Текст книги "Новая реальность (СИ)"

Автор книги: Денис Запорожец

Соавторы: Владислав Писаренко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 47 страниц)

Эти двигатели должны были пройти второй этап испытаний, но их пришлось отложить из-за внезапного нападения нимерийцев на одну из военных баз космического флота в секторе «3132670». Поэтому полевые испытания они проходили прямо во время боёв.

– Не зря я в детстве мечтал быть космонавтом, – устало резюмировал Лёша.

Дальше по тексту имелось ещё много технических деталей, но на них у Алексея уже просто не хватало сил и терпения. Он решил на время переключиться на изучение личных дел старших офицеров, чтобы знать хотя бы как кого зовут и кто как выглядит. На заочное ознакомление с экипажем у Романенко ушло ещё около часа. На каждого было расписано более-менее подробное досье.

Первым в списке шёл погибший капитан, Куано Орезмо, затем он – Виктор Делькапо, занявший теперь его пост. О себе он узнал несколько интересных фактов. Например, то, что до службы на «Астерионе», он командовал кораблём среднего класса, патрулировавшем один из пограничных секторов. Проявив находчивость и смекалку, он смог задержать превосходящие силы нимерийцев до прибытия подкрепления. Правда корабль в результате стычки получил сильные повреждения и не подлежал восстановлению, поэтому Виктора взяли на «Астерион» в должности старшего помощника.

Далее в должностной иерархии шёл Владимир Горюнов –калмык по происхождению, 45-ти лет, который теперь занял место старпома, до этого он был вторым помощником капитана. Он имел ничем не выдающийся послужной список, но, тем не менее, было отмечено, что на предыдущем месте службы он выполнял свои обязанности исключительно добросовестно, за что и получил этот пост.

На корабле существовала должность советника капитана, которую занимала Наяна Миромото– японка русского происхождения, 33-х лет. В личном деле было написано, что за 2 года службы она зарекомендовала себя как отличный специалист, к советам которого можно и нужно прислушиваться. Именно с её помощью удалось мирным путём разрешить конфликт между землянами и суарэйцами, превратив их из недоброжелателей в союзников. Она состоит в звании старшего лейтенанта и участвует в работе офицеров на мостике.

Должность штурмана занимала Татьяна Кузнецова– кареглазая брюнетка ростом 175 см и довольно симпатичным лицом и фигурой. Послужной список у Кузнецовой был отличный, она считалась очень грамотным и ответственным офицером. В 22 года она с отличием закончила космическую академию, после чего пошла на службу в космический флот, прослужив там 7 лет и заслужив почётное место среди офицеров мостика флагмана.

Пилотировал «Астерион» весьма опытный офицер по имени Джейкоб Марринс, который налетал на различных типах кораблей не один десяток тысяч часов. Джейкоб являлся одним из лучших пилотов космического флота и, благодаря этому, в свои 28 лет попал на один из лучших когда-либо созданных на флоте звездолётов.

Анастасия Маркова, 31 год. Занимает пост офицера по связи. Отлично разбирается в системах связи, свободно владеет 24-мя языками, включая 15 внеземных. Незаменимый член экипажа в случае, если нужно вступить в контакт с другими цивилизациями.

Фредерик Салливан, 42 года, лейтенант. Занимает пост офицера по вооружению. В его обязанности входит также обеспечение как внутренней, так и внешней безопасности звездолёта, которую он блестяще выполняет. Иногда его мания обеспечения безопасности граничит с паранойей, но в условиях войны это всем только в плюс.

Главным инженером «Астериона» был Питер Новак. Его взяли на эту должность, потому что трудно было найти инженера гениальнее, чем он. Новак мог разобраться, как работает тот или иной двигатель, всего лишь взглянув на него. Это человек обладал настоящим даром.

Питер взял себе в помощники Михаила Громова. Тоже весьма смышлёный малый. Ему всего 21 год, но он уже в одиночку мог отремонтировать квантовый двигатель, и ему вполне было по силам справиться с техническими заданиями повышенной сложности.

На борту «Астериона» располагалась группа быстрого реагирования на внештатные ситуации внутри корабля под названием «Ягуар». Она состояла из 50-ти хорошо подготовленных и натренированных спецназовцев, которых возглавлял Дин Хоффман– 47– летний коротко стриженный рыжеволосый человек около 2-х метров ростом с накачанными мышцами. Он был чистокровным норвежцем – потомком викингов, с присущей им горячностью и своенравностью, но это не являлось его недостатком. Дин всегда чётко и максимально быстро выполнял поставленную задачу.

Конечно же, на таком огромном корабле не обошлось и без медицинского персонала. Всего медиков насчитывалось 200 человек. Главным врачом на звездолёте был Руперт Штейн– врач от Бога, как многие говорили, имевший опыт лечения не только земных, но и инопланетных болезней. Ему было уже 54 года, но он всё ещё продолжал медицинскую практику. Он провёл около 1000 сложнейших операций и все из них удачно. Идеальный врач для работы на таком звездолёте.

– Прямо лига супергероев, – Романенко озадаченно потёр лоб. – И как бы теперь не опростоволоситься перед такими спецами? М-да, та ещё задачка...

«Феникс».

Озимцев осмотрел свою каюту. Она была очень просторной и вообще, слово «каюта» к ней подходило очень слабо. Там была спальня с большой кроватью, рядом с которой стоял шкаф, наличествовали туалет и ванна, в другой комнате (она была поменьше первой) стоял компьютер и немалых размеров диван. Признаться, даже на Земле у него не было квартиры, сравнимой с этой каютой. Гене пришло в голову, что с помощью компьютера он, вполне возможно, сможет получше разобраться в том, кто он такой, и что здесь происходит, а заодно ознакомиться с кораблём и его командой.

– Капитан, «Астерион» просит разрешения на стыковку, – внезапно ожил динамик системы внутренней связи. – Вы даёте добро? – голос был женский и весьма милый.

Озимцев покрутил головой, определяя источник звука, наконец, он заметил на стене небольшую панель с несколькими кнопками на ней. Похоже, сюда же нужно было отвечать. Гена нашёл и нажал кнопку, обозначенную стилизованной пиктограммой рупора.

– Вполне интуитивно понятный интерфейс, – отметил Озимцев про себя. – Для чего? – поинтересовался он уже вслух.

– Капитан Делькапо хочет увидеться с вами лично, но так как у нас проблемы с открытием ворот ангара, а телепорты не работают на обоих кораблях, то был предложен вариант стыковки «Феникса» и «Астериона», как наиболее быстроосуществимый.

– Хорошо, стыковку разрешаю.

– Двигатели обоих кораблей также не функционируют, в настоящий момент «Астерион» производит ремонт своих маневровых двигателей, работы будут завершены в течение часа. Я сообщу вам, когда для процесса стыковки всё будет готово.

– Принял. Конец связи.

– Конец связи, – подтвердила девушка и разговор прервался.

Гена вздохнул. Пока что ему удавалось вести себя адекватно, но пробелы в знаниях следовало устранить как можно скорее. Он направился к компьютеру. Покопавшись минут пятнадцать, он получил доступ к бортовой операционной системе. Каково же было его удивление, когда он увидел текущую дату – 30 мая 2235 года. Может, ошибка? Хотя, если принять во внимание уровень развития технологий... Тут он вспомнил про темпоральный эквалайзер, хорошо, что не полез смотреть сразу, команде его лучше не видеть. Сейчас он всё узнает точно. Геннадий снял китель и закатал рукав рубашки. На экране эквалайзера отображалась точно такая же дата.

– С ума сойти! 220 лет в будущее! Господи, да что я вообще здесь делаю?! – Озимцев попытался взять себя в руки, но с первого раза ему это не очень-то удалось. Его всего трясло, казалось, он уже свыкся с ситуацией, но эта дата вернула все эмоции назад.

Прошло несколько минут, прежде чем он немного успокоился, и смог заняться просмотром базы данных. Как и прежде, простота интерфейса сделала своё дело и он не испытывал почти никаких трудностей в обращении с операционной системой. Немало помогал в этом и искусственный интеллект, грамотно трактуя его зачастую неуклюжие запросы. Изучив все ТТХ «Феникса», Гена занялся знакомством с экипажем, начав с себя.

Человека, в чьём теле он оказался, звали Виталий Тихонов. Русский по происхождению и по национальности. При возрасте в 44 года выглядел довольно молодо, был стройным и подтянутым, а так же находился в довольно хорошей форме.

– То есть вот это и есть я? – Гена снова не мог поверить в происходящее и специально пошёл к зеркалу в ванной, чтобы убедиться.

В отражении на него смотрел тот самый человек, что и на фотографии в базе данных – сероглазый сорокачетырёхлетний мужчина с русыми волосами и уже начавшей пробиваться сединой, а также, длинным носом, кончик которого был слегка задран наверх. Это действительно теперь было его тело.

Хорошенько рассмотрев себя, Гена вернулся за стол и продолжил изучать досье. О себе он узнал, что до назначения на «Феникс» он управлял военной станцией «КОСа-375» (что значило просто «Космическая Оборонная СтАнция») класса «Ёж» на протяжении 10 лет, зарекомендовав себя грамотным управленцем и талантливым военачальником, неоднократно пресекавшем контрабанду оружия и запрещённых товаров как с Земли так и на неё.

Следующим шло досье старшего помощника – 40-летнего Артура Булавского. Согласно ему, Артур являлся довольно ответственным и порядочным офицером с твёрдым, но покладистым характером. До назначения на «Феникс» служил на звездолёте «Кассар» 5 лет. За отличную службу ему присвоили новое звание и повысили в должности, сделав старпомом на флагмане флота.

Вторым помощником был 37-летний Егор Петрашевский, но его среди офицеров мостика Гена не видел, и далее он понял почему. В его личном деле он обнаружил небольшую пометку: «Погиб в бою 24 мая 2235 года». Просмотрев дело подробнее, Озимцев узнал, что Петрашевский пожертвовал собой, вылетев на шаттле с парой контейнеров антиматерии на борту на встречу нимерийцам, и аннигилировал их, уничтожив два вражеских крейсера, и ещё два повредив. Это дало возможность «Фениксу» и ещё нескольким земным звездолётам уйти живыми с поля боя.

Должность советника капитана занимала Светлана Новицкая– приятная сероглазая блондинка 29 лет. Она была дипломированным психологом и хорошим стратегом. Суть её работы заключалась в том, чтобы помогать капитану в принятии трудных решений, а также не допускать совершения необдуманных действий со стороны командного состава.

Штурманом «Феникса» был 26-летний Эрик Вайт. Он родился на космическом корабле и всю жизнь провёл в полётах. Там он научился безошибочно выбирать безопасный маршрут для полётов. У него было чутьё на это. Однажды, будучи 17-ти летним подростком, он помог двум патрульным крейсерам космического флота выбраться из чрезвычайно опасной области, наполненной подпространственными разрывами. После этого капитаны тех крейсеров единогласно рекомендовали его к принятию в космическую академию, которую он и окончил с отличием. По окончанию обучения его сразу же направили на «Феникс».

Офицером по безопасности и вооружению на звездолёте являлся 47-летний Стефан Макнил– невероятный маньяк в плане перестраховки. В этом деле он был ещё хуже, чем Фредерик Салливан. Всегда всё проверяет, а потом перепроверяет ещё раз, и так по 100 раз. Достаёт это всех неимоверно, но результат того стоит. На последних тренировках по обеспечению безопасности благодаря его маниакальным требованиям удалось достичь беспрецедентно высоких показателей, его команда справилась с тестовой ситуацией за 40% номинально отведенного на это времени. Правда, людям Макнила это стоило целых 2 недели ежедневных 12-ти часовых тренировок. Гена отметил для себя, что стоило бы проконтролировать это, и, возможно, подкорректировать, иначе, Стефана начнут попросту ненавидеть, если уже не начали. Он уже сталкивался с таким за время своей службы.

Офицером по связи служила Виктория Климова– подруга Анастасии Марковой по академии, также 31 года от роду. Обе были отличницами и высококвалифицированными профессионалами, так что не было ничего удивительного, что им предложили должности связистов на флагманах-близнецах.

Рулевым на «Фениксе» был 32-летний лейтенант Андрей Шашков– опытный пилот, летавший на многих крейсерах космического флота и не только. Ему доводилось пилотировать крейсеры некоторых других рас по программе обмена персоналом. Суммарное время, проведённое за штурвалом, у него перевалило уже за 20 000 часов. Андрей прекрасно чувствует корабль, по его же словам – как продолжение самого себя. Адаптироваться к резкой смене условий полёта для него дело одной-двух секунд, что делает его ещё более ценным членом экипажа.

Джон Бейкер– главный инженер. Получил эту должность в возрасте 25 лет. С малых лет он сидел с отцом в его мастерской, наблюдая как тот собирает, разбирает и ремонтирует двигатели, подвески, инжекторы и прочие системы автомобилей. Со временем он стал помогать отцу, а потом и управляться сам. Он понял, что уже не может без этого, но ему всё время было мало, рано или поздно любой, даже самый сложный двигатель раскрывал перед ним все свои секреты и ему становилось скучно. Именно тогда он впервые задумался о смене поля деятельности с автомобильного на космолётное. Наверное, он немного фанатичен в своём деле, но именно поэтому его и взяли на флагман. Джон буквально ждёт непредвиденных ситуаций – это вызов его умениям, и он принимает его с радостью.

На «Фениксе», так же как и на «Астерионе», находилась группа быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации под названием «Коготь». Возглавлял её Даниил Михеев– 55-летний ветеран, сражавшийся, где только можно – на земле, на воде, под водой, в воздухе и даже в космосе в условиях невесомости. Ему было чему научить своих бойцов.

Количество медиков было аналогично таковому на «Астерионе». Главным врачом среди медицинского персонала этого звездолёта был Генри Смит– 62-летний врач-нейрохирург, который до своего назначения на «Феникс» 35 лет проработал главврачом одной из самых престижных клиник в Солнечной системе и отлично владел навыками не только врача, но и психолога, умея оказывать на людей положительное влияние и разрешать конфликты. Как и его коллега на «Астерионе», даже не начинал подумывать об отставке.

Закончив изучать основной экипаж, Гена перешёл к изучению истории за прошедшие пару сотен лет. В базе данных находилось подробное описание всех более-менее значимых исторических событий человечества. Из неё он узнал, что в 2067 году началась 3-я мировая война, в которой почти все люди были уничтожены вышедшими из-под контроля роботами, разработанными первоначально для защиты людей от самих себя. Человечество находилось на грани вымирания. Из 12.5 миллиардов человек уцелели меньше 500 миллионов. Людям пришлось объединиться, чтобы выжить и победить. Затем было создано новое общество: цивилизованное, без расовых предрассудков, дискриминации и неравенства. Человечество начало новый путь.

В 2094 году были предприняты первые шаги по освоению дальнего космоса. Именно в этом году был придуман и воплощён в прототипе поляризационный двигатель, или, как его сейчас принято называть – предквантовый. Человек впервые смог достичь границ Солнечной системы, а затем и выйти за них. Лавинообразно стали появляться маленькие космические станции, перевалочные пункты, платформы по добыче руды и минералов и тому подобные объекты. Дальше пошло легче и быстрее. В 2141 году люди изобрели варп-двигатели, которые преобразили космические полёты. Люди смогли путешествовать в космосе со скоростями, превышающими скорость света. В 2143 году случилось то, чего все так ждали – первый контакт с внеземной цивилизацией. Раса, с которой люди вступили в контакт, называлась цератены (на самом деле, настоящее название было труднопроизносимо для человека и это была самая близкая транскрипция). Вопреки многочисленным опасениям, подогретым книгами и фильмами о злобных пришельцах, всё прошло на удивление гладко. Трёхметровые, закованные в природную броню на кремниевой основе, дышащие разогретой до восьмидесяти градусов ксеноно-аргоновой смесью гиганты оказались довольно миролюбивыми и охотно согласились дружить и сотрудничать с землянами. Крестом на ещё одном литературном клише оказалось то, что про людей до первого контакта они, выражаясь образно, слыхом не слыхивали, хотя в некоторых вопросах космоплавания могли бы дать людям фору, и уж тем более не следили тайно за нашей расой из глубин космоса. За последующие два десятилетия люди вступили в контакт ещё с дюжиной самых различных рас. Некоторые расы уже были в союзе между собой, с некоторыми не удалось установить более-менее приемлемые отношения в виду кардинальных отличий в физиологии и менталитете. Многие из рас охотно соглашались торговать, однако, технологиями никто из них делиться не собирался, ссылаясь на самые различные причины. Было, правда, одно исключение – суарэй.

С расой под названием суарэй у землян возник серьёзный конфликт. Это была раса технократов-ксенофобов, обитающих на задворках галактики и ведущих преимущественно затворнический образ жизни, тщательно охраняя свою самобытность, но при этом усиленно развивая технологии. Их система находилась всего в 102 световых годах от Земли, а флот считался самым совершенным в этом секторе галактики, но новыми технологиями они ни с кем не делились, оставляя за собой превосходство. Кроме того, эта раса не являлась гуманоидной, что ещё больше рознило её с людьми. Конфликт начался, когда один из кораблей земного космического флота залетел на их территорию в рамках программы установления контактов с внеземными цивилизациями. С капитаном немедленно установили связь и в весьма невежливой форме попросили покинуть этот сектор пространства и больше там не появляться. Незнакомцы общались на человеческом, как оказалось, они перехватывали и разбирали сообщения всех рас, но исключительно с целью как можно скорее и доходчивее объяснить любому на его родном языке, что их беспокоить не стоит. Даже несмотря на эту меру, до капитана с первого раза не дошло. Его возмутил тон и безапелляционность просьбы, и он ответил отказом в той же манере, что прямо противоречило правилам поведения экипажа при установлении контакта. Вместо ответа на его слова последовал орудийный залп. Капитан в долгу не остался, но, внезапно, оказалось, что суарэйский корабль гораздо более технологичен, чем его собственный. Итогом короткой стычки стал серьёзно пострадавший земной корабль и уязвлённая гордость капитана, вынужденного покинуть поле боя. Ситуация получилась крайне неприятной и к делу пришлось подключать дипломатов, люди не могли себе позволить роскошь нажить врага. Тогда-то и проявила себя Наяна Миромото, сыгравшая решающую роль в мирном разрешении этого конфликта. Она воспользовалась слабостью суарэйцев – страстью к технологии. Наяне удалось убедить их в том, что сотрудничество с землянами будет для них гораздо более выгодным и полезным, чем вражда, попросту продемонстрировав способ извлечения энергии из адолитиевых кристаллов. Простота, надёжность и эффективность их использования настолько поразили суарэйцев, что те немедленно согласились забыть о случившемся инциденте, лишь бы человечество поделилось секретом. Таким образом, земляне стали единственной расой, которая смогла договориться о сотрудничестве с неприступными суарэйцами. Благодаря постоянному взаимовыгодному обмену технологиями, человечество менее чем за сотню лет смогло достичь значительного прогресса в области космических технологий, сравнявшись, а то и обогнав в этом своих «соседей», и именно благодаря ему же смогли появиться на свет «Астерион» и «Феникс».

А вот дальше всё было уже далеко не так гладко. В 2234 году люди впервые узнали о нимерийцах, когда к ним поступил сигнал бедствия с одной из очень отдалённых колоний на планете, находящейся за 3000 световых лет от Земли. Такие сигналы поступали и ранее, чаще всего они были связаны с неудачами освоения враждебной окружающей среды, или вспышкой неизвестной болезни, вызванной инопланетными микроорганизмами. Получив сигнал о помощи, командование флота отправило к колонии положенные в таких случаях два корабля, выбрав из находившихся к ней ближе всего. Когда, спустя почти месяц, они прибыли к месту назначения, то увидели, что колония полностью уничтожена, на её месте располагается с десяток строений неизвестного назначения, а на орбите находится несколько десятков кораблей инопланетян, которые назвались нимерийцами. Наладить переговоры удалось достаточно быстро, языковая группа оказалась удивительно проста для расшифровки и понимания программой-переводчиком. Тем неприятнее и поразительнее была агрессивность новой расы, переговоры длились чуть больше двух минут. Едва узнав расовую принадлежность прилетевших, нимерийцы открыли огонь. В дальнейшем выяснилось, что по технологическому развитию нимерийцы превосходили все известные людям расы, включая их самих, а в тот момент капитан первого корабля успел лишь увидеть яркую вспышку, перед тем как неизвестное оружие противника без труда пробило его броню и разнесло звездолёт на куски. Второй же смог совершить гиперпрыжок на ещё совсем неопробованном и неотлаженном двигателе. Это их и спасло, хотя сам экипаж говорил, что нимерийцы их просто отпустили, чтобы они смогли рассказать всем о том, что их ждёт. Вначале люди пытались сгладить произошедший инцидент, разрядить возникшую напряжённость, но нимерийцы не желали разговаривать с ними, они попросту продолжали атаковать их колонии и корабли. Всего через несколько месяцев после первого контакта люди лишились одиннадцати своих колоний в отдалённых секторах космоса. Как они узнали потом, нимерийцы строили на их месте свои военные базы. Тот самый первый разговор стал и последним, больше враги на связь не выходили, как будто геноцид всего человечества был их единственной целью и обсуждать им было нечего.

С тех пор вот уже год идёт беспощадная война между нашими мирами. Сначала она была далеко от наших границ, но затем стала перемещаться всё ближе и ближе. Никто из дружественных рас не согласился помочь людям, и опять каждая раса придумала свою вескую причину поступить так. Вполне возможно, они просто боялись. Нимерийцы оказались очень серьёзными противниками, и командование понимало, что если в ближайшее время они не заручатся поддержкой какой-либо могущественной расы, то Земле настанет конец. В распоряжении врага находится уже 50 звёздных систем (это только те, о которых людям известно), и они не собираются останавливаться. Они добавляют технологии завоёванных рас к своим, таким образом, увеличивая свой боевой потенциал и именно поэтому оказались настолько сильны. Для людей положение ухудшается с каждым днём, по последним данным космический флот потерял уже 112 крейсеров, и продолжал их терять с катастрофической скоростью.

Покопавшись в компьютере ещё немного, Озимцев нашёл корабельный журнал Виталия Тихонова. Последняя запись была датирована 29 мая 2235 года.

« Корабельный журнал капитана звездолёта «Феникс» Виталия Тихонова. 29 мая 2235 года.

Только что я общался с адмиралом Разумовским. Завтра мне и моей команде предстоит серьёзное сражение – наш флот выступит против армады нимерийцев, и мы попытаемся отбить одну из наших колоний. Поддержки нам ждать неоткуда. 107 наших кораблей, из них 32 – тяжёлые крейсеры... капля в море, если спросите меня. Вражеских кораблей ожидается всего 80, но это их территория... теперь уже их... и они могут в любой момент вызвать подкрепление. «Феникс» и «Астерион» сошли с верфи всего три месяца назад, они – гордость нашего флота... точнее его остатков. Неужели им суждено быть уничтоженными так скоро после рождения? Не могу сказать, что новость была для нас неожиданностью, мы все готовились к этому. Сейчас мы летим на максимальной варп-скорости туда, где должен начаться этот бой, хотя, лично я считаю это бойней, иначе не назовёшь. Но пусть будет «отчаянная и смелая попытка остановить агрессора», как говорит адмирал. По предварительным данным у нимерийцев будет меньше тяжёлых кораблей, чем у нас, так что, может быть у нас и есть шанс на победу – один шанс из десяти, как по мне. «Астерион» и «Феникс» самые технологичные и совершенные корабли во всём космическом флоте. Месяц назад на них установили гипердвигатели в дополнение к обычному варпу. Они ещё окончательно не отлажены, но инженеры работают над этим. Запасных частей к ним практически нет, поэтому использовать их я, честно говоря, побаиваюсь. Кто знает, какие новые ошибки допустили проектировщики в ходе их разработки и где мы окажемся после очередного прыжка. Так что я приказал лететь на варпе, пока не разберёмся с этими штуковинами окончательно. Капитан Орезмо поступил так же. Расчётное время прибытия – 30 мая в 4 часа утра по корабельному времени. Не очень в это верю, но, всё же, всей душой надеюсь, что в этот раз победа останется за нами. Наверное, я неисправимый оптимист. Конец записи».

– Капитан, «Астерион» готов начать стыковку, – неожиданно раздался знакомый женский голос.

– Я сейчас буду, – Гена потянулся, помассировал виски и с хрустом суставов встал со стула. Пора было идти на мостик.

Выйдя из каюты, он сел в турболифт. Найти на панели кнопку мостика не составило труда и через минуту он был уже на месте.

– Как у них дела? – первым делом спросил Геннадий.

– Двигатели малой тяги функционируют сносно, для пристыковки хватит, – ответила Новицкая.

– А у нас?

– У нас тоже, но только по левому борту, – опередил Светлану Шашков.

– Справишься? – Озимцев вопросительно посмотрел на Андрея.

– Мне не впервой, – рулевой безразлично пожал плечами и продолжил подготовку к стыковке.

«Астерион».

Алексей закончил изучать основную информацию базы данных и почти сразу после этого по внутренней связи раздался голос Анастасии Марковой:

– Капитан, у нас всё готово к стыковке.

– Передайте о нашей готовности на «Феникс», я сейчас приду на мостик, – Романенко к тому времени уже довольно сносно ориентировался в своей каюте, поэтому знал, что нажимать и куда отвечать.

– Будет сделано, – бодрым голосом ответила Маркова.

После прыжка «Астерион» и «Феникс» продолжили двигаться по инерции каждый в свою сторону, и уже успели отлететь друг от друга на порядочное расстояние, впрочем не настолько большое, чтобы с ним не справились маневровые двигатели. Через десять минут корабли были снова рядом, на расстоянии около двух километров. Так как у «Феникса» работали двигатели малой тяги только по левому борту, то все основные операции по стыковке приходилось выполнять рулевому на «Астерионе». Стыковочные шлюзы у обоих кораблей находились снизу, поэтому «Астериону» нужно было перевернуться вверх ногами и подлететь к «Фениксу» со стороны брюха. Обычно такие процедуры выполнялись автоматически компьютером корабля, пилот лишь подстраховывал программу, однако сейчас Джейкобу Марринсу пришлось выполнять всё вручную. Пилот он был отменный, но даже он вспотел, напряжённо вглядываясь в показания десятка сенсоров, последний раз по приборам он выполнял такое на выпускном экзамене. При такой массе, какая была у «Астериона», любая ошибка могла вылиться минимум в полдня ремонта, а то и полностью перечеркнуть возможность стыковки, если будет повреждён шлюз.

Джейкоб включил верхние двигатели и огромная масса металла под его управлением медленно и плавно двинулась вниз относительно находившихся на нём людей. Через 30 секунд он затормозил нижними двигателями и начал разворот, всё так же медленно и плавно. «Астерион» развернулся на 180 градусов по продольной оси, оказавшись к «Фениксу» днищем, как и задумывалось. Снова торможение, и, наконец, сближение, во время которого Джейкобу пришлось раз пять корректировать положение относительно второго корабля. Чем ближе становились звездолёты, тем медленнее они сближались, за 50 метров до шлюза «Астерион» уже еле полз. Наконец, заветные 10 метров. Марринс затормозил полностью относительно «Феникса», облегчённо откинулся на спинку кресла и нажал кнопку выдвижения шлюзового коридора. Со стороны «Феникса» к ним уже ползла идентичная, круглая в сечении металлическая конструкция. Внезапный, едва ощутимый толчок заставил его буквально подскочить в кресле.

– Что за?!.. – его руки тут же снова схватились за рулевые джойстики.

«Астерион» начал едва заметное вращение по часовой стрелке. Нижняя часть его правого крыла принялась неумолимо приближаться к нижней же части левого крыла «Феникса». Краешком сознания Джейкоб отметил, что катастрофически не успевает.

– Дурак! Зачем расслабился?! – проскользнула запоздалая мысль. Он всё же смог сориентироваться и начал торможение, но этого было мало, оставалось всего полтора метра до неизбежного столкновения.

В этот же момент пришёл в движение и «Феникс». Действуя исключительно рабочими маневровыми двигателями левого борта его пилот тоже закрутил свой корабль по часовой стрелке, одновременно начав боковое смещение вправо. Всего пара секунд – и «Феникс» принялся вращаться вокруг «Астериона», выйдя на своеобразную геостационарную орбиту. Шлюзовые коридоры снова оказались друг напротив друга, как раз вовремя, чтобы сомкнуться. Сработала герметизация, шлюз заполнился воздухом. Уже соединённые «Астерион» и «Феникс» продолжили вращение, остановить которое никто не рисковал. Как говорится – работает, и нечего трогать.

– Брат, ты гений! – выдохнул Марринс.

– Мне теперь подгузники менять, – послышался весёлый голос Шашкова. – Какого чёрта это было?

– Не знаю, – Джейкоб оглянулся по сторонам, как бы ища поддержки. – Я не трогал джойстики.

– Говорит инженерный отсек, – вклинился голос главного инженера. – У нас тут замкнуло кое-что... – он помялся и продолжил. – В общем, несколько маневровых двигателей кратковременно сработали. Это не сильно помешало, надеюсь?

– Достаточно, – Романенко проглотил тугой комок, подступивший к горлу. – Надеюсь, этого больше не повторится? – грозно спросил он. До него только сейчас полностью дошло, чем и как они рисковали из-за этого замкнувшего «кое-чего».

– Приложим все усилия. Но, надеюсь, вы понимаете, что до стабильной работы систем нам ещё далеко? – принялся оправдываться инженер. – Ремонт-то на скорую руку был.

– Ладно, – Алексей смягчился. – Всякое бывает. Главное, что все живы остались. Если будут ещё инциденты – докладывайте.

– Так точно! – главный инженер отключился.

Все перевели дух. Лёша ещё несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, приводя нервы в порядок, и в сопровождении Наяны направился к дверям шлюза. Десятиметровый коридор был ярко освещен, однако пола в нём не наблюдалось, его предстояло переплыть в условиях невесомости, так как поля гравитационных генераторов обоих кораблей на него не распространялись.