Текст книги "Ловушка любви на празднике весны (СИ)"

Автор книги: Дарья Ву

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Знаешь, – выдохнул Рëмине. – Или почему так заинтересовался моим оружием?

Мне очень хотелось попросить о помощи, но я молчала. Сжалась и теперь разглядывала кинжал в руках мужчины. Я лишь сейчас заметила украшение на рукояти. Переплетение чëрного с серебряным змеем – символ семьи Рюгамине.

Рëмине подошëл к мэо. Встал рядом со мной и убрал кинжал в ножны. Мэо отослал Кая за какими-то коробками и схватил верëвку.

– Я скоро подойду к вам, господин. Можете пройти под шторкой, за ней большой выбор оружия. Осмотритесь пока, – мужик боязливо зыркнул на своих и загородил меня.

– Конечно, – спокойно кивнул Рёмине.

Другой мэо поднял с пола верëвку и накинул на меня, но неожиданно сам навалился сверху. Я дëрнулась, отскочила. Рёмине оглушил второго мужика. Кай стрелой выбежал из дома.

– Вставай давай. Хорош притворяться статуей, воронëнок, – обратился Рëмине ко мне.

– Спасибо, – просипела, всë ещë сидя на полу.

– Серьëзно? Поднимайся, пока придурок не привели подмогу. Так себе ты парня нашла?

– Кого? – моргнула, с лёгкостью поднятая мужчиной на ноги.

– Сбежавший. Твой?

– Нет! – взвизгнула обиженно.

– Отлично, тогда пошли.

Он потянул меня за локоть, но я отдëрнула руку. Наклонилась за своей печатью и только после пошла.

Удивительно, но рядом с тенери я постепенно успокаивалась. И даже не задумывалась о том, куда меня уводил Рюгамине. Не задумывалась, пока районы не стали уж очень знакомыми. Мы всë приближались к улице, на которой находился отцовский дом.

– Подожди, – пугливо попросила я. – Спасибо, что помог, дальше я сама.

– А смысл? Доведу до дома, – вдруг развеселился Рёмине и наклонился ко мне. – Или ты живёшь где-то ещё?

– Нет, конечно.

– Может, у своего парня? То-то брат повеселится.

– Я… У меня…

– Никого нет? – кисло уточнил Рёмине.

– Ну, вообще-то… – я покраснела, но сумела остановить саму себя.

– Хорошо, – отчего-то слово это звучало одобрительно. – Будь осторожней, Воронëнок.

– У меня есть имя.

– Знаю.

Мы стояли напротив друг друга. Никто не спешил идти первым. Уголки губ молодого мужчины слегка дëрнулись вверх. Я упорно ждала. Молча. Он тоже.

– Так, ты пойдëшь? – вдруг спросил он, и что-то в этом вопросе звучало знакомо.

– Пойду, – ответила со всей серьëзностью.

– Ну, вперëд.

Смешливо поклонившись, он указал раскрытой ладонью направление к моему дому. Я кивнула, но с места не сдвинулась. Рëмине неприкрыто улыбался, лукаво склонив голову набок.

– Олейна, – тихо и мягко вдруг обратился по имени, – чего же ты ждëшь?

Ощутив, как жар растекается по щекам и ушам, я шумно вздохнула.

– Ничего!

И обогнула мужчину, двинувшись вовсе не к отцовскому дому.

Оборачиваться я боялась, хотя его шагов за собой не слышала. Прислушивалась. И потихоньку то успокаивалась, что он не остановил и не пошëл следом, то дрожала от осознания, что Рëмине мог мне вовсе не встретиться.

Слëзы подкатывали к глазам. Рëмине мог меня не спасти. Мог уйти ещë тогда, как не пошëл теперь.

Ускорив шаг, я обняла себя и поспешила к Винному. От слëг покалывало в глазах. Дыхание сбивалось. Дурацкая печать! Дурацкий Кай! Попав под каменную арку, я споткнулась и грохнулась коленями на кирпичи. И разрыдалась.

Глава 26. Первые звоночки

Не знаю, спустя сколько времени я, наконец, поднялась и, нацепив маску, двинулась дальше. Не к дому Мии, и не к госпиталю. Просто бродила по праздничному району, ощутив вдруг, что ни одно из городских украшений больше не радует. В пальцах правой руки я всё ещё сжимала печать. И как же мне хотелось самой зашвырнуть её куда подальше! Может, и впрямь выкинуть в реку?

– Чего плутаешь, как неприкаянная? – спросил невесть откуда взявшийся Сир.

Голос его на удивление не звучал насмешливым. Наоборот, в нëм словно появились нотки беспокойства. За меня? Неужто даже в маске я выглядела так плохо?

– Не молчи, Зайка.

– Когда ты уезжаешь?

– В этом дело? – самодовольно фыркнул негодяй. – Не волнуйся, лишь после праздника.

– А если бы я попросила уехать до его окончания? – оставаться в Лодде мне больше не хотелось.

– Не смогу, – развëл он руками. – Не возьму в толк. Ты хочешь от меня избавиться или поскорее увидеть красоту весеннего Саада?

– Наверное, второе.

– О! Поедешь со мной? – подивился Сир и подошëл поближе, так, чтобы при желании можно было взять меня за руку.

– Я хочу знать, что меня ждëт, если соглашусь поехать.

– Мои внимание и любовь.

Я хотела было назвать его вруном. Уж очень не верилось, что за несколько встреч он успел в меня по уши влюбиться. Сир с улыбкой смотрел на меня. Я смотрела на витые рожки на его голове. Это же кость, вдруг дошло до меня. И, закусив нижнюю губу, я беззастенчиво на них пялилась.

– А что будет, если дотронуться до рогов?

– Попробуй, – Сир наклонил голову, чтобы мне легче было дотянуться.

Я потянулась обеими руками и коснулась сначала кончиков. Затем провела по шероховатым завиткам к голове. Пальцы коснулись тëмных волос.

– Должно быть, тебе сложно расчëсываться.

Сир расхохотался и притянул меня к себе. Его пальцы сомкнулись на моей талии, а губы замерли в миллиметре от моих.

– Вовсе нет, – выдохнул он и поцеловал меня. – Ты кажешься грустной.

– Вовсе нет, – повторила за ним, вглядываясь в глаза за прорезью маски.

Я наблюдала за Сиром.

– А что с твоей подругой? Почему не гуляете вместе?

– Это сложно. Могу я не рассказывать?

Подумав немного, Сир дал добро. Он пригласил меня погулять и пообещал познакомить с ещë одним своим другом. Предупредил, правда, что тот может показаться мне странным. Я заверила, что тоже знакома со странными личностями. «Ты, например,» – хотелось уточнить в шутку. Таким меня не напугать. Я ведь не знала, что под странным подразумевалось: высокомерный, избалованный и не принимающий нового.

Мы отправились в «Лакрицу». Сели в глубине зала, спрятанные со всех сторон растениями. Первым подошëл Рю. Он остановился и нахмурился, завидев меня. И, как мне показалось, одарил Сира слегка обвиняющим взглядом. Мы поздоровались и заказали еду. Сир и Рю обсуждали новости. Сир жаловался на приближение окончания праздника и шутил. Сначала я участвовала в их беседе, но когда мужчины заспорили о лошадях, замолкла, так как не отличала копытных друг от друга и названий разновидностей не знала.

– А вот и Сэй, – улыбнулся Сир и махнул рукой своему другу. – Познакомься, эту красавицу зовут Лели.

– Всего одна? – заметил подошедший.

У него была короткая стрижка. Чуть вздëрнутый нос и взлохмаченные пшеничные волосы. Мужчина был приземист, но двигался с той же лëгкостью, что и Сир. Я сразу признала в нëм воина. Невоспитанного вояку, вернее сказать.

Сэй плюхнулся напротив и беззастенчиво меня осмотрел. Захотелось спрятаться. Закутаться посильнее в одежды. Зажмуриться. Сир пришëл на помощь, сжав под столом мою ладонь в своей и погладив запястье большим пальцем. Я вдохнула поглубже и прикрыла глаза.

– Уже слышали про гарпий? – заговорил Сэй.

– Они всë время кипишатся, не стоит волнений, – отмахнулся Рю.

– О, нет. Не в этот раз! Поговаривают, гарпии прут в северные земли. Недовольные отказом, хотят резни.

– Каким отказом? – встряла я.

– Не перебивай, – сощурился Сэй.

– Я и не перебивала.

– Тогда заткнись, – напутствовал Сэй.

– Спокойней! – примирительно, но громко потребовал Рю.

– Они потребовали от Саада отдать им северные острова, но владыка отказался, – пояснил мне Сир. – Теперь крылатые недовольны. Считают, якобы нам острова ни к чему, а вот их выводку пригодятся.

– Просто так отдать? – засомневалась я.

– Что она лезет?

– Лели родом с полуострова, – слишком ровным тоном пояснил Сир своему другу. – Это тебе не Саадская птичка.

Под столом я потянула Сира за руку. Мужчина улыбнулся мне и чмокнул в висок. Он шепнул, что всë пояснит и попросил не обижаться на Сэя. Тот, мол, раньше Саад не покидал и потому манеры его далеки от идеала.

– Обычно мы стараемся, чтоб Сэй молчал, но время от времени и ему надо выговориться, – усмехнулся Сир.

– Я не понял, что это за намëки?

– Не нападай на девушку, – попросил Рю. – Мы же на празднике.

Я так и не сумела расслабиться. Мужчины обсуждали гарпий, торговлю и оружие. Я молчала. Разглядывала блестящие люстры. Слушала плавную музыку и наблюдала, как пылинки витают в воздухе, оседая на листьях. Иногда Сир вспоминал про меня и пояснял что-то из разговора. Я кивала и делала вид, что слушаю. Пылинки, такие маленькие, едва заметные кружили, иногда поднимались к потолку и исчезали в тенях. Музыка струилась плавно, как вода в ручейке. Блики света напоминали солнечных зайчиков. Будто сам Яри убаюкивал меня, поглаживая по руке и напевая колыбельную.

Не помню, когда я заснула. Не знаю, как долго просопела, лëжа на коленях у Сира. Голова моя покоилась на ногах Сира. Тело устроилось на диване. Рука мужчины поглаживала меня по позвоночнику, иногда приятно задевая когтями. Убаюканная и расслабленная, я закрыла глаза, едва открыв их.

Волосы упали на лицо, прикрыв меня словно шторкой. Забавно, ведь в детстве я специально пряталась так ото всех.

Да, в детстве я часто пряталась за волосами. Просто наклоняла голову вперёд, а они защищали меня тёмной стеной. Глупо конечно, но тогда казалось, никто меня за ними не увидит. Мама всегда подыгрывала. Брат по настроению. Иногда он смеялся и кричал: «Вижу!», а папа устало вздыхал и пускался на поиски своей дочурки.

Как-то раз, однако, когда я так сидела, сжавшись на широком парапете, то не произошло ничего из привычного. Мужские руки осторожно раздвинули мои волосы словно портьеры. Заправили пряди за уши. Я надулась и обиженно глянула на посмевшего потревожить мой покой. Вельможа улыбался, а я в очередной раз позавидовала глубине синевы его глаз.

– Будешь и дальше так сидеть, заснёшь и промокнешь, – мягко проговорил он. – Тучи собираются.

– И пусть!

– Я уезжаю.

– Как?

– А вот так. Восстановился, – ухмыльнулся вельможа, чей торс всë ещë прятался за бинтами. – Передавай мою благодарность прелестной Эстер.

Да, вот так просто, он потревожил меня лишь для того, чтобы тут же уйти. Испугавшись, что иначе не успею, я твëрдым голосом сообщила, что обязательно вырасту в красавицу, и тогда он от меня уезжать не захочет. Вельможа остановился. Лицо его на долю мгновения исказило удивление, а после он разразился привычным уже смехом.

– Посмотрим, но твоей матери об этом не скажем.

– Почему? – спросила я, но тут же вспомнила о пощëчине.

– Потому что у неё в арсенале все лекарские инструменты. И, боюсь, за такое Эстер отрежет мне кхе-кхе, – ненатурально закашлялся он.

Тогда я лишь наклонила голову набок. Пыталась понять, что же такое мама ему отрежет? Сейчас вспоминала нашу последнюю встречу с улыбкой.

Голоса компании звучали дружно, куда более расслабленно, чем до моего засыпания. И ещë они звучали на Саадском. Плавно, мелодично. И очень быстро. Я вдруг поняла, что не так уж и хорошо знаю этот язык, пусть мама учила ему с детства. Да и жизнь на границе помогала запомнить некоторые устоявшиеся фразы. Вот только теперь, как бы красиво ни звучал родной язык Сира, я с грустью понимала, что не поспеваю за ним и его друзьями. И всë же я старательно вылавливала отдельные фразы. Всë о том же: гарпии, торговые сделки, оружие, какие-то яды.

Вот последние в новинку. Прислушалась:

– … Смазывают наконечники болтов и стрел… Возможно у нас просто не растëт необходимых растений… Скоро ли погуляем на свадьбе?

– Да пошли вы, – рыкнул Рю. – Больно мне хочется.

– Может и не придëтся, – заметил Сир.

– Как же.

– Поживëм, увидим.

– Говорят, так себе девица, – оценил кого-то Сэй.

– Врут, – заметил Сир, не переставая меня поглаживать. – Очень даже привлекательная.

Пальцы Сира переместились на моë ухо. Поглаживали и массировали. Он задел когтем висок, отчего я дëрнулась.

– Ох, прости, – виновато перешëл Сир на мой язык. – Не хотел будить.

Я потëрла глаза и перевернулась на спину. Встретилась с его тëплым доброжелательным взглядом. Села. И подивилась.

Мне приветственно улыбнулась девушка, отдалëнно показавшаяся знакомой. Где я еë видела, вспомнить не удалось.

Девушка представилась именем Эва. Она была мила и воспитанна. Удивительно, но Эва промолвилась, что Сэй еë муж. Я даже вперëд подалась, не веря своим ушам. Уже хотела спросить, как могло произойти подобное, как к нам подошëл разносчик. Он опустил на стол поднос с кувшином и пятью чашами.

– Лели? – Сир схватился за кувшин и наполнил свою чашу, замер над моей. – Это сливовая настойка. Пьянит, зато какой вкус.

Я кивнула, и золотистая струйка заполнила мою чашу.

– За то, что мы, наконец-то, собрались и отдыхаем! – проговорила Эва.

Все поднесли свои чаши к середине стола, а Сир легонько пихнул меня в бок. И тогда я неуверенно присоединилась к общему веселью. Позже мы пили за приятное знакомство всех со мной и моё со всеми, за чудесный праздник, за красоту дам. И я вспомнила, где видела Эву. Это же с ней Сир ходил в храм, она пела, пока Сир улыбался ей неподалёку от реки.

Холодный напиток с лёгкой кислинкой казался приятным, но после нескольких тостов я поняла, что больше никогда такое пить не стану. Потом мне всё отчётливее на языке ощущался привкус мёда, а мысли в голове туманились и уплывали. Я упокоила голову на плече Сира.

И вновь заснула под звонкий голос Эвы.

* * *

Меня укачивало и баюкало. Я словно плыла на волнах, но понимала, те не могли быть такими твëрдыми и тëплыми. Раскрыв глаза же поняла, что нахожусь на руках. Над головой проплывали облака. Тоненькие, короткие и длинные. Я наблюдала за блеском рога, который, словно ракушка, местами выглядел более гладким и будто покрытым перламутром. Прекрасное сочетание с вьющимися волосами своего хозяина, который улыбнулся, заметив моë пробуждение.

Не заставляя просить Сир опустил меня на ноги. Я же поинтересовалась, куда он намеревался меня украсть.

– Как грубо, – повеселел мужчина ещë больше. – Намеревался? Что за чушь! Я самым настоящим образом тебя уже украл. Скажи, Зайка, узнаëшь ли эти места?

Оглядевшись, я поняла, что места не знакомы, и нервно хохотнула. Мы стояли на холме, ещë не добравшись до его вершины. Неподалëку паслись козы. Внизу виднелся Лодд. Отсюда он был прекрасен. Я видела возвышающиеся над другими районами домики городских магов и знаменитую на всю округу библиотеку, в которой хранилось множество книг, но не ко всем из них у обычных горожан имелся доступ. Виделся мне и Винный в низине. Отсюда я с горечью заметила, какое ужасное месторасположение отведено его жителям. Возле дикого леса, ниже всяких холмов, из которых, казалось, состояло всë вокруг.

– Нет, здесь я раньше не бывала.

Мы поднялись на самый верх, раскрашенный множеством полевых цветов. Сир уселся прямо на траву, а я, не дожидаясь приглашения, плюхнулась возле него и уложила голову на мужское плечо.

– Ещë спать?

– Нет, что ты. Я достаточно выспалась.

– Расскажи, почему ты грустила? – посерьëзнел Сир.

– Зачем? Ты мне не поможешь.

– Кто знает. Ну же, Зайка, доверься укравшему тебя тенери.

Я рассмеялась, хотя в глазах застыли слëзы. Мне хотелось сжаться клубочком и спрятать лицо. Распушив волосы, наклонила голову.

– Хорошо, раз ты меня украл, то тебе и с проблемами моими справляться.

– Да ты наглеешь, – усмехнулся Сир. – ну, какие страсти происходят в заячьей жизни? Морковки не досталось? Капуста твëрдая?

Я уже хотела толкнуть его в плечо, когда Сир добавил:

– Вороны клюют?

Я всмотрелась в его лицо. Оно, казалось, полнилось сочувствием. И на мгновенье мне показалось, он знает, кто я. Мотнув головой, отбросила глупую мысль. Сир даже не подозревает, что рядом с ним человек. И всё же, и всё же, что-то в его взгляде было. И в движениях.

Полуразвернувшись ко мне, Сир протянул к моему лицу руки, развёл мне волосы в стороны и заправил за уши. Я со свистом втянула воздух, а он рассмеялся и подался ко мне. его лоб коснулся моего. Сир прикрыл глаза, и мне тоже захотелось. Такой расслабленный, спокойный, он сидел молча, касаясь моего лба своим.

– Я дурак, – вдруг произнёс тихо, обвинительно.

Сглотнув, я молчала. Ждала, что ещё скажет Сир, но и он не торопился. Лишь коснулся моей щеки шероховатой подушечкой большого пальца и погладил.

– Какой же я дурак, – со вздохом проронил мужчина и отстранился, но лишь для того, чтобы легонько чмокнуть меня в кончик носа. – Но ты не виновата.

Теперь я непонимающе заморгала и посмотрела на него. Нахмурилась, пытаясь разобрать, а он молчал, совсем не помогая. Только смотрел в сторону, на коз.

И тут до меня дошло!

– Нет, ты не дурак. Просто, ты прав был, – затараторила я, – к такому стрельбищу я была не готова. Прости, прости. Я должна была предупредить, что уйду. Так на воздух захотелось, а там я вовсе забылась. Всё хорошо, правда.

– Конечно, – криво улыбнулся мужчина, и на долю мгновенья я засомневалась, что мы думаем об одном и том же. – Стоило предупредить.

Сир взял мою руку и поднëс запястье ко рту. Его губы оставили тëплый след. Коза изучающе уставилась на нас. Приблизилась.

– Кажется, – не в силе удержаться от шутки выпалила я, – тебя приняли за своего.

Сир рыкнул, напугав и козу, и меня. Только если рогатая ускакала обратно к стаду, то мне возможности сбежать не дали. Мужчина схватил меня за бока и, повалив на траву, принялся безжалостно щекотать.

И когда я уже не могла ни плакать, ни смеяться, Сир сжалился. Он всë ещë сжимал меня в крепких объятиях, когда улëгся сверху и беззастенчиво поцеловал в губы. В ответ я обвила его шею руками. Погрузила пальцы в волосы. Одна из рук мужчины скользнула под мою кофту. Ласково она коснулась груди.

– Какая нежная, – выдохнул мне в губы, чтобы вновь накрыть их своими.

Не знаю, как далеко мы могли бы зайти, если б козы вновь не заинтересовались нами. На этот раз рогатая пришла вовсе не одна. Медленно пожëвывая траву, они окружали нас. Одна особо бесстрашная особь просунула морду к нашим головам, готовая попробовать на вкус волосы.

Не знаю что именно, но явно весьма грубое слово произнëс Сир. Он угрюмо застонал и отстранился.

Глава 27. Первые догадки

Козы блеяли и паслись вокруг. Облака мерно плыли по небу. Я подсчитывала, который сегодня день и хмурилась. Сир же смотрел на меня, и в его глазах проглядывала улыбка, которая, однако, не касалась губ.

– Теперь ты недовольна, – заключил он, разглаживая морщинку на моей переносицей.

– Довольна, всё в порядке, – отмахнулась от его руки и села. – Просто, не знаю, что делать.

– Хотел бы и я сказать так же. Поделись, вдруг, помогу?

– Зачем? Сам только что сказал, тебе есть, чем заняться.

– И всё же?

– Как тебя зовут? – решила перескочить на другую тему. – Меня, например, Олейна.

– Я уже понял, – улыбнулся и рассмеялся наблюдая, видно, как округлились мои глаза.

– Как?

– Ты представилась как Лели, логично, что полное имя – Олейна.

– А вдруг выдуманное? – сощурилась. – А вдруг я Элла, или Лель, или Оливия, или, или…

– Хольга? – подсказал мужчина, забавляясь. – Какая разница, какое имя полное, Зайка? И, к слову, ты уже представлялась мне.

– Правда? Ой… Ну, а твоё какое? – надулась и прижала колени к груди.

– Длинное, – усмехнулся и потянулся губами к моему уху. – Приходи со мной на последнюю ночь. Я тебе и имя своё расскажу, и облик истинный покажу.

– А сейчас?

– А сейчас мне пора. Да и осталось чуть больше дня. неужто не потерпишь?

Зажмурившись, я загибала пальцы, высчитывая, сколько же времени прошло и который нынче день. Сир вздохнул, поясняя, что не врал о том, что ему есть, чем заняться. Извинился. На прощанье предложил встретиться возле фонтана, как освободится. Всего через четыре часа. И я согласно закивала, решив, что наступило подходящее время для похода в госпиталь.

По пути заглотнула шарик Фишера, расценив, его время пришло. Подумать только! От этого дня остался лишь вечер, потом ещё день и всё! Ещё бы Сир собирался уезжать до окончания праздника, когда осталось всего ничего. да, дела, качала я головой, дивясь собственной глупости. Это ж надо было так запутаться во времени!

Дойдя до госпиталя, я, не снимая маски, попросила позвать ко мне Мию. В ответ услышала, что у неё посетитель. Подивившись, передала ей записку, в которой сообщила, что жду внизу, и уселась на одну из скамей. Я напряжённо смотрела на двери, боясь, что вместо Мии выйдет Сейшелин. Эх, как же рассказать ей о том, за кого отец хочет выдать меня замуж? И надо ли, если я решила, что госпиталь мамы без неё не так уж и важен?

И пока я гадала, как будет правильней, двери к палатам раскрылись, а в проёме показались Мия под ручку с Лораном. Причём они так смотрели друг на друга, что выглядели куда ближе, нежели обычные друзья. Мои губы сами собой расползлись в дурацкой улыбочке, а все гнетущие мысли покинули голову.

– А вы ничего не хотите мне рассказать? – поинтересовалась я, беззастенчиво пихая подругу в бок.

– Хотим, – довольно кивнула она, влюблённо глядя на юного мага.

Кто бы мог подумать! Пока я ушатывала своё здоровье, забывая про сон и подставляясь под всякие глупости в лице Сира и опасности в лице Кая, Мия не только выздоравливала, а ещё и охмуряла Лорана. Улыбаясь до ушей и хихикая подобно подростку, Мия по секрету поведала мне, что гадалка не врала. И вот он, тот самый, кого Мия хотела видеть рядом с собой, Лоран, сам пришёл к ней и поддержал во всём. Взял на себя заботу о восстановлении книжного дома и дважды в день заглядывает к ней, принося вкусности.

– А ты как? – нахмурилась Мия, припомнив, что и мне гадалка предсказала будущее. – Готовишься замуж?

– Нет, – покачала головой и закусила нижнюю губу. – Готовлюсь узнать, кто такой Сир.

– А как же брак?

– Ну, – я сглотнула, потому как мой официальный жених как раз прошёл мимо нас и скрылся в стороне палат, – кажется, он согласится не жениться на мне.

– Погоди-ка. Ты, что же, знаешь, кто жених? Говори! – глаза подруги загорелись, подсказывая, что отделаться от разговора можно лишь побегом.

Обведя глазами комнату, смущённо улыбнувшись и тихо попросив прощения, я сообщила, что договорилась с Сиром о встрече. Для верности поглядела на часы и заверила Мию, мне пора бежать. И на ходу пообещала заглянуть, едва освобожусь.

Подруга грозно смотрела мне вслед, но на прощанье прикрикнула:

– Если освободишься слишком рано, я тебе не подруга.

С таким вот напутствием, задержаться подольше, я вернулась к Сиру. Он сидел на краю фонтана с прикрытыми глазами. Вода шуршала у него за спиной. В ней весело игралась ребятня, сражаясь на палках и изображая бравых воинов, вышедших на битву против стихийного змея. Роль змея досталась мальчонке, накинувшим на голову материнскую шаль. Он громко шипел и топал босыми ножками, создавая дополнительные брызги. Часть летела в Сира. Он будто бы не замечал.

– Охлаждаешься? – я наклонилась к его лицу.

Сир не ответил. Лишь криво улыбнулся и встал, да отряхнул одежды. Как и я, он не переоделся. Его взгляд внимательно меня осматривал, а я хотела то ли отвернуться, то ли отвернуть его. Уж очень смущал.

– Шумно, – выдохнул Сир.

Его голос звучал столь недовольно и устало, что я, сама того не осознавая, ляпнула первое пришедшее в голову:

– У меня никого и тихо.

Конечно, я имела ввиду дом подруги. Разумеется, без какой-либо подоплёки. Вот только взгляд, которым наградил меня Сир, прожёг насквозь и заставил поперхнуться, а также пожелать возвратить время вспять.

– Веди.

Дети у фонтана резвились всё ярче. Прохладные брызги долетали до меня. Мимо сновали мэо и тенери, а также люди, которым отнюдь не было дела до нарастающей между нами неловкости. Я стояла неподвижно, смотрела в веселящиеся мужские глаза и думала над сказанным.

– Куда идти, Зайка? – для верности он повертел головой влево-вправо. – Или лучше, Олейна?

От звуков своего имени, произнесённого Сиром, захотелось прыгнуть к ребятне в фонтан.

Думай, думай! – велела себе, и придумала! Спасение пришло, откуда не звали. Я вспомнила, что в самом начале знакомства уже чуть не привела Сира к квартирке Оливера, и, поразмыслив, решила поступить сегодня также.

Мягкие фонари освещали улицы. Родители и нянечки потянули детей по домам. Мы же прошли мимо знакомого уже оружейного магазинчика и свернули с главной улицы в бедный район. Сир помалкивал, словно что-то обдумывал, не замечая, куда его ведут, или, наоборот, запоминал дорогу.

Здесь не ощущалось праздника. Разве что мимо мелькали жители в волшебных масках. Одна такая компания шумной стайкой проскользнула мимо, громко обсуждая финальную ночь.

– Рюгамине в городе, а значит, они точно будут там!

– О, так с Сейшелином Немуре прибыл? Да?

– Кажется, не он.

– Я бы приняла чашу из его рук, – хихикнула девица.

– А, вдруг. мы их уже встречали? Так много красавцев на празднике!

– Глупости, разве можно их с кем-то спутать?

Их голоса стихли. едва дружные девушки и юноши свернули за угол какого-то дома и направились в сторону более оживлённой улицы.

– А ты хотела бы принять чашу из рук Сейшелина?

Я остановилась и глупо уставилась на Сира. Почему в его интонации слышалось скорее неприятие, нежели насмешка?

Не понимая, что он имел ввиду, я лишь переспросила.

– Чашу напитка жизни, – пояснил Сир и видя, что я всё ещё ничего не поняла, продолжил, – которую подают в последнюю ночь. Ты совсем ничего не знаешь? И зачем же пришла на праздник, юная, – провёл указательным пальцем по краю моего уха, – мэо.

Тут моё сердце ухнуло вниз. Он же понятия не имеет, что я человек!

– Это напиток из арго, лекарственных трав, сока древа и крови правящего рода. Питает магическую энергию, физическую и неплохо возбуждает. Уж получше, чем шарики Фишера.

– О! Так ты про это, – нервно хихикнула я.

– Так что, приняла бы?

– Я б не отказалась, – ответила, покачав головой.

Лишь леший откажется от столь чудодейственного настоя. И то потому, что болезни да усталость ему не ведомы.

Сир наградил меня осуждающим взглядом. Хмыкнул, но ничего не сказал. Только потрепал по голове, а когда я совсем растерялась из-за его переменчивости и решила скинуть странности на реакцию магического голода, весело произнёс:

– Дойдём ли сегодня, Зайка?

Смущённо кивнув, я повела его к дому брата. Мы не сразу поднялись наверх. Остановились у подножия лестницы. Сир озирался по сторонам, нахмурился, видать, такой район был неприятен. Я же вспоминала график брата, высчитывала и пришла к мысли, что не заявится. Кивнув себе, шагнула на нижнюю ступень.

– Ты разве живёшь здесь? – недоверчиво уточнил Сир, но последовал за мной.

– А где же? – беззаботно спросила, опустив ладонь на перила и бодро поднимаясь.

– Ну там, в основной части города? – явно забавлялся мужчина, в чей голос, наконец, вернулись смешинки. – На среднем холме?

Я споткнулась и чуть не упала. Сир поймал. Средний холм, в основном, занимали семьи магов.

– Или в более ухоженном районе?

– Ха-ха! Пришли.

Мы остановились перед обшарпанной дверью. Я наклонилась и выудила запасной ключ из щели на подоконнике. Сир пытливо уставился на меня.

– Учти, местечко из простых, – назидательно предупредила я, будто он и сам этого ещё не понял.

Я повернулась спиной к двери, держась одной рукой за её ручку. Сир напротив меня, с нежной улыбкой на лице. Была не была! Под гул в ушах я опустила ручку. На дворе ночь, а дверь скрипнула, будто нарочно, так, словно её петли никогда в жизни не смазывали. Я ступила в квартиру, половицы под ногами протяжно захрустели. Чем сильнее старалась идти тихо, тем больше звуков меня окружало. В конце концов даже дыхание подвело, как я ни старалась, а оно звучало всё громче.

Я прошла в спальню. На самом деле, это единственная комната в квартире, и от кухни она отделялась лишь ширмой. На полу старый матрас, подушки и одеяло сбиты в кучку, простынь съехала. Невысокий столик у импровизированной постели заставлен немытыми чашками.

Я запомнила квартиру более чистой. Ойкнула и покраснела, всё ещё радуясь, что маска это скрывает. Пожалела, что привела Сира сюда, а не к Мие.

Как же странно было видеть его здесь. С интересом оглядывающего крохотную квартирку. Яркие тёмные глаза не упускали ни единой детали, а Оливер, падла этакая, оставил на спинке стула свои трусы.

Как бы Сир ни подумал про меня плохого.

Пока мужчина разглядывал картину на стене, я шустро шмыгнула мимо него, схватила нижнее бельё и зашвырнула в открытую корзину для грязных вещей.

– У тебя кто-то есть, – сказал строго.

Я сжалась и отрицательно замотала головой.

– Здесь маловато места для двоих, не находишь?

Я обернулась и столкнулась лицом с его тёплой ладонью. Длинные тонкие пальцы ласково коснулись моей щеки. Зато в глазах мужчины появился холод.

О, если Сир меня не прибьёт, я укокошу Оливера за свинарник!

– Позволишь? – кажется, он уже спрашивал это ранее.

– Да, – шепнула, готовясь к тому, что вечером Лив найдёт в своей квартире мой хладный труп.

Надеюсь, что Мия, если ему в голову придёт её спросить, не расскажет, с кем я проводила праздник. Да и если расскажет, он никогда не найдёт моего убийцу.

Сир провёл большим пальцем по моей нижней губе.

Я удивлённо смотрела на него, не зная: плакать или радоваться?

– Кто он?

Я закусила губу. Плакать.

– Чьё исподнее ты так поспешно спрятала?

– Оливера, – заметил, значит.

Сира повторил имя брата вопросительно, затем утвердительно. И следом рассмеялся, не отнимая руки от моего лица.

Я отступила, споткнулась о ком одеяла и полетела на матрас. Для начала шлёпнулась одним местом, но едва порадовалась, что лишь села, как приложилась о матрас ещё и головой.

Сир, видимо, нашёл момент весьма подходящим. Он опустился передо мной на колени. Его губы накрыли мои, а руки уверенно, но совсем не больно надавили на живот, повалив навзничь.

– И тебе не интересно? – между поцелуями спрашивала я. – Не спросишь. кто такой Оливер?

– Какая разница, – Сир лежал поверх меня. – Парень с таким именем просто не может быть твоим парнем.

– Это ещё почему? – моё рука упёрлась в мужскую грудь.

– Даже звучит смешно, – Его ладонь оказалась на внутренней стороне моего бедра.

– Нормальное имя! – пуговицы на его рубашке не поддавались.

– Чудесное, – его губы коснулись моих, не позволяя продолжить разговора.

Сир целовал так, словно это в последний раз. И я прижималась к нему в ответ. Его левая рука легла мне под голову. Я прикусила его губу. Он потёрся о кончик моего носа своим. И его маска слегка съехала. Всего на мгновенье. Я как раз прикрыла глаза.

И когда я открыла их, то заметила лишь потемневшие волосы. И слегка заострившиеся черты лица. Большего в тёмной комнате, куда сквозь грязное окно почти не попадало света от магических фонарей снаружи, было не разглядеть. И потому, когда Сир потянул завязки моей маски, я не сопротивлялась. А может, надеялась, что и он вот-вот снимет свою.