Текст книги "Вернувшийся (СИ)"

Автор книги: Дарья Нико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

   По воле хозяйки земля Минры застонала и заколыхалась. Яревена, подтащив за собой Кмар-Яцына, еле успела убраться с того места, на котором начал вырастать алтарь.

   Раманд узнал его сразу же. Тот же самый, что был на острове. Старый, испещренный символами и ссадинами, пропитанный запахом крови. Стоило ему появиться, и все это место мгновенно стало похоже на то – проклятое.

   – Давай воспроизведем сцену. Ты был там, – проговорила хозяйка Минры благоговейно, кидаясь к алтарю, как к возлюбленному, – расскажи мне все. Это должно быть интересно.

   – Совсем с ума сошла, – пораженно произнесла Яревена, глядя за тем, как Гаяра кружится возле алтаря. Возле места, что всегда является причиной гибели. – Даже не понимает этого.

   – Она и не должна, – прохрипел Кмар-Яцын, – наши собратья, которых мы все лишили имен, отнимают у смертных каждую часть, чтобы потом добраться до души и уничтожить ее. Их это забавляет. Это единственное, что их забавляет. В своем вечном заточении они могут делать только это, иначе они тоже сойдут с ума, а им этого не хочется.

   Неугодная тяжело посмотрела на бессмертного.

   – Ты еще не закончила, – напомнил он ей, отвлекая от размышлений, совершенно ненужных в эту минуту.

   – По какую сторону стоял мой отец? – спросила тем временем Гаяра у Раманда.

   – Там, – указал он на левый край алтаря. Он все помнил. Теперь он помнил все. И воспоминания уже не были так страшны, их оказалось можно выдержать.

   – Я займу его место, – с довольным видом произнесла Гаяра и утерла уже не в первый раз кровь, текущую из второй пары глаз. Пользуясь силой Запретных, она буквально отдавала им свою жизнь. – Я все это делаю в память о нем.

   – Дурная память. Зачем тебе это?

   – Я же тебе говорила. Это мои единственные воспоминания, – раздраженно бросила она. – Я призову Запретных богов, и они наконец разберутся со своими собратьями. Мой отец начал это и проиграл, но я ошибку не совершу.

   То, как она вонзилась взглядом в Кмар-Яцына, сказало обо всем. Раманд снова встал на пути взгляда жутких глаз, хозяйка Минры жестко усмехнулась. Она имела большие планы на низложенного. Пусть бывшая жрица старается освободить пути, которые приведут сюда подмогу, пусть надеется освободить Отвергнутого. Толку не будет. Он погибнет, и его смерть даст Запретным гораздо больше сил, нежели гибель десятков смертных. Вот что нужно было сделать двадцать три года назад, но их отцы не смогли, не решились.

   – Я долго готовилась, – заговорила Гаяра быстро, поводя руками по алтарю, – я все силы собрала. Ослабила ятоллу. Мне нужна была искра от твоей земли, от Дома твоего отца, что связал себя с Запретными сильнее нас всех. Ее бы хватило для завершения. Но ты явился в предпоследнюю секунду. Очень не вовремя. Я разозлилась и решила сжить тебя со свету, – она судорожно рассмеялась. – Поэтому и все эти проклятия на тебя посыпала. Лучше бы и дальше был в изгнании.

   – Я был в изгнании до тех пор, пока считал это необходимым, – спокойно ответил ей Раманд.

   – Вот как, – цокнула языком Гаяра, кривясь. – Люди не вынесли тебе приговор, поэтому ты сам решал свою судьбу. Похвально. У тебя сильный дух. Но у меня тоже. Ты же видишь, как упорно я шла к своей цели.

   – К смерти, – поправил он ее.

   – Что? – наполненные темнотой глаза вновь мигнули.

   – Ты шла к своей смерти, – его взгляд полнился покоем.

   – Этого не будет, – тряхнула головой хозяйка Минры. Ей не нравилось, что в нем не было эмоций. Это неправильно. Он должен был бояться и страшиться своей участи, он ведь не уйдет отсюда живым. И его Свидетель тоже. Потухнет главная красота ятоллы, прямо здесь и сгинет.

   – Это случается всякий раз. Одно и то же.

   – Самоуверенный, – оскалилась Гаяра. – Сколькими же элементами магии ты владеешь? Тридцатью? Сорока?

   Раманд поглядывал себе за плечо. Яревена вместе с бессмертным почти лишились сил, но негодная все равно почувствовала на себе взгляд Владыки. Махнула рукой, разрешила о себе не беспокоиться. Он еле заметно улыбнулся и вновь обернулся к своему врагу.

   – Полутора сотнями, – произнес он, глядя прямо в жуткие глаза.

   Лицо хозяйки Минры исказила ненависть и злоба. И она бросилась на него, поняв, что у нее нет выбора. Этот человек, что спутал все планы, что заставил ее хозяев ждать лишнее время, хвалился перед ней силой, которой у смертного быть не может. Он не ясмир, чтобы так говорить. Столько спеси, столько гордости, надо уничтожить, чтобы он наконец понял, как ошибался.

   С рук Гаяры сорвалось алое пламя, она хлестнула им Раманда, как бичами, но он оттолкнул его от себя. Отрекшаяся изуродовала себя ужасной гримасой, долженствующей напоминать улыбку, но разве только зверя. Тот и явился, ровно за спиной Владыки. Но вовсе не на него целились его острые когти. Воскресший выворотень бросился на неугодную. Гаяра тут же разожгла на своих ладонях огонь и направила его на Владыку, чтобы тот ослеп, пропустил важную секунду. Но сквозь него пролетел короткий меч, она еле успела отвернуться от грозного оружия, от которого веяло силой правящих. Клинок развеял пламя.

   Пришедший дух Аркоста, огромная черная кошка разрывала когтями и зубами выворотня. Заблудший, которого сразил Раманд в ту ночь, не имел головы. Запретные с удовольствием возвращают к жизни любое живое существо за очень дорогую цену, но только в том виде, в котором оно было в миг своей смерти. Дух покончил с выворотнем так скоро, будто тот не нес в себе магии Запретных. Кошку обожгла застывшая в жилах кровь заблудшего, и она фырчала и рычала, отираясь от нее лапами. Эти раны болезненны, но пройдут. Главное, что она вовремя помогла своему хозяину. Она осталась на защите бессмертного и бывшей жрицы.

   Раманд знал, что Яревена успела покончить со своим ужасным деянием, и Кмар-Яцын больше не мешал путям-дорогам стелиться вокруг. А восстановившему силы духу ничего не стоило самому открыть и проложить новую тропу, чтобы оказаться здесь. Владыке ни на что не пришлось отвлекаться.

   – Чтоб вам провалиться, – каркнула Гаяра и дернула за те невидимые нити, что по-прежнему все еще связывали Отвергнутого. С ними неугодной не разобраться.

   Кмар-Яцын дернулся, и в следующую секунду его должно было перенести на алтарь, но нити вдруг оборвались. Все одновременно.

   Хозяйка Минры вгляделось в нечто, что предотвратило неизбежное, помешало случиться главному. Возле Раманда стояла тень, и все ее двенадцать глаз были открыты. Все они были страшнее тех, что теперь принадлежали Гаяре. Она почувствовала дрожь и бросилась к алтарю.

   – Не так легко!

   Она не собирается сдаваться! Не может быть, чтобы старания всех этих лет были так легко разрушены.

   Стоило брызнуть на алтарь своей кровью, и тот выпростал щит вокруг. Никто ее не тронет, пусть она не проведет ритуал как положено, пусть придется изменить все шаги, но она все равно дотянется до своих хозяев. А стоит им хоть одну руку в этот мир протянуть, и для ее врагов все кончится.

   Тень бросилась на щит, Гаяра с ужасом увидела, как тот идет трещинами.

   – Не может быть, – прошептала она с ужасом.

   – Знаешь насколько быстро все закончилось, когда на остров пришел глава Пантеона и ясмир? – голос Раманда был похож на шипение сотен змей и вливался прямо под кожу отрекшейся и в ее сознание. – Много быстрее, чем я с тобой вожусь.

   Еще один меч, другой, он ударил им о щит и тот рассыпался. Осколки полетели в Гаяру и впились в нее. Запретные уже услышали ее обращение, но чуяли, что у новообретенной последовательницы не хватает сил. За это они начали пить жизнь из нее.

   Раманд надвигался на Гаяру неумолимой волной.

   – Нет! – выкрикнула она и вновь обратилась к пламени.

   – Ты во всем ошиблась, – произнес Владыка и призвал на землю Минры остатки раскаленного оползня, что приберег заранее. Легко было догадаться, что раз у Запретных хватило силы фальшивую метку нанести на свою последовательницу, то и с раскаленным оползнем, несшим в себе силу правящих, они как-то разобрались.

   Как много успели.

   Остатки лавы выползли на поверхность ровно под алтарем, затопляя его вместе с отрекшейся. Гаяра закричала от жуткой боли.

   – Поединок всегда заканчивается смертью, – это все слова, что Владыка оставил ей на прощание.

   Его тень бросилась на нее и разорвала. Он внимательно проследил за тем, как она сгинула, чтобы быть уверенным. Неся в себе волю своего отца все эти годы Гаяра не давала ятолле ни очиститься, ни избавиться от скверны. Яревена слышала голоса жертв, потому что прошлое никак не отпускали эту землю. Теперь должны будут утихнуть, а давно случившееся должно наконец уйти, как ему и положено.

   Раманд обернулся. Бывшая жрица помогала встать на ноги Кмар-Яцыну, сил в бессмертном не осталось, он и на бессмертного-то не очень походил.

   – Надо закончить, – произнес он отрывисто.

   Владыка посмотрел на алтарь. Порченая кровь, что текла в нем, откликалась на шепот Запретных и на силу, что они предлагали теперь уже ему. Для них не имело значения кого звать, они обращались ко всякому. Впервые Раманд обернулся к ним и усмехнулся в ответ на их безумный смех.

   – Надо.

   Силы бога и человека обрушились на старый камень, раскололи его на части, а тень растоптала, завершая начатое, избавляя ятоллу от двери, в которую пожелали просунуться Запретные. От скверны ничего не осталось. Кровь принесла своему Владыке благо, и он впервые подумал о ней, как о ценности.

   – И правда, так много даров. Почему я раньше не замечал?

  Эпилог

   Золотые сады цвели уже вторую неделю. Вся ятолла будто была объята мягким пламенем, даже когда солнце не светило на небосклоне. Этот огонь был мягким и ласковым, и люди часами смотрели на его красоту. Она еще не вошла в полную силу, еще нужно несколько дней, но ясмир ждать не стал. Прибыл. И выглядел очень довольным.

   Хозяин Аркоста принимал правителя у себя, как Владыка, заставляя город затаивать дыхание. Хаэсса не знала, что ей сулит за все прегрешения, за то, что не приняла вернувшегося как положено, за то, что посмела нападать и бросаться словами.

   Но правитель и Владыка не думали о ятолле и страхах ее жителей, они занимали себя иными мыслями. Ясмиру накрыли стол посреди виноградника, а потому их всех окружал сладкий дурман.

  Правитель довольно поглядывал по сторонам, оценивая силу Аркоста. Раманд недовольно хмурил брови из-за того, что свита правителя бродила по садами и лугам, топтала землю, совалась куда не следует и раздражала хозяина Аркоста все больше. Дух Дома вторил его мыслям и недовольно бил хвостом по земле.

   Яревена закатывала глаза и тут же стыдливо их опускала, когда правитель касался ее взглядом.

   – Хорошо ты себя чувствуешь, как не погляди, – судил ясмир своего Владыку, – даже лучше положенного.

   Неугодная снова заерзала на своем месте, уж больно многозначительно на нее смотрел правитель.

   – Я надеялся, что вы будете рады моей победе, а вы будто обвиняете.

   – И чему это я радоваться должен? – повысил голос ясмир и вышло у него это довольно грозно, даже дух Аркоста немного пригнул голову. – Не тому ли, что ты выполнил именно ту работу, что и положена Владыке ятоллы?

   Раманд немного нервно почесал бровь, сдавленно кашлянув. Яревена с открытым ртом наблюдала за этим невероятным зрелищем. Видеть его смущенным ей еще никогда не доводилось. Ясмир неугодной задорно подмигнул, делая глоток вина.

   – Если он дал вам обещание о золотых садах, – оживилась бывшая жрица и набралась смелости, чтобы спросить. – То должна была быть назначена плата за его неисполнение.

   – Три года на арене, – легко ответил ясмир.

   У Яревены дрогнули руки, и она поспешила поставить свой бокал обратно на стол. Раманд, сидевший рядом сделал глубокий вдох, не иначе как представив свою незавидную участь. Арена для боев использовалась правителем развлечения ради себя и приближенной к нему публики. Он действительно заставлял сражаться там тех, кто серьезно провинился перед ним. Худшего наказания не придумаешь. Позор. Биться и тратить свою кровь, да не в борьбе за ценное, а на радость зрителям. Никто не хотел туда попасть, никто.

   – Видишь, у меня были основания стараться из-за всех сил, – проговорил Раманд, ощущая духоту.

   Яревена согласилась с ним и поглядела на ясмира другими глазами. Она не переставала удивляться правителю, с тех пор как он прибыл сюда.

   – И зачем вы его только выбрали? – кажется, ясмир больше спрашивал у самого себя, нежели у неугодной. Сложившаяся пара его изрядно развлекала.

   – Я... – запнулась бывшая жрица, – боюсь, что я не выбирала.

   Правитель покачал головой с пониманием.

   – Кстати, у меня есть для вас кое-что.

   По его указке на стол поставили небольшую шкатулку, ясмир подвинул ту ближе к Яревене и жестом указал ее открыть. Она исполнила и увидела внутри кольцо. Выбора не оставалось, поэтому она надела его себе на руку. В ту же секунду вся чернота с них сошла. Неугодная замерла, поняв, что все переменилось.

   – Пришло время возвращаться, – мягко произнес ясмир, еле заметно улыбаясь бывшей жрице, которая только что бывшей быть перестала. – Пантеон желает видеть вас в своем в храме.

   Яревена не могла определиться с чувствами, не было ни печали, ни огорчения, только растерянность.

   – Только не говорите, что вы жалеете Отвергнутых, – догадался о ее мыслях правитель и уже откровенно рассмеялся. – Они справлялись до вас и справятся без вас.

   – Я... успела привыкнуть к ним, – проговорила она тихо, поглаживая кольцо.

   – Вы служили Пантеону всю жизнь, а им всего девять месяцев. Почему у вас женщин такое непостоянное сердце? – корил ее ясмир.

   – Все в порядке с нашими сердцами, – фыркнула Яревена, не стесняясь противостоять правителю. – Просто у нас память лучше, чем у вас, мужчин.

   – Если не вернетесь, я главу Пантеона попрошу к вам прийти, – переменил условия правитель.

   – Не надо! Я вернусь! – поспешила жрица заверить всех вокруг в своих намерениях. Она ни секунды не сомневалась, что ясмир сможет пойти на подобное. И не только потому, что он названным братом приходится главе Пантеона, а чтобы и себя развлечь, и бессмертного.

   – Что это вы так пугаетесь? – продолжал веселиться правитель. – Шанс увидеть его выпадает не всем.

   – Мне достаточно, что вот у него слишком тесные связи с богами, – она обвинительным жестом указала на Раманда, безмятежно слушавшего весь этот разговор.

   Ясмир и Владыка странно переглянулись и очень похоже усмехнулись. Яревена почуяла неладное и даже протянула руку к духу Аркоста, кошка была тут единственной на ее стороне. Они обе не понимали этих двух мужчин.

   – Будут еще теснее, – проговорил ясмир как ни в чем не бывало. – Насколько знаю, Дах-Марзу вот-вот войдет в Пантеон.

   – Что? Как войдет? Почему? Когда? – подскочила на своем месте жрица, и Раманд осторожно вернул ее обратно, потянув за руку.

   – Да кто же разберет бессмертных, – чуть ли не зевая, сказал правитель. – Мы смертные просто принимаем перемены. Хотя... они с братом в ссоре были, он в Отвергнутые подался по собственной воле, а не из-за проигрыша. Теперь видимо помирились.

   Ясмир рассуждал о богах еще проще, чем Яревена уже привыкла слышать. Ей стоило усилий сдержать нервный хохот, рвущийся наружу. В самом деле, слишком много перемен за последнее время. Слишком много всего за эти недели.

   – Ты во всем виноват, – зашипела она на Раманда.

   – Безусловно, – согласился он и не думая спорить, поднося к губам ее пальцы.

   Жрица смутилась, но руки не отняла.

   – И охота с краем, в котором тебя чернили, возиться, – поднимаясь на ноги, произнес ясмир. Просторы Аркоста его вдохновляли. Он давно не чувствовал столько силы и не видел столько красоты. Хаэсса заслужила покой больше остальных ятолл, хорошо, если на ее земли надолго пришли благоденственные времена.

   – Дайте мне пару лет здесь всех повоспитывать, – ответил Раманд.

   – Пару лет? А потом что? – завертелась на месте Яревена.

   – Ко мне под крыло, – рассудил правитель. – Вам в главном храме место найдем.

   – Думаете, я разрешу ей танцевать кому-то кроме меня? – грозно зыркнул Владыка на ясмира.

   – Раманд! – воскликнула жрица.

   – Понял-понял, устроим иначе, – тут же переменился правитель. – Верховная жрица давно себе замену приглядывает, да все не определится.

   Яревена почувствовала дурноту. Место верховной? В главном храме столицы? Танцевать определенно не придется, там обязанности иные. Придется править.

   – Я пойду прогуляюсь, у вас прекрасный сад, – посмеиваясь, произнес правитель. И ушел на прогулку.

   Жрица уставилась на Владыку с недовольством. Хозяином он ей быть перестал с того дня, как она свой долг Свидетеля исполнила. Отвергнутые признали, что все действия хозяина Аркоста были правыми и служили лишь благому. После этого и зацвели сады.

   – Что все это значит?

   – Я такой же смертный, я тоже ничего не знаю, – увернулся Раманд от ответа.

   – Врешь, – Яревена смотрела на него с гневным прищуром.

   – Ты выйдешь за меня? – спросил он совершенно неожиданно.

   – Нет! – она не позволила сбить себя с толку. Он уже не в первый раз пытался. Все равно не поймает.

   – Трижды спрашивал, а ответ один, – проговорил Раманд обеспокоенно. – Я скоро начну бояться на самом деле.

   – Очень хорошо, – Яревена гордо вскинула голову. – Хоть чего-то будешь бояться в этой жизни.

   Раманд вздохнул. В сравнении с этим воля отца, что так и довлеет над головой, казалась чем-то несущественным. Ее он переломит, не сегодня, так завтра. Куда важнее со жрицей справиться и договориться, а то никакого спасения он не найдет.

   – Между прочим, пока ясмир здесь, мы могли бы договориться о роскошной свадьбе.

   Жрица молчала с полминуты. Потом медленно повернулась к нему всем телом и вонзилась немигающим взглядом. Владыка держал себя спокойно, еле сдерживая рвущееся наружу веселье.

   – Да? – она попыталась, чтобы ее голос не звучал звонко от всевозрастающей радости.

   – Конечно, – ответил Раманд безмятежно.

   Яревена заметалась, чем выдала себя с головой.

   – Если подумать, то у меня нет никаких оснований тебе отказывать, – повела она плечиком.

   – Да, их нет, – согласился с ней Владыка.

   – Тогда... свадьба к концу года?

   – Через месяц.

   – Зачем так скоро?!

   – Олеандр расцветет.

   Яревена смотрела на него с непониманием, искала подвох. Нет, все-таки она до сих пор многое о нем не знает.

   – Это так важно?

   Раманд пожал плечами и вновь поцеловал ее руку.

   – Ты ведь не пригласил ясмира так поспешно, именно за тем, чтобы всю эту сцену разыграть? – принялась допытываться Яревена.

   – Конечно, нет, – ответил ей Раманд. Она все же немного сомневалась в словах, уж больно честными были его черные глаза, но обручальный браслет, появившийся на запястье, отвлек. А Владыка в ту же секунду украдкой подмигнул духу Аркоста, чтобы кошка и дальше продолжала хранить его маленький секрет