почему?

Я пожимаю плечами.