Текст книги "Ловушка любви на празднике весны (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Первым даже разрешали вооружиться перед тем, как загоняли в лес. Им давали фору, но мало кто из добычи выживал в итоге.
Я несколько раз проговаривала фразу: «обречëнные на смертную казнь», но даже это не оправдывало такую жестокость.
Автор писал, что охотники больше игрались, чем охотились. Подолгу загоняли выбранных жертв и никогда не убивали быстро. Наслаждались мучениями тех, кому якобы давали шанс на выживание. Ведь тем, кто выживет до истечения времени, обещали исполнение желания от семьи Рюгамине. Можно было попросить у представителя правящего семейства всë, что хотелось. Главное – выжить и осмелиться.
Я сомневалась, что кто-то выживал. Ужасалась описанным, но читала неотрывно, пока в дверь не постучали, нарушив моё одиночество.
Глава 24. Обман. Часть 1
– Кто? – подошла настороженно.
Почему-то я ожидала встретить Кая. Боялась даже, наверное, потому и встала у двери с деревянным черпаком в руках.
– Леший, – раздалось с крыльца голосом брата. – Мия уже встала? – добавил он, пока я открывала дверь.
Брат пришёл вместе с Лораном. Оба в лёгких одеждах, расслабленные и весёлые, они уставились на меня замершими взглядами. Лицо брата побледнело. Лоран шумно втянул воздух.
– Боги всемогущие, – сипло произнёс юный маг, и я поняла, что встретила их без маски. – Как ты?
– Что случилось?
Пригласив парней в дом и устроившись с ними в кухне, я рассказала про поджог.
– И как Эллерт?.. – начал брат.
– После встречи, – перебила его. – Папа не знает.
– Твой папа фом Эллерт? Тот самый фом Эллерт? Из Воронов?
Мы с Ливом одновременно замерли и как по команде посмотрели друг другу в глаза. Нам повезло, что Лоран из магов и в его вопросе звучало скорее восхищение, нежели неприязнь, однако ж мне стало неуютно. Так что я с большой охотой вернула разговор к Мие и её несчастье, убедив парней, что мне-то уже не больно.
Это не так. Я всё ещё с трудом держала что-либо в руках. Каждое сгибание, каждое разгибание пальцев отдавало жгучими покалываниями. И поясница ныла, словно всю ночь таскала мешок с песком с одного конца города на другой.
На мою радость парни сразу же согласились отнести Мие вещи и проведать её. Я-то не хотела снимать маску, а под ней в палаты не пускали. До госпиталя мы отправились вместе. На стойке брат с Лораном сняли свои маски и расписались в бланке для посетителей. Они пообещали передать от Мии вести и рассказать, как она, вот только сделали куда больше.
Пока я ходила туда-сюда по первому этажу и глядела на снующих посетителей, вовсе не заметила, как из дверей отделения вышли трое. Оливер придерживал дверь, а Лоран Мию. Как всегда весёлая, опираясь на юношу, она медленно шла ко мне. На её левой ноге расцвёл огромный синяк, руки покрылись ссадинами, а лицо покоилось под лечебными повязками. При этом подруга улыбалась и оживлённо общалась, хотя видно было, наступать на левую ногу тяжело.
Лоран подвёл её ко мне. Бережно усадил её рядом, пока Лив переступал с ноги на ногу, явно не зная, на что отвлечься.
– Как ты? – спросила я.
– Мне пора, – одновременно со мной произнёс братец. – Простите.
– Ну так иди, – махнула подруга. – Как я могу быть? Кровати твёрдые, еда безвкусная. Меня кормят одними пюрешками! А какой ущерб получил книжный? Сколько мне его потом восстанавливать? Да я месяца три работать в минус буду! – с этими словами Мия театрально опустила лицо в ладони, но тут же зашипела от боли и смачно выругалась. – И не пошевелиться нормально. Нет, они, конечно, ни шрама на мне не оставят, но, Лели! Лели, мне сказали, понадобится неделя! Разве я могу так долго тут пролежать?
– Можешь, – строго вмешался Лоран. – Мия, ты обязана слушаться лекарей.
– А книжный? Ты хоть представляешь, как сложно одной тянуть магазин?
– Скажи, что делать, мы поможем. Я возьму выходные на неделю.
– Ты ж не мог.
– Уволюсь.
Мы с Мией удивлённо воззрились друг на друга. Грудь Лорана угрожающе вздымалась вместе с плечами при каждом вздохе. Юноша настроился решительно и приготовился записывать объём навешанных на него дел. и Мия, довольно улыбнувшись, не преминула этим воспользоваться.
Закидав юного мага поручениями и попрощавшись с ним, Мия повернулась ко мне. Оставшись относительно вдвоём, мы перешли на более спокойные темы. Для начала подруга мурлыкала о том, что ей занялся сам Сейшелин, но тут же обиженно надулась. Мужчина, выполняя свою работу, отказывался от пустых разговоров. Затем она всеми словами ругала Кая за тупость и жестокость, обещала ему расплату. Я же, набравшись смелости, спросила подругу о последней ночи праздника.
Всë оказалось проще некуда. В последнюю ночь отдавали дань Ёми. Богине приносили в жертву какой-нибудь скот. Кровью окропляли камни и выглядывающие среди них корни особого дерева, а тушку зажаривали и раздавали всем пришедшим. Играли музыканты, бард воспевал Ёми и плоды еë. Гости ели мясо и фрукты, сыры и ягоды, пили горькое вино, которое тоже смешивали с кровью. Мия говорила, что последняя ночь немного походила на замысловатый пикник, но до конца и она не понимала, ведь не бывала раньше на празднике.
Я мысленно проговаривала всë, что рассказала подруга, и подумывала найти сведения о празднике в книге.
И только вернувшись в дом подруги и опустив ключи обратно в сумку, вспомнила, что потеряла семейную печать.
Как можно так сглупить? как можно о таком забыть?
С криком я выпустила скопившееся в груди напряжение, а на смену ему пришла странная лёгкость, как если бы пересидела на солнце и резко попала в темноту. В глазах словно плясали блики. В мыслях засело нечто неприятное, но ещё неосязаемое.
Задачи книжного дома Мия спихнула на подставившегося Лорана, братец удрал, а я осталась совсем одна. Голова побаливала, но оставаться в четырёх стенах я желания не находила.
Умывшись вновь нацепила маску и вышла. Народ отдыхал так, будто ничего не произошло. Впрочем, для них так и было. Не их лучшую подругу подожгли, не они тащили её на себе до госпиталя, и не им предстояло понять, что важнее: мамин госпиталь или свобода. Бездумно бродив по Винному, я ощущала, как нарастала тяжесть. Она появилась в ногах, прямиком над ступнями, но с каждым новым шагом расширялась, и вот уже даже колени наполнились ею. Усталость утяжелила голову, надавила на плечи и спину. Руки, прямо над запястьями, словно обросли камнями. В висках что-то сжималось.
Не выдержав нагрузки я рухнула в траву. Знала, прохожим не будет дела до меня. Многие отдыхали на траве, я не исключение. Улëгшись на спину, закрыла глаза. Так сильно вдруг захотелось спать. Просто прилечь, отдохнуть. Губы сами собой раскрылись в зевке. Потянувшись, устроилась поудобней, но едва успела расслабиться, как негу мою прервали. Нахально. Резко. Мне на грудь кинули маленькую твëрдую вещицу. Я недовольно скривила рожицу и открыла глаза, а рукой потянулась к упавшему на меня предмету.
Это оказался полупрозрачный фиолетоый камушек. Таким целители избавляют от хандры и головной боли.
– И зачем он мне? – нехотя села и прищурилась из-за яркого света.
– Какая-то ты уставшая, – Сир загородил собой солнце, окутав меня приятной тенью. – Как ты?
Он сел рядом со мной, как-то по особому разглядывая моё лицо, словно хотел разглядеть в нём эмоции и чувства. Справившись с желанием расплакаться и поделиться всем, что наболело, я стиснула лечебный камень в кулаке.
– Спасибо. – ответила хрипло.
И Сир почему-то не удивился.
– Свободный сегодня?
– Как видишь. Развлечёмся, или не до праздника?
Я поглядела в лицо мужчины. Какой-то он сегодня странный. Смотрит без улыбки, спрашивает с беспокойством, что ли. Будто у него что случилось, решила я. Надо поддержать.
– И какие предложения?
– На твой выбор, Зайка.
– Не поверю, что у тебя не было планов.
– Были, – сказал в сторону. – Но твоë общество кажется привлекательней.
Склонив голову я поинтересовалась, какие планы готовились к отмене. Сир махнул рукой и сообщил, что незначительные, но я настаивала.
– Стрельба. Думаю, тебе такое неинтересно.
– Почему же? Я люблю тиры.
– Не в тире. Есть другое место, где за хорошую стрельбу можно получить куда больше, чем в тире. И оружие там настоящее.
– Ну, я бы посмотрела, – решилась я, всë равно заняться больше нечем.
Сир задумался. Он словно сомневался и не хотел брать меня с собой, а после бросил что-то на своëм родном языке, да так быстро, что я не разобрала ни слова.
Какого же было моë удивление, когда мужчина согласился и повëл за собой.
Как оказалось, не сильным. Ведь, когда я поняла, что мы идём в какой-то подвал, на входе в который Сир заплатил за посещение, я подивилась куда сильнее.
Обстановка напоминала бар. Весьма специфический бар.
– Ты сама захотела, так что не смущайся особо, – сообщил с усмешкой Сир, вставая у входа так, чтобы я осмотрела помещение.
Девицы разносчицы поражали смелостью своих нарядов. Короткие топы едва скрывали грудь, а пышные юбки смотрели скорее вбок, нежели вниз. Из-за чего девушкам никак нельзя было наклоняться, если они не хотели, чтобы посетители разглядели трусики. Разносчицы явно хотели. Ещё они будто хвастались ажурными ремешками для чулок. Туфли на высоких шпильках казались неудобными, однако разносчиц не смущало и это. Они улыбались, сверкая светлыми зубками. Девицы, кстати, тоже были в магических масках, одинаковых. И оттого сами очень походили одна на другую. Пшеничного цвета волосы, высокие и с пышными округлостями повыше и пониже тонких талий.
Посетители же были всякие. Все скрывали себя настоящих. Совсем не новость для праздника, но закрадывалось у меня такое ощущение, что в этом баре маски носили даже вне Харутте.
Возможно, так казалось из-за того, что многие посетители смахивали на любителей ввязаться в драку. Возможно из-за того, что Сир меня скрыл, ловко отвернув, проводя за один из круглых столиков.
Однако я успела разглядеть. Возле изрешечённых ударами стен стоял человек. Он был прикован, но на лице читалось удовольствие. Единственный без маски. Со следами от ударов и укусов.
– За что его? – дрогнувшим голосом тихонько спросила я.
– Мало ли, – пожал плечами Сир. – Такое здесь не каждый день.
– А где каждый?
– Нигде, – мужчина ласково накрыл мою ладонь своей и погладил большим пальцем. – Ты сегодня грустная.
– Не переводи тему.
– Я этого и не делал. Не будь такой понурой и смотри на меня, а не на кого-либо другого.
– Зачем? Развеселишь?
Сир улыбнулся. Я вовсе не хотела говорить даже не знаю о чём. То ли о Мие, то ли о встрече с Рюгамине. О втором вот точно рассказать не решилась бы, а потому спросила, собирался ли Сир меня чем-нибудь угостить, или хотел уморить голодом? Он рассмеялся и попросил подождать пару мгновений. Подозвал разносчицу и, не спрашивая моего мнения, сам сделал заказ, а я вернулась взглядом к измученному мужчине. Он повис на цепи, сковавшей его руки и не позволявшей упасть. Его глаза закрылись, но грудь неровно вздымалась при дыхании.
Сир хлопнул в ладони. Я вздрогнула и посмотрела на него. Внимательный, какой-то на удивление осторожный.
– Что-то случилось?
– Ну, тот мужчина. Меня смущает, что с ним так.
– Его скоро уберут, не волнуйся.
– Звучит так, словно о мусоре.
Сир виновато улыбнулся. И меня передёрнуло.
– Ну, – протянул он, поглаживая мою руку. – У каждого свои развлечения. Я точно пришёл не за этим. Скоро начнётся соревнование. Будешь за меня болеть?
И не успела я спросить, что за соревнование, как помещение заполнил громкий и уверенный голос:
– Господа! – сообщил некто под чёрной маской и в чёрном костюме тройке. – Рады приветствовать вас сегодня! С удовольствием хочу сообщить, что сегодня мы разыграем чудесный ручной арбалет нового образца…
Он говорил ещё что-то, описывая все прелести оружия. Даже продемонстрировал арбалет. Его на подушечке вынесла одна из разносчиц. Я сильно сомневалась, что мужчины смотрели на оружие, а не в глубокое декольте. Девушка улыбалась. Положила подушечку на стойку и взяла арбалет в руки, показала застëжки и рычажки. Новая модель, но я такую уже видела. Даже опробовать успела. Стоящий приз.
– За него соревнуются? – понимающе сказала я, разглядывая миниатюрное лëгкое оружие.
– Подарю его тебе.
Мои щëки заалели. Я закусила нижнюю губу в тщетной попытке сдержать улыбку. Отец учил меня стрелять из арбалета с малых лет. Сначала по неподвижным целям, а как подросла, брал с собой охотиться на птиц. Арбалеты мне всегда нравились больше других стрелковых орудий.
По залу пронесли лист записи. В нëм каждый желающий отмечал свой псевдоним. Девушка, положившая лист и перо на наш стол замешкалась, заметив меня. На мгновение мне захотелось вписать своë имя, но я, смутившись, отказалась.
– А почему? – беззаботно спросил Сир и следом за своим праздничным псевдонимом написал «Лели».
Я улыбнулась и ещë раз обвела взглядом помещение. Вряд ли у меня был шанс выиграть у местных завсегдатаев. Хозяева заведения расставили несколько целей возле стены, где совсем недавно был прикован мужчина. Закусив изнутри щеку, я понадеялась, что Сир не заметил моего волнения и страха.
– Итак, отчего грустишь? Ты что, испугалась?
– Просто задумалась. Что ты спросил?
– Лели, что-то случилось? – Сир вновь накрыл мою ладонь своей да ещë и пододвинулся ближе. – Можешь рассказать мне. Обещаю, я ни с кем делиться не стану.
Закусив нижнюю губу, я уставилась на наши руки. Сир осторожно касался моей, поглаживал. Он словно подбадривал на открытый разговор. Подняв взгляд и встретившись с его внимательными глазами, подумала, что могу поделиться злоключениями Мии. Вдохнув и на мгновенье задержав дыхание, тщательно подбирая слова, рассказала, что подруга больше не появится на Харутте.
Я волнуюсь. Переживаю. Боюсь за неë.
Пальцы Сира не останавливались. Он гладил меня и слушал, не перебивал. Попытался уточнить, что же такое с ней приключилось, но не получив ответа, не настаивал. Лишь пожелал ей скорейшего выздоровления.
Объявили начало соревнований. Я дëрнулась от неожиданности, а Сир ласково мне улыбнулся. Хозяева заведения объяснили, что одновременно соревноваться будут по трое. Всего записалось двенадцать желающих. Мы с Сиром оказались в последней тройке.
На кирпичной стене повесили три круглые мишени как для стрелковых занятий. Они выглядели далеко не новыми. К каждой прикрепили по три маленьких шарика, заполненных цветной жидкостью. Первой тройке участников выдали метательные ножи, а мишени раскрутили. Что бы Сир ни говорил про разницу с игровым тиром, выглядело по-детски. Картину портили лишь тëмные пятна на полу, но кто на них смотрел?
Лишь я.
Глава 25. Обман. Часть 2
От центра зала до стены убрали все стулья и столы. Первые участники вышли на середину, готовые в любой момент начать. Если в праздничном тире метание проходило с расстояния около двух метров, то здесь его увеличили вдвое. Победителем считался проткнувший большее число шариков на своей мишени.
Наблюдая за первыми тройками я жалела, что вписала своë имя. Будущие противники выглядели меткими. Во всяком случае второй, ведь он сумел проткнуть все шарики. Первый же прострелил лишь два. И когда настала очередь последней тройки, я потеряла веру в себя. Хотелось отказаться, но я смутилась. Не хотелось выглядеть ребëнком, струхнув не попробовав.
– Смотри на это, как на отдых, – посоветовал Сир.
Он уверенно занял место в центре зала. Я встала по правую его руку, а слева от Сира приготовился запустить первый нож какой-то юноша. Друзья его пошутили в мою сторону, но посоветовали парню не расслабляться, ведь бороться ему не только с девицей. Один из них даже сообщил, что соревнование нечестное, ведь в Сире видна армейская выправка.
– Зато в моих противниках выправки никакой. Прекрасное равновесие, – усмехнулся Сир.
Я фыркнула.
По команде хозяина мишени с новыми шариками раскрутили. Сир метнул один нож за другим, едва отдали команду. Я замешкалась, глядя на него. Руки вспотели, но я швырнула свои ножи. Один даже попал в мишень. Второй звонко ударился о стену, а третий до неë вовсе не долетел.
От обиды прикусила нижнюю губу. Глаза защипало от обиды. По макушке меня похлопали.
– Молодец, – ободряюще заметил Сир. – Разок попала. Смотри-ка, в шарик.
Я сощурилась и посмотрела на мужчину, но он, кажется, действительно не желал обидеть.
– Нечестно! – выкрикнул юноша, когда понял, что проиграл моему спутнику. – Да кто ты такой? А ну, снимай маску!
Обиженный подошëл к нам. Собрал левую ладонь в кулак и замахнулся на Сира. Мужчина правой рукой оттеснил меня себе за спину и выставил вперëд ступню. Юноша споткнулся. Я выдохнула, но Сиру показалось мало. Он резко согнул ногу в колене, ударив парня немного пониже живота. Бедолага согнулся, но и здесь Сир не позволил противнику упасть ухватив за волосы и приподняв. Юноше пришлось подняться на носочки, а обеими руками он вцепился в державшую его кисть.
Кто-то одобрительно свистнул. Несколько мужчин оттеснили друзей юноши, запрещая вмешиваться в разборку. Я наблюдала неподвижно, удивлëнная и онемевшая от поведения разошедшегося Сира.
– А давай маску снимешь ты, недомерок? – прошипел мой спутник.
– Нет! – властно крикнул хозяин заведения. – Никто не смеет заставлять наших посетителей раскрывать себя без их на то согласия.
Рука Сира не дрогнула, но остановилась прямо перед маской соперника. Губы мужчины скривились в недовольстве. Помедлив, он отпустил юношу и взглянул на меня. Нахмурился, вероятно, пытаясь понять мою реакцию, но попросил выполнить его желание, если выиграет арбалет.
– А какое, – подходя ко мне и понижая голос произнëс он, – узнаешь после.
Сир уверенно и мягко приподнял моë лицо, взяв за подбородок, и коснулся моих губ в нежном поцелуе.
Я содрогнулась. Только что Сир наслаждался дракой, а теперь вдруг предложил мне нежность.
Коготь большого пальца невесомо коснулся и прочертил линию от кончика моего подбородка до ключицы. Я почувствовала, как от этого движения и уверенного взгляда потемневших глаз в моих груди и животе разошëлся жар. На мгновенье захотелось потянуться за новым поцелуем, но в лице Сира мелькнуло нечто хищное, и я отстранилась. Сжалась, опустив голову и прикрыв глаза. Сир вздохнул. Вновь потрепал меня по голове. Притянул к себе и чмокнул в макушку, пока мишени смешались на новые.
Мне захотелось уйти. И прикосновения Сира не успокаивали. Я вдруг осознала, что никогда не задумывалась об особенностях тенери. О свойственной им хищности.
Я отошла в сторонку, убедившись, что проигравший юноша и его друзья ушли из бара. Сир и двое других прошедших в последний раунд стояли в центре зала. К стене подошла девушка. Улыбаясь она развесила на тонких цепях груши и встала так, что оказалась ими окружена. Один фрукт болтался в нескольких сантиметрах над белокурой головы, ещё два чуть сбоку от её рук.
– Проткните груши и не заденьте мою помощницу, – попросил хозяин. – Кто справится, тому и достанется арбалет. У каждого будет лишь по три болта. По одному на грушу. Начнëм!
От предложения хозяина я опешила. С одной стороны, участники уже доказали свою меткость, с другой – ожидался подвох.
– Всë так просто? – поинтересовалась я тихо у Сира.
– Нет, конечно, – расслабленно ответил он и указал мне рукой на столик, где что-то лежало под плотным полотном. – Подозреваю, оружие нам достанется из худших.
Не успела я спросить: «Как это?», а полотно сняли. Там оказалось три арбалета. Старые, потрëпанные, но не это самое важное. Они все были сбиты. Это значило, что прицелиться ровно на них невозможно. Причëм нельзя было высмотреть у своего противника в какую сторону сбит прицел, ведь каждого игрока ожидало разное оружие.
– Это же опасно.
– Вовсе нет, – не успокоил меня Сир своей жестокой беззаботностью. – От повреждений руки девица не умрëт.
– И тебе её не жалко?
– Ей хорошо платят за игры.
В горле словно образовался ком, который хотелось чем-то запить. Сир же и бровью не повёл.
Первому участнику выдали арбалет с трещиной в основании. Он без страха нацелил его на первый фрукт. Я уткнулась лицом в Сира и пожалела, что не могла заткнуть уши. Гомон стих. Все слышали, как под щелчок спускового механизма натянулась и ослабла тетива. Примерно в это же время я ощутила поглаживание на пояснице. Сир притянул меня ещë ближе. Девушка удивлëнно и весело взвизгнула, а я слегка расслабилась. В неë он явно не попал. Как и во второй раз, как и в третий. Я слышала, первый участник ругался, а значит промазал мимо груш. Посмотреть и проверить я боялась. Несчастный арбалет полетел на пол, подсказав о моей правоте. Дерево хрустнуло. Я пожалела невиновное оружие и оглянулась. Первый стрелок попал лишь в одну грушу из трёх.
Сир обнял меня обеими руками и потëрся щекой о мои волосы.
– Как ты сегодня вкусно пахнешь, – шепнул на ухо.
Я замерла, совсем не ожидая от него подобного поведения. Уж точно не в подобной ситуации.
Второй стрелок получил свой арбалет. Осмотрел его и выругался, но прицелился. На этот раз я решилась смотреть на девушку, которой заменили всего один фрукт. Она улыбалась и облизывала пересохшие губы. Еë глаза блестели. Казалось, девушке нравится такая игра. Первый болт прорезал воздух и попал в грушу над левой ладонью.
– Вот как надо стрелять! – похвастал второй участник.
Он уверенно запустил второй болт и резанул грушу возле левого локтя, но сразу после недовольно цыкнул. Болт явно врезался выше, чем хотелось. Третий прошëл мимо. И пусть стрелок злился, он уже попал в две, а значит в большее число груш, чем его предшественник. Остался последний фрукт. Зрители подбадривали на новый выстрел. Я прижалась спиной к Сиру, ощущая, странную взволнованность. Попадёт или нет?
Сир отвлëк меня прикосновением губ к мочке моего уха, развлекая себя совсем другой игрой. От этого щëки горели, и я сжала пальцы на обнявшей меня за талию мужской руке.
Девушка вскрикнула. Я вздрогнула. Груша покачнулась на своей цепи. Причёску девушки подпортила стрела. И пока она с искусственной улыбкой на губах подрагивала, проверяя, не задета ли голова, тот, кто стрелял, лишь разозлился, что не попал в последний фрукт.
Никто не переживал о несчастной, преодолевшей дрожь у кирпичной стены.
Сир чмокнул меня в щеку и выпустил. Я даже не повернулась взглянуть на него.
Неужто никому не было дела, что девушке могли пробить голову?
На мягких ногах я кое-как повернулась к выходу, боясь упасть в любой момент. Запинаясь о собственную обувь вышла на улицу и глупо опустилась прямо на каменистую дорожку. Я растирала руки вмиг замëрзшие от холода. Смотрела на небо и гадала, как поступить. Ждать Сира или сбежать? А надо ли ждать того, кто развлекался в столь жестоких играх?
Розовые облака медленно проплывали по небу. Солнце ещë не скрылось, но уже разукрасило полотно розовыми тонами. Звëзды появлялись одна за другой.
«Обидится, – подумала я устало, опускаясь на траву в парке и прикрывая глаза. – Ну и пусть».
Медленно я вдыхала прохладный воздух. В голове мешанина. Явь смешивалась со сном, как вдруг что-то отскочило мне по носу. От неожиданности я распахнула глаза и вздрогнула.
– Не благодари, – сообщил бывший Мии.
От его вида я вмиг напряглась и села. Рукой схватила штуковину, упавшую в меня, и поднесла к глазам. Крышка от моей печати.
– А где?..
– Не буду же я расхаживать с подобной вещицей по Винному, – недовольно бросил Кай, на меня не глядя. – Хочешь свою печать? Пошли за мной.
Наглец решил меня не дожидаться. Отвернулся, будто и не со мной общался.
Переварив презрение, я пошла за ним. Солнце уже полностью скрылось, а небо затмили яркие звёзды. Отдыхающих прибавилось.
Сначала Кай вилял по Винному, мы даже прошли мимо здания, в подвал которого меня привёл Сир, но с каждым шагом всë ближе подходил к стене из домов, отделяющих эту часть города от основной.
– Мы уходим?
– Тебе нужна печать?
Я обиженно сжала челюсть. Под одной из арок Кай остановился и потребовал, чтобы я сняла маску.
– А это ещë для чего?
– Сама знаешь. Там никто масок не носит.
– Мию поджог, – сказала я, но к завязкам потянулась, – а со мной что придумал сделать?
– Это несчастный случай, – сквозь зубы процедил юноша.
– Это был ты, – уверенно произнесла я, ощущая тяжесть в груди.
– Я не виноват, что книжный дом такой горючий, – оскалился в ответ. – Ничего я с тобой делать не стану. Только приведу к месту, где печать положил, и всë. Я вовсе не хотел её поджигать.
– И убивать тоже, – остановилась я.
– Представляешь себе! Она ж жива? Жива. Вот и не лезь ко мне. Я, может, извиниться хочу.
– Мог бы принести печать к дому Мии, раз хорошим быть захотелось.
– Слушай! – вспылил Кай. – Я мог тебе не помогать! Но я знаю, кто ты. И я нашëл твою печать. Так будь добра, иди за мной в безопасное место.
– А там что?
– Уйду я там. Веришь?
– Нет.
Мы стояли неприлично близко друг к другу. Кай, казалось, вот-вот задымит. Его грудь быстро вздымалась и опадала, а лицо выглядело напряжëнным. Я старалась показаться ему сильной и бесстрашной. И ещë сделать вид, что верю в его байки про несчастный случай. Вот только для начала надо получить печать, а уже после можно придумать, как заставить Кая говорить правду.
– Так куда мы?
– Здесь недалеко. На окраине города.
– Так недалеко или…
– Заткнись, Лели!
– Олейна.
Кай нахмурился и надулся. Он ускорил шаг, а мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Я едва поспевала и по пути наблюдала за Каем. Он выглядел напряжëнным. Всë время оглядывался на меня. А мне всë чаще хотелось отстать и сказать, что сделаю себе новую печать, а о той сообщу отцу. Я уже придумала, как именно сказать Каю, что дальше не пойду, когда юноша остановился проверить, не отстала ли. А я заметила впереди вельможу с синими глазами. Рёмине облокотился спиной о кирпичную стену и завязывал ремешки на высокой перчатке. Я остановилась и вперилась в него взглядом. Глупая. Конечно же он почувствовал, что на него так беспардонно смотрят, и посмотрел на меня в ответ. Мне показалось, что тенери улыбнулся, но лишь на миг. Заметив рядом со мной Кая, он приподнял левую бровь.
– Ты чего? – ойкнул Кай, почувствовав, как я неожиданно для самой себя сжала его руку.
– Д-далеко ещë?
– Нет, уже близко.
Кай зашагал спотыкаясь. Он вряд ли ожидал, что я почти что повисну на нëм. А я ещë и оглядываться додумалась. Глупая.
Представляю, какой затравленный вид у меня был. Даже Рëмине, покончив с перчаткой, слегка напрягся и нахмурился.
Поспешно отвернувшись, я зашагала наравне с Каем.
И так злилась на себя за то, что привлекла внимание Рюгамине, что почти забыла, зачем вообще иду с Каем и куда.
– Где твоë близко? – разозлилась на парня. – Неужели нельзя было просто взять печать с собой? Я полгода хожу в Винный, и пока ещë мне никто не навредил.
– Это потому что ты ей не светишь.
– И тебя никто не заставляет!
Я с подозрением посмотрела на Кая, но вряд ли он мог угрожать. Этот парень трус, решила я, чтобы напасть повторно.
И ошиблась.
– Сюда, – он толкнул от себя деревянную дверь одноэтажного дома и пропустил меня вперëд.
Я обернулась. Рёмине уже исчез. Небось, пошёл докладывать брату, что невеста бродит непонятно с кем. Ещё и под ручку. Какой стыд!
В общем, я не сильно обращала внимание на то, куда шла.
Едва переступив порог, слишком поздно услышала треск пола. Недостаточно скоро заметила руку, взметнувшуюся надо мной. В висок прилетело кулаком. Кай втолкнул со спины внутрь.
Дура! Чему удивляться? Я даже испугаться не успела, лишь рассердилась ещё больше. А потом была гудящая боль. И голову, и колени саднило. Зудело в ладонях, отдавалось в локтях.
Меня дёрнули за волосы и протащили скулящую подальше от входа.
Сквозь звон в ушах я слышала, как Кай пересчитывал деньги. Он кинул мне под ноги мою же печать, но не для меня. Доказательство моей принадлежности к Воронам.
– Поганец! – крикнула я и получила по спине, после чего вскрикнула ещë громче.
– А ты заткнись! – рявкнула на меня женщина.
Она смотрела со злобой, но не это привлекло моё внимание. За юбку её держался малыш не старше пяти лет. Он, как и женщина, выглядел излишне худым и с синяками под глазами, словно долго голодал.
– Не держи её в этом доме, – презрительно глядя на меня произнесла женщина.
– Не говори мне, что делать! – рявкнул в ответ мужик и отпустил меня. – Я лучше твоего понимаю.
– Как вызвать на себя гнев?
– Как вернуть деньги!
– Я-я у вас точно ничего не брала. – заикаясь я вклинилась в их разговор.
Женщина лишь плюнула в мою сторону и потащила мальца куда-то из дома, приговаривая, что ему ещë рано в таком участвовать. Кай на мои слова не среагировал вовсе. Мужик же горько усмехнулся.
– А кто, как не Вороньё установили дополнительные платы за вывоз заряженных камней и требуют с нас по три десятка документов?
Ему поддакнули ещё голоса, и я обернулась, заметив в помещении ещё одного мужчину. Мэо смотрели на меня, а я на них. Надо было что-то делать, что-то предпринять, как-то убедить их отпустить меня.
– Знаете, – начала я, придумывая на ходу, – ведь мой отец всего-то травник, он вряд ли вам поможет.
– Всего-то? – насмешливо переспросил Кай. – Твой отец – Грегори фом Эллерт! Он не какой-то травник, а один из ведущих магов.
– Но он точно не решает подобные вопросы, а вот… – меня пнули под живот до темноты в глазах.
– Всë он решает, – плюнул мужик, который прежде тащил меня за волосы. – Если хочет, чтоб его дочурка осталась жива, точно решит. Свяжи еë, – велел он второму и кинул в него верëвкой. – И заткни ей рот. Мы добьëмся справедливости и достойного отношения.
– Не помешаю?
В дверях стоял Рëмине. Скучающе он осмотрел помещение, скользнув по мне взглядом, но не заострив внимания. Однако в руке держал кинжал, вынутый из ножен. Дыхание подозрительно ровное. Улыбка на губах слишком уж дикая. Дрожь прошла сквозь меня словно от холода, которого я вовсе не ощущала.
– Вывеска над входом гласит, что здесь можно как купить новый кинжал, так и заточить имеющийся.
– В-вывеска с другой стороны, – слегка заикаясь начал мэо. – Это вход д-для работников.
– Это повод отказать мне? – Рëмине перестал улыбаться и состроил гримасу разочарования. – Деньги есть, а до этого чуда, – покачал пальцем в мою сторону, – мне дела нет. Хотя, если она на продажу?
– Нет, – поспешно ответил Кай, который, похоже, медленно приходил в себя. – Должница.
– Удивительно, – Рëмине пошëл к нам, всë ещë держа кинжал на изготовке. Он случайно пнул печать передо мной да так, что та перевернулась семейным знаком кверху. – Не знал, что местные маги закупаются в подобных местах. Разве у людей не своя торговля?
– Послушайте, не знаю, кто вы, – заговорил мэо, выпрямляясь и вставая передо мной, – но мы сегодня закрыты.
