Текст книги "Здесь, на знакомых тротуарах... (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава пятая

Иван

От станции метро до больницы можно было добраться на автобусе – где-то за десять минут «с хвостиком» – или дойти пешком вдоль проспекта и бульвара – и потратив на все про все уже порядка получаса. Но и в том, и в другом случае пришлось бы сделать неслабый такой крюк. Однако существовал короткий путь, напрямик: мимо строительной площадки, затем заросшим бурьяном пустырем, далее – через канаву, по шаткой досочке, потом по задворкам какой-то помойки – и, наконец, протиснувшись в дыру в заборе, можно было попасть аккурат к заднему крыльцу клиники. По итогу получалось минут пятнадцать – чуть дольше, чем на транспорте, зато бесплатно.

Этот хитрый маршрут даже навигатор в телефоне не показывал – секретом с Иваном поделилась мимолетная знакомая, немного странная девица, даже в помещении не снимавшая огромные солнцезащитные очки. С глазами, наверное, нелады – когда самонадеянно искал в интернете разгадку маминой болезни, юноша о чем-то таком вскользь читал.

Помнится, в тот вечер Иван ждал у регистратуры нужного врача – собирался забросать того вопросами. Девица, как позже выяснилось, тоже пришедшая в клинику кого-то навестить, со скучающим видом изучала информационный стенд на стене неподалеку. И как-то так само собой вышло, что они разговорились. Юноша поведал о беде с матерью, его не удосужившаяся представиться собеседница поделилась собственными невзгодами – стыдно признать, но из ее печального рассказа Иван почти ничего не запомнил. Потом наконец вышел доктор, юноша рванулся к нему, но когда вернулся, девушка еще маячила в коридоре. Ну и зная уже, что Ивану нужно к метро, предложила показать короткую дорогу. Отказываться он не стал.

Возможно, девица рассчитывала на какое-то продолжение их скоротечного знакомства, но Ивану было как-то совершенно не до того. Так что, благополучно доехав вместе до кольцевой линии, на пересадке они расстались, и с тех пор больше он ту особу не видел. Однако, идя от метро в больницу или возвращаясь назад, ненужный крюк теперь срезал регулярно.

Вот и сегодня, вынырнув из недр подземки, Иван, не задумываясь, свернул к знакомой стройке, и, лишь отойдя на добрую сотню шагов, ощутил в происходящем какую-то неправильность. Замедлив шаг, недоуменно огляделся по сторонам, ища загадочный подвох, затем поднял глаза вверх – и только тут сообразил: летнее небо, еще каких-то сорок минут назад, когда он спускался в метро, радовавшее кристальной голубизной, теперь заволокли тяжелые свинцовые тучи. Стемнело, как поздним вечером. И тишина: ни тебе птичьего щебета, ни шороха листвы на ветру… Будто бы даже с проспекта позади не доносилось обычного транспортного гула!

А затем гнетущее безмолвие вечно оживленного – но не сейчас – города надорвал отдаленный громовой раскат. Не иначе, приближалась гроза.

Повернув голову, Иван покосился на павильончик остановки вдалеке: может, вернуться и доехать с комфортом? А то у него с собой ни зонта, ни куртки… Бросил взгляд вдоль непривычно пустой улицы – автобуса видно не было. Сунув руку в карман джинсов, юноша извлек оттуда смартфон, ткнул в иконку нужного приложения, поелозил пальцем по экрану: а, ну теперь все ясно! Дальше по улице – серьезная авария, пишут, фуру поперек дороги развернуло. Проезд перекрыт наглухо, все стоит – и автобусы, понятно, тоже…

Вот же невезуха!

Иван снова посмотрел на небо: то, кажется, сделалось еще мрачнее. Хотя, может, конечно, это он себе и нафантазировал уже…

Впрочем, дождя пока не было.

– Ладно, авось, успею, – махнув рукой, пробормотал себе под нос юноша. – Если что – не сахарный, не растаю!

Рассудив так, он быстрым шагом двинулся в прежнем направлении.

К дальнему углу дощатого забора, опоясывавшего по периметру строительную площадку, кругом стало как-то совсем уж нереально темно и неуютно. Иван все чаще подумывал таки вернуться от греха к метро, но пока все же продолжал «на автопилоте» идти вперед… И тут вдруг бросившаяся из кустов прямо под ноги юноше не то кошка, не то крыса – толком он не разглядел – заставила его резко остановиться. Это-то и уберегло Ивана от падения в открытый люк водостока – снятая решетка, почти невидимая с дороги, валялась в паре шагов в стороне.

– Да чтоб вас всех!..

Спина юноши разом взмокла: лишь чудом не оступился! Так и ноги переломать не долго! А то и что похуже!

Решив, что это уже ни в какие ворота не лезет, Иван достал телефон и включил встроенный фонарик. Вот, другое дело!

Так, а это еще что такое?

По ту сторону люка, посверкивая в свете фонарика хромированными обводами, валялся на боку брутальный мотоцикл-чоппер. Не иначе, кому-то недавно повезло куда меньше, чем Ивану: юноша живо себе представил, как колесо байка угодило в темноте в разверзнутую дыру и седока выбросило из-за руля…

Да уж, дела…

Стоп, а сам-то мотоциклист где?!

Иван судорожно задергал лучом, и тот почти сразу выхватил из темноты распростертое тело. Точнее, в первый миг юноше показалось, что он видит огромного приникшего к асфальту пса. Но, проморгавшись, Иван понял, что глаза его обманули: лежавший был человеком (что, собственно, логично) – должно быть, в заблуждение юношу ввела надетая на несчастном серая меховая безрукавка.

Жертва аварии не шевелилась.

Твою ж налево!!!

Иван непроизвольно дернулся к мотоциклисту, остановился, не сделав и полушага, снова качнулся вперед – и опять замер в нерешительности. Что, вашу Глашу, вообще положено делать в таких случаях?! Можно ли трогать тело? Или надо тупо вызвать скорую и полицию – и больше ничего не предпринимать? А если тот бедолага еще жив?

С другой стороны, а чем он, Иван, ему поможет – он ни разу не врач…

Так и не дойдя до жертвы аварии, юноша развернул смартфон экраном к глазам, трясущимся пальцем набрал «112» – два раза по ходу дела попадал в запарке не по тем кнопкам, приходилось стирать и вводить заново… Вызов не прошел. Иван попробовал еще раз – бесполезно: связи не было вовсе, должно быть, из-за неумолимо накатывавшей грозы…

Все одно к одному, на фиг!

Что же делать? Бежать к метро и там звать на помощь? Похоже, больше ничего не оставалось…

Но вместо этого юноша почему-то шагнул вперед, на негнущихся ногах приблизился к лежавшему ничком телу, склонился над ним, затаив дыхание… И расслышал сдавленный хрип: мотоциклист был еще жив!

– Эй… Вы как? – бестолково выдавил Иван, несмело трогая жертву аварии за плечо.

– Фхр… – невнятно послышалось в ответ.

– Что? – само собой выскочило у юноши.

– Фх… Фляга… В заднем кармане… – на этот раз более или менее разборчиво просипел мотоциклист. – Дай!.. Пить!

Иван посветил вдоль тела: из заднего кармана кожаных штанов его незадачливого собеседника и в самом деле торчало горлышко плоской фляжки. Юноша протянул было к ней руку, но тут же отдернул назад.

– Вам в больницу надо! – заявил он. – Тут недалеко есть! Я сбегаю, позову кого-нибудь! – он резко выпрямился и уже готов был сделать, как сказал, но мотоциклист, как видно, собравшись с последними силами, отрывисто рявкнул:

– Стой! – и Иван застыл, как вкопанный. – Фляга! – прорычал далее незнакомец. – Просто дай мне из нее напиться, глупый смертный! – по ходу фразы голос его мало-помалу слабел, так что последние пару слов юноша скорее домыслил, нежели четко расслышал – скорее всего, на самом деле там что-то другое должно было прозвучать.

– Ну, знаете ли… – пробормотал Иван – но, помедлив, все же снова склонился над мотоциклистом и вытянул из его кармана пресловутую флягу – толком не понимая, почему поступает вопреки здравому смыслу.

Следующей непростой задачей стало перевернуть тело в безрукавке – сам несчастный справиться с этим ничуть не помогал. Уже перевалив жертву аварии на бок, юноша вдруг сообразил, что это могло значить: не иначе, у бедолаги тупо сломан позвоночник – потому-то ни руки, ни ноги и не двигаются! И, видимо, теперь он, Иван, только усугубил эту страшную травму! А ведь не хотел же трогать! И вот…

Тем не менее бросать дело на половине юноша не стал и, кляня себя за глупость на чем свет стоит, кое-как перекатил недвижимое тело уже на спину. Затем свинтил с фляжки крышечку и поднес горлышко к слегка приоткрытым губам своего подопечного.

Первый глоток туда пришлось вливать, еще столько же расплескав мимо, второй мотоциклист уже с шумом втянул внутрь сам. А на третьем вдруг вскинул неведомым образом ожившую руку, цепко выхватил у Ивана флягу и дальше уже пил самостоятельно. Юноша лишь головой покачал – не без облегчения, впрочем: не так уж все и плохо, значит!

Наконец фляга опустела, и, без сожалений отбросив ее в кусты, воспрявший мотоциклист рывком сел.

– Как звать-величать? – несколько вычурно спросил он, воззрившись на юношу.

– Иваном, – почти машинально ответил тот.

– А я – Сергей, – представился мотоциклист, протягивая собеседнику руку. Тому ничего не оставалось, как только ее пожать. Ладонь у мотоциклиста была сухой и горячей. – Ну, спасибо тебе Иван, выручил ты меня! – с чувством произнес он.

– Да что уж там… – неуверенно пробормотал юноша. И в самом деле: ну чего он такого сделал? Похоже, Сергей попросту сам отошел от шока, типа, время пришло – нет, реально, не содержимое же волшебной фляги его разом исцелило!

– А что там было? – кивнул Иван в направлении улетевшей в темноту емкости.

– Смесь живой и мертвой воды, в пропорции один к трем, – охотно ответил мотоциклист. – Отличный коктейль – как раз на такой случай! Не для смертных, конечно – им такое нельзя ни шиша…

А, ясно. Живая вода – «аква вита» – так, кажется, алкоголь иногда называют! Спирт обжег горло – и снял шок, видимо, так.

– Вы в люк колесом попали? – зачем-то спросил юноша.

– Меня подставили, – помрачнев, заявил Сергей, то ли отвечая на вопрос, то ли делясь абсолютно не относившимися к нему мыслями. – Заманили в западню… Но с этим я разберусь! – грозно пообещал он куда-то в небо, будто бы обращаясь сейчас вовсе не к Ивану. – А прежде надо понять, как тебя отблагодарить, – снова перевел он взгляд на юношу. – Проси, чего хочешь, добрый молодец – все исполню! – вновь несколько витиевато загнул он фразу.

– Не стоит благодарности, – покачал головой Иван. – Да говорю же: я и не сделал ни фига!

– Если бы не ты, лежать мне здесь вечно! – упрямо заявил мотоциклист – с непререкаемой убежденностью. – Так что не скромничай: называй свою награду! Хочешь – златом-серебром отплачу тебе, а хочешь – службушкой верной!

– Да не нужно мне от вас ничего! – странный собеседник откровенно начинал уже Ивана пугать. – Живы – и слава Богу! Разбегаемся!

– За спасение сполна положено расплатиться! – не унимался тем не менее Сергей. – Так что даже не спорь! Чую же: есть у тебя нужда насущная в чем-то особенном, нетривиальном – у меня на такое нюх востер! Итак, говори, давай: за чем дело стало?

В чем-то особенном-нетривиальном? Что ж, если так ставить вопрос…

Вчерашняя просьба матери – при всей ее нелепой бредовости – болезненной занозой сидела у него в мозгу, и сейчас будто сама выскочила наружу словами:

– Ну, разве что за пером Жар-Птицы! – почти зло выпалил Иван.

Как ни странно, собеседник его вовсе не удивился – скорее заинтересовался:

– В самом деле? Перо Жар-Птицы? А какое, первое – или любое сгодится?

– Не знаю, – обречено пожал плечами юноша и зачем-то принялся объяснять: – Мать у меня умирает. И приснилось ей, что вылечить ее может только перо Жар-Птицы… Чушь, конечно…

– Почему же чушь? – нетерпеливо перебил его мотоциклист. – Перо Птицы Жар – вещь сильная! Особая мощь, конечно, у первого, что птица обронит после своего воплощения, но и следующие вполне себе хороши – особенно которые из хвоста!

– Чего? – недоуменно вздернул брови Иван.

– Так и подумал сразу, что встреча наша не случайна! – воодушевленно продолжил между тем Сергей. – Знать, Иван, судьба была, дабы ты помог мне, ну а я, соответственно – тебе! Где такое видано, чтоб смертный вдруг не денег искал, не карьеры, не благосклонности красавиц – а вот именно жароптицева пера?!. Да и имя у тебя подходящее!

– Имя как имя…

– Еще позавчера я бы тебя, пожалуй, прямиком к Яге направил, – заявил мотоциклист, вовсе уже собеседника не слушая. – Жар-Птицы – это скорее по ее части. Хоть сам я со старухой дела иметь и не люблю, но в квалификации ей не откажешь… Но теперь поступим иначе! Слыхал я намедни, будто то, что тебе нужно, есть в загашнике у Кащея! К нему и наведаемся! – подтянув ноги, Сергей одним махом вскочил с асфальта, вынудив Ивана отпрянуть.

Ну и ну! Похоже, это был не просто шок – головой чувак таки неслабо треснулся! Баба Яга, Кащей Бессмертный… А себя кем вообразил? Серым Волком, верным слугой Ивана-Царевича? Почему-то именно это сравнение само собой пришло юноше на ум – должно быть, из-за меховой безрукавки мотоциклиста.

Тем временем Сергей вразвалочку подошел к своему опрокинутому чопперу и без видимого труда поставил тот на колеса.

– С ветерком домчим к самому Кащееву логову! – весело заявил, обернувшись к юноше. Затем склонился к рулю, будто бы что-то там высматривая.

Час от часу не легче! Куда ему в таком состоянии за руль – да еще после той фляжки?! Хотя дело хозяйское, конечно: хочет-таки убиться на фиг – на здоровье! Но он, Иван, никуда, разумеется, с этим сумасшедшим не поедет! Ни за что!

Юноша уже подумывал, не сбежать ли молча в темноту, пока Сергей возится с чоппером, но тут судьба снова все решила за него.

– Проклятье! – буркнул вдруг мотоциклист. – Маслонасос в клочья! И кабы только маслонасос!.. Так что пока никуда не едем.

– Правда? – облегченно выдохнул Иван.

– Увы, – виновато развел руками Сергей. – Ну да делать нечего: ступай, добрый молодец, один – я тебя после догоню. Где-то тут у меня, кажется, была Кащеева визитка… – принялся он энергично хлопать себя по карманам. – А, вот! – извлек откуда-то из-под безрукавки черную картонную карточку. – Возьми, – протянул ее юноше. – Там адрес, этаж – все, что надо. Я предупрежу Лягушку, чтобы заказала на тебя пропуск…

– Лягушку? – уже без особого удивления приподнял бровь Иван, беря визитку.

– Василису, она у Кащея за секретаря, – «пояснил» мотоциклист.

– Ясно, – с каменным лицом кивнул юноша.

– Кащей тебе перо, конечно, просто так не отдаст, – не умолкал между тем Сергей. – Попросит чего-то взамен, это уж непременно. Тут-то я тебе и понадоблюсь! Если вдруг сам к тому моменту не объявлюсь – призови. Вот тебе… – из другого кармана мотоциклист выудил невзрачного вида зажигалку и подал собеседнику вслед за визиткой. – Как искру высечешь, пламя зажжешь – так я мигом и явлюсь. Газа там с запасом, на три раза хватит, но попусту не трать! Понял?

– Угу, – снова кивнул Иван, безропотно забирая и второй «подарок».

– Ну а коли понял – ступай! – велел ему Сергей, и, сжимая в одной руке визитку, которую так и не удосужился толком рассмотреть, а в другой – зажигалку-«призывалку», юноша, как загипнотизированный, побрел к метро.

Только выйдя наконец на проспект, Иван вдруг понял, что уже какое-то время назад тучи чудесным образом разошлись, так и не удосужившись пролиться дождем, и в небесах снова как ни в чем не бывало сияет солнце.

Глава шестая

Иван

Иван еще пялился дурнем в расчистившееся небо, когда его вдруг толкнули куда-то в область поясницы. Сильно и грубо толкнули – от неожиданности он даже выронил полученную от психа Сергея визитку – крошечным ковром-вертолетом карточка, кружась, спланировала в запыленную траву.

Выругавшись, юноша сердито обернулся – и его аж перекосило от омерзения: позади переминался с ноги на ногу низенький лохматый бомж – разве что не близнец того, что Иван недавно мельком видел в клинике. Правда, одетый иначе – в длинное, совершенно не по погоде пальто. Ничуть не менее, впрочем, непрезентабельное – драное и запачканное – чем наряд его давешнего «коллеги» из больницы.

Ну и характерный запашок на этот раз наличествовал. Не то чтобы прям вот с ног валил – но ощущался явственно.

– Пардоньте, мил человек, – виновато ощерился оборванец – без особого, однако, раскаяния что на лице, что в тоне. – В размышленья глубокие ненароком впал, вот и не заметил вас на пути своем!

И этот туда же: слова в простоте не скажет!

Машинально Иван попытался, изогнувшись, заглянуть себе через плечо – на то место на спине, куда столь бесцеремонно воткнулся не в меру задумчивый бомжара. Но, понятно, не преуспел – без зеркала, а лучше пары, тут было никак не обойтись.

Твою ж налево!

Надо будет дома рубашку сразу в стирку бросить! А может, и вовсе на помойку!

– Раз уж мы с вами все равно лясы точим, огоньку не найдется? – продемонстрировал тем временем наглый оборванец своему невольному собеседнику подозрительного вида толстую папиросу-самокрутку, которую до того прятал в кулаке.

– На, держи – и отвали! – Иван с нескрываемой гадливостью протянул бродяге зажигалку – в отличие от упорхнувшей в траву визитки, ее юноша после столкновения с бродягой удержал.

В последний момент он, правда, едва не передумал и не отвел руку назад, но бомж уже вцепился в добычу своими немытыми пальцами – словно клещами:

– Благодарствую, благодетель!

Пришлось отдать.

Ну да и пропади она пропадом!

Умело прикрыв трофей ладонью от ветра, оборванец сосредоточенно высек искру – оранжевый язычок пламени лизнул подставленный кончик папиросы.

Иван невольно втянул голову в плечи, подспудно готовый… сам не знал к чему. Не к тому же, что, явившийся на зов, с синего неба камнем свалится Сергей на своем мотоцикле! Или сказочный Серый Волк вдруг выскочит рысцою из подземного перехода!

Ничего подобного, конечно же, и не случилось.

Да и, согласитесь, глупо было ждать иного!

Тем временем бомж блаженно затянулся своей папиросой. А вот огонек зажигалки он почему-то гасить не стал – так и держал, словно любуясь, пока тот секунд через десять не потух сам.

– О, бензинчик кончился! – с детским восторгом констатировал тогда бродяга.

– Там был газ, – зачем-то поправил его Иван.

– Бензин, газ – все одно выгорел подчистую! – резонно заметил оборванец. – Но честно возвращаю сам прибор! – настойчиво попытался он сунуть во всех смыслах уже бесполезную зажигалку прямиком в руку юноше.

– Оставьте себе! – брезгливо отшатнулся тот, поспешно пряча ладони за спину.

– Как скажете, мил человек, как скажете, – пожав плечами, бомж запихнул подарок в карман пальто. – Ну, тогда я пошел! – заявил затем – к немалому, надо сказать, облегчению собеседника. – Приятно было пообщаться! – и степенно поворотившись, потопал к метро.

– Ну что за день сегодня такой?! – всплеснул руками Иван, провожая его взглядом.

Затем, вспомнив об оброненной визитке, поискал ту глазами под ногами. С ходу не углядел, пришлось опуститься на корточки и хорошенько пошарить в траве. Нашел – вот только будто бы выглядела вновь обретенная карточка не совсем так, как запомнилось юноше. Во-первый, она оказалась не черной, а болотно-зеленой. Но это еще ладно – по части цвета в той темноте недолго было и обознаться. Однако во-вторых, поднятый с земли прямоугольничек нежданно предстал не картонным, а пластиковым. Впрочем, достаточно тонким и гибким, чтобы и тут не исключить былой ошибки.

В любом случае, других карточек – ни черных, ни белых, ни бумажных, ни еще каких – поблизости не сыскалось – а прошерстил Иван окрестности более чем тщательно. Что ж, значит, наверное, эта – искомая и была!

Кстати – юноша наконец ее рассмотрел – выяснилось, что вручил ему Сергей никакую не визитку сказочного Кащея Бессмертного (блин, кто бы сомневался!), а банальный гостевой пропуск в фитнес-клуб. «Золотое Сечение» – кажется, Иван даже слышал о таком. Или рекламу где-то видел. К адресу на карточке – в элитном центральном районе – черным маркером было приписано от руки: «каб.13». Наверное, «кабинет» или, может, «кабинка»…

С цифрами, к слову, вышло почти совпадение: больничная палата, в которой лежала мама юноши, носила номер «1313»…

Больница. Палата. Мама.

Мысли Ивана вдруг разом прочистились, наваждение отступило. Чем он вообще тут, вашу Глашу, занимается?! Сумасшедших мотоциклистов спиртом отпаивает, бомжам прикуривает, про Кащея Бессмертного с Бабой Ягой выслушивает… Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники! А ему же скорее к матери надо! Приемные часы давно начались!

Торопливо сунув зеленую карточку в карман, юноша покосился в сторону короткой дороги до клиники – по которой сегодня однажды уже шел, да вот вернулся. Мотнул головой: ну уж нет, новая встреча с этим Сергеем ему на фиг не сдалась!

Посмотрел вдоль проспекта и просиял: к остановке как раз приближался выбравшийся из пробки автобус нужного маршрута. Вот это другое дело!

Через пару минут Иван уже ехал к клинике в просторном салоне ничуть не сказочного, а значит, заслуживавшего полного доверия синего ЛиАЗа Мосгортранса.

* * *

Увы, сегодня у него и впрямь все шло наперекосяк: к матери Ивана не пустили. Сперва – вообще без объяснений, но так просто юноша не сдался, подкараулил в коридоре знакомого врача и пристал с расспросами. Доктор также не был особо расположен растекаться мысью по древу, но все же сподобился сообщить, что больной с утра сделалось хуже – поэтому ни о каких посещениях и речи идти не могло.

Иван спорил, умолял, грозил пожаловаться аж самому мэру, чуть с кулаками на доктора не бросился – все безрезультатно. Ну, то есть как безрезультатно, кое-чего юноша таки добился: выводила его в итоге из клиники вежливая, но суровая охрана.

А уже почти в дверях Ивана окликнула незнакомая медсестра в белом халате и маске на лице:

– Молодой человек, это случайно не вы сын Варвары Максимовны Холмогоровой?

– Я, – кивнул юноша, приостанавливаясь – благо конвоиры позволили.

– Я сегодня была у вашей мамы, – сообщила, приблизившись, медсестра.

– А я – нет, – сердито буркнул Иван. – Не пустили!

– Она никого не узнает, – продолжила незнакомка. – Но время от времени пытается заговорить. И тогда все время повторяет одно и то же. Ваше имя – и про какое-то перо. Я подумала, может, для вас это важно…

– Да, спасибо, – без особой любезности обронил юноша.

– Рада помочь, – кажется, улыбнулась под маской медсестра – глазами, так точно. Чем-то в этот момент она напомнила Ивану девицу, что недавно показала ему короткую дорогу к метро. Впрочем, у той особы юноша как раз глаз и не видел – за зеркальными очками. А вот комплекции она, будто бы, была примерно такой же, да и голоса вроде похожи… Впрочем, какая разница?!

– Спасибо, – все-таки уже мягче повторил Иван.

И, выпровоженный наконец под белы ручки из клиники, поехал не домой, а в фитнес-клуб «Золотое Сечение» – тот самый, с зеленой Сергеевой карточки. Это все, что он мог сейчас сделать для матери.

* * *

Василиса

– Звонила из клиники Сирин, – переступив порог кабинета, доложила шефу Василиса. – В целом, все идет по плану. Подстроенная ею встреча Серого с Иваном, сыном хворой Варвары Максимовны, состоялась. Что нужно, волчара нашему смертному сообщил. Вышла, правда, небольшая накладка: видно, слуги Морского Царя, которому мы его сдали, малость переусердствовали и покоцали Серому любимый Харлей. Бросить байк волчара и не подумал – и отпустил Ивана одного, дав нужный адрес и пообещав нагнать после. Добро хоть удосужился мне набрать – попросил заказать на паренька пропуск… Но Иван, оставленный без надзора, вернулся к матери в больницу…

– И это ты называешь «по плану»? – недовольно прищурился на референта Кащей. – Время, вообще-то, работает против нас! Что, если Яга вмешается прежде, чем Серый починит свой долбанный мотоцикл? Одной Нави известно, какой фортель может выкинуть старушенция, если успеет подсуетиться!

– Повелитель, я не досказала, – склонила голову Лягушка, кротко принимая упрек. – В больнице Сирин уже сама перехватила Ивана – и напутствовала. Утверждает, что Дар задействовала на минимуме, прямо ни к чему не принуждая – так что здесь все законно. Из клиники паренек отправился по адресу на карточке – в этом она уверена совершенно.

– Что ж, значит, ждем, – кивнул Бессмертный, не спеша, впрочем, гнать с лица тень досады. – Сколько ему тащиться сюда от больницы? Минут сорок?

– При удаче – уложится в полчаса, – прикинула Василиса.

– Что ж, удача ему в любом случае понадобится, – задумчиво заметил на это Кащей. – Да и нам она, по ходу, совсем не помешает. Что-то у меня нехорошее предчувствие! – вздохнул он.

– Думаете, бабка осмелится заявиться к нам за Иваном лично? – побледнела референт.

– Не настолько нехорошее, – милостиво успокоил ее шеф. – Открытая война нужна сейчас старой не больше, чем нам… Но вот хоть убей, не нравится мне эта история с разбитым байком Серого! – выразительно вознес он вверх указательный палец. – Обычно слугам Морского Царя нет дела ни до чего, что ездит посуху! Поколотить пойманного вора до полусмерти и бросить на берегу подыхать – на это водяные горазды, но поломать мотоцикл… Такое скорее лешему пристало с его лютой ненавистью к любой технике из хладного железа – ну или проказнику-домовому какому! А от этих колоритных персонажей уже и до Яги рукой подать!

– Опасаетесь, что Сирин что-то недоглядела? – осмыслив сказанное Кащеем, уточнила Лягушка.

– Недоглядела однозначно. Вопрос лишь в том, чем ее недогляд нам отольется!

– Тогда, может быть, мне вмешаться лично? – подобравшись, предложила Василиса.

– Нет, – похоже, всерьез обдумав идею референта, все же покачал головой Бессмертный. – Пока – нет. И так на самой грани играем. Еще полшага – и, глядишь, придется объясняться с Полканом. В лучшем случае – с Полканом. А то, упаси Навь, и с самим его нынешним хозяином! Нет, попросят – объяснимся, не проблема, но лучше все же как-нибудь без этого!

– То есть пусть до поры все идет как идет?

– Именно так.

– А если…

– А если да кабы… – передразнил ее шеф. – Не думаешь же ты, что, согласившись во все это ввязаться, я запамятовал составить планы «Веди», «Глаголь», «Добро», ну и так далее? – лукаво усмехнулся он.

– Ни мгновения не сомневалась в вашей предусмотрительности, Повелитель, – позволила себе едва заметную ответную полуулыбку Лягушка.

– Вот и ладушки, – подытожил Бессмертный. – Так что просто извести, когда явится Иван… Или когда ждать его у нас уже точно не останется резона.

– Будет исполнено, Повелитель! – поклонилась Кащею Василиса.

– И еще одно, – остановил тот ее, уже готовую удалиться в приемную. – Раз уж Серому так невовремя разбили байк – проследи, чтобы нигде на складах не оказалось нужных для ремонта деталей – понятно, из тех, что не добыть у смертных. Понадобится – выкупи все запасы подчистую. Не от нашего имени, разумеется – с какой-нибудь подставной фирмешки, если у нас чистой нет – у Соловья займи. Пусть волчара денек-другой пешочком походит – а то, знаешь ли, жалуются мне на него: газует по ночам под окнами, смертных будит! Как хороший мэр, я обязан отреагировать!

Причины, побудившие шефа отдать последнее распоряжение, наверняка не сводились к одной лишь заботе о крепком сне городских обывателей, но никакой иной Бессмертный не озвучил, а задавать лишние вопросы референт благоразумно не стала.