Текст книги "Химера (СИ)"

Автор книги: Денис Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Они важно прошествовали к глубокому темному провалу, служившему входом в погреб.

– Сколькими чувствами наделен человек? – спросил Вик, остановившись перед раскрытым люком-пастью подвала, готового поглотить весь свет окружающего мира и растворить его в своей непроницаемой черноте.

– Семь, – уверенно и без запинки ответила девочка, вызвав улыбку у стоящего рядом с ней старика.

– Не плохо! Но я кажется спросил про людей. Ты не внимательна к моим вопросам.

Ольга потешно наморщила носик, как она делала всегда, во время напряженных раздумий. Глядя на нее Вик с трудом сдержал улыбку, но обучение требовало определенной строгости и он не поддался искушению просто подхватить ребенка на руки или усадить к себе на колени.

– Пять! – выдала, наконец, ученица, впрочем уже не так твердо как до этого.

– Перечислишь? – наставник выгнул левую бровь.

– Зрение, обоняние, осязание, вкус и слух.

Вик в который раз порадовался, что девочка использует правильную речь, не сползая на детские: "посмотреть", "понюхать" или "пощупать". Он был уверен, что Ольга понимает смысл произносимых ею слов, а не просто заучила их наизусть. Учитель едва не светился от гордости, но позволил себе лишь сдержанную похвалу, чтобы не расслаблять ребенка перед очередным, довольно сложным уроком.

– Умница! Тебе так же, наверняка известно, что все они могут давать равное количество информации, но наиболее привычным для нас всегда было именно зрение. Лишившись его человек теряется и становится беспомощнее слепого котенка.

Девочка серьезно кивнула. В ее памяти еще жива была обида за не доставшееся варенье.

– Тем не менее, люди слепые от рождения или лишившиеся зрения при каких-то других обстоятельствах, со временем привыкают полагаться на другие четыре чувства прибавляя к ним еще кое-что, – он сделал паузу, чтобы выделить следующее слово. – Память.

– Память? – удивилась Ольга. – Как это?

– Сейчас увидишь, – усмехнулся он, протягивая своей ученице кусок плотной черной ткани. – Повяжи это на глаза.

Сам он обзавелся точно такой же повязкой и, когда все приготовления были закончены, взял Ольгу за руку.

– Все твои трудности вызваны тем, что ты уверена – зрение тебе необходимо. Но это не так. Сколько ступенек ведет в подвал?

– Восемнадцать! – ответила девочка и сникшим голосом добавила: – Кажется.

– Совсем не плохо для первого раза, – похвалил Вик. – Правда на самом деле их девятнадцать. Чем больше подобных деталей ты будешь подмечать в жизни – тем выше вероятность, что рано или поздно не попадешь в неприятную ситуацию и тебе не придется есть на завтрак бутерброд без твоего любимого повидла, – несмотря на повязку, он почувствовал, что Ольга улыбнулась. Это можно было определить по ряду признаков от едва слышного шелеста ткани повязки на лице до заметно расслабившееся ладони. – Сейчас я отпущу твою руку и мы вместе спустимся в подвал. Сначала я, потом ты. Если вдруг оступишься – я тебя поймаю.

– Но ты же тоже ничего не видишь.

– Верь мне.

И она, конечно, поверила. Как верила всегда и во всем. Не то чтобы у меленькой Ольги не было своих желаний или потребностей, отличавшихся от воли ее строгого учителя. Конечно были. Он многое ей запрещал и это даже не смотря на весьма убедительную мотивацию запрета, оставляло в детском сердечке обиду. Но дети вообще не умеют долго обижаться, а маленькая ведьмачка была еще и очень смышленым ребенком и быстро принимала доводы разума, на которые Вик никогда не скупился. Однако самой важной причиной полного доверия было абсолютное отсутствие лжи. Многие не поверили бы узнав, что трехсотлетний колдун может быть совершенно честен хоть с кем-то, но это было так. Даже с самим собой он мог иногда быть не до конца откровенен, но девочке, ставшей ему за несколько лет родной дочерью, он не лгал!

– А зачем повязки? Здесь же и так ничего не видно!

– Когда ты идешь в темноте с открытыми глазами, то тратишь все силы на то, чтобы хоть что-то разглядеть и такие необходимые тебе обоняние, осязание, вкус и слух становятся еще слабее, чем обычно! Повязкой мы полностью отсекаем тебя от зрения и остальные чувства обостряются. С помощью тренировок их можно довести до такой же остроты как и первое, но сейчас для нас главное – найти нужную банку.

– Точно! – повеселела девочка и принялась осторожно спускаться вниз по лестнице.

Ее маленькие ножки тщательно ощупывали следующую ступеньку, прежде чем встать на нее. Находясь в самом низу, Вик внимательно прислушивался к каждому шороху, ловил кожей едва различимые вибрации. Колдун давно не практиковался – повседневные дела занимали все его время, но он не растерял былых навыков и практически "видел" как хрупкая фигурка ученицы медленно погружается в чрево холодного погреба.

– Как выглядят банки с джемом? – спросил Вик, когда легкие шажки утихли, остановившись рядом с ним.

– Поллитровые с металлической крышкой! – отрапортовала девочка, продемонстрировав прекрасное знание объекта поисков.

– Что еще?

– Ну… у них по нижнему краю ягодки всякие выпуклые сделаны!

– Прекрасно! – искренне восхитился колдун. – А где они стояли?

– Слева от лестницы у нас соления, а справа – варенье и компоты! – начала рассуждать Ольга. – Абрикосовый джем… – она задумалась. – На второй или третьей полке. Я не помню!

– Значит надо проверить, – поддержал ее наставник. – Выстави вперед руки, чтобы не наткнуться на препятствие и медленно двигайся направо.

– Дошла! – в ее голосе звучала искренняя радость победы, на которую способны только маленькие дети. С возрастом она куда-то улетучивается и даже самые значимые успехи уже не вызывают столь ярких эмоций.

– Присядь на корточки и нащупай полки, – подсказывал Вик.

– Первая, вторая… – Ольга вслух комментировала свои действия. – Нет, тот здоровущие банки! Это компот. Вишневый по-моему. Значит еще выше. Вот же они. Как я сразу не нашла!

– Отлично! Теперь осталось добраться до лестницы, подняться наверх и проверить свою добычу.

Каково же было разочарование Ольги, когда вместо заветного абрикосового джема она обнаружила в своих руках вишневое варенье стоявшее с ним по соседству. Да еще и с косточками, из которых, конечно, можно выстраивать на столе замысловатые фигуры, но вот намазывать на ломоть свежего, еще теплого, хлеба со сливочным маслом…

– Я мигом, – она вернула на глаза повязку и скрылась в подвале, прежде чем Вик успел хоть что-то сказать.

– А из тебя выйдет не просто сильная ведьмачка! – пробормотал себе под нос колдун. – Лет через десять-пятнадцать я, пожалуй, не дам и ломаного гроша за жизнь того, кто решит встать у тебя на пути, – он довольно улыбнулся. – Молодец, девочка!

С тех пор Ольга каждую свободную минуту посвящала оттачиванию нового умения. Ее практически каждый день можно было увидеть расхаживающей по дому с черной тканевой повязкой на глазах. Движения ее становились все более уверенными и четкими, а набитых синяков и шишек с каждым разом все меньше.

– Знаешь, – призналась она как-то Вику, через много лет после случая в подвале. – Упражнения в повязке очень помогают мне сосредоточиться, словно вместе со зрением я отсекаю еще много внешних раздражителей, не дающих сконцентрироваться!

– Ты не перестаешь удивлять меня, дитя мое, – улыбнулся старик. – Лично я дошел до этого только на сто восемнадцатом году жизни…

Проходя по коридору, Баташова мысленно представила, какие продукты есть у нее в холодильнике. Отлично! Всего должно хватить! Девушка переоделась в домашнее и достала из шкафа широкий черный шелковый пояс. Ей не слишком нравился халат в комплекте с которым он шел. Его Ольге подарил несколько лет назад один из ее любовников и, расставшись с неудачником, так и не сумевшим ничем ее заинтересовать, ведьмачка с легким сердцем избавилась от его подарка. Оставила только пояс. Вещь идеально подходила для занятий никак не связанных с ношением одежды и, тем более, с любовниками. Баташова немного подумала и избавилась от всей одежды, плотно замотав полоску черной ткани вокруг глаз и затянув в тугой узел на затылке. Обнаженное тело острее реагировало на тактильные ощущения и малейшие изменения температуры вокруг. Девушка улыбнулась. Если бы кто-то посторонний решил заглянуть к ней в окно его взгляду предстало бы поистине незабываемое зрелище, особенно учитывая то, чем она собиралась заняться. К счастью за окном стояла глубокая ночь, а свет в квартире Ольга не зажигала – незачем. Все это вкупе с плотными шторами должно было уберечь излишне любознательных наблюдателей от нервного потрясения и сексуальной травмы на всю оставшуюся жизнь.

Медленно ступая босыми ногами по полу, девушка прошествовала на кухню и открыла холодильник. Годы тренировок отточили ее мастерство, сделав его подобным обоюдоострому клинку. Ей уже давно не требовалось судорожно водить головой, ловя новые звуки, или сильно втягивать носом воздух. Напротив Ольга старалась никак не проявлять, что одно из ее чувств грубо отсечено. Мясо, сыр, овощи, свежий хлеб. Всего достаточно, чтобы приготовить салат цезарь и свинину с овощами под горчично-сливочным соусом, по старинному французскому рецепту, изящно доработанному и бережнее переданному Виком своей воспитаннице. Ведьмачка не беспокоилась о своей фигуре, хотя многих женщин подобное пиршество, да еще и посреди ночи могло повергнуть в депрессию. Во-первых, девушка совершенное не полнела, независимо от того, чем и как питалась – это качество особенно пригодилось ей в студенческие годы, когда Баташова только начинала жить отдельно от Вик и, не смотря на строгую организацию, ей не всегда хватало времени на приготовление нормального обеда. Во-вторых, Ольга вовсе не собиралась заедать полученный стресс, опустошая холодильник. Ее гораздо больше интересовал процесс приготовления пищи с завязанными глазами. Это служило ей чем-то вроде медитации. Конечно, привычная обстановка дома и любимые, хорошо знакомые блюда несколько снижали эффективность методики, но девушка всерьез рассчитывала хоть немного поспать этой ночью, а экзотические рандеву с выездом в город отнимали слишком много времени.

Лезвие ножа порхало в тонких девичьих пальцах, словно подчиняясь таившейся в них магии. Это конечно была лишь иллюзия, ибо ведьмачка навсегда запомнила первое правило любого волшебника – не тратить энергию на то, что можно сделать руками. Сейчас многие пренебрегали этим, утверждая, что незачем беречь то, что есть, если можно сделать свою жизнь немного проще и приятнее. Сила восстановится. Окружающий мир буквально кипит от ее бурных потоков. Это была чистая правда. Ольга не раз замечала, что стоит ей применить магию, ее запасы восполняются очень быстро. Но подобное обстоятельство не могло обмануть ученицу Вика. Если однажды ты нарезал овощи с помощью заклинания – уже не сможешь остановиться, как бы не сдерживал себя. В один прекрасный момент тебе просто не хватит сил, чтобы отбить атаку внезапного противника или сделать еще что-нибудь по-настоящему важное.

Ольга тяжело сходилась с ровесниками-ведьмаками и сторонилась их. Слишком многие считали ее "золотой девочкой" великого колдуна, а желания снова и снова что-то доказывать окружающим у девушки не было с детства. Исключением являлся лишь Вик, ради которого она всегда готова была лезть из кожи вон. Баташова сама не особенно стремилась налаживать с ними отношения. Полученное ею образование и строгое воспитание накладывали определенный отпечаток. Она отстраненно вежливо общалась со всеми, но не видела тех, кого стоило подпускать ближе.

Недостатка в любовниках девушка тоже никогда не испытывала. Красивая внешность вкупе с хорошими манерами поднимали ее над толпой, заставляя мужчин оглядываться вслед. Те, кто утверждает, что мужикам от женщин "нужно только одно", просто не догадываются или не понимают, что им – женщинам – нужно то же самое. Пусть это прозвучит грубо и вульгарно, но такова жизнь. Секс ведьмачке нравился, особенно если заниматься им не слишком часто, но уж зато отрываться по полной, а вот выворачивание при этом своей души "мехом внутрь" она считала совершенно лишним. Долгих отношений не было, но род ее занятий и не предполагал брак и семью с "дневным", а отказываться от магии Ольга не хотела. Потоки силы подобны сильному наркотику: бросить невозможно и хочется получать с каждым разом все больше и больше, а если перестараешься – разорвет на части в буквальном смысле. В любом случае, она не жаловалась.

Занятая неспешным течением собственных мыслей, Баташова не заметила, как выполнила все необходимые манипуляции. Мясо приятно шкварчало на сковородке, окутывая комнату щекочущим ноздри ароматом. Оно было как раз в самом соку: прожаренное, но не пересушенное. Девушке не требовалось проверять это. Слух и обоняние никогда не подводили ее в подобных вопросах. С тех пор как Вик однажды взял Ольгу с собой на встречу с лесным сообществом оборотней, недалеко за Уралом, у девушки навсегда отпало желание есть мясо "с кровью". Ведьмачка улыбнулась, представив, какое у нее в тот момент было лицо.

Салат был успешно нарезан и, осталось только заправить его соусом, красиво разложить на тарелке и дать немного настояться. Отсутствие зрения не исключала необходимости правильной сервировки стола. Во-первых, многолетняя привычка перевела этикет из излишнего обременения в разряд дополнительных удобств. Во-вторых, это было одно из правил игры с повязкой. Какой смысл самостоятельно ввести ограничения, а потом начать упрощать себе жизнь?

Ольга сняла мясо с огня и аккуратно переложила его на тарелку, наполнила бокал вином и на секунду задержалась перед накрытым столом, вдыхая смесь исходящих от блюд ароматов. Только сейчас она поняла, что ужасно проголодалась за день. Это обстоятельство, однако, не означало, что ведьмачка немедленно набросится на приготовленную пищу. Аккуратность в еде всегда украшает даму, а если она еще и "слепая", пусть и временно – это еще и соображение безопасности, которой не стоит пренебрегать, даже при всем умении и опыте.

Грациозно выгнув спину, Ольга опустилась на спул, обтянутый мягкой кожей. Это был, пожалуй, единственный материал, способный сохранять прохладу, даже в такой лютый зной, что испепелял город нынешним летом. Его прикосновение приятно холодило обнаженную кожу, и девушка снова улыбнулась, представив, как все это должно выглядеть со стороны. Что бы подумал Заславский, увидь он ее сейчас? Секунду она смаковала эту мысль как дорогое вино, а потом, не удержавшись, прыснула со смеху. Ранимая психика Максима Сергеевича вряд ли выдержала бы подобное зрелище, хотя, не смотря на всю откровенность, Баташова была уверена что не выглядит ни пошло, ни вульгарно.

Ольга чувствовала себя не в пример лучше, чем час назад и вновь приобрела способность мыслить. Несмотря на то, что им удалось добыть несколько интересных фактов, расследование категорически не желало сдвигаться с мертвой точки. Антон, несомненно, редкостная сволочь и без его участия в этом деле не обошлось, но напрямую обвинить Высшего в смерти Марины Самохиной почему-то язык не поворачивался. Ольге не давало покоя ощущение, что проблема гораздо глубже, чем потуги одного трехсотлетнего вампира перекроить под себя "ночную" карту древнего города. В такой ситуации было в пору опустить руки, но, к счастью, Баташова этого просто не умела. Вик мастерски выжег из нее способность на подобные глупости.

Но как сегодня повел себя Заславский! Он, безусловно, совершил сразу несколько непростительных глупостей, но зато искренне и от всего сердца. К тому же, бывшему милиционеру было не занимать смелости. Максим далеко не дурак и прекрасно представлял, что может сделать с ним Антон, особенно после наглядной демонстрации силы, и тем не менее он не побоялся укусить "ночного" напоследок. За свою жизнь Ольга не особенно переживала – пока она в свите Вика, мало кто рискнет причинить ей хоть какой-то вред, а вот Заславский вполне мог покинуть клуб в багажнике чьей-нибудь машины в четырех мешках. Хуже всего, если их предположение окажется правдой, а судя по реакции вампира – они были очень близки.

Может стоит позвонить Вику и все ему рассказать? Нет. Он доверил ей это дело и ведьмачка очень постарается довести его до конца. По крайней мере, пока не будет железных фактов, подтверждающих зреющий заговор.

Ольга залпом допила остатки вина и стянув с лица повязку направилась в душ. Убираться и мыть посуду она ненавидела с детства и, потакая этой ее маленькой прихоти, Вик нашел для своей ученицы толкового и исполнительного помощника из Свободных. Как только девушка уснет, домовиха разберется с бардаком учиненным хозяйкой. За все время девушка ни разу не видела представительницу древнейшей "ночной" профессии, что свидетельствовало о ее высочайшем профессионализме. К тому же весьма удачным был тот факт, что помогала ведьмачке именно домовиха, а не один из гораздо более популярных в этом "бизнесе" домовых и девушка могла не смущаясь расхаживать по дому в чем мать родила. Уже встав под горячие струи воды девушка подумала, как ироничен тот факт, что большинство скрытых от глаз хозяйственников именно мужчины, причем свои позиции в этом вопросе они отстаивают очень рьяно. Больше Ольга уже не о чем не думала, потому что ее утомленное сознание, получив сытный ужин и порцию алкоголя, уверенно заявило о своих законных правах на сон. До постели Баташова добиралась уже практически на автопилоте…

Максим Заславский тоже не спал в эту ночь. Он остался весьма недоволен результатами встречи с «авторитетом» из мира «ночных», но, поскольку печальная судьба Марины Самохиной интересовала его только как средство получения информации об убийстве брата, бывшего милиционера такое положение дел не угнетало, а стимулировало. По прошествии трех неполных дней с момента начала работы Максим всем телом чувствовал, как возрождается к жизни, подобно мифическому фениксу, постепенно восставая из пепла. Отсутствие непосредственной личной заинтересованности только способствовало этому, защищая разум от лишних эмоций. Он отстраненно подумал, что возможно тот самый феникс никакое не мифическое, а вполне реальное существо, но отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи, решив впрочем спросить об этом при случае у Ольги. Если ей надоест отвечать на глупые вопросы – пусть подгонит ему книжицу, вроде того же стокетовского «Трактата».

Максим бросил виноватый взгляд на бессмертное произведение, которое так и не удосужился нормально изучить, поежился, представляя сколько знаний придется запихнуть в голову при его прочтении и решил, что время еще не пришло.

На столе лежала аккуратно сколотая стопка листов – значительно сократившийся перечень ведьм, колдуний и гадалок трудящихся на территории города-героя Тулы. Исполнительность Королькова безусловно радовала, а вот наличие у него ключей от квартиры Заславского навевало определенные опасения. Нет, брать у него, конечно, нечего, но если ключ есть даже и программиста, то встает вопрос: сколько же комплектов гуляет по агентству и за его пределами? Вариант того, что хакер взломал дверь – не рассматривался ибо она, к счастью, не была оборудована электронным замком, а что-то существеннее клавиатуры и мыши Ночной демон вряд ли держал в руках за всю свою жизнь. Впрочем, всем этим печальным размышлениям можно было предаться и позже, а сейчас на повестке дня стоял весьма нетривиальный вопрос: кто убил Марину Самохину? Не кстати вспомнился нашумевший в свое время сериал "Твин Пикс" с его "Кто убил Лору Палмер?". Максим, как и еще полстраны увлеченно наблюдал за сюжетными перипетиями, выплеснутыми на экран зарубежными создателями, но так и не понял, кто же в итоге прикончил несчастную девочку… Заславский мотнул головой. В последнее время его мысли частенько сползали на какие-то левые, совершенно не связанные с работой темы, чего за ним раньше не наблюдалось. Это настораживало почти так же, как и наличие ключей от его квартиры у неопределенного круга не вполне благонадежных людей, но так же как и первый печальный факт, вполне могло подождать.

Признанный гений российского сыска – полковник Сухарев – учил своих подчиненных, что ни при каких обстоятельствах нельзя зацикливаться на одной версии, как бы правдоподобно она не выглядела. Если в ходе разработки ниточка оборвется – все следствие откатится далеко назад и время может быть безнадежно упущено. Пусть новые и новые гипотезы выглядят надуманными или притянутыми за уши, их нельзя сбрасывать со счетов и, тем более, проверять спустя рукава.

История с гадалкой, между тем, навевала нехорошие мысли о том, что совпадений в таких делах не бывает. Действительно, какова вероятность, что Заславский, столкнувшийся с неоспоримой реальностью существования магии, в первом же своем деле "случайно" пересекается с некой ведьмой, заманивающей в свои сети несмышленых избалованных подростков? Вот то-то и оно… Нельзя упускать эту ситуацию из поля зрения, пока нет полной уверенности, что гадалка – пустышка.

Максим со все возможным удобством устроился за кухонным столом, положил перед собой распечатку, достал из пакета бутылку водки, волевым решением свернул ей голову и… задумался. Несколько секунд он так и сидел: с главным национальным продуктом в руке и возвышенной философией в глазах, а потом решительно отставил бутылку географически примерно на середину стола, а по приоритетам куда-то недалеко от "Трактата" великого ирландца.

Он славно поработал сегодня вечером, отделяя зерна настоящих, на его взгляд, колдуний от плевел шарлатанок всех мастей, но обойти даже оставшихся сто восемнадцать человек все равно не представлялось возможным – сроки поджимали. Максим поймал себя на том, что вслед за Баташовой невольно начинает спешить, стараясь побыстрее раскрыть это дело. Ничего не скажешь, энтузиазм – штука заразная.

Оставшиеся в списке экстрасенсы вполне удовлетворяли выставленным Заславским требованиям, а значит, чтобы сузить поиски придется снова делать какие-то допущения. Максим недовольно поморщился, но приходилось полагаться на удачу.