Текст книги "Тайный враг (СИ)"
Автор книги: Дед Скрипун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Глава 14 Ожившие легенды
– Это что еще за чучело? – Илька в удивлении вылупил глаза, возбужденно задергав Федограна за мочку уха.
– Вот это да. – Ответил тот не менее удивленно. – Не думал, что они существуют на самом деле.
– Это куда же нас занесло, что я о таких даже не слыхивал? – Шишок даже присвистнул, не справившись с эмоциями.
– Скорее всего далеко. Но Судя по тому, что тут свободно гуляют персонажи мифов древней Греции, мы на Земле, и это уже радует. У нас явно есть шанс вернуться домой.
– Это какой же из богов над ним так поиздевался? – Илька сочувственно вздохнул. – Даже мне в голову не пришло бы к крупу лошади прилепить тело здоровенного мужика. Но скажу честно, положив руку на грудь: «Есть в этом что-то такое, что будоражит сознание. Героическое, что ли. Эпическое.» Мне нравится.
Легендарный персонаж из сказок, прочитанных в учебниках истории, приближался, разглядывая из-под прикрывающей глаза ладони, неизвестных гостей, и явно не торопился.
Кентавр! Кто бы мог подумать, что эти полу люди, полузвери, существовали в реальности, а не были вымыслом врунов-философов из древней Греции. Федогран смотрел во все глаза, и не мог поверить в происходящее, слишком это было невероятно, хотя его, пожалуй, уже было сложно чем-то удивить, после всего того, что приключалось с ним в этом мире.
Мускулистое тело атлета и породистого жеребца соединенные в одном теле. Копна пышных, длинных, иссини черных волос, спадала на бугры мышц голой, загорелой до бронзы груди. За плечами длинный тугой лук, а в руках тяжелое копье.
Лошадиная часть, вороного жеребца, аккуратно переставляла копыта, словно боясь раздавить кого-то в траве, и своей походкой, больше походила на охотящегося за мышью кота, чем на коня.
Не доехав буквально несколько шагов, до застывших в изумлении путешественников, кентавр остановился ровно на таком расстоянии, чтобы в случае опасности, дотянуться острым, стальным наконечником длинного оружия до противника. Голубые, жесткие глаза уткнулись в лицо Федограна внимательным, вопросительным взглядом. Широкие ноздри большого носа, похожего на лошадиную морду, вздернулись в верх, втянув воздух, принюхались к незнакомому запаху, а и так морщинистый лоб еще больше покрылся складками, сведя густые брови удивленным домиком.
– Ты кто? – Всхрапнул кентавр по-лошадиному. – Твой запах мне незнаком, а вид этого недомерка у тебя на плече, говорит, что ты не из этих мест. – Длинное копье, легко, словно было сделано из пуха, указало на застывшего в удивлении шишка.
– Сам ты недомерок. – Обиженный Илька, мгновенно очнулся, и даже подпрыгнул от таких слов, возмущенно зашипев. – На себя посмотри, четвероногое извращение. Насмешка богов.
– Ого? Оно еще и разговаривает, да еще и дерзит? – Кентавр злобно зафыркал и насупился. – Это где же такие водятся? Отвечай воин. Я не привык долго ждать. – В глазах человека-лошади заблестели огоньки злости.
– Нет. Ты видел, Федогран, какой хам нам встретился на пути? Он явно напрашивается на взбучку. Я такого не потерплю! – И не дав ничего ответить, и даже понять, что задумал, ловко прыгнул с плеча нашего героя, и прокричав в полете. – Не встревай я сам накажу! – Вонзился зубами в нос дерзкому незнакомцу.
Тот, взревел от боли, отбросив в сторону копье, и попытался ладонью прихлопнут агрессора, но не принял во внимание ловкости последнего, и в итоге, с огромной силой, врезал сам себя так, что прослезившиеся глаза сбились в кучу, ну а шишок, тем временем, благополучно избежав наказания, уже перелетел на мускулистое плечо, и вгрызся в толстую мочку вражеского уха.
– Я тефе покафу недомефок. – Злобно причитал он скороговоркой, быстро работая челюстями и сплевывая сочащуюся кровь с уголков губ. – Ты у меня фейфяс профения профить будефь.
Кулак взбешённого кентавра безрезультатно пролетел в том месте, где только, что был маленький агрессор, но Илька, уже, лихо подпрыгнув, перескочил снова на нос, где, сверкнув в голубые, перекошенные болью и злобой глаза врага, ничего хорошего не обещающей улыбкой, куснул за ноздрю, и оттолкнувшись от переносицы, перелетел на другое плечо, впившись в уже другое ухо зубами.
– Фдафайся, гад! Пфоси пофяды! Или отгвыфу пофностью тфой толфтый слуховой офган!
Это выглядело на столько уморительно, что Федогран не выдержал и рассмеялся, сев в траву. По-турецки скрестив ноги, он, поправив меч так, чтобы не мешал, но и в то же время его можно было быстро достать из ножен, в случае опасности, обратился к кентавру:
– Лучше уступи ему. Это недомерок, как ты его неосмотрительно назвал, такой упертый затейник, что непременно закончит с твоими ушами, а потом приступит отгрызать тебе, что-нибудь другое, и я даже представить боюсь, что именно.
– Убью! – Ревел, в ответ кентавр, махая кулаками, в попытке раздавить врага, но постоянно попадая себе то по носу, то по уху. Он крутился и лягал копытами воздух, вращаясь вокруг собственной оси, пытаясь безуспешно сбросить с себя ловкого противника.
– Пфоси пофяды. – Сплевывал тот кровь с губ, перепрыгивая с одного плеча на другое, но потом, вдруг, ехидно хмыкнув, перескочил на взмыленную спину кентавра, и злобно усмехнувшись, вцепился зубами в холеный, хвост. – Тут я ефе небыф, выплюнул он клок выдранной с мясом шерсти. – Непаханое поле для моих идей.
Кентавр мгновенно рухнул на спину, попытавшись, тем самым, раздавить своего назойливого врага, но не тут-то было, ловкий кромочник мгновенно переместился снова на нос, и заглянув в выпученные от боли и ужаса глаза, безжалостно вцепился иголками-зубами в кончик. – Проси пощады, жеребец, пока я окончательно не разозлился.
– Все, муха, сдаюсь. Ты победил. – Взмолился человек-конь, и обреченно вздохнув, уселся в траву, по-собачьи упершись передними копытами в землю, и вытянув хвост.
– То-то. – Гордо подняв подбородок, Илька спрыгнул с переносицы в траву, но тут же был схвачен огромной ладонью и поднесен к глазам, вместе с нечаянно сорванной, и зажатой в кулаке ромашкой. – Эй, ты чего? – Злобно зашипел он.
– А ну положи, где взял. – Федогран вскочил на ноги и выхватив заполыхавший огнем меч, принял боевую стойку.
– Ого! – Кентавр восхищенно уставился на клинок. – Вот это гости!!! Не волнуйтесь, ничего я не сделаю. Я умею проигрывать. Просто очень интересно рассмотреть, кто же это меня так побил. – Он аккуратно опустил злобно сверкающего глазами Ильку около себя, на землю. – Так кто же вы такие? Юноша, с силой богов в оружии, и ловкий, говорящий зверек, необычайной смелости?
– Попаданцы мы. – Передернул плечами шишок, словно стряхивая мусор. – Сначала попали в такое место, о существовании которого даже боги не догадываются, а оттуда уже сюда, туда, где шастают такие вот как ты. – Он гневно сверкнул глазами. – То ли лошади, то ли люди. – И ловко взобравшись на плечо Федограна, спросил уже оттуда. – Может расскажешь, что это за место? Куда мы попали?
Кентавр пожал плечами, и ответил с удивленным выражением на лице, словно говорившем: «Странные вы. Об этом вроде и так всем известно?»
– В царство Кноссос конечно.
– Очень информативно. – Усмехнулся Федогран, вновь снова садясь в траву. – Может поконкретнее расскажешь. Нам ведь теперь домой дорогу найти нужно.
– Домой? – Задумался собеседник. – Вам тогда с Ариадной поговорить надо. Она все пути на земле знает, ей сам Гермес такое знание подарил. Только вот в печали она. Закрылась дома и не выходит третий день.
– Гермес! – Присвистнул Федогран. – Может тут еще и Зев есть? И игры Олимпийские?
– Про игры не слышал, а Зевс – конечно есть. Как не быть? Это ведь главный бог на Олимпе. Странные все-таки вы. Разве можно такого не знать?
– У нас Перун главный. – Буркнул шишок, и попытался еще что-то злобное добавить, но был остановлен Федограном.
– Слышал я про ваших богов, хотя и немного. Было бы интересно узнать побольше, но сейчас на это нет времени. Домой нам надо. Мы исчезли неожиданно, и боюсь, что наши друзья, кикимору на лоскуты порежут, интересуясь, куда она нас подевала. Мне бы не хотелось этого. Может проводишь к вашей Ариадне?
– К Ариадне? – Задумчиво повторил вопрос кентавр. – Как же я провожу, если совсем вас не знаю? Даже как зовут. Вдруг вы враги? У нас уже такое было. Приам глупость всего один раз совершил, не проверил все как положено, доверился чужакам, впустил лошадку, и нет теперь города. Может и вы злое задумали? Откуда мне знать?
– А тебя как звать-то, недоверчивый наш? – Шишок задал вопрос с таким выражением, словно не слышал рассуждений кентавра, и тот ответил, погруженный в собственные мысли, отстраненно, не думая, мимоходом:
– Хирон. – Но внезапно опомнился и вскочил на ноги, застучав копытами, и зафыркав грозно вздернутыми ноздрями. – Вам это зачем?
– Как зачем? – Нисколько не испугался шишок грозного вида. – Познакомится. Я вот, например Илька, а вот этот богатырь. – Указательный палец ткнулся в шею парня. – Он Федогран. Теперь мы и твое имя знаем…
– А ну сядь! А ты заткнись! – Рявкнул на опешивших, от внезапного окрика, кентавра и Ильку, разозлившийся Федогран, осознав, что шишок, как всегда, превратит разговор в балаган, издеваясь над собеседником, и это в лучшем случае, а в худшем приведет к новой драке. – Мы не можем быть врагами вашему народу, так как впервые здесь, и ничего о вас не знаем, а вот станем ли мы друзьями, зависит от тебя, Хирон. Нам нужно вернуться домой, и если путь туда знает Ариадна, то нам с ней надо поговорить. Если же она, по какой-то причине не выходит из дома, то нам надо знать, почему? Если с ней приключилась какая-то беда, то мы поможем справиться, а она, в ответ, поможет нам. Рассказывай все как есть, без утайки, все что знаешь.
Кентавр вновь сел, по-собачьи вытянув копыта, что-то пробубнив себе под нос, словно посоветовавшись сам с собой, и приняв наконец какое-то решение начал рассказ:
– Было это еще задолго до войны империй, разрушившей мир. Зевс заказал богу кузнецов и первопроходцев кольчугу. Времена наступали тревожные, и небожитель решил себя немного обезопасить. В жерле Олимпа, в божественной кузнице, из сплавов металлов, изъятых из самого центра земли, переплавленных в огне, зажженном когда-то самим Громовержцем, Гермес изготовил заказ, отливающую золотом, тройного плетения, непробиваемую простым оружием смертных, кольчугу.
Мастер на столько был восхищен своим творением, что, заразив душу жадностью, не смог отдать его заказчику. Он солгал, что у него ничего не получилось, и спрятал сокровище в ним же созданных пещерах, тогда еще незаселенного побережья Срединного моря.
Спрятав, таким образом, кольчугу подальше от глаз высшего бога, Гермес не успокоился, он решил обезопасить ее и от посягательств людей. Для этого, он призвал верного своего адепта Минто, и велел построить на том месте, сверху, над пещерами, город сделав этого дурака правителем, а также выставить охрану, из лучших воинов, у входа в лабиринт.
Ну и совсем, уже в конце, для полной безопасности сокровища, и охраны подземных тоннелей, создал жуткое чудовище, человека с силой и головой быка – Минотавра. Для этого взял частичку плоти новоиспеченного царя и дикого, бесстрашного буйвола, сковал воедино, в кузнице Олимпа, а из получившегося материала, чистой, незамутненной жалостью злобы, изваял живую статую монстра, напитав ее ненавистью ко всему живому.
– Грешат ваши боги извращениями. – Хохотнул шишок, многозначительно посмотрев на кентавра, но тут же замолчал, получив подзатыльник от Федограна.
Хирон, недовольно фыркнув, насупился, но рассказ продолжил:
– Единственное, что он не смог предугадать, так это жадность уже своего слуги, – новоиспеченного правителя. Тот, непонятно каким образом узнав, какое сокровище скрыто в лабиринтах пещер, загорелся алчностью, и воспылал желанием владеть божественным артефактом. Но какие бы награды он не предлагал, тому, кто достанет кольчугу, ни один герой не захотел ввязываться в конфликт бога и жадного царя. Они потом разберутся между собой, а вот крайним сделают того, кто влезет не туда, куда надо.
Тогда Минто сделал то, за что его имя будет проклято в веках. Подлец воспользовался любовью молодого героя Тессия. Он шантажировал юношу, пообещав отдать ему в жены предмет страсти, только в том случае, если он достанет кольчугу, или же, убьет ее, если откажется.
– Это конечно увлекательно, но причем тут Ариадна, и уж тем более мы? – Вновь встрял, оборвав рассказ, ехидный шишок, за что получил очередной подзатыльник.
– Так она и есть та самая дочь. – Вздохнул Хирон.
– Я немного по-другому слышал эту легенду. – Усмехнулся Федогран.
– Это не легенда, а правда. – Обиделся поначалу кентавр, но вдруг вздрогнул от внезапного осознания слов богатыря. – От куда тебе известна эта история, если ты чужестранец, и никогда не был в этих местах?
– А вот это, не моя тайна, и доверять ее тебе я не собираюсь. – Федогран жестко посмотрел в глаза кентавра, и тот не выдержав отвел взгляд. – Рассказывай дальше, если хочешь нашей помощи.
– Тессий, три дня назад, спустился в подземелья и больше не выходил оттуда. Ариадна закрылась дома, и сказала, что будет его ждать, и или дождется возвращения любимого, или умрет от горя и страданий.
Минто рвет на себе волосы, осознав, что натворил, но исправить уже ничего не может. Болезнь жадности у него мгновенно прошла. Такую награду за спасение Тессия назначил, что можно трем поколения безбедно жить, питаясь только амброзией и запивая птичьим молоком. Созывает на помощь всех кого только может, но никто не откликается, и не хочет даже за предлагаемое щедрое вознаграждение спускаться в подземелье. Все предпочитают быть бедным, но живым, а не богатым и мертвым. Я бы и сам спустился, но что я там в узких лабиринтах с такой тушей на четырех копытах делать буду? Застряну, и сожрет меня Минотавр, не подавится.
Геракл вроде готов был взяться, за очередной подвиг, но его довольно сильно помяли. В последней раз, девятиглавый змей его так отделал, что он, после этого, уже второй месяц хромает, и залечивает сломанные ребра. Староват он стал, и в последнее время, все больше подрабатывает у Авгия на конюшне. Хочет там конюхом остаться после того, как очистит конечно.
В общем трагедия у нас, и тут вы появляетесь, ловкие и смелые, неизвестно кто такие и откуда, да еще с мечом наполненным силой богов. Это знак судьбы. Спасите Тессия.
Его лицо стало торжественным и, упав сразу на все четыре колена, и возведя руки к небу, он запел, довольно приятным баритоном:
– О многочтимый Зевес, о Зевес не губимый вовеки, Ты нам – свидетель, ты – наш избавитель, ты – наши молитвы! С помощью, царь наш, твоей головы на свет появились: Матерь богиня земля и гор вознесенные кручи. Море и прочее все, что под небом широким воздвиглось. О скиптродержец Кронид, извергатель, могучий душою, Всепородитель, начало всего и всему завершенье!
О многочтимый Зевес, о Зевес не губимый вовеки, Ты нам – свидетель, ты – наш избавитель, ты – наши молитвы! С помощью, царь наш, твоей головы на свет появилисьМне, многовидный, внемли, вразуми путников, Дай решения им правового, решения безрассудного!
Закончив петь молитву, Хирон поднялся и склонил голову в глубоком поклоне:
– Не за себя прошу. За народ свой, за излечившегося от жадности Миноса, за страдающую красавицу Ариадну, за сгинувшего в лабиринтах Тессия, прошу. Помоги. Погибнет в страданиях царство Кноссос.
– Да, уж. – Задумался Федогран. – И соглашаться не хочется, и отказаться не получается.
– Чего тут думать. – Засмеялся довольный шишок. – Приключения сами в руки идут. Пойдем убьем этого быка-переростка, поможем Тессию, да заодно и глянем, что это за кольчуга такая, самим богом сработанная. Мне жутко любопытно.
Кентавр смотрел на Федограна с такой мольбой и надеждой, что богатырь согласился:
– Ладно. Веди. Посмотрим, что там можно сделать.
Глава 15 Трагедия семьи Миноса
В город они входили молча. Федогран с шишком в восхищении крутя головами, а кентавр, замученный насмешками Ильки, угрюмо опустив голову. В распахнутых воротах их встретила стража двоих полусонных, изнывающих от безделья воинов в кожаных доспехах. Кивнув, в виде приветствия знакомому им Хирону, и скользнув беспечными взглядами по его попутчикам, слегка удивленно задержавшись на шишке, они вновь погрузились в меланхоличное созерцание моря.
Море. Это вообще отдельная история достойная рассказа на несколько страниц. Эффект, впервые увидевшего его Ильки, можно характеризовать как хриплый, убийственный выдох. Еще бы. Ведь даже не раз бывавший на пляжах Черноморья, на каникулах, вместе с родителями Федогран, и тот открыл в восхищении рот.
Внезапным восторгом навалившаяся, на вышедших на пригорок путников, бесконечная гладь до одурения синей, полыхающей зелеными искрами воды, сливающейся на едва различимом горизонте, с чистым, без намека на облака, небом. Волны, огромными волами накатывающие шуршащим приливом на золотой, прибрежный песок, и на фоне всего этого великолепия белоснежный, освещенный полуденным солнцем город. В такой момент поверишь, что сказки существуют на самом деле.
Но я отвлекся. Путешественники шли по мощеным мрамором широким улицам, мимо белоснежных домов с колоннадами и фонтанами в уютных, открытых взглядам досужих прохожих, двориков с непременными, в каждом из них финиковыми пальмами. Все белое, даже кровля, и только вот эти растения контрастом выделялись на общем фоне.
Гудящая толпа, следовала по пятам за нашими героями, и начало ей положил один из многочисленных праздных нищих у ворот, выпрашивающих у прохожих не деньги, как это происходит в нашем мире, а еду.
Округлив в удивлении глаза, он ткнул в направлении шишка пальцем, и воскликнув: «Чудо», пошел следом, громко призывая присоединяться к нему остальных горожан посмотреть на диковинку, что те и делали, пестрой толпой, с нескрываемым восторгом, нарастая лавинообразно, как снег на снежный ком, на вылепливаемой детворой снежной бабе, в недавнем прошлом нашего героя.
Когда друзья подошли к дворцу Миноса, толпа стала на столько огромной, что заполнила всю, довольно большую, площадь. Самого царя даже звать не пришлось. Гул переговаривающихся одновременно между собой, нескольких сотен людей, сделал это лучше любого гонца. Встревоженный, с красными от недосыпания глазами, тот выскочил на балкон, и замер, разглядывая недоуменно незнакомцев и сопровождающих их гомонящих горожан.
Колоритный, надо сказать персонаж. Невысокого роста, с заметным, выпирающим вперед, бугорком чревоугодья, животом, какой-то квадратный, что в высоту, что в ширину, что в полноту, весь одного размера. На лысой, от лба до затылка, голове, золотой венец из переплетенных лавровых листьев, хотя Федограну показалось, что они больше похожи на ивовые, стягивал черные, с проседью, кучерявые, как шерсть у пуделя, волосы. Карие, маленькие, умные глаза, близко посаженные к горбатой переносице крупного носа, внимательно рассматривали гостей, как удав кролика, решая: «В каком виде их лучше скушать?»
Надо отдать должное, он быстро пришел в себя.
– Кого ты привел в город, Хирон? – Величественно задрав к небу подбородок, он вытянул руку, указав в сторону Федограна, с развалившимся на его плече шишком.
– Они пришли с миром басилевс. Они могут помочь твоему горю, и готовы сделать это. Позволь им поговорить с Ариадной. – Кентавр припал на колено и приложил руку к груди.
– Ага. Мы готовы. – Лениво подтвердил шишок и зевнул, за что тут же был наказан подзатыльником и гневным взглядом богатыря.
– Прости Минос, иногда моего спутника заносит, особенно если он волнуется или чего-то боится. – Сгладил неприятное начало разговора Федогран.
– Меня??? – Возмутился Илька несправедливому, как ему показалось, замечанию, округлив удивленные глаза.
– Тебя! – Шикнул в ответ богатырь, грозно нахмурив брови. – Еще раз встрянешь в разговор, можешь забыть и обо мне, и о возвращении на родину. Твои шутки сейчас неуместны. Понял?
– Понял. – Буркнул тот и обиженно насупившись отвернулся.
– Я готов отдать все, что вы только не попросите. – В глазах царя вспыхнула надежда, а задранный подбородок рухнул на грудь. – Только помогите. Спасите мою дочь, освободите из лап Минотавра Тессия. Если он конечно все еще жив. – Взгляд его снова потух. – Проходите во дворец. Вас проводят в мои покои. – Махнул он обреченно рукой, развернулся, ссутулив плечи, ушел.
Четверо стражников, раздвигая древками копий возмущающихся горожан, как ледокол льды, расчистили путь, и почтительно кланяясь, проводили троицу под опирающийся на многочисленные колонны, затененный свод, словно парящего в воздухе, дворца.
Изнутри это здание сияло великолепием, но не той домашней уютной красотой, к которой привык Федогран в тереме воеводы Новгора, или князя Уйшгорода, а другой, сухой красотой строгих линий мертвого мрамора. При первом взгляде охватывает восторг, но жить тут совсем не хочется. Холодно, несмотря на жару, и неуютно, несмотря на все изыски архитектуры. Давит величие на непривыкшую к подобному психику.
В огромном, наполненным светом, и сквозняками полу-улицы полу-зале, состоящего только из изрезанных узорами колон вместо стен, а также, большого фонтана, изображающего писающего в воду мальчика, при виде которого захихикал, на плече шишок, сидел на мраморном троне, как бледное изваяние, угрюмый Минос.
Как только гости вошли, он поднялся, и пошел им на встречу, чем явно удивил, следовавшего рядом с Федограном кентавра, видимо нарушив своим поведением все действующие ритуалы и правила. В близи это оказался убитый горем, изъеденный морщинами старик, с искрами надежды в блеклых глазах.
– Как твое имя? Воин, не побоявшийся, несмотря на столь юный возраст, бросить вызов самому Минотавру. – Задал он вопрос, остановившись в шаге и буравя гостя внимательным взглядом. – И что за странное, говорящее существо у тебя на плече?
– Федогран. – Смущенно, ответил наш герой, и покраснел, не привыкший к лести, предварительно «шикнув», на попытавшегося возмутится Ильку, которому не понравилось, что его назвали существом.
– Что же привело тебя в наши края? – Минос ловко подхватил юношу под руку и повел в центр зала, где две милые девушки, потупив глаза, уже расстилали, прямо на полу, покрывало, укладывая на него пузатые подушки и расставляя угощения, в виде фруктов и кувшинов с вином.
– Это длинная история, и я не хотел бы тратить время на ее рассказ. – Федогран аккуратно освободил руку из цепких пальцев. – Могу я поговорить с Ариадной?
– Увы, мой юный друг. Увы. – Вздохнул горько Минос. – Она закрылась в дальних покоях и никого не пускает к себе. Ни ест не пьет. Моя девочка умирает. И виной всему я. Моя жадность. Зачем нужна была эта проклятая кольчуга… – Царь отвернулся и его плечи вздрогнули. – Никто не хочет мне помочь. Все бояться. – Голос его прозвучал глухо. – Все герои отказались! – Внезапно громко прокричал он и повернувшись, со злостью в мокрых от слез глазах посмотрел на парня. – Все! Понимаешь! Все!!!
– Я постараюсь помочь. – Федогран отступил на шаг. – Но мне нужно поговорить с девушкой.
– Бесполезно. – Вздохнул царь. – Присаживайся, угощайся. – Махнул он рукой в сторону накрытого прямо на полу стола. – Я попытаюсь ответить на все вопросы сам.
– Нет ничего проще. – Дернул за мочку уха Илька. – Ждите здесь я быстро. – И не дожидаясь ответа, спрыгнул на мраморный пол, скрывшись в еле заметной щели, под одной из колон.
– Куда это он? – Обеспокоенно воскликнул Минос.
– Не знаю, он никогда не объясняет своих поступков. – Федогран пожал плечами и улыбнулся. – Но зачастую они бывают очень полезны. Я так думаю, что мы скоро узнаем.
Действительно ждать пришлось недолго. Шишок появился из той же самой щели, в которой до этого скрылся, и довольный собой взобрался на старое место, плечо друга.
– Сейчас придет. – Хмыкнул он. – Не умеете вы с женщинами разговаривать.
Ариадна появилась практически следом за неугомонным кромочником, и тут же утонула в объятьях бросившегося к ней отца.
– Как это тебе удалось? – Прошептал ошеломленный, стоящий рядом, восхищенный кентавр, не отрывая взгляда от трогательной встречи Миноса и дочери.
– Ничего особенного. – Хмыкнул тот. – Сказал ей, что от голода и жажды, кожа иссыхает и сморщивается, и что во время похорон ее красивое тело будет выглядеть уродливой мумией. Но если она сейчас выйдет поговорить с великим героем, по случаю, проездом, посетившего этот великолепный город, то будет иметь шанс сохранить себе жизнь, и обнять любимого Тессия. Вот и все… – Он наверно еще долго бы описывал свой подвиг, но замолчал, так как к ним, освободившись из объятий отца, подбежала девушка, и буравя заплаканными глазами Федора, заговорила скороговоркой, еле сдерживая рыдания:
– Это ты?.. Тот самый герой, который может победить Минотавра, и спасти Тессия?
Федогран восхищенно замер. Красивая. Очень красивая женщина. Не той домашней нежной красотой, как его Алина, а другой, непреступной красотой гордой царицы.
Высокая, едва ли не ростом с нашего героя, стройная как современная топ-модель изможденная диетами и фитнесом, с подчеркнуто перетянутой бордовым пояском талией, на белоснежной тунике, едва прикрывающей колени. Черные, уложенные в замысловатую прическу волосы, украшены бриллиантовой диадемой. Голубые, бездонные глаза, цвета моря, прямой аристократический нос, тонкие губы, и легкая, еле заметная косметика, лишь подчеркивающая нежность юного загорелого до бронзы лица.
– Попробовать освободить. – Поправил ее, смутившись Федогран. – Но мне для этого нужно знать подробности.
– Спрашивай, герой. Ради любимого я отвечу на любые вопросы, даже если они будут бестактны, и бросят тень на мою честь.
– Ну это вряд ли. – Как всегда влез в разговор шишок…
Ничего нового он не узнал, да в общем-то и не надеялся на это. Главной причиной, встречи, которой он столь упорно добивался, было услышать, что девушка действительно может указать дорогу домой, и получить хоть какие-то гарантии, что она поможет. Он их получил, и потому спускаясь в подземелье, через массивные бронзовые ворота, очень торопился, потому едва не выронил клубок ниток, подарок Ариадны, который должен был помочь не заблудится в лабиринтах подземелья, а в дальнейшем и вернуться к друзьям.
Очередное чудо загадочного мира, где подарки богов являются реальностью, а не обросшими бородой легендами. Удивительная, скрученная как обычная пряжа нить, слегка покалывающая ладонь, словно сорванная свежая крапива, и светящаяся розовым глубинным светом, лежала в руке.
– Брось его оземь, и загадай место, в которое хочешь попасть. Дальше просто иди по оставляемому следу. Ты его ни с чем не спутаешь. – Объясняла Ариадна, передавая драгоценный дар ему в руки. – Я отдаю его, и верю, что ты взамен вернешь мне любимого. – Сказала и убежала не в силах скрыть хлынувших слез.
Федограна на столько впечатлила эта сцена, что он был готов бросится в бой уже без всяких подарков, потому попытавшегося предложить еще и щедрые дары Миноса, он послал к Морене, и схватив, совершенно не сопротивлявшегося такому обращению кентавра, за руку, потащил того вон из дворца, показывать вход в подземелье.
Федогран едва не подрался с шестью дюжими воинами, охранявшими вход, которых никто еще не успел предупредить о его приходе, но благодаря объяснениям Хирона, кровопролитья удалось избежать, а запыхавшийся, подоспевший царь, с выпученными от натуги глазами, глотая слова, велел немедленно открыть ворота и впустить героя внутрь, дабы тот смог совершить свой великий подвиг.
Встреча с монстром нашего героя не особенно беспокоила. Пережитые за время присутствия в этом древнем мире приключения, вселили в душе героя уверенность в своих силах. Наверно, ввиду юного возраста, сделали его даже чересчур самонадеянным. Но давайте не будем его винить в этом, череда пусть и не бескровных, но уверенных побед над противниками во много раз, превосходящими по силе, даже у взрослого и опытного человека поселит в душе эйфорию, и его убеленная сединой голова пойдет кругом, а уж у молодого парня и подавно.
Клубок нитей Ариадны, быстро покатился вперед оставив розовую, светящуюся полоску, показавшую правильный путь в бесконечных, вырываемых из мрака, захваченным Федограном у входа, факелом, ответвлениях пещеры. Из-за панически закрывшихся за нашими героями створок ворот, сгустившаяся темнота, клочками рвалась, разлетаясь, под напором пламени, освещающего огненными бликами пространство, и вновь смыкалась, вверху, скрывая невидимый глазу свод.
– Крысиная нора, а не лабиринт. – Пробурчал шишок передернув плечами. – Меня трудно удивить подземельями, но тут я чувствую себя неуютно. Кормом я тут себя чувствую. – Угрюмо добавил он.
– Только крыса тут живет очень большая, и она скорее всего подавится угощением. – Хмыкнул Федогран. – Пойдем ее поищем, заодно и героя местного выручим, если он жив еще конечно.
Илька кивнул в ответ. И друзья двинулись по подземелью, в след за убежавшим куда-то подарком Ариадны. Приподнятое настроение, как-то быстро скатилось на «нет», сменившись хмурым ожиданием неприятностей, а торопливость тоже сбежала, следом, оставив после себя расчетливую неторопливость. Теперь по подземным переходам шел не пышущий азартом мальчишка, а расчетливый воин, плавно, по-кошачьи переставляющий ноги.
Несколько шагов по освещенному пространству, и выставленный вперед меч, в сильной руке, заглядывает, пылающим жаром лезвия, в очередной проход. Подарок богов, с частичкой мрака первым встретит внезапную атаку. Но пока все спокойно, и богатырь с верным спутником идет дальше, чтобы уже на следующем перекрестке все повторить вновь.
– Почему она не отдала его своему жениху? – Прервал гнетущее молчание Илька.
– Кого? – Не понял неожиданно заданного вопроса Федогран.
– Клубок, конечно, кого еще. – Огрызнулся тот. – Чего тут непонятного.
– Не успела. – Послышался голос из очередного темного прохода.
Федогран моментально развернулся в ту сторону, приняв боевую стойку:
– Ты кто? – Сверлил он взглядом говорящую тьму, пытаясь рассмотреть говорившего.
– Когда-то был героем, а теперь… – Голос на миг смолк, а потом выплюнул со злостью. – Теперь – трус.
– Ты Тессий? – Федогран опустил меч жалом в землю. – Слава богу жив. Там тебя Ариадна заждалась. Помирать собралась от горя, а ты тут сидишь. Пошли на волю, на свежий воздух.
– Я не посмею показаться ей на глаза. Я не выполнил требований отца, и не добыл кольчугу. Я струсил. Я недостоин ее красоты.
– Ты на свет-то выйди, а то, как с привидением с тобой разговариваем. – Хмыкнул шишок. – Эко тебя как… – Голос его стал внезапно серьезен.
