Текст книги "Химера (СИ)"

Автор книги: Денис Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Не переживай! – успокоила его девушка. – Мы успеем! Нас будут ждать к полуночи…

Уже по пути к следующему члену веселой компании философов Максим продолжил донимать свою заместительницу расспросами:

– Ты говорила, что все легенды про вампиров – чушь и вранье!

– Надо полагать – "Трактат" Брема Стокера ты не читал?

– Конечно нет! – он обезоруживающе улыбнулся. – Руки не дошли.

– Легенда про вампиров – правда, с них Стокер и писал свое произведение, но в чистом виде они практически не дошли до наших дней. Те суеверия, что мы имеем сейчас, благодаря все тому же великому ирландцу, очень близко подходят к истине, но в самый последний момент сворачивают в сторону. В итоге обыватели имеют практически абсолютно достоверные факты, от которых нет совершенно никакой пользы.

– Складно излагаешь. – Максим уложил подбородок на ладонь и чуть прикрыл глаза. Он откровенно издевался над Ольгой. – Слушал бы тебя и слушал.

Ведьмачка обиделась.

– Если тебя интересует что-то конкретное – спрашивай!

– Этот твой вампир… – ничуть не смутился Заславский. – Как его хоть зовут-то?

– Влад! – безразлично пожала плечами Баташова.

– Что серьезно?! – глаза у Максима вспыхнули, как у пятнадцатилетнего мальчишки, которому подруга обещала поцелуй в губы, "как у взрослых".

– Конечно, нет! – безжалостно добила она. – Не могу поверить, что ты купился!

– Будь посерьезнее, Баташова! – Заславский, как ни старался, не смог скрыть разочарования.

– Антон. – сжалилась девушка.

– Просто Антон? – брови бывшего майора милиции поползли вверх. – Не Антон Батькович, не Антуан, как у нашего общего друга?

– Он считает слова и титулы ненужной шелухой!

В этом была некая мудрость, приходящая к человеку лишь спустя десятилетия насыщенной событиями жизни.

– А в гробу он спит?

Ольга застонала от бессилия.

– Шучу-шучу! – поднял руки Максим. – Ты мне лучше расскажи, как можно узнать вампира в толпе.

– Будь уверен. – усмехнулась Ольга. – Ты точно не пройдешь мимо. Ты так же легко отличишь простого человека от вампира, как и простого вампира от высшего, такого как Антона.

– Но раньше я ничего подобного не замечал! – возразил мужчина. – А ты говорила что в Туле их довольно много.

– Раньше ты просто НЕ ЗНАЛ! – ведьмачка старательно выделила последние слова. – Ты чувствовал, но не понимал смысла своих ощущений. Все люди чувствуют.

– А на что это похоже? – не унимался Заславский.

– Ну, на самом деле на вампиров все реагируют по-разному. У кого-то они вызывают резкую симпатию, кого-то раздражают, кого-то пугают, но равнодушных точно не оставляют! Некоторые утверждают, что это связано с различиями в природе этих существ, но лично я с этим не согласна.

– А внешние признаки? Глаза у них красные?

– Синие. Реже зеленые, но всегда очень яркие и пронзительные.

– А что нужно сделать, чтобы их убить?

– Это просто и сложно одновременно, – Ольга отчаялась спорить с этим человеком и просто рассказывала ему доступным языком все, что знала. – Вампиры живут очень долго, по нескольку веков задерживаясь в наиболее комфортном для них возрасте. У кого-то это сорок лет, у кого-то и шестьдесят. Раны, нанесенные им очень быстро заживают, поэтому огнестрельное оружие против них не эффективно. Как ни странно наибольшую опасность представляют деревянные стрелы, застревающие в плоти – отсюда история с осиновыми кольями, а так же то, что может нанести невосполнимый ущерб, например, меч, способный отрубить руку или голову.

– Этот Брем Стокер был большой хитрец! – не удержался от ядовитого комплимента Максим. – Складно у него как все получилось.

– Символы христианства, – продолжила Ольга. – Такие как распятья и святая вода – это скорее дань времени. Тогда со всем злом принято было бороться словом Божьим. Легенда про губительный солнечный свет берет свое начало оттуда же, откуда и "ночной народ" – чистой воды суеверия.

– А как насчет превращения в летучую мышь, волка и облако тумана?

– Тут все просто! Дело в том, что вампиров отличает сила, скорость и реакция, значительно превосходящая не только человеческую, но и большинства "ночных". Именно эти особенности автор и передал аллегорическими сравнениями с животными и природой. Хотя вампиры действительно очень хорошо ладят с дикими зверями, особенно с хищниками и в окружении скажем стаи волков – представляют невероятно грозную силу. Это происходит из-за того, что они в совершенстве владеют гипнотической магией, способны управлять эмоциями окружающих и подавлять их волю.

– Но ведь Брем Стокер приписывает что-то подобное своему герою?

– Это типичное заблуждение! – Ольга сама не заметила, как это импровизированное совещание увлекло ее с головой. – Книжный Дракула действительно обладает магнетическим влиянием, но распространяется оно в основном на женщин и замешано на природном брутальном обаянии средневекового рыцаря. То, что мы имеем сейчас – плоды удачных догадок писателей и сценаристов последних лет.

– То есть в открытую схватку с вампирами нам лучше не ввязываться?!

– Это ты верно подметил! – кивнула девушка.

– Мне вот не понятно насчет гробов? – Максим искренне погрузился в обсуждение и задумчиво потер подбородок. Этот жест показался ведьмачке забавным и каким-то очень "человеческим". В ее собственной жизни всегда было очень мало чего-либо "простого". – Для чего Стокеру понадобилось выдумывать такую нелепицу?

– Мне кажется, у Брема был определенный пунктик на этот счет. – подумав, ответила Баташова. – В детстве он сильно болел и практически не вставал с постели. Физический недуг ему одолеть удалось, в юношестве он даже активно занимался спортом, а вот психологическая травма, похоже, осталась на всю жизнь.

– Детство, юношество… – опешил Заславский. – Ты так говоришь, как будто жила в те годы и лично знала писателя! Тебе вообще сколько лет?

– Если тебе интересно, Низшие "ночные" живут ничуть не дольше обычных людей. А на счет Стокера… я не виновата, что ты такой невежда и не знаешь общеизвестных фактов.

– Я не стану отвечать на твои низменные подколы. – гордо задрал нос Максим.

– Тебе пора понять разницу между "не отвечать" и "нечего ответить"! – Ольга хитро подмигнула ему и, вдруг, неожиданно для самой себя, поймала себя на мысли, что ей доставляет удовольствие общаться с бывшим майором Заславским. На самом деле он оказался вовсе не тупым солдафоном, а довольно умным человеком и приятным собеседником.

– Тогда мне все равно не понятно, почему он оставил им клыки и откуда они вообще взялись?

Ольга прищурилась и смерила Максима долгим взглядом:

– Ты все-таки читал Трактат?! – больше ее собеседнику не откуда было узнать про досадную нестыковку с зубами.

– Читал! – Заславский покаянно опустил голову, но в глазах плясали озорные чертики. – Просто я осилил только предисловие, страниц десять от силы и ни хрена там не понял, извини! – смутился он своего не грубого, но все же ругательства. – Мне проще вникнуть, когда кто-то рассказывает на словах! – на самом деле он постыдно заснул, уткнувшись носом именно в десятую страницу, возможно именно поэтому бережно припасенная бутылка коньяка осталась нетронутой. Но знать все это госпоже Баташовой было совершенно не обязательно.

– Ладно! – примиряюще кивнула Ольга, хотя невольное оскорбление Максима больно укололо ее самолюбие. – С клыками получилась забавная история. У вампиров они действительно есть, правда, конечно, не такие большие, как их рисуют в современном кинематографе. Природа их появления неизвестна, а вот Брем Стокер, когда писал "Дракулу", не смог придумать для них достойную замену и решил оставить все как есть. Заказчику он объяснил, что эта деталь позволит бессмертным из его книги пить кровь людей, а поскольку в остальном произведение полностью соответствовало требованиям зубы остались на своем месте.

– А с превращением в вампиров что? – не унимался Заславский.

– А что с превращением? – делано удивилась девушка. – С этим как раз все просто! Большинство современных источников уверяют, что для этого человек должен выпить кровь укусившего его вампира. Представляешь себе такую картинку?! На самом деле обе стороны должны пройти серию долгих и трудоемких ритуалов, полное выполнение которых возможно, естественно только при взаимном согласии на процедуру. А вот заканчивается все действительно обменом жидкостями, только происходит все это гораздо более интимно и менее жестко, чем рисуют киношники. Ты понимаешь о чем я?

Представив, как изможденные испытаниями человек и вампир сливаются в страстном экстазе, Максим невольно покраснел, вызвав очередную ухмылку своей собеседницы.

– А в какой момент человек расстается с жизнью?

– Ты не устаешь удивлять меня, Заславский! – рассмеялась Ольга. – Они не умирают. Просто перерождаются. Это как лишиться девственности – вроде ничего не изменилось, но ты чувствуешь себя совершенно другим человеком!

Максим вновь залился краской. Ну и сравнения у вас госпожа Баташова!

– Если бы по городам свободно разгуливали трехсотлетние покойники это… как минимум было бы чересчур заметно. И потом – без специального оборудования они плохо пахнут и совершенно не хранятся.

– Слушай! – Максим изобразил заговорщический взгляд. – А реальный Дракула существовал?

– Ты имеешь в виду трансильванского Влада Цепеша, властителя Валахии и грозу Османской империи, которого, из-за привычки сажать на кол всех неугодных, собственные подданные боялись едва ли не больше, чем турки? – уточнила девушка.

– Да, именно его.

– Конечно, существовал! Это известная историческая личность. Я даже посещала с экскурсией его разрушенный замок, когда была в восточной Европе.

– Он ведь тоже был "ночным"? Не мог же обычный человек творить такие жестокости!

– Ты слишком хорошего мнения о людях, Заславский! – грустно ответила Ольга. – Хотя, в отношении Дракулы ты не ошибся. Он был одним из нас.

– Вампиром?! – не сдержал восторга Максим.

Баташовой стало почти жаль в очередной раз обламывать его, но истина была девушке дороже:

– Он был ведьмой.

– Постой! – создалось впечатление, что Заславский на полном ходу врезался в бетонную стену. Не понимая смысла услышанного, или не желая с ним мириться, он даже несколько раз недоуменно тряхнул головой, став особенно сильно похож на большую добродушную собаку – Как понять "ведьмой"? Он же вроде мужиком был!

– Ведьма – это род занятий никак не связанный с полом. Просто из-за определенной специфики, мужчины занимаются ведьмовством крайне редко и альтернативного варианта названия никто не придумал.

– А ты можешь рассказать мне, чем колдуны отличаются от ведьм? Так, для общего развития.

– Давай в другой раз. – лениво проговорила девушка, открывая дверь машины. – Тем более, что мы приехали и пора приступать к работе.

Остаток дня прошел все в том же неутешительном ключе. Отпечатки пальцев подтвердили очевидное: все четверо бывали в гостях у Марины, причем не позднее, чем две недели назад. Никто из них не был связан с криминалом, не состоял, не привлекался.

Рассказанные сокурсниками истории походили друг на друга, как две капли воды. Молодые люди не отклонялись от выбранной линии защиты, не путались в деталях и не поддавались на провокации.

– Мне определенно нужен полноценный обед. – Максим устало плюхнулся на заднее сидение служебной машины. – Ты составишь мне компанию?

– Нет, мне надо еще кое-что сделать перед визитом к Антону. Ты поедешь домой или вернешься в контору?

– Пожалуй, лучше в офис, – после недолгого раздумья решил Заславский. – Ты подъедешь туда?

– Да. Жди меня примерно в половине двенадцатого. Ночью пробок не бывает. – с этими словами Ольга нагнулась поближе к водителю и объяснила где ее высадить.

– Вас завести куда-нибудь, Максим Сергеевич?

Заславский задумался. С карточкой, которую дал ему Вик, он вполне мог позволить себе любой ресторан, но для подобных мероприятий требовалась определенная одежда. Ужинать в дешевых забегаловках совершенно не хотелось, да и здоровье уже не позволяет питаться фастфудом.

– Остановись-ка вон там. – Максим указал на столовую, мимо которой они как раз проезжали. – Дождешься меня?

– Какой вопрос, Максим Сергеевич?! – водитель даже немного смутился.

– Спасибо!

Еда в знакомом заведении оказалась той же, что и раньше. Без претензий на кулинарные шедевры, но вполне съедобно. Уже через пол часа, Заславский почувствовал себя совершенно другим человеком.

Когда они вернулись в агентство было еще не поздно и Максим решил проверить одну версию, которая никак не давала ему покоя.

– Майор Смирный! Слушаю вас! – раздался знакомый бас в трубке.

– Привет, Олег! – голос Максима дрогнул, но старый товарищ все равно узнал его.

– Заславский, черт старый! Ты совсем из эфира пропал!

– Ты же знаешь, как оно у меня не складывалось в последнее время, – неопределенно ответил Максим.

– Ты бы хоть заглянул как-нибудь. Ленка моя все время про тебя спрашивает.

– Да вам и без меня забот хватает. – отмахнулся Максим. Смирный, конечно, не отказался бы принять друга, но радость его была слишком бурной, не совсем соответствовала истине. – Мне нужна твоя помощь. – сразу перешел он к делу. – Можешь скинуть кое-какую информацию?

– Что-то по Сашкиному делу? – Олег сразу посерьезнел.

– Нет. Не совсем, – уклончиво ответил Заславский. – Я тут работаю над одним частным расследованием.

– Я всегда говорил, что настоящего мента так просто из строя не вышибешь! – обрадовался Смирный. – Хорошо, что ты снова в седле, а то я по себе знаю – наш брат даже за отпуск без дела закиснуть успевает! Так что тебе нужно?

– Вопрос не совсем обычный! – Максим помялся. – Мне нужна база колдуний и гадалок, работающих в центре города, главным образом вокруг Тульского Государственного университета.

– Тебе вместе с цыганками или отдельно от них? – если просьба и удивила Олега, то на его голосе это никак не отразилось.

– Нет, цыганки мне не к чему, – подумав, ответил Заславский. – Нужен более серьезный контингент. Что-то вроде темного культа для детей от восемнадцати до двадцати лет.

– Есть подозрения на что-то серьезное? – живо заинтересовался бывший коллега. – Не люблю я этих сектантов. Сначала они поют о равенстве, братстве и полной свободе сексуальных отношений, а потом трупы приходится из мусорных баков по частям вытаскивать.

– Золотая молодежь решила поиграть в чернокнижников. – уклончиво ответил Максим. – Я почти уверен, что они и сами уже не рады, что связались с силами неподвластными их скудному пониманию.

– У тебя точно все в порядке? – теперь голос Смирного звучал взволнованно, но до полного согласия со всеми словами буйно-помешанного (чтобы не дай Бог не спровоцировать рецидив) было еще далеко и это не могло не радовать.

– Говорю же, дело не совсем обычное. Приходится работать на богатеев, а у их детишек сам знаешь какие закидоны бывают… – голос Максима прозвучал так спокойно и уверенно, что он и сам не усомнился бы в истинности своих слов. Похоже, и Олег поверил.

– Тебе срочно? – уточнил он.

– Ну, вообще-то, да! Но если это проблема…

– Никаких проблем, – прервал его Смирный. – Просто я сейчас немного занят – кину тебе на ящик всю нашу базу, а там выбирай сам. Пойдет?

– С меня сто грамм и пончик! – обрадованный Максим. Обработка больших объемов информации его никогда не пугала. Главное, чтобы было, что обрабатывать. – Только… – он замялся. – У тебя точно не будет проблем из-за разглашения?

– Заславский, – голос бывшего сослуживца прозвучал укоризненно. – Ты же не один год плечом к плечу со мной работал и знаешь, что можно говорить, а что нельзя. Нашу агентурную сеть я тебе даже под пытками не раскрою, а эта база хоть и именуется гордо: "Интеллектуальная собственность" никакого интереса для внутренних врагов родины не представляет. Ты же не собираешься на каждом углу кричать о том, где ты ее раздобыл?

– Конечно нет! – у Максима отлегло от сердца. – Записывай электронный адрес.

– Жди! – коротко произнес Смирный, дважды проверив последовательность латинских букв и цифр. – Через пять минут все будет! И это… – Олег понизил голос. – Позванивай, а то тут разное говорят, будто ты спился совсем. И если помощь какая нужна будет – не стесняйся обращаться.

– Спасибо! – искренне поблагодарил друга Заславский. – Сам не теряйся! Ленке привет от меня передавай!

– Во что эта сумасшедшая сука нас втянула?! – вместо приветствия выпалил Валерий Коликов падая на мягкое сиденье в кафе.

– Ты же знаешь, – негромко произнесла сидевшая напротив него Яна. – Или хорошо, или ничего! – от залитой слезами и убитой горем девчонки, представшей вниманию Ольги и Максима несколько часов назад не осталось и следа.

– Черта-с-два я буду разводить сопли и говорить как мне ее жаль и какая невосполнимая это потеря! – не унимался парень. – Она обещала нам новые горизонты, острые ощущения, а теперь она сама сдохла, а ко мне в дом заявляются какие-то ищейки и начинают что-то вынюхивать!

Китанина недовольно поморщилась и отпила зеленый чай из стоявшей перед ней чашки. Хорошо еще, что в VIP-зале кроме них никого не было, иначе у этой безобразной истерики могли бы быть весьма нежелательные свидетели. Девушка не спеша закурила, затянулась с явным удовольствием и выпустила на собеседника струю ментолового дыма.

– Я разговаривала с Госпожой, – произнесла она, наконец. – Завтра мы с ней встречаемся, надо позвонить остальным.

– Ты рехнулась?! – Валера весь побагровел от возмущения, отказываясь верить своим ушам. – Я ни за что на свете больше не пойду к этой женщине!

– Госпожа сказала, что произошедшее было всего лишь досадным недоразумением, – полностью игнорируя эмоции собеседника продолжила Яна. – Она сможет защитить нас, если потребуется, но мы должны служить ей верой и правдой. Я смогу занять место Марины, и мы продолжим. Ты же не бросишь меня одну?! – Китанина сделала бровки домиком. – Мне нужна будет твоя помощь и поддержка.

– Яночка, милая! – запричитал Валера. – У нас же есть все что нужно. Зачем тебе вся эта чертовщина?!

Он говорил и говорил, а девушка смотрела на него сквозь клубы сигаретного дыма и размышляла о том, как же хорошо она теперь понимает подругу. Китанина радовалась, когда смогла заполучить себе Валерку, еще бы, мальчик полностью "упакован", да к тому же хорош собой, любая может только мечтать о подобном. Коликов младший имел свободный доступ к папиным деньгам, разъезжал по городу на дорогущих папиных тачках. Его имя открывало двери любых клубов и ресторанов. Валере, кажется, передалась даже часть отцовского гонора, хотя он ничем и не заслужил привилегированного отношения к своей скромной персоне. Единственное, чего не смог передать глава холдинга своему отпрыску – это хоть малая толика его мозгов. Впрочем, возможно, отец не особенно и старался заниматься воспитанием чада, пустив все на самотек. Мать заботилась только о том, чтобы на ее милом личике не появилась лишняя морщинка, а всевозможные педагоги никогда не могли с ним справиться.

В свои девятнадцать, Валера был ленивым, взбалмошным, трусливым инфантом. Настоящим прожигателем жизни нисколько не задумывающемся о завтрашнем дне. Жалкое создание. Маринка быстро раскусила его, а увидев внутри одну лишь гниль, брезгливо отбросила в сторону. Самохина выросла в нищете и даже неожиданно свалившееся на нее благосостояние не смогло выбить из этой хрупкой девушки хватку расчетливой волчицы, готовой зубами рвать противника за более лакомый кусочек.

Кроме нее, из всей компании, наверное, только Яна смогла понять, какие потрясающие перспективы приоткрыла перед ними Госпожа. Эта женщина не только пообещала им золотые горы, но и наглядно продемонстрировала свою силу в действии. За такое и убить можно! Что значат несколько человеческих жизней, в сравнении с неограниченной властью, бессмертием и вечной молодостью!

Коликов заламывал руки и извивался, как червяк, прижатый к земле палкой дворового шалопая. Как ни противно это сознавать, но он был нужен Китаниной. Пока нужен. Госпожа научила ее, что те, кто недостоин стоять рядом с тобой, должны послужить твоей цели, лечь костьми в закладываемый фундамент. Нельзя пренебрегать любыми возможными средствами.

– Мы сделаем то, что задумали, а потом избавимся от ведьмы, – прервала она монолог Валеры. – Смотри, что у меня есть, – с этими словами она выложила на стол маленькую фигурку жука-скарабея с полураскрытыми крыльями.

– Откуда это у тебя?! – Коликов отшатнулся от безделушки, словно это была ядовитая змея, затем перевел полный ужаса взгляд на подругу. – Янка! Что же ты наделала?!

– Мы с тобой будем править этим миром, – улыбнулась Китанина. – Только не оставляй меня. Одна я не справлюсь, – с этими словами она поднялась из своего кресла, обошла столик и, едва скрывая отвращение уселась Валерию на колени. – Сила и власть не дается просто так, – прошептала она, припадая к его губам. – Мы довольно сидели под властью родителей, исполняя их волю, – девушка страстно рванула рубашку любовника. – Это наш шанс, и мы его не упустим, – ее пальцы заскользили по худосочной груди Коликова.

– Янка! Сюда же может кто-нибудь зайти!

Как она и ожидала, все мысли и страхи тут же вылетели из Валеркиной дырявой головы. Похотливый кобель!

– Неужели оно того не стоит?! – проворковала Китанина, распахивая блузку. – Возьми меня прямо здесь! Ведь ты же любишь меня?!

Ничего, осталось подождать всего несколько дней, а там можно будет навсегда забыть об этом ничтожестве…

База получилась увесистой. Такой запросто можно показания из нерадивых свидетелей выбивать. И, к тому же, довольно толковой: в ней значились не только имена и адрес целительниц и ворожей всех мастей, но и краткая характеристика их бизнеса, что могло существенно сузить круг поиска. Максим распечатал все данные – никогда не любил читать с монитора, тем более, что на бумаге проще делать пометки – и углубился в чтение.

"Потомственная колдунья Алевтина, представительница Высшего магистра магии России в Тульской области, снимет сглаз и порчу, приворожит любимого, отвадит соперницу, поможет поправить материальное положение семьи. Запись на прием с 13.00 до 14.00 каждую среду и пятницу по телефону:…

Возможен безналичный расчет. Действует гибкая система скидок для постоянных клиентов."

Максим даже присвистнул. Вот это да! Он пробежал глазами несколько следующих заметок – везде примерно одно и то же, только разными словами и приправленное различным количеством пафоса и громких титулов. Неужели кто-то верит в подобные бредни? А ведь где-то, среди этого мусора прячутся настоящие "ночные"!

– Как же мне тебя найти, Ведьма? – задумчиво произнес он.

Полковник Сухарев – ставший, в свое время, для молодого милиционера Заславского путевой звездой в мире криминалистики – говорил: "Если расследование зашло в тупик – попробуй изменить направление на сто восемьдесят градусов. Действуй от противного".

– Может ли потомственная колдунья Алевтина оказаться нашим фигурантом? – начал рассуждать вслух Максим. Звук собственного голоса помогал ему сосредоточиться. – Теоретически – да! Может ли она оказаться "ночной", с учетом безналичного расчета и системы скидок? Маловероятно. Может ли наша фигурантка не быть "ночной"?

Последний вопрос был вовсе не так прост как кажется. Друзья Марины утверждают, что она связалась с темной магией, но о колдовстве они знают даже меньше чем сам Заславский.

– Предположим, что она действительно настоящая Ведьма.

Такие допущения были неизбежны при недостаточности фактов и, хотя являлись крайне нежелательными, в данной ситуации Максим готов был пойти на подобный риск. Ведь если знакомая Самохиной окажется обычной шарлатанкой – она вряд ли представляет существенный интерес для расследования.

– Приступим! – Заславский взялся за красную ручку и принялся безжалостно вычеркивать из списка всех, кто, по его мнению, никак не мог быть "ночным".

Несколько часов прилетели незаметно, и когда в его кабинет вошла Ольга, Максим уже с трудом удерживал в голове весь объем загруженной в не информации. Казалось, что гадалки вот-вот должны или полезть из ушей, или закапать из носа. Между тем список сократился до ста двадцати трех имен и адресов.

– Ты готов?

– Да, – он поднялся со своего места, по старой привычке перевернув распечатку текстом вниз. – Осталось только одно небольшое дельце.

Максим заскочил в информационный центр и со словами: "Поправь, перевыведи и закинь ко мне домой!" кинул разрисованный талмуд на стол Королькову.

– А где хоть оно находится, это ужасное логово вампиров? – обратился он к Ольге, когда они выходили из здания.

– Тебе понравится! – злорадно хмыкнула ведьмачка, и Заславский со всей уверенностью ощутил: ему точно это не понравится!

– Как все прошло? – нарушил молчание Максим, когда машина тронулась.

– Ты о чем?

– Ну, ты же ездила по каким-то делам, – Заславского не сильно интересовали дела молодой ведьмачки, но сидеть в тишине было невыносимо.

– Нормально.

Они немного помолчали.

– Я хотел у тебя кое-что спросить, – снова подал голос Максим.

– Да? – то ли дела прошли не так удачно как говорила девушка, то ли она волновалась перед встречей с Антоном, то ли просто вымоталась за долгий день, но к разговорам она явно была не расположена.

– Ты рассказывала мне про колдунов, ведьм и вампиров, а добрые маги в природе есть? Или нашим миром правит зло?

Девушка посмотрела на него устало и очень грустно:

– Ты так ничего и не понял, – она покачала головой и надолго замолчала.

– Я вообще-то всего третий день общаюсь с магами, – обиженно произнес Максим, когда ему надоело ждать продолжения. – Может я и тупой, но тебе же не составит труда объяснить мне еще раз.

– Все дело в предрассудках! Кого ты представляешь, когда слышишь слово "ведьма"?

– Ну… – Заславский задумался. – Старуху с распущенными седыми волосами, бородавкой на крючковатом носу и, непременно, черным котом на подоконнике.

– В этом все и дело! Ты уверен, что она – зло, но это не совсем так. В большинстве своем и ведьмы, и колдуны, и вампиры – это те же люди, просто владеющие магией. Они не хорошие и не плохие. Любой, кто способен творить волшебство – может, как лечить людей, так и насылать на них порчу. Все зависит от обстоятельств.

– А что насчет источника силы? – не унимался Максим.

– Тут несколько сложнее, – Ольга помолчала, подбирая нужные слова. – Одним из основных источников энергии для "ночных" являются обычные люди. Положительные и отрицательные эмоции питают колдунов в равной степени, – она поколебалась, но все-таки закончила. – Проще питаться негативом.

– Вот об этом я и говорил! – торжествующе воскликнул Заславский, но победа его оказалась недолгой.

– Да не об этом! – взорвалась Баташова. – Не об этом! Если оторвать человеку ногу – он будет страдать долгие месяцы, а потом еще остаток дней будет чувствовать себя ущербным, это – поток негатива, мощный и стабильный. Если вылечишь смертельно больного ребенка – и он, и его родители будут целовать землю, по которой ты прошел, но сколько это будет продолжаться?

– Всю жизнь? – неуверенно ответил Максим, уже догадываясь, куда она клонит.

– Не угадал! – жестко отчеканила ведьмачка. – Три дня! На четвертый они начнут проклинать тебя, заявляя, что ты появился в их жизни слишком поздно и заставил всю семью страдать долгие годы.

Заславский молчал. Может девушка и утрирует, но в целом она абсолютно права. Люди не умеют быть благодарны тем, кто делает им добро.

– История знает сотни примеров целителей-альтруистов! – продолжала Ольга, сама не замечая, что срывается на крик. – Сначала они держатся за счет тех крох, что перепадают им от благодарных пациентов, а потом становятся слишком известными и народ начинает стекаться к ним толпами. Энергии на всех не хватает и магу приходится выбирать один из путей: либо он сколачивает вокруг себя армию фанатиков, превращая доброе дело в бизнес, секту. Вряд ли ты будешь считать его хорошим человеком, хотя он помогает тем, от кого отказались врачи. Другие распускают вокруг себя щупальца ведьмаков. Те творят зло, обеспечивая своего господина необходимой подпиткой. Достаточно найти в Интернете упоминания об известных врачевателях и ты сразу обнаружишь, что в окрестностях совершалось множество загадочных преступлений поражающих своей жестокостью. Есть и такие, кто не хочет примириться с неизбежными издержками производства. Знаешь, что с ними происходит? Когда им перестает хватать внешнего притока силы, чтобы излечить всех страждущих они, незаметно для себя, начинают отдавать свою собственную: перенимать болезни пациентов, забирать их страдания. Приметно через полгода они понимают, что зашли слишком далеко, но поворачивать назад поздно. Уже ни один маг не сможет излечить их самих. Еще через полгода мучений и страданий они умирают в своем доме, пытаясь поставить на ноги очередного калеку. А что происходит через три дня после этого? – она прищурилась и смерила Максима взглядом. – Правильно! Все о них забывают! Никому уже нет дела, что своим безразличием они погубили талантливого мага, который просто хотел помогать людям!

Ольга тяжело дышала, а Заславский сидел и не знал, что ей ответить. Сам того не желая, он затронул невероятно болезненную тему, прорвал плотину, которая долгое время сдерживала невысказанные слова внутри хрупкого тела ведьмачки.

– Не тебе рассказывать мне о добре и зле, – произнесла она уже значительно спокойнее. – И не тебе осуждать нас.

Остаток пути прошел в тишине. Только когда машина остановилась, и Максим выглянул в окно, он позволил себе возглас удивления:

– Это и есть логово страшного и ужасного вампира Антона, грозы ночных тульских улочек?

– А что ты ожидал увидеть? Склеп и кованую оградку? – отстраненно произнесла девушка. Она мысленно ругала себя за произошедший несколько минут назад срыв, но вернуть что-либо было уже нельзя.

– Но это же ночной клуб, – не успокаивался Заславский. – И, кстати, не самый популярный в городе.

– Что ты знаешь об этом месте? – в движения и голос Ольги вернулась опасная мягкость хищной кошки.

– Здесь собираются мужики "за сорок" молоденькие девочки, не брезгующие бесплатной выпивкой за счет сомнительных благодетелей, со всеми вытекающими, – неуверенно начал Максим и осекся.

– Вот именно, – промурлыкала Баташова, довольно жмурясь. – Вот именно.

– Так он!… – Заславский задохнулся от негодования.

– Не забывай что мы идем на встречу с кровожадным вампиром, – усмехнулась девушка.

– Да я его!…

– Даже не думай! – голос ведьмачки стал твердым и очень серьезным. – Прежде чем мы войдем внутрь тебе надо запомнить несколько простых правил. Во-первых, не нарывайся! Это полностью его территория. Во-вторых, не пытайся давить на него и ни в коем случае не блефуй. Он не любит когда его пытаются обмануть.