Текст книги "Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Все просто, – вклинился в разговор Олег. – Если бы Саня погиб, мы сейчас были в деревне, а не тут. И хрена бы лысого он там хозяйничал. Я, конечно, сказал капитану, чтобы присматривал, но что он сделает с магом-то? Пальчиком погрозит? А так Вадик наш поступил грамотно. Врагу лучше подсунуть раненого товарища, а не труп. Труп лежит и только воняет, а с раненым надо возиться.

– Надо спешить, – пришел к выводу Стас и сдернул с костра навес, чтобы дождь запушил его. – Нечего рассиживаться, идем.

На их счастье на следующий день дождь прекратился. Выглянуло солнце, но лес еще несколько дней оставался влажным. На второй день они вошли в зону, где обитали монстры с целительской магией. И только теперь поняли, что дождь помогал им – ни одна тварь не преградила им дорогу за все это время, хотя они пересекли две зоны с различной магией. И вот они здесь, пора приступать к охоте.

Они решили выслеживать и гадюку, и кота, кто первым попадется. Только способы охоты на них разные. Кота надо ловить живым, а змею убивать. Отряд разбился на три пары – маг и боец – и разошелся в разные стороны с уговором встретиться в этой точке через час или подать знак, если кто-то найдет монстра. Конечно, тут обитали и другие монстры с целебной магией, но они пока были не по зубам их отряду.

Они искали уже два дня. Каждый час встречались, продвигались дальше, меняли точку сбора и снова расходились. И все больше нервничали, все сильнее накатывал страх, что не успеют.

Вторая половина второго дня поисков. Илья шел с Олегом и всматривался в заросли между деревьями. Лучи яркого весеннего солнца прорезали молодую листву и рассыпались пятнами света по кустам и траве, помогая лесной живности прятаться. Илья до рези в глазах всматривался в лес, когда Олег толкнул его локтем и указал наверх.

Там, на широкой ветке векового дуба вальяжно лежал огромный кот с коричневым в полоску и пятна мехом и наблюдал за людьми, жмуря серебристые глаза с вертикальными зрачками. Он выглядел величественно, но не устрашающе. Такого и не хотелось убивать – хотелось прикоснуться, погладить.

– Я за остальными, – одними губами сказал Олег и без резких движений отступил назад и скрылся за деревьями.

Илья остался на месте. Он не пялился на кота, знал, что долгий зрительный контакт для любого зверя означает агрессию, просто посматривал иногда вверх. Кот продолжал лежать. Видимо, он был сыт и не чувствовал угрозы.

Вскоре вернулся Олег. Он глазами указал на заросли, потом налево, за еще один дуб. Пары Стаса и Лены пришли сразу туда. План охоты они обговорили заранее. Теперь оставалось только воплотить его.

Сеть для охоты Стас сплел почти сразу после прихода в деревню, удивившись ее отсутствию. Он вообще знал об охоте намного больше остальных. Сейчас он и Иван медленно подходили к дереву, где лежал кот. Лена готовилась выпить эликсир воздуха, чтобы столкнуть зверя с ветки. Илья должен был с Олегом и Матвеем накрыть котяру еще одной сетью, чтобы он наверняка запутался в ней.

К их восторгу все прошло идеально! Через пять минут огромный кот перестал трепыхаться и замер, запутанный в сетях, только утробно рычал и скалился. Лена сорвала одуванчик, Стас и Олег навалились на передние лапы, Иван и Матвей зафиксировали задние. Илья одной рукой обхватил голову кота, просунул пальцы другой в ячейку сетки и раскрыл глаз. Не с первого раза, но у Лены получилось капнуть туда сок одуванчика. Кот забился сильнее, его еле удержали, снова зафиксировали и все же смогли собрать несколько капель серебряных слез во флакон. После пришлось еще повозиться, чтобы промыть глаз – калечить такого великолепного зверя они не хотели.

Потом они распутали сетку и выпустили кота. Само собой ни о каком нападении с его стороны речь уже не шла – зверь вывернулся и в мгновение ока исчез в лесной чаще.

– Фуф, только царапины. Я уже думал, без руки останусь. Задние лапы у него страшные, – нервно прокомментировал Матвей.

Все улыбнулись, за обработкой глубоких царапин обсудили операцию. Отдыхать дольше необходимого не стали и поспешили обратно в деревню.

Вот только слишком далеко уйти не получилось. Отряд прошел какой-то километр и в зарослях перед ними возникла огромная змея. Ее черная чешуя отливала золотом в редких лучах закатного солнца. С клыков капал яд. Легким движением хвоста она откинула Ивана к дереву и оскалилась на остальных.

Глава 15

– Хочешь сказать, что они перебили всю охрану, но взяли меньше половины? – вкрадчиво уточнил князь Голицын, глядя на молодого человека, что стоял перед ним по стойке смирно в форме личной гвардии князя с погонами майора.

– Да, отец. Они забрали четыре десятка автоматов, тридцать пистолетов и кучу патронов к ним. Остальное оставили. Судя по картине, их могло что-то спугнуть. Они явно торопились, но следы замели почти идеально, – спокойно ответил он.

Сын не слишком походил на отца, разве что ростом и выражением лица, надменным, с презрительно изогнутыми губами.

– Почти? – зацепился князь за последние слова. – Объясни, Юрий.

– На съезде с дороги мы обнаружили след от шины, предположительно от садовой тачки. Но проследить его невозможно – они хорошо замели следы.

– А полтора месяца назад обчистили караван, где как раз везли садовый инвентарь, – медленно произнес Павел Сергеевич.

– Все так, отец, я тоже подумал о тех же людях. Но в этот раз они действовали иначе. Вероятно, пробуют новое или не хотят повторяться.

– Протасов их ищет, но в другом месте, как я понимаю.

– Вполне логично, что они нападают в разных местах, чтобы мы не смогли локализовать их логово. Они явно набирают обороты – начали с грабежа на ходу, а сейчас останавливают колонны и делают, что хотят.

– Но в этот раз что-то пошло не так, – протянул князь и почесал аккуратную бороду.

– Или что-то не так, или они изначально не собирались брать все. В последнем случае это означает, что им далеко нести.

– Твои выводы, сын?

– Видны следы поспешных сборов, но причину установить невозможно.

– Жаль. Тогда отправь кого-то на помощь Протасову. Кого и сколько считаешь нужным. Пусть поищут в другой части леса.

– Да, отец.

– Удалось установить, сколько их было?

– Если считать по украденному в этот раз, чуть больше десяти. Возможно, человек двенадцать, может, чуть больше. Из них четыре мага.

– Ищите.

И Павел Сергеевич отпустил его. Сам же задумался о том, кто же мог выжить зимой в Пустоши, еще и организоваться? Из докладов Протасова следовало, что самая большая группировка – его банда. Но из нее исчезли оба лидера, как раз мага. Не могли же они уйти на вольные хлеба? Да и зачем им? У них власть, они не мерзнут и не голодают. И все же ушли. Так кто же эта новая шайка? Ничего, Юра найдет и тогда спросит. А пока князь придвинул к себе отчет о налоговых поступлениях.

* * *

Известно, что змеи реагируют на движения. А еще они очень быстрые, не убежать. Змеи-монстры еще и умные – они не удовлетворятся одной жертвой, а догонят каждого, чтобы сожрать всех по очереди. А жертв охотники собирались избежать. Так что все замерли. Илья посмотрел на Ваню – тот застонал, но замер вместе со всеми. Так же все знали, что огонь и кислота стекают по чешуе этих тварей, а молнии и пули отскакивают и не причиняют вреда. Оставался лед и два меча. И кое-что еще, усмехнулся Илья и потянулся к флаконам на поясе.

– Медленно пьем и бьем. Ваня, ты как? – тихо спросил Стас.

– Живой, но что-то сломал, – ответил он.

– Ноги чувствуешь? – встревожилась Лена.

– Да, еще как. Кажется, ее и сломал.

На счет «три», когда змея уже выбрала себе следующую жертву, все пятеро одновременно прыгнули в разные стороны. Потом Олег и Матвей напали с мечами, Лена и Стас выпустили по струе холода.

Гадюка в первые секунды растерялась от такой прыти, а потом взвилась и зашипела от холода. Какой бы огромной она ни была, но оставалась хладнокровной тварью, так что очень не любила понижения температуры. Она затрясла головой и бросилась на Стаса. Одновременно взмахнула хвостом в попытке сбить с ног кого-то из мечников.

Стас увернулся. Елена усилила поток холода. Матвей отпрыгнул от хвоста, а Олег воспользовался ситуацией и воткнул меч в мягкое брюхо гадюки. Она зашипела и отпрянула, но движения стали медленными. И вдруг прямо у основания ее головы появился надрез. Потом еще. А с третьего раза голова отделилась от тела и вся туша с шумом упала на землю. Олег и Лена едва отскочили, чтобы не попасть под нее.

Когда все закончилось, все удивленно посмотрели на Илью. Лена метнулась проверять Ивана.

– Илья? Что это было? – строго спросил Олег.

– Эликсир рассечения. Я знаю, что мы договорились его не брать, но я тут подумал… – Он прокашлялся при виде того, как Станислав с усмешкой скрестил руки на груди. – Ты говорил, что монстры учатся защищаться от соседей, потому на огненных порой не действует молния и далее. А бобры отсюда живут очень далеко и вряд ли у местных есть от них защита. А у нас положение экстренное, нельзя нам допускать еще ранений и тем более смертей. И времени мало. Вот я и решил…

– Правильно решил, – одобрительно сказал Стас и хлопнул его по плечу так, что Илья аж присел. – Правила нужны, но иногда нужно и думать. Все верно. А теперь вырезаем железу, варим эликсир для Вани, лечим и уходим. Кот нам наплакал на пару порций, но кто знает, что нас ждет в будущем. Я вообще удивляюсь, как до сих пор обходилось без серьезных ранений. Как он там, Лена?

– Ногу сломал и пару ребер.

Стас кивнул и быстрыми, четкими движениям вырезал железу. Потом Лена сварила эликсир. Когда Иван встал на ноги, отряд поспешил домой.

* * *

Все что я знал, это боль. Она поселилась в животе раскаленными жуками. Она будто забирала все тепло. Живот жгло, но все остальное мерзло – ноги, руки казались кусками льда, в груди тоже поселился холод. А вот голова оставалась горячей. Мучительно горячей. Жар вызывал старые воспоминания. Картины прошлого мелькали перед глазами – неприятные картины, не хотелось это вспоминать, но сознание почему-то упорно на них фиксировалось. Только нежные руки Лены немного остужали голову и отгоняли видения. Я звал ее, но руки тут же исчезали.

Иногда воспоминания отгонял мужской голос. Я знал его, но не помнил. Он говорил пить и я пил. Это на время успокаивало жуков в животе, но потом они возвращались.

В какой-то момент я поверил, что эта боль была всегда, что никогда ничего не было, кроме нее. И воспоминания померкли. Исчезли руки Лены. Остался только голос, что приказывал пить. Но я не понимал смысла – зачем, если это ничего не изменит?

А потом руки вернулись. Только немного другие. Я не мог понять, но от них стало еще лучше. Я снова позвал и тут же испугался, что они исчезнут.

– Я здесь. – Услышал я сквозь плену боли. – Сейчас тебе станет легче.

– Ле-ена, – протянул я. – Не уходи больше.

– Я не уйду. – Ее голос почему-то дрожал.

И он не соврал. Боль начала отступать. Я не помнил, как жить без нее, и инстинктивно потянулся за ней.

– Саша, вернись, – услышал я голос Лены и замер. Нет, она лучше боли, бесхитростно решил я и пошел на милый сердцу голос.

Первым я увидел ее лицо, мокрое от слез. Прохладные пальцы гладили меня по лицу и почему-то дрожали. Слеза упала мне на губы и я ее слизнул.

– Соленая… – сказал я и не узнал собственный голос, слабее писка котенка.

Лена улыбнулась, шмыгнула носом и провела рукавом по лицу. Рядом послышался мужской смешок, чья-то рука протянула ей платок и я понял, что все это время смотрел только на Лену. Теперь оторвался и огляделся.

Я лежал в своей постели, рядом стояли друзья. Илья и Стас улыбались. Ника стояла чуть поодаль и тоже улыбалась, но как-то вымученно. Володя залез на кровать и критически осматривал меня. Я опустил глаза – оказалось, что он смотрит на мой живот со шрамом сантиметров в пятнадцать. Тут же вспомнилась та ночь: оклик Вадима, дверь, выстрел.

– Вадим… – произнес я.

– Я тут. С возвращением. – Из полумрака комнаты показалась его рыжая шевелюра, потом и он сам. – Что такое?

– Да, спасибо. – Пришлось быстро соображать, хотя мысли ворочались еще довольно медленно. – Я рад, что тебя не задело. Все живы?

– Да, все. Мы их перебили тогда. И теперь…

– Помолчи, – раздраженно перебил его Володя. – Не слышно ничего.

Он демонстративно припал ухом к моей груди. Все примолкли. А я получил возможность собраться с мыслями и еще раз осмотреть собравшихся. Тут были все. Надеюсь, я хотя бы в трусах. И почему Ника такая усталая и потерянная. Впрочем, усталыми выглядели все, кроме Вадима и Артема. Впрочем, они тоже, но в меньшей степени. Что тут происходит?

Тем временем Володя выпрямился.

– Еще пару дней полежишь и можно будет потихоньку вставать, – вынес он вердикт, но довольным не выглядел. – Эликсир мы сделали, но он не такой сильный, как если бы варили на спирту, потому и результат не мгновенный.

– Я ведь больше не умираю? – уточнил я.

– Идешь на поправку, только не так быстро, как мог бы.

– Уже хорошо, – улыбнулся я. – А попить можно?

Лена спохватилась и тут же протянула стакан воды. Я заметил, что и Ника дернулась, но осталась на месте и опустила голову еще ниже. Что это она? Но от этого вопроса меня отвлекла неожиданная проблема – я так ослаб, что не мог удержать стакан. Лена помогла напиться воды.

– Сколько прошло времени? – спросил я и обрадовался, что голос немного окреп.

– Две недели. Уже лето, если что, – ответил Илья.

Я кивнул и задумался, как и что спрашивать дальше. При Вадиме и Артеме не хотелось бы. Да и Ника вела себя странно.

– Так ладно, не в музее. Давай дадим Саше возможность прийти в себя. А ты пока покажешь, что тут наворотил без нас, – пришел мне на помощь Стас.

Вадим попытался сопротивляться, но Стаса поддержал Илья и в итоге в комнате остались только я, Лена и Володя. Они вздохнули, не скрывая облегчения.

– Вещайте, – попросил я и попробовал сесть.

Живот тут же взорвался горячей болью и заставил меня скривиться.

– Осторожнее. Пока без резких движений, – предупредил Володя и вместе с Леной они помогли мне занять более удобное для разговора положение. – Ты только очнулся. Уверен, что готов приступить к делам?

– Судя по вашим лицам, выбор не большой. Вещайте.

– Все не очень хорошо, – сказала Лена. – Если я верно поняла. Мы вернулись всего час назад, но то, что я увидела, мне не нравится.

Я перевел вопросительный взгляд на Володю.

– Мы все же поставили купол, – заявил он. – Без иллюзий. Вадим заявил, что за ними далеко идти, а мы сейчас не можем. Как назло начались нападения, едва ли не через день. Трое погибли. Под этим соусом Вадим ускорил приготовления – вырубили лес, пни и корни не стали пока жечь. И поставили купол. Через два дня после этого дядя Миша привел еще людей, двадцать восемь человек. Вадик сразу взял их в оборот. Среди них нашелся профессиональный архитектор. Вадик прибрал его к рукам, что-то надул в уши и поставил выше Игоря и Андрея. Те попытались сопротивляться, но он задавил их фактами и определениями. Так что теперь стройкой заведует он. А потом он приказал ставить частокол. Игорь снова попробовал спорить, что мы задохнемся от дыма. И снова последовало нападение. Олени, будь они. Дом снесли. И споры снова прекратились.

Я слушал внимательно. В ушах периодически начинало шуметь, но я встряхивал головой и все прекращалось. Это слабость, я понимал, пройдет. Владимир замолчал, но не сложно догадаться, что это лишь часть истории. Логично разбить ее на части.

– Такие частые атаки – это нормально? – уточнил я. – Зимой и весной они были, но в разы реже.

– Тут ты прав. Я даже подумал, что тут какая-то аномалия привлекает монстров. Проверил. Но нет, место как место.

Лена молчала и слушала, явно тоже в первый раз. И держала меня за руку – приятно.

– А все были на месте во время нападений? – уточнил я. – Может, кто-то неожиданно исчезал? Артем, например.

– Нет, Артем всегда был в деревне во время атак, – сказал Володя и нахмурился. – Впрочем, я не видел его пару дней после прекращения того ливня. Но я думал, что деревня растет, потому не пересекаемся. К тому же я часто наведывался к тебе.

– И вскоре после его возвращения атаки участились? – спросила Лена.

Володя кивнул.

– Надо будет спросить у Леры, может, она его видела, – заметил я.

– Не имеет смысла – она почти все время сидела с тобой, – сказал Володя и смущенно посмотрел на Лену. – Если бы не надо было есть, вообще не отходила.

– Почему ей не приносили сюда? – удивился я. Взгляд я заметил, но личные отношения будем выяснять потом, хотя очень хотелось обнять Лену и задать пару вопросов.

– Это еще одно новшество Вадима, – мрачно ответил Володя. – Он отвел один из домов под столовую, снял со всех работ тех, кто хорошо готовит, и изъял все продукты у людей. Теперь все едят только в столовой. Дома разве что отвар можно сделать.

– И никто не возразил⁈

– Кое-кто был против, но большинство встали на его сторону. Основные доводы в пользу столовой: теперь не надо тратить время на готовку и каждый занят своим делом.

– Паршиво, – пробормотал я. – И повара все его ставленники, да?

– Ты невероятно догадлив, – усмехнулся он. – Пока все довольны, но я не верю, что так будет всегда.

– Прощайте вкусные машины пироги, – протянул я. – Но это не худшее, что может быть. Теперь народ у него на привязи и зависит от него. Что еще? Что у дяди Миши?

– К нему Вадик даже не совался. Понял, видимо, что ничего не добьется. Но Игорь сказал, что видел, как он и Артем подсаживаются к бойцам в столовой.

– Вот и еще одно применение ей, – мрачно заметила Лена и сильнее сжала мою руку. – Промывание мозгов.

– Каков расклад? – спросил я.

– Не знаю, об этом лучше поговорить с дядей Мишей.

– Так, погоди, – нахмурился я. – Нападения все еще на том же уровне? Не снизились после того, как поставили частокол, купол, столовую?

– Если подумать, то да, вот уже дней пять тихо. Они даже на тракт сходили, небольшой караван взяли, – после краткого раздумья ответил Володя. – Ты о чем подумал?

– Подожди. Караван? С чем?

– С канцелярией. Тут даже Игорь растекся блином по сковородке. Но при этом прекрасно понимает, что это скорее удача.

– Верно. Так вот. Перед уходом на трассу мы с дядей Мишей обсуждали патрули. Бойцы должны пытаться отвлекать монстров или хотя бы предупреждать нападения, – пояснил я.

– Так они и предупреждали, – удивился он. – Но как без магии отвлечь монстров?

– Да, ты прав, – отстраненно согласился я. – Но тут что-то не так. Как можно натравить диких тварей?

– Испугать, – вместо Володи ответила Лена. – Идет стадо тех же оленей. Громкими звуками или огнем изменить их направление, напугать и они сами побегут, куда тебе надо. И хищников можно примерно так же направить. Так Москва однажды проучила Тверь, когда они что-то не поделили. Но тут нужен маг, а лучше не один. Простому человеку не справиться.

– Но ты говоришь, что и Артем, и Вадим были в деревне во время нападений. Получается, где-то там шастает маг, который направляет монстров? Если мы считаем, что это не простые нападения. На чьей ты стороне, Володя? – спросил я, поймав его взгляд.

– На твоей. Сестра тоже. Вадим поступает подло. К тому же он тебе соврал. Я узнал это совсем недавно, – спокойно ответил он.

– Слушаю.

– Он в изгнании больше года, скорее ближе к двум. Я на днях от капитана узнал, что вам он назвал март, иначе предупредил бы раньше. То-то он показался мне знакомым. Лера говорила, что он напоминает ей одного из той шайки.

– А вот с этого момента подробнее, – попросил я, хотя голова уже кружилась и от новостей, и от слабости.

– После Дона мы не строили поселений, жили с десятком людей в землянках, охотились потихоньку и не привлекали к себе внимания. Да, знали, что тут и там есть такие же группы, общались, но не объединялись. Боялись после той бойни. Однажды Лера видела бандитов во время охоты. Они тогда ушли незамеченными, но говорила, что ими командовал рыжий маг.

– Тогда многое сходится, – сказала Лена. – Помнишь, мы сначала решили, что нападение на него постановочное? А потом он очень испугался, что мы всех убили.

– Если все так, то он испугался не вида тел, а тому, что они умерли. Другие головорезы обвинят в их гибели его. Выходит, каким бы ни был его изначальный план на нас, сейчас он изменился, – пришел я к выводу. – Хорошо, а Артем откуда взялся?

– Не знаю, когда Вадим пришел к нам, Артем уже был с ним. И никто из тех, с кем мы пришли, его прежде не видел.

– Думаешь, деревня теперь в полной его власти? – спросил я, прикрыв глаза, чтобы не видеть черных точек, которых становилось все больше с каждой минутой.

– Твои сторонники еще есть, но сколько их, надо смотреть. А теперь тебе надо отдохнуть, ты белее мела.

Я кивнул и сполз в горизонтальное положение. Володя поднялся и пошел к выходу. Лена попробовала встать тоже, но я удержал ее. Она неуверенно улыбнулась и осталась.