Текст книги "Ненужная невеста. Кость в горле (СИ)"
Автор книги: Дарья Верескова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
По солнцу я определила, что прошло около пяти часов, и после этого я в последний раз «выпила» воды. Конечно же, если речь зайдёт о выживании, если я почувствую, что моё состояние будет совсем тяжёлым, я не буду рисковать и добуду воды. Но мне и так будет очень тяжело объяснить, как я смогла выжить в пустоши трое суток, не привлекая ненужного внимания.
Два года назад король назначил главным дознавателем своего близкого друга – графа Адриана Лойта, который в прошлом был таким же декоративным капитаном гвардии, как Оливер и граф Гилл Роу. Честно говоря, я была невысокого мнения о «гвардии короля», лет десять назад старый король начал набирать в неё только благородных молодых юношей, отказывая талантливым людям без впечатляющей родословной. Дальше стало хуже, даже вторые и третьи сыновья графов стали «недостаточно хороши» для службы в королевской гвардии, что уж говорить о младших сыновьях баронов и виконтов. В гвардию стали набирать только будущих наследников, либо тех, кто уже обладал титулом. В итоге перед смертью старого короля королевская гвардия по сути представляла собой клуб высокородных наследников, которые жили во дворце и охотились за молоденькими фрейлинами, никто из них не участвовал в настоящих боевых столкновениях, и все их тренировки тоже носили скорее декоративный характер, подходящий для парадов.
Скорее всего, молодой король изменил многое в этой гвардии, но никто не ожидал того, как высоко поднимется граф Лойт – король поставил его на должность главного дознавателя, и граф раз за разом делом доказывал, что это не было случайным решением.
Специализацией графа были дела, связанные с источниками, и за последние два года он сумел закрыть несколько черных рынков, на которых торговали осколками источников, а также подделками этих осколков, сумел отловить группу кочевников, шнырявших на землях Тенбрайк, раскрыл покушение на одного из наследников. Не гнушался граф и влезать в личную жизнь – расследовал случаи домашнего насилия в браках между наследниками, а также выяснял, есть ли у высокопрофильных хранителей любовники и любовницы, которые могли принести неприятности.
Я не сомневалась, что граф Адриан Лойт был уже на наших землях, либо в Мокте, либо в Торнтри, и не сомневалась, что впереди меня ждут долгие и долгие часы расспросов. Я собиралась всячески помогать ему в расследовании покушения на мою жизнь, но при этом мне нужно было скрыть свой дар и настоящую правду о том, как же мне удалось выжить.
Вот так, планируя то, как я буду давать отпор главному дознателю, я сама не заметила, как почти дошла до Мокта.
Когда горизонт впереди меня начал рябить, я не сразу придала этому значения, солнце стояло высоко и рябь могла образовываться за счёт отражения от песка. Но эффект ряби не только продолжился, «рябь» начала увеличиваться, пока не трансформировалась в силуэт домов, находящихся на огромном отдалении. Когда я поняла, что это Мокт, что я приближаюсь к границе с пустошью, моё сердце, казалось, пропустило удар, а после забилось с бешеной скоростью, руки вспотели от напряжения.
Я медленно продолжила двигаться к деревне, пока не услышала первый шум – кто-то кричал и звал кого-то. Приблизившись ещё больше, я смогла увидеть, что на границе с пустошью, около старых торговых рядов, где меня похитили, находилось огромное количество человек – там был разбит целый палаточный лагерь.
– Там кто-то есть! – услышала я громкий крик одного из людей по ту сторону границы. Надеюсь, они не подумают, что я кочевник, и не попробуют застрелить меня из арбалета. После всего пережитого это была бы невероятно глупая смерть.
Действительно, я увидела, что несколько людей стали подготавливать свои арбалеты. Испугавшись, я подняла руки вверх, хотя здесь никто не знал, что это означает. Но возможно, они хотя бы увидят, что я не вооружена.
– Приближайтесь медленно и без глупостей! – низко крикнул самый высокий из присутствующих, и я сразу узнала этот голос. Адриан Лойт, как и ожидалось.
Никаких глупостей делать я не собиралась и медленно приближалась к графу и его людям, как и было приказано. Когда до них оставалось несколько десятков метров, я стала слышать и более тихие разговоры.
– Это женщина!
– Похожа на скелет…
– Она вообще живая?
– Кто это?
– Лица не видно…
С моим приближением я всё больше могла разглядеть их лица, одежду. Люди стояли, перекрывая границу, и если они не освободят мне какой-то проход, то нужно будет обходить эту толпу. Наверняка мой общий вид не внушал доверия: тощее, грязное, покрытое кусками ткани нечто, пришедшее из пустоши.
– Назовите ваше имя! – приказал мне граф Лойт.
Я не знала, послушается ли меня мой голос, так как не разговаривала последние двое суток. Когда я попыталась издать первый звук, я громко и тяжело закашлялась, но справившись, в абсолютной тишине, наконец произнесла так громко, как могла:
– Я Эллия Торнхар.
Вокруг послышались изумлённые выкрики и охи, участок около границы моментально освободился, чтобы я могла пройти, но арбалеты не опустились до тех пор, пока граф Лойт не дал им отмашку рукой.
– Медика! – громко крикнул граф, но меня этот его крик мало обрадовал – медик сразу сумеет понять, что я не настолько обезвожена, насколько должна была бы после такого похода.
Поэтому как только я пересекла границу с пустошью, я решила изобразить из себя очень слабую нежную деву и упала в руки одного из подчинённых графа Лойта. Вцепившись в него как в спасителя, прошептала умоляющим голосом:
– Воды, пожалуйста, прошу…
Конечно же, он не мог мне отказать и сразу передал свою флягу с водой, в которую я жадно вцепилась и начала громко пить, чтобы все вокруг увидели, но на самом деле сделала всего лишь несколько маленьких глотков.
– Отойдите от леди, солдат. – Граф Адриан Лойт подошёл к нам и твёрдо отстранил моего "спасителя". Он внимательно посмотрел на меня, а после, предложил свою руку. Проведя меня к походному креслу, которое, вероятно, занимал сам до моего внезапного появления, главный дознователь продолжил – Эллия Торнхар, пожалуйста, присядьте, вас осмотрит медик, нам нужно оценить, перенесёте ли вы поездку в Торнтри.
Послушно присела, в абсолютном молчании разглядывая окружающую обстановку. Даже дышать по эту сторону было легче, вокруг сновали люди, я слышала ржание лошадей и лай собак. Под ногами росла густая зелёная трава, я дотянулась до неё и провела по ней рукой.
Я выжила, я на самом деле выжила и смогла вернуться.
Вот только судьба приготовила для меня ещё одно испытание.
– Эллия Торнхар? Вы меня слушаете? – оказывается, граф Лойт всё это время что-то говорил, но я не слушала его, смотря сквозь него на красное небо за его спиной.
Горизонт освещался огромным красным столбом света, исходящим, наверняка, из храма Торнхар и уходящим далеко в небо. Всё это придавало зловещий красный оттенок каждому дому, каждому напряжённому лицу рядом со мной, напуганным лошадям.
Я опоздала.
Семь дней, которые были даны на передачу источника, истекли.
Моя задача становилась чуточку сложнее.
– Эллия Торнхар? Послушайте, вы должны сосредоточиться! – граф Лойт, похоже, терял терпение.
– По этикету вы должны обращаться ко мне «Миледи» или «Ваша Милость», Ваше Сиятельство. Я не являюсь вашим солдатом. – я более не собиралась терпеть неуважительное отношение к себе.
– Хорошо, «миледи», – последнее слово граф Лойт выделил, слегка язвительно, видимо, специально для меня. – Медик подойдёт к вам через три минуты, мне нужно написать срочное письмо Его Величеству. Я оставлю с вами своего человека, не просите у него ничего, пожалуйста, нам нужно оценить ваше состояние.
Молча кивнула, принимая всё сказанное им.
– Скажите мне, пожалуйста, могу ли я оставить вас одну с медиком? Я понимаю, что на вас многое свалилось, но нужно, чтобы профессионал оценил ваше состояние прежде чем давать вам медикаменты, еду или воду. Это займёт не более десяти минут. Вы справитесь?
Всё было так, как я и ожидала, медик собирался оценить моё здоровье, и я не сомневалась, что эта информация потом будет с величайшим вниманием изучена командой графа Лойта и возможно даже дойдёт до короля. Я уже собиралась ответить ему, когда заметила, что на моё колено сел комар, после чего я прихлопнула его.
Я смогла убить комара.
Впервые в этой жизни я смогла причинить вред живому существу.
– Да, Ваше Сиятельство, я справлюсь, – улыбнулась я.
Медик, представившийся мастером Торо, действительно подошёл через пару минут и начал методично и быстро осматривать меня. Его глаза время от времени заметно светлели, выдавая использование силы. В это время я думала об источнике, о том, как так получилось, что он перешёл в режим сохранения. Я пропала за день до проведения ритуала, но сам ритуал был назначен на пятый день после смерти отца. Источник переходит в режим сохранения через семь дней после смерти хранителя, значит, в запасе у меня были три дня, и я должна была вернуться вовремя.
Тем не менее сомнений быть не могло – красный столб света освещал, думаю, все земли Торнхар, а на лицах проходящих мимо местных жителей был ужас, страх и отчаяние.
Наверное, мне тоже следовало бы изобразить ужас, но на это не осталось никаких сил. Несмотря на то что за всю историю королевства источник никогда не был возвращен из режима сохранения, я была почти наверняка уверена, что моя кровь не только вернёт его в нормальный режим, но и полностью наполнит, как и всегда случалось с источниками магов воды. Если я смогла разбудить осколки источника нашего далёкого предка, источника, уничтоженного сотни и сотни лет назад, я точно смогу разбудить наш фамильный источник. Конечно же, люди, живущие на нашей земле, об этом не знали, и я искренне сочувствовала им – они были уверены, что меньше чем через сорок дней их домов, земли, предыдущей жизни более не будет.
Совершенно все сейчас уверены, что Мокт будет стёрт с лица земли, но вот Торнтри с его процветающей экономикой и огромным населением скорее всего будет спасён. Наше баронство было независимым, но находилось внутри земель графства Лоумис. При уничтожении нашего источника король, совет лордов, картографы и жрецы примут решение о перенастройке источника Лоумис, при которой часть деревень графства Лоумис с малым населением будет списана на уничтожение, ради спасения куда более важного густонаселённого Торнтри. Это было несправедливо по отношению к тем графским деревням, но позволяло спасти максимальное количество жителей и их домов. Расселить три приграничные деревни с общим населением в полторы тысячи людей намного легче, чем город на сто тысяч людей. Если это произойдёт, наше баронство также перейдёт в статус вассального графству, и мы начнём платить огромные налоги в графство Лоумис. Моя помолвка с Оливером, думаю, будет немедленно расторгнута по причине того, что я более не являюсь хранительницей. Возможно, разговоры о расторжении происходят уже сейчас.
Я единственная знала, что ничего из этого не произойдёт. Через две недели, в зависимости от воли короля, жрецы проведут повторный ритуал по выведению источника из режима сохранения, в котором примут участие все те, чья кровь может хотя бы теоретически разбудить источник. Этот ритуал считался формальностью и ни разу не сработал, но законом был обязателен, так как даже самый ничтожный шанс спасения земли должен был быть использован. Моя кровь, кровь прямого наследника с даром воды, разбудит его и полностью наполнит.
Торнхар останется независимым, его границы вернутся к изначальным, самым первым границам, включая в себя потерянный поселок Крайний и даже дальше. Скорее всего, сила источника будет такой, что будет частично покрывать территорию графства, и графам Лоумис придётся перенастроить свой источник на то, чтобы включить дополнительные территории пустоши. И я собиралась просить денег за каждый квадратный километр дополнительной земли, которую они получат за счёт нашего источника.
Глава 7. Правда
Люди графа Лойта ходили вокруг меня и, будто ненароком пытались рассмотреть меня внимательнее. Время от времени я слышала их разговоры.
– Это невозможно…
…
– Поверить не могу, что она выжила. Я слышала, что предыдущий рекорд для валледцев был 14 часов, но этот человек умер через два года от последствий.
– Его Сиятельство выяснит, как это возможно.
…
– Я слышал, что она была толстой и очень слабой. Как она могла выжить в этом аду?
…
– Как вы думаете, она выживет?
…
– Похожа на скелет, бедная девочка, наверняка у нее болевой шок.
Я сидела тихо, делая вид, что не слышу этих разговоров, пытаясь получить максимальное количество информации из сплетен.
– Удивительно, – мастер Торо наконец закончил осмотр и сейчас приступил к проверке моих реакций, осторожно прощупывая мои запястья и локти через плотную ткань перчаток. – Я проверял до этого тех, кто провел в пустоши несколько минут и даже несколько часов. Их внутренние органы были чудовищно повреждены, они остались инвалидами на всю жизнь, не могли сами питаться. Ваши органы повреждены и частично иссохли, но мы сможем их восстановить, вы сможете жить, питаться и двигаться самостоятельно и даже выносить ребенка. Я никогда не сталкивался с таким в своей практике.
Я пожала плечами – я не знала, что могла ему ответить. У меня не было ответов на многие вопросы, а те ответы, что были, должны были оставаться в секрете.
– Когда это случилось? – Kивнула на огромный красный столб света, находящийся за его спиной.
– Около тридцати часов назад, когда прошло семь дней со смерти Его Милости, вашего отца, – услужливо ответил мне медик. Он жестами попросил одного из крутящихся рядом солдат послать за графом Лойтом.
– Но как это возможно? Я была похищена всего три дня назад, источник должен был еще быть активен!
– Миледи… вы пропали пять дней назад, – ответил медик, прежде чем отойти к графу Лойту и выдать ему указания. – Я настоятельно не рекомендую перевозить пациентку, ей показан лежачий образ жизни как минимум первые две недели. У пациентки тяжелейшее истощение, нарушен минеральный обмен, повреждение внутренних органов, снижена сила сердечных сокращений. Я пропишу ей питательные смеси, питаться пять раз в день. В таком состоянии заражение или простуда могут ее убить. У миледи большое количество мелких порезов, больших ожогов, синяков и ушибов – все внешние повреждения нужно обработать.
Что? Какие ещё две недели? Кажется, медик совсем не понимал, что у меня нет на все это времени. Мне нужно было вернуться домой, рассказать семье и дознавателям правду о моем похищении, организовать ритуал по пробуждению источника, разорвать помолвку с Оливером. Какой ещё лежачий режим?
– Нет. У меня нет на это времени, – громко и уверенно ответила я. – Я должна вернуться домой, в Торнтри, сегодня. Можно мне воды?
Дождавшись кивка от медика, граф Лойт передал мне флягу с водой. На этот раз я не экономила – пила жадно, большими глотками.
– Нам нужно вернуться в Торнтри как можно быстрее. Король прямо сейчас направляется в поместье Торнхар вместе с несколькими членами совета Лордов и камнем правды. Есть ли возможность перевести леди без угрозы для ее здоровья? Как только мы окажемся там, ей будет обеспечен лежачий режим на следующие две недели, – граф Лойт тоже торопился в Торнтри, хотя его новости о короле меня не порадовали. И я совершенно точно не собиралась выполнять их две недели лежачего режима.
– Я не могу дать вам никаких гарантий, Ваше Сиятельство. Я никогда не сталкивался с таким в своей практике. По моим оценкам, миледи не должна была выжить. Я не уверен, что ее сердце выдержит малейшее напряжение. Но если вы настаиваете, то подготовьте для нее крытую повозку, в которой она сможет полностью лежать, скорость передвижения сократить втрое. Я должен буду находится рядом и отслеживать ее сердечные ритмы в течение всего пути. Перед этим нужно выдать ей питательные смеси, а после обмыть и обработать все внешние повреждения. Миледи также нужна будет другая одежда, – под конец медик смутился.
Не собиралась спорить с его назначениями в этот раз – я не знала, насколько плохим было мое состояние и не собиралась бессмысленно рисковать. Главное было добраться до Торнтри, добраться сегодня, а уж как это произойдет, меня мало волновало.
Я решила наконец-то вытащить осколок источника, который все это время прятала под нижней рубашкой. Очень крупный осколок все так же светился насыщенным темно-синим светом, отбрасывая свет на находящихся вокруг. Адриан Лойт долго внимательно изучал его, прежде чем сказать:
– Вы же понимаете, что вам придется рассказать королю и совету лордов… все. О том, как вы выжили, о том, как нашли артефакт.
Я понимала, поэтому кивнула в ответ, а после попросила сумку для осколка. Не думаю, что кто-то попытается его отобрать – все знали, что осколок должен находится с хранителем, для того чтобы держать заряд, и вокруг было такое количество военных, что только сумасшедший попытается его украсть.
Я продолжала сидеть все на том же стуле, когда мне принесли еду. Выглядело это все не очень аппетитно, пюреобразная масса не внушала доверия, но от запаха почувствовала, как скрутило мой живот в голодном спазме. Если верить словам медика, то я ничего не ела около пяти суток, правда полтора из них я не была в сознании и не думаю, что в это время мое тело функционировало нормально.
Первая маленькая порция вызвала у меня тошноту и острую боль в желудке, мне казалось, что я ни за что не смогу съесть следующую ложку. Но медик, находящийся рядом, сказал, что это нормально после такого длительного голодания, и посоветовал переждать тошноту и съесть все.
Решила использовать это время для вопроса.
– Вы знаете, где моя сестра? – спросила графа Лойта. Я не знала, провели ли они уже какое-то расследование в нашем поместье и сколько они знают. Имели ли они возможность встретиться с Доротеей?
В ответ граф резко обернулся на меня, его глаза сузились в подозрении. Он понимал, что я что-то знаю. Понимал что эта информация важная.
– Ваша сестра пропала в один день с вами. С тех пор ее никто не видел. У вас есть какая-то информация? Она связана с вашей пропажей?
Значит, Доротея пропала… к сожалению, это могло означать только одно. Сердце заболело, и мне стало тяжело дышать от осознания предательства близкого человека.
Я не была готова пока делиться своими соображениями с графом. Нужно было вернуться в Торнтри и подтвердить свои догадки, но я уже понимала, что мои самые худшие ожидания окажутся правдой.
– Простите, я плохо себя чувствую, – сказала я, чтобы избежать вопросов главного дознавателя.
* * *
Во время омовения я сама не заметила, как уснула, а после проснулась в чистой постели. Я не знала, кто перенес меня, но была благодарна, сумев немного отдохнуть в первый раз за очень долгое время. Тело ныло от усталости, я впервые осознала, что предыдущие дни провела в режиме выживания. Сейчас, когда на мне была чистая одежда, а все раны промыты и обработаны, это ощущалось особенно остро. Тело местами чесалось от нанесённых мазей, кроме того, на мне почти повсюду были бинты – везде, кроме лица, которое также было частично обожжено.
В комнате со мной находилась служанка, от неё я узнала, что нахожусь в доме старосты Мокта и прошло около трёх часов. Когда я попыталась встать, то практически взвыла от острой боли в мышцах, вызванной бесконечными часами ходьбы без отдыха. Через несколько пробных шагов, правда, стало заметно легче. Боль в мышцах – это хорошо, это означает, что моё тело крепнет.
Накинув широкий плащ, в котором я почти утонула, и взяв с собой сумку с осколком, которая лежала на большом комоде, я решила выйти и пообщаться со старостой. Несмотря на слова медика, я чувствовала в себе достаточно сил для всех своих планов.
– Миледи, простите, вам не положено выходить, и нужно сидеть или лежать, – служанка увидела, что я встала, и тут же бросилась ко мне. – Пожалуйста, сидите, я позову Его Сиятельство или господина Торо.
Как только она покинула комнату, я, не слушая её, встала и вышла из комнаты. В коридоре я услышала тихие разговоры хозяев дома, раздающиеся из столовой, при этом я сразу поняла, что женщина, участвующая в диалоге, плакала.
– Не плачь, пожалуйста, Майя… мы попробуем продать всё ценное, – голос мужчины был очень спокойным и утешительным.
– Мы будем беженцами, Барт. Нам скорее всего найдут какую-нибудь палатку в удалённой деревне в графстве. Я не могу, я вложила столько сил в этот дом, в наш сад, мы же только оборудовали детскую, – женщина горько плакала, не в силах смириться с ситуацией.
Я глубоко вздохнула – эти двое уже обсуждали жизнь, которая наступит после смерти источника Торнхар, и то, сколько они потеряют. Удивительно, что они решили осесть таким образом именно в Мокте, ведь эта деревня была пограничной и могла бы быть частично уничтожена в любом случае при передаче источника мне. Но они были верными подданными, выдали мне комнату, одежду и служанку, всячески помогали с королевским расследованием. Нужно хотя бы попробовать дать им надежду. Я не хотела чтобы люди покидали Торнхар.
Негромко постучала в дверь между столовой и коридором, обозначая своё присутствие, после чего вошла внутрь. Женщина при виде меня встала и попыталась скрыть слёзы, но её вид выдавал её с головой.
– Спасибо вам за предоставленные комнаты и гостеприимство, – в первую очередь поблагодарила я их. – Извините, я проходила мимо и случайно услышала ваш разговор, – я не собиралась скрывать, что слышала, о чём они говорили. – Я хотела попросить вас не торопиться с отъездом и продажей вещей. Пожалуйста, подождите порядка двадцати дней. Я не могу дать вам больше информации, но Торнхары ценят верных людей и не оставят их в беде. Это всё, что я могу вам сказать.
Женщина в ответ взглянула на мужа с надеждой – судя по всему, она была привязана к этому дому куда больше, чем её муж, который смотрел на меня недоверчиво и хмуро. Он уже собирался что-то сказать, когда в комнату вошёл граф Лойт и сразу же обозначил своё недовольство моим поведением.
– Что вы делаете на ногах? Вы должны были оставаться в комнате до моего прибытия. А что если у вас случится приступ сердечной болезни?!
Совершенно неожиданно он подошёл ко мне и легко поднял меня на руки. Я была настолько ошарашена, что не сразу ответила ему о том, что я, вообще-то, хозяйка на этих землях, а он гость.
– Это земли моей семьи, Ваша Сиятельство, – я попыталась мягко напомнить ему, что не обязана слушать его приказы.
– Я нахожусь здесь по королевскому указу, все мои приказы во время расследования имеют бОльшую силу, – сухо ответил граф Лойт.
– А у нас сейчас идёт расследование? – спросила его в ответ. – Почему же мне никто не сообщил об этом?
Граф Лойт немного промедлил с ответом, хмуро осматривая меня, явно не довольный тем, что я постоянно ему отвечаю и не спешу изображать из себя смущённую девицу.
– Да, идёт расследование похищения и покушения на жизнь наследницы источника… пока ещё наследницы источника, а также расследование халатности, проявленной родом Торнхар при передаче источника. Его Величество только что также поручил мне расследовать ваше чудесное спасение и пропажу вашей сестры. Корона ожидает от вас и вашей семьи полного сотрудничества.
Вообще-то пропажа дворян без связи с источником вряд ли входила в сферу его занятости, но все прекрасно понимали, что пропажа Доротеи как-то связана с моим похищением.
– Я и род Торнхар будем всячески содействовать расследованию, – невинным голосом ответила я, за что получила долгий нечитаемый взгляд на меня со стороны задумчивого графа.
Не сказав более ни слова, он устремился наружу, все так же держа меня на руках. Снаружи уже темнело, но я не сомневалась, что мы выедем в Торнтри сегодня. Наше передвижение будет существенно замедлено из-за рекомендаций медика, но мы всё равно успеем вернуться в Торнтри до наступления полуночи. Как только большая часть людей увидела меня на руках у графа Лойта, они замерли, удивлённо провожая нас взглядом. Граф нес меня к накрытой повозке нарочито медленно, зная, что мы привлекаем всеобщее внимание. Время от времени он бросал на меня острый взгляд, который казалось, светится интересом. Сначала я решила, что мне показалось, но потом поняла, что это действительно так. Вот только когда Адриант Лойт отводил свой взгляд, на его лице между бровей появлялись морщины, а взгляд становился расфокусированным – он думал и анализировал.
Я подозревала, что Адриан Лойт анализировал меня. Граф начал какую-то игру с целью вывести меня, а возможно, позднее, жителей и гостей нашего дома на эмоции. В следственной практике в моём прошлом мире часто использовали тактики хорошего и плохого полицейского, кроме того, даже в корпоративном мире нас учили устанавливать личные связи для продвижения собственных проектов. Я думаю, граф собирался изображать что-то похожее, возможно, личную заинтересованность или флирт для того, чтобы выстроить со мной доверие и получить максимум информации.
Вот только я больше не была той наивной и неопытной Эллией и не собиралась смущаться, а тем более как-то покупаться на эту игру. Ни один мужчина в здравом в уме не обратит на меня, такую, какую я была сегодня, мужское внимание.
Поэтому как только граф бросил на меня очередной "заинтересованный" взгляд, я нагло уставилась на него в ответ, откровенно изучая. Мужчина явно ожидал другой реакции, скорее всего, смущения, и в первые секунды выглядел немного потерянным, после чего отвёл от меня взгляд и уставился вперёд. Больше Адриан Лойт не пытался бросать на меня томных взглядов, скорее всего, придумывая в голове новую стратегию.
В крытой длинной повозке кроме меня также были мастер Торо и та самая служанка, что была при мне, когда я проснулась. Совместно они опять накормили меня своей непонятной едой, а после уложили на самую мягкую постель, в которой я когда-либо лежала. Сумку с осколком пока доверили мастеру Торо. Медик пытался меня о чём-то спрашивать, но я сама не заметила, как вновь уснула.
Вновь проснулась уже в родном Торнтри, от шума снаружи. Несмотря на то что была глубокая ночь, вокруг слышны были крики, люди готовились к чему-то, магазины и ресторации оставались открытыми. По разговорам прохожих я поняла, что два часа назад в поместье Торнхар прибыл король.
Мастер Торо вместе со служанкой вновь накормили и напоили меня, после чего я приготовилась к прибытию домой. Внутри бурлили адреналин и волнение – я не совсем представляла, чего ждать. Сейчас, когда я управляла своим телом и эмоциями, я понимала, что наши семейные отношения были токсичными, в них не было любви, каждый член семьи ожидал от другого чего-то, вместо того чтобы любить свою семью без всяких условий.
Я не могла себе представить, как пройдет встреча со всеми… с Алеком, мамой, Тенбрайками, королем. Но знала, что ничто не будет как прежде, пустошь изменила меня навсегда. Я не собиралась спускать никому из них прошлое обращение с Элли, единственная вина которой была в том, что она слишком любила семью и ставила их жизнь выше своей.
Нашу небольшую процессию встречало огромное количество людей, начиная домоправителем и заканчивая графом Роу. Мама, Алек, герцог Тенбрайк и Оливер, все были здесь. Оливер должен был встречать меня как жених, но вот его отцу совершенно не обязательно было изображать такую заботливость. Возможно, это как-то было связано с тем, что у нас теперь гостил король, а герцог, по слухам, всячески пытался вернуть себе те же позиции, которые он имел при отце короля Феликса Второго.
Как только наша повозка остановилась около парадного входа и двери в нее открылись, ко мне подошел граф Адриан Лойт и подхватил меня на руки, как и до этого в Мокте. Вообще-то слуги могли организовать для меня носилки, но граф явно решил продолжать играть в свою игру. Он вел расследование и ему нужно было максимально расшевелить всех участников на эмоции и, потенциально, на необдуманные действия и слова. Я не собиралась ему в этом мешать, наоборот, я планировала всячески содействовать. Измену Оливера вряд ли можно будет скрыть. Значит, коль грязь все равно ляжет на имя Торнхар, нужно использовать гласность для расторжения помолвки.
К нам подошли домоправитель и матушка. Мама выглядела бледной и заплаканной – наверняка все происходящее полностью уничтожило ее уверенность в завтрашнем дне, и она не знала, как действовать дальше. В этот момент наши перспективы, как рода, выглядели ужасно, и наверняка мама, которая всю жизнь думала в первую очередь о репутации и о том, как мы выглядим в глазах окружающих, была совершенно потеряна.
Увидев меня на руках графа Лойта, матушка немного растерялась, но после продолжила путь, пока не подошла вплотную ко мне. Она протянула ко мне руку, но после, увидев в каком я была состоянии, быстро убрала ее, уставившись на меня в немом ужасе.
– Здравствуй, мама, – сказала вежливо. Я испытывала неудобство от общения с матерью. Сейчас она виделась мне совсем в другом свете, слабой, страдающей фаворитизмом и неспособной предвидеть ситуацию наперед. Нам нужно было найти какое-то понимание и способ двигаться дальше – я собиралась сделать род Торнхар богатым и успешным, и каждый оставшийся член семьи должен был быть в строю.
– Элли… ты выжила… как… что с тобой произошло? – мама, внезапно, горько заплакала, и я осознала, что в какой-то момент матушка похоронила меня, поняв, что меня похитили кочевники. В течение недели она похоронила мужа и дочку, а ее вторая дочка пропала.
Вот только впереди ее ждало еще много потрясений. За спиной мамы я видела Алека, он смотрел на меня со смесью шока, неверия и… страха.
– Ваша Милость, пожалуйста, вы должны сдерживать свои эмоции. Миледи Эллия чрезвычайно слаба, любое потрясение может грозить ей приступом сердечной болезни, – вмешался мастер Торо, он был настоящим профессионалом и не боялся указывать даже благородным, если верил, что от этого зависит безопасность его пациента.
– Что это все означает? – к нам также быстро приблизился Оливер, маркиз сердито сверкал глазами. – Адриан, немедленно отпусти мою невесту, – мой жених и граф Лойт явно знали друг друга лично. В это время Оливер наконец смог разглядеть меня, и его глаза раскрылись в шоке и ужасе.
– Послушайте, миледи нельзя сейчас волноваться, она чудом выжила. Пожалуйста, Ваше Сиятельство, нам нужно организовать миледи покои смежные с моими и комнатами для нескольких служанок. Все визиты строго по одному. Я не шучу, когда говорю, что любое волнение может убить миледи Торнхар.
– Вы слышали рекомендации врача, Ваша Милость, – обратился граф Лойт к моей матери. – Пожалуйста, организуйте все, как просит мастер Торо, он профессионал и знает, о чем говорит.
