Текст книги "Ловушка любви на празднике весны (СИ)"

Автор книги: Дарья Ву

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Полумесяц висел высоко. Одинокие облака медленно проплывали по чëрному небу. Мия то и дело прикрывала глаза.

– Иди домой, – посоветовала я мягко.

– А ты?

– Хочу ещё погулять.

– Сама же говорила, успеем. Впереди…

– … две недели. Помню. Но всё такое красивое!

– Эй, не ты ли не хотела идти на праздник? – пожурила подруга, улыбаясь и совсем не злясь.

Мия хихикнула и чмокнула меня в щеку на прощание. Она пошутила, что какая-то магия в празднике точно есть, раз мы поменялись местами. И теперь она ложилась рано, а я гуляла ночь напролёт.

Когда Мия ушла, я осталась сидеть на заборчике и разглядывать счастливые лица за масками. Заглядывалась на разноцветные фонарики и магические шарики, развешанные и парящие на домах и деревьях. Бродила по украшенным аллеям, представляла, как бы сложилась моя жизнь, если бы мама согласилась выйти за папу и переехала в этот чудесный город! Представляла её в маске и не заметила, как сошла с громкой улицы на тихую аллею. Под ногами шуршала примятая трава.

Как подошли двое незнакомцев, я осознала тоже лишь в последний момент.

Глава 8. Спаситель

Первый окликнул меня, второй схватил за руку. Один навязчиво предлагал меня проводить. Другой не отпускал, мягко подсказывая, что отказ не принимается. Они были выше и сильнее, и нахальнее. Я ощутила в горле ком, а в животе зародилась тягучая тошнота. Вроде они ничего и не делали, хотя отпускать не собирались. Я сжалась. Тело болезненно напряглось, но я не находила сил закричать и обратить чужое внимание на нас.

Ещë решат отвести всю компанию в отдел охраны порядка. Там попросят снять маску. Оно мне надо?

Совсем неподалёку кто-то проходил, но не смотрел в нашу сторону. Шаги и голоса доносились до слуха будто в насмешку. Весёлые, беззаботные, не замечающие того, что творилось совсем неподалёку, в тени деревьев и кустов. И я понимала, помощи ждать не придётся. Надо действовать самой.

– Не отпустите меня, пожалеете, – икая пообещала негодяям.

Они лишь ухмыльнулись. И я попробовала незаметно дотянуться до сумочки, висящей на высоте бедра. Не получалось. Единственное, что могла использовать в свою защиту – флакон с духами. Как-то раз мне в глаза случайно попала парочка капель, и я прекрасно помнила, какое это ужасное чувство.

Один из мужчин погладил меня по шее, а второй назвал хорошенькой и притянул за талию.

– Не хочешь, значит, чтобы мы тебя провожали? – спросил он.

– Совсем, – ответила я.

– Ну, тогда не будем.

Что? Так просто? Но я промолчала, подозревая, что они всё равно не отпустят. И на свой страх оказалась права. Мужчины потащили в темноту кривоватых деревьев и пообещали перерезать глотку, если закричу. Я молчала. Грудь будто сдавило, а закричать без их шипения не смогла бы. Горло перехватило от страха. Один мужчина схватил меня за руки и завёл их за спину, второй принялся поднимать мою юбку. Я содрогнулась и заплакала. Взбрыкнула ногами, надеясь попасть по кому-нибудь из напавших.

– Какая прыткая, – сказал один и перехватил мои запястья так, чтобы было удобно держать их одной рукой, а второй полез под лиф, выуживая печать, – а что у нас здесь?

– Не ваше дело, – раздался холодный голос позади.

Втроём мы посмотрели на подошедшего мужчину. Длинные чёрные волосы собраны в высокий хвост. На лице маска, будто полупрозрачная. Из-под неё смотрели два тёмных, не разобрать цвета, узких глаз. Над ней в волосах виднелись небольшие витые рога. Резкие черты лица придавали мужчине хищности.

– Отпустите девушку, – попросил он, как бы невзначай опуская правую руку на рукоять тонкого меча и смыкая на ней когтистые пальцы.

Я вздрогнула и испугалась не меньше мужчин, напавших на меня. Даже больше. Ведь один из них, кажется, страха не ведал вовсе.

Он выкрикнул ругательство и с ножом в руке рванулся к тенери. Лезвие описало дугу перед лицом ухмыльнувшегося противника. Нападавший резанул сверху вниз. Снова промах! Тенери увернулся вполоборота. Ударил нападавшего локтем в живот. Второй удрал, а я упала на сырую и холодную землю. Вздрогнула, услышав хруст и одновременно с ним крик. Не знаю когда, но тенери успел сломать руку неудачливому негодяю и выбить из неё нож. Тот рванулся, а мой спаситель ударил его по голове. Негодяй рухнул лицом вниз.

– Ты в порядке? – спросил меня тенери, который так и не обнажил меча.

– Д-да, – я кивнула, не сводя взгляда с поверженного. – А он?

– Беспокоишься? – удивление в его голосе не скрылось от меня. – Всего лишь без сознания.

– И что с ним станет?

– Стражи порядка решат, – пожал плечами. – Меня больше беспокоишь ты.

Я удивлённо посмотрела на него. Из-под маски меня изучали холодные тёмные глаза. Тенери снял расшитый золотыми нитями кафтан и накинул на меня. Тепло, сохранившееся в его одежде, окутало меня. Я вдруг поняла, как сильно этому рада. И только теперь заметила, что подрагивала от прохладного ветра. Спаситель же внимательно осматривал меня, ища ушибы или ссадины.

– Спасибо, – я опустила взгляд, кутаясь в кафтан.

– Не стоит. Где ты живёшь? Я провожу.

– О, нет нужды.

– Очень даже есть.

От удивления я икнула. Для незнакомца он излишне беспокоился обо мне. Это странно нервировало.

– Я не маленькая и сама доберусь! – грозно, как могла, пискнула я и скинула кафтан под ноги удивлëнного спасителя.

Развернулась, не думая прикрывать порвавшуюся до середины бедра юбку. Гордо зашагала прочь, понятия не имея, в какую сторону идти. За спиной послышался удручённый вздох. Потом меня поймали за локоть.

– Не глупи, – настоятельно попросил он, возвращая на мои плечи кафтан. – Ты шокирована и сбита с толку.

– Спасибо, что спас, но я бы и сама справилась, – ответила, разозлившись ещë больше. – В подачках не нуждаюсь.

Я вскинула подбородок и скрестила руки, притопывая одной ногой. Он насильно укутал меня в кафтан и спросил, где живу, таким тоном, словно перед ним пятилетка-потеряшка.

В ответ обиженно надулась.

– Ладно, давай так, – предложила я, – скажи во сколько и где завтра можем встретиться. Верну кафтан. Идёт?

– Да, – он задумчиво кивнул. – Приходи в «Лакрицу» к трём пополудни.

Выдохнув, согласилась и повернулась на свет от каких-то фонарей. Я шла медленно, чтобы великоватый кафтан не подумал съехать и обнажить рваное платье.

– Как твоё имя? – крикнул мне вслед.

На что я обернулась и показала язык. Мужчина, казалось, всё ещё надеялся, что я представлюсь. Что же, вполне возможно, но не сегодня. Когда окончательно определюсь с именем для праздника, тогда и назовусь.

– Ну же, как мне тебя называть? – настойчиво спросил мужчина.

– Да хоть зайцем, только не стреляй, – обнаглела я и ускорила шаг.

Мимо проносились магические светлячки, проходили воркующие парочки. Я слышала весëлые голоса и лëгкое поцокивание женских каблуков.

Людей почти не осталось, мэо тоже были в меньшинстве. Празднующие веселились, наслаждались началом двухнедельного отдыха. Большинство взяли отгулы на весь праздник, только торговцы и лекари продолжали работать, и стражи порядка. Последние тоже встречались на моём пути, они ходили в основном по двое, но бывали и одиночки. В чёрных строгих плащах и того же цвета обуви. С нашивками на груди и дубинками у поясов. Проходя мимо них, я чуть ускоряла шаг и проверяла иногда рукой: скрыта семейная печать, или выпала из декольте?

Я переживала и ждала нового дня. Позабыла о том, что хотела посмотреть утром на запуск птиц, поучаствовать. Мысли о напавших мужчинах, о спасшем меня темноволосом тенери и о незнакомой «Лакрице» затмили все остальные. Про последнее я надеялась узнать у Мии и не заметила, как провалилась в сон. В нëм спасший меня тенери оказался тем самым вельможей из детских воспоминаний.

Поднял меня противный треск. Он ворвался в голову и вытеснил образы ватных облаков. Треск нарастал, угрожал и злил. Становился всё сильнее, сильнее, сильнее! И прекратился. Не веря ушам, я открыла глаза и приподнялась на локтях. За окном стояла темень. Бодрая Мия потягивалась и велела мне вставать.

– Зачем?

– Покажем Яри дорогу к нашему городу, – заявила подруга и выскользнула за дверь. – Тебе чай или кофе?

– Шоколад, – прохрипела я спросонья.

Спустя час мы кутались в жёлтые шали на площади перед фонтаном. Мия в белом платье, а я в бежевом. Вокруг нас толпились другие празднующие. Кто-то снимал покрывала с клеток, пробуждая маленьких желтопёрых пташек. Они чирикали и пели, прыгали по прутьям и забавно вертели крохотными головами. Рядом со мной группа мэо затянула какую-то народную песню, весёлую и звучную. К ним присоединились новые голоса. Вдруг совсем близко раздался очень звонкий и знакомый контральто. И я улыбнулась, оглядываясь на подпевающую подругу. Песня была мне незнакома, но мотив её наполнял светом и уютом.

Скрежетнули крышки клеток. Зашуршали крылья. Я восторженно ахнула и как многие другие, подняла руки к небу, провожая стайки выпущенных птиц. Когда последняя взлетела ввысь, площадь оглушило хлопками и радостным свистом.

Сон ушёл. Наступил второй день праздника весны. Мия потянула меня обратно в дом, переодеваться.

– Тебе может и не надо, – сообщила подруга, – а зря. Птиц надо в белом выпускать.

– Кто-то оделся в жёлтое.

– Или так, но не в бежевом, – покачала она головой. – Где твоё платье?

– Порвала.

– Как? – Мия резко остановилась, и я ткнулась в неё.

– Упала, – я отвела взгляд и виновато пожала плечами.

Дома у Мии меня ждал разнос. Увидав то, как сильно порвалось платье, Мия слов не сдерживала. Казалось, модницу вот-вот хватит удар, но я ошибалась. Вот когда на краю моей кровати Мия увидела мужской белый кафтан, пошитый на саадский манер, тогда-то я и познакомилась со многими новыми для меня выражениями. От таких крепких слов уши и щёки зарделись, а в горле встал ком, и взгляд опустился в пол, пристально рассматривая незамысловатый деревянный узор. Это я про себя, конечно. Подруга оживилась пуще прежнего.

– Кстати, его же надо вернуть, – пискнула я и осмелилась взглянуть на Мию, неловко улыбнуться. – Он предложил встретиться в «Лакрице» сегодня.

– Где? – голос подруги звучал так, что я засомневалась, а существует ли это заведение вообще?

И потому менее уверенно повторила название, внимательно наблюдая за Мией. В её глазах отразился то ли ужас, то ли неверие. Лицо побледнело, а секундой позже покрылось румянцем. На губах расцвела хитрая улыбка, озорство передалось взгляду.

– И где ты его подцепила? – лукаво промурлыкала подруга.

– В аллее, когда упала.

Мия выпытывала подробности, но я не хотела рассказывать о приставании. Зачем зря беспокоить? Всё же обошлось.

Хотелось как можно скорее вернуть кафтан и навсегда забыть о молодом мужчине. Поэтому, стараясь хоть как-то умерить пыл подруги, я рассказала, что он тенери.

– Ещë он, скорее всего, воин. Не знаю, в армии служит или наёмник.

– Тенери? – похоже, Мия после этого слова ничего не слышала. – Ну, тогда всё ясно! Нет, Лели, твой наряд не подходит.

Я обессилено плюхнулась на кровать. Подруга копошилась в вещах и напевала. Иногда оборачивалась на меня, затем погружалась в разглядывание и ощупывание одежд. Спустя некоторое время из шкафа было выужено элегантное белоснежное платье с глубоким декольте.

– Нет, – отрезала я.

– Но почему?

– Ни за что! Я пойду в этом, – провела руками вдоль собственной талии, указывая на простое бежевое платье, надетое с утра.

– Ты же понимаешь, что договорилась о встрече с представителем тенери? Да ещё и в «Лакрице». Не с человеком, не с мэо. Отказы не принимаются! – крикнула Мия и вдогонку притопнула ногой.

Она ошибалась.

Глава 9. «Лакрица». Часть 1

Аккурат в три часа мы стояли перед самым дорогим рестораном в Винном. Мия надела костюм с юбкой-карандашом до колен и блузой с баской. Ступни упрятала в лаковые туфельки на низком и широком каблучке и с круглым носком. Мия обижалась и дулась, она весь путь утверждала, что я их позорю. Дело было в том, что я отстояла своё решение и не переоделась. В квадратной сумке лежал кафтан. Мия, как могла, одёжной щёткой вычистила его от земли.

Волновалась ли я? Немного. С папой мне приходилось посещать дорогие заведения, но не в Винном. Здесь всё было иначе. Маска скрыла мою расу, что удивительно, но ощущение нахождения не на своём месте она не убрала. Я прекрасно помнила, кем являлась и переживала, что об этом могли узнать другие. Особенно о моей семье, но печать на груди успокаивала, и снимать её я не хотела.

В конце концов, у мэо и тенери тоже есть семейные печати, которыми они расплачиваются.

Я медленно дышала, глядя на одноэтажное здание с широкими окнами и двойными дверями, перед которыми гостей встречали местные работники в дорогих отглаженных костюмах. Через окна я видела, что каждый столик покрыт скатертью. Внутри сидели мужчины и женщины в праздничных нарядах и в масках. Только работники не скрывали своих личностей.

Из объяснений Мии вышло, что в обычные дни столики в «Лакрицу» заказывали за неделю, а то и за две. Как правило посетители относились к народу тенери и редко захаживали мэо. Людей в «Лакрицу» не пускали принципиально. Это добавляло моему сердцу настойчивости, отчего оно колотилось тем быстрей, чем ближе к ресторану я находилась.

И вот, на время праздника, предварительные заказы отменены. Посетители могут приходить день в день, только цены остались прежними. И отношение персонала тоже.

Например, мужчина на входе осмотрел нас весьма скептично. Словно раздумывал: стоит ли впускать подобное отребье? «Стоит, дяденька, стоит», – мысленно повторяла я. А он, тонкий мужчина с горбатым носом и моноклем в золотой оправе на правом глазу, педантично выспрашивал о причине нашего визита.

– Поесть хотим, – ответила я.

Меня смерили оценивающим взглядом.

– Нас ждут, – добавила уверенно.

– Имя? – он картинно кашлянул в худой кулак, вспоминая, что гости на время праздника себя не называют и поправился. – Столик?

Я попыталась заглянуть за спину мужчины, но он быстро перешагнул со своего места, загораживая вид. Тогда я посмотрела на растерянную Мию. Да, дела… Встречающий повторно кашлянул, призывая, подталкивая к ответу.

– Должен был быть мужчина с чёрными волосами, который нас ожидает. Ну, меня точно, – подумав, произнесла я. – Или такой ещё не приходил?

– Точнее, дамы, мне надо знать больше. Или вы думаете, мы обслуживаем всяких проходимцев?

От тона встречающего я испытала ощущение, как от пощёчины. Подобного отношения я не приемлю. И плевать, кто он такой, и где мы! Ещё я заметила, как поблескивали глаза Мии, а расстраивать подругу уж точно никому не позволено.

– Пойдём! – скомандовала я, ухватила Мию за руку и каким-то чудом проскочила вместе с ней внутрь, обогнув встречающего.

Едва перешагнув порог, мы остановились. Я почти забыла о том, что проникла в «Лакрицу» без разрешения. Помещение казалось непривычно дорогим даже для меня.

Внутри нас встретила приятная медленная музыка, она раздавалась изо всех углов. Видимо, там спрятали в напольных вазах с цветами магические усилители для проигрывателя. С потолка свисали чудесные бумажные светильники нежных розовых оттенков. Посетители не обратили на нас ровным счётом никакого внимания. Только один поднялся из-за своего стола у стены. Сзади нас уже возник встречающий. Несколько безмолвных приказов, и к нам пошла охрана. Мия сильнее вцепилась в меня, ведь она не знала, что нужный нам тенери уже здесь. И он казался взволнованным, поймав на себе мой обозлённый взгляд. Мне даже показалось, мой спаситель сглотнул, будто чем-то ненароком поперхнулся.

Просачиваться там, куда не пускают, я научилась ещё в детстве. С моей мамой иначе было нельзя, к тому же перед глазами имелся и другой прекрасный пример для подражания – Оливер. Братишка ни раз ускользал из-под маминого внимания, несмотря на многие её запреты. Он даже учителей умудрялся провести вокруг пальца, а потом и никто и обвинить его ни в чём не мог.

Вот и сейчас я быстро оценила положение. По охраннику с двух сторон зала и встречающий за спиной. Вельможа в полупрозрачной магической маске стоял впереди. Он сделал шаг, а я уже, расслаблено и спокойно, махнула ему рукой и выкрикнула дружеское приветствие прежде, чем со спины на плечо моё опустилась рука худощавого мужчины с горбатым носом. Краем глаза я заметила, как он и охрана замерли. Вельможа улыбнулся мне и извинился, что забыл упомянуть о том, что ожидает не одну, а двух девушек. Хотя он, конечно, этого знать не мог.

– Достаточно было сказать этому снобу, про то, что я че… Что девушки не из тенери, – язвительно сообщила я и притворно закашлялась. – Нас не хотели впускать!

– Прости, – вельможа поклонился, весь его вид говорил о том, что он раскаивался за свою оплошность.

После того как вопрос с персоналом уладили, тенери предложил остаться и поесть. Мия тихонько настаивала на том же. А я хотела сбежать. Не из вредности, просто испугалась. Слишком порывисто протянула сумку с кафтаном мужчине, который сегодня был одет в лёгкие светлые одежды, а волосы закрутил в тугой узел на макушке, оставив слишком длинную чёлку обрамлять вытянутое треугольное лицо по бокам. Он спокойно закинул сумку в угол диванчика и, верно расценив, с кого начинать, взял Мию под локоток, помогая ей сесть за столик. Потом протянул руку мне, но я отмахнулась и плюхнулась рядом с забившейся во всё тот же уголок подругой. Получалось так, что и с моей, и со стороны Мии было свободное место. Напротив возвышались над столом две резные спинки стульев. Вельможа сел рядом со мной, на диван.

– Как мне называть вас? – спросил он после того, как разносчик принёс дополнительные меню.

– Лея, – сообщила Мия, хотя мужчина смотрел на меня. – Она Лели. А вы?

– Рю. Очень приятно.

– Рю? – я скептически взглянула на мужчину, имя уж больно короткое.

Но что, если он не вельможа, а такой же как Оливер? Хотя, конечно, это не так. Я осмотрела зал и нашего спутника. Он идеально вписывался в «Лакрицу». Точно вельможа.

– Ты имя только что придумал?

– Не совсем. Лели тоже ведь выдуманное? Мэо редко носят человеческие имена.

Я покачала головой и промолчала, открыв, наконец, меню. Цены кусались, а половина названий звучала незнакомо. И, как назло, под ними не прописали ингредиенты блюд. Мия тоже взглянула в меню, даже сквозь маску было заметно, как распахнулись её глаза. Рот приоткрылся в тихом вдохе-прощании с двухнедельным заработком за единственный вечер.

– Угощаю, – успокоил Рю. – Чего желаете?

– Как любезно с вашей стороны! – мгновенно просияла подруга.

Как раз вовремя подошёл разносчик с блокнотиком и пишущим пером в руках. Мия тыкала в названия пальчиком и указала сразу несколько блюд, потом вдруг смутилась, но Рю улыбнулся ей, подбадривая. Подруга просияла и заказала вдобавок какой-то неизвестный мне напиток. Разносчик обернулся ко мне.

– То же самое, – пролепетала я, гадая, что такое мы заказали?

Рю пытался разговорить меня, а Мия не могла вытерпеть тишины и отвечала на каждый вопрос мужчины. Довольно быстро она перестала выдерживать паузу. Рю быстро переключился на подругу. Он не спрашивал ничего серьёзного, в основном: какие планы на праздник? Только его тихий вопрос о том, какие ощущения оставил первый день, заставил меня вздрогнуть, но разносчик со сменой блюд на сладкие помог развеять страхи. И, конечно, не замолкающая Мия, расписывающая свои чудесные и восторженные воспоминания от первого в её жизни праздника весны.

– Нет, ну, я, конечно, и раньше была, но без масок, – хихикнула она, не понимая, что выдаёт Рю слишком много, в частности, подсказывает наш возраст.

Ещё Мия спрашивала Рю о нём: что ждёт от праздника? Бывал ли в «Северном ветре»?

– Я не очень люблю активную музыку и танцы.

– Как можно не любить танцевать? – искренне удивилась подруга.

– Наверное, это просто не моё.

– Не умеешь? – вставила я свои пол рона.

– Ну, почему же, научили, – Рю улыбнулся.

– Меня тоже многому учили, – продолжила я беседу, удивляя подругу многословностью, – но это не значит, что я всё могу.

– Например?

– Ну, – я сморщила носик и отвлеклась на ореховое пирожное, пожалев, что заказала всё то же, что и Мия.

Мия покусывала губы и смотрела на меня, пытаясь угадать, замолчала я совсем или продолжу. А я перебирала в голове, что можно ему рассказать? О том ли, как Оливер водил меня на рыбалку, а я зацепила крючком его штанину и порвала? О том, как наставник каллиграфии около полугода бранил меня и уверял, что искусству красивого письма способен научиться каждый, но в итоге подошёл к отцу заявлением об увольнении? О том, как мама записала нас с братцем на народные танцы, откуда меня выгнали? Пожалуй, последнее подходило лучше.

– Танцевать учили и меня. Только я в такт не попадаю до сих пор.

– И это ей ничуть не мешает! – радостно вклинилась Мия. – О, видели бы вы, как она танцует! Кстати, сходим сегодня вместе в «Северный ветер»?

– Боюсь, ночью я буду занят. Как и сейчас. Видишь хмурого? Мой друг.

Я повернулась по направлению его взгляда, ко входу в ресторан. Там в белоснежной маске стоял мужчина в простой серой рубахе и того же цвета брюках, заправленных в сапоги с высоким голенищем. Каштановые вьющиеся волосы собраны в короткий хвост на затылке. Он шёл в нашу сторону.

– В другой день я бы назвал это двойным свиданием, – тихо пошутил Рю, а потом добавил громче, что ещё полчасика он уделит нам обязательно, но после ему пора уходить.

– Это Сир, – представил он подошедшего.

– А ты тогда? – сморщил нос тот присаживаясь.

– Рю, – словно бы извинился мой спаситель. – Это Лея и Лели, хотя вторая просила называть еë Зайцем. Кажется, они сëстры.