Текст книги "В тени от битвы"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

– Воин! – возмутился Тэм.

Зэрандер равнодушно взял мешочек с деньгами и привязал к своему поясу, не обращая никакого внимания на Хранителя.

Бастиан разгорячённо махнул рукой, что-то невнятно воскликнул и, расталкивая посетителей, бросился из пивной прочь.

– Человек ты или нет? – вздохнул Тэрмис, поднимаясь на ноги. Зэрандер никак не ответил, хотя раньше такой вопрос он принял бы за оскорбление. – Думаю, сам бы ты играть не стал, Воин! – он покачал головой и пошёл вслед за Бастианом. Кто-то, а он в этом деле меньше всего заслужил такое отношение.

* * *

Бастиан сел на бревно на заднем дворе гостиницы и опустил голову на руки. Почему всё это случилось именно с ним? Ещё не так давно он был королём, а что же теперь? Что же ему остаётся теперь?

Зэрандер изведёт его, Воин с самого начала не хотел, чтобы Бастиан оставался с ними. Тэм не в силах что-либо сделать, и он тоже… Если Лорду не нравится присутствие рядом свергнутого короля Алвалена, с этим никто не может ничего поделать.

Ну да, он рискнул, но ведь фортуна любит тех, кто рискует! Разве теперь они не смогут жить на этом Светом забытом Побережье ещё сколько угодно времени, хотя непонятно даже, зачем это!

– Да уж, они действительно изверги, эти твои приятели, – сочувственно обратилась к нему уже знакомая женщина. Она села рядом и взяла его за руку. – Забрали все деньги?

– Дело не в этом, – буркнул Бастиан. – Но я тебе не буду ничего объяснять… Ты что, следила за мной? – он поднял голову.

– Да ну тебя, батар, – усмехнулась она. – Я не следила, я просто увидела, что ты сидишь здесь, такой печальный…

Бастиан вгляделся ей в глаза, но что-то его смущало. Улыбка и сочувствие были какими-то неестественными. Бастиан много насмотрелся на льстивые и лживые улыбки, и её выражение лица так напомнило ему о придворных леди, досаждавших ему в Алвалене, что он даже поморщился.

– В чём дело? – спросила она, поднимая брови.

– Если ты из Фаалина, что же ты делаешь здесь? – резко спросил он, вырывая свою руку.

– А что здесь делаешь ты? – так же резко ответила она. – Ты не похож на любителя путешествий!

Бастиан набрал в лёгкие воздух, чтобы ответить что-то не менее грубое, но его прервал изумлённый вскрик Тэма:

– Камень Света! Что ты здесь делаешь?

Бастиан обернулся на голос. Хранитель замер с таким видом, будто увидел ядовитую змею. Женщина замерла, круглыми глазами глядя на Тэма и задержав дыхание. На какое-то время воцарилась полная тишина.

– Ты знаешь, кто она, Бастиан?! – воскликнул Тэм, справляясь с собой. Он узнал бы эту женщину даже ночью. Увидев её рядом с Бастианом, он едва не потерял дар речи, и даже не сразу сумел обратить на себя внимание.

– Тише, пожалуйста! – взмолилась Аджит, вскакивая на ноги и тревожно озираясь.

– Она – одна из слуг Хозяина! – Тэрмис тревожно обернулся, словно желая, чтобы поблизости оказался Лорд Зэрандер.

– Правда? – Бастиан отшатнулся от неё, едва не споткнувшись о бревно.

– Нет! – воскликнула она. – Хранитель, послушай…

– Я уже однажды тебя послушал! – возразил он. – Что ты здесь делаешь?

– Выслушай меня, пожалуйста! – Аджит шагнула навстречу Тэму, пытаясь взять его а руку, но он отступил назад. – Хранитель, ты должен меня выслушать! – отчаялась она. – Пожалуйста, пока не пришёл Лорд Зэрандер!

– Ты правильно боишься, – Воин Тени появился за спиной, держа в руке меч и презрительно морщась, глядя на неё. – Обмануть Хранителя, может быть, и вправду не так сложно. Но я почувствовал тебя уже довольно давно. Это Хозяин послал тебя следить за нами?

– Нет,… – Циэль растерянно обернулась на Тэма, словно ища у него защиты. Она хотела сначала поговорить с Хранителем, попросить у него помощи. Хранитель не позволил бы Зэрандеру убить её, а теперь, скорее всего, у неё даже не будет шанса сказать.

– Теперь это не имеет значения, – Зэрандер приподнял руку с мечом, даже не замахиваясь, а намереваясь просто проткнуть её.

– Пожалуйста, дайте мне сказать! – воскликнула она, пятясь. – Пожалуйста!

Глаза Бастиана перебегали с испуганной женщины на Лорда Тени и обратно.

– Дайте же ей сказать! – не выдержал он, обращаясь к Зэрандеру. – Она же просит!

Зэрандер бросил короткий взгляд на Бастиана, и тот поёжился. Уж кого-кого, а Бастиана-то Зэрандер точно не станет слушать.

– Подожди, Зэрандер! – быстро кивнул Тэрмис. – Ты ведь всегда успеешь её убить!

– Позвольте мне сказать! – повторила она. – Я не служу Хозяину…

– Ложь, – коротко ответил Зэрандер, замахиваясь.

Тэм, понимая, что нельзя допустить, чтобы Зэрандер убил её, даже если она и слуга Ночи, судорожно пытался понять, как остановить Воина. Он беспомощно переглянулся с совершенно растерянным Бастианом, но тот тоже не знал, что делать. Когда Зэрандер хотел что-то сделать, как правило, он ни к кому не прислушивался.

– Я не лгу! – всхлипнула Аджит, падая на колени. – Я сбежала от наказания! Я…

– Думаешь, я поверю, что тебе хватило смелости предать Хозяина? – на Зэрандера признание Циэль не произвело никакого впечатления. – Думаю, стоит всё-таки покончить с этим…

Зэрандер в третий раз собрался ударить, когда заметил, что ему наперерез бросился светящийся призрак сестры. Он вопросительно и раздражённо посмотрел на неё. Что это ещё взбрело ей в голову?

Сестра схватила его за руку и отрицательно покачала головой.

– По-твоему, она не лжёт? – осведомился Зэрандер у своей сестры, ничуть не смущаясь, что со стороны казалось, что он говорит с пустотой. Сестра кивнула, не отпуская его руку. Зэрандер задумчиво перевёл взгляд на Аджит. У неё в глазах стояли слёзы. Она понимала, как близка сейчас к смерти, но видела, что происходит что-то, что может спасти её.

Как правило, Лориен знала всегда немножко больше, чем он. Она редко вмешивалась, но её решения обычно были единственно правильными.

– Что ж, пока я тебя не убью, – Зэрандер опустил меч. Аджит облегчённо вздохнула. – Но это не значит, что я не могу передумать.

– Я больше не служу Хозяину, – нерешительно начала Аджит. Если от взгляда Бару ей всегда становилось неуютно, то сейчас она едва выдерживала взгляд Зэрандера. Он не давал ей отвести глаза, нависая над ней, и она чувствовала, что если сейчас она не переубедит его, то даже Хранитель не остановит Зэрандера. – Я подвела его, и он отдал меня Лорду Бару. А я не выдержала и сбежала…

– И тебя до сих пор не настигло наказание? – Зэрандер недоверчиво хмыкнул.

– Я потому и здесь, – ещё тише сказала Циэль. – Я надеялась, что…

– Что здесь Хозяин тебя не отыщет. Да, он действительно не появится там, где я и Хранитель. Но заниматься твоей защитой я тоже не собираюсь. Твои проблемы с Хозяином Ночи меня не трогают.

– Я буду совершенно незаметной! – воскликнула она горячо. – Пожалуйста!

Зэрандер заметил, как рьяно кивает головой сестра, вступаясь за Аджит, и рыкнул, обращаясь к ней:

– Я что, должен собирать вокруг себя толпу униженных и обездоленных?

Бастиан гневно покраснел, поняв, что последнее замечание в равной степени относится и к нему, и не сразу совладал с собой. Благо, Зэрандеру не было до него сейчас никакого дела.

Лориен с укором посмотрела на него, потом на Аджит, и опустилась рядом с ней на землю. Кажется, Аджит это почувствовала, вздрогнула, поворачивая голову, но не увидев ничего, кроме пустоты.

– Зэрандер, нельзя же её прогонять, – добавил Тэм к невысказанной просьбе призрака. Кажется, он уже догадался, кто вмешался в это дело. – Хозяин убьёт её!

– Я должен скорбеть по этому поводу? – резко спросил Зэрандер. – Хранители на твоей стороне, – прищурив глаза, сказал он замершей в ожидании Аджит. Она знала только одного Хранителя, но также поняла, что Зэрандер не случайно сказал это слово применительно ещё к кому-то. – Но если ты дашь мне повод заподозрить тебя, я убью тебя, не задумываюсь, – он отвернулся от неё, мимолётом поймав взгляд Тэрмиса и улыбку сестры. Всё это ему очень не нравилось.

13
Дорога в небо

Бастиан грустно смотрел в криво сколоченную раму окна и водил пальцем по столу. Свою кровать он уступил Аджит, которая, кажется, после пережитого волнения уснула, едва опустивв голову на жёсткую подушку. Рассвет забрезжил ещё совсем недавно, и она явно не торопилась просыпаться. Тэм лежал на своей кровати и косился на Зэрандера. Лорд Тени если и спал, то этого никто не понял. Он лежал, положив руки за голову, и в таком неподвижном состоянии напоминал статую, причём, явно недовольную всем происходящим. Иногда он отводил глаза от стены куда-то в сторону, и в такой момент его взгляд становился ещё более недовольным.

Тэм заинтересованно разглядывал пустоту рядом с Зэрандером, где, судя по всему, находилась сестра, вернее, призрак сестры. Всё, что Тэм узнал о ней, это то, что она – Хранитель. Когда-то он думал, что присутствие призрака поблизости заметно даже тому, кто не имеет Дара, однако теперь он понял, что ошибался.

Когда он в очередной раз посмотрел в сторону Зэрандера, старательно делая вид, что глаза как-то сами ползут в ту сторону, Лорд произнёс первую за всё сегодняшнее утро фразу.

– Она хочет сказать, что ты зря так внимательно на неё смотришь. Ты всё равно её не увидишь.

– Так я же,… – смутился Тэм. – Я не это… Знаю…

– Тогда что ты так стараешься? – Зэрандер перевёл взгляд на улыбающуюся Лориен, но выражение его лица не изменилось.

– Она – Хранитель, да? – спросил Тэм нерешительно, садясь и одёргивая рубашку. У него появилось странное ощущение присутствия ещё кого-то рядом. Не просто неупокоённого духа, безмолвного и немножко сумасшедшего, а призрака, который вмешивается в события, и от которого тоже что-то зависит. Тэм и раньше знал о ней, даже иногда слышал её смех, но никогда не задумывался о её влиянии на Зэрандера. Только она сумела остановить его. Почему она вмешалась именно тогда?гда слышал её смехзё смехзТЬТэм

Бастиан заинтересованно наблюдал за ними, радуясь, что утро останется в памяти не только бесконечным наблюдением за чайками.

– Была, – коротко ответил Лорд.

– Как же вы встретились, Воин? – поинтересовался Тэрмис. Зэрандер неохотно сел, откидываясь спиной к стене.

– Она меня лечила, – помолчав, ответил он. – Она думала, что сможет найти во мне Свет, – Зэрандер заметил снисходительную улыбку на светящемся лице сестры и снова задумался. – Ты правда хочешь знать, что было дальше? – усмехнулся он. – Не хочу разрушать твою иллюзию.

– Иллюзии и нет, – вздохнул Тэм. – Ты её убил, – он покачал головой. – А она предпочла остаться с тобой, чтобы потом доказать тебе, что Свет в тебе всё-таки есть.

– Какое у вас трогательное сходство мыслей, – Зэрандер отвязал от пояса мешочек и высыпал на ладонь несколько монет. – Пойди, заплати хозяину гостиницы, – сказал он Бастиану, не поворачивая головы в его сторону.

– Может быть, стоит снять ещё комнату? – Бастиан тяжело и глубоко вздохнул, зажмуривая глаза. Он едва справлялся с собой, когда Зэрандер начинал приказывать ему. Но стоит начать возмущаться, пожалуй, Лорд напомнит, кто здесь главный. – Ну, для…

– Ничего подобного, – Воин недобро посмотрел на спящую Аджит.

– А я буду теперь спать стоя, да? – возмутился Бастиан, но Зэрандер наградил его таким взглядом, что он поспешил заткнуться. Лучше не испытывать судьбу.

Он забрал деньги, пользуясь тем, что Зэрандер отвернулся, состроил страшную рожу, и выскочил из комнаты, хлопнув дверью.

– Почему ты так жесток с ним, Воин? – грустно спросил Тэм. – Разве он не заслужил большего снисхождения? Он потерял всё, что составляло его жизнь…

– Его самомнение всё ещё при нём, – огрызнулся Зэрандер.

Тэм поднялся, протирая заспанные глаза, зевнул, пробормотав: "И как Бастиан так рано встаёт?" – и выполз из их комнаты, не обращая внимания на усмешку Зэрандера, в которой ясно читалось презрительное: "Хранитель тоже нашёлся". Как только он вышел – наверняка, отправился утешать Бастиана – Лорд Тени поднялся на ноги и подошёл к окну. Скоро погода совершенно исправится, и им придёт время покинуть это затхлое местечко. Он нисколько не сомневался, что следующей остановкой на их пути должен стать Сарратар.

Хотя Хранитель наверняка исключает возможность пребывания второго двойника Камня Света в Сарратаре, Сила Дня явно не зря выбросила их на Побережье. Если не Сарратар – то какой-то из городов Побережья. А какой город больше подходит для того, чтобы спрятать там двойник Камня Света? В Небесный Город не каждому дано попасть, не то, чтобы ещё и что-то там найти. Идеальное место для того, чтобы спрятать то, что не должно попасть ни к кому в руки.

Этот город не покорился Хозяину в Тёмные Времена. Единственный город Побережья – само Великое Побережье было тогда уничтожено и обращено в пепел. Гордый народ, побереженцы отказались признавать власть и могущество Хозяина, но только Сарратар доказал, что он достоин быть свободным. Он просто не открыл свои стены, не стал выводить войска – он никак не зависел от остального Побережья, и осаждать его тоже было невозможно. Зэрандер хорошо помнил тот момент, когда понял, что Сарратар ему не взять. Всё Великое Побережье к тому времени лежало в руинах, но Небесный Город оставался стоять неколебимо.

Возможно, самое надёжное место в этом мире, чтобы спрятать двойник Камня Света.

Циэль проснулась, и быстро сообразила, что осталась наедине с Лордом Тени, чего ей искренне не хотелось. Она так и не поняла, кто всё-таки тот невидимый заступник, что не дал ему убить её, и не была уверена, что он не решит передумать.

Аджит отодвинулась в сторону, нервно теребя прядку волос. Зэрандер не пошевелился. Циэль осмелела и разрешила себе приглядеться к нему внимательнее. У Призрачного Воина оказалось не так много сходств с Бару, как Циэль предполагала изначально. По её мнению, Бару на его фоне просто мерк. Должно быть, чёрный Лорд сам это понимал, не случайно же он проникся к Зэрандеру такой ненавистью.

Зэрандер уловил движение сбоку краем глаза, однако не торопился отрываться от своих мыслей. Нет смысла сомневаться в том, что Лориен не соврала ему: Аджит действительно предала Хозяина. Но цель, которую она преследует, без сомнения, всего лишь спастись от его нового наказания. Конечно, единственные, наверное, два места, где можно укрыться от него сейчас, это Цитадель, куда Циэль, конечно же, не сунется, и где-то поблизости от Хранителя Тэрмиса и Лорда Зэрандера. И Аджит положилась на сердечную доброту Хранителя Света, рискнув появиться здесь. При этом она наверняка прекрасно понимала, что Воин Тени может оказаться против.

Циэль почувствовала, что больше не желает оставаться в компании молчаливого Лорда. У неё начинали появляться нехорошие предчувствия. Может быть, не стоило так рисковать? Но, с другой стороны, куда ей было деваться? Одно чудо дало её вообще добраться до Побережья.

Она поднялась и быстро пошла к двери, не оборачиваясь на неподвижного Лорда Тени. Её догнал грубоватый приказ:

– Иди сюда.

Она быстро обернулась, напрягаясь. На всякий случай, она приготовилась выхватить кинжал, спрятанный в рукаве, хотя не собиралась так стремительно портить отношения с Призрачным Воином. Но, в случае чего, она не собиралась легко отдавать свою жизнь.

Зэрандер отвернулся от окна, и Циэль снова ощутила, как его взгляд прижимает её к полу. Лорд, заложив руки за спину, нахмурил белые брови и повторил:

– Подойди.

Промедлив, она сделала несколько шагов в его сторону. Он окинул её взглядом ещё раз и вновь отвернулся к окну.

– Не уверен, что ты найдёшь здесь защиту от Хозяина. Скоро я и Хранитель уйдём в Сарратар. И никого с нами не будет.

– Больше мне некуда было идти, – спокойно ответила Аджит.

– Что ж. Если хочешь связать свою судьбу с нашими, знай: пути назад нет.

– Я понимаю это, Лорд Зэрандер, – Циэль нервно облизала губы, с трудом сдерживая подступившее волнение. По крайней мере, он допускает возможность того, что Аджит будет с ними.

– Тогда позови ко мне Хранителя, – Аджит с сожалением поняла, что от одного любителя приказывать сбежала во власть другого, но, по крайней мере, тон Зэрандера нравился ей гораздо больше. Бару издевался над ней всякий раз, Зэрандер был равнодушен, и как будто ничто не может заставить его вспылить. – И ещё, – подумав, добавил он. – Ты и этот мальчишка, – кажется, он имел в виду Бастиана, – вы останетесь здесь, и будете ждать, когда мы вернёмся, – Зэрандер полагал, впрочем, что они не вернутся сюда, однако судьба обоих его мало волновала. – А на тот случай, если что-то случится, здесь останется моя сестра.

Аджит вопросительно подняла брови. В этот миг что-то холодное коснулось её, воздух, который она вдохнула, стал почти неотличимо, но другим. Ещё секунда, и она поняла, что такое ощущение холода уже испытывала. Кажется, Лорд Зэрандер дал ей Дар…

– Теперь ты будешь её видеть, – неохотно пояснил Зэрандер. – Если что-то случится, она передаст мне. А теперь позови Хранителя, – он разжал руки. – Нам надо поговорить.

Циэль сочла нужным поклониться Призрачному Лорду, хотя и не очень низко, и молча вышла, размышляя надо всем, что произошло. Она не заметила светлую полупрозрачную фигуру, возникшую рядом с Зэрандером, взявшую его за руку и склонившую голову на плечо Воина. Лорд Тени только ещё выше поднял голову, вглядываясь в высокое синее небо.

* * *

Хранитель с Бастианом сидели внизу за столом и молчали. Аджит остановилась на пороге и громко позвала Тэма.

Хранитель поднялся, кивнул Бастиану и подошёл к ней. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

– Ты долго думала, прежде чем прийти сюда? – наконец, спросил он. У него ещё оставались подозрения. Невозможно, чтобы она целиком отказалась от служения Хозяину… Или возможно? Может быть, он ещё слишком мало понимает в этом?

– Да. У меня была только надежда, что ты меня выслушаешь прежде Лорда Зэрандера, – она обернулась, словно проверяя, не стоит ли он за спиной, слушая их разговор. – Он хотел поговорить с тобой о чём-то… Кажется, вы собирались в Сарратар?

– Мы? Нет, – покачал головой Тэм. – Не собирались…

– В общем… Если поедете на Небесную Пристань… Будьте осторожны. Я помню одного парня с Побережья, он служит Хозяину…

Тэм вздохнул, кивая головой, обошёл её и стал подниматься по лестнице. Циэль заметила его тревожный взгляд, направленный на Бастиана. Должно быть, он не поверил… Но зачем ей обманывать их? Она надеется найти среди них защиту, или хотя бы надежду на защиту…

Аджит поколебалась немного и подошла к Бастиану. Он встретил её недовольно искривлёнными губами и показательно повернул голову в сторону.

– Можно я сяду? – спросила она.

– Раньше ты не спрашивала, – заметил он мрачно.

– Раньше я скрывала, кто я, а ты – кто ты, Бастиан… Я знаю, что ты ненавидишь слуг Ночи. Может быть, тебе будет неприятно…

– Ненавижу, но иду одной дорогой… За последнее время я со многим смирился, – Бастиан поднял голову. – Ты приехала из Алвалена, верно?

– Да, ваше величество, – улыбнулась она. Бастиан сморщился так, будто его кто-то укусил, и прошипел:

– Не стоит надо мной издеваться!

Она усмехнулась, опуская голову на ладони:

– Я нисколько не думала над тобой издеваться… Твой город, Бастиан, наверняка сейчас мечтает о том, что ты вернёшься, – она заметила его недоверчивый взгляд и кивнула. – Может, конечно, своё освобождение они видят и не в тебе, но… Вряд ли горожан устраивает их новый король.

– Радак мечтал добраться до короны. Представляю, что он мог натворить! – воскликнул Бастиан горько.

– Король – не граф Радак, – возразила она. – Радак подвёл Хозяина, и Бару убил его…

– Так королём стал Бару! – воскликнул Бастиан гневно. – Лорд Тени на троне Алвалена! – воскликнул он. Бастиан закусил губу до крови и опустил голову. – Я не должен был это позволить!

– Вряд ли ты мог что-то сделать, Бастиан, – успокоила его Аджит. – Поверь мне, с Бару ничего нельзя поделать… В любом случае, его вряд ли возможно свергнуть, Бастиан.

– Я это сделаю! – возмущённо крикнул он, ударяя кулаком по столу. – Проклятье, я сделаю это! – он заметил, что на него стали озираться посетители, и замолчал, нахмурив брови.

– Скоро они уедут, ты знаешь? – спросила она, пытливо заглядывая в лицо бывшему королю.

– Куда? – встревожился Бастиан.

– В Сарратар. Мы останемся одни.

– А как же ты? – поинтересовался Бастиан. – Ты же скрываешься от…

– Я надеюсь, что всё кончится хорошо, – горько усмехнулась Циэль. – Думаю, потом они вернутся…

– А может, и нет, – пробормотал Бастиан. – Лорду Зэрандеру плевать на нас. Он может обхитрить Тэма… Тэрмис слишком уж ему доверяет, – он вдруг замолчал, думая, что не стоит с ней откровенничать.

– Или ты не доверяешь ему? – переспросила она.

– Конечно, я не доверяю! – негромко воскликнул он. – Я его ненавижу, видит Свет! Но только здесь я жив. Если я уйду в Цитадель… Не думаю, что легко в таком случае отделаюсь от него, – он побарабанил по столу пальцами. В нём вновь проснулся капризный молодой король. – Он считает, что все должны сломя голову бежать выполнять его приказы…

– Ты ещё не знаком с Лордом Бару, – покачала головой Циэль. – Хозяин отдал меня ему за то, что я провинилась, и у меня до сих пор вызывает дрожь мысль о том, что он когда-нибудь вновь найдёт меня…

– А что ты сделала? – спросил Бастиан, разглядывая её.

– Я не сумела защитить того человека, которого надо было защитить, – коротко ответила она. – Я не хочу об этом рассказывать.

Бастиан недовольно поджал губы и вновь уставился в стол. Аджит заставила себя успокоиться и собраться с мыслями. Ей стоит наладить отношения со всеми в этой небольшой компании. Она не хотела бы, чтобы вдруг её выставили вон, или решили, что она слишком опасна.

– Я правда из Фаалина, – сказала она после некоторого молчания. – Ты наверняка знаешь моего отца, Павака Аджит…

– Кузен её величества? – быстро переспросил Бастиан. – Да, помню… Так он твой отец?

– Да, – кивнула Циэль, поправляя волосы. – Правда, в последнее время я мало похожу на женщину королевского рода…

– Я знаю людей, которые на твоём месте выглядят куда хуже, – резко ответил Бастиан.

– Всё не так плохо, как могло было быть… По крайней мере, пока мы живы, у нас всегда есть шанс всё исправить.

Он недовольно покосился на неё, но ничего не сказал. Да что она понимает!

* * *

Тэм приложил ладонь к глазам, щурясь. До Пристани оставалось совсем немного, около часа ходьбы. Зэрандер, кажется, ничуть не устал, а вот с Тэма уже пот катился градом. Солнце стояло в зените, было жарко, как на костре.

Они покинули прибрежный городок вчера днём, оставив Бастиана и Аджит в одиночестве, с запасом денег и, как сказал Зэрандер, с Лориен. За час до их отправления Тэму удалось пообщаться с загадочным призраком. Оказалось, она умеет писать палочкой на песке, что было удивительно, ведь она – призрак, бесплотная, и не должна мочь воздействовать на предметы. Тем не менее, она успокоила Тэма, пообещала, что проследит за тем, чтобы всё было в порядке, и обо всём будет передавать им, где бы они ни были. Мысленно Тэм пытался представить её, молодую девушку, может быть, чуть-чуть похожую на Лорда Тени, грустную, с белым шнурком на шее, а может, со следом от шнурка – ведь Зэрандер наверняка снял его, убив её… Неужели, после этого она предпочла остаться с ним, чтобы помогать ему и убеждать его в том, что он заблуждается!

Перед тем, как они ушли, Циэль очень просила Тэма переубедить Зэрандера и взять их с собой. Но Лорд был непреклонен. Хранитель очень старался успокоить Аджит, но она всё равно сомневалась. Бастиан молча косился исподлобья на Воина, и вообще был мрачен, но на прощание обнял Тэма, обещал, что они будут осторожны, и сказал негромко, чтобы Тэм всё-таки держался поближе к Лорду Тени. Он признавал, что единственной защитой Тэма является Зэрандер, – не согласиться с этим было воистину сложно.

Бастиан и Циэль остались уже далеко позади. Тэм очень надеялся, что с ними всё будет в порядке. Зэрандер заявил, что покупать лошадей нет никакого смысла, потому что в Сарратаре они им не понадобятся, и пришлось идти к Пристани пешком, и у Тэма было достаточно времени на то, чтобы едва не сойти с ума от переживаний за них обоих.

– Зачем мы пойдём в Сарратар, Воин? – ворчал Тэрмис, думая, что с такой жизнью он поседеет, не дожив до двадцати лет. – Это довольно неприятное место…

– Я думаю, что второй двойник Камня Света находится там.

– Почему ты так думаешь? – Тэрмис снова догнал его и очень постарался идти вровень. Зэрандер шёл ровно и быстро, и Тэм уже запыхался, однако останавливаться Воин явно не собирался до самой Небесной Пристани.

– Кроме Арки Славы в Сарратаре имеется ещё Пламенная гора. Сам остров – это огромный вулкан, – Зэрандер обернулся на Тэма и чуть сбавил шаг. – В пророчестве говорится о месте, где "в небо взлетает огонь". Это вполне может быть о Сарратаре.

– Но в Небесном Городе очень мало шансов выжить. Я очень много слышал о суровых законах…

– Придётся выживать, – заметил Зэрандер. – Я знаком с некоторыми законами Сарратара. Когда я осаждал этот город, мне приходилось знать некоторых сарратарцев.

– Ты и здесь успел побывать! – воскликнул Тэрмис негромко.

– Я много где успел побывать, Хранитель, – равнодушно ответил Воин. – Я уважаю жителей Небесного Города и их законы, хотя мне не довелось тогда взять этот город. Вернее, именно поэтому. Многие города отказывались покориться Хозяину, но только Сарратар доказал своё право на свободу.

– И что ты знаешь про их законы? – спросил Хранитель, перескакивая через большой камень и, споткнувшись, едва не падая. Он привык полагаться на помощь посоха, и иногда забывал, что теперь ему не на что опереться.

– Никто не имеет права ходить по улицам с четвёртого часа рассвета до полудня и после того, как солнце коснётся краем Западной стены. Это карается смертью. Или, например, нельзя поднимать глаза, когда мимо едет кто-то из Благородных. Нельзя без должного почтения в голосе упоминать членов их Совета, Господина Четырёх Стен и Владетеля Ключей… Надеюсь, ты знаешь о правящей верхушке Сарратара?

– Отец мне рассказывал, – кивнул Тэм. – Там повсюду шпионы, которые выслеживают излишне непочтительных.

– И потом таковых сбрасывают с Бастиона Скорби. Причём, нет никакой разницы, гость ты города или местный житель. Все равны, даже Благородные. Справедливо, – завершил Зэрандер.

– Но как мы будем искать там Камень Света? – удивился Тэрмис.

– Посмотрим по обстоятельствам, – произнёс Зэрандер, подумав. – Возможно, он сам попадёт нам в руки.

"Вот уж сомневаюсь, – подумал Тэм, сокрушённо вздыхая. – Не так-то просто было получить первый двойник Камня Света, хотя он всё время был перед нашим носом… А уж в Сарратаре – и подавно!"

* * *

Капитан Элинин-сарратарец оказался улыбчивым молодым человеком в зелёном длинном кафтане, сидящем на крае борта своего летучего корабля и громко распевающим какую-то песню. Когда Тэм спросил, с кем стоит поговорить по поводу полёта к стенам Небесного Города, его сразу отправили к капитану из Сарратара. Говорили, что он – один из граждан Небесного Города, сбежавший оттуда, а может, ушедший с позволения Владетеля Ключей… О нём Тэм уже успел наслушаться много слухов, и по всем слухам он выходил весьма ответственный парень.

Вид капитан Элинин имел весьма бандитский. Одним хитрым, озорно сверкающим глазом он косился на подошедших Зэрандера и Тэрмиса, второй был закрыт чёрной повязкой. Он снял треугольную шляпу и поклонился, не слезая с борта и не переставая улыбаться.

– У вас есть желание отправиться в Небесный Город, достопочтенные путники? – поинтересовался он.

– Да, – коротко ответил Зэрандер. – Во сколько это нам обойдётся и сколько времени займёт путь?

– Отправились бы вы морем, я бы сказал, что путь занял бы пару недель. Я домчу вас дней за пять, если будет попутный ветер, – он хвастливо покосился на них и водрузил свою шляпу обратно. – Не стоит торопиться в столь опасное место, путники!

– Когда вы отправляетесь? – прервал его Зэрандер.

– Когда наберётся достаточно народу, – отозвался он. – Я только что вернулся к своему "Ветерку", так что желающих пока мало. Вы торопитесь?

– Да.

– Тогда полетим хоть завтра! – воскликнул он, спрыгивая вниз. – Желание путника – всегда закон, – Тэм поразился, с каким легкомыслием этот капитан болтает с Зэрандером, нисколько не обращая внимания ни на доспехи Стража, ни на суровое и немного звериное выражение лица, ни на неприветливый голос Воина. – Вас двое?

– Двое, – Тэм опередил Зэрандера. – Но если вам удобнее, мы можем подождать, пока наберётся больше людей.

– Жизнь в местной гостинице будет стоить вам больше половины моего годового заработка, – капитан Элинин заглянул в лицо Тэму и добавил. – Можете пожить на моём корабле. У меня уютные каюты, и я возьму за это недорого! – он насмешливо покосился на Зэрандера. – А как только найдётся ещё парочка желающих слетать в погоне за своей смертью, мы вылетим! – весело завершил Элинин.

– Всё действительно так опасно? – осведомился Тэм.

– Я провёл в этом месте большую часть своей жизни! – доверительно сообщил Элинин. – И помню, что это была жизнь, полная страха… Но, может быть, вам повезёт, и вас даже не пустят туда! – он усмехнулся. – Если хотите, я расскажу вам, как лучше вести себя в Небесном Городе. Совершенно бесплатно, – подмигнул он Тэму, – потому что я очень добрый человек! – он похлопал Хранителя по плечу и обратился к Зэрандеру. – Так вы летите на моём корабле, или ищите более серьёзного капитана?

– Нам нужно как можно быстрее оказаться в Сарратаре, и нам сказали, что у вас самый быстрый летучий корабль на всём Побережье.

– Вам не соврали, вы в этом убедитесь! – Элинин повернулся назад и оглушительно свистнул. Наверху появилась чья-то голова. – Опускай трап, дурья твоя башка! – счастливо заявил Элинин. – Добро пожаловать на "Восточный Ветерок", путники! – сверху, грохоча, опускалась деревянная лестница. – Это путешествие вы не забудете никогда!