Текст книги "Ненужная невеста. Кость в горле (СИ)"

Автор книги: Дарья Верескова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Мама в ответ кивнула и спросила дрожащим голосом:

– Элли… она будет жить?

Господин Торо помолчал, а после ответил внезапно веселым тоном:

– Миледи выжила там, где никто бы не смог! Ее историю еще будут преподавать во всех медицинских институтах! Правильное питание, лежачий образ жизни, здоровый сон и отсутствие стресса быстро поставят ее на ноги.

Мама немного повеселела от его слов и велела слугам подготовить для меня одну из гостевых спален, которые отвечали требованиям медика.

– Я сам отнесу свою невесту, Адриан, – вновь влез в разговор Оливер, и я очень надеялась, что граф Лойт не передаст меня ему.

Граф Лойт покачал головой и явно собирался следовать за слугой в те самые обозначенные покои, когда я поняла, что медлить больше нельзя.

Пора.

Нужно было вскрыть этот нарыв из лжи, зависти, предательства, раз и навсегда. Будет очень больно, больше всего моей маме, но и мне тоже, но это должно быть сделано рано или поздно.

– Ваше Сиятельство, – я громко обратилась к графу Лойту. – Пожалуйста, я бы хотела дать срочные показания по поводу моего похищения. Я верю, что это может помочь найти мою сестру, а потому это является делом самой высокой срочности.

В ответ я получила удивленный взгляд главного дознавателя, но он прекрасно понимал, что все, что я скажу, даже если это окажется ложным направлением, очень сильно поможет расследованию. Конечно же, моя информация будет проверена и перепроверена, но она в любом случае будет важна.

– Конечно, – он даже не стал спрашивать медика, является ли это безопасным для меня, что еще раз убедило меня в том, что весь его интерес ко мне – игра с целью получить больше информации. – Я срочно призову своих людей для записи ваших показаний. Хотите ли вы, чтобы в комнате с нами был еще кто-то?

– Да, – не медля ответила я. – Моя мама и Алек. – Я замолчала на секунду, думая, но после решила, что Оливер может иметь какую-то информацию о Доротее и ее местонахождении. – А также мой жених, маркиз Олдрик.

В глазах графа Лойта горело торжество – он понимал, что его расследование сейчас очень сильно продвинется. Скорее всего, Адриан Лойт уже знал, что у Оливера и Доротеи была связь, все в нашем доме догадывались как минимум о флирте, и граф наверняка думал, что это как-то связано с моим похищением и пропажей Доротеи.

– На каком основании? – герцог Тенбрайк, отец Оливера, оказывается, внимательно слушал наш разговор и мечтал сделать все, чтобы это никак их не коснулось. – На каком основании моего сына будут допрашивать? Он не имел отношения к пропаже юных леди!

– Только как свидетеля, Ваша Светлость, – я поспешила успокоить герцога. – Возможно, милорд Оливер может подсказать нам важную информацию о нахождении моей сестры.

Я не знала, догадывался ли старший Тенбрайк об интрижке между Доротеей и Оливером, но в королевстве он слыл безжалостным политиком, который подмечал самые маленькие детали. Мои слова, скорее всего, подтвердили его подозрения. Сейчас он волновался о том, что эта информация, подтвержденная, дойдет до Адриана Лойта, а позднее и до короля, влияя на его карьеру и положение его рода при дворе. Герцог понимал, что я знаю о романе его сына и моей сестры, он понимал, что я не буду этого скрывать.

– Я бы хотел присутствовать при этом разговоре, – наконец нашелся с решением герцог Тенбрайк, не глядя на меня, смотря на графа Лойта, как на человека, который сейчас, в период расследования, принимал решения.

– Конечно, Ваша Светлость, – граф кивнул своим людям, и несколько из них тут же заторопилось внутрь. Я не сомневалась, что один из них понесся с доносом королю. – Но вы не имеете права вмешиваться в разговор и влиять на следствие. Миледи очень слаба, и если я решу, что происходящее опасно для нее, вы немедленно будете удалены из комнаты.

Герцог гневно нахмурился, но смолчал. Будучи одним из старейших членов совета лордов и имея огромную власть при дворе, он привык совсем к другому обращению. Возможно, у него даже была персональная нелюбовь к графу, с учетом того, насколько Адриан Лойт приблизился к королю за последние два года.

Нас наконец-то отвели в одну из малых гостиных. Граф приказал своим людям следить за всеми выходами из комнаты, чтобы никто не мог подслушать разговор, который проходил внутри.

Вместо того чтобы посадить меня за стол, граф осторожно посадил меня вместе с ногами на кушетку и даже заботливо подставил подушку под мою спину. На секунду в комнату ввели мастера Торо, он просканировал мое состояние, а после выдал указания графу Лойту. Мастер Торо был против всего этого мероприятия, но он был просто медиком и выдавал рекомендации, окончательное решение было за главным дознавателем.

Пока все рассаживались, доставали бумаги и перья, Алек наконец-то смог подойти ко мне, после чего крепко обнял.

– Элли, я так рад, что ты жива, я так переживал. Когда ты исчезла, я не мог найти себя от волнения, – брат быстро тараторил что-то, и каждое его слово вызывало чудовищную боль в моей груди. Безумно хотелось плакать, но я не собиралась больше терять времени.

– Где Доротея, Алек? Что ты с ней сделал?

После моих слов в комнате повисла тишина. Алек смотрел на меня и, казалось, не дышал. После очень неудобной для всех паузы, он наконец ответил.

– О чем ты, Элли? Ты же знаешь, что я никогда бы не причинил вам вреда. Я ничего не делал Доротее, она сама ушла после всего того, что сделала тебе. Ты же знаешь, как я люблю тебя, – голос брата казался спокойным, но в глазах плескался страх. Он понимал, что я догадалась.

Я же еле могла говорить из-за той душевной боли, которую сейчас испытывала. Казалось, кто-то всадил нож в мою грудь и медленно поворачивает его.

– Поэтому ты послал меня на смерть? – мой голос был глухим, я произносила слова в абсолютной тишине, когда внезапно услышала быстрое движение пера по бумаге. Дознаватели начали записывать каждое наше слово, воспринимая этот диалог как часть показаний.

– Я не посылал тебя на смерть, Элли, о чем ты говоришь, я не понимаю…

– Элли, о чем ты… – мама тоже посчитала, что я неправильно все поняла.

– Я доверяла тебе! – перебила я их обоих, мое отчаяние и боль наконец вырвались наружу. – Доверяла тебе так, как никому другому, ты был единственным в семье, кто был на моей стороне!

Единственный человек в семье, которому я доверяла, предал меня, послал на чудовищную смерть. Но реальность была такова, что вся наша любовь была только в моей голове. Алек видел только мою слабость.

– Я ни за что бы не поехала туда, не тогда, когда до передачи источника оставались считанные дни, если бы это был не ты! Я верила, что ты никогда не причинишь мне вреда… Я верила тебе, верила как никому! – я сама не заметила, что слезы уже какое-то время текли из моих глаз, когда говорила эти слова. Сердце болело, я с трудом дышала от той боли, которую испытывала. Я не могла даже представить, как больно будет вскрывать этот нарыв. В этот момент мне так хотелось не испытывать эмоций, как в прошлой жизни. – В итоге я подвела всех, я подвела наших людей, нашу землю, наше наследие.

– Это был не я! Не я! – Алек закричал в ответ, в отчаянии. – Это не я послал тебе письмо, это была Доротея, поэтому она сбежала! Даже почерк ее! Она сбежала, чтобы скрыть следы своих преступлений, чтобы не отвечать за то, что она годами спала с твоим женихом. Чтобы не отвечать перед нашими людьми за уничтожение нашего источника! Ты же знаешь, что я люблю тебя, единственный в нашей семье.

Казалось, Алек сам верил в то, что говорил, а мне было так плохо, что я уже не была уверена, что смогу продолжить. Скрип пера по бумаге вызывал головную боль, и единственный звук, который казался громче этого скрипа, был биением моего сердца, которое набатом стучало в ушах. Это была самая большая боль, которую я испытывала в жизни. Все оказалось настолько труднее, чем я думала. Я почти не слышала, как в комнате громко охнула мама.

– Алек… я никому не говорила про письмо, – прошептала я, а с лица брата исчезли все краски – он до последнего верил, что никто не догадается, что он сможет выкрутиться. – Пожалуйста, скажи нам, где Доротея. Ты тоже нанял кочевников для нее? Просто скажи, есть ли еще надежда найти ее, – мой голос дрожал, я усилием воли заставила себя перестать плакать, но находилась в состоянии боли и шока, с трудом выдерживая напряжение момента.

Брат в ответ молчал. Мама, до которой начала доходить реальность ситуации, рухнула на колени и тихонько завыла, заплакала, не способная справиться с грузом осознания. Тишина не прерывалась очень долго. Я видела, как Алек иногда открывал рот, видимо, пытаясь найти себе оправдание, но после закрывал. До этого момента брат не был даже подозреваемым. Сейчас, когда я практически обвинила его в покушении на свою жизнь, ему уже не избежать допроса с камнем правды. Это значит, что правда в любом случае будет известна. Все в комнате были бледны, мама все так же сидела на полу и плакала, ее плечи мелко дрожали. Оливер не шевелился, но его руки, сжавшие столешницу, были белыми от напряжения.

– Где Доротея, Алек? – я повторила свой вопрос. Я видела, что граф Лойт не сводит с меня глаз и пару раз уже подрывался подойти ко мне – он знал, что подобное напряжение для меня было противопоказано. Но информация, получаемая им сейчас, была слишком ценна.

– Как ты поняла, Элли? – Алек смотрел в пол. В его голосе было не единой эмоции, тон был совершенно глухим. Я не видела глаза брата и еле различала его тихий голос. – Я же показал тебе измены Доротеи, показал, как она оскорбляла тебя при твоем женихе и как она хотела занять твое место. Ты должна была решить, что это она…

Было несколько моментов, которые указывали на Алека. Зачем бы Доротее было сбегать, если она планировала занять мое место? С другой стороны, для того чтобы Алек мог наследовать баронство, ему нужно было избавиться от нас обеих. Алек провел свои последние дни в разных тавернах, и я вспомнила отчет, который мне принесли. Несколько людей, с которыми он пил, были привлечены по статьям, которые включали себя публичное недовольство хранительницами по причине того, что те были женщинами. Я вспомнила, как накануне похищения брат рассказывал мне свои идеи, как улучшить жизнь этих людей, тех, с кем пил в таверне. Наверняка они помогли Алеку принять окончательное решение, постоянно подтверждая ему, что он мужчина в доме и именно он способен и должен управлять баронством. Я также вспомнила, как Алек смеялся громче всех над шуткой Гилла Роу о том, что женщины не должны думать о деньгах. Пропавшее кольцо-печать матери – брат украл его, чтобы иметь доступ к казне и заплатить огромные деньги кочевникам за мое похищение и убийство. Доротея бы не стала врать матери о том, что она не брала его, она имела доступ к кольцу-печати в любой момент, стоило ей попросить.

Сыграло ли какую-то роль в этом его желание быть в королевской гвардии, рядом с такими людьми как Оливер и Гилл Роу? Поэтому он хотел получить титул? Возможно. Но все это были мои домыслы. Только один момент из всего произошедшего исключал всех, кроме него.

– Никто не мог попасть ко мне в комнату. Никто, кроме тебя, я всегда запирала свою спальню.

* * *

Та «дача показаний» во время которой всем стало известно, что Алек стоял за попыткой моего убийства и похищением Доротеи, длилась меньше получаса – после этого мне стало хуже, в комнату срочно вызвали мастера Торо, и меня отправили отдыхать. Но перед этим граф Лойт наконец-то начал выполнять свою работу дознавателя – методично допрашивал Алека о том, куда отправили Доротею; Адриан Лойт понял, что срочность этого разговора была именно в том, чтобы спасти мою сестру, если это было ещё возможно.

Алек, казалось, был сломан, как и все в нашей семье, отвечал тихо и без эмоций. Брат понял, что ему не выйти сухим из воды в этой ситуации и ожидал худшего. Я очень хотела спросить его, почему он это сделал, но знала, что граф Лойт постепенно и сам это выяснит. Мне же оставалось ждать информации от него или суда.

К моему ужасу, Алек подтвердил, что нанял кочевников, дабы устранить обеих своих старших сестер. Доротее было послано письмо от Оливера, в котором он обещал, что разорвет помолвку, если она приедет в Мокт, Алек нашел их старую переписку и скопировал почерк Тенбрайка. Алек ненавидел Доротею всей душой и использовал этот момент, чтобы прилюдно унизить ее, выявить часть ее секретной переписки с Оливером.

– Вы бы видели их письма. Они были полны интимных комментариев, обсуждения тел друг друга. В последнее время Доротея постоянно оскорбляла Элли, вживую и в письмах. Постоянно повторяла, насколько Элли толще, уродливее, бесполезнее, глупее. Рассказывала небылицы о ее истериках, тратах. Его Светлость только подливал масла в огонь, говорил о том, как все смеются над ним, что у него такая никчемная невеста, и тоже оскорблял Элли, лишь бы залезть к Доротее под юбку… Но Элли настолько слабая, что даже узнав все это, не отреклась от Доротеи… Я всегда оставался бы даже не вторым, но третьим… Слабая, слабая сестра… Но я не виню ее, ведь женщины слабы, они ни на что не годятся… Поэтому именно я, мужчина, должен был быть во главе рода. У меня не было выбора, понимаете? Я пытался спасти Торнхар… Но источник отверг меня… – голос Алека иногда прерывался, он бубнил разрозненные фразы которые не имели никакого смысла.

Мама плакала почти не переставая, и в какой-то момент не выдержала этих разговоров и попросила увести ее. Матушку увели, но в комнате все так же висела тяжёлая атмосфера.

Я сама запрещала себе думать об Алеке, это вызывало невыносимую боль. Нужно было выяснить, есть ли возможность вернуть Доротею.

– Какой конкретно был заказ? Куда вы сказали увести ее? – спрашивал граф Лойт в который раз.

– В Пустошь, конечно же. Я сказал увести их обеих туда и бросить, в разных местах, так чтобы они не смогли случайно вернуться назад.

Значит, надежды не было. Я выжила в пустоши чудом, во многом потому что была связана с источником, а также потому что по какой-то причине имела дар воды. Кроме того, у меня было очень много знаний о покинутых землях перед тем, как их поглотила пустошь, это помогло мне найти дорогу назад и выжить. Доротея вряд ли увлекалась книгами о старых храмах и территориях.

– Пожалуйста, проверьте всю корреспонденцию, которая приходила в поместье в последние четыре дня, – тихо попросила я, – любое упоминание выкупа. А также расспросите городскую стражу и случайных прохожих в Мокте, не подходил ли кто-либо к ним с требованием выкупа. Наша единственная надежда в том, что те, кто похитили ее окажутся более жадными чем мои похитители. Кочевники не работают вместе, это разрозненные группы, они не всегда придерживаются деталей заказа. Надежда ещё есть.

На самом деле я считала, что надежды почти нет, но нужно было проверить все. Несмотря на то что Доротея предала меня, а также поставила свои желания выше благополучия наших людей и семьи, я совершенно точно не желала ей умереть, ещё и такой ужасной смертью. Мало того, сестра нужна для того, чтобы я избавилась от помолвки с Оливером.

Граф Лойт выслушал мое предложение и кивнул одному из своих людей – тот ненадолго вышел из комнаты и вскоре вернулся, возвратившись к своим обязанностям.

Теперь граф решил приступить к опросу Оливера.

– Когда вы последний раз видели Доротею, маркиз Олдрик? – Оливер молчал, очевидно обдумывая свой ответ. Его отец, стоящий рядом, напрягся – герцог понимал, что ситуация выглядит очень некрасиво и понимал, что скорее всего они окажутся вовлечены в это.

В поместье уже сейчас находился король, а совет лордов готовился прибыть в ограниченном составе, в сопровождении множества знатных особ для проведения повторного ритуала. Впереди нас ждал самый громкий скандал за последние лет двадцать, скандал, который попадет на первые полосы газет. Все были уверены, что источник потерян из-за чудовищной халатности. Халатности, следствием которой стало покушение на убийство наследника хранителя, похищение двух старших детей рода, покушение на убийство и, возможно, убийство сестры хранителя. И то, что происходило между Доротеей и Оливером, было частью этой халатности, косвенно влияющей на эти события. Люди любили сплетни, и больше всего они любили обсуждать грязные детали.

Пары хранителей, подобранные королем, должны относиться к друг другу с уважением, по крайней мере до рождения двух детей. Никого особо не волновало, что происходит в подобных договорных браках после рождения первых двух детей, возможны даже разводы, а вот посторонние связи после заключения брака и до рождения двух детей строго запрещались. Кроме того, любые связи в период помолвки должны были быть сведены до минимума или закончены. Для знати, на всякий случай, даже был заготовлен контракт, который рекомендовался к подписанию потенциальной любовницей. В этом контракте потенциальная любовница отрекается от всех долгосрочных прав на этого мужчину и обязуется не попадаться на глаза невесте мужчины, а после вступления мужчины в брак она обязуется не искать встречи с этим мужчиной, пока у него не появятся минимум двое наследников. Ходили слухи, что такой же контракт существовал для любовников, но никто точно не знал – знатные леди, как правило, выходили замуж девственницами и берегли свою репутацию, ни одного случая с любовниками будущих хранительниц не было известно.

Почти половина преступлений в Валледе были тем, что в моем прошлом мире называлось “преступлениями на почве страсти”, и выполнение этих правил помогало уменьшить потенциальную опасность.

Все присутствующие в комнате понимали, что какой-либо контракт вряд ли существовал между Доротеей и Оливером. Доротея была благородной и невинной девушкой, такие почти никогда не становились любовницами, и им, конечно же, не предлагали такой контракт. Но хуже всего было то, что она была моей сестрой, мы жили в одном доме. Все произошедшее было чудовищным неуважением ко мне, но что было гораздо хуже для Тенбрайков – неуважением к воле короля.

– Последний раз я видел ее за день перед тем, как миледи Доротея и миледи Эллия пропали, – наконец ответил Оливер после долгого молчания. Скорее всего, в своей голове он принимал решение о том, стоит ли врать окружающим, но, в итоге, он пришел к решению, что правда все равно всплывет.

– Во сколько это было и при каких обстоятельствах?

– В районе полудня. Мы с миледи Доротеей находились в кабинете ее отца.

– Кто-нибудь еще был с вами в кабинете? – граф Лойт выглядел невозмутимым.

– Нет… мы были вдвоем, – ответил Оливер после короткой паузы. Его отец за его спиной замер и не двигался, я подозревала, что в это время герцог просчитывал варианты, как выйти из этой ситуации без репутационных потерь для Тенбрайков.

– Миледи Доротея говорила что-либо о письме? По какой причине она верила, что вы разорвете помолвку?

– Нет, я верю, что письмо было послано позднее. Миледи Доротея… попросила меня разорвать помолвку в тот день, – в этот момент Оливер посмотрел на меня, но я сидела с совершенно равнодушным лицом и не показывала эмоций. Я и так все это знала.

Отец Оливера выдохнул сквозь зубы, понимая, что отношения его сына и любовницы дошли до того, что считалось неприемлемым в Валледе.

– Вы ответили согласием, Ваша Светлость? – продолжил свои вопросы граф Лойт.

– Нет, – в этот раз Оливер ответил сразу. – Я сразу ответил ей, что не буду разрывать помолвку.

– Любое воздействие на отношения между помолвленными или женатыми хранителями неприемлемо. Закончили ли вы отношения с миледи Доротеей после того, как она попросила вас разорвать помолвку?

На самом деле в этом вопросе было куда больше обвинения, чем могло показаться на первый взгляд. В первый раз граф Лойт упомянул о том, что Оливер и Доротея имели отношения, в первый раз упомянул, насколько они неприемлемы.

– Конечно нет, – внезапно услышали мы хриплый голос Алека, и брат тихо рассмеялся. – Он ни разу не смог порвать с ней. Пытался множество раз, но не мог, всегда сдавался, стоило ей раздеться.

– Послушайте, какое отношение это имеет к расследованию покушения на жизнь Эллии Торнхар? – отец Оливера наконец не выдержал, он понимал, что все происходящее точно не идет им на пользу, и не хотел того, чтобы грязные подробности стали известны всем. – Я бы хотел поговорить с вами, Адриан, о том, чтобы вы не включали…

Внезапно в дверь постучали, перебивая герцога. В комнату влетел, запыхавшись, один из людей графа Лойта.

– Миледи Доротея жива. Два дня назад в таверну в Мокте подкинули письмо с просьбой о выкупе.