Текст книги "Отравленные корни (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Дипломат потряс головой и повернулся, намереваясь уходить.

– Вместе поедем, – остановил его Олеж одной фразой. – А лучше я один.

– Но...

Маг как раз начал оборачиваться, когда удар кулаком в челюсть снизу вверх отправил его в короткий полет. Приземление его оказалось крайне удачным – на одного из охранников, второго боевик вырубил точечным ударом силой. Охрана потенциального светлого назначалась скорее в дань традиции нежели с целью действительно кого-то сдерживать. И назначали сюда далеко не самых сильных и опытных бойцов. Да и случаев побега еще не встречалось... До сегодняшнего дня.

– Твою ...! – выдал ругательство далекое от дипломатии Деметрий. – А по-другому нельзя было?!

Возмущение совсем не помешало ему закончить работу и также вырубить охранника, на которого он приземлился.

– Считай это работой на камеру, – боевик расправил ладонь и резко снова сжал в кулак, вырубая все камеры в коридоре. – Потом будешь честно рассказывать, как я напал на тебя, ничего не подозревающего и честно выполняющего свою работу. Ключи давай. И одежду.

– Моя на тебя не налезет, – продолжил раздраженный друг, уже скидывая куртку и свитер. Челюсть у него стремительно синела.

– Не проблема.

Заклинание преобразования одежды действительно было самым простым. Пусть и не самым ходовым. Во-первых, такие чары всегда видно, во-вторых, к чему они, если повседневные вещи почти ничего не стоят?

– Брюки тоже снимай.

– А ты не обнаглел? Тебе вообще что будет за такое самоуправство?

– Выговор. И нотация от Брасияна на тему моего легкомысленного поведения. Впрочем, все это будет уже после посвящения, поэтому вряд ли серьезно меня заденет, – одеждой они обменялись быстро. Теперь высокий и стройный дипломат щеголял в простых брюках, висящих на нем мешком.– Поворачивайся спиной. Завершим картину.

– Надругательства? – мрачно пошутил маг, покорно поворачиваясь и даже чуть наклоняя голову.

– Ну прости, у меня мало времени на импровизацию.

Сдвоенный кулак опустился на черноволосый затылок, отправляя последнего свидетеля его побега в беспамятство.

Глава 4

К дому князя Олеж подъехал в рекордные сроки. На панели управления яркой точкой горела область на окраине города и самый центр, где располагалась ярмарка. Ошибиться сложно. Покинуть базу не составило особого труда. Наблюдатели, наверняка видевшие его побег, то ли промолчали, то ли получили указание от Виттора не вмешиваться. А возможно и от самого Илея. В любом случае с него спросят все долги. Потом. И сейчас все мысли сосредоточились на цели короткого путешествия, а не на цене, которую заставят заплатить.

Боевик вышел из мобиля и остановился, рассматривая двухэтажное здание. Странно обычное, ничем не примечательное. Такой особняк подошел бы любой семье магов. Если бы им захотелось уединения недалеко от столицы. Сложно поверить, что здесь обитал князь Тьмы со своей княгиней и сыном. В груди что-то смутно шевельнулось, но тут же было твердо подавлено. Не время.

Усилием воли маг отогнал лишние мысли, навеянные увиденным, и глубже погрузился в собственное восприятие. Совпадения совпадениями, но любые догадки нужно проверить.

Первый этаж оказался закрыт наглухо, кто бы там ни обитал, владелец постарался оградить свой дом от любого взгляда и вмешательства. А вот выше защита была грубо сорвана. Точнее даже не так... От старой, поставленной самим князем, остались ошметки, колышущиеся в потоках магического поля. Они слепо тянулись к окружающему миру, пытаясь найти источник питания и выжить, но постепенно издыхали, истаивая и уменьшаясь. Защита боевиков, установленная сверху, блокировала им путь к восстановлению.  Плетение оказалось стандартным и заглянуть под него труда не составило. Афистелия действительно находилась здесь, метка княгини проклятых горела ярко, как маяк в ночи, привлекая всех, кто мог различить ее присутствие.

Олеж покачал головой и резко сжал руку в кулак, обрывая вой сирены. Внимания к старому дому и без того привлекли достаточно. Следов чьего-то присутствия пока не ощущалось. Впрочем, вряд ли даже сейчас он смог бы обнаружить кого-то из истинных. Медитация медитацией, но посвящение еще не пройдено. Маг  быстро подошел к крыльцу, стараясь не терять бдительности и контролировать все вокруг. Хорошо, что княгиня не стала запирать замок. Меньше проблем. Он стремительно преодолел холл и взлетел по лестнице до новой двери, снова приоткрытой. В квартире не раздавалось ни звука, но беспокойство нарастало. Не нужно ей было возвращаться сюда. Не нужно...

Светлый развернулся в сторону, где горела метка, и быстро пошел по коридору, краем глаза отмечая детали и прислушиваясь к себе. Чувство опасности молчало, но атмосфера этого места все больше действовала на нервы, заставляя напрягаться и готовиться к бою. С кем? Ивар Шеруда давно мертв. Его приспешники тоже. Другие темные? Илей обещал договориться о безопасности Афии. Если конечно, у него получится...

Олеж заглянул в очередную комнату и не смог сдержать рвущийся с губ рык:

– Тебе совсем жить надоело?!

Афистелия даже не вздрогнула. Повернулась к нему, продолжая держать протянутую руку в опасной близости от зеркала, по какой-то неведомой причине не изъятого боевиками, и невозмутимо поинтересовалась:

– Значит, мне нужно пропасть и оказаться в опасной ситуации, чтобы ты пришел?

Простое замечание оказалась эффективнее, чем любое возмущение или объяснение. Его будто окатили ледяной водой, заставив анализировать уже известные факты. Все резко стало на свои места. Княгиня просила Деметрия его найти. Исчезла с ярмарки. Пришла сюда, поддавшись на чью-то провокацию... Только чтобы заставить его появиться?

Маг медленно выдохнул, усмиряя сердцебиение и прикрыл глаза, возвращая покой, которого с таким трудом добивался во время медитаций.

– Что произошло на ярмарке?

Она помедлила с ответом, колеблясь между желанием солгать и сказать правду. И на секунду ему даже стало интересно, что победит, но Афия ответила раньше, чем любопытство разгорелось.

– Гадалка предсказала мне будущее. Потом появился темный, который был на месте нападения... Тогда, перед судом над Анджеем.

Темный... Снова некий темный. Не тот ли, с кем должен договориться Илей?

– Что ему нужно?

– Передал мне ключ от квартиры.

– И все?

– Намекнул про долг...

Долг. Ну конечно, ни один темный ничего не делает просто так. Всем им важна только личная выгода. Олеж окинул комнату взглядом, снова пытаясь понять, зачем княгиню привели сюда, но спросил по-другому:

– Что ты хотела здесь найти?

– Что-нибудь, – она перевела взгляд на зеркало. – Подсказку. Послание.

– Оно может быть смертельным.

– Проверим?

Прежде, чем он успел возразить, ее пальцы коснулись отражающей поверхности. Афия отступила на шаг, а по зеркалу мгновенно пробежали мелкие трещины, и оно водопадом осколков осыпалось на пол. Ни следа магии. Абсолютно ничего, как бы боевик не прислушивался к себе и своим ощущениям. Как бы ни в вглядывался в магическое поле. Ничего. А из блестящей крошки на полу уже образовался замысловатый узор, рядом с которым его ведьма опустилась на корточки, вглядываясь в детали.

– Что это?

Подобные узоры он еще не встречал.

– Ведьминские чары.

Будто Олеж сам не понял... По одному тому, как идеально спрятаны все узлы и потоки силы, уже ясно, что работала ведьма. Старая и опытная.

– Чувствуешь что-нибудь? – поинтересовалась Афия спустя минуту.

– Ничего, – признал он, уже понимая, что следует поделиться с ней информацией. Вряд ли Виттор или тем более Брасиян сделают это за него, а княгине стоит знать некоторые детали. Порой они могут спасти жизнь. – Тогда, во время нападения... Там находился не только темный. Кто-то из ведьм поставил паутинку на основной дороге, ведущей к месту происшествия. Я только чудом не влетел в нее.

Она не отреагировала, лишь коротко ударила по узору пальцем, и он тут же исчез, буквально впитавшись в пол. Княгиня выпрямилась и взглянула ему в глаза.

– Паутинка потом тоже пропала, да?

Олеж кивнул, отмечая, что она даже не удивилась полученным сведениям. Догадалась? Или уже знала? В конце концов, с повадками темных Афия знакома лучше всех.

– Мы не знаем, кто ее оставил. Виттор выдал мне материалы по ведьмам – примеры узоров, плетений, куски рисунков. Он сказал искать личную подпись.

– Но ты так и не смог вспомнить...

– Да.

И собственное бессилие стало одной из причин, подтолкнувших его к посвящению. В этой игре ему пора быть на равных.

– Она хотела притормозить появление стражей. И твое... Выиграть время для колдуна. Пожелай убить – ты бы здесь не стоял, – сделала выводы княгиня, заставляя его озвучить одну догадку.

– Что тебе сказала Раннавель-шэи-Иссор?

– Ничего особенного. По ее словам меня ждет перерыв. Кусочек спокойной жизни. Видимо, ближайшее время тебе не придется со мной нянчиться.

Нянчится? Как интересно она оценила его поступки. И какой легкий переход от того, что интересовало его к тому, с чего они начали сегодняшнюю встречу. Она не собиралась отступать от намеченной цели.

– И кто же сказал, что я с тобой нянчусь? – усмехнулся Олеж.

– Сопоставила некоторые факты. Марька кое-что рассказала, – в ее глазах промелькнула злость. Легкая вспышка, которая почти сразу угасла, но следующий вопрос прозвучал чересчур жестко, выдавая ее волнение:– Зачем?

Он отвернулся и отошел в сторону, выигрывая время на размышления. Отвечать не хотелось. Не стоит тратить отпущенные им минуты на пустяки. Сегодня и сейчас им лучше говорить о том, что действительно важно и несет хоть какой-то смысл. О будущем, а не о прошлом.

Боевик остановился у окна, глядя на буйство осенних красок. Он знал хороший способ отвлечь ее от всех  расспросов.

– Я видел твоего сына.

Одной этой фразы хватило, чтобы ее настроение мгновенно изменилось.

– Как он? – ее голос охрип и прозвучал низко, почти как рычание.

– Все хорошо. Он здоров, сыт и не выглядит несчастным. Задумчивый, мало говорит. Очень серьезный...

Олеж обернулся, наблюдая за ней и отмечая, как каждое, сказанное им слово, меняет ее. Сдирает прилипшую маску безразличия, обнажает истинные чувства. Боль. Тоску. Невыносимую муку и жажду. Все равно что по капле поить водой обезумевшего от жажды путника в пустыне. Он знает, что пить много нельзя, но все равно старается вырвать бутыль из рук. И княгиня также балансировала на грани самоконтроля...

– О нем заботятся. Профессиональная няня. Он в безопасности. Темные его не найдут, а светлые не тронут. С момента переноса его никто не навещал. Даже наблюдатели близко не приближаются. Его не пугали и не пытаются изучать.

– Он... ты с ним разговаривал?

– Да. Он спрашивал о тебе.

– И... что ты...  сказал?

Каждое слово давалось ей ценой невероятных усилий, на лбу выступила испарина, а рот сжался в грубую складку. В ауре вспыхивали огни – синие, зеленые, голубые, желтые – целый фейерверк красок, отражающих ее смятение и калейдоскоп чувств. Ни о каком контроле говорить не приходилось.

– Что ты обязательно к нему придешь. И что ты его любишь. Очень любишь.

Она закрыла глаза и судорожно начала хватать губами воздух. Верхний слой ауры затопило ярким бирюзовым пламенем, затем смешавшимся с серым и алым. А он сжал подоконник, заставляя себя стоять на месте и не вмешиваться. Давая ей время пережить все самой. Отвернулся к окну, чтобы не нарушать ее уединения и не видеть дальнейших изменений. От количества красок уже резало глаза. Сейчас княгиня была уязвима, слаба и не скрывалась от него. Огромное достижение по сравнению с тем, с чего они начали этот путь.

– Спасибо...– тяжело выдохнула Афистелия.

– Не стоит...– все, что он смог ответить. А она будто решила наверстать упущенное, взять реванш за собственную слабость:

– Маря говорила, что ты пытался убить Ивара...

Олеж едва не рассмеялся. Убить князя Тьмы... Кто-то постарался придать известным фактам налет некоего героизма. Точнее тупости. Кто в здравом уме полезет в бой с заведомо намного более сильным противником даже без соответствующей подготовки и разведки? Только законченный псих. Или герой...

– Убить... Я не пытался его убить. Я пытался выжить.

– Что произошло на самом деле?

Он обернулся, не выпуская из рук подоконник. Перед глазами на секунду снова встало поле, заросшее травой, на губах появился привкус крови. Вряд ли он когда-нибудь сможет забыть тот день. Но сейчас не до рассказов.

– Неважно... Я не хочу об этом говорить.

– Тогда, может быть, расскажешь, как ты достал противоядие?

Теперь маг рассмеялся. И смеялся, упираясь лбом в стекло. Кто бы мог подумать, что в свои последние часы перед посвящением он будет тратить время на такие беседы.

– Ты умеешь задавать неудобные вопросы. Поля больше нет. Я его уничтожил. Поэтому тебе стало легче. Ты больше не привязана к нему. – Говорить стало внезапно легко, будто из сердца достали тонкую иглу. Наверное, в чем-то так и было.– Только не нужно меня благодарить... Ты выполнила за меня мою работу. Убила князя. И все, что я делал после твоего возвращения – только попытка вернуть долг. Ты заслужила спокойную жизнь. На самом деле, намного больше, чем просто покой, но сейчас хотя бы его. Большее я сделать уже не успею.

Он сказал даже больше, чем хотел. Но сегодняшнюю пытку пора заканчивать. Минуты действительно истекали, и очень скоро его позовут обратно – отдавать долги.

– Что значит, не успеешь?

Княгиня не утратила хватки и внимательности, как всегда заостряя внимание на самом важном. Она заслужила знать правду...

– Сегодня я прохожу посвящение.

Глава 5

– Почему сейчас?

Ее голос стал сухим и тихим, как шелест песка в старинных часах. Время уходило, и теперь она тоже это чувствовала. Не осталось места для обвинений, эмоций и угроз. Только факты.

– Брасиян решил, что я стал слишком самостоятельным и достаточно избалован Советом, чтобы наконец-то начать нести ответственность за свои действия.

– Из-за меня?

Она поняла все без слов и как всегда попала в точку. Олеж отпустил подоконник и провел ладонью по лицу, стараясь отделаться от лишних мыслей. Почему-то вдруг вспомнилось, как они прощались в прошлый раз. Перед его уходом на первое задание. Тогда все было по-другому. Для него. Много надежд, планов, желаний, стремлений... И ее глаза, наполненные подавленным страхом и пониманием неизбежности происходящего.

– Ты выкупил у него мою жизнь в обмен на свою? На посвящение?

И что он должен ответить? Правду? Она не примет ее. Солгать? Поймет и разозлится снова, а там и догадается... Так зачем что-то говорить? Она сама все поймет. Маг молчал и смотрел в темные глаза, ожидая, когда в них зажжется огонек понимания. Он наблюдал за едва заметными переменами, специально не заглядывая в ауру, а лишь стараясь угадать, какие мысли появлялись в ее голове. Злость. Яркая и короткая. Смятение. Непонимание. Отторжение. Принятие. И тоска... Какая-то старая, присыпанная пылью воспоминаний. Печаль. И снова понимание. Уже другое, проверенное и подтвержденное опытом.

А потом она шагнула навстречу. Замерла, оценивая его реакцию. Как дикий зверь, прислушивающийся к внутреннему чутью и ждущий удара. Снова шаг. И крохотная пауза. Которая длиться будто целую вечность. И страшно вздохнуть, потревожить ее. Поторопить. Или остановить? Он ждал, не решаясь вмешаться. Еще один шаг.

Она остановилась, заглядывая в глаза, и впервые за несколько недель оказалась так близко, что он почувствовал запах ее волос. А потом княгиня качнулась вперед, и ее руки сомкнулись на пояснице, а щека прижалась к груди. Там, где еще совсем недавно находился уродливый шрам.

Олеж закрыл глаза и медленно выдохнул, выпуская скопившийся воздух и напряжение момента. Все хорошо. Она здесь. Рядом. В порядке. И он даже может ее обнять. Снова...

– Страшно?

Странно, но ее вопрос не разрушил тишину, и то понимание, что появилось между ними.  Он стал частью происходящего, легко вплетаясь в имеющийся узор.

– Безумно. – Наверное из всех магов и волшебниц она одна могла понять, что происходило с ним сейчас.– Как ты это пережила?

– Не знаю... Наверное, ему назло. Я так сильно ненавидела Ивара, что просто не могла сдохнуть и доставить ему радость. Мой рецепт тебе не поможет...

Он сжал ее крепче, желая удержать и защитить от того, что было и будет. Все же жаль, что сейчас у них нет ночи впереди. И дело вовсе не в постели. Нет... Любую близость можно прожить по-разному...

Цепочку мыслей разорвал пронзительный звон из внутреннего кармана куртки.

Олеж выругался сквозь зубы и полез за орущим фоном. Кому понадобилось звонить именно сейчас? И не проще ли было связаться ментально? Он не сразу вспомнил, что куртка и устройство связи достались ему от Деметрия.

– Что?! – рыкнул он в трубку.

– Я конечно все понимаю, но кое-кто нервничает и напоминает об истекающем сроке...– безэмоционально проговорил истинный хозяин вещей. Похоже им занялись всерьез, и Брасиян уже рвет и мечет.

– Я помню о времени. Скоро буду.

Маг убрал фон на место и встретился взглядом с Афией, так и стоящей рядом.

– Нужно идти?

Он кивнул, не давая ей отстраниться.

– У меня есть для тебя кое-что.

Не зря же Оливия воровала браслет и накладывала на него чары. Украшение тускло блеснуло в сероватом дневном свете. А в глазах княгини промелькнуло узнавание и легкое удивление. Замешательство. Которым он и воспользовался, взяв ее руку и застегивая тонкую цепочку на запястье.

– Никогда его не снимай.

– Не буду, – пообещала она, вглядываясь в плетение. Вряд ли кто-то ей скажет, какие именно чары наложены на браслет. И это к лучшему...

В молчании они дошли до выхода. Ее ладонь все также лежала в его руке, и Афия не пыталась освободиться. Уже за это он был благодарен. И вместо того, чтобы спрятать ключ от входной двери, протянул его княгине. Она удивилась настолько явно, что пришлось пояснить:

– С меня уже никто ничего не спросит, а тебе, возможно, еще понадобится сюда попасть. Пусть он останется у тебя. Только не рискуй напрасно.

Сейчас он скорее поддался порыву, нежели смог бы рационально объяснить собственный поступок, но чувствовал, что сделал все правильно. Пусть будет так. Дальше они снова пошли молча, сели в мобиль, и его рука сама скользнула к ее запястью. Прикосновение. Сейчас даже такая призрачная близость казалась подарком. И теперь уже он чувствовал себя умирающим от жажды. Жадно глотающим редкие капли влаги.

Ее пальцы переплелись с его, хотя Афия продолжала смотреть в окно, а сам Олеж не спускал глаз с дороги. Губы тронула легкая улыбка. Пожалуй, даже сейчас они друг друга стоили. Несмотря ни на что или наоборот благодаря всему тому, что пришлось пережить, они все еще оставались слишком похожи. Или снова стали такими. Пусть и не надолго.

Он припарковал мобиль рядом со штабом, заглушил двигатель и остался сидеть, откинувшись на спинку кресла. Идти внутрь не хотелось, хотя бессмысленно оттягивать неизбежное. Проще оборвать все одним махом, нежели рубить по частям. Усилием воли боевик заставил себя собраться и покинуть маг-мобиль, открыть дверь Афии, снова сжать ее руку и повести за собой. Мимо охранника на входе, мимо стражей у портала по коридорам базы... Она не возражала, даже не пыталась вырвать ладонь, будто смирившись с чем-то. Или же... доверяя ему? Хотя бы сейчас.

У высоких двустворчатых дверей их ждал Деметрий. Олеж уже бывал здесь раньше. Ничего не изменилось. И вряд ли менялось на протяжении последних столетий. Самая старая часть базы. Самая пустая.

– Я уже думал, ты не придешь, – недовольно пробормотал друг. Синяк на челюсти у него уже пропал. Снова привлекли Марикетту или Илей постарался? Одежду ему тоже сменили, позволив выглядеть прилично. – Все в порядке?

– Да.

Маг отрывисто кивнул и остановился. Внутри поднялась буря. До посвящения осталась всего пара шагов по коридору. Его цель, к которой он шел так долго. Скоро все изменится. И никогда уже не станет прежним. Он обернулся к княгине, стоящей рядом. Они многое сказали сегодня, и о многом промолчали. Но все же, Олеж был рад, что смог увидеть ее. Отдать браслет. Теперь хотя бы не будет такого угнетающего его страха. Хотя бы так...

Он отпустил ее ладонь, последний раз проведя пальцами по тонким звеньям цепочки, и посмотрел на дипломата.

– Позаботься о ней.

– Обещаю, – твердо ответил тот, скрепляя слова рукопожатием.– Ты там тоже... Будь осторожнее.

Деметрий нервничал, явно желая сказать что-то еще, но сдерживал себя. Хлопнул его по плечу. И дальше Олеж пошел уже один. Всего лишь несколько шагов, и навстречу ему шагнул Брасиян в церемониальном бесформенном балахоне. Все же он... Жаль, что не Илей будет его проводником.

– Готов? – голос светлого прозвучал холодно и отстраненно. Даже если раньше он и злился, теперь уже взял себя в руки.

– Да.

Короткий ответ сорвался с губ сам собой. Он действительно был готов. Теперь готов. Буря внутри улеглась, не оставив даже воспоминания. Он сделал все, что мог, чтобы предотвратить последствия. Теперь остается только последний шаг.

Двери открылись бесшумно, позволяя Свету, скопившемуся внутри, вырваться наружу. И Олеж шагнул ему навстречу...

Посвящение началось.

– Что ты натворил?!

– Всего лишь исправил одну ошибку.

Голоса звучали отдаленно. Размыто. Будто через толщу воды.

– Ты понимаешь, чем это может обернуться?!

Первый почти рычал. Странно. Внутри жила уверенность, что обычно обладатель низкого баса так себя не ведет.

– Поздно меня упрекать. Все уже свершилось, – холодно отмахнулся второй.

Его поведение укладывалось в логику внутреннего чутья. Все закономерно. Так обычно и происходит. Но кто они? Какую ошибку обсуждают?

Он открыл глаза, но вокруг был только свет. Белый. Приятный. Он обволакивал тело. Холодил кожу. Шевелил волосы. Свет. Да. Именно так. С большой буквы. Свет должен быть именно таким.

Он протянул перед собой руку. Частички Света осели на кожу и мерцали. Каждая отдельно. Но вместе они образовывали замысловатый узор, который хотелось рассматривать бесконечно. И он засмотрелся. Медленно поворачивал руки. Изучал узоры Света. Прослеживал их дальше по коже. К плечам. Груди. Животу. Ниже... Свет покрывал все. Единый. Но в то же время разбитый на песчинки.

– Что именно ты с ним сделал?

Голоса снова вернулись и заставили отвлечься от созерцания.

– Я же сказал – исправил ошибку.

– Я спросил: что именно ты сделал...

В низком ворчании баса послышалась нешуточная угроза. На месте второго собеседника, он воспринял бы ее всерьез.

– Может быть вы выйдете? – спросил он, соединяя ладони перед лицом и прикрыая глаза. Два смутных силуэта угадывались рядом.

– Он нас слышит? – удивился бас.

– Он теперь один из нас. Видишь, порой вмешательство может быть полезно.

Двое возникли перед ним. Один коренастый, лысый, с тяжелыми, массивными руками. Второй наоборот– высокий, подтянутый с длинными светлыми волосами. Они оба отражали Свет, преломляя и преумножая его.

– Олеж, что ты чувствуешь? – спросил басом коренастый.

– Это мое имя? – спросил он, вглядываясь в незнакомцев.

Его собеседник бросил быстрый взгляд на высокого.

– Видишь, что получается, если вмешаться в то, чего ты не понимаешь!

– Все не так уж и плохо... Он жив и вполне здоров. А память восстановится. – Светловолосый сделал шаг вперед. – Меня зовут Брасиян. Я был твоим учителем. Ты прошел посвящение и соприкоснулся с Абсолютом Света. Теперь ты – светлый маг.

Новая информация не шокировала. Внутреннее чутье подсказывало, что все сказанное – верно. Истина.

– А что скажешь ты? – Олеж – он пока решил называть себя так – взглянул на первого гостя.

– Я – Илей. Целитель. И также являлся твоим наставником. Тебе предстоит очень многое вспомнить...– он покачал головой, и в его глазах промелькнуло сожаление. О чем? Ведь все действительно не так плохо. Как и сказал Брасиян.

Олеж опустил руки. Ему нравилось ощущать прикосновения Света. Но чутье внутри подсказывало, что долго оставаться здесь нельзя. Раз посвящение окончено, ему пора уходить.

– Как мне отсюда уйти?

– Выйти через дверь, – Брасиян кивнул за его спину.

Светлый обернулся, увидев высокие двустворчатые двери. Совсем рядом. Всего в паре метров от него. Он сделал шаг, но его вновь остановили:

– Во внешнем мире мы обычно носим одежду, – произнес Илей. – Тебе следует о ней позаботиться.

– Благодарю... светлый.

Еще пара шагов, и двери начали сами открываться. Откуда-то из глубин памяти всплыл образ того, как он обычно выглядел раньше, и Олеж, не задумываясь, примерил воспоминание на себя. Шаг. И под ногами оказался обычный пол. Двери легко сомкнулись за спиной, а навстречу ему уже выстроились какие-то маги. Первым стоял высокий брюнет, показавшийся смутно знакомым. Чуть дальше за ним и в стороне расположилась рыжая волшебница, которую он тоже вроде бы припоминал. В них обоих ощущались частички Света. Слабые, но все же. В волшебнице искра горела чуть ярче. И Свет отвлек его внимание от еще одного присутсвтующего.

Она выступила из-за плеча мага и взгялнула на него. Без страха. Молча. Она ждала чего-то. А он видел ...

...Тьму. Много Тьмы. Живой. Истинной. Она плескалась, как волны океана, постоянно меняя форму и стремясь вырваться наружу. Масленно поблескивала и пряталась, прикрываясь другими слоями. Тьма. Она должна была разозлить. Но вместо этого вызывала лишь недоумение...

Как ее пропустили сюда? К самому сосредоточию Света? Почему не убили? Внутреннее чутье пришло в смятение. Что-то было не так, но в то же время оно твердило, что все верно. Она... имеет право здесь быть. Почему?

Он не понимал. И чтобы не сорваться, не натворить глупостей, разобраться в себе – он ушел. Закрыл глаза, а открыл их уже в другом месте...

Вокруг порхали бабочки. Распускались цветы. Шумели деревья. Здесь было спокойно. Уютно. Здесь он сможет во всем разобраться.

– Великий Свет! – воскликнул звонкий женский голос за спиной.– Что он с тобой сделал?!

P.S.

В комнате горели свечи. Они стояли всюду. В причудливых подсвечниках, покрытых оплавленным воском, на подоконнике темного окна, не пропускающего свет, на огромном столе в перемешку с маленькими фигурками, застывшими в нелепых позах... Пламя горело ровно, отбрасывая на голые стены огромные, гротескные тени, живущие собственной жизнью.

Одна из фигурок шевельнулась. Двинулась вперед и внезапно вспыхнула ослепительным белым светом, навсегда изменяя окрас. Откликаясь на это, пламя свечей дрогнуло, моргнуло, на мгновение погружая комнату во тьму, и снова стало гореть ровно.

– Наконец-то, – на плечо легла узкая ладонь, и в темном стекле, как в зеркале, отразилась старая как мир картина: ослепительная красавица и мерзкое чудовище, застывшее в старом, убогом кресле.

– Не торопись, звезда моя, закончено только первое действие. Пьесса еще продолжается, – ее кожа ощущалась как прохладный шелк. Нежная, тонкая, гладкая...

– Целитель встретился с князем, – она взглядом указала на две фигурки у дальнего края стола. Белая и черная. Круглолицый и круглобокий старик, напоминающий древнее божество, и уродливый гриф, вытянутый в высоту.

– Хорошо... Они начали говорить друг с другом. Уже хорошо...– голос просачивался сквозь еле ворочащиеся губы, наполняя помещение едва слышным шелестом, так контрастирующим со звонким голосом ведьмы.

– Вместе они могут догадаться, что происходит.

– Они слишком погрязли в собственной борьбе, чтобы оглянуться по сторонам... Прежде, чем поймут, пьеса достигнет своего апогея.

– Нас интересует финал, – задумчиво возразила она, присаживаясь на подлокотник кресла и проводя пальцами по щеке. По той стороне лица, которая не ощущала прикосновений. По той, что была покрыта уродливыми шрамами. Она всегда так делала, показывая, что не испытывает брезгливости или отвращения.

– Потом уже никто не сможет ни на что повлиять. Ни ты, ни я... Никто.

– И мы позволим им решать самостоятельно? – ей не нравился подобный итог. И разговор повторялся снова и снова.

– Ты помнишь из-за чего началась война?

– Все знают, из-за чего... Проивостояние Света и Тьмы. Мир разделился на два абсолюта.

– Нет... Я говорю не об этом...– Хватило одного движения, чтобы темное стекло стало прозрачным. – Меня не интересует история. Только истина. Смотри. – На прозрачном стекле, как на современном экране отразилась картинка бушующего океана. Огромные волны бились о берег, на котором сидел ребенок. Мальчик, перебирающий камушки. – Все началось намного раньше... Намного. Еще до того, как кто-то первым принял Абсолют. Впустил его в себя и в этот мир. Намного раньше... Посмотри. – Картина изменилась. Теперь на берег накатывали мирные волны прибоя, и уже другой мальчик строил на песке причудливый замок. – Два мальчика играют на берегу океана. Один из них бросает камни в воду, и рыба всплывает животом кверху... Второй строит замок и натыкается на умирающую птицу, а через миг та взлетает к небу... Два ребенка изменили этот мир навсегда. Один, несправедливо отравленный ненавистью, второй, выросший в любви и обмане... Двое великих, которые еще не знают о своей судьбе, а всего лишь играют на берегу. Они играют, а мир уже застыл в ожидании войны... Он содрогнулся еще в тот миг, когда первый из них открыл глаза, но когда родился второй... Все изменилось. Необратимо. Их никто не заставлял бороться друг с другом. Они сами выбрали свою судьбу, ставшую судьбой целого мира. Война родилась в свободе. И мир должен родиться также.

Она тяжело вздохнула и прильнула теснее к плечу.

– Я понимаю... Но ждать невыносимо.

– Мы ждали долго, звезда моя... Осталось еще немного. Совсем немного...– Глаза закрылись от усталости. – Двое. Их должно быть двое. Всегда было двое. И всегда будет...

Ответом стала только тишина. Ведьма ушла бесшумно, как и всегда. На прощание оставив тень поцелуя на его губах...