Текст книги "В тени от битвы"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)

– То есть, то, что Бару – Лорд Тени, ты не знаешь? – насмешливо спросила Аджит.

– Какой Лорд? – Наймира очень искусно притворилась изумлённой. – Ещё один Лорд Тени? Но почему тогда…

Бастиан раздражённо скривил рот. Врёт эта женщина, как пишет… Но всё-таки врёт. И даже своему королю…

– Вот что, Наймира Ат Лав, – подумав, решил он. – Ты спустишься сейчас вниз и можешь купить себе что-нибудь поесть. Будешь ждать, пока я тебя не позову. И не вздумай бежать.

– Как я могу так подумать? – смущённо пробормотала Наймира с замиранием сердца. – Вы же мой король!

Аджит с недовольством заметила, что сердце Бастиана оттаяло от одной этой льстивой фразочки.

– В общем, жди моего решения внизу, – распорядился он. Ат Лав присела в реверансе и скрылась. – Врёт, – заявил он, обращаясь к Циэль, едва дверь за ней зарылась. – Она знает куда больше, чем говорит…

– Она вовсе ничего не говорит, – возразила Аджит. – На твоём месте, Бастиан, я бы даже не отпускал её далеко.

– Но она не может меня не послушаться! – возмутился он. – Я – её король!

– И тебя ещё можно купить на такую глупую лесть, твоё величество? – поразилась Циэль. – Она сбежит, только дай ей свободу!… Послушай, давай я её припугну, – предложила она.

Бастиан сердито посмотрел на неё.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего страшного, – успокоила его Циэль. – Во-первых, её дело к Тэму и Зэрандеру вполне может оказаться действительно важным. Поверь, Бастиан, она определённо знает и о Бару, и вообще… Даже для Лорда она может оказаться полезной. Если я не ошибаюсь, она связана с ним клятвой крови… Или её брат… То есть, они оба, – она пожала плечами. – Глупости, в общем, – ответила она на недоумевающий взгляд Бастиана. – Во-вторых, я не причиню ей вреда. Только припугну. Нас учили не только убивать, но и развязывать языки, даже не обращаясь к оружию. Иногда это очень полезное знание, согласись?

– Угу, – буркнул прежний король Алвалена. – Спустись за ней тогда, и при мне вытяни правду. Только, – он замялся, – всё равно, не причиняй ей зла, ладно? Она всё-таки моя подданная, и вообще, мало ли что…

– Как-то раньше ты не заботился о своих подданных! – усмехнулась Циэль.

– Я что, виноват, в том, что они все – предатели короны и слуги Ночи?! – рявкнул Бастиан так, что даже Аджит решила, что зашла слишком далеко.

– Не ворчи, – она вскочила. – Пойду-ка проведаю нашу подружку…

Бастиан угрюмо проводил её взглядом. Появление сестры Ат Лава выбило его из колеи. Стали ярче воспоминания о Радаке, Бару, вспомнилось, кто такая на самом деле Циэль Аджит, вспомнилось его собственное новое положение… В нём, уже почти привыкшем к походной жизни и подчинению Зэрандеру, вновь проснулся капризный молодой король, которому не терпелось получить обратно своё королевство.

Одновременно с новой силой заскребли на сердце кошки. А вдруг, Зэрандер всё-таки решит не возвращаться, и с собой утянет Тэрмиса? Что тогда им с Циэль делать? По словам самой Аджит, её ищет Хозяин…

– Она убежала, эта Ат Лав! – ворвалась Аджит. Глаза её сверкали так грозно, что Бастиану даже стало не по себе. – Бастиан, представь, она ускакала прочь сразу же, как спустилась! Проклятье! У нас даже нет шансов её догнать, скорее всего, она мчится к Небесной Пристани!…

Бастиан пробормотал себе под нос мрачное проклятье. Да уж, эта Наймира действительно слишком легко купила его доверие.

– Не гнаться же теперь за ней.

– Как это не гнаться? Что же, позволить ей нас облапошить?!

– Ведь она всё равно ищет Тэма, верно? А Тэм к нам вернётся. Значит, скоро мы её ещё увидим, – он устало вздохнул и отвернулся.

– Какой ты мудрый! – восхитилась Аджит насмешливо. – Но я ей этого не прощу всё равно!

Бастиан угрюмо хмурился, любуясь морем из окна. Ветер гнал белые барашки волн к берегу, терявшемуся за крышами невысоких домиков. Если верить истории, то когда-то здесь стоял один из городов Схавада…

Но всё-таки… Какая предприимчивая крестьянка!

28
Прощание

Прощание с Сарратаром представлялось Тэрмису менее тягостным. Все те дни, что он провёл здесь в ожидании, когда же Владетель Ключей получит возможность открыть им стены, он жаждал покинуть величественный и злой город, который причинил ему столько боли.

Но вот, он стоял у самой стены. Тали, которую ему удалось найти с помощью Лиадж, и которую он пообещал вернуть обратно, крепко вцепилась в его руку, не отрывая от земли глаз, но борясь с желанием подсмотреть, что происходит. Смотреть на Владетеля Ключей ей было всё так же запрещено. Только Тэма и Зэрандера здесь стали считать Благородными.

Было не так просто отыскать её, на её счастье, чёрный пояс спасал её от кары за мелкие нарушения, и не было значения, какой именно Владетель распорядился дать его ей. Тэм побаивался, что по какой-нибудь причине им не разрешат взять её с собой, но новый Владетель Ключей искренне удивился его просьбе.

"Любой чужеземец может уйти, если хочет и если ничего не нарушил… Она может сама прийти и просить меня открыть ей стену", – сказал он.

Тали была так рада видеть Тэма живым и невредимым, что не отпускала его руку вот уже много времени. Тэм мог её понять: она имела шанс остаться в плену Небесного Города на всю жизнь!

Новый Владетель Ключей, Лауцис Шимаи, заставил пошатнуться прежние представления Тэма о советниках Сарратара. Ему казалось, что они, как и Господин Четырёх Стен, и Владетель, и Говорящая, должны быть чопорны и надменны. Бывший Испытывающий был смешливым довольно молодым человеком, по сарратарским меркам, всего четыре года назад достигнувший совершеннолетия, с озорным взглядом блестящих глаз и вечной складкой у рта, какие бывают, когда человек всё время улыбается. Он говорил громко, без вкрадчивости, которая была свойственна его предшественнику, но его ирония порой была довольно жестокой. Этакая насмешка над собеседником, с которой тот ничего поделать не может, да и противопоставить нечего, а Шимаи приятно…

Если бы не такая личность Лауциса Шимаи, может быть, Тэм бы и не решился попросить его о разрешении увидеться с человеком, которому путь куда бы то ни было был уже закрыт.

Владетель Ключей предложил Зэрандеру и Тэрмису возможность уйти, сразу как понял, что Ключи согласны, чтобы он был их хозяином. Зэрандер, естественно, выразил желание не задерживаться, но Тэм успел вмешаться. Хотя он и считался по здешним меркам просто младенцем, Шимаи счёл нужным прислушаться к его просьбе.

Тэм попросил повидаться с одним из арестованных, что ждут своей казни. В связи с многочисленными проблемами, казни не проводились с того самого момента, как Тартен Датариан упал с Бастиона Скорби, и Тэм надеялся, что Ксирин ещё жив. Уехать и не поговорить с ним Тэм не мог.

Владетель Ключей очень удивился, но сказал, что рад выполнить любую просьбу гостей города и тем быстрее выставить их отсюда. Он именно так и произнёс, с весёлой и даже радушной улыбкой. Тэм даже не сумел насупиться на эту фразу, да и Зэрандер не обратил внимания на неуважительный отзыв. Все трое в данном случае знали, что это – всего лишь облечённая в слова мысль всей верхушки Небесного Города. Тут все рады избавиться от таких замечательных гостей, которые имели честь спасти Сарратар от смуты, но родились в мерзком внешнем мире.

Тэм в сопровождении Лауциса Шимаи прибыл в Юго-Западную Башню, был отведён в особую комнату, и потом Владетель исчез, оставив Тэма там одного. Через какое-то время туда притащили и бросили на колени некоего человека. Тэм с трудом узнал в нём Ксирина – ещё бы, здесь был яркий свет, а там, в подземелье, было всегда темно.

Ксирина вряд ли предупредили, кто и зачем хочет с ним говорить. Он лежал на полу, бессильно уткнувшись лбом в холодные плиты. Тонкие, неестественно худые руки, торчащие из-под лохмотьев, обтянутые жёлтой грязной кожей, лежали неестественно, но у него не было сил даже пошевелить ими. Тэм вскочил и подошёл к нему.

– Ксирин! Это я, Тэм!

Он неуверенно кашлянул, пошевелившись. Тэрмис сел рядом с ним на колени, помогая ему подняться. У Ксирина оказались очень светлые глаза, усталые и блёклые, но когда он узнал Тэма – тоже не сразу – они радостно засверкали.

Он ничего не сказал. Тэм зажмурился и крепко обнял его, утыкаясь лицом ему в грудь. Ксирин неловко потрепал его по волосам.

– Надо же,… – удручённо прошептал он. Он увидел своего бывшего товарища по несчастью в богатой одежде Благородных, чистого, сытого и почти счастливого… Но всё равно грустного. Словно даже счастье освобождения было для него надуманным, и он придумал его сам для себя, чтобы немного успокоиться.

– Я не мог уехать просто так, – всхлипнул Тэм.

– Так ты уезжаешь?

– Да… Мы с Воином будем продолжать нашу борьбу, – Тэм поднял голову и заглянул в глаза Ксирину. – И ещё мы нашли Камень Света!

Ксирину, конечно, не было ничего известно о Камне Света, но он всё равно изобразил на лице радость за Тэма. Паренёк явно был выбит из колеи.

– Знаешь, я ведь не мог взять и уйти,… – растерянно продолжал Тэм.

– Я был рад тебя видеть, – вздохнул Ксирин. – По крайней мере, с кем-то всё будет хорошо.

– Я тебе так благодарен, но совсем не знаю, что могу для тебя сделать! – воскликнул Тэм, продолжая сжимать руки Ксирина в своих. – Сейчас, что я ни попрошу у Владетеля Ключей или Господина Четырёх Стен, уверен, это всё будет выполнено! – это было сказано не хвастливо, а даже немного удручённо. – Я хотел попросить освободить тебя, но потом решил, что надо сначала с тобой поговорить…

Ксирин устало усмехнулся:

– Ты слишком добр, паренёк… Ты всегда пытаешься позаботиться о других, и забываешь, что забота – это не всегда правильный выход.

– Как же,… – растерялся Тэм ещё больше.

– Просто ты не задумываешься о том, что ты не всесилен. Ты не можешь исправить всю несправедливость и тратишь себя на борьбу за крохи. Конечно, тебе очень хочется помочь всем, кто встретится у тебя на пути, но разве ты можешь? – вздохнул он. – Будет ли справедливо, если ты попросишь о свободе для меня, и не попросишь за других, только потому, что именно я тогда заговорил с тобой? А если попросишь – не несправедливо ли будет, если ты попросишь за них всех, а через пару дней там окажутся ещё множество случайно преступивших закон…

Тэм опустил глаза. Он и сам понимал, что Ксирин прав.

– Но…

– Поэтому не пытайся бороться за мелочи, паренёк. Если у тебя есть какая-то великая цель – следуй ей, потому что она действительно важна. Если ты будешь пытаться разорваться на части ради мелочи, смутить себя, потому что не в силах выбрать, у тебя ничего не получится…

– Я просто не хочу быть неблагодарным, – пробормотал Тэрмис.

– Поверь, услуга – это не всегда благодарность… То, что ты просто не забыл обо мне – это уже вполне достаточно… Но не пытайся корить себя ни за что. Иди к своим друзьям и к своему Свету, а назад лучше вовсе не смотри… И обо мне тоже забудь.

– Как я могу!

Ксирин вымученно улыбнулся:

– Это будет просто, паренёк. Ты сам по себе забудешь… Как только выйдешь за стены Небесного Города, сразу забудешь и о плене, и обо мне, и о Каи-Марли тоже, – пообещал он. – Такие воспоминания лучше не хранить в себе… Они только тяготят.

– Я не смогу забыть тебя… и всё это…

– Сможешь, паренёк… Забывать всегда проще, чем вечно помнить. Я желаю тебе, чтобы ты больше никогда не сталкивался с чем-то, что тяжело потом забыть, – он осторожно освободил свою руку. – Я уже давно умер, а ты всё ещё жив, и у тебя впереди много дорог…

Тэм почувствовал слёзы, наворачивавшиеся на глаза.

– Всё равно… Спасибо тебе за всё, Ксирин, хотя моё спасибо ничего не может значить…

– Тебе тяжело рядом со мной, не замечаешь? – улыбнулся Ксирин опять. – Иди, я не хочу чувствовать себя цепью, которая тебя сковывает. Иди, паренёк.

Тэм неловко поднялся, смущённо краснея. Ксирин закрыл глаза, опуская голову.

– Прощай, – Тэм сдержал свой порыв снова обнять его, сжал в кулак всю волю и вышел, вытирая рукавом непослушные слёзы. Этот обречённый на смерть сарратарец был намного мудрее его…

У дверей стоял только тюремщик. Он низко поклонился Тэму – всё-таки он был одет, как Благородный.

– Дай ему воды, – коротко сказал ему Тэрмис.

Тот издал какой-то сдавленный звук, изображающий изумление.

– Если к тебе кто-то придерётся, скажи, что так тебе сказал Хранитель Тэрмис. Владетель Ключей сам дал мне полномочия. Моя просьба должна быть выполнена.

Тюремщик что-то жалобно простонал, но Тэм мог быть спокоен: эти люди привыкли исполнять любые приказы Благородных. Да и вряд ли Владетель Шимаи действительно будет в гневе, если узнает, что Хранитель взял да и нарушил законы Небесного Города просто потому что ему так вздумалось…

В конце концов, он действительно больше ничего не мог сделать для Ксирина… Но если Владетель и узнал о слабости Тэма, то никак на это не намекнул. Сейчас он открывал им стену, чтобы они могли покинуть город. Зэрандер стоял впереди, почти наравне с Владетелем. Больше никого здесь не было. Лиадж не решилась навязаться их провожать. Всё, что Тэм знал о её судьбе, это то, что восстановленная Северо-Восточная Башня перейдёт в её руки. В конце концов, положено, чтобы Владетель Ключей имел одну резиденцию, а Лиадж всё-таки вдова некогда очень влиятельного человека.

Потом стена исчезла.

– Прощайте, – махнул рукой Владетель. – Господин Четырёх Стен просил меня передать вам кучу пафосных слов, но я только скажу, что мы вам благодарны, но не будем рады, если вы вернётесь. Небесный Город не любит ни беспорядков, ни ваших Сил.

Тэм заинтересованно посмотрел на Лауциса Шимаи. Кажется, при нём Небесный Город вздохнёт чуть посвободнее. Этот человек, судя по всему, не был ярым приверженцем традиций, о которых здесь все так пекутся.

– Не беспокойтесь, мы и не собираемся сюда возвращаться, – заявил Зэрандер. – Но если вернёмся, можете нас не пускать. А то вдруг опять что-нибудь испортим.

Тэм удивлённо посмотрел на его затылок. Лорд Тени шутит?

Владетель Ключей поторопил их, заявив, что ему пока ещё неловко и трудно держать стены открытыми, хотя, скорее всего, ему просто не терпелось уже выставить дорогих гостей вон. Воин Тени вышел из города первым, встречая сильный морской ветер, не пробивавшийся в Сарратар. Новый его плащ взметнулся, едва удержавшись на плечах. Зэрандеру преподнесли в дар новые доспехи, похожие на прежние доспехи Стража, только куда более богатые и прочные, и плащ из роскошной ткани, бело-алый, довольно точно передававший связь его прошлого и нынешней роли.

Тэм, тоже обзавёдшийся новой одеждой, куда более скромной, чем у Зэрандера, но не менее удобной, чем раньше, вышел, поддерживая Тали, следом за ним, не оглядываясь, но прислушиваясь к своим ощущениям. В какой-то миг вся та тяжесть, которая была на его сердце всё это время, куда-то исчезла. Тэм знал, что это случилось тогда, когда стены за ним сомкнулись.

Сарратар остался за спиной вместе со всем тем, что принёс ему, Тали и Зэрандеру. Плохо запомнившаяся история – не больше. Тэм даже удивился тому, что почти не понимает, почему был обижен на этот город и почему был там несчастлив.

– Воистину, необыкновенный город! – прочувственно сказал он спине Зэрандера.

– У тебя такие же ощущения? – обрадовалась Тали.

– Сила Сарратара избавилась от нас, счастлива сама и посчитала должным осчастливить нас, – объяснил Воин Тени. В мешочке, притороченном к его поясу, покоился второй двойник Камня Света. Первый был зашит в подкладку новой одежды Тэма. – Теперь мы найдём корабль, который доставит нас обратно на Небесную Пристань. Надеюсь, каждый из вас без меня хорошо понимает, о чём стоит молчать, и что – говорить.

– Обижаешь, Зэрандер!

– Конечно, понимаем, – одновременно с ним ответила Тали и испуганно замолчала. Всё-таки этот Зэрандер так напоминал легендарного Лорда Тени!

* * *

Наймира остановилась только тогда, когда в непосредственной близости замаячили белые паруса и поднятые крылья легендарных летучих кораблей. Она скакала до Небесной Пристани, не останавливаясь, и сейчас сама едва дышала. Она боялась, что за ней решат устроить погоню…

Но погони не было. К утру она уже с детским любопытством разглядывала расписанные борта сказочных кораблей, о которых только отдалённо слышала когда-то в детстве… У одного она остановила своего коня. Он только что прибыл, на нём ещё царила суматоха. Высокий молодой человек в треугольной шляпе провожал с корабля на пристань группу людей. Из них, каких-то притихших, один он был громок и весел.

– Ну не повезло вам, так оно ж и неизвестно, повезло или нет! – говорил он. – А то, поверьте, я вам больше правды рассказал, чем вы бы там увидели. Я, как-никак, с самим Владетелем Ключей говорил… Прекрасный город, но ведь опасный, как и всё прекрасное!

– Всё равно спасибо, капитан Элинин, – ответил один из сопровождаемых. – Наше путешествие всё равно останется незабываемым.

– Я очень рад, – засветился молодой человек. – Я всегда рад слышать приятные слова в свой адрес, – рассмеялся он громко и заразительно. – Прощайте, – он приподнял свою шляпу, поклонился вслед людям и обернулся.

Наймира удивлённо вздрогнула. Один глаз капитана закрывала чёрная повязка, придававшая ему несколько разбойничий вид.

– О, достопочтенная леди! – обрадовался он. – Вы тоже желаете совершить полёт в Небесный Город? – заинтересовался он, подходя ближе и бесцеремонно беря её коня под уздцы. К удивлению Наймиры, конь не обратил на чужие руки никакого внимания.

– Я ещё не решила, – вздохнула Ат Лав.

– Если решите – у меня самый быстрый корабль на всём Побережье! – гордо сказал он, не сводя с неё озорно блестящего глаза. – Это вам любой подтвердит.

– Да что вы, я вам верю, – неожиданно смутилась Наймира. – Просто я совсем не знаю, надо ли мне лететь в Небесный Город…

– А зачем же вы приехали сюда, если не решили? Путь довольно трудный, не так ли? Всё-таки Небесная Пристань не так близка к основным путям… Надеюсь, у вас был надёжный спутник всё это время?… – он тараторил без умолку, не переставая смотреть ей в лицо. Наймира рассеянно кивала головой.

– Трудный… Но спутника у меня не было, – призналась она.

– Так вы, должно быть, и не знаете здесь никого? – спросил капитан. – Я удивлён… Как правило, путники приходят сюда только чтобы полюбоваться стенами Небесного Города. И не понимают счастья, когда им отказано в том, чтобы туда войти…

– Мне совсем не важно туда входить. Я искала кое-кого, кто хотел туда попасть, – неожиданно открылась она. – Я знаю, что они отправились сюда, чтобы попасть в Небесный Город. Но мне кажется, что туда может попасть далеко не каждый…

– Конечно, не каждый! Владетель Ключей, к слову сказать, капризен страшно!… А ваши друзья вряд ли попали в Небесный Город. Последние путники, которых Владетель пустил в Сарратар, были на моём корабле… И вряд ли они могут оказаться вашими друзьями, леди… Очень неприятные личности, хочу сказать! Не могу поверить, чтобы у вас могли быть такие сомнительные друзья…

Наймира так растерялась, что даже не пыталась прервать поток его слов. А потом решила, что это вовсе не обязательно. Её невероятно успокаивала эта бесконечная милая болтовня молодого человека, странного вида, но страшно обаятельного.

– Мы, капитаны, знаете ли, всё время общаемся… И я точно знаю, что никого, кроме тех людей, не пустили в Небесный Город. Боюсь, как бы ваши друзья не покинули уже Побережье.

– Да, это было бы ужасно, – призналась Наймира.

– Вы так старались их найти, да? – кажется, Элинин огорчился вместе с ней. – Но знаете, несколько моих товарищей бороздят волны этого моря, тратя долгие недели до острова и дни – на восхождение к стенам Сарратара… Вполне возможно, ваши друзья где-то с ними. И ещё несколько летучих кораблей ещё не вернулось обратно. Не отчаивайтесь, леди, уверен, вам удастся их найти, – весело заключил он.

– Я тоже надеюсь! – кивнула Ат Лав. Капитан Элинин отпустил уздцы её коня и о чём-то задумался.

– Простите, леди, что лезу не в своё дело… Но вам, должно быть, негде остановиться, верно?

– Я думаю, в Небесной Пристани есть гостиницы, – произнесла Наймира.

– Но в них с вас сдерут вчетверо дороже, чем в столице Шавалина! – воскликнул он. – Тысяча извинений, но, может быть, вы позволите мне предложить вам…

Наймира хмуро посмотрела на него. Его навязчивость не то, чтобы её раздражала, но это-то её и пугало. Её всегда очень легко было разозлить, а на его болтовню у неё просто не получалось злиться. Это-то и настораживало.

– …пожить у меня. Я не буду вам мешать, клянусь! Все могут проследить – я больше живу на своём "Ветерке", чем дома! Я вообще очень порядочный, спросите у любого, вам любой скажет, что порядочнее капитана Элинина на всём Побережье не найти! А денег с вас возьму совсем немного! – пообещал он. – Просто терпеть не могу этих снобов, – признался он. – Деньги высасывают из добрых путников… Надеюсь, я вас не оскорбил таким предложением? – он поднял бровь.

– Пожалуй, вы меня не оскорбили, – не выдержала и рассмеялась Наймира. – Но я слишком привыкла всё проверять! Позвольте, я проедусь для начала по гостиницам?

– О, как хотите! – воскликнул он. – Я буду ждать вас здесь, у своего корабля, милая леди!

Наймира даже не успела выразить своё отношение к слову "милая", как он благополучно исчез. Его зелёный кафтан замелькал где-то на верёвочной лестнице, ведущей на корабль. Ат Лав тряхнула головой: бывает же так! – и отправилась искать гостиницы. На худой конец, вариант пожить в доме такого располагающего к себе человека совсем не плохо… Особенно если его самого там почти не будет.

* * *

Сати сидел на крыльце и смотрел на горы. Как давно он уже не мог испытать такого странного, но огромного счастья! Просто сидеть на ступеньках перед собственным домом и любоваться тем, как садящееся солнце окрашивает в разные цвета свет на вершинах гор…

– Пойдём, Сати! – крикнула сестра, высовываясь из окошка. – Будем ужинать!

– Сейчас иду, – отозвался он лениво, недовольно морщась. Какими бы ни были его тяжёлые воспоминания о горах Стегоса, сколько бы несчастий ему ни принесли они, он всё равно в них почти влюблён…

Они буквально утром приехали сюда. Страж Увлер не желал навязываться и сказал, что может переждать необходимое время где-нибудь в другом месте, но он плохо знал Тэлин Вэсмерт. Его приняли, как родного, да ещё и накормили так, что он едва мог дышать к концу обеда. Тия охотно рассказывала всё то, что ей разрешили рассказывать, причём, старательно делая из этого не больше, чем приключения. Братья слушали, разинув рты. Тия совсем мало говорила о кузнеце Лимасе, только обмолвилась, что он уехал на свою родину. Она без умолку болтала о Цитадели, о том, как они нашли в горах Сати, как Страж Увлер защитил его от каких-то тераиков, как они ехали в Цитадель и попали в плен, как побывали в Мараданской пустыне, и как их оттуда выручили… В потоке её слов вряд ли можно было понять, как она волнуется, чтобы не сказать ничего лишнего. Они со Стражем Увлером много беседовали на эту тему.

Где надо, Увлер подтверждал, рассказывал что-то своё, в общем, они занимали всю семью и всех соседей повествованием почти без передышки. Только Сати не очень активно участвовал в разговоре. Он с тоской следил за лицами матери, сестры, отца, братьев, соседей, разглядывал стены домов, знакомые заборы, деревья, пейзажи, и понимал, что ему придётся уехать отсюда совсем скоро, и, возможно, навсегда. Даже теперь, когда в него нет Даров, его всё равно надо защищать от Хозяина. А этот мир – от него.

Поэтому Сати сбежал, как только удалась возможность, устроился поудобнее и принялся тосковать. Но тосковать долго ему всё-таки не удалось. Горы подняли ему настроение, он стал думать, что всё могло быть куда хуже, что он мог не встретить Воина, и тогда Хозяин бы безнаказанно овладел бы им. Или, например, Наделённый Страж мог бы опоздать забрать их с Увлером с гор. Или… Может, лучше радоваться, что у него есть такая надёжная защита? Сам Клинок Света?

Сати растерянно потрепал белый шнурок на руке. Тия так всё расписала, что его чуть ли не приняли в Стражи… Теперь все мальчишки ему страшно завидуют, а обычно строгий отец даже улыбается как-то странно, ласково… Мама посидела с ним, пока её не позвала Тия, но они почти не разговаривали. Правду Сати, к сожалению, не мог ей открыть, а она понимала это лучше, чем кто-либо другой, и не требовала невозможного. Её сердце чуяло, что всё не так просто, как рассказывает её дочь, и что Страж Увлер и Цитадель защищают Сати не от этих тераиков, по ошибке решивших разыскивать её сына, а от чего-то более страшного…

Сати первый сказал маме, что уедет и больше не вернётся. Раньше, чем Страж Увлер, и наедине. Страж Увлер говорил об этом невнятно, будто бы Сати ещё может вернуться, если удастся всё решить… Пожалуй, все понимали, что он просто не говорит колючую правду. Сати мог его понять, сказать правду действительно было тяжело. Но обмануть мать он не мог.

Он поднялся и отправился в дом. Последний ужин – завтра он обязательно попросит Увлера уехать побыстрее. Это слишком тяжело – быть здесь и знать, что больше сюда не вернёшься. Зря он решил поехать сюда, он не понимал, как ему будет трудно. Надо было прислушаться к голосу разума и не покидать Цитадель.

После ужина он сразу лёг спать, хотя Тия и Увлер ещё подвергались расспросам всех, кому было интересно узнать подробности. Сати лежал и слушал отдалённые голоса из-за стены. Потом заснул мрачным и тёмным сном, но зато чистым от любых кошмаров, которые мог бы наслать на него Хозяин Ночи.

Наутро он сказал Стражу, что хочет уехать сейчас. Тот не стал с ним спорить, а согласился сразу и отправился улаживать этот вопрос с членами семьи Сати. Мол, чтобы это прозвучало не как невежливая со стороны прихоть Сати, которому вдруг взбрело в голову покинуть родительский дом, а как необходимость. Пожалуй, только Тия и Тэлин понимали, что на самом деле это желание Сати. И опять же, нелегко давшееся ему желание.

Мать собрала их в дорогу. Тия расплакалась, совсем как раньше, но провожать вышла уже с сухими глазами… Сати наскоро попрощался со всеми – ему уже не терпелось поскорее уйти. Всё здесь так тянуло его остаться ещё ненадолго, что Сати пришлось заставить себя думать, что промедление подобно смерти.

Только оказавшись далеко от родного дома, он смог вздохнуть легко. Страж Увлер, кажется, с интересом наблюдал за ним.

– Я думал, – признался он, – ты будешь тянуть с отъездом.

– Нет, – покачал головой Сати. – Я не мог больше быть там ни секунды.

Увлер понимающе кивнул.

– Теперь надо как можно быстрее вернуться в Цитадель, – вдруг заявил Сати. – У меня ужасные предчувствия. Я чего-то боюсь, – признался он.

– Тебе абсолютно нечего бояться, – возразил Страж. – Поверь мне, Сати…

– Но я чувствую, что что-то будет не так… Мне очень хочется поскорее очутиться там, где Силе Ночи до меня точно не добраться, – он поглядел Стражу в глаза. – Вы думаете, я не в полной мере осознаю, какая от меня может быть опасность?

– Я не позволю чему-либо случиться с тобой, – произнёс Увлер. – Я обещал Клинку, что верну тебя в Цитадель, и никаким слугам Ночи не получить тебя.

– Хочется надеяться, – буркнул Сати, оборачиваясь на горы. С ними тоже нужно было попрощаться. Навсегда. А потом – лучше скакать без остановки до самой Цитадели.

Зря он попросил Клинка отпустить его домой…

По мере того, как мальчика охватывало беспокойство, начинал волноваться и Страж Увлер. Они так быстро скакали, что скоро миновали все крупные города вокруг гор Стегоса и приближались к стенам Колдсоула.

– Остановимся в городе, – предложил Увлер.

– Может, не будем тратить время на то, чтобы устраиваться там? – встревоженно спросил Сати. Он походил на маленького зверька, высунувшегося из своей норки в опасный мир, и потерявшего дорогу обратно. Он был напряжён, постоянно оглядывался, в общем, волновался невероятно.

– Как хочешь, – засомневался Страж, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом изумился и обернулся на Сати. – Ты чувствуешь Силу Ночи, верно?!

Сати хмуро кивнул:

– После того, как Изгоняющий избавил меня от Даров, я стал чутче ощущать Силу Дня в Цитадели. Думаю, точно так же происходит и с Силой Ночи. Я почти всю дорогу где-то рядом её чуял… Не всю, но почти всю… Она то есть, то нет… Надеюсь, это не значит, что меня они тоже чуют заранее…

Увлер задумался, опустив голову. Опасно быть там, где ощущаются слуги Ночи. Сейчас не то время, чтобы с ними сражаться… Однако они так загнали коней, что им требуется отдых, иначе не на чем будет ехать дальше.

– Что ж, остановимся здесь, – с сомнением произнёс Увлер. – В перелеске вон там, – он указал рукой в сторону.

Сати молча кивнул и первым направил туда своего коня. Он быстро приучил к себе это благородное животное, Увлер не раз замечал, как Сати любовно треплет его по гриве и что-то шепчет.

– Можешь спокойно спать, – Увлер расстелил ему широкое полотно, которое было взято ещё в Цитадели, и протянул шерстяной тёплый плащ, выданной Сати в дорогу матерью. – Я, пожалуй, не буду рисковать.

– Вы не устанете, Страж Увлер? – спросил Сати, устраиваясь. Он всё-таки не решался называть Стражей "друзьями".

– Постарайся не беспокоиться, – Увлер покосился на Колдсоул. – Я привык к этому.

– Да я как бы тоже, – хмыкнул Сати, утыкаясь лицом в руки. Ночлег был явно не самым удобным в его жизни, но им нужно было только дать немного передохнуть коням, и торопиться дальше, поэтому на удобство можно было и не рассчитывать вовсе.