Текст книги "Новая реальность (СИ)"

Автор книги: Денис Запорожец

Соавторы: Владислав Писаренко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 47 страниц)

Он продолжил смотреть в окно на проносящиеся тёмные силуэты деревьев и столбов, периодически поглядывая на дверь туалета. Минут через 5, к его большому облегчению, в туалете послышался шум спускаемой воды, а затем – щелчок открываемого замка. Романенко сделал шаг в сторону, чтобы не мешать человеку выйти... прошло 5 секунд... 10... полминуты...

– Простите, вам уже не нужен туалет?

На его вопрос никто не ответил.

– С вами там всё в порядке? – спросил Романенко ещё раз.

Ответа не последовало и на второй вопрос.

«Надо всё же проверить, вдруг человеку плохо», – мелькнула у него мысль.

Его подозрительность мгновенно вернулась к жизни. Он очень аккуратно сбоку приоткрыл дверь, чтобы не подставиться под удар, если человек внутри вдруг решит резко открыть её. В образовавшуюся щёлку ничего толком не было видно. Он приоткрыл дверь чуть больше, чтобы увидеть зеркало на стене туалета и с его помощью оценить обстановку. В отражении он увидел обычный интерьер туалета, ничего и никого подозрительного. Тогда Романенко одним движением резко открыл дверь и буквально влетел в туалет, готовый ко всему... кроме того что он увидел. Туалет был абсолютно пуст...

– Но... ведь... воду спустили... и замок открылся... но... как... где? – Лёша недоуменно посмотрел по сторонам, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

Он не мог поверить, что туалет пуст и решил осмотреть его: на окне была решетка из поручней – чтобы держаться, а само окно настолько туго открывалось, что даже Романенко потратил немало усилий, чтобы приоткрыть его. К тому же оно скрипело, и по-тихому его было не открыть.

– Нет, через окно он никак не мог уйти...

Алексей проверил все места, где можно спрятаться, хотя таких в туалете практически не было. Он даже поднял крышку унитаза, хотя прекрасно понимал, что человек туда физически не может поместиться.

– Чертовщина какая-то! Я ведь не сошёл ещё с ума. Я ведь чётко слышал звук слива воды, да и замок сам по себе не открылся бы. Если это трюк, то весьма искусный. Вот только зачем это всё делать?

После это он подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение.

– Ну и рожа! С такой только вышибалой в третьесортном баре работать. Надо привести себя в порядок, а затем всё ещё раз трезво обдумать.

Он запер дверь, спрятал кортик в чехол, и всё же сделал то, за чем пришел в туалет, посекундно оглядываясь.

Затем Лёша подошёл к раковине с зеркалом, наклонился и умыл лицо.

– Боже, что за ночка, и вообщ.... ЧТО ЗА?!

Уже почти выпрямившийся над умывальником Романенко вдруг заметил в зеркале человека, его одежда и внешность были примерно эпохи Чингисхана, с занесенным над своей головой ятаганом. Человек зло посмотрел на него и резко опустил ятаган. Настолько резко, что Лёше оставалось только глядеть в зеркало на приближающуюся смерть – хоть как-то среагировать он уже не успевал. Романенко предпочитал не закрывать глаза глядя в лицо опасности, не закрывать он их предпочел и, глядя в лицо смерти. И не зря. Когда острие ятагана уже почти вошло в его череп, монгола (так он окрестил его про себя) как будто снесло волной наэлектризованного воздуха, он был с синеватым оттенком. Но монгола не откинуло, его просто стерло, как будто он был нарисован акварелью. Романенко остался в туалете один.

– Что, черт возьми, это было...?! – дрожащим и прерывистым голосом произнёс Романенко. Сердце его бешено стучало, а ноги стали как будто ватные.

Алексей простоял в таком положении, в каком его застал монгол еще с минуту, не смея шевельнуться, напряженный, как натянутая струна. Затем напряжение немного спало, он осторожно обернулся – как и ожидалось, никого за спиной не было. Он оглядел туалет, выглянул в тамбур – никого. Романенко был насквозь потный.

– Я же вроде не пью, травку не курю, не колюсь. Так какого лешего я видел в зеркале этого человека? И что с ним произошло? Куда он исчез? Что вообще происходит на этом чертовом поезде?! Кажется, будет лучше, если я больше никуда не сунусь, а запрусь в своём купе и обдумаю всё там. Сейчас именно тот случай, когда лучше сначала сделать, а потом подумать. К тому же удостоверюсь в безопасности Белякова, не хватало ему ещё пострадать из-за меня.

Романенко ещё раз умылся, затем, не разгибаясь, резко обернулся – никого. Он вышел из туалета, закрыл за собой дверь. Затем повернулся в сторону коридора и уже собрался идти в своё купе, как вдруг в свете лампы, горящей возле туалета в другом конце вагона, он увидел тёмный силуэт. По росту – ребенок, по длине волос – девочка, хотя точно не скажешь, видны только очертания фигуры. Шаг маленьких ножек – и силуэт скрывается в кабинке проводника. Только что умытое лицо Романенко вмиг заново покрылось липким холодным потом.

– Да что же это я... обычное дело, проводник везет свою дочурку от бабушки, живущей в Одессе обратно в Севастополь к маме. Или наоборот... какая разница. Я что теперь собственной тени бояться должен? – Лёшу охватила злость. – Да, странно, что в пустом туалете сама слилась вода и открылась дверь – но, может, это теперь автоматика такая установлена, на каждой станции закрывать, после станции – открывать и воду сливать для чистоты... ладно, допустим. А человек... этот монгол... ну я просто устал, да и напряжение от прошедшего вечера сказывается – вот и мерещиться всякое, – он выдохнул воздух сквозь сжатые зубы, успокаиваясь.

Романенко решительно направился к своему купе, нарочито громко топая ногами. Уже открывая дверь купе, он бросил последний взгляд сначала влево – туда, где видел девочку, потом направо туда, где... туда, где в свете лампочки в тамбуре, где он только что был, стоял темный маленький силуэт. Шаг – и силуэт скрылся за перегородкой, хлопнула дверца туалета. Романенко покрылся потом в третий раз.

– Если это дочка проводника, то, как она оказалась в противоположном конце вагона? Ведь я точно, стопроцентно помню, что мимо меня она не проходила... чёрт, да она даже не выходила из кабинки проводника. Это всё начинает напоминать дурной сон... только вот я знаю, что не сплю, – помотал головой, пытаясь прийти в себя.

Ему очень хотелось закрыться в купе и не показывать носа из него до самого прибытия в Севастополь, но Романенко решил предпринять последнюю отчаянную попытку убедить себя в том, что он не прав и что все это лишь обычные вещи и события, случайно сложившиеся в загадочную с виду цепочку и подогретые его собственным разыгравшимся воображением. Он очень тихо закрыл уже приоткрытую им дверь купе и чуть ли не на цыпочках пошёл в сторону туалета в хвосте вагона. Он осторожно приоткрыл дверь тамбура – никого. Затем он повторил действия с дверью и зеркалом туалета, который на сей раз оказался открытым изначально, затем просто распахнул её – никого.

– Что же здесь происходит? Я же четко слышал – она вошла в туалет и не выходила из него. Может всё-таки в тамбуре?

И тут за спиной Романенко, стоящего в проёме двери в туалет послышался тонкий тихий детский голос:

– Buenas noches, señor... ¹

Услышав эти слова, он резко обернулся и увидел маленькую чумазую девочку лет 9-10 в подранном холщовом платье с немытыми, спутавшимися волосами неопределенного цвета, голубыми глазами и такой же чистоты куклой в руке. Последующие пять секунд прошли в молчании.

– Usted puede encontrar algo para comer? ²

«Это же испанский», – поражённо подумал Лёша. – Девочка, извини, но я тебя не понимаю, – попытался донести он до неё.

– Usted no ha visto a mi madre? ³

– Do you speak English? – Алексей решил попытать счастья с английским языком.

– Yo no le entiendo, señor ⁴, – ответила ему девочка.

– Чёрт, ничего не понимаю, а она видимо не понимает по-английски.

Девочка внезапно уставилась в сторону противоположного тамбура, а её лицо стало очень испуганным. Она схватила Романенко за рукав и потащила его в сторону коридора.

– Что?... Да что такое? Что ты делаешь? Куда ты меня ведёшь?

– Cuidador, en lugar! ⁵

Романенко и девочка пробежали половину вагона, как вдруг девочка остановилась и посмотрела назад, туда, откуда они начали идти. В её глазах читался ужас, она схватила Лёшу за руку ещё сильнее. Чувствовалось, как трясутся её ручонки.

– Ellos están aquí... ⁶– произнесла девочка тихим обреченным голосом.

– Что ты там...

Послышался тихий звук, как будто кто-то дернул за струну, и из груди Романенко наполовину вышла пылающая стрела. Он непонимающе уставился на неё, силясь сообразить, откуда это древнее орудие убийства взялось в поезде. Стрела проткнула сердце, и теперь сознание Лёши начало угасать. Во рту он почувствовал солёный вкус крови, дыхание перехватило и он уже не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он потерял контроль над телом и рухнул на бок. Девочка отпустила его рукав, упала на колени, закрыла голову руками и закричала. Из последних сил Лёша повернул голову в ту сторону, откуда прилетела стрела. Свет очередного фонаря осветил коридор от начала и до конца. В проёме двери в тамбур стоял коренастый невысокий силуэт. В опущенной руке угадывались очертания лука. Фонарь пронёсся мимо, и силуэт слился со сгустившейся полутьмой. А через несколько секунд очередной фонарь выхватил из сумрака уже абсолютно пустой коридор. Романенко перевёл взгляд на свою грудь, но ни стрелы, ни раны там уже не оказалось. Рубашка тоже была совершенно цела и без пятен крови. Для собственного успокоения он разорвал рубашку, и повторно убедился, что не ранен. Настал черёд проверить, как там девочка. Там, где она ещё секунду назад заходилась криком, уже не было никого.

– Следовало ожидать, – пробормотал Алексей.

Он уже начинал привыкать к неожиданным исчезновениям, но всё же стоило найти объяснение происходящему.

Он поднялся, зашёл в свое купе, закрыл и машинально запер дверь. От шума Беляков проснулся и уставился на него сонными глазами.

– А, Алексей, это вы! Почему вам не спится? – Владимир принялся протирать глаза, затем одел очки.

– За последние полчаса произошли события, которые я не могу объяснить, – Лёша не знал, с чего начать рассказывать и решил сказать прямо, как думал.

Лицо Белякова сразу стало серьёзным.

– Если это вас настолько встревожило, то, думаю, вы должны рассказать о случившемся. Что произошло? – Беляков сел.

Романенко подробно рассказал Владимиру всё, что с ним случилось, начиная с того момента, как он курил сигарету. Тот внимательно слушал Алексея, лицо его с каждой минутой рассказа становилось всё более напряженным и беспокойным.

– Я понимаю, как это всё звучит и, что вы сейчас думаете, но поверьте, я полностью здоров и у меня никогда не было психических отклонений, – закончив говорить, Алексей внимательно посмотрел на Белякова.

– Говорите, стерло волной синего воздуха? Неужели они её снова запустили... – обречённо произнёс Беляков.

– Что запустили? – переспросил Лёша.

– Я не хотел вам говорить, но ввиду сложившейся ситуации...

Лёша затаил дыхание, ожидая, что скажет Беляков. Владимир помолчал ещё секунду.

– На самом деле машина времени существует, – он поднял вгляд на Романенко и твёрдо посмотрел ему в глаза.

Алексей же в свою очередь смотрел на Владимира расширяющимися от удивления глазами и не находил слов.

– Простите, но я не мог вам рассказать раньше, это очень секретная информация, но теперь, когда вы видели так много, нет смысла скрывать, – продолжал Беляков. – Когда вы рассказали мне про исчезновение и появление людей и этот синий воздух, я сразу понял, что здесь происходит. Всё это не что иное, как побочные проявления деформации пространственно-временного континуума. Такое могло произойти, только если машина времени была запущена. И если дело дошло до таких побочных эффектов, то нам всем грозит серьёзная опасность. Тут уже не до секретов. Теперь я понимаю, почему меня так срочно вызвали в Севастополь.

– Но я не понимаю... вы говорили, что до создания машины времени ещё очень далеко и очень много всего ещё не продумано, а теперь оказывается, что машина времени существует. Если вы хотели скрыть правду, зачем вообще нужно было говорить на эту тему? – наконец смог произнести Алексей.

– Я солгал вам лишь частично. Да, машина времени существует, но я не соврал, когда сказал, что ещё очень много всего нужно продумать. Я долгое время работал над проектом по её созданию. Пять лет назад мы совершили серьёзный прорыв и добились больших результатов. Нам удалось закончить работу и испытать её, но, к сожалению, в ходе испытаний был выявлен серьёзный просчёт.

– А можно подробнее?

– Помните, я говорил, что использование чёрной дыры в качестве пространственно-временного перехода очень опасно? – Романенко кивнул. – Так вот, мы использовали для этого именно чёрную дыру. Тогда мы не представляли, что можем натворить. Поначалу, как нам казалось, всё шло отлично, и мы были полны оптимизма на счёт путешествий во времени. Но когда начались эксперименты с людьми, пространственно-временной континуум начал дестабилизироваться. Мы обнаружили это, когда было уже слишком поздно. Чёрная дыра вызвала серьёзную деформацию темпоральной оси, что впоследствии повлекло за собой изменение истории. Эта ошибка стоила нам множество жизней.

– Изменение истории? Не может быть! – воскликнул Романенко.

– К сожалению, может.

– Расскажите, что именно изменилось? – попросил Алексей.

– Мы первыми высадились на Луне ещё в 1951 году, а к 2000-му году там уже была организована целая колония. В 1987 году США распались на несколько независимых государств, и в мире осталась только одна сверхдержава – СССР. К началу 1990-х в СССР убрали денежное обращение, и мечты многих людей о коммунизме стали реальностью. В результате мощного землетрясения в 2005 году почти вся Япония, а так же Курильские острова и часть Камчатки ушли под воду. К 2005 году человечество уже освоило космос и начало осуществлять полёты к дальним планетам нашей системы. Это то, что мне больше всего запомнилось, – закончил Владимир.

– Это просто уму непостижимо! Неужели человечество так далеко продвинулось? – изумился Лёша.

– Честно говоря, я бы раньше и подумать не смел, что может быть как-то по-другому, – вздохнул учёный.

– Значит, мы живём в новой, альтернативной реальности?

– Да, и та реальность мне нравилась больше. После произошедших событий мне ещё долгое время было тяжело привыкнуть к новому порядку вещей. Всё так сильно изменилось, – погрустневшим голосом сказал Беляков и опустил голову, словно провинившийся в чём-то мальчишка.

– А почему я не помню той, предыдущей истории?

– Учёные из медицинского отдела, которые работали вместе с нами, разработали специальные биочипы. Их вживляют в мозг и с их помощью защищают память и сознание от воздействия темпоральных колебаний, то есть всё, что человек помнил в предыдущей реальности, перейдёт с ним в новую реальность. Такие чипы вживили всем, кто работал на проекте, у остальных людей произошла адаптация, и их мозг начал воспринимать новую реальность, как единственно верную.

– Ничего себе! Честно говоря, я таким штукам не очень доверяю, тем более, если их вживляют в мозг. Неизвестно как они проявят себя в будущем, – Романенко поморщился, словно биочип вживляли ему в мозг прямо в этот момент. – Получается, что того человека, который был в туалете перенесло в другое время, а на его месте появился монгол? – продолжил он расспрашивать учёного.

– Именно так, правда есть небольшая поправка – так как монгол исчез, а не остался в нашем времени, то человек, который был в туалете до него, вернулся в наше время, правда с уверенностью можно сказать только, что вернулась его масса, а вот форма... надеюсь, его здоровье не пострадало. К тому же, неизвестно и место, в которое он вернулся.

– А почему я помню эти события, хотя у меня нет этого чипа?

– Видимо, потому что формирование новой реальности ещё не окончено. Как только это случится, все забудут об увиденном.

– К каким последствиям может привести всё это?

– Последствия предугадать невозможно. Слишком много переменных в уравнении, но могу сказать точно, что количество и масштаб этих феноменов будет возрастать до тех пор, пока пространственно-временной континуум не стабилизируется.

– Как его стабилизировать?

– Я... я не знаю...

– Как же так? Ведь в прошлый раз у вас получилось!

– К сожалению, это сделали не мы. Как только мы поняли, что эксперимент пошёл не так, как мы планировали, мы выключили машину времени, но это не стабилизировало континуум. Мы пытались как-то восстановить его, но все наши попытки провалились. Он восстановился сам, но всё это привело к изменению истории и повлекло за собой множество смертей. Именно тогда я по-настоящему осознал насколько опасно вмешиваться в ход времени.

-Думаю, нам сейчас стоит держаться вместе, никуда не выходить из купе и не спать до самого прибытия в Севастополь.

– Трезвая мысль, поддерживаю.

Романенко и Беляков сели к окну друг напротив друга и начали тихо беседовать, поминутно кидая взгляды на запертую дверь купе и в окно. В течение получаса ничего не происходило, всё было тихо. Поезд замедлил движение и теперь ехал не быстрее человека на велосипеде.

– Кажется, всё спокойно. Неужели закончилось? – неуверенно предположил Лёша.

– Так быстро? Нет, скорее это затишье перед бурей. Все эти спонтанные появления и исчезновения людей и объектов будут происходить в геометрической прогрессии в различных точках планеты. К сожалению, мы с вами тоже не застрахованы от этого и можем исчезнуть в любой момент. Когда это достигнет апогея, произойдёт замещение реальности, и все забудут о том, что случилось. Кроме людей с чипами, естес...

– Тише! Вы видели? – произнёс Алексей шёпотом, прильнув к окну.

– Что случилось? – так же переходя на шепот, спросил Беляков.

– Вон там, чуть позади нашего окна, почти рядом с деревьями...

В окно были видны лишь темные силуэты деревьев, да проносящиеся мимо столбы. Секунд через пять показался небольшой домик стрелочника с горящим над входом фонарём, а сам стрелочник с еще одним фонарем в руке стоял чуть дальше возле путей, держа в руке флажок, показывающий, что поезд может проехать. В тот момент, когда фонарь над домиком проносился мимо окна их купе, они увидели большую черную тень, буквально на мгновение проскочившую освещённое пятно возле входа.

– Черт возьми! – Беляков испуганно отпрянул от окна. Алексей тоже испугался, но не промолвил ни слова.

Стрелочник внезапно начал светить не на поезд, а в сторону домика. Рядом с ним появилась та самая тень. Теперь можно было рассмотреть, что это рыцарь на коне с мечом в одной руке и со щитом в другой. На полном скаку он нёсся на стрелочника. Тот просто стоял и смотрел на него, не понимая, что происходит. На миг в свете фонаря сверкнула сталь меча, и голова стрелочника отлетела в сторону. Всё произошло очень быстро. Остальное Романенко и Беляков уже не видели, все скрыла тьма. Поезд начал набирать скорость, унося их прочь от ужасной сцены убийства.

– Господи, боже мой! Вы это видели? – произнёс Беляков дрожащим голосом.

– Да... похоже, ситуация становится всё серьезнее. Вы умеете пользоваться пистолетом? – Лёша посмотрел на Владимира и увидел, что тот, не слушая его, расширенными от страха глазами смотрит в окно.

Романенко проследил за его взглядом... и встретился лицом к лицу с всадником. Забрало последнего было опущено и имело вытянутую форму, больше всего напоминая клюв вороны. В прорези шлема мерцали синие огоньки. На этот раз всадник держал в руках длинное турнирное копье. Конь под ним был закован в броню и в попоне с каким-то гербом. Секунды две Романенко и всадник смотрели друг на друга, затем всадник всадил шпоры в бока коня и унёсся вперёд. За ним остался шлейф голубого дыма, который быстро исчез. Лёша повернулся назад и увидел, что Белякова слегка трясёт.

– Владимир, с вами всё в порядке?

– Физически да. Простите, не могу спокойно смотреть на эти темпоральные феномены.

– Эти феномены становятся всё более опасными. Нужно как-то защищаться, если один из таких феноменов попытается убить нас. Что вы предпочитаете? Пистолет или кортик? Оставлять вас без оружия я не намерен.

Романенко взял с собой в поездку пистолет марки SIG-Sauer P220 производства Швейцарии. Эта модель была его любимой, он часто брал его с собой, и, как видно, не зря.

-Честно говоря, я не умею обращаться ни с тем, ни с другим, но если вы настаиваете, могу взять что-либо на ваш выбор.

– Держите кортик. В данном случае от него вам будет больше пользы, чем от пистолета.

Романенко открыл дверь купе и выглянул в коридор. Там всё было спокойно. Пока что все пассажиры ещё спали. Он зашёл обратно и закрыл дверь. Небо уже серело, и Лёша смог заметить, что деревья проносятся мимо них уже не так быстро.

– Мне кажется или поезд замедлил ход? – спросил он у Белякова.

– И вправду замедлил, причем сильно, – подметил тот, взглянув в окно. – А между тем на следующей станции мы должны быть, – он посмотрел на часы, – через 45 минут.

– Странно, что поезд замедляется между станциями. Такого не должно быть.

Еще через 5 минут поезд полностью остановился. Лёша выглянул в окно. Железнодорожные пути уходили в сторону и прекрасно просматривались более чем на километр вперёд. Там было пусто и ничто не мешало поезду двигаться.

– Думаю, нам стоит навестить машиниста, – выдвинул идею Романенко.

– Зачем?

– Я подозреваю, что с ним что-то случилось. Идите за мной и не отставайте.

Романенко снова аккуратно открыл дверь купе, посмотрел в обе стороны – никого. Тогда они начали аккуратно продвигаться по коридору к первому вагону, держа оружие наготове.

– Давайте заглянем сначала к проводнику, – предложил Лёша.

Беляков молча кивнул. Они продолжили идти по вагону. Когда они находились уже почти у третьей, начиная от проводника, двери купе, та вдруг слегка приоткрылась.

– Стой здесь. Я посмотрю что там, – сказал Алексей шёпотом.

Он осторожно заглянул в открывшуюся дверь. В купе он увидел лишь небольшое облако голубого дыма, которое рассеялось у него на глазах.

– Ну что там? – спросил стоявший за спиной Беляков.

– Похоже, тот, кто был в этом купе, испарился, – Романенко покачал головой. Количество феноменов всё увеличивалось.

– Вам не кажется, что здесь слишком тихо? – Владимир ещё больше понизил голос. – Я думаю, стоит осмотреть остальные купе.

Они начали открывать двери купе одну за другой, направляясь к голове поезда. По ходу дела проверили, как и собирались, и кабинку проводника. Его на месте не оказалось, на столике стоял недопитый, ещё горячий чай, рядом лежала небольшая книжечка с бульварным чтивом. Казалось, что человек куда-то очень спешно вышел. В большинстве открытых купе люди также отсутствовали, причём складывалось впечатление, что их там и не было, хотя вещи и багаж были на месте. Некоторые двери были заперты, и оставалось только надеяться, что люди за ними ещё есть. Только за парой открытых дверей мирно спали пассажиры. Когда Владимир открыл последнюю перед тамбуром в этом вагоне дверь, ему в нос ударил запах разложения. Поначалу он не понял, откуда этот запах, но увидев покрытый язвами гниющий труп, согнулся в рвотном позыве.

– Что, чёрт возьми, произошло с этим парнем? – спросил Романенко, заглядывая в купе через его плечо.

– Я могу ошибаться, но очень похоже на чуму, – сказал Беляков, с отвращением глядя на труп.

Услышав слова «чума», Лёша сразу же оттащил Белякова и захлопнул дверь купе.

– Вы уверены?! Я думал, её победили уже давным-давно.

– На лицо все признаки этой болезни, – сказал учёный, всё ещё держась за живот и второй рукой прикрываясь лацканом пиджака.

– Надеюсь, мы не заразились.

– Я тоже, – Владимир, наконец, справился с позывами. – Дышали этим мы совсем недолго.

– Это обнадёживает, но вопрос в том, как этот человек, смог за несколько часов разложиться до такой степени? Я, конечно, не эксперт, но чтобы труп настолько сильно разложился, нужна как минимум неделя.

– Возможно, это ещё одно пересечение нашего времени и прошлого. В средневековье эта болезнь была бичом человечества. Возможно этот несчастный – жертва одной из таких эпидемий.

– Ладно, идём дальше, нужно выяснить, что с машинистом.

Романенко повернулся, чтобы открыть дверь в тамбур, но увидел, что никакой двери нет. Не было и самого вагона, совершенно неожиданно для себя он обнаружил, что находится посреди поля в абсолютно незнакомом ему месте. Лёша оглянулся, втайне надеясь, что Беляков всё ещё рядом с ним, но тщетно. Он посмотрел на небо – оно было усыпано звёздами, была глухая ночь. Светила полная Луна. Между тем он точно помнил, что, когда он был в поезде, уже начинало светать, да и Луна тогда была в другой фазе.

– Как я здесь оказался? – из-за растерянности Алексей даже не заметил, что начал думать вслух.

– Это ты мне расскажи, – услышал он голос позади себя.

Романенко обернулся и увидел в лунном свете мужчину. Лёша смог разглядеть у него в руках двустволку, направленную прямо на него.

– Эй, дядя, опусти ружьё. Совсем не обязательно держать меня на прицеле, – Романенко начал немного нервничать.

– Обязательно! Если не бросишь свой пистолет – выстрелю! Сколько раз я вам, ублюдкам, говорил, чтобы вы не смели являться ко мне. Я не продам свою землю! – мужик перешёл на крик.

– Вы меня, наверное, с кем-то спутали. Мне не нужна ваша земля.

– Не рассказывай мне сказки. Я тебя ещё с прошлого раза запомнил!

– Мужик, ты чего? Я здесь даже не был никогда.

– Не вешай мне лапшу на уши, – ещё громче заорал мужчина. – Сейчас ты мне за всё ответишь! Я вас отучу ко мне ходить!

– Эй, подожди! Это, наверное, какое-то недоразумение!

– Сейчас я тебе покажу недоразумение!

Мужик сделал предупредительный выстрел. Картечь пролетела чуть в стороне от Лёши.

– Кому говорю, бросай пистолет! – мужик тоже заметно нервничал, и было видно, что он решительно настроен убить Романенко, если тот откажется выполнить его требование.

Алексей здраво рассудил, что в данной ситуации всё же лучше бросить пистолет, чем вступать в перестрелку с совершенно неизвестным ему человеком, да ещё и, возможно, пострадать при этом.

– Хорошо, я бросаю пистолет, только не стреляй, – Лёша бросил пистолет на землю рядом с собой.

– Теперь подними руки вверх, – приказал незнакомец.

– Нужно выбираться отсюда, пока он меня не пристрелил, – подумал Лёша. – Ребята, валите его! – крикнул он, повернув голову в сторону.

Мужик на секунду отвернулся, пытаясь найти в темноте тех, кому был адресован этот крик, а Лёша тем временем схватил пистолет и начал убегать. Когда мужчина повернул голову назад, Алексей был уже в десяти метрах от него. Он нацелил ружьё в сторону убегающего Романенко и выстрелил.

– Скажи своим дружкам, если они ещё хоть раз сунут сюда свой нос, я их всех перестреляю, – прокричал он вдогонку.

Лёша бежал ещё около десяти минут, прежде чем почувствовал, что ранен. Картечь попала ему в спину в область левой почки. Поначалу боль не чувствовалась, но теперь Романенко начал ощущать её. Тогда он решил остановиться, чтобы перевести дух. Он оказался в лесопосадке, тянущейся по краю поля.

– Чёрт, а этот мужик метко стреляет. Хорошо, хоть стрелял картечью, а не разрывными пулями.

Лёша снял с себя рубашку и попытался достать картечь из спины. К счастью ранение было не серьезное – картечь вошла не глубоко, и её можно было достать без хирургического вмешательства. На эту процедуру у него ушло около получаса. После того, как он достал все дробинки из спины, он разорвал рубашку и перевязал поражённое место.

– Неплохо бы всё-таки выяснить, где я и что случилось с Беляковым, – пришла здравая мысль.

Алексей вышел из лесопосадки на просёлочную дорогу и осмотрелся. Поблизости не было видно никаких населённых пунктов.

– Ну и куда теперь? – Лёша вздохнул и на секунду прикрыл уставшие глаза.

– Эй, что с вами? – вдруг услышал он голос за спиной.

Романенко обернулся и увидел, что он находится в том же вагоне, в котором был до исчезновения, а рядом с ним стоит Беляков и дёргает его за плечо.

– Алексей, с вами всё в порядке? – Беляков продолжал трясти его, стараясь привести в чувство.

Лёша схватился рукой за спину и нащупал там раны, оставленные картечью.

– Значит, это всё было по-настоящему...

– Что было по-настоящему? О Боже, откуда у вас эти раны? – воскликнул Владимир, когда увидел перевязанное рубашкой ранение.

– Я только что был в другом месте. Какой-то мужик нацелил на меня ружьё и хотел пристрелить. К счастью, у него это не вышло, – пояснил ситуацию Романенко.

Лёша посмотрел в окно. Из-за горизонта уже показался край солнечного диска.

– Сколько на ваших часах? – спросил он у Белякова, взглянув на свои часы.

– 5:10, – ответил тот.

– А на моих – 6:03... разница в 57 минут.

– Так вы не просто переместились в другое время, но и, скорее всего, оказались в параллельной реальности.

– Параллельная реальность? Как я вообще туда попал?

– Простите, что не рассказал вам об этом раньше, но вы должны знать, что во время изменений на временной оси создаётся временное ответвление настоящей реальности, которая идёт параллельно с нашей. Это ответвление и есть альтернативная реальность. Постепенно обе реальности сближаются, переплетаются и в конце концов, альтернативная реальность полностью замещает текущую.

– Значит, альтернативная реальность уже существует, но как узнать, когда она заместит нашу?

– Мы ещё пока не научились точно определять время наступления этих событий. Могу сказать лишь примерно – от 2 до 5-ти дней.

– Лично я пока не намерен исчезать, – уверенным и твёрдым голосом сказал Лёша. – Поэтому, не будем терять времени. Необходимо выяснить, кто решил поиграть с континуумом.

Неожиданно поезд начал резко набирать скорость. Романенко и Беляков едва устояли на ногах.

– Но сначала всё-таки нужно, наконец, узнать, что с машинистом, – добавил Алексей.

Романенко открыл двери второго вагона, и они вошли внутрь. То, что они там увидели, ввело их в ступор. Внутри вагона все вещи и даже части вагона то появлялись, то пропадали. У них на глазах исчезла крыша вагона, а в следующую секунду в воздухе растворилось два купе, зато появилась часть отсутствующей до этого левой стенки.

– Ничего себе! – воскликнул Лёша. – Бежим!

Алексей и Владимир со всей возможной скоростью направились к противоположному концу вагона. Когда они уже почти добежали до конца, Романенко услышал истошный крик Белякова. Обернувшись, он увидел, что пол под ним исчез, а сам учёный висит ногами в воздухе в полуметре от железнодорожного полотна. На его счастье он успел руками задержать падение об край пола и теперь опирался на локти и предплечья.

– Помогите мне! – прокричал он.

Лёша схватил его за руку и начал затаскивать в вагон. Учёный весил килограмм под 80, и затащить его было не так просто, но Лёша сумел это сделать. Как только он вытащил учёного, в вагоне всё вернулось на свои места.