Текст книги "Тайный враг (СИ)"
Автор книги: Дед Скрипун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Справа столб пыли. Огромная ящерица спешит куда-то по своим делам. Огромный варан. Комодский дракон, по сравнению с ним жалкая гусеница. Такие экземпляры давно вымерли в наше время. Ему нет ни до кого дела. Для него тут не существует врагов. Он хозяин. И потому важно окинув взглядом гостей, не останавливаясь, и сразу потеряв всяческий интерес, важно скрывается за холмом.
Высоко в небе парит гигантская птица – черный гриф, другой, не тот измельчавший за последние тысячи лет наш современник. Ищет, чем бы полакомится. Его бояться не стоит, он не хищник. Любитель падали ищет труп. А вон там дальше, уже другой представитель пернатых. Этот, как говорит Камал, может и напасть, упав камнем сверху на невнимательного путешественника. Тому под силу и лошадь поднять, и сбросить с высоты на землю. Нет, не ради развлечения, он так охотится – этот степной орел, предок воздушных охотников.
В траве затаилась лисица. Внимательно следит за незнакомцами. Думает, что ее не видно, жарко, вон как тяжело дышит, высунув розовый язык. Она шла полакомится сусликами, но ей помешали. Придется подождать. Человек не тот зверь, которого можно напугать острыми иголками зубов. Не убежит. Можно с легкостью переместиться к нему на плечи в виде воротника. Лучше спрятаться. Целее будешь.
К вечеру добрались до долгожданного оазиса. Напились, искупались в небольшом озерке с ледяной водой, поужинали, распределили дежурства, наученные горьким опытом встречи с Албасты, и завалились спать. Нашему герою досталось время дежурства под самое утро, последним.
Ночное звездное небо в степи, это то чудо, на которое стоит посмотреть. Огромное, черное покрывало бесконечности, усыпанное миллиардами бриллиантов, подмигивающих драгоценными каплями, манящих и завораживающих взгляд своей таинственностью звезд. Такого в городе не увидишь. Да что там в городе, даже в лесу, это чудо выглядит не так восхитительно. Кроны деревьев мешают насладиться величаем бесконечности вселенной.
Все это меняется в один миг. Тьму разгоняет первый луч восходящего солнца, тонкой полоской окрасив горизонт и слегка пригасив звезды. С каждым мгновением огненный, подрагивающий диск поднимается все выше и выше, и вот уже полнеба на востоке заполнено его величием. Звезды окончательно гаснут, ночь уходит, под напором слепящего света и в свои права вступает утро.
– Не поможешь мне юноша? – Нежный женский голос заставил Федограна вздрогнуть, и подпрыгнуть, оголив меч. – Не будь таким нервным. Я всего лишь попросила о помощи.
На берегу озера, буквально в двух шагах от нашего героя сидела обнаженная девушка, прикрытая светлыми струящимися по плечам волосами, как плащом, и с интересом смотрела на него. Молодое, слегка бледное лицо, раскосые глаза, пухлые красные, улыбающиеся губы, и аккуратный вздернутый в упрямстве носик. Красавица Аленушка сошедшая с картины Васнецова, только без одежды.
– Ты кто? – Федогран шокированный столь неожиданным появлением, целился ей в грудь мечем.
– Я Су-Анасы. Живу тут, в озере. А кого ты еще хотел встретить? И убери это жало, не тыкай в меня, я не враг.
– Русалка. – Догадался парень, пряча оружие в ножны.
– Не знаю кто это, но если она женщина и тоже живет в воде, то тогда да, наверно русалка.
– И что ты хочешь?
– Гребень. У меня пропал золотой гребень, подарок матери, богини Ак-Аны, мои волосы растрепались и мне нечем их причесать. Он дорог мне как память, и необходим как незаменимая вещь. Не расчесавшись, я стану злой и раздраженной, и перестану помогать людям.
– Странная просьба к человеку, которого видишь в первый раз. – Усмехнулся Федогран.
– Вижу в первый, а вот слышать слышала. В мире духов новости распространяются быстро. Наслышана о твоей отваге и честности, стремлении помочь, тому кто нуждается. Потому и обратилась.
– Расскажи, как это произошло? – Я подумаю, что можно сделать.
– Здесь останавливался Дэв. Он нес девушку на плече, видимо как раз ту, что вы разыскиваете. Я спряталась под воду, не люблю я это создание тьмы, неприятен он, гребень видимо выронила в спешке, а когда спохватилась, то не нашла. Видимо дух зла нашел и забрал с собой, он любит все блестящее. Ты идешь в его логово. Поищи мою пропажу, я умею быть благодарной.
– Для этого надо для начала победить. – Усмехнулся богатырь.
– Ты справишься, я верю. – Сказала она, улыбнулась и скользнула в воду.
Когда остальные путешественники проснулись, о Су-Анасы уже ничего не напоминало, даже круги на поверхности исчезли, вот только что была, озадачила и пропала.
Пора снова в путь.
Глава 27 Логово
– Ну и где тут эта дырка под землю? – Раздраженный шишок пыхтел в ухо и больно топтался на плече оглядывая местность. – Нет тут ничего. Не вижу. Может это не то место?
– И я ничего не чувствую. – Шумно втянул носом воздух Вул. – Запах хвои и полыни. Ничего необычного.
Вот тут он был неправ. Необычно было само место, куда привел их Туплар. Бескрайняя степь изменилась. Конечно, это произошло не мгновенно, друзья увидели это чудо превращения, за долго до того, как подошли, но от этого их удивление не стало менее восторженным.
Изрезанные скалистыми выступами, то ли холмы, то ли невысокие горы, поросшие огромными, попирающими облака колючими кронами, сосны, и в зеленой, устеленной сочным ковром бархатной травы, журчащей ручьями низинной долины, словно обручальное кольцо, потерянное рассеянной красавицей невестой, искрящееся на солнце, небесной голубизны озеро.
После пыльной, выжженной степи, оказаться в одно мгновение, в наполненном свежестью раю, это ли не чудо, заставляющее сердце сбиться с привычного ритма, замерев на мгновение, и вновь запустится, но теперь уже более быстро и гулко? Даже тот, кто никогда не брал в руки кисти, захочет нарисовать это будоражащее душу великолепие, попытавшись оставить изображение себе на память. Сохранить восхищение навсегда.
– Хватит озираться по сторонам. – Вул толкнул в плече Федограна, от чего шишок едва не слетел на землю. – Что делать будем? Где искать вход в логово Дэва?
– Лагерем встанем на берегу, и перероем тут все. – Очнулся от созерцания богатырь. – Туплар говорит, что это где-то здесь. Найдем. – Сказал он, хотя сам уверенности не испытывал.
– Дааа… – Протянул Бер почесав затылок. – Тяжеловато будет. Поползать придется.
– А когда нам легко было? – Засмеялся шишок. – Найдем. – Уверенно махнул он рукой.
Стоянку друзей назвать лагерем можно назвать с большой натяжкой. Ехали на легке, дополнительными вещами себя не обременяли. Поэтому никаких палаток, и прочих походных изысков не было. Кулак под голову, для мягкости и удобства, и плащ под спину, растянувшегося у костра, спящего, уставшего тела. Много ли мужчине надо, для счастья, когда он идет к цели. Ночь провели спокойно и без приключений, а с утра приступили к поискам.
Шишок нырнул куда-то под кочку и исчез, а остальные разбрелись по округе, внимательно осматривая местность, вглядываясь в каждую травинку, ища любой след, любой намек на чужое присутствие, но все тщетно. Девственная, первобытная, никем не потревоженная первозданная природа. Полное отсутствие каких-либо следов. Проползав весь день на коленях, расстроенные друзья вновь собрались вечером в лагере.
Перекусив сушеным мясом, и хрустящими, пересушенными жарой лепешками, запив все это травяным чаем, собранным и заваренным угрюмым, неразговорчивым Бером, они расположились вокруг жиденького костерка, делясь впечатлениями.
– Вы не заметили странность в этом месте? – Произнес Вул ковыряя палкой угли. – Птиц неслышно. – Пояснил он свои слова.
– А ведь точно. – Камал словно очнувшись от сна, поднял глаза. – Я ведь даже муравьев не видел. Словно вымерло все живое.
– Я тоже обратил внимание. – Кивнул Федогран. Слишком тихо. На озере ни одного всплеска. Такого не бывает. Уж лягушки-то должны здесь жить, они всегда есть там, где вода… А их нет.
– Еще вас обрадую. – Откуда-то с боку вылез перепачканный землей шишок. – Духов и других кромочников тут тоже нет. Даже следы отсутствуют. Не может лес без духов существовать. Мертвый он, хоть и красивый. – Илька подошел к воде и плеснул себе в лицо. – Неправильно это. Не бывает такого.
– Бессмысленно все. – Вздохнул Камал, вытерев слезы, с обожженных дымом костра глаз. – Не найти нам мою Агли. Никто еще не возвращался от Дэва.
– Я не уйду от сюда, до тех пор, пока не найду. – Процедил сквозь зубы Бер. – Или сдохну, или освобожу твою дочь.
– Давайте спать. Может с утра, на свежую голову что-то придумаем. – Федогран откинулся на спину заложив руки под голову, словно поставив точку, подведя итог над мрачными мыслями.
Ночь вступала в свои права. Солнце утонуло в кроне деревьев, а узкий серп луны всплыл с другой стороны горизонта, едва посеребрив пространство. Путешественники молча лежали в мерцающем круге освещенном едва колыхающемся пламенем костра, пытаясь уснуть, но угрюмые мысли не давали этого сделать. Мертвая, гробовая тишина. Ни шороха, ни всплеска. Страшно.
– Пришло время отдать долги. – Внезапно прозвучал из тьмы голос, заставивший вздрогнуть своей неожиданностью, и в освещенный огнем круг вошел Албасты. – Не ждали? – Засмеялся он и сел швырнув в костер вспыхнувшую шишку. – Не вижу радости на лицах?
– Ты откуда тут? – Поднялся Федогран.
– Помочь хочу. Вы же отпустили меня, не взяв даже выкупа, а я не люблю оставаться в долгу. – Пожал плечами тот. – Логово ищите? – Хмыкнул он. – Это не так просто сделать, не знаючи. Но на то есть мудрый я. То, что скрывается от света, хорошо видно во тьме. – Поднял он многозначительно палец в верх. – Нужно только немного подождать.
– Ты о чем? – Поднял зажегшиеся надеждой глаза Бер.
– О входе в логово конечно. – Пожал плечами нежданный гость. – О чем же еще? Не суетитесь. Сядьте. – Махнул он рукой на подпрыгнувших при его словах друзьях. – Не время еще. Нужно подождать, пока окончательно сгустится мгла.
Время потекло тягучей, обволакивающей нервы слизью. Месяц поднимался все выше и выше, звезды наливались мерцанием, темнота сгущалась в черный непроглядный кисель. Тяжелее всего – это ждать, а ждать неизвестность тяжелее многократно. Хочется вскочить, бежать, действовать. Вот только куда? И потому приходится сидеть, и наступив себе на душу терпеть, отсчитывая нудные секунды.
– Пора. – Голос Албасты прозвучал как спасение для готовых свихнуться безумием мозгов. – Пошли.
Тот камень, около которого они проходили многократно, и на который не обращали никакого внимания, поросший мхом, наполовину вросший в землю валун, светился голубоватым внутренним светом, причем это сияние можно было обнаружить только зная, что оно существует, для неискушенного взгляда его не было. Если бы не помощь Албасты, ткнувшего него пальцем, то названые братья прошли бы мимо не заметив.
– Вот. – Дух степи сел на землю, словно говоря, что я все сделал, дальше ваша очередь. – Это и есть вход. Но тут существует одна проблема. Его еще надо как-то открыть. Ту мои познания заканчиваются, но по слухам, это сделать может только очень глубокое чувство, например ненависть, или наоборот любовь на грани страсти. Но это должно быть чувство, сметающее препятствия, искреннее и неудержимое. Во всяком случае я так слышал. Есть среди вас пылающие страстью сердца?
– Что нужно делать. – Бер навис над камнем сжав кулаки.
– Не знаю, я же сказал. – Пожал плечами Албасты.
– Уничтожу. – Кулак богатыря врезал по валуну, но удара не последовало, а рука по локоть провалилась.
– Вот это камешек. – Хохотнул нервно шишок.
– Пошли. – Федогран уверенно шагнул вперед, погружаясь в гранитную твердь как в туман.
– Плечом к плечу. – Следом последовал Вул, и сверкающий нетерпением глазами Бер.
– Я иду доченька. – Устремился вперед Камал.
– Пойдем глянем, что это за Дэв такой. – Подмигнул ошарашенно выпучившему глаза Албасты шишок и пропал внутри камня.
– Одно из двух. Или они не знающие страха герои, или полные дураки. Лучше, конечно, первое. – Прошептали губы оставшегося в одиночестве духа. – Во всяком случае боги им в помощь. Да хранит их Тенгри.
Кромешная тьма, спертый запах гнили и тягучий звук капающей где-то воды встретили героев, едва не погрузив их в отчаяние. Федогран выхватил меч, в надежде осветить божественным пламенем пространство, но не тут-то было. Меч засветился, но не осветил, окутавшись вязким облаком мрака, не пропускающего свет. Тьма осталась непроницаемой. Названые братья были слепы.
– Федогран. Бери меня за плечи, следом Бер за ним Камал, и так, гуськом, двинем вперед. Я хоть и не вижу ни зги, но зато чувствую хорошо. Пойдем по запаху.
– Мне бы такой нюх. – Усмехнулся шишок, и наигранно обиделся. – Остается только завидовать.
– Заткнись. – Одернул его Федогран, взял Вула за плечо, и тут же почувствовав на своих, чьи-то сильные, вздрагивающие нетерпением ладони. – Веди. – Сказал он уверенно, и шагнул следом за другом в мрак пещеры.
Что чувствовали в этот момент друзья? Это легко представить.
Выйдите ночью в лес, завяжите плотным шарфом глаза и попробуйте вернуться назад, домой. Каково? И это вы еще знаете, что кроме разбитого о дерево лба, вам ничего не грозит, а если ожидать в любой момент нападения, а если за каждым пройденным шагом смерть? А идти надо. Страшно? А они шли. Вперед и вперед, преодолевая себя, к невидимой цели, даже не представляя, чем это все обернется.
Медленно. Прислушиваясь к каждому шороху, они продвигались сквозь мрак. Напряженные как струна нервы, и постоянное присутствие невидимой опасности впереди. Страшно. Но в том то и состоит смелость, чтобы не поддаться этому поганому чувству, не сдать назад, а преодолеть себя и дойти до конца, победить, в первую очередь самого себя. Это ли и есть настоящий героизм, недоступный валяющемуся на диване под теплым пледом, рассуждающему за чашкой чая о победах мечтателю?
Первый отблеск света рассеявший подрагиванием тусклых лучей мрак, и серая видимость мрачных сырых стен, появилась за очередным поворотом. Наконец-то можно ориентироваться не на плечи друга и нюх оборотня, а на собственное зрение. Вместе с видимостью появилась и уверенность.
– Аккуратно парни. – Прошептал Федогран. – Не торопитесь. Мы не знаем, что ждет нас впереди. Это в первую очередь тебя касается, Бер. Я понимаю твои чувства, но не стоит губить нас всех необдуманной спешкой.
В ответ медведь только недовольно засопел, но прислушался к совету, и не бросился вперед, как хотел до этого.
Еще сильнее засиял огнем, в руках богатыря, выставленный вперед меч.
– Пошли. – Богатырь сделал первый шаг.
Он сидел в центре освещенного факелами зала, и с интересом рассматривал нежданных гостей так, как кошка рассматривала бы пойманную мышь, не пытающуюся убежать, а приготавливающуюся кинуться в драку. Радость и удивление совмещались в вертикальных красных зрачках монстра, и еще безумство маньяка, мечтающего лишь об одном – убивать.
Жуткое создание. Огромная гора мышц под коричневой с красным отливом кожей, возвышающаяся, даже в сидячем положении, в два раза выше самого большого из всей компании Бера. Голова чудовища, чем-то напоминающая формой змеиную, с всегда открытым ртом, закрыться которому мешал частокол желтых кривых клыков, не способных жевать, а только рвать, впиваясь в плоть, и выхватывая куски живого мяса из жертвы, лежала на массивных узловатых ладонях с длинными, переходящими в черные когти пальцами, обхватывающих квадратные колени. Одна из массивных ступней постукивала в нетерпении по каменному полу, высекая голубоватые искры костяными пластинами, заменяющими пальцы ног.
Атака была мгновенной. Волна ультразвука разметала по пещере воинов, оглушив и обездвижив, превратив в безвольные куклы. Только Федогран остался на ногах. Волшебный шлем отразил удар лишь слегка оглушив героя, вернув его зеркальным отражением врагу, но тот успел отреагировать, махнув рукой, и отведя в сторону, где тот врезался в стену и осыпался каменной крошкой.
– Однако, хорошая шапка. – Хмыкнул шепелявый голос Дэва. – Придется сразиться всерьез. Шлем потом заберу себе. – Он подпрыгнул, прямо с места, и вытянув руки, словно ныряя в воду, бросился в бой. Теперь уже Федограну пришлось уворачиваться от стремительно разрезающих воздух когтей. Уйдя в перекат, под просвистевшими над ухом кривыми пальцами, он вскочил на ноги и полоснул с разворота по врагу клинком, целясь в шею. Дэв принял удар на согнутое, словно окаменевшее запястье, и поморщился.
– Больно. Ты заплатишь за это. – И вновь плюнул ультразвуком, но теперь уже в сторону ног. У него получилась хлесткая подсечка, и Федогран рухнул на пол, но все же успел сгруппироваться и откатится в сторону, жуткие клыки, брызжа слюной и высекая искры, проскрипели по каменному полу, там, где только что была его голова. Богатырь оттолкнулся и попытался запрыгнуть врагу на спину. Не тут-то было. Его встретила ладонь с выставленными как копья когтями. Спасла кольчуга, не дав пробить тело, и богатырь вновь упал, задохнувшись болью на землю, где встретил летящую в лицо ступню Дэва огненным мечем, едва удержав двумя руками, мощную атаку.
– Что же ты такой упрямый? – Капля едкого пота, скатилась с уродливого лба, нависшего над богатырем монстра и капнула на губы парня жгучей кислотой. – Другой бы сдох давно, а ты трепыхаешься. – Нога все ниже и ниже опускалась, преодолевая сопротивление лопающихся от напряжения мышц, и целясь дрожащим от напряжения костяным наростом в горло. Еще немного, и наступит конец неравной схватки.
– Убью. – В шею монстра вцепились сзади пальцы пришедшего в себя Бера, видимо от клокотавшей в нем ярости забывшего про меч. – Удавлю гниду.
Давление сразу спало, дав возможность богатырю откинуть ступню в сторону и откатится в безопасное место. Федогран быстро оглянулся.
Камал с трудом поднимался на ноги опираясь на меч. Вул, перекинувшись в волка, летел в сторону Дэва, целясь ощерившимися клыками тому в горло, а сам монстр заваливался на спину, подминая не разжимающего пальцы, душащего его, медведя, пытаясь переломать тому своим весом кости.
Вновь удар ультразвука, и вновь катящиеся по полу безвольными куклами тела друзей. Медлить нельзя.
Федогран прыгнул, на лежащего врага целясь тому в грудь, но был жестко встречен пинком ноги, отбросившим его и приложившим позвоночником о стену. Сознание на миг погасло, потушенное спазмом задохнувшихся легких, но он тут же пришел в себя, стоя на коленях, и хватая глоткой, почему-то горячий воздух. Вовремя. Мгновения хватило богатырю, чтобы отвести мечем в сторону острые когти, и полоснуть по открывшемуся боку. Рев боли сотряс пещеру, осыпавшись каменной крошкой с потолка. Но это еще была не победа. Дэв отпрыгнул, и уставился немигающим взглядом на героя.
– После того, как я убью тебя, то сохраню голову, как самый дорогой трофей. Гордись батыр. Ты будешь удостоен великой чести, висеть на стене в моем логове.
– Много слов, уродец. Кто много болтает, то мало делает. – Федогран быстро приходил в себя, восстанавливая дыхание. – Одно могу тебе пообещать, твою башку я не понесу с собой, тут оставлю, слишком тяжелая и уродливая.
Последние слова Федогран встречал с выставленным вперед мечем, так как Дэв попытался прыгнуть в очередную атаку, но у него ничего не вышло. Он внезапно оступился и завалился на бок, а из-под его ступни выскользнул, зловеще улыбающийся шишок. Тут же в глотку монстра вцепился пришедший в себя Вул, а в спину воткнулись одновременно два клинка, один Бера, второй Камала. И конец в сражении поставил Федогран, одним махом полыхающего оружия снеся с плеч уродливую голову.
– Этот гад едва меня не раздавил. – Отплевываясь, и вращая бешеными глазами, Илька сплюнул на вздрагивающую конвульсиями тушу.
– Ты его что, укусил? – Хохотнул нервно Вул.
– Ну да, чем его мне еще прикажешь было резать. Ножей у меня нет, не люблю я эти железки.
– Спасибо, брат. – Федогран опустился и сел изможденный на землю. – Если бы не ты, мы бы не справились.
– А! Ладно. Какие тут счеты. Свои. Да и весело с вами.
– Агли! Дочка! – Зазвучал внезапно напененный болью, взволнованный голос Камала.
– Любимая, ты где?! Отзовись!!! – Забегал по пещере заламывающий в отчаянии руки Бер.
Ответа не последовало.
Глава 28 Путь назад
Отчаяние плескалось во влажных глазах, готового расплакаться от бессилия медведя.
– Что делать? Брат! – Голос дрожал, а руки тряслись. За его спиной стоял не менее отчаявшийся Камал, хватающийся то за сердце, то за яблоко меча. – Мы перерыли все, но тут нет никаких следов. Нас обманули!
– Успокойся. – Угрюмый Федогран смотрел в землю и думал. – Не суетись. Ты много бегаешь. Суета никогда не приносила результата. Вспомни Яробуда. Дед, был бы жив, сейчас бы врезал тебе подзатыльник, для успокоения.
Бер прав. Девушки нет. Но к чему тогда этот обман. Зачем это змею, а тем более богу. Для того чтобы привязать богатыря к степному племени? Что бы он помог отбиться от нашествия? Бред. Такими действиями можно только оттолкнуть, но никак не привязать. Значит обмана никакого нет. Девушка где-то тут. Только вот где. Кругом камень. Даже намека на проходы в стенах, а тем более на двери, нет. Есть от чего впасть в отчаяние.
В памяти всплыли пророчества змея-оракула:
– Новый друг покажет путь,
К входу в логово проводит.
Но не этом цели суть:
Не терявший, не находит.
С первыми двумя строками все понятно. Тут про крылатого коня, и про Албасты, а вот то, что дальше, наконец приобретает смысл. Бер с Камалом потеряли дорогого их сердцу человека, значит они и должны его найти. И еще. Вход в логово. Если бы не Албасты, они его бы никогда не нашли. Что он сделал? Да просто обратил их внимание на то, мимо чего они проходили много раз по невнимательности. А значит…
– Попробуйте представить Агли, такую, какая она существует в ваших воспоминаниях. Не отвлекайтесь ни на что. Полная концентрация. Ищите не глазами, а сердцем, идите в ту сторону, в которую ведет оно, а не разум, и присматривайтесь, обращая внимание на все, даже на самые мелкие детали. Вы двое потеряли самое главное в своей жизни – любовь, и теперь только вы сможете ее найти. – Посмотрел Федогран на застывших около него, отчаявшихся Бера и Камала. Едва заметная искра надежды вспыхнула в глазах мужчин, совсем слабенькая, на грани затухания? Но не из искры ли рождается огонь, не она ли дает начало бушующему пламени? Просто нужно вовремя поддержать. Не дать погаснуть. – Я верю в вас. Вы найдете. Таково пророчество. – Добавил уверенно богатырь.
Вновь потянулись скребущие душу ожиданиями минуты. Как всегда, время замедлилось. Числобог любит издеваться над чувствами людей, ускоряясь, когда не надо, и почти останавливаясь, когда что-то ждешь. Такова его сущность. О чем думают, и почему так, или иначе поступают боги, нам, простым смертным не понять. Неподсудны они.
Камал и Бер ходили по залу, угрюмые и сосредоточенные, полузакрыв глаза, и сконцентрировавшись на собственных ощущениях. Долго ничего не происходило. Сначала Камал шел в одну сторону, а Бер в другую, потом они менялись местами, и так несколько раз.
– Нашел! – Внезапно Бер подпрыгнул и опустился на колени посередине пещеры. Его трясущиеся руки опустились в пустоту, и та расступилась, открыв спящую девушку, волосы которой гладили покрытые шрамами огромные ладони богатыря. – Она спит. – Прошептал он, нежно всматриваясь в лицо.
– Дочка. – Согнулся над бесчувственным телом сотник. – Что с тобой. Проснись. Это я, твой отец. Ты меня слышишь?
– Спящая красавица. – Пробурчал Федогран. – Это похоже на сюжет сказки. Попробуй Бер ее поцеловать.
– Да не в лоб. Дурак. – Рявкнул шишок на склонившегося над девушкой парня. – Чай не покойница она. В губы целуй. Авось даст, проснется.
Богатырь припал к губам девушки поцелуем, долго не мог оторваться, несмотря на протестующее шипение за спиной Камала, но, когда поднял голову с влажными от слез глазами, все осталось по-прежнему.
– Она не встает! – Простонал он, вытерев руками глаза.
– Как же так? Доченька. – Обнял девушку сотник. – Что делать? – Повернул он голову и посмотрел с надеждой на Федограна. – Помоги богатырь. Ты богами избран. Попроси за нее. Молю. Бери что хочешь, все отдам, только помоги.
– Жизнь отдам. – Пополз на коленях к ногам Федограна медведь. – Спаси Агли.
– Ты сдурел! Брат! Встань немедленно! – Отпрыгнул назад ошарашенный происходящим юноша. – Как ты мог подумать только, что я посмею что-нибудь у тебя просить. Бери ее на руки и пошли отсюда на свежий воздух. Нечего тут больше делать. Хотя стой. – Внезапно осекся он. – Есть еще одно. Су-Анасы просила меня найти гребень. Мне кажется это важно.
– Этот? – Ладонь Камала разжалась, и на ней сверкнул маленький, ажурный гребешок. – В волосах нашел. Не дочкин он, точно знаю. Думал из-за него она не просыпается. – Пояснил сотник, и протянул находку Федограну. – Бери.
Они выходили из камня по одному, и их встречал улыбающийся и пританцовывающий Албасты:
– Я понял, что у вас все получилось. Жизнь возвращается в этот лес. Смотрите. – Вытянул он руку. – Это бабочка. – Пояснил он свои слова недоуменным героям. – Насекомые первыми почувствовали изменения. Скоро запоют птицы, появятся звери, и снова гордый лось придет на берег на водопой, а бобры построят плотины. Жизнь заполнит пустоту. Я рад, что стал участником великого подвига. Помог свершиться справедливости. Но почему вы грустны? Я не вижу радости на лицах. – Его взгляд стал озабоченным, и в этот момент вышел Бер с бесчувственным телом девушки на руках. – Что с ней?
– Спит. Не видишь, что ли? – Недовольный шишок сверкнул гневными глазами. – Разбудить не получается. – Он спрыгнул с плеча Федограна, подошел к воде и плеснул себе в лицо. – Чему тут радоваться?
К Беру подошел Туплар. Обнюхал лицо Агли. Фыркнул, отвернувшись в сторону.
– Нужно к Су-Анасы ехать. У нее прямая связь с богиней Ак-Аны. Она поможет. – Прозвучал в голове нашего героя голос крылатого коня.
– Точно. – Закивал головой Албасты, видимо тоже слышавший голос. – Жеребец истину говорит. Нужно в оазис возвращаться. Водная дева может помочь. Это в ее силах.
– Немедленно едем. – В Глазах медведя загорелась надежда.
– Поддерживаю. – В седло своей низенько лошади вскочил Вул. – Отдыхать потом будем.
– Согласен. – Кивнул Федогран.
– А я тем более. – Илька вскарабкался обратно на плечо. Тем более, что я еще не видел эту самую Су-Анасы. Проспал. А лучший друг не удосужился разбудить. – Он укоризненно посмотрел в глаза Федограна, и дернул его за ухо. – Припомню при случае, я, конечно, не злопамятный, но на ус мотаю.
– Поехали. Мститель. – Усмехнулся Федогран, и отдал мысленную команду Туплару. И в тот же момент, где-то вдалеке прокуковала кукушка.
– Я же говорил. – Подпрыгнул Албасты. – Жизнь возвращается в эти места. Слава Батырам!
К оазису, как не торопились, но подъехали на следующий день в полдень. Солнце нещадно палило летним жаром, и тени деревьев блаженной прохладой опустилась на плечи друзей. Остановились только когда, въехали на берег глади голубого озера. Спешились с лошадей. Бер, бережно опустил девушку на заботливо подстеленный Камалом плащ, и с нетерпением посмотрел на Федограна.
– Зови брат, свою русалку. – Шагнул он навстречу другу. – Сил нет терпеть больше!
– Да, уж. Кликай быстрее ее, а то сгорю от любопытства. – Засуетился шишок.
Богатырь подошел к самому краю воды, сложил ладони характерным образом, изобразив этакий рупор и закричал:
– Су-Анасы! Отзовись, русалка! Это я, Федогран! Я нашел твой гребень!
Сначала ничего не происходило, но спустя какое-то время, посередине озера начал образовываться смерч. Первые капельки, оторвавшись от поверхности закружились в легком танце, присоединяя к себе искрящихся сестер, все более и более наливаясь мощью, и вот уже пенящаяся воронка, устремившаяся к небу, побежала, но поверхности, на удивление спокойной воды, быстро приближаясь к берегу. Зашуршала песком, практически выпрыгнув на сушу, и остановилась гудящим водоворотом в одном шаге от нашего героя.
– Ты его нашел? – Су-Анасы вышла, откинув рукой длинные, спутанные, черные волосы, с лица, открыв искрящиеся радостью глаза. – Я знала, что тебе это по силу. А что с Дэвом?
– Он мертв. Пришлось убить. Я выполнил твою просьбу, но и у меня есть желание, которое ты можешь исполнить. – Он сделал шаг назад и в сторону, открывая обзор. – Агли. Бывшая пленница Дэва. Ты ее наверно помнишь? Монстр как раз тащил ее в свое логово, когда остановился в твоем оазисе и украл гребень. Она спит, и что бы мы не делали, разбудить не можем. Туплар говорит, что богиня Ак-Аны может прислушаться к твоей просьбе и разбудить девушку, и Албасты имеет такое же мнение. Помоги красавица. Выполни нашу просьбу.
Су-Анасы подошла и склонилась над Агли, опустила ладони ей на лоб и задумалась. Долго молчала, хмуря брови, и что-то беззвучно шептала, на непонятном языке.
– Сильное заклятие. – Наконец произнесла она в слух, поднялась и улыбнулась. – Но богиня нам не нужна. Не стоит беспокоить небожительницу там, где можно справится своими силами. Я развею чары Дэва. Сделаю это ночью. Сегодня. Но есть одно условие.
– Я так и думал, что без оплаты тут ни как. – Пробурчал шишок.
– Ты хороший дух. – Посмотрела на него Су-Анасы. – И верный друг. Но в тебе слишком много недоверия к другим созданиям богов.
– Были, понимаешь, поводы. – Огрызнулся Илька.
– Хорошее и плохое идут всегда рядом, взявшись за руки, и поддерживают друг друга. Не зацикливайся на чем-то одном, позволь и второму посетить твою душу. – Улыбнулась она и перевела взгляд на Федограна. – Разочарую твоего друга, и не потребую взамен ничего. Мое условие простое. Вы покинете оазис до утра, и что бы ни случилось не вернетесь. Магия, которую я буду творить, принадлежит женщинам, и мужчины не должны ее видеть.
Ночь провели в степи. Костер не зажигали и не спали. Настроение менялось от полыхающего радостью надеждой, до отчаяния прыжка в пропасть. Их можно понять. Одного взгляда на трясущихся от нетерпения Бера и Камала, было достаточно. Два любящих мужчины, то подпрыгивали, в желании бежать куда-то, то садились, опуская понуро голову, в необходимости смирится и ждать.
Федогран лежал, закинув руки за голову и смотрел в звездное небо. Редкие минуты отдыха за все время нахождения в этом мире, и те какие-то нервные. Полностью расслабится не получается. Сон не идет. Голова кипит от проблем, которые ждут впереди. Как помочь степнякам? Их война с нашествием, это продолжение его войны с Чернобогом. Объединить племена, создать армию, способную побеждать. Что может сделать он? Простой, не закончивший даже школу парень из далекого будущего. Вся заслуга которого, это катиться по наваливающимся на него обстоятельствам, обрастая все новыми проблемами, как снежок по сугробу.
