Текст книги "Кровь дракона"
Автор книги: Денис Чекалов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Хорс пробормотал нечто о медведях, но развивать тему не стал. Он не собирался ссориться с лесной амазонкой – до тех пор, пока не найдет на нее хорошей управы.
А если побрызгать на нечисть святой водой? Христианство давно на Руси приняли, значит, церковь должна с языческими духами бороться. Может, и простого распятия против нее хватит.
Сочиняя в голове коварные планы, Скорпион в глубине души прекрасно понимал, что никогда их не осуществит. Авантюрист по натуре, он получал огромное удовольствие от всего, что происходило вокруг – и какое значение имели порванный костюм и загубленные туфли.
Оксана остановилась внезапно – но Хорс уже успел приспособиться к ее выходкам, и потому не врезался ей в спину.
– Мы уже почти пришли, – сказала она. – Теперь слушай. Ты нужен мне для одного небольшого дела. Очень простого, как раз по твоей части. Придется лгать, красть, может быть, кого-то убить. Справишься?
Скорпион проигнорировал вопрос.
Девушка посерьезнела.
– Запомни. Вернуть тебя в твое время я не могу. Это не мое колдовство, я только воспользовалась им, как попутным ветром. Если захочешь – будешь жить среди людей. Ворам и мошенникам всегда найдется работа.
– А если мне не понравится?
– Твои проблемы, красавчик. Могу познакомить тебя со своими – лешими и русалками. От хвостатых девиц держись подальше, если не хочешь превратиться в утопленника. Может, в этой компании ты больше придешься ко двору.
Она сняла с пальца золотое кольцо и протянула ему.
– Жениться не собираюсь, – быстро возразил Скорпион.
– Не будь кретином. Это шестнадцатый век. Думаешь, язык с тех пор совершенно не изменился? Тебя никто не поймет, еще шпионом половецким сочтут.
Она взяла его руку и насильно надела перстень.
– Теперь сможешь понимать всех, с кем разговариваешь. Даже если никогда не знал их языка. Как, по-твоему, я с тобой все время общалась? Таких колец у меня было два. Одно мне, другое для тебя.
Оксана провела ладонями по крутым бедрам – вспоминала, что надо еще объяснить.
– Кольцо волшебное. Это ты уже понял. На пальце его не видно. Скоро даже чувствовать перестанешь. Потерять или украсть нельзя. Теперь одежда.
Она задумалась.
– Хочешь быть боярином или холопом? – деловито осведомилась нимфа. – Нет, лучше сделаю тебя купцом. Из далекого города. Здесь тебе многое будет в новинку, а с чужака взятки гладки. Сотворю тебе одежду и лошадь, когда окажемся на дороге.
– Оплата? – спросил Скорпион.
– Ну ты и наглец, – вздохнула Оксана. – Я спасла тебя от ужасной участи. Братался бы теперь с историками-дилетантами. Могу сотворить тебе мешок золота или драгоценных камней. Но предупреждаю сразу – через пару часов они превратятся в лед и растают.
– Хорошее вложение денег, – согласился Хорс. – Что еще в меню?
– Не знаю, – огрызнулась нимфа. – Кто ж мог подумать, что ты такой жадный окажешься. Я тебя с такой страстью поцеловала. Думала, моим рабом навеки после этого станешь. Нет – деньги ему подавай.
– Купцу без денег нельзя, – возразил Хорс.
– Ладно. Сведу тебя с нужными людьми и лешими. Хорошие связи стоят дороже, чем любая монета. Могу еще раз поцеловать, если хочешь.
– Нет, – поспешно отвечал Скорпион. – Не раньше, чем куплю себе латные подштанники.
* * *
Хорс не имел ни малейшего понятия, как долго им еще идти до дороги, и если ли таковая вообще. Внезапно Оксана остановилась и настороженно прислушалась.
– У тебя есть оружие? – спросила она.
– Да, – огрызнулся новоявленный купец. – Обойма на восемь патронов. Но их, наверное, я оставлю для себя. А что, здесь бродят бешеные медведи?
– Звери тебя не тронут, – девушка огляделась. – Знают, что ты у меня на службе. Я полевая нимфа, но в лесу меня тоже уважают. Дело не в хищниках – а в тех, кто страшнее их. За мной.
Оксана сделала несколько решительных шагов, но внезапно остановилась. Зеленый подлесок начал шевелиться. Одна за другой из ветвей кустарника поднимались уродливые бурые существа.
Длинные морды напоминали волчьи, короткий мех лоснился от жира. Твари стояли на задних лапах, сгорбившись и оскалясь. Вся их голова, казалось, состояла из одной вытянутой пасти. Мозгу вряд ли хватило бы места в черепе. Под маленькими, злобно прижатыми ушами горели наполненные ненавистью глаза.
– Корочуны, – пробормотала девушка. – Злые духи.
– Держу пари, эти парни уважения к тебе не испытывают, – заметил Хорс.
На всякий случай, он стал поближе к высокому дереву – вдруг придется прятаться.
– Полевая нимфа, – прохрипел один из корочунов. – Жалкое отродье. Как ты смела нарушить Великий Запрет? Почему отправилась в будущее? Зачем притащила с собой это чучело гороховое?
Скорпиону он не понравился.
Девушка гордо откинула назад волосы.
– Не хватало мне еще перед вами отчитываться, мишки недоделанные, – сказала она. – Сами, небось, локти себе кусаете, что не успели ко мне присоединиться.
Она хлопнула в ладони.
– Ах, я забыла. Лапы у вас такие грязные, что только укусишь – сразу отравишься.
Корочун распахнул зубастую пасть. У него было два языка. Одним он облизнул верхнюю половину пасти, второй – нижнюю.
– Давно я не ел свежей человечинки, – сказал он. – И с нимфочками уже пару дней как не развлекались. А что, братцы? Устроим здесь небольшую пирушку.
Громкое хрипение вырвалось из пастей чудовищ. Они явно поддерживали идею своего предводителя.
– Их можно убить из пистолета? – негромко спросил Хорс.
– Нет, если пули не заговоренные. А такие вряд ли у тебя есть.
Первый корочун в предвкушении потер лапы. С них тут же посыпались крупные куски грязи.
– С чего начнем, братцы? – спросил он. – Человека съедим, или с девкой побалуемся?
– Ну хорошо, – сказал Хорс.
Он вынул из наплечной кобуры пистолет и спустил курок. Первый корочун отлетел далеко в кусты. Товарищи монстра испуганно взглянули на человека, потом перевели глаза на своего предводителя.
Скорпион расставил ноги и выстрелил еще семь раз, без перерыва. Бурые твари падали, одна за другой. Толстые ветви кустов ломались под их тяжестью, глухо булькала стоячая вода между древесных корней.
– Баран кастрированный, – выкрикнула Оксана. – Надо было пули беречь.
Хорс не слушал ее. Только теперь, за широкими стволами деревьев, он увидел вдалеке дорогу. К ней и устремился новоявленный купец, не обращая внимания на колючие ветки и скользкие древесные корни.
– Кретин несчастный, – пробормотала нимфа.
Однако более яркого плана, чем бегство, придумать она тоже не смогла, и потому устремилась вслед за Скорпионом.
Хорс вылетел на дорогу, как пробка из бутылки. Он остановился, сложившись пополам и уперев ладони в колени. Дыхание вырывалось из его груди, в глазах прыгали красные круги. Надо будет заняться тренировками, подумал он. Если не съедят.
Оксана выпрыгнула на проселок рядом с ним, и в бешенстве уставилась на человека.
– У тебя вместо мозгов каша или болотная тина? – спросила она. – Корочуны сейчас встанут и погонятся за нами. Думаешь, сейчас мимо проедет машина и подберет нас? Собери мысли в кучку, герой – ты не у себя дома. Здесь все по-другому. Ты должен слушаться меня, как пес хозяйку, а не строить из себя черт знает кого.
Скорпион осмотрел бесполезный теперь пистолет и выбросил его в кусты.
– Люди везде одинаковы, – спокойно произнес он.
Привычная уверенность в себе уже вернулась к нему.
– И всегда… К слову. А почему ты ничего не захватила с собой? Знала же, что встретим этих милых зверюшек. Сабельку бы, что ли, взяла.
Нимфа зашипела.
– Ты и так в меня три пули всадил. Помнишь? И это в безоружную-то девушку. Будь у меня клинок – точно бы мне голову снес.
Она обернулась в сторону леса. Шума шагов слышно не было. По всей видимости, корочуны пытались сообразить, что же с ними произошло. Однако это вряд ли займет их надолго.
– Тише, – прошептал Хорс.
Невдалеке послышался стук копыт. Всадник приближался неторопливо – так ездят люди, не привыкшие никуда спешить.
– Чем тебе не машина? – усмехнулся Скорпион.
Оглядев себя, он понял, что его серый костюм, шитый на заказ, теперь не согласится надеть даже корочун.
– Одежда, – напомнил Хорс.
Оксана встряхнула головой. Нимфа развела руками, потом соединила ладони. Скорпион почувствовал, что порванная, пропитанная водой тройка исчезла. Теперь на нем красовалось новое одеяние – красивое, прочное и не стеснявшее движений.
– С оружием так можешь? – спросил он, оглядывая себя.
– Нет, – недовольно буркнула нимфа.
Ей явно не нравилось признаваться в том, что она чего-то не умеет. За деревьями раздался шум. Путешественники услышали злобное, приглушенное рычание. Вскоре его сменили гневные выкрики.
Всадник выехал навстречу. Одежда выдавала в нем боярина. Он носил светло-рыжую бороду, но росла та плохо, и придавала владельцу слегка комический вид. Увидев девушку, незнакомец осадил коня. Его масляные глазки впились в полуобнаженную красавицу.
Скорпион подошел к нему и легко, одним движением сбросил с лошади.
– Чур, чур меня! – закричал боярин. – Что за наваждение? Лесная девица…
Хорс врезал ему носком сапога в лицо, и это немного утихомирило незнакомца. Наклонившись над ним, Скорпион вынул из его ножен саблю и несколько раз взмахнул ею в воздухе.
– Эта подойдет? – спросил он у нимфы.
– Разбойники! – воскликнул человек. – Я удельный князь Воротынский. Как смеете так обращаться со мной, жалкие смерды?
Оксана хмыкнула.
– Здесь нужен заговоренный меч, – сказала она. – Я приготовила один, для тебя, только мы еще до него дойти не успели. Плохо.
– Поставьте меня на ноги, – потребовал боярин.
Хорс врезал ему еще раз.
Шум нарастал, как океанская волна. Ветви деревьев раздвинулись, и первый корочун выбрался на дорогу.
Глава 3
Игорь выглянул из машины, но ничего, кроме двух скучающих охранников и пустой дороги, не увидел. «Совсем старый плохой стал, – с досадой подумал он. – Делов-то Скорпиону башку открутить. Ишь наглый какой стал, блин, никому нельзя верить».
Папаша определил Игоря в престижный колледж, но даже большие деньги не помогли ему там удержаться.
Пришлось доучиваться дома, всем прочим сказали, что слабым легким был вреден лондонский туман. Старик пытался было объяснять что-то о ностальгии и тоске по родине, но вовремя опомнился.
В любом случае, у Игоря был диплом, крохотный умишко и злобный мелочный характер.
Больше всего в создавшейся ситуации он боялся, что подручные неправильно поймут ситуацию. Начнут языки чесать, да пересказывать, что при малейшем затруднении он побежал к папочке за помощью. Да так оно и было, но кто же в таком захочет сознаться.
– Нужно что-нибудь, – заглянул в салон автомобиля старший из телохранителей по кличке Клык.
Он старался держаться с достоинством, но с видом человека, который знает свое место и на что-то сверх положенного по рангу не претендует. Показать можно что угодно, но что в душе таилось – это тайна за семью печатями.
Видно, только Клык обрадовался решению Старика уйти на покой, кувыркаться с девками на золотых горячих пляжах.
Давно было дело, когда сгоряча босс заехал молодому тогда еще своему подручному пистолетом по физиономии и выбил один клык. С той поры собственно и забыли его имя. С легкой руки Старика стали называть Клык да Клык.
Но он ничего не забыл и все помнил. Вот с Игорем было просто. Молодой еще, да и просто дубиноголовый. Всего боится, по сторонам оглядывается. Правильно его называют «плевок судьбы». Но такой он и нужен. Подойти к нему следует правильно, с верной стороны. Взять крепко в руки, да и вертеть в своих интересах. Одно мешает. Чуть что, папанька все бросает и мчится на подмогу. Придет минута, он не добежит. Вот что греет душу и радует. А тогда все дело можно себе к рукам и прибрать.
Кто знает, возможно, Скорпион уже в мешок старца запихивает, пока они тут ждут-пождут.
Длинные волосы Клык завязывал в конский хвост, что вызывало постоянные насмешки со стороны его молодого напарника.
Никита, широко расставив ноги и сложив могучие руки на груди, стоял немного раскачиваясь из стороны в сторону, что, как ему казалось, придавало ему большую значимость.
Парень брил голову налысо и в любое время дня и позднего вечера носил затемненные очки. Считал себя крутым, и хотя часто жевал жвачку, изо рта у него постоянно воняло. То ли что с желудком не в порядке, то ли давно пора пришла идти к дантисту.
Старика, бывшего босса, Никита откровенно боялся, его сына считал плевком судьбы, а своего старшего напарника именовал про себя не иначе, как свалочными отбросами.
Далеко вперед не заглядывал. Шел вперед, служил, пока платили, свою работу считал не лучше, но и не хуже, чем у других.
Несколько раз брал тайком хозяйский кадиллак и хвастал им перед знакомыми девчонками. Потом вошел во вкус. Стал даже ездить по своим делам, пока не попался Клыку на глаза. Был бит, но молодой босс так ничего и не узнал.
Кому Никита откровенно завидовал – так это Скорпиону, во мужик, никого не боится, всех уроет – не поморщится. Ждать надоело, и Никита рассеянно смотрел по сторонам.
Между тем Игорь не знал, на что решиться. Папаша давно должен был прийти, не мог же он спасовать перед Скорпионом.
А что, если наемный убийца давно порешил старика? Кто знает, как поведут себя телохранители.
Из всех отцовских поучений сыночек крепко запомнил одно – «не верь никому». Послать одного на разведку было опасно. Какой-то древний говорил: разделяй и властвуй. Нельзя было силы дробить. Чем черт не шутит, вдруг Скорпион только и ждет, чтобы разделаться с ними поодиночке.
– Ну, умники, – выйдя из машины, обратился к охранникам Игорь. – Какие у кого есть соображения?
Никита замешкался с ответом, он не мог сообразить, как кого называть. Старик был раньше боссом, к нему так и обращались. Потом боссом стал сын. Как тут выйти из положения? Нельзя, прямо слово, сказать, старый босс попал в беду. Вам, молодой босс, нужно идти его выручать. Или драпать отсюда, покуда не пришел Скорпион.
Пока Никита прикидывал и разбирал боссов, Клык вылез вперед, перехватив инициативу в свои руки.
– Идти надо, Игорь, там что-то случилось. Отцу помощь нужна.
По праву старшего по возрасту, учитывая, что знал нового босса с пеленок, Клык имел право обращаться к нему по имени.
Скорчив страшную рожу, которая должна была означать нечеловеческие интеллектуальные усилия, Игорь кряхтя вылез из машины.
– Надо идти, – сказал он, – на месте разберемся, как и что.
Был новый босс мал ростом, как и папаша, худ и чем-то похож на всполошенную птицу, которую только что согнали с гнезда.
Носил всегда туфли на высокой легкой платформе и черный плащ. Имея довольно слабое телосложение, Игорь всегда поражал той скоростью, которую мог развить при ходьбе.
Злые языки поговаривали, что эту привычку он заимел еще в школе, когда спасался от других, более сильных одноклассников под крыло папиных телохранителей. И это было правдой, отчасти.
Вслед за ним, не отставая, но сохраняя нужную дистанцию, следовал Клык. В конце плелся Никита. Ходить он не любил, тем более в темноте, по неровной дороге. Еще и очки мешали, и так ничего не видно, а в черных очках совсем как слепой. А снять не позволяло самолюбие.
Спотыкаясь на кочках, молодой охранник злобно думал, глядя, как его спутники бодрой рысью преодолевают препятствия: «Побежали, на башке ушанка, в руке берданка, в заднице фитиль». Такое сравнение на несколько минут развеселило Никиту, но ненадолго. Острая ветка больно хлестнула по лицу, сбила очки, которые упали то ли в лужу, то ли в коровью лепешку. В любом случае это было нечто мокрое, глубокое и страшно вонючее.
Перед парнем возникла дилемма, остаться без очков или остаться одному на пустынной дороге. Он выбрал первое и решив про себя, что кто-то за это должен ответить, бодро потрусил за спутниками.
Никита шел низко опустив голову, стараясь не споткнуться и не грохнуться во весь рост оземь.
Именно это и послужило причиной того, что он не увидел своих остановившихся спутников. Парень налетел на Клыка и замер, уставившись в ту же сторону, куда глядели не без опаски Игорь и старший охранник.
А посмотреть было на что. Впереди темный куст вдруг стал увеличиваться в размерах, приобретая форму невиданного чудовища. Оно росло и росло, пока не превратилось в черную тучу. Она закрыла собой дорогу, луну и звезды, скрылось само небо. В середине страшного облака появился маленький огонек. Чудовище вдруг разорвалось на тысячи крохотных молний, путники очутились в середине горящего круга. Одна молния превратилась в толстомордую тетку, которая кокетливо причесалась пятерней, старательно маскируя густыми давно немытыми и нечесаными волосами черные рожки.
«Вот и опаньки», – мужским басом сказала она, порылась в кармане засаленного передника и достала оттуда метлу, которая тут же выросла в ее руках.
– Привет, госпожа метла, – сказала бабища.
– Привет, старая дура, – ответила метла.
– Дура ты и все твои родственники, – тут же парировала тетка. – Поскакали что ли? Или языки будем до утра чесать?
– Поскакали, коли хочь, – флегматично ответила метла.
Ведьма уселась на метлу, но та не тронулась с места.
– Ну, – угрожающе протянула ведьма.
– Не нукай, не запрягла, сама знаешь, я такая, где на меня сядешь, там и слезешь. Слова главные не сказала, опять, пустоголовая, забыла, что ли.
– А верно. Давай, – тетка, опустила голову и тоненьким голоском проговорила: – Браво, браво, я альфа один, разрешите взлет?
– Разрешаю, – каким-то совсем уж козлиным тенорком ответила метла и пустилась с места в карьер.
В это же время из огненного кольца появились семь воронов. Они громко каркали, а один даже нагадил Никите на темечко. Парня от страха буквально парализовало. Он даже не обратил внимания, что птичий помет растекается у него по лицу.
Вороны полетели за ведьмой. Та развернула метлу и устремилась к птицам.
– Ох, напугала до ужаса, – рявкнул вороний вожак и вылетел за пределы огненного круга.
– Опять не успела, – заорала метла. – Я вновь осталась без ужина. Да пропади оно все пропадом.
Метла неожиданно набрала высоту, а потом спикировала на землю. Ведьму сбросило и она разлетелась на тысячи кусочков. Кровь, мозги и кровавое мясо обрушились на землю у ног обезумевших от страха путников.
– Мясо, мясо, – закаркали вороны, вынырнув неожиданно из-за огненной стены. – Можно вдоволь наесться мяса.
– Господа, господа, – степенно призвал к порядку вожак. – Соблюдайте порядок, рассаживайтесь по старшинству. Главное, не нагадьте в еду, мы же все-таки не глупые вороны. А вороны.
Никто из черных собратьев не стал уточнять, в чем разница между воронами и воронами. Они уже слетелись к разбросанным кровавым ошметкам и принялись клевать ведьмино мясо.
Вороны с шумом громко чавкали, клювы были покрыты мелкими капельками крови. Двое из них одновременно спикировали на голову, которая бессмысленно таращила на них открытые глаза.
Все трое путников могли поклясться, что голова ведьмы треснула и разбилась. Теперь же она была целехонька и ругалась, как пьяный портовый грузчик.
Не обращая внимания на пронзительные вопли, вороны принялись клевать ее острыми клювами, норовясь выклевать глаза.
– Кыш, кыш, поскребыши гнилозубые, – налетела на воронье метла. – Ишь, чуть хозяйку мою не сожрали, зверье.
Она ловко смела все, что осталось после пиршества ворон, и ударив вожака в левый глаз, важно улетела, бережно держа ведьмины остатки и голову в узелке.
– Теперь можно покататься-поваляться, ведьминого мяса поевши, – скомандовал самый молодой из стаи.
Он принялся кататься по земле. Его примеру последовали остальные.
– Время пришло, – сказал вожак.
Вороны стали в кружок и завертелись, поднимая густые облака пыли, которые скрыли их почти полностью.
Когда пыль осела, удивленные зрители увидели большой стол, за которым сидят в глубоком молчании странные люди, одетые в старинные одежды, они внимательно глядели друг на друга. Было их числом равным вороньей стае.
Да и больше они походили на сидящих за трапезой мертвецов, белые без кровинки лица, пустые мертвые глаза.
Посередине стола стояла огромная серебряная супница, плотно накрытая крышкой. Она стала потихоньку открываться и появилась голова крупного, страдающего ожирением черного кота. Он вылез из супницы, потянулся, выгнув спину, и громко замяукал.
Казалось, что это был сигнал, которого ждали сидящие за столом. Они как-то оживились, разом заговорили.
Одни из них, видно самый старый по возрасту, с большим кривым носом, постучал по столу и призвал к тишине.
– Давайте послушаем, что скажет боярин… – он невнятно произнес какую-то фамилию, но все тут же повернули голову в сторону высокого молодого еще мужчины. Многие сочли бы его красавцем, если бы не детски пухлые розовые щеки, которые могли свидетельствовать как о хорошем здоровье, так и о близком знакомстве с горячительными напитками.
– Что я могу сказать, бояре, – оратор, как бы в недоумении склонил голову, показывая всем своим видом, что сказать-то ему есть что, только вот нужно хорошенько попросить его, чтобы он поделился своей мудростью и знанием с остальными.
– Не тяните, – поторопил его сидящий справа боярин. Правый глаз его немного косил, а неприятная на вид бородавка как бы налилась кровью и угрожающе заколыхалась.
– Теперь будут думу думать, это надолго. Пойду-ка я сосну, – оскалил зубы черный кот и быстро залез в супницу, плотно прикрыв за собой крышку.
Из супницы повалил густой белый туман, который скрыл и стол, и кота, и странную компанию.
Внезапно круг разорвался, а потом и вовсе исчез. Появилось ясное небо, яркие звезды и круглая луна. Из земли стала расти лестница, она доросла до маленького облачка, оттуда вылез неприятный на вид злобный карлик. Он быстро спустился вниз, оскалил зубы. Двигался он как-то странно, криво, боком. Он тянул правую крошечную ножку, а левая его ручка была согнута под неестественным углом.
Увидев непрошенных визитеров, весь карлик скукожился, скривился и противно захныкал: «Пожалейте, сироту убогую, с сухой ножкой и сухой ручкой…». Видно, малыш собирался продолжить перечень своих уродств, но его перебил свисающий из облака черный кот. «Тебя бы и пожалели, одно мешает – мокрая попка». Котяра скабрезно усмехнулся и в один миг исчез.
Карлик, шипя от злобы, позабыв о сухорукости и сухоногости, вмиг влез по лестнице. Злобное выражение непропорционально огромного лица говорило, что он задумал нечто очень недоброе в отношении черного кота.
– Это что такое было, народ, в натуре, – трясясь от страха, спросил заикаясь Никита.
– Галлюциноген, Васька-Краб решил на нас испытать новую наркоту, – со знанием дела ответил Клык. – Плохо дело. Он, видать, на сторону Скорпиона метанулся. Пошли скорее. Беда с папашей произошла.
– Нет, это не порошок, это омуль, я в кино видел, – возбужденно затараторил Никита. – Омуль, омуль, проклятие звездного неба.
– Не омуль, а омен, – машинально поправил Игорь. – Может ты и прав, это знак небес, случится что-то, только вот с кем и когда…
Тропа неожиданно закончилась, на чистом и ровном месте они увидели две фигуры – мужчины и женщины.
– Нашли место и время для поцелуйчиков, – раздраженно пробурчал Игорь.
– Лопни мои глаза, – заревел как раненый буйвол Никита, – да это же Скорпион с девкой милуется. А она-то странная какая-то. Нет, господа хорошие, наши девушки так не одеваются.
– Что ж это такое происходит? – недоумевал Клык. – Девка-то, действительно, не местная. И чего они тут удумали целоваться. Где же твой папаша, Игорь?
Клык принялся озираться по сторонам, желая прояснить ситуацию. Неужто впрямь старик окочурился и освободил ему, Клыку место?
– Пойду щас с этим гадом разберусь, – угрожающе произнес Никита.
Он обрадовался, что закончилась эта чертовщина и началась настоящая честная работа. Все было четко и ясно. Он, Никита, его работа пойти и покончить со Скорпионом-предателем и его девкой. Правда, ее можно оставить, а потом убить. Если хорошенькая. Ну, коли уродина, покончить с ней сразу. Только вот Скорпион не будет с дурнушкой целоваться, значит, оставить.
Сложные размышления задержали дуболома, но, справившись наконец со сложной проблемой, Никита решительно направился в сторону парочки.
Луна отбрасывала на землю свой загадочный и неверный свет. Скорпион и его девушка как-то странно замерцали и растаяли, будто бы их никогда и не было.
– Ну, нет, – возмущенно завопил костолом. – Это нечестно. Так нельзя работать. Ну где это видано!
– Заткнись, – посоветовал Клык.
– Заткнитесь оба, – цыкнул на обоих босс. – Еще не все кончилось.
– А чего опять случилось? – не унимался Никита.
Клык бесшумно подошел к нему и сильно ударил в живот.
– Босс приказал лягушкой быть, начинай квакать, велел заткнуться, превратись в камень. Понял?
Так как Никита не мог даже вздохнуть, то его молчание было принято как знак согласия.
Что-то было не так. Казалось они очутились в другом мире. Другие звуки, чужие запахи.
– Елки-палки, – охнул Никита, – вы только посмотрите на небо.
Все трое подняли головы и тупо уставились в небо.
Из-за туч выглянуло и спряталось холодное ледяное солнце. По небосводу медленно передвигались семь лун. Впереди самая большая, позади – совсем крошечная. Из облака кряхтя вылезла пожилая ведьма и принялась заметать небо.
Заметив, что луны вылезли к солнцу, она, что-то бормоча себе под нос, смела их в корзину. Потом, подумав немного, отправила туда и солнце.
Стало ярко и светло, как днем. Старая карга, довольная своей работой, села в ступу и распевая неприличные песни, исчезла за горизонтом.
Вновь все исчезло и троица оказалась там же, где стояла.
– Это одурь с вами играет, – раздался приятный мужской голос. – Настоящее представление ждет вас впереди. Идите за мной. Да не бойтесь. Не пристало троим крепким молодцам бояться.
Перед путниками стоял высокого роста старик, одетый бедно, но чистенько. Он бы мог произвести приятное впечатление. Однако этому мешало полное отсутствие лица, на котором каким-то диковинным образом сидели совершенно нелепые в данном случае очки.
– Во, блин, дает, – зашелся в нервическом хохоте Никита. – Человек без лица. Я такое кино по видику смотрел.
– С лицом, без лица, какая разница. С лица, чай, воду не пить. Или как там говорят у людей. Лица хочешь. Ну, ладно, пусть будет лицо.
Гладкая маска стала морщиться, а потом превратилась в прекрасный женский лик. В целом же все смотрелось жутковато. Тем более, что на лице у дамы по-прежнему болтались стариковские очки.
– Кто вы и зачем морочите мне голову? Это что, иллюзии или цирковые фокусы? – смело пропищал Игорь.
– Экие вы ограниченные, – басом ответила женщина. – Хотите, чтоб было все по правде? Помните, я вас предупреждал.
Странное существо исчезло.
– Это по ту сторону фокусов, я знаю…
– По телеку смотрел, – в один голос цыкнули на него Игорь и Клык. – Заткнись.
– Чуть что – заткнись, – обиженно просипел Никита.
Голос у парня сел, то ли от страха, то ли от обиды.
– Ладно, – скомандовал Клык, видя, что Игорь не знает, что делать дальше, – пошли дальше, пока этот псих опять не появился.
– Клык, ты глянь, что с этим парнем происходит, – прошептал Игорь.
Никита остановился и стал надуваться, как резиновая кукла.
Он бессильно мотал головой и пытался что-то сказать, но язык сначала вывалился изо рта, а потом и вовсе упал на дорогу.
Глаза вылезли из орбит и последовали за языком. Череп треснул посередине и все тело парня начало как-то странно выворачиваться наизнанку.
Особо неприятное впечатление производило то, что все органы продолжали работать автономно.
Они становились все больше и больше, пока не лопнули. На том месте, где раньше стоял Никита, а потом его останки, возник клуб черного света, в котором еле видимый пробивался серебряный лучик. Он доходил до середины темноты и исчезал в ней совсем.
Потом все исчезло и перед путниками появился высокий седобородый старик.
– Он для вас все равно был обузой. Пустой человек, да еще и полный злобы. Никого не любил, обратили внимание, что свет у него в конце концов поглотила тьма? Какой снаружи, такой и внутри. Да, кстати, иначе я бы не смог перед вами появиться, чары мои так далеко не могут действовать, подпитка нужна.
От старика шел странный свет, который придавал ему вид утопленника недели две пролежавшего в холодной воде.
В волосах промелькнула и исчезла сороконожка, старик потянулся к голове, поймал насекомое и старательно пережевывая, съел ее.
– Полезная тварь, особенно для колдовства и зубов, – пояснил он. – Пошли.
Колдун шел быстро, Игорь с трудом поспевал за ним.
Клык споткнулся обо что-то и растянулся во весь рост.
Незнакомец тоже стал как-то хромать и пританцовывать.
– Эк, незадача, – недовольно пробурчал он. – Ногу потерял. Встань с нее, болван. Так мы ни на шаг не продвинемся. Неси сюда мою ногу, грязный холоп.
Клык, преодолевая брезгливость, поднял ступню колдуна и, нелепо приседая, понес ее хозяину.
– Плохое у вас тут время, – посетовал чародей. – Нечистое. Потому и ноги теряются, дышать тяжело. Да, вот папаше твоему, отрок, еще хуже пришлось – он голову потерял. Ты вон гляди, меж рельсов лежит.
Даже видавший виды Клык с трудом смотрел на останки своего бывшего босса.
Маленькое тело старика стало еще меньше, что и неудивительно, – без головы человек выглядит еще короче.
Сама голова лежала поодаль, над ней кружился рой навозных мух. Из уголка рта стекала кровь.
– Откуда кровь-то, если отец, как говорится помер, – прошептал Игорь.
– Смерть – это оборотная сторона жизни. Таким образом, все можно еще раз повернуть.
Неожиданно глаза мертвеца открылись и он с силой, неожиданной для почившего в бозе, заорал:
– Что стоите, идиоты? Сгоните этих проклятых тварей, поднимите меня. Сын мой, приди отцу на помощь.
С тихим стоном Игорь упал на землю, лишившись чувств.
Чародей с интересом смотрел на Клыка. Потом наклонился и гадко улыбаясь произнес: «Еще не время».
Охранник не совсем понял, что хотел сказать черный колдун, но подошел к голове и поднял ее. Достал из кармана не очень чистый платок, вытер голову босса и застыл, не зная, что делать дальше.
Увидев мушиный помет, обильно покрывающий лоб Старика, охранник машинально плюнул на него и принялся с силой полировать лицо босса.
– Идиот, – заорала голова. – На кого плюнул, собака? Ну, да ладно, учитывая обстоятельства, прощу на первый раз. Оставлю тебе твои клыки.
Шутка была обидной и глупой, но телохранитель промолчал, ибо это было самым разумным.
Внимание людей отвлек какой-то шум. Издали послышались чьи-то неверные шаги. Спотыкаясь на рельсах, шатаясь и падая, к ним подходило тело Старика. Из продавленной груди выглядывали любопытные насекомые. Домовитые муравьи сновали по шее.
