Текст книги "Химера (СИ)"

Автор книги: Денис Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Петров Денис Александрович
Химера.

ПРОЛОГ

– Ты звал меня? – Ольга легким дуновением проскользнула в кабинет и замерла на пороге.

Мужчина, стоявший сейчас у окна, спиной к ней, всегда оказывал на девушку гипнотическое воздействие. Гордый и непреклонный как древний обелиск он не опускал головы, даже если не было сил устоять под гнетом навалившихся проблем. Вот и сейчас он, словно колосс, возвышался на фоне огненно-багряного закатного неба. Слегка удлиненные, аккуратно уложенные седые волосы пышной волной лились по шее, едва касаясь плеч. Неизменный серый костюм тройка сидел на нем как влитой. Ольга улыбнулась. Если он сейчас повернется к ней лицом, она увидит белую рубашку в тонкую полоску, галстук с широким узлом и золотой зажим с алмазной гранью. Просто и элегантно. Этого человека можно было демонстрировать общественности как символ стабильности и постоянства. Единственное, чего она никогда не могла угадать – это цвет галстука.

В обширных гардеробах особняка хранилось несколько сотен этих аксессуаров мужской моды, и владелец кабинета всегда сам выбирал тот, что соответствовал его настроению и собственноручно завязывал его.

– Все готово к началу работы? – он, наконец, повернулся и одарил Ольгу мягкой отеческой улыбкой.

Бордовый в тонкую золотую полоску. Девушка улыбнулась в ответ. Ей всегда было приятно видеть на нем свои подарки, тем более что, она не сомневалась, он помнит, кто и что ему дарил, даже если с той поры прошли долгие десятилетия.

– Мастера сейчас заканчивают монтировать оборудование. Завтра утром можно приступать! – изящным жестом она протянула собеседнику пару ключей от нового офиса.

– Отдай их своему будущему начальнику. Ты ведь уже получила документы?

Вопрос был чисто риторический. Если бы по чьему-то недосмотру Ольга вдруг не получила необходимые бумаги, несчастный уже корчился бы в муках, подвергнутый страшной казни и молил своих палачей о скорой смерти.

– Ты уверен, что этот человек нам подойдет? Мне кажется, он не совсем надежен, а я подготовила тебе несколько кандидатур. Уверяю – они лучшие в своем деле!

– Я ни сколько не сомневаюсь в твоих способностях находить нужные кадры, но сделай одолжение старику! Побеседуй с тем, кого выбрал я, а если он откажется, я просмотрю твой список. Однако, уверяю тебя, этот человек – именно тот, кто нам нужен. Ты не будешь разочарована.

Мягкий, почти просительный тон мог бы обмануть стороннего наблюдателя, но Ольга слишком хорошо знала своего собеседника, чтобы допускать подобные ошибки. Решение принято и ей осталось только исполнить его. Она не всегда понимала, какие мотивы движут стоявшим перед ней человеком, но когда очередная партия подходила к концу, все непременно вставало на свои места и выглядело совершенно естественным.

– Не затягивай с этим… – как бы между прочим обронил седовласый мужчина вновь поворачиваясь к окну. – У нас уже есть первый заказчик, и дело не терпит отлагательств.

Ольга поклонилась, уверенная, что он почувствует ее жест даже стоя к девушке спиной, и покинула кабинет.

ДЕНЬ 1

Максим лежал на кровати и силился понять, что же его разбудило. Как ни крути, а это утро точно не было добрым, как, впрочем, и все, за последние несколько… такие длительные подсчеты в столь плачевном состоянии ему не давались. Какой-нибудь лощеный доктор медицинских наук, поправляя очки в тонкой оправе, сказал бы: абстинентный синдром! За такими умными фразами не видно сути. Сейчас вообще предпочитают говорить так, чтобы не сказать ничего определенного.

Баба Зина с третьего этажа – бизнесмен местного разлива по разливу всем страждущим, жалостливо цокая язычком прошамкала бы: похмелье. Это истинно русское слово гораздо правдоподобнее обрисовывало тягостное состояние Максима, но его народно-смягченный отзвук портил все впечатление, оставляя ощущение недосказанности, неприятным червячком копошащееся под ложечкой. Вроде бы ничего сверхъестественного, можно стерпеть, но раздражает до жути. Подобное чувство иногда вызывают хэппи-энды в голливудских блокбастерах. Ты конечно же не садист-извращенец и рад, что все герои благополучно вернулись домой, преодолев жуткие опасности и козни коварных недругов и в очередной раз спасли многострадальных мир, но умом понимаешь, что так не бывает и в жизни обязательно убили бы того, кто особенно дорог, потому что жизнь эта, ужасно сволочная штука.

Было еще одно слово. Краткое и четкое, как удар топора по дубовой колоде, на которую без колебаний положил бы свою голову любой, кому хоть однажды довелось испытать на себе всю эту неповторимую гамму чувств, ибо быстрая смерть всегда лучше долгой и мучительной пытки – бадун. Грубо, но по существу.

Звук, вырвавший Максима из тягостно туманной неги повторился и на этот раз прозвучал более четко: дверной звонок.

– Кого черти принесли в такую рань?! – ругнулся он и косо посмотрел на часы – половина одиннадцатого.

Звонок прозвучал еще более настойчиво. Надо будет срезать контакты, чтоб всякая шпана по утрам не донимала, решил Максим, но с кровати все-таки поднялся. Чутье подсказывало ему, что незваный гость просто так не уйдет и придется лично учить его хорошим манерам. На счастье, мятые потертые джинсы и майка, пусть и не первой свежести, оказались уже на нем, значит опять вчера лег не раздеваясь. Чудно! Не придется искать их по всей квартире. Максим поскреб пятерней сбитую клоками щетину и поплелся в прихожую.

На пороге обнаружилась девушка. Внешность ее настолько разительно отличалась от окружающей обстановки, что создавалось впечатление, будто она излучает светящуюся ауру, не дающую скверне хрущевского подъезда, приблизится к ней. Густые черные волосы забраны в тугой узел на затылке. Легкая блузка распахнута чуть больше чем позволительно в приличном обществе, узкая черная юбка заметно выше колена, длинные стройные ножки, туфли на высоком каблуке, подмышкой дорогая кожаная папка – офисный вариант с не слишком строгим дрес-кодом и поправкой на установившуюся этим летом жару. Максим мысленно усмехнулся своим рассуждениям: тело пришло в упадок, а мозг продолжает работать как часы, анализируя даже малые крохи, поступающей в него информации. Профессиональные навыки не так-то просто растерять.

– Я не покупаю товары для домохозяек! – грубо рявкнул он на стоящую перед ним девушку и собрался захлопнуть дверь, но носок черной туфельки изящно уперся в потертую обивку, не позволив ему этого сделать.

Однако! Шустрая девка!

– Максим Сергеевич Заславский? – по тому гостьи невозможно было определить вопрос это или утверждение. – Майор милиции.

– Бывший! – огрызнулся Максим, решив, что его личность в подтверждении уже не нуждается.

– Странно! – девушка холодно сощурилась. – Я думала, что российские офицеры бывшими не бывают.

– Значит ошибалась! – вежливость для званных гостей, те что пришли без приглашения – пусть довольствуются тем, что их не спустили с лестницы.

– Может быть, вы предложите мне зайти?

– А есть смысл? – пробурчал Заславский, но все же посторонился, пропуская девушку вперед. – Чего тебе от меня нужно?

– Меня зовут Ольга Баташова! – она упорно продолжала игнорировать его откровенное хамство. – Я пришла, чтобы предложить вам работу.

– Что ж! Оставьте свои координаты и я непременно вам перезвоню! – продолжал паясничать Максим. – И запомни, я не буду корячиться в охране складов за копейки! Если у тебя все – был рад познакомиться! – с этими словами он недвусмысленным жестом указал на дверь.

Девушка слегка поморщилась, как от писка надоедливого комара – значит не железная, можно пробить – но, вопреки ожиданиям квартиру Заславского не покинула, а напротив, прошла вперед, миновав темную прихожую.

– Речь идет не об охране, а о детективном агентстве, которое его основатель предлагает вам возглавить! – терпеливо пояснила она. – Если вас интересует материальная сторона вопроса – будьте уверены, предложенное вознаграждение вас не разочарует.

Максим прошел на кухню, стараясь не обращать на надоедливую гостью внимания. Сейчас его интересовало только одно вознаграждение – то, что должно было ждать его в холодильнике, в запотевшей полулитровой бутылке. Пива на полагающемся ему месте не оказалось и настроение у Заславского окончательно испортилось.

– По мнению моего нанимателя, ваш опыт может оказаться очень полезен для того дела, которое он планирует.

– Послушай, цыпа! Меня не интересуют твои предложения! – Максим начинал терять терпение, к тому же ужасно болела голова. – Ты решила, что можешь прийти в мой дом и купить меня с потрохами! Не выйдет! Хочешь убедить, что какой-то толстосум готов заплатить за услуги бывшего мента бешеные деньги – я тебе не верю! Что-то еще?

– У моего нанимателя длинный список кандидатов на эту должность. Все они достойные представители вашей профессии! – голос девушки звучал ровно, но щеки подернулись легким румянцем. Верный признак сдерживаемой агрессии. – Что-то подсказывает мне, что все они будут очень рады, если вы откажитесь и солидный ломоть этого пирога попадет к ним на стол, так что…

– Так что ни хрена ты не умеешь врать, девочка! – перебил ее Максим. – Может быть у тебя и есть какой-то список кандидатов, и может быть все в нем сплошь герои, но твоему боссу по какой-то причине нужен именно я. Не надо делать удивленные глазки! Я вижу все твои хитрости насквозь! Тебя только что не трясет от брезгливости и ты хочешь поскорее убраться из этого места. Меня ты считаешь спившимся неудачником не достойным потраченного времени, но, не смотря на это, ты все еще здесь. И теперь мне хотелось бы узнать, чем я так приглянулся этому твоему нанимателю!

– Не стоит думать, что вы какой-то особенный! С высокого пьедестала слишком больно падать! – девушка прекрасно владела собой, и ее презрительно-циничный голос подействовал на Заславского, как ледяной душ. – Может быть, это ваш шанс принести еще хоть какую-то пользу обществу!

– Мой вопрос остался без ответа! – не унимался Максим.

Ольга молча открыла свою папку и извлекла из нее стопку фотографий, осмотрелась вокруг и не найдя ничего лучшего бросила их на заваленный остатками вчерашнего пиршества кухонный стол.

– Марина Самохина! Дочь крупного бизнесмена Эдуарда Самохина! Девятнадцать лет. Неделю назад ее убили в собственном доме. У милиции нет никаких зацепок, да они и не слишком стараются! Личная охрана отца девушки сбилась с ног, чтобы выполнить поручение своего хозяина, но у этих громил совсем не тот профиль и толку от их усилий мало. Мой наниматель хочет, чтобы вы возглавили частное расследование по этому делу. И он и Самохин рассчитывают получить конкретный результат в самые сжатые сроки. Поверьте, если вы откажитесь, я найду того, кто согласится!

Максим глянул на изображения молодой улыбающейся девушки и отодвинул их в сторону:

– Доченька богатого папочки откинула копыта от передоза. Велика наука!

– Черт вас возьми, Заславский! – маска холодной вежливости так резко слетела с лица Ольги, что Максим опешил от неожиданности. – Вы же мент! Неужели вы пройдете мимо человеческой беды, оставшись безучастным? Неужели вам не хочется призвать к ответственности тех подонков, которые оборвали жизнь этого ребенка.

– Не раньше, чем ты ответишь на мой вопрос! – скорее из упрямства он продолжал настаивать на своем.

– Хотите знать, почему выбрали именно вас? – на мгновение Заславскому показалось, что в ее сузившихся глазах засверкали холодные искорки. – Я понятия не имею! У моего нанимателя талант находить подобную шваль на помойке жизни и давать ей второй шанс. Лично я побрезговала бы и посмотреть в вашу сторону, если бы он не настоял.

– Это не ответ! – обиделся бывший оперативник. – Я всего лишь услышал очередной поток оскорблений от зарвавшейся пигалицы! Думаешь, если укусишь побольнее, сможешь взять меня на "слабо"? Зубы не выросли!

– Если вы согласитесь работать на моего нанимателя, – девушка вновь совладала со своими эмоциями. – Он поможет вам найти убийц вашего брата.

Вот это уже был удар ниже пояса. Рука Максима сдавила горло Ольги, прежде чем он успел до конца осознать смысл сказанного девушкой.

– Убирайся из моего дома, дрянь! – прошептал он, обдавая ее лицо горячим дыханием. – Если ты еще раз попадешься на моем пути, клянусь, ты пожалеешь об этом.

Максим сильно толкнул Баташову и отвернулся к окну. Долгую минуту спустя за спиной щелкнул дверной замок, извещая о том, что Заславский снова остался один.

Александр, Саша, Сашка. Как же тебя не хватает, братишка! Максим тяжело опустился на покосившийся табурет. Сколько же времени прошло? Четыре? Нет, уже пять лет! Боже!

Максим тогда как раз получил майора. Молодой подающий надежды оперативник из "убойного отдела". На его счету было несколько сложных дел, которыми он по праву мог гордиться. Саша с женой Светланой и сыном Артемкой решили устроить Максиму праздник на даче с шашлыками и классическим обмыванием звездочек. Все как положено! Они выехали заранее, чтобы подготовиться. Заславский отпросился с работы пораньше и уже собирался в дорогу, когда его остановили. Срочное дело! Надо чтобы ты взглянул! Десять минут и все!… Когда два часа спустя Макс позвонил брату, чтобы извиниться, мобильный не отвечал. Новоиспеченный майор решил, что тот обиделся и по дороге купил бутылку дорогого вина, Сашка всегда был неравнодушен к качественному спиртному. Когда же Заславский, наконец, приехал на дачу…

Максим снова открыл холодильник и извлек оттуда наполовину пустую бутылку водки. Или наполовину полную? А черт! Неожиданно всплывший в голове каламбур только сильнее разозлил Заславского, а утро и так не задалось. Интересно, почему початая "поллитра" осталась невредимой, а на бутылку пива, специально припасенную на утро, кто-то из вчерашних гостей позарился. Не иначе как Серега-Хвост, с этого мелкого крысятника, пожалуй, станется. Трясущимися, не то от вчерашнего возлияния, не то от утренних расстройств, руками бывший оперативник наполнил стеклянную стопку. Надо же было так? Пришла и влезла в самую душу на своих острых шпильках. Стерва!

… перед глазами до сих пор стояли обезображенные окровавленные тела. Даже всей водке мира не вымыть эти образы из памяти, куда кто-то впечатал их каленым железом своей жестокости.

Для Максима началась беспрерывная череда расследований, заканчивающихся все новыми и новыми тупиками. За годы службы он привык натыкаться на каменную стену там, куда ему, как считали сильные мира сего, не следовало совать свой нос. Полковник Сухарев, начальник Максима, хороший мужик, в таких случаях старался говорить это Заславскому открытым текстом или хотя бы намекать, потому что, как никто другой, знал своего подчиненного. Максим не привык отступать, он всегда шел до конца, но к увещеваниям Сухарева старался прислушиваться, старик плохого не посоветует. Это был мент советской закалки и если говорил, что нужно остановиться, наступить на горло своей песне, значит действительно так надо. В честности наставника сомневаться не приходилось, потому что его маниакальная неподкупность и неустрашимость, граничившие порой по своему размаху с ослиным упрямством, вошли в легенды, байки и анекдоты уже тогда, когда сопливый юнец Заславский еще только поступал в юридический институт МВД.

С братом получилось иначе. Все коллеги прилагали максимум усилий, чтобы помочь в расследовании, шли на нарушения, но все было без толку. Любая, даже самая верная гипотеза на поверку оказывалась пустышкой, не выдерживающей напора логики. При каждой встрече Максим обещал матери, что найдет и покарает убийц. Она только кивала и все время плакала. Сашка был ее радостью, подарил ей внука, сходившего с ума по бабушкиным пирогам. Мама конечно любила и Максима, но как-то по другому. Он, дурак, даже обижался на нее иногда, а потом… потом мамы не стало.

Заславский словно обезумел, он хватался за любую соломинку, способную указать на убийц, забросил все дела в управлении, практически перестал появляться на работе. Некоторое время на это закрывали глаза, но всему приходит конец и Максим оказался на улице. Тогда он даже не обратил на это внимания, просто продолжил свое расследование, но снова и снова упирался в непрошибаемую стену.

А потом в его жизни появилась водка. Сначала, спиртное помогало приглушить боль, отвлечься от очередных неудач, но постепенно стало занимать все больше и больше места, вытесняя переживания, мысли, чувства. Пару раз даже приезжали его бывшие сослуживцы, предлагали помощь, но видя состояние Заславского, быстро отказались от этой затеи.

Девушка бросила его еще раньше. Поглощенный своей навязчивой идеей, он даже не сразу это заметил. Полина говорила впоследствии, что смерть брата слишком сильно изменила его, сделала диким и нелюдимым. Говорила, что она сначала перестала понимать Максима, а потом даже начала бояться его. Заславский убеждал себя, что действительно сам во всем виноват. Нельзя сказать, что это так уж сильно волновало его, особенно теперь, но мысль о том, что красавица Полина вообще никогда не любила его по-настоящему, делала еще больнее. И он снова пил…

Максим посмотрел на рюмку и взгляд его скользнул по оставленным Ольгой фотографиям:

– Что же с тобой случилось? – пробормотал он себе под нос.

Среди снимков не было ни одного, сделанного после смерти девушки. Что это значит? Тело изуродовано до неузнаваемости, обожжено, разъедено кислотой? А есть ли вообще тело или неведомый убийца забрал его с собой в качестве трофея, оставив безутешному отцу лишь кровавые узоры на стенах. Нет! Нельзя строить гипотезы на полном отсутствии фактов, не этому его научили долгие годы службы в органах.

Среди снимков ему попался маленький картонный прямоугольник визитки. "Детективное агентство". Ни названия, ни владельца, только телефон и адрес. Совсем не далеко от его дома. Максим встал, обулся и вышел из квартиры оставив на столе разбросанные фотографии молодой красивой девушки и нетронутую рюмку водки.

В такие моменты Заславский запросто мог шокировать неподготовленного наблюдателя. Максим, в отличие от своего брата, пошел в отца и всегда отличался внушительным телосложением. Рост под два метра, косая сажень в плечах и мускулатура, оставшаяся от былой формы. Он, конечно, успел изрядно обрасти жирком, но шпана в подворотнях по-прежнему не решалась подкатывать к нему под благовидным предлогом "Дай закурить!" или "Почему без шапки?". Не стоит забывать и о том, что Заславский был несколько дней не брит, а когда последний раз переодевался вообще не помнил. Фанатичный блеск в болезненных, покрасневших от пьянства глазах придавал ему сходство с каким-нибудь религиозным экстремистом и служил изящным довершением получившейся картины.

Выскочив из подъезда, он огляделся, раздумывая, стоит ли дойти пешком или все же подъехать на автобусе, когда прямо у его ног тормознул огромный серебристый джип.

– Садись! – кинула ему высунувшаяся из машины Ольга. – Мы и так потеряли слишком много времени!

– С чего это ты взяла, что я сяду к тебе в машину? – в Максиме снова заговорило чисто мужское упрямство. – И как ты вообще узнала, что я выйду? – он подозрительно покосился на девушку. – Или уже объехала остальных кандидатов и получила отказ?!

– Садись! – в голосе Ольги слышалось нетерпение. – Вам мужикам всегда надо потешить свое самолюбие и сделать вид, что это вы приняли то или иное решение! – видя, как лицо Заславского начинает багроветь, она добавила. – Я предпочитаю не скрывать своего мнения и высказывать его людям в лицо! И потом, ты же согласился! – она хитро сощурилась. – Мне даже не пришлось отвечать на твои дурацкие вопросы!

Один-ноль! Максим горько усмехнулся:

– Что тебе известно о моем брате?

– Разве я сказала, что мне о нем что-то известно? – вскинула брови Баташова и видя, как ее собеседник медленно меняется в лице, добавила: – Наш общий наниматель может дать тебе новую наводку по поводу его смерти, но не раньше, чем ты раскроешь дело Самохина и найдешь убийцу Марины. Поверь мне, он никогда не меняет своих решений и правил игры.

– Это не плохо! – Максим поудобнее устроился в мягком кожаном кресле. – Я уже слишком давно не играл по правилам.

– Сейчас мы поедем к Вику, а потом в офис, где ты познакомишься с остальными сотрудниками и запомни, тебе лучше оказаться действительно таким полезным, как он о тебе думает.

– Вик?! – Максим скорчил такую гримасу, словно выпил глоток лимонного сока. – Ты кстати раньше обращалась ко мне на "вы"? – заметил он. Не то чтобы это было принципиально, но девушка была лет на десять моложе Заславского и ее уважительный том льстил Максиму.

– Мы теперь работаем в одной структуре. Я твой заместитель и раз ты не проявляешь ко мне должного уважения, я не вижу причин, чтобы не отвечать тебе тем же.

– Этот таинственный наниматель, Вик, кто он вообще такой? Какой-то бандит?

– Ты мелко мыслишь Заславский! Я все больше сомневаюсь, что человек по нескольку месяцев не вылезающий из запоев может раскрыть какое-либо преступление! – девушка позволила себе кривую ухмылку. – Скоро ты сам все узнаешь!

Интересно, почему она считает своим долгом постоянно действовать ему на нервы?

– Сережа! – Ольга повернулась к водителю. – Завезешь нас в "Тройку"? Надо привести нового начальника в божеский вид.

– На что это ты намекаешь? – ощетинился Заславский.

– Если ты не заметил, я вообще не имею такой дурацкой привычки. Что в моих словах показалось тебе непонятным? От тебя воняет, как будто ты месяц провалялся в мусорной куче, хотя… – девушка сделала многозначительную паузу. – Практически так оно и было. Твой наряд так и просится, чтобы его поскорее отправили на помойку, к тому же ты даже не потрудился побриться и расчесать волосы перед выходом. Так что…

– Довольно! – Максим с силой сжал кулаки. – Я не собираюсь терпеть оскорбления от тебе подобных! Если не устраивает начальник – милости прошу на улицу! Сережа! – он похлопал ладонью по водительскому сиденью. – Едем к Вику! А ты, – он грозно посмотрел на Ольгу. – Если ты и дальше будешь так дерзить, я сам тебя уволю!

– Не выйдет! Решение кадровых вопросов не относятся к твоим полномочиям!

– И кто же занимается приемом сотрудников?

– Я!

Заславский с шумом выдохнул воздух, жалея, что не остался дома. Серебристый джип тихонечко катил его по узким улочкам Тулы, навсегда увозя прочь от привычной жизни.

Когда машина остановилась возле шикарного особняка, и Максим вышел на свежий воздух, он только многозначительно присвистнул. Такие дворцы он в своей жизни видел только на картинках в дорогих журналах. В просторных вольерах у ворот сидела дюжина ротвейлеров. Именно сидела. Псы не лаяли, не бросались на прутья решетки, а смиренно сложив лапы, смотрели на очередного гостя их хозяина. Вот только в этом взгляде, где-то в глубине собачьих глаз Максим увидел свою смерть, лютую и неотвратимую. Заславский поежился, ощутив предательские ледяные мурашки, пробежавшие по спине. И это в разгар солнечного летнего дня. Не вызывало никаких сомнений, что жуткие черные волкодавы, растерзают любого, кто отважится проникнуть на охраняемую ими территорию без спроса. И, скорее всего, сделают это так же беззвучно и хладнокровно, как сейчас сидят и смотрят на посетителей.

– Идем, – коротко кивнула Ольга и первой направилась к дому.

Если бы у Заславского так сильно не болела голова, и если бы он не испытывал профессиональной подозрительности ко всем людям, нажившим себе внушительное состояние, он шел бы по дому широко раскрыв рот и как мальчишка останавливаясь на каждом углу. Посмотреть действительно было на что! Стены украшали картины в изящных рамах, холодное оружие и предметы старины. Не было безвкусной роскоши и помпы, золота и хрусталя, характерных для внезапно разбогатевших бизнесменов, стремящихся продемонстрировать всем свой достаток. Когда они дошли до кабинета хозяина дома Максим успел пожалеть, что не переоделся перед выходом. На общем фоне его наряд выглядел еще более нелепым.

– Здравствуйте, Максим Сергеевич! – высокий седовласый мужчина поднялся на встречу вошедшим. – Рад, что вы согласились принять участие в моем маленьком предприятии.

Не смотря на посеребренные временем волосы, язык не поворачивался назвать этого человека стариком. Во всех его движениях чувствовалась неукротимая энергия и сила, глаза светились интеллектом. Согласились принять участие! Такие как он не спрашивают ни чьего мнения – они привыкли повелевать, но делают это тонко и изящно, не повышая голоса и не прибегая к явному давлению.

– Зовите меня Виктор, – представился мужчина, сделав ударение на второй слог, на французский манер. – Или, если хотите – Вик. Так меня называют друзья! – он снова лучезарно улыбнулся.

Максим чувствовал себя не в своей тарелке. Он всегда предпочитал держать определенную дистанцию в том, что касается деловых отношений, тем более, чутье неумолимо подсказывало, что друзьями они с Виком вряд ли станут.

– Виктор? – переспросил Заславский. – Вы родом не из этих мест?

– Я родился в России, но много лет жил в Париже! – мягко пояснил наниматель. – Воспоминания о тех временах очень дороги для меня, так что…

Максим понимающе кивнул. Виктор так Виктор. В конце концов у богатых свои причуды и до тех пор пока у них хватает денег, чтобы их оплачивать, никто не будет против. Кроме того, не последнюю роль здесь очевидно играет и возраст нового начальника – каким бы сильным человеком ты не был, а от некоторой сентиментальности не застрахован никто.

– Как я понимаю, Ольга уже рассказала, что вам предстоит возглавить детективное агентство и первое расследование уже ждет вашего внимания?

– В общих чертах! – уклончиво ответил Максим.

– Главное, что вам следует знать, Эдуард Самохин – это не просто пострадавший или клиент. Он мой хороший друг и обратился в нашу организацию именно в этом качестве. Вы должны найти убийцу в максимально короткие сроки!

Заславский грустно кивнул. Подобный режим работы не был для него новостью. Нередко приходилось выполнять задачи со сроком исполнения "вчера". Вот только дружба в подобных вопросах не лучший советчик. Не пройдет и пары дней, как тот же Вик начнет клевать ему, Максиму, печень и пить кровь литрами.

– Есть еще кое-что, – Виктор понизил голос. – Убийца забрал из дома Самохина одну вещицу. Талисман, приносящий ему удачу, подарок Марины. Его необходимо вернуть. Вы же понимаете, как дороги могут быть подобные вещи человеку, потерявшему единственного близкого родственника! Это фигурка, изображающая жука-скарабея, с полураскрытыми крыльями, размером со спичечный коробок. Довольно распространенный египетский символ богатства и удачи. Сам по себе предмет не представляет никакой ценности и мне совершенно не понятно, зачем кому-то потребовалось забирать его с собой.

Максим ощутил болезненный укол в сердце. Он до сих пор хранил в старом альбоме детские рисунки – подарки племянника – и пересматривал их, когда было особенно худо. Кроме того, он как раз представлял, зачем убийце мог понадобиться не слишком ценный, но памятный сувенир. Так часто поступали различного рода маньяки, а из этого предположения следовало сразу два неприятных вывода. Во-первых, вполне возможно, что Марина была не первой и не последней жертвой преступника. Во-вторых, охота на безумцев всегда была работой долгой, хлопотной и неблагодарной, значит о быстром результате, которого так жаждут заказчики, можно смело забыть, да и сам Заславский рискует завязнуть в этом деле на неопределенный срок.

– Я вас понял, – он сдержано кивнул. – Если вы позволите, у меня тоже будет два вопроса?

– Я весь внимание.

Заславский отметил, что неизменная улыбка Вика начинает его серьезно раздражать.

– Ваша посланница сказала, что у вас есть сведения по поводу убийства моего брата.

– И да и нет, – Виктор покачал головой. – Уверяю вас, когда придет время, вы сами все поймете.

– Вы хотите сказать, что дело пятилетней давности как-то связано со смертью Марины Самохиной?

– В некотором смысле, – Вик снова улыбнулся.

Максим понял, что Ольга была права, когда говорила, что торговаться с ее нанимателем бесполезно. Оставалось надеяться только на абсолютную порядочность людей такого типа. Виктор не станет обманывать в подобных мелочах, рискуя нажить новых врагов, которых у него и так должно быть не мало.

– Что ж. У меня будет еще одно пожелание, – Максим умел сносить поражения. – Я хотел бы сменить своего заместителя! – с этими словами он не двусмысленно мотнул головой в сторону госпожи Баташовой.

– Уверяю вас, в этом нет никакой необходимости. Ольга очень ценный сотрудник и редкостный эксперт в нашей области.

Снова этот загадочный тон и постоянные недосказанности. Максим все больше жалел, что позволил втянуть себя в это безумие. Что-то здесь было очень не чисто, вот только он пока не до конца понимал что.

– В таком случае, позвольте приступать к работе!

– Чудно! Я всегда ценил в людях деловой подход. Вот еще что. – Виктор протянул Заславскому пластиковую карточку. – Возьмите, это на текущие расходы.

– Какой лимит? – уточнил Максим.

– Если то, что мне про вас рассказывали верно, – старик снова улыбнулся. – Для вас она будет безлимитной!

– Как мне держать с вами связь?

– Если вам будет что-то нужно – Ольга решит все вопросы, если вы мне понадобитесь – я сам найду вас, – Вик даже не пытался скрыть роль своей протеже во всей этой истории. – И давайте все-таки перейдем на "ты", уверен, так будет гораздо проще. Дождавшись согласного кивка собеседника хозяин особняка заключил. – Удачи! – и развернулся, давая понять, что разговор окончен.

Максим молча покинул кабинет, отметив, что Ольга тенью последовала за ним. Да уж, придется работать под неусыпным надзором хозяйского соглядатая. В принципе и такое было для Заславского не новостью. Вот только почему, если Вик хочет получить результат, он сам вставляет ему палки в колеса?

– А почему у этого детективного агентства нет никакого названия? – спросил Максим у Ольги, когда они усаживались в машину.

– Виктор сказал, что ты можешь придумать то, какое тебе понравится, – девушка безразлично повернулось к окну.

Делать ему больше нечего, как придумывать названия чужим конторам! Или все-таки не чужой, а своей? Впрочем, Максим понимал, что он возглавляет это детективное чудо лишь до тех пор, пока устраивает его истинного хозяина.

Ольга Баташова смотрела на сидящего рядом с ней в машине человека и никак не могла понять, чем это ничтожество привлекло внимание Вика. Она абсолютно не сомневалась в способности своего шефа разбираться в людях, но сколько не перечитывала личное дело главы вновь созданного детективного агентства, не видела в нем ничего примечательного, а Виктор, естественно, не считал нужным разжевывать свои соображения подчиненным.