Текст книги "По грехам нашим. В лето 6732 (СИ)"
Автор книги: Денис Старый
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Девы ждали наказания, но я не спешил – пусть Шинора берет и этот бизнес под свою опеку, но обставляет все так, чтобы никто не знал. Как говориться, если не можешь чему-то помешать – возглавь. Уверен, что помешать не получится, и на подобный спрос найдется предложение, даже в условиях моральных устоев и нравов.
В остальном же ночь прошла нормально – многие упились, объелись, были потасовки, но быстро стража разнимала дерущихся. Спиртного и хмельного практически не осталось, а гости похмеляться захотят, да и заказы на покупку алкоголя были масштабные. Вот и приехал Макарий с тремя подводами – и это только за настойками. За колбасами, ветчиной сырами, что были в подвалах усадьбы, пришлет еще четыре подводы чуть позже, пока, по словам тиуна, пятнадцать кабанчиков дожариваются на вертелах, да охотничья артель, оказывается и такая есть, три косули и лося предоставили. Вот и охотникам какой-никакой заработок.
Уже подъезжая к пристани, я услышал базарный гомон. Шум хорошего такого восточного базара. Кто-то кричал о вкусных пирожках, кто-то предлагал рыбу, одежду. На возвышенности у причальной поймы скопилось множество людей, те ряды, что были поставлены еще во время прошлогодней ярмарки, пополнились новыми. Я направился к гостевому дому, где на первом этаже располагались комнаты для переговоров. Сразу же увидел нервную и замученную Мышану, и это несмотря на утро.
– Гости торг желают, а кто буде його справлять? – даже без какого приветствия сходу сообщила управляющая.
Моя недоработка, что опираюсь только на двух человек в своей хозяйственной деятельности. Была еще Бела, которая закрывала проблемы с прядильным цехом, ремесленники свои направления закрывают и все – больше то и нет людей. А поместье выросло за полтора года больше, чем в три раза. Нужны люди, как и администратор на пристани. В его ведении должны быть и гостиницы и торговые ряды, пусть и люди тут торгуют между собой.
Торг пришлось справлять мне, Жадобе и Шиноре. Это что касается крупных партий за уже готовую продукцию. Так, шведы перекупили все наше вооружение на продажу. Причем практически не торгуясь. И эти люди живут на лучших железных рудах! Думается, скоро те же новгородцы прочувствуют крепость нашего и трофейного рыцарского оружия. Совесть не мучает, рассказали, что и Новгород продал большую партию мечей и копий по заказу шведов. Причем те же шведы даже по завышенной цене скупали зерно с условиями продажи вооружения. Я не хотел пока торговать этим стратегическим ресурсом, до конца не зная о летошней урожайности, но Шинора заверил, что по такой цене мы даже выгадаем, если сейчас продадим, а после и купим зерно во Владимире. Вот только такого зерна в стольном граде нет, но все равно продал. Даже не так – обменял на руду по выгодной для нас пропорции.
Руды хватит месяца на два интенсивной работы, а обещанная нормальная цена за руду в будущем бы ла обещана всем купцам. Еще я решил слегка покуражиться и сделать аукцион. Так, всего в наличии на сегодняшний день три зеркала в полный рост, стоимость каждого поставил не менее 300 гривен. Шиноре было дано указание разузнать у купцов о намерениях купить зеркала. Оказалось, что подобным девайсом хотели бы обзавестись не менее половины купцов, шведы в их числе.
Пригласил уважаемых купцов в обеденный зал гостиного двора и объявил об аукционе. Объяснив в чем суть мероприятия, что было не трудно, начали торги. Нельзя сказать, что все прошло безупречно, дважды даже хватались горячие шведские и новгородские парни за мечи, но все же обошлось и быстро вспомнили, за чем здесь вообще собрались. Идиотские лица стали у Олафа Стерлонсона из Швеции и Никанора из Новгорода, когда я озвучил окончательное решение. Эти два упрямца соревновались уже, не взирая на сумму, – главное было перебить цену. И получилось, что одно зеркало заберет себе Никонор за шесть сотен гривен, а оставшиеся два – Олав в сумме тысячи пятьдесят гривен. Никонора после немного обнадежил, что продать он зеркало сможет и вдвое больше, стоит только вывести из Руси. Обязательно купят.
В целом торговля удавалась – получилось продать две трети накопленного воска, треть медов, все бутылки с алкоголем раскупались, как только появлялись на торговых столах. Продавали и овощи, причем по таким ценам, что я был поражен. Огромную тыкву, которую, между прочим, еще рано сорвали, умудрились продать за пять гривен. И это был рядович из Дальнего поселения. Который в одночасье стал богатым человеком. Я долго сокрушался, почему этого хозяина получилось и почему другие крестьяне, резко прыгнувшие в повозки и как на гонках умчавшиеся к себе на огороды за тыквой, не смогли продать столь выгодно свои плоды. Но только по лбу себе ударил. Тыкву то купили не из-за самой тыквы, а заради семян. А, если это такая громадина выросла, то и от нее будет и большой урожай в будущем.
Ушлые оказались крестьяне. Даже дочка кузнеца Дарена – та, которую я сватал за сына мельника, отличилась. Деваха выпросила у своего отца, как я думал, еще не готовый, девайс – мясорубку и наделала котлет, зраз, голубцов, после консультаций с поварами в гостином дворе и даже в усадьбе, после организовала пять столов, и откуда их только взяла, и сделала уличное кафе. Мирослава продавала втридорога свои котлеты, обосновывая цену крайней сложностью такого измельчения мяса, фарш она демонстрировала и в сыром виде, делала что-то типа кебаб. И еще она наливала каждому клиенту бесплатно чарку крепкого алкоголя. Меня так это позабавило, что я сам решил перекусить у предприимчивой девушки. Вот только то, что поел у нее, она так же обратила в рекламу. Уже после я поинтересовался так, ради интереса, сколько заработала, Мирослава и был ошарашен, что пятьдесят гривен за два дня такой работы, причем она еще двух подруг взяла в помощь, а вот сына мельника накормила бесплатно. И я такую же премию дал ее отцу за, так сказать, изобретение пушки! Два дня торга или годовая работа по созданию оружия победы. Н-да! Ну, пусть, конечно в эти пятьдесят гривен входит стоимость мяса, напитков, да и работа плотника, дрова, посуда, но и так прибыль зашкаливала.
Другие поселяне и ремесленники продавали также свои товары и вполне удачно. На этот торг приехали и из города и с других поместий. Так что не только пришлые купцы помогли приобрести серебра моим людям, но и соседи. Уже на второй день, когда начали гости собираться, я был еще раз шокирован. Крестьяне на продажу принесли копченые окорока, рыбу, огромное количество колбас, хлеба. Откуда только они все это взяли? Тут от пуза есть пару недель всем поместьем. И ведь раскупили купцы все в дорогу.
– До тебя придешь у богатом кафтане, а уйдешь у спондей рубахе, – прибеднялся Никонор, но я то знал, что он остался довольным.
Купец смог даже сторговать десять кос, что в другой реальности назывались «литвинками» и один плуг колесный. И вот эту коррупционную схему еще следует раскрыть, так как пока был введен мораторий на продажу сельскохозяйственного инвентаря. Пока каждое хозяйство не перестанет нуждаться в топорах, пилах, лопатах, плугах, продавать нельзя. Вот и поинтересуемся, кто же продал, но беспокоить по этому поводу купца я передумал. Хорошие деньги он отдал за товар, но продавец действовал через подставных, и эта интрига заинтересовала и меня.
На следующий день примерно подбили результаты торговли с гостями, что приплыли вместе с Жадобой. Главное – все в прибыль. Нам нужна была руда – получили, причем, шведскую с большим содержанием железа. Сталь получится отменной. Мы продали много из товаров, что пылились на складах. На шерстяную и льняную нить скинули цену настолько, что даже те купцы, что и не хотели ее покупать, сторговали. На готовое же полотно цену не сильно скинули и тем самым только треть продали. Но у нас и своих людей обшивать нужно, особенно тех, кто только что прибыл. Пиломатериалы мы так же скупили все. Купцы знали, что мы постоянно строимся и везли этот товар. Вот только свою пилораму так толком запустить и не получалось. Уже год как мастерим, но проблема и с водяным колесом возникает и с пилами. А уже когда вроде бы запускать собрались, уехала артель, что занималась строительством и вновь затык. Дарен обещает, что в начале осени заработает. Но опять же – Дарен, которому приходится распыляться. Нет людей и деятельный кузнец вынужден вникать во все.
Главным же для меня стал прибыток у многих поселенцев. Свои немудренные товары они продавали за бесценок, но мелочь в их карманах звенеть стала. Так что открытие магазина и работа рынка может уже состоятся. Будем пробовать раз в неделю организовывать торги.
Стало известно и о продаже сельскохозяйственного инвентаря. После всех ревизий, срочно организованных, оказалось, что все косы и плуги у владельцев или на складе. И тут выползла на свет подростковая романтическая история. И опять, завязанная на семьей Дарена. У кузнеца в учениках числится смышлёный малый, которого Дарен подобрал два года назад и приставил в кузню на побегушки. Парню сейчас семнадцать лет и вымахал он на кузнечной работе и хорошем питании едва ли не ростом с самим гигантом Дареном. Зовут парня Феофаном, но все кличут Клыком. Говаривают, что он железо перекусить может. Так вот этот Феофан или Клык влюбился в дочь кузнеца, но не в Мирославу, которую побаивается, а в спокойную и домашнюю, в отличие от сестры, Милану. Девочке еще четырнадцать лет и озадачился Клык стать серьезным женихом для нее. Дарен его ценит, но за ровню не признает, а присматривает мужа для Миланы посостоятельней.
И на этом фоне решился Клык на авантюру. Из различных остатков руды, что где-то валялась, либо сам по ночам бегал на болота и собирал плохенького качества, стал лить сталь. Делал он все пока Дарена в кузни нет и остальные подмастерья ему сильно не чинили препятствий, двое работников и в долю вошли. Вот так и сладили два плуга, да десять кос, которые тишком и продали. А деньги Клык собирал и прятал в кубышке, чтобы через год набраться смелости и попроситься в зятья к учителю. Парень был уверен, что серебро размягчит сердце Дарена, и тот отдаст среднюю дочь за него.
Все это я узнал от Шиноры, который как заправский следователь провел целую, и смог выявить ОПГ во главе с Клыком. Я же не мог злиться. А, напротив, радовался – получается, есть еще один, молодой да ранний мастер, что не только сам освоил многие процессы литья и кузнечного дела, но и организовал других людей. Поэтому, когда Дарен, позванный ко мне в усадьбу, кричал об убийстве парня в особо извращенных формах, его перебила Божана.
– Дарен, ты чего лютуешь? Чадо твое не гвалтом взять думает отрок, а чин по чину. И коваль он справны, и пригож ликом. Вона яко же сладил и плуг и косы. Ты стал головую у кузне, под тобой аще мастер, дай им свои кузни, а Феофан буде тебе за сына, – спокойно рассудила Божана и Дарен не позволил себе не слушать мою жену.
– Забить Клыка не дозволю. Он потребен и мне и тебе, Дарен, ажанить али не – твоя воля. Обвенчаешь його з Миланой – дам две сотни гривен у дар Клыку, – выдал я свою волю и тут уже кузнец задумался.
Терять Клыка, который, как выяснилось, еще был и главным испытателем пушек и даже куда-то там из них попадал, командуя молодыми ребятами и пленниками при самых важных испытаниях, даже руку себе ожег. И, если окажется, что в лице Клыка, Феофаном как-то не хочется его называть, я приобрел артиллериста, то, при нужде и Дарена разведу и с женю Клыка на его жене. Вот только вслух такие изуверства говорить не стал.
Дарен был человеком мудрым и те слова, что были сказаны, обязательно примет к сведению. Вот только уймет эмоции и взвесит перспективы. Я даже немного ошибся, когда думал о дне-двух размышлениях кузнеца.
– Боярин, – Дарен степенно поклонился. – Дозволь на венчание тя позвать. Дщери мои Мирослава и Милана мужними станут. Токмо и Клыка не гоже брать у походы.
– За приглашение, спаси Бог, токмо и Клык мне буде потребен и в походах и беречь його буду якоже родного, – ответил я истинную правду. Ну нет больше никого, кто вообще умеет заряжать ту пушку, кроме Клыка и в меньшей степени меня.
Две свадьбы и в один день. Да еще и два ремесленника-олигарха родниться станут, ну, а я Клыку подсоблю серебром и назначением, чтобы не был «белой вороной» среди местной элиты. Будет главным артиллеристом испытателем и сотником, как только пройдет курс обучения в воинской школе, да подготовит, путь и пока больше на теории орудийную обслугу.
Удар на опережение
Глава 21. Удар на опережение
После всех торговых дел, закрутился водоворот подготовки к новому походу. Ускорение придал Первак. Этот, действительно, сын своего отца развел очень бурную деятельность. Поднял все связи Войсила, прошелся по марийским племенам, узнал планы противника, скрывался в лесу, даже повоевал с марийским отрядом, который устремился в погоню за диверсионной группой русичей. Итог – один убитый в отряде Первака и десяток трупов у противника.
Мало того, десятник, а сейчас уже точно на сотню ставить надо, успел лично съездить в Ростов к князю Василько и опередил отряд под началом своего сводного брата Далебора только на день, который так же хотел упросить своего князя принять участие в акции возмездия. И даже по приезду, Первак не стал отдыхать, а сразу же отправился к Гавриле и заверил его, что тот может продолжать уже официально исполнять обязанности посадника и обговорил предстоящий рейд. Именно – рейд, Первак еще не знал, что, по сути, готовится целое вторжение на земли мари.
Василько заверил, что данный вопрос он со своим дядей великим князем уладит. Расстроенный смертью своего близкого Глеба Всеславовича и еще одного верного человека – Войсила, князь с юношеской романтичной убежденностью решил, что сделает все, чтобы убедить великого князя Юрия в необходимости отмщения. Еще одной новостью стало и то, что сам епископ Симон, пока нет князя во Владимире, и Юрий занимается вопросами в Риге, благословил воинов на подвиг и прислал сотню ратников.
Получалось, что наше войско пополниться еще двумя сотнями воинов. Это не могло не радовать, так как, по словам Первака, марийцы уже готовы к выдвижению и собрали две с половиной тысячи достаточно опытных бойцов, а не юнцов с сердцем пылающим, но без опыта войны, как это было при набеге на Унжу и поместье.
Только после всех этих дел, Первак отправился к матери, которая уже, выздоравливая, вела активную деятельность по организации женского монастыря. Сын не стал отговаривать мать, особенно после того, как узнал, что именно мое вмешательство позволило Агафье Никитичне вернуться к жизни. И, наконец, сын Войсила соизволил и у меня погостить.
– Спаси Бог, Корней Владимирович. На земле мордвы сам Бог тя послал до нас. Будь братом мне, и я буду чтить тя аки брата, – разразился пафосом Первак сразу после того, как мы с Божаной чин по чину встретили его у крыльца с кубком сбитня. Вот только звучали слова эмоционально, и в них хотелось верить.
Для Первака стало новостью, что уже собирается действенная сила в поход, и предполагаемая партизанщина сменяется на полноценные боевые действия. Поэтому и пришлось сразу же начать обсуждение действий, так как другие темы на данный момент вообще не имели смысла, по крайней мере, у пылающего жаждой мести сына моего погибшего тестя. Вызвали всех, кто был рядом, и обязательно Филиппа, а Ермолай сам пришел и ничего не хотел слышать о том, что лишние эмоции только вредят здравому смыслу и, в целом, работе. Но и Первак, и Ермолай взяли в себя в руки и пытались критично смотреть, как на сам поход, так и его возможные последствия. Я категорически был против убийства женщин и детей, только тех воинов, кто сам выходит на бой. Военная стратегия может продиктовать необходимость разорения поместий, но, опять же, и дети, и женщины, как и сдавшиеся мужчины, могут пригодиться в хозяйстве.
Разработкой плана занимались долго – ночь сидели и непрестанно спорили. И, пока не отправили Ермолая спать уже достаточно в грубой форме, ничего не ладилось. Кум не уставал требовать разорения селений, разделения отрядов и полного уничтожения всех марийских племен, что попадутся на пути. Подобный план напрочь не годился. Сначало нужно было разбить большое войско марийцев, а уже после заниматься принуждением к миру. Именно принуждением. Нельзя, как я считал, поголовно уничтожать роды. И дело даже не в человечности, а в том, что на грани вымирания марийцы будут биться сильно и нанесут много вреда нам, в особенности, вдали от коммуникаций.
Однако, даже после удаления Ермолая, который пошел в выделенную ему горницу напиваться, споры не затихли. Сейчас предметом дебатов стали уже мои предложения. Я же хотел использовать артиллерию. Сделать классическую ловушку, как это получилось, к примеру, у литвинов в 1514 году под Оршей. Тогда им удалось ложным отступлением завлечь на подготовленные артиллерийские позиции московские войска и малыми силами разбить превосходящее войско. Приводил примеры и эпизоды обороны Юрьева, где похожий маневр почти удался. Вернее удался, но малая эффективность арбалетов не пойдет в сравнение с пушками. Объяснение же, как действует оружие, не принесло результата, поэтому с самого утра решили поехать на полигон и увидеть своими глазами новое оружие этого мира, пусть даже и придется потратить стратегический боеприпас.
Остались спать у нас в усадьбе, Ладе пришлось серьезно потрудиться, подготавливая спальные места, Филипп и Первак пошли спасть к Ермолаю в дом для гостей. Скорее всего, завтра эти трое будут болеть, так как Лада два раза ходила в погреб и на склад за выпивкой и закуской.
С первыми петухами поехали к Дарену. Нужно было успеть проинспектировать пушки до полудня, так как в это время назначены были учения, как поселенцев, так и воинской школы. Гаврила был также предупрежден и согласился стать частью военной игры.
Пушки, а их уже было две и одна даже на лафете произвели большое впечатление. Все, кроме Ермолая, крестились и косо смотрели в мою сторону. Только Ермолай ухмылялся, сейчас он напоминал маньяка, как их образ описывал кинематограф в XXI веке. После двух выстрелов, подготовленных уже двумя командами пушкарей, для присутствующих, ошеломленных мощью, задумка стала ясна. Тем более, что бревна, имитирующие людей, были расставлены на удалении в четыреста шагов и большей частью посечены.
Командиром расчетов стал именно тот Клык, как оказалось, и самый сообразительный в артиллерии, прям самородок. И ведь мог сгинуть, попадись он под горячую руку Дарена.
Я же кусал локти. Пороха, даже с последней изготовленной партией, было только на двенадцать выстрелов. Поэтому только одна попытка. Если не получится разгромить противника, будем искать другие варианты.
Учения прошли не достаточно результативно. Оказывается, почти все были в курсе неожиданной проверки. Даже крестьяне не пошли на поля, а ждали в полном вооружении, уже опустошив арсеналы. В воинской школе так же – ни одного разъезда, все ждали на полигоне начала. И, когда по всей округе разнесся сигнал из рога, колокола и просто криков людей, вся толпа устремилась исполнять условия заранее отработанного плана учений. Кто проговорился о «внеплановой и тайной» проверке, выяснить так и не удалось. Можно было привлечь Шинору, но я не стал так поступать, а устремился к наемникам в сопровождении всех ратников. Выбрав выкошенное поле для тренировок, начали отрабатывать боевое взаимодействие и перестроения в зависимости от команд, которые «приходили мне в голову», то слева атака кавалерии, то в центр пехоты. Поддержка пехотой конницы и наоборот, атака строем. Главным же маневром стало тактическое отступление с проявлением паники. Актеры оказались так себе, и этот пунктик убрали. Достаточно только бегства без выкриков и проявления паники.
Этим и занимались до заката, до края изнуряя воинов, чтобы выработать автоматизм. Но распускать ратников по квартирам никто не стал. Обозники подвезли палатки и ночевку организовывали на месте недавних маневров, где трава уже исчезла, и спать пришлось на земле, застеленной тряпьем и взрыхлённой копытами лошадей. Тут уже наступили учения для обозников. Накормить, обеспечить всех водой и шкурами или плащами для согрева, новомодными одеялами, найти дров, прокипятить воду для питья, организовать отхожие места и места для приема пищи. Всем работы хватило.
На следующий день уже отрабатывали только тот маневр, что и планируется провести с тактическим отступлением, которое планировалось проводить с расхождением конницы по сторонам и выводом противника на пушки и арбалеты, укрытые за щитами из массивных досок. После обстрела следовал фланговый обхват противника и его окружение. За день четыре раза повторили, и до конца дня перешли вновь к отработке тактик взаимодействия отдельных отрядов. Не все получалось хорошо, порой и плохо, но это было лучше, чем никак. А я проникался еще большим уважением к полководцам древности. Вот как Ганнибал смог, располагая разношерстной армией из испанцев, пунов, галлов, говорящих на разных языках, совершить обхват римлян при Каннах? У нас бы не получилось! Но еще есть три дня до выступления, будем работать. Разведчики на всякий случай уже отправлены на двухдневные переходы.
Пользуясь своей некоторой властью, следующую ночь я все же провел дома. Баня, горячая еда и любимая женщина – за это можно сражаться! Да это было превышение полномочий, или как-то еще не совсем правильно для имиджа, но я поступил так… А еще я приехал за Юрием. С завтрашнего дня он будет в расположении войска и, в зависимости от того, как он будет себя там чувствовать, окончательно решится, будет ли он участвовать в походе.
Утром меня разбудили Мышана и Макарий, каждый из которых пришел с помощником. Причем Мышана с молодой девушкой, а Макарий с юношей. Они вняли моим словам и стали готовить себе помощников. Проблема, которую поднимали тиуны, была одна – желание участвовать в походе многих поселян, кого коснулась своей косой смерть во время набега. Я предложил на этот раз выбрать два десятка людей из желающих, прежде всего, по критерию необходимости работника в хозяйстве. Если таковых будет много, то провести жеребьевку.
Буквально пару слов перекинулись результатами сезона и урожайности. Говорили даже не тиуны, а их помощники. Так, урожайность была выше прошлого года и составила по данным на сегодняшний день сам 18–20. Однако, как меня уверяли, могло быть и лучше. Дело в том, что мало удобрили поля, уход был не всегда правильным, это касалось в основном овощей. Еще одной проблемой стала нехватка посевного зерна. Только две трети полей были засеяны зерном, что выдавалось мной. Жаловались и на кукурузу, которая сильно испортила землю, где планировали на следующий год засевать пшеницу. Жаловались тиуны и на то, что под частные огороды сильно много земли отводим, и крестьяне стремятся больше свои поля обрабатывать. Были жалобы и на некоторую леность крестьян, которые говорили что-то вроде «на што нам стольки?», «Так и досыть, кабы сытно зиму отбыть». Хорошо, что некоторое развитие товарно-денежных отношений все больше заставляет людей все-таки устремляться на поля за излишками.
Жалоб было много, пока я не потребовал провести сравнение с урожаем двухлетней давности. Вот тогда все четверо докладчиков замолчали. И только через пару минут я получил первые ответы. Урожайность возросла в четыре раза при том, что посевные площади уменьшились. Учитывать еще нужно и большую роль овощей, которые ранее практически не высаживали. И вообще, с трудом сводили концы с концами, были и голодные смерти по весне, если чуть дольше ожидаемого лежал снег. К зиме я попросил разработать программу занятости населения. Бабы пусть шьют рубахи, а расторопные и кафтаны, штаны и другую одежду. По весне определить десять баб, которые будут постоянно заниматься шитьем. Так же нужно пошить как минимум шестьдесят шуб, по моим подсчетам из имеющейся рухляди может получиться и больше. Но главное – сохранить урожай. Всех на сохранение, соль можно брать из всех резервов. У меня на складе порядка двухсот килограммов недавно появилось, их также в общее дело. Уже и так около десяти процентов овощей потеряли, только свиньям и пошло.
Пообщавшись с тиунами, я поехал в лагерь, где по времени уже должны начинаться очередные учения.
Следующие два дня прошли как под копирку. Отработка маневров, охраны обозов, оборона при внезапных нападениях, ну и плана сражения. Пришлось даже под скопление лошадей три раза в подряд дать холостые выстрелы из пушек, что не обошлось без эксцессов. При поджоге пальника сам Клык так повернулся, что подпалил штаны одному из орудийной прислуги. Его быстро потушили, благо вода в бочках – обязательный атрибут артиллерийского расчета, но парень не скоро сможет сесть. И смех, и грех! Только мы лишились одного уже хоть как-то знающего парня.
Выход не ознаменовался фанфарами и фейерверками. Просто сняли лагерь и стали переправляться к уже давно подготовленной переправе через реку. Характерно, что сама переправа просуществовала еще до окончания перехода всего воинства, когда сцепленные массивные плоты начали разъединяться, и спасти три повозки с продовольствием и конями не получилось. Непредвиденная остановка составила больше двух часов, пока три резервных повозки на плотах не переправили. Подобных резервов было десять, так как я очень опасался хлипкой переправы. А вот за то, что не подготовили обозы в Лесном, которое находилось на пути, и как раз на другой стороне реки – вопрос? Грамотные в малом, дураки в большом!
Дальше поход казался рутинным. Все это уже было и чувство дежа-вю не оставляло, вот только походная еда в этот раз была сытнее и вкуснее. Да и обоз был более организованным, возможно из увеличения его личного состава.
Из мужиков других поместий с разрешения хозяев и были набраны обозники, но даже, еще сейчас, в начале похода, не хотелось их отдавать. Мужики деятельно подошли к делу и очень старались. Это и были те «народные мстители», которых и бой не пошлешь, и нужно было к делу приставить. Поэтому, воины мало ощущали тяготы быта, а вот воинская наука была изнурительная. Рогатки расставлялись на каждой ночевке, дежурства, секреты, разъезды, ловушки на самых благоприятных направлениях вероятного нападения.
На третий день наткнулись на достаточно большое поселение, которое оказалось пустым. Первак объяснил, что из этого поселения мужчины поголовно ушли в набег на нас, и переселяться дети с женщинами и стариками стали сразу после вестей об неудачи нападения. Во время рассказа Ермолай рыскал глазами, как будто выискивал хоть кого-то. Страшно мне за него – натворит дел, но и оставить в поместье было невозможно.
Дальше по пути, после увиденного поселения мы, наконец, осознали, что находимся на вражеской территории. Все чаще наши разъезды попадали в незамысловатые засады по принципу «ударил – беги». Большого урона нам это не приносило, но общая нервозность в войсках присутствовала. На пятую ночь, перед рассветом разразился рог, объявляющий нападение. Поднятые дежурные два отряда конных настигли нападающих и поголовно их выкосили. Марийцев было всего пятьдесят и, скорее всего, они хотели что-нибудь поджечь, так как каждый имел в суме пропитанную смолой с какой-то горючей смесью тряпку и кресало. Обнаружил их секрет, который… спал. И только когда лошадь одного из марийцев наступила на спрятавшихся, похрапывающих вояк, другие два подняли крик. Вот, если бы остались в живых, то обязательно собственноручно… Но горе-дозорные были вырезаны, только и успели поднять шум.
Проанализировав, что именно могли сделать пятьдесят всадников с огнем пришел в ужас. Расположение лагеря было расположено таким образом, что горящий лес был способен окружить нас со всех сторон, и мы просто могли в лучшем случае сильно отравиться угарным газом, но без серьезных потерь не обошлось бы. Вот только ночные гости хотели поджечь обоз с овсом и телеги с сеном. Во-первых, они бы хорошо горели и с большой вероятностью огонь мог перекинуться на другие повозки, а что могло быть «во вторых» я понял чуть позже…
Следующий день после ночной тревоги и уничтожения вражеского диверсионного отряда показал, что марийцы нас воспринимают всерьез, так как решились на тактику «выжженной земли». Те поля, что нам встречались и, вероятно, предназначались для выпаса скота, были сожжены, во многих местах сожжен и лес. Большое количество коней в нашем войске сразу же превратилось из преимущества в проблему. Пока спасал овес и то сено, что быстро накосили на месте последней ночевки. Те пять десятков ночных храбрецов хотели дать начало такому скифскому противостоянию. Как некогда выжигали скифы степь и вынуждали уйти персидские войска. Следует отдать должное противнику.
Наши передовые разъезды часто видели противника издалека, вот только достать их никак не могут, а если и устраивают погоню, то попадают в марийскую засаду. Мы уже потеряли пятнадцать человек, и я напрочь запретил преследовать врага. Поселения, которые мы встречали, были безлюдны, и даже колодцы засыпаны. Благо найденные два ключа в лесу спасали от проблемы с водой. Но это пока, ключи уже далеко за спиной, а емкостей для переноса воды не так и много.
– Что делать, мужи ратныя? – спросил я у собравшихся на очередном совещании. – Скажи Ермолай!
Я специально дал высказаться самому нервозному из присутствующих. Вообще я его не звал на совет, но и прогнать не решился. Пусть вначале он выскажет за всех, кто проявляет нервозность и другие лишние эмоции, а уже после будем конструктивно строить совещание.
– Дай мне акаемов три десятка, и я посеку тых, кто поля жжет, – пылко высказался Ермолай.
Я не хотел губить людей под рукой кума, как и его смерти не желал, однако в этом был определенный толк. Вот ночью марийцы почти выполнили задуманное, а у нас самая передовая система охраны, ну хотелось бы так думать. Может, получится и у Ермолая.
– Я з Ермолаем, – встал Филипп.
Он был неплохим психологом, почувствовал мое настроение и понял, что для принятия решения не хватает только маленького фактора в виде разумности. И Филипп как раз тот человек, которого Ермолай послушается. Вот только потерять сразу двух друзей и очень грамотного военачальника. К черту, прости Господи! Что я их хороню?
– Аще что есть? – я окинул собравшихся взглядом. Никто больше ничего не сказал. – Наряд – Филипп голова. Коли то насладится, повернем на полночь.
Я первоначально думал резко повернуть на север с сильным боковым восточным охранением. Кто бы ни поджигал траву и не засыпал колодцы, все это требует время и даже подготовки, как и переселение людей с их мест. Вот и рассчитывал, что резкая смена направления и захват поселений уже вместе с людьми вынудит наших оппонентов действовать более решительно.
