Текст книги "В тени от битвы"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)

23
Казнь

Тия сидела на коленях мастера Лимаса, уткнувшись лицом в его плечо. Никто не выходил из зала уже больше суток, и никаких вестей о Сати в Дом для Просителей не приходило. Только один раз сюда заглядывал Страж Увлер, старый знакомый Тии, но ничего рассказать он не сумел. Пожимал плечами и недоумённо вздыхал:

– Зачем Клинок это позволил?

Лимас ничего не отвечал. Почему-то один он помнил, что девочке Тии не очень хочется, чтобы все напоминали ей, в какую нехорошую историю попал её старший брат. Но Страж Увлер быстро исчез из Дома для Просителей, и с тех пор не появлялся.

– Ему плохо? – спросила Тия, пытаясь ещё глубже уткнуть нос в рубашку тераика.

– Может быть и нет, – ответил он, подумав.

– А я думала, вы никогда не врёте,… – протянула она.

– Как же я столько времени был кузнецом в вашей деревне? – спросил Лимас. – Я не вру, – поправился он. – Может быть, ему и не плохо… Он ведь сам этого хотел. Я не знаю, что случается с теми, кто сам соглашается на Изгнание. Такого давно не случалось.

Раздался осторожный стук в дверь. Тераик осторожно посадил Тию на стул и открыл дверь. Женщина на пороге внимательно посмотрела сначала на него, потом на Тию, и, растягивая слова, проговорила:

– Я – Страж Аулиша. Не думаю, что Сати обо мне рассказывал, а если это и делал, то без особого упоения. Я должна передать вам, что Клинок приглашает вас сегодня на обед. Он говорит, что вы не обязаны приходить, но он будет рад, если это случится. Мне кажется, что он хочет о чём-то поговорить с вами.

– А вы знаете что-нибудь о Сати? – быстро спросила Тия, пока женщина не успела скрыться.

– Всё, что мы узнаем, мы узнаем на утро послезавтра, девочка, – ответила она. – И хотя меня не поддерживает друг Увлер, Клинок принял единственное правильное решение – не вмешиваться. Твой брат сам должен был выбрать свою судьбу, и он выбрал. Кстати, – она улыбнулась, – я и не собиралась уходить. Не люблю напрашиваться в гости, но если вы не отказываетесь принять приглашение Клинка Света, я должна кое о чём распорядиться. Увы, в наше время даже дружеская беседа с Клинком Света должна проходить официально, – она виновато улыбнулась.

– Мы не отказываемся, – голос Лимаса не отражал никаких его мыслей. – Вы – лекарь, не так ли?

– Так Сати уже успел на меня нажаловаться? – когда она улыбалась, у неё становилось очень даже милое лицо. В остальное время она казалась очень печальной.

– Нет. От вас пахнет травами, совсем как от моей мамы, – вмешалась Тия. – Правда, мастер Лимас?

Тераик не ответил. Очевидно, у него была какая-то другая причина, почему он угадал призвание Стража Аулиши.

– А твоя мама – лекарь? – вежливо спросила Аулиша, присаживаясь напротив Тии.

– Нет! Но она варит очень вкусные отвары! Таких никто не умеет варить у всего подножия гор Стегоса! – похвасталась Тия. – Из ахия!

– Это очень редкая трава, – заметила Аулиша.

– А у нас в горах её много растёт! Мой брат очень хорошо умеет её искать,… – она сникла. – Как вы думаете, мы когда-нибудь вернёмся домой?

Аулиша вздохнула, отводя взгляд. Пожалуй, нет. Если учитывать судьбу мальчика – скорее всего, нет.

– Этого никто не может сказать, дорогая Тия, – ответила она. – Если Сила Дня защитит Сати, то это может оказаться вполне реальным… Но, может быть, ему удастся остаться в Цитадели.

Скорее всего, ему придётся это сделать.

* * *

Владетель Ключей отложил в сторону перо и пробежался глазами по строкам. Лиадж должна уметь читать – необразованных людей среди слуг членов Совета нет. Есть те, которым не положено уметь писать и читать, но таких всегда немного.

Интересные слухи бродят по Башне. Тёмными ночами его жена прогуливается с надзирателями из подземелья в гости к заключённым… Сам надзиратель раскололся очень быстро. Лиадж интересовалась Хранителем Света…

Что ж, этот Хранитель скоро заглянет в глаза настоящей смерти, и из него верёвки можно будет вить. А там и до Камня Света недолго. Он наверняка знает, где его искать – разве нашли бы они тогда так быстро первый двойник? И идти далеко не пришлось – в Алвалене он сам пришёл к нему в руки.

Интересно, где хранится первый двойник? Наверняка, у Зэрандера. Это надёжнее, чем у этого мальчишки… Уж Призрачный Воин наверняка это понимал.

Он подозвал одного из палачей и протянул ему свиток:

– Отнеси моей жене. А затем – встань на пороге и не выпускай её ни под каким предлогом.

Палач принял свиток и испарился почти мгновенно. Владетель улыбнулся – он любил этих покорных и молчаливых рабов. Они намного ценнее людей… Они абсолютно совершенны… Впрочем, наверное, нет. Тартен Датариан всегда считал, что совершенному человеку должен быть доступен страх. Страх придаёт любому действию особый вкус. Совершенный человек должен получать удовольствие, а палачам это невозможно.

Хотя, кто знает. Может быть, каждый приказ Владетеля Ключей для них – великое счастье, просто это чувство не отражается на их бесстрастных сероватых лицах? Но этот секрет ему тоже станет когда-нибудь известен. От человека, сочетающего власть Владетеля и Господина Четырёх Стен не может быть тайн у распущенного Совета, а у Перерождающего – тем более. Такая уникальная тайна, а право на неё имеет только род Маиров.

* * *

На появление палача Лиадж почти не отреагировала. Вряд ли она могла когда-либо подумать, что перестанет пугаться бесшумной тени с безразличными глазами, которую назвали палачом отнюдь не чтобы пугать маленьких детей. Она подумала, что он просто пришёл заменить того, кого наверняка убил этот страшный воин в светлых доспехах.

Однако палач повёл себя крайне навязчиво и положил перед ней на столик свиток с характерной печатью. Лиадж вздрогнула, поднимая на него глаза, но, как обычно, не получила никаких объяснений.

Владетель Ключей никогда не писал ей никаких писем. Она поймала себя на том, что у неё дрожат руки. Палач развернулся, отошёл к двери и встал около неё.

Лиадж сломала печать и развернула свиток. Её лицо мгновенно побелело – аккуратные мелкие буковки с излишне длинными завитушками на заглавных складывались в весьма угрожающе строки.

«Ты ещё слишком молода, моя необыкновенная жена, чтобы суметь перехитрить моих палачей. Конечно, ты сумела приятно меня удивить. Я рад думать, что выбрал в жёны служанку, у которой хватает смелости и сообразительности попытаться пройти в запретную дверь мимо меня. Но не позже чем сегодня утром мне стало известно о твоём необычном поступке. Если бы я тебя недооценивал, я сказал бы, что тебя запугала Говорящая в Совете, но мне кажется, что в том была доля твоей воли. Не скажу, что я в особенной ярости – многие с куда большим мастерством и желанием проделывали это, но у них всё равно ничего не получалось. Поэтому я склонен относиться к твоему поступку, как к шутке. Но мне, к сожалению, неизвестно, что именно успели сообщить тебе Говорящая и Провозглашающий. Поэтому тебе придётся насладиться одиночеством, пока я занимаюсь делами, не требующими отлагательств. Ваш заговор меня не слишком устроил, и я решил, что Говорящей и Провозглашающему лучше больше не смущать иных жителей Небесного Города. К тому же, если у Господина Четырёх Стен возникнут претензии к их смерти, и отчего-то его претензии будут обращены ко мне, ты, я уверен, станешь хорошим свидетелем того, что они готовили против меня заговор. А когда мы встретимся с тобой в следующий раз, я непременно попрошу у тебя более внятных объяснений.»

Лиадж отбросила свиток в сторону и бросила нервный взгляд на палача. Он её не выпустит, но и вреда ей тоже не причинит…

Ей на мгновение стало очень страшно. Всё-таки нельзя было вмешиваться во взаимоотношения Совета и Владетеля! Но раз уж она стала частью этого конфликта, то ей пора принять сторону.

Она перевернула письмо Владетеля и огляделась в поисках письменных принадлежностей. Как-то раньше в них не было необходимости.

Однако они в покоях присутствовали. Не бумага, но чернильница и перо. Лиадж обмакнула кончик пера в чернила и старательно вывела первое слово. Перевела дух, оглянулась на палача, опасаясь, что Владетель успел приказать ему пресечь любые попытки общения Лиадж с миром, но, убедившись, что тому всё равно, что она делает, продолжила, и с каждым новым словом её почерк становился всё размашистее. Она торопилась завершить письмо и почти не думала над формулировками. Она всё равно никогда не писала писем таким могущественным людям.

Наконец, она закончила, устало вздохнула и свернула свиток, почти не дав просохнуть чернилам – только убедившись, что её слова не слишком размажутся. Вместо того, чтобы ставить печать – её печать лежала рядом с чернильницей – она обмотала свиток длинной лентой, которую выпутала из волос, и подошла к двери. Палач даже не шевельнулся – пока она не выкажет непосредственного желания выйти, он будет игнорировать её присутствие, как таковое.

Она потянула за шёлковый шнурок, оканчивающийся красной кистью и отошла обратно, разместившись поудобнее на своём ложе. Мелодичный звон вскоре доберётся до помещения слуг, и сюда быстренько прибежит кто-нибудь, чтобы спросить, что надобно госпоже. А госпоже надобно хороший обед. И лучше прямо в постель, подальше от ушей молчаливого палача.

И хорошо бы это была женщина. Женщину будет легче склонить на это рисковое мероприятие, чем мужчину. Лиадж была в этом уверена.

Кривая улыбка в огромном зеркале напротив сказала ей самой, что она за несколько дней стала очень искушённой в интригах сильных мира сего. Только это не то, чтобы заставляло её испытывать восторг…

* * *

Говорящая с интересом смотрела на свиток. Один из её верных людей принёс его и шёпотом сообщил, что его предполагалось доставить Господину Четырёх Стен. По крайней мере, таков был адресат. Однако кое-кому удалось перехватить свиток раньше, тем более что он был совсем даже не запечатан. Только перевязан ленточкой, так, что Говорящая едва не решила, что у её мужа завёлся какой-то романчик на стороне.

Она осторожна стащила ленточку и развернула свиток. Первые слова ошарашили её настолько, что она не сразу поняла, что это обращение не к ней, а к Лиадж. Только перевернув свиток, она ознакомилась с тем самым содержанием, которое подготовила бывшая её служанка для Господина Четырёх Стен. Это было что-то средним между требовательным зовом на помощь и испуганным лепетом.

Она очень просила любой ценой остановить Владетеля Ключей, который собрался устроить покушение на членов Совета, а также высказывала опасливые и довольно вялые мысли о предполагаемом желании Владетеля обмануть Господина Четырёх Стен с некоторыми корыстными целями. В её письме весьма органично уживались известия о желании Владетеля завладеть венцом Господина, о Лорде Зэрандере, о пленнике, который почему-то имеет необыкновенную важность, о том, что ей очень плохо и одиноко и о том, что ей кажется, будто всё это следовало бы сделать срочно. При этом она постоянно извинялась, что отнимает время, и писала прочую чепуху, на которую способны только молоденькие служанки. Чепуха показалась бы Говорящей довольно милой, если бы не известие о том, что её скоро может настигнуть смерть. Вряд ли Владетель просто припугнул свою жену.

– Сделай так, чтобы это письмо попало к Господину немедленно, – приказала она, водворяя на место ленту. – Немедленно! И прикажи удвоить… утроить охрану! И пошли гонца к Провозглашающему Маббаре. Я хочу, чтобы он прислал ко мне своего слугу за ценными указаниями, которые только я могу дать. Ты можешь идти.

Верный человек поклонился и исчез. Может быть, не так быстро, как исчезают палачи Владетеля, но Говорящая гораздо больше любила простых людей, чем палачей.

* * *

События, происходившие в Сарратаре в течение следующих нескольких часов, пошатнули тот покой, что так упорно пытались сохранить тысячелетиями. Известия, полученные Господином Четырёх Стен, заставили его мгновенно и безо всякого предупреждения отправиться в Юго-Западную Башню за объяснениями. Он почему-то всё ещё надеялся, что это какое-то недоразумение. Впрочем, он успел позаботиться о жизни Говорящей и Провозглашающего Маббары. Пожалуй, даже палачи Владетеля не сумеют проникнуть в индивидуальное тайное местечко, на которое имеет право только Господин Четырёх Стен. Тайная комната не пропустит никого, кроме него – даже если сам Владетель попытается взломать дверь. Древняя магия узнаёт только венец Господина. В этой комнате сейчас находились Говорящая и Провозглашающий – никто из них даже не попытался воспротивиться такому повороту дела. Даже напротив – были невероятно счастливы. Определённо, у них у обоих было, почему бояться Владетеля. Но не это интересовало Ратвира, а то, правда ли Владетель замыслил такой коварный план, не удосужившись сообщить Господину Четырёх Стен? Да и заявление о его претензиях на венец было весьма угрожающим.

Однако в Башне, к его ярости, никого не было. Слуги доложили, что Владетель уехал в Бастион Скорби на очередную казнь. Господин Четырёх Стен совсем недолго подумал, стоит ли и туда отправляться без приглашения, или подождать, пока Владетель покончит со своими обязанностями и вернётся в свою резиденцию, но потом всё-таки решил, что дело не может ждать. Надо разобраться с этим инцидентом немедленно, хотя в Небесном Городе и принято не торопиться с решением важных вопросов.

Хотя, Ратвир смутно понимал, что будет, если все планы Тартена Датариана окажутся именно такими, какими он их себе представлял. Но на всякий случай он захватил с собой не один десяток вооружённых солдат.

И хотя он помнил о присутствии в Небесном Городе некоего Лорда Зэрандера, о котором ему намного внятнее Лиадж объяснила жена, то меньше всего сейчас о нём думал. А вот Зэрандер, наблюдая за этой процессией почти от самой резиденции Говорящей, куда она заглянула, сделал очень простой вывод.

Так или иначе, эта компания непременно направится на Бастион Скорби. Можно предположить, что там будет что-то невероятно интересное, раз столько народу собралось полюбоваться тем зрелищем.

Зэрандер не очень яро удивился своему довольно необычному настроению, подумал, что, наверное, кое-какие планы Владетеля Ключей стали известны Господину Четырёх Стен, и почему-то решил, что это может быть связано с Хранителем. В такие моменты ему порой недоставало молчаливой и всё всегда знающей сестры. Но события развивались так быстро, что Зэрандер вполне мог предположить, что казнить Владетель собирается именно Хранителя.

* * *

Вид с Бастиона Скорби совершенно не способствовал трезвому мышлению или пафосному бреду, который, как казалось Тэму, должен сформировываться в голове в тот момент, когда тебя собираются казнить. У него просто кружилась голова, не только от слабости, но и от высоты, и он всерьёз боялся, что не сумеет устоять на ногах… Хотя, зачем ему пытаться это сделать, когда ему предстоит упасть?

Судя по некоторому недоумению, которое было на лицах тех служащих Бастиона, которых он успел разглядеть хотя бы немного, казнь проходила немного не так, как обычно. А может, и совсем не так.

Владетель Ключей на этот раз стоял в непосредственной близости, хотя краем глаза Тэм видел помост, на котором ему полагалось бы сидеть. По крайней мере, там было очень богатое ложе.

Тэрмису так и не позволили взглянуть на его лицо. Только пялиться в оранжевый ад, над которым нависал Бастион Скорби. Тэм действительно давно бы уже не выдержал и упал, но за плечо его мёртвой хваткой держал палач. Хранитель успел уже понять, что палачи не подвержены никаких слабостям, в том числе и усталости. Так что самостоятельно Тэм никуда не упадёт.

"Где же ты, Воин?! – мысленно взмолился Тэм. – Почему-то ты не слишком торопишься!"

– Не самое лучшее зрелище в твоей жизни? – вкрадчиво поинтересовался Владетель. – Я думаю, что тебе не хочется повторить судьбы многих и оказаться там?

– Я не понимаю, что вы от меня хотите, – выдавил Тэрмис.

– Ты должен принести мне клятву верности и сделать то, что я тебе скажу, – нетерпеливо потребовал он. – Иначе ты полетишь вниз. Или ты сомневаешься?

– Я не буду вам ни в чём клясться! – воскликнул Тэм. – Я не только не понимаю, зачем вам это надо, но и почему вы так этого хотите! Я – Хранитель Света, и я никому не служу!

– Ты ещё не понял?! – прошипел Владетель. – Пожалуй, ты слишком прост для Хранителя, который взял на себя ответственность спасти этот ничтожный мир!

Тэм вздрогнул, порываясь обернуться. Что-то его вдруг резко смутило. Что-то невероятно тёмное и холодное…

– Сила Ночи! – сдавленно воскликнул он. – Ты – слуга Хозяина!

– Никто не смеет обращаться ко мне неуважительно, Хранитель! – рука в перчатке схватила его за подбородок и так резко повернула его голову, что едва не хрустнули позвонки. Тэм оказался прямо напротив горящих яростью и нетерпением глаз Владетеля Ключей. – Кажется, ты удостоился такой чести, о которой никто, кроме Благородных, не может даже мечтать! – усмехнулся он. – Да, мой повелитель – Хозяин Ночи! Ты нужен ему, и ты сегодня в моих руках!

– Тогда вы меня не убьёте, – Тэм заставил себя говорить спокойно. Он сам не заметил, как выполнил приказ Владетеля и сказал ему "вы". Он почему-то думал о том, что тот Владетель, которого он видел во сне, был совсем не таким, каким он оказался на самом деле. Хотя, в этом на самом деле ничего странного не было. Тэму редко снилось что-то, похожее на правду… А если снилось, то что-то очень плохое. – Потому что я знаю то, что недоступно вам.

– Так значит, всё-таки знаешь? Ну тогда надейся, что сможешь спрятать эти знания от меня…

– Хозяину удалось проникнуть даже в Сарратар, – негромко пробормотал Тэм. – Даже Небесный Город готов стать руинами ради Силы Ночи…

– Когда весь мир будет принадлежать Хозяину,… – воодушевлённо начал Владетель, но не успел докончить.

Крик охраны привлёк внимание Владетеля. Он отпустил Тэма, оставив его в руках палача, и обернулся. Отбросив в сторону очередного несчастного, попытавшегося преградить ему путь, на площадку Бастиона поднялся Зэрандер.

Тэм испытал такую радость, увидев его мрачное смуглое лицо, что, несмотря на своё по-прежнему незавидное положение, растянул губы в улыбке.

– А, старый и недобрый друг, – Владетель, кажется, обрадовался не меньше. – Убейте его! – приказал он. Тэм с изумлением наблюдал, как появляются на вершине Бастиона Скорби палачи Владетеля. Они все были разные, но при этом – совершенно одинаковые. Тэм жалобно заозирался, пытаясь понять, откуда они взялись. Зэрандер выхватил меч, оценивающим взглядом окинул своих противников и остановил его на Тартене Датариане.

Почему-то ему вспомнились четыре Стража, с которыми он когда-то давно не сумел справиться… Эти палачи намного более сильны, чем те Стражи, и их куда больше. Хотя… У Зэрандера больше не было сомнений в том, что Владетель Ключей служит Хозяину. Более того, в нём было что-то такое знакомое… Будто бы когда-то они уже встречались.

– Ты зря пришёл за своим Хранителем, Зэрандер, – продолжил Владетель. – Впрочем, ты же не можешь совсем не делать ошибок!

Зэрандер не торопился отвечать. К чему лишние разговоры, когда вокруг столько противников? Одно он понимал точно: Владетель Ключей не позволит Хранителю умереть, раз уж он служит Хозяину. Значит, у Зэрандера есть ещё время.

Первый свист клинка, разрезавшего воздух. Зэрандер успел уклониться от удара и оттолкнуть палача. Второй уже царапнул кинжалом по доспехам сзади. Тэм с замиранием сердца наблюдал, как сужается круг вокруг Зэрандера. Ему уже отчётливо мерещилось, что вот-вот этот круг сомкнётся над телом Лорда Тени. Тогда всё точно будет потеряно.

– Как видишь, ему не устоять против моих палачей, – поделился Владетель своими мыслями с пленником. – Полюбуемся на его смерть – и пойдём. У нас с тобой ещё много дел.

– У меня нет с тобой никаких дел, слуга Ночи, – вздохнул Тэм, не в силах отвести глаз от сражения. Бой Зэрандера с палачами походил на дикий варварский танец. Владетель недовольно хмурился, ему казалось, что с Зэрандером должно было быть покончено намного раньше.

– Владетель! – раздалось громкое и требовательное восклицание. – Что здесь происходит?!

Зэрандеру, как и палачам, не пришло в голову поглядеть на новую фигуру на площадке, зато Тэрмис уставился на этого человека во все глаза. На нём было что-то вроде туники ярко-алого цвета, край которой касался пола, но не волочился по нему, поверх неё – что-то вроде чёрного плаща, но короткого, и подхваченного широким золотым поясом. А золотой венец, украшенный огромными камнями, совсем не оставлял ощущение тяжести, каким казался пояс. Казалось удивительным, как он удерживается на его голове, а не падает от любого слишком сильного порыва ветра.

На лице Владетеля Ключей вновь отразилось довольство:

– О, Господин Четырёх Стен! Не обращайте внимания на этот инцидент, – он указал рукой на схватку. – Он скоро будет исчерпан…

– Я узнаю странные вещи, Владетель, – Господин Четырёх Стен не отрывал глаз от лица Датариана, только на мгновение бросив его на сражение, и на долю мгновения – на Тэма. – Моя жена и Провозглашающий Маббара подверглись покушениям…

– Мне жаль, – серьёзно кивнул Владетель. Разделяющая их схватка вряд ли мешала их задушевному разговору. Тэм по-прежнему находился в крепкой хватке палача. – Что с ними случилось?

– Пока ничего, я дал им надёжное убежище. Но кое-что, что я узнал, мешает мне разобраться в происходящем. Вы подсылали к ним убийц, Владетель? – он нахмурился.

Тартен Датариан ослепительно улыбнулся:

– Я смотрю, вам действительно известно много нового. Что ж, тогда не стоит тянуть, – он громко и неразборчиво выкрикнул что-то, и это больше походило на крик птицы, чем на человеческий. Часть палачей оставила Зэрандера в покое и в мгновение ока оказалась в опасной близости от появившегося на Бастионе Скорби мужчины.

Мгновенно Господин Четырёх Стен оказался окружённым плотной стеной своих телохранителей. За их спинами едва ли можно было разглядеть его изумлённое лицо. Вряд ли оно когда-либо в его жизни изображало такую степень… обиды. Он был не оскорблён и даже не поражён, а обижен на Владетеля Ключей. Вдруг оказалось, что Тартен Датариан всё это время искусно морочил ему голову, а Говорящая была права!

Датариан прищурил глаза. Надо же, как он удивился, Ратвир! Что ж, пускай поудивляется напоследок.

Конечно, Владетель хотел добиться венца официально, с соглашения Совета. Но соглашение Совета он вряд ли когда-нибудь получит, а теперь у него есть хороший шанс избавиться от всех конкурентов. Зэрандер скоро будет мёртв, Хранитель – в его руках, а венец – на его голове!

– Вы заплатите за это, Владетель! – крикнул Господин Четырёх Стен. Его телохранители уже вступили в противостояние палачам, кроме тех, что продолжал окружать его живой стеной.

Тэрмис не старался понять, что происходит между двумя самыми могущественными людьми в Сарратаре. Он с облегчением понял, что Лорд Тени всё ещё опасный противник для палачей. Несколько тел уже лежало на камнях, хотя кинжалы палачей, которыми они пользовались, уже явно попробовали вкус его крови. Белые волосы прилипли ко лбу, а глаза – Тэм впервые видел такое – были закрыты, словно он спал и сражался во сне. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что Зэрандер использует какой-то из своих Даров, чтобы предчувствовать любое нападение противников. В Небесном Городе была такая странная аура, что Тэм почти не мог различить здесь Силу Дня или Силу Ночи, больших трудов стоило ему понять, что Владетель Ключей – слуга Хозяина, а почувствовать Дар Ночи рядом – не менее сложно. Но Тэм даже предположил, что этот Дар отнимает у него много сил… Когда противников стало вдвое меньше, Зэрандер открыл глаза, совершил невероятный прыжок, почти взлетев над площадкой, и приземлился в стороне.

– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму! – негромко, но ясно проговорил он, и хотя Тэм не слышал его слов, он понимал, что Зэрандер вновь призывает какой-то Дар, пока палачи не успели настигнуть его вновь. Рука Лорда Тени была протянута в сторону Владетеля. – Убей того, кто…

– Не стоит! – предупреждающе взмахнул рукой Владетель. Тэм глухо охнул, поняв, что его ноги оторвались от земли. Он опустил голову и понял, что висит над пропастью. Палач держал его на вытянутой руке прямо над жерлом вулкана. – Если кто-то причинит мне вред, он благополучно свалится вниз!

– И Хозяин сотрёт тебя в порошок! – разъярённо крикнул ему Зэрандер, и его лицо сейчас меньше всего напоминало человеческое. Но палачи вновь заставили его забыть о Датариане. Он только бросил непонятный и дикий взгляд на висящего Тэма, даже не пытающегося вырваться, потому что это было равносильно самоубийству.

Датариан уже забыл о Хранителе. Ему определённо не нравился сегодняшний день. Почему-то его палачи сговорились не выполнять вовремя его приказов. Оба – и Зэрандер, и Господин Четырёх Стен – всё ещё живы… И это не очень хорошо.

Он опустил веки, собираясь воспользоваться Даром Ночи. Здесь, в Сарратаре, это не было так уж легко – нужно было сосредоточиться только на этом и забыть обо всём, что происходит вокруг. Впрочем, скоро Сила Ночи разделила своё могущество и с ним, а не только с бьющимся насмерть с палачами Зэрандером. Дар настиг Господина Четырёх Стен даже за живой стеной телохранителей. Он упал, как подкошенный, и в рядах его телохранителей образовалась паника.

У Тэма уже страшно кружилась голова. Ещё немного, и он всё-таки потеряет сознание, он ясно понимал это. Непонятно, как он вообще вынес столько всего за день, если учесть, что за последние несколько дней он выпил всего один бокал воды!

Датариан собирался уже прикончить Ратвира, когда почувствовал боль в области сердца. Всё происходящее дальше вряд ли заняло больше нескольких мгновений. Пронзённое стрелой, пущенной кем-то из лучников Господина Четырёх Стен, тело Владетеля Ключей полетело с Бастиона Скорби так стремительно, как белая чайка направляется к воде, чтобы схватить очередную жертву. В тот же миг палач, державший Тэма, разжал руки, и Хранитель непременно повторил бы путь Владетеля, если бы из последних сил не вцепился в шершавый край платформы, зависнув над пропастью. Стрелы пронзили и палача, рухнувшего беззвучно следом за своим господином.

Потом все палачи на площадке замерли, опустив руки и склонив головы. Наверное, Владетель достиг жерла вулкана и умер окончательно, и больше им некого было слушаться. Телохранители обступили лежащего Господина Четырёх Стен, которого посланный Владетелем Дар отнюдь не собирался отпускать так просто.

Зэрандер поднимался с камней, опираясь на меч. Всё, что произошло сейчас, случилось в тот момент, когда очередной удар кого-то из палачей свалил его с ног, и он был близок к тому, чтобы принять свою смерть немедленно. Он тяжело дышал, а глаза бешено блестели, словно ощупывая край платформы. Наконец, он увидел две руки, нервно вцепившиеся в камни. Он подошёл так быстро, как только мог идти, и усилием вытянул Хранителя на площадку. Тэм вцепился в его руку чуть повыше локтя так, словно всё ещё висел над Дымящимся Озером. Он судорожно глотал воздух и периодически ещё сильнее сжимал пальцы.

Зэрандер выпрямился и подхватил Хранителя одной рукой. Тэм прижался к нему, как беспомощный ребёнок, испуганный ночными кошмарами. Его всего колотило.

– Воин, – едва слышно выдавил он, – помоги этому… Господину… Владетель что-то с ним сделал…

Зэрандер такими глазами посмотрел на Хранителя, что любому другому человеку положено было бы умирать от страха, получив такой взгляд. Но Тэм к этому времени уже лишился сознания.

* * *

– Не нравится мне эта женщина, – вдруг заявил Бастиан, глядя в окно их гостиницы на проезжающую мимо их двора всадницу. Аджит лениво проводила её взглядом.

– А чем тебе не нравится эта женщина?

Последние дни их жизни были преисполнены однообразия и опасений. Циэль постоянно казалось, что вот-вот до неё дотянется мстительная рука Хозяина, а Бастиан умирал от скуки и недостатка внимания, лёжа на постели и глядя в потолок. Впрочем, по вечерам он выбирался в какой-нибудь трактир и играл там в карты. Как правило, ему везло, но иногда он и проигрывал. Тогда Аджит показывала ему, как она умеет отчитывать всяких нехороших маленьких королей, не знающих меры…

А ещё ночами Бастиан извлекал из дорожного мешка свою корону, примерял её и тяжело вздыхал. Аджит даже удалось попросить у него её померить. Бывший король Алвалена ядовито заметил, что ей не слишком идёт, и отобрал её раньше, чем она успела ему помешать.

Поначалу между ними не сложились особенно тёплые отношения, но потом что-то изменилось. Уход Зэрандера и Тэма, ласковый и невидимый Бастиану призрак, совместные завтраки, обеды и ужины больше способствовали налаживанию отношений, чем продолжительному молчанию. И потом, в конце концов, им, оказалось, есть, о чём поговорить. Постепенно Бастиан даже стал забывать, что эта странная, но приятная женщина когда-то служила Хозяину и здесь только потому, что прячется от его наказания.

– На ней платье, совсем такое, какие носят у нас в Алвалене. И она так же закатывает рукава, как это у нас принято.

– Надо же, а я не замечала, что ваши алваленские леди закатывают рукава, – удивилась Аджит.

– Крестьянки, – презрительно фыркнул Бастиан. – На ней богатое платье, сшитое не совсем в наших традициях, но близко к тому. А вот носит она его, как простолюдинка.

– И что? – вяло поинтересовалась Циэль.

– Просто не нравится она мне, – вздохнул Бастиан. – Не могут же мне нравиться все люди!

– Тебе – уж точно, – хмыкнула Аджит. – Погоди-ка, – она высунулась из окна. – Ничего себе совпадение! – вдруг воскликнула она. – Это редкий сюрприз… У меня есть предложение, – заговорчески подмигнула она ему. – Давай прогуляемся с тобой, поглядим на неё? Вдруг, она тебе понравится?

– Ты смеёшься? – поднял он брови. – Ты её знаешь?

– Я? Я забочусь о тебе, твоё величество! У тебя такое лицо, что тебе не давали вдохнуть воздуха лет сорок. Скоро оно вовсе станет цвета земли, – воодушевлённо заметила она, бросив взгляд вслед всаднице. – Совсем не узнала её в таком виде…

– Так ты её знаешь? – возмутился Бастиан. – Кто она такая?

– Расскажу тебе по дороге! Заодно полюбуешься на свою ненавистную особу.

– А можно и прогуляться, – согласился Бастиан, сгорая от любопытства. Ему в последнее время постоянно думалось только о том, что Лорд Тени бросил их тут на произвол судьбы и не собирается за ними возвращаться, а Тэма просто-напросто обманул. Хранитель так ему доверяет! Но тут появилась милая возможность познакомиться с какими-то старыми знакомыми члена Фаалинской Гильдии, а заодно Фаалинского двора! – Кто она такая?