Текст книги "Тайная столица. Трагедия одной семьи (СИ)"

Автор книги: Дарья Богомолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

Почти вытащив ключ из зажигания, Феликс замер, прислушиваясь, и после некоторых раздумий убрал руку, только установив напоследок в изначальное положение. Сидевший рядом Лючио, обхватив колени руками, наклонился ближе к приборной панели и, соответственно, лобовому стеклу, как если бы это могло помочь ему что-то разглядеть.

В натянутом на голову капюшоне, из-под которого забавно топорщились вихрастые волосы насыщенного синего цвета, весь проникшийся духом приключений, не слишком доступных при его работе, хакер впервые за все время их знакомства походил на того двадцатитрёхлетнего мальчишку, которым являлся. Обычно несмотря на его беззаботность и некоторую безалаберность в отношении всего и вся, Лючио все равно казался старше своих лет, но, выяснилось, что существовали редкие моменты его бытия самим собой.

– Водить умеешь? – упёршись локтем в руль, Феликс машинально прикусил подушечку большого пальца, следуя оставшейся с детства привычке.

– Ну, пожалуй, умею…

– Так “пожалуй” или всё-таки умеешь?

– Умею, – неожиданно состроив полную решимости гримасу, произнёс хакер, поворачиваясь к мужчине.

Феликс помедлил, не зная, верить этому существу безоговорочно или всерьёз засомневаться в умении водить того, кто большую часть жизни провёл перед компьютером. Жестокая действительность не давала выбора: нужен был тот, кто на случай необходимости будет держать мотор заведённым и сможет быстро увести их подальше от злополучного места.

– Будем считать, что я поверил, – сказал глава корпорации, проворачивая ключ в замке зажигания и молчаливо радуясь тому, что в своё время заказал некоторые изменения в с виду обычной машине – мотор у неё не ревел, как того требовала изначальная отечественная сборка.

– Звучит так, будто у тебя есть какой-то план.

– Пожалуй, есть, – ехидно улыбнулся Феликс, переглянувшись с молодым человеком и указав ему на дом напротив них. – Я пойду разведаю ситуацию. Если через полчаса, максимум – час я не вернусь, ты уедешь. Если начнётся что-то не то – ты тоже не будешь стоять и меня ждать. Понял?

– С чего бы тут чему-то начинаться? – насторожился Лючио. – Этот Вацлав тут был два дня назад…

– И его хакер забрал у тебя всю информацию, – пригрозил пальцем мужчина, – кроме информации об этом доме.

Некоторое время Лючио молчал, соображая над сказанным, и Феликс успел разочароваться в своём нерадивом подчинённом. В последний момент хакер изменил мнение о себе, уставившись на главу корпорации расширившимися от ужаса глазами.

– Мать твою, я нас в ловушку притащил!

– Во-первых, моя мать здесь не при чем. Во-вторых, именно для того, чтобы проверить, ловушка или нет, я сейчас сбегаю туда.

– Дерьмовый я сотрудник, – пробормотал себе под нос Лючио, откидываясь на спинку кресла и глядя в окно со своей стороны. – Как можно было так…

Он не заметил, как Феликс, протянув было к нему руку с намерением успокоить, в последний момент передумал. Просто напомнив про необходимость пересесть на водительское сиденье, мужчина осторожно открыл дверцу машины и вышел, оставив только свою куртку.

Не отделённый лобовым стеклом машины, дом казался ещё более подозрительным, чем из в некоторой мере безопасного места. Здание было слишком тихим, будто неживым, и поначалу это могло обмануть, заставляя увериться в мысли, что никого нет. Чувство глубоко на задворках сознания, которое возникало слишком редко, чтобы называться интуицией, настойчиво твердило Феликсу о том, что их ждали – ждали, и готовы были нанести удар в любой момент.

Перебравшись на водительское сиденье, Лючио мельком глянул в сторону своего начальника и вздрогнул, отодвигаясь от окна, когда увидел в руках у того пистолет. Он работал не на самую добродушную по своим поступкам корпорацию, но деятельность компьютерщика не предполагала работы в поле и табельного оружия, а потому сам факт его наличия вызывал у молодого человека некоторые опасения. Ему боязно было при одной мысли о том, что большая часть сотрудников, проходящих мимо него то и дело, располагала огнестрельными и правом их применения.

Попытавшись отвлечься от не самых приятных размышлений, Лючио со вздохом упёрся лбом в руль и прикрыл глаза.

Едва слышное ворчание мотора напоминало ему старого кота, что жил у бабушки – когда-то давно, ещё не решивший, что работа на крупные и опасные организации будет весёлой затеей, Лючио любил к ней приезжать. Питомец, живший в своё удовольствие в небольшом домике в горной деревушке в Садалии, обожал сушёный хлеб и ненавидел любого представителя мужского пола, появлявшегося на его территории. Он угрожающе рычал, гнул дугой спину и ставил дыбом шерсть, но забывал обо всем своём недовольстве, когда вся семья собиралась за столом, и бабушка доставала из духовки запечённую курицу: больше, чем хлеб, своенравный кот обожал только мясо в любом из возможных проявлений.

Мысленно задав себе вопрос о полезности и одновременно бесполезности происходящего, Феликс прижался спиной к стене дома и взглянул наверх. Камер на этом углу заметно не было, но их имелось предостаточно со стороны грязно-белой дорожки, ярким пятном выделявшейся в темноте. Замерев в тени, мужчина осторожно выглянул из-за угла и, присмотревшись, заметил движение в окне на втором этаже напротив. Вскинув руку с пистолетом с твёрдым намерением выстрелить, в последний момент, когда палец уже почти надавил на курок, Феликс выпрямился, возвращаясь на прежнее место. Ткань кофты осталась в зацепках из-за того, что он, прижавшись к стене спиной, сполз вниз и присел на корточки, но было не до внешнего вида: выстрел из обычного пистолета привлёк бы слишком много внимания. Убрав оружие в плечевую кобуру, глава корпорации потратил некоторое время на размышления, как это могло бы выглядеть для плохо знавшего его человека.

Слегка поморщившись под конец, Феликс привычно помассировал висок двумя пальцами и направился прочь от дома. Отсчитав сам для себя пятнадцать шагов, мужчина с коротким вздохом развернулся обратно к зданию и ещё раз спросил сам себя, стоило ли оно того.

Проще было один раз попотеть, чем в последствие разгребать всю ту кашу, заварить которую был способен Вацлав, и именитый глава корпорации, ни разу не замеченный за тяжёлым трудом или чем-то, требовавшим излишней физической активности, сорвался с места. Бегом преодолев то расстояние, на которое отошёл, он сделал небольшой крюк, подпрыгивая и тут же отталкиваясь ногой от дерева, росшего рядом с углом дома. Пальцы едва не соскользнули с края крупной балки, встроенной одним концом в стену в качестве совершенно бесполезного с точки зрения дизайна украшения, но он смог удержаться.

Качнувшись назад, Феликс буквально швырнул нижнюю часть тела вверх и наискосок. Зацепившись ногами за перила террасы второго этажа, мужчина рывком поднял себя вперёд, перебираясь на устойчивую поверхность, и проскользнул к небольшому кусочку стены между двумя широкими окнами.

На пару мгновений оказавшись – камеры не были статичны и проворачивались на 180 градусов – в тишине и спокойствии, глава корпорации с едва слышным хрипом выдохнул. Те времена, когда он лично шёл впереди всех оперативных работников на задания, прошли года три-четыре назад, и хотя Феликс старался поддерживать тело в тонусе походами в фитнес-центр, забраться с небольшого разбега на крышу даже двухэтажного здания теперь было тяжело. Запомнив на будущее, что своей физической подготовкой стоит заниматься тщательнее, мужчина мотнул головой, приходя в чувство окончательно, и вовремя скользнул вдоль стены, мягко отодвигая дверь террасы обёрнутой в ткань рукава кофты ладонью.

– А что, Розочка, – не первый раз за час попытался увести разговор к младшей племяннице Веслав. – В каком ты классе сейчас?

Роза дёрнулась, вырываясь из того полудремотного состояния, в котором пребывала, и с лёгким недоумением посмотрела на родственника. Она предполагала, что дядюшка Веслав будет несколько не осведомлен о происходящем в семье, но чтобы настолько – это звучало абсурдно. Обязанность говорить на себя взяла Анна, с гордостью начавшая рассказ о том, что сестра буквально на днях устроилась работать в “O&D Inter. Corp”.

При звуке одного лишь названия компании в глазах Веслава проскользнул огонёк интереса, который Роза заметила несмотря на своё сонное состояние.

– Это ведь та самая корпорация, чья башня посреди города, да? – подперев подбородок ладонями, уточнил Веслав. – А, ну, кем работаешь там, Розочка?

– Она ассистент у самого генерального! – с непередаваемой гордостью – то ли просто за достижения сестры, то ли за факт их родства, а значит и взаимосвязи в какой-то степени всей семьи с корпорацией – произнесла Анна. – Слышал про него что-нибудь?

– Да только фамилию эту их заковыристую, – отмахнулся Веслав, неотрывно следя за Розой. – Ну и что, сложно с ним работать? Строгий?

– Строгий, – согласно кивнула Роза, смотря в свою чашку с чаем. – За пару часов до тебя заявился, завалил меня работой на завтра. Сам уехал куда-то с одним из начальников отделов.

– Кошмар какой, – вздохнул с сочувствием дядюшка, погладив Розу по плечу. – А надолго? На моря, наверное?

– Не знаю, – Роза фыркнула, после задумавшись. – Хотя, может и недалеко. Сказал, полдня его максимум не будет.

– Вот как. Ну… – не договорив, Веслав отвлёкся на зазвонивший в кармане вельветового пиджака телефон и неуклюже, задев угол бедром, поднялся из-за стола. – Я сейчас, птички мои. Надо ответить.

Наёмник в бронированном жилете, закончив говорить с кем-то по телефону, слегка поёрзал на животе, устраиваясь удобнее, и вернулся к наблюдению за внутренним двором. Работа была не пыльной, наготове имелась винтовка, но раз за разом все усиливалось ощущение, что занимаются они чем-то в высшей степени бесполезным. Виданное ли дело, наёмникам со стажем сидеть во всеми забытом доме на окраине леса и ждать чуда. Задуматься о тяготах своей жизни как следует мужчина не успел: он только попытался подобраться, заметив движение справа, но не хватило времени, чтобы закрыться от удара ногой в бок. По инерции перевернувшийся на спину, наёмник закрыл лицо и часть головы руками, но Феликс не был бы собой, если бы всё-таки не попал носком ботинка в висок.

Осмотрев обездвиженного человека, глава корпорации вытащил из кармана его брюк телефон, понадеявшись на удачу и отсутствие блокировки. На экране высветилось требование ввести пароль и Феликс с тихими ругательствами убрал смартфон к себе в куртку.

Он чувствовал себя ветераном нескольких войн, после десятков лет отставки решившим выбраться на полевые работы: забрался на второй этаж со сбившимся дыханием, предыдущих троих наёмников смог вывести из строя благодаря исключительно удаче. Предпоследний и вовсе был настолько хорош собой в плане подготовки, что пришлось плюнуть на скрытность и выпустить ему пулю в лоб, и теперь остатки отряда точно знали, что на их территории чужой.

Будто в подтверждение этому, стоило мужчине пройти к рабочему столу у стены помещения, под потолком раздался надсадный писк. Посмотрев в направлении шума, Феликс почувствовал, как сердце сжалось в один тугой комок, пропуская пару ударов.

Из сна его вырвал резкий толчок, как если бы воздух с силой ударился о машинный корпус, и яркий сполох, осветивший собой небольшой посёлок и ближайшие деревья. Вздрагивая, Лючио хотел вскочить на ноги, но ударился головой о потолок машины и вспомнил, где находился, тут же жалея, что в первую очередь вообще предложил Феликсу куда-то ехать. На его глазах, придвинувшегося как можно ближе к лобовому стеклу, взлетел на воздух второй из четырёх блоков, из коих состояла вилла, затем третий и, не заставив себя долго ждать, четвёртый.

Заворожённый поначалу ослепительно яркими жёлтыми и алыми сполохами, молодой человек не сразу вспомнил о том, что говорил ему делать Феликс, но вместе с воспоминанием о наставлениях пришло осознание того, в какой ситуации глава корпорации требовал уезжать. Учитывая полыхавшие остатки здания и начавшие заходиться огнём ёлки, от тех, кто был в доме, ничего не осталось, и мысль эта была настолько чёткой и ясной, что выместила собой все остальное.

Выдернув ключи из замка зажигания, Лючио не сразу сообразил, что делал. Силясь собраться с мыслями, он попытался вставить ключ обратно, но руки дрожали, не слушаясь, а в голове раненной птицей билось только: “Его больше нет, совсем”.

– Да твою же мать! – когда ключ в третий раз скользнул мимо замка, срывающимся голосом воскликнул хакер. – Какого-…

– Какого черта ты стоишь?! – рявкнули со стороны.

Коротко вскрикнув, Лючио уронил ключ на пол и посмотрел на заскочившего в машину запыхавшегося Феликса. Он выглядел потрепанным, побитым, но был жив и держал в руках ни много, ни мало, а сразу два ящика из, судя по всему, стола. В отличие от хакера не готовый обниматься и радоваться встрече, глава корпорации с раздражённым рычанием поставил ящики на заднее сиденье, опустил спинку своего пассажирского кресла. Чувствующий себя безвольной тряпичной куклой, Лючио только чудом не врезался носом в стекло, когда мужчина ничтоже сумняшеся перетащил его через опущенную спинку сиденья на задний ряд, а сам быстро перебрался за руль.

Подхватив с пола ключи, Феликс завёл машину и, обернувшись, резко сдал назад. Глядя на удалявшийся и постепенно исчезавший за деревьями пожар, Лючио вздохнул и понял, что до этого, с момента появления главы корпорации в машине, не дышал вовсе. Рядом с ним едва не опрокинулись, когда Феликс развернул машину, выруливая на просёлочную дорогу, ящики, и Лючио дёрнулся в их сторону, подхватывая. Именно тут его внимание привлекла одна из вещей внутри. Установив ящики более или менее ровно, молодой человек запустил руку в верхний и вытянул за грубую цепочку медальон – плоский овал из странного зеленовато-желтого металла, напоминавшего бронзу, с изображением глаза из точек и соединявших их линий, и надписью “Sidero docebet min”.

– Смотри! – цепляясь пальцами свободной руки за спинку водительского сиденья, Лючио перебрался на свободное пассажирское. – Нравится? Здесь написано что-то вроде “Звезды, направьте меня”.

Никакого ответа не последовало, и хакер насторожился, отвлекаясь от изучения медальона. Повернувшись к Феликсу, молодой человек только теперь заметил, что у того была кровь на лице, но больше всего хакер испугался, увидев плывущий взгляд голубых кварцевых глаз. Глава корпорации был на грани падения в обморок, и это в то время, когда из них двоих за рулём находился именно он.

Протянув руку, Лючио хотел тронуть начальника за плечо, и Феликс, неожиданно прыткий для человека в его состоянии, отбил чужую ладонь.

– Не трогай.

– Конечно! Ты сейчас того и гляди уплывёшь, а мне, значит, сиди и жди, пока разобьёмся?! Нет уж, сворачивай на обочину. – Лючио, приняв как можно более строгий вид, указал в нужном направлении.

– Все в порядке! – рявкнул Феликс, на мгновение отвлекаясь от дороги, чтобы посмотреть на хакера. – Прекрати на нервы действовать!

Чётко и громко тикали часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Прозрачные, с вырезанными в стекле цифрами и сложным механизмом, неостановимым и выставленным на всеобщее обозрение, они никогда не утихали, выполняя свою работу, отмеряя часы, минуты. Если поначалу они раздражали, то со временем стали привычной вещью. Ровно, как и способный разразиться громогласной трелью посреди ночи телефон.

С кровати донёсся глухой стон, и бледная рука, вытянувшись из-под одеяла, цепко схватила смартфон и скрылась под покрывалом вновь. Снаружи остались лишь разметавшиеся по подушкам светлые до белизны волосы.

– Слушаю, – настоящим искусством было, будучи разбуженным посреди ночи, сделать вид, что на самом деле бодрствовал до звонка.

– Шеф, доброй ночи. Тут с виллой небольшая проблемка… – звонивший звучал настолько неуверенно, насколько мог бы звучать обычно грубый, почти рычащий мужчина. – Она… на воздух взлетела.

Приподнявшись на локте, хозяин спальни со вздохом наклонил голову, убирая с лица спутавшуюся чёлку. На том конце неуверенно замолчали, боясь сказать лишнее слово, но потом поняли, что в их интересах продолжить отчёт.

– В общем-то, все нормально сначала было. Ждали, ребята уже скучать начали… А потом – я это только сейчас по камерам увидел – машина недалеко затормозила. Какой-то человек там был, вроде как пробрался в дом. Когда ребята снаружи выстрел услышали, все сделали так, как вы просили. Только это… – наёмник слегка замялся, подбирая нужные слова. – Два ящика из стола отсутствуют.

– Номер.

– Что, простите? – ожидавший выговора, мужчина вздрогнул при звуке сиплого ломкого голоса.

– Номер машины.

– Эм… Если я правильно увидел на видео, то «Д 5166». Но заче-…

Услышав то, что хотел, хозяин спальни сбросил вызов и вернул телефон на тумбу, с едва слышной руганью упав обратно на перину. Все шло не по его плану, и виноват в этом был не кто иной, как Феликс О’Двайер.

Глава 5. Любопытство сгубило кошку

Обращаясь к себе прошлой, Роза хотела всеми силами уберечь её от устройства на работу в корпорацию: все то, что рассказывали в рекламе, было исключительно напускным. Вся работа грозилась рухнуть, когда начальник не появлялся на рабочем месте хотя бы на полчаса, и ответственность за подобное неизбежно ложилась на плечи его ассистентки и заместителя.

Словом, тот день, в который Феликс, как и обещался, не вышел на работу, девушка перенесла с трудом. Немалую поддержку ей, на удачу, оказывал Лючио, будто чувствовавший вину, так как именно он уезжал с главой корпорации. Несколько раз Роза пыталась спросить, почему из поездки вернулся только один, но хакер каждый раз замолкал и отводил взгляд, а потом поспешно старался перевести разговор в другое русло. На счастье молодого человека, к вечеру Роза оказалась слишком вымотанной, чтобы и дальше допытывать его вопросами о начальстве.

Хотя Феликса на рабочем месте не было, уйти на час раньше в силу отсутствия каких-либо дел не позволяла совесть. Подобным страдали и Лиам с Лючио, и Робин, а потому за некоторое время до конца работы все они возникли в приёмной руководства и разлеглись на диванчиках.

Глава кадровиков не выдержал слишком долгого безделья и незаметно перебрался к Розе, пока оставшиеся двое включили какие-то новости по телевизору, обычно стоявшему исключительно в качестве декорации.

– Что, так хочется?

Отвлёкшись от увлекательного занятия – последние минут пятнадцать она сверлила взглядом злополучный компьютер, пароль от которого до сих пор не знала – Роза повернулась к сочувственно улыбавшемуся Лиаму. За тот короткий срок, что они знали друг друга, глава кадровиков проникся к девушке симпатией, и чувство это было взаимным. Так или иначе сталкиваясь по рабочим вопросам, и уже в первый день после официального трудоустройства Розы оказавшись за одним столом на обеде, они нашли много общих тем для обсуждения и вдруг стали настолько открыты в отношении друг друга, что окружающие начали шутить про внезапное исправление. Лиам весело фыркал, не подтверждая, но и не развеивая ничьи домыслы, а потому шутки продолжились.

– Придёт время, даст он тебе доступ, – понимающе закивал мужчина, ткнув пальцем в тёмный экран монитора. – Сама пойми, там столько конфиденциальной информации, что каждому второму доверять нельзя. Я сам только спустя три года работы смог туда нос сунуть.

– Правда? – вскинула брови Роза. – Я думала, Вы с Феликсом друзья, и…

– В некоторых вопросах нельзя доверять даже друзьям.

– Да тихо вы там! – шикнула с дивана Робин, делая громкость телевизора больше. – Я послушать хочу!

“Как сообщают правоохранительные органы, в результате взрыва в посёлке “Акарии” погибло шесть человек, ещё двое находятся в критическом состоянии,”– поставленным чётким голосом вещала диктор с экрана. – “Инцидент вызвал немалый резонанс среди императорской семьи и аппарата правления, так как вблизи места происшествия располагается летняя резиденция одного из фаворитов среди претендентов на пост управляющего Сэзером. По предварительным данным, взрыв в здании произошёл в половине второго ночи. Пострадавшие находятся…”

– Твою мать…

Все присутствующие посмотрели на Лючио, с ужасом наблюдавшим за происходившим на экране. Прижав ладони к щекам, молодой человек подтянул ноги к себе в попытке таким образом закрыться от окружающего мира.

– Ребята… Мы там с Феликсом были. Я видел… – Лючио сбился, не способный выдавить из себя ни слова, и только помотал головой.

Слегка нахмурившись, Робин промолчала и вернулась к просмотру новостей, Лиам с Розой последовали её примеру.

“Следующим образом ситуацию прокомментировал личный советник Её императорского Высочества, Адриан Дивна…”

На экране моложавый мужчина с холодным взглядом тёмно-синих глаз объяснял позицию правительницы по вопросу предполагаемого теракта. Глянув на него один раз, отвернуться Роза уже не смогла, подозревая, что застыла с открытым ртом.

Длинные волосы, уходившие ниже пояса – большего не показывал сам кадр – имели светлый до белизны оттенок, затейливо заплетённые с одной стороны, с парой тонких косичек, оставленных свободными. Одетый в броский брючный костюм белого цвета, он был слишком не подходящим для роли кого-то из правительства.

Лиам, подперев голову рукой, глухо фыркнул. Этот “личный советник”, как его рискнули назвать корреспонденты, был слишком громким – даже, когда разговаривал шёпотом. Ломкий, срывавшийся то и дело на сипение голос глава кадровиков пару раз слышал вживую и знал, о чем говорил, ровно как и когда называл Адриана Дивну человеком неуютным. Советник императрицы на каком-то метафизическом уровне подгребал все пространство под себя, и тесно с ним было даже, если он стоял от Лиама в нескольких метрах.

– Гляньте, какой ослепительный, всех девочек на себя переманил, – усмехнулся глава кадровиков, аккуратно наблюдая за Розой и Робин.

Сам он до сих пор не знал, чего ему хотелось после пары случайных встреч больше – восхищаться этим человеком правительства или запустить чем-то тяжёлым в экран каждый раз, когда там возникала эта акулья улыбка.

– Ребят, – еле слышно пробормотал Лючио. – Чего делать-то?

– Ничего, – отмахнулась Робин. – Поверь, у Феликса все схвачено уже давно, хоть и с такими вот советниками.

От новостей всех отвлёк зазвонивший вдруг стационарный телефон. Глянув на часы в нижнем углу компьютера, Роза с удивлением отметила, что их рабочий день почти закончен, но кто-то все ещё умудряется звонить, и только после этого ответила. Успев поприветствовать собеседника, она сразу замолкла и последующие пару минут слушала, изредка поддакивая. Завершив подобие разговора фразой: “Обязательно передам”, девушка положила трубку на место и посмотрела на Лиама.

– Что такое, дорогуша? – искренне заволновался глава кадровиков.

– Феликсу на завтра встречу назначили, – с лёгкой растерянностью в голосе произнесла девушка. – В “Леди Марии”, гостевом доме.

– Да? – вскинула бровь начавшая собираться домой Робин. – Странно. А кто?

Заметив взгляд девушки, метнувшийся к телевизору, Лиам поспешно прижал палец к её губам и осторожно помотал головой в ответ на вопросительный взгляд. Робин, оставленная без информации, фыркнула что-то об отсутствии солидарности у коллег и знакомых и, распрощавшись со всеми, ушла.

– Лючи, золотце, – с улыбкой помахал хакеру рукой Лиам. – А ты на машине сегодня?

– Как ни странно, – кивнул молодой человек. – Я вас у входа подожду.

– И меня? – не могла не уточнить Роза.

Вставший из-за стола Лиам улыбнулся, похлопав её по плечу.

– Конечно, Розочка, дорогая! Мы с радостью тебя подвезём.

Оставшись одна, девушка едва заметно улыбнулась своим мыслям и встала из-за стола, снимая со спинки стула пиджак. Одевшись, она взяла сумку – не удержалась и рискнула прийти с новой, той самой, что дядюшка Веслав привёз в подарок откуда-то из Садалии – и начала собираться.

Подхватив телефон, Роза расстегнула внешний карман сумки, убирая было средство связи туда, но рука наткнулась на что-то, тут же смявшееся под лишним весом. Помня, что с самого утра, вытащив телефон, больше ничего не клала именно в это отделение, девушка решила немного задержаться и, схватив покрепче пальцами, извлекла на свет помятый листок бумаги, сложенный вчетверо.

Подумав было на внезапно объявившегося тайного поклонника – порой она позволяла себе мечтать о подобном – Роза развернула листок и с едва слышным оханьем осела обратно в своё кресло. Теперь, когда заветные цифры были перед ней, вся решимость вдруг улетучилась.

После того, как они высадили Розу у её дома и попрощались, Лиам ещё некоторое время держал типичную для себя улыбку. Стоило только девушке зайти в подъезд, глава кадровиков повернулся на с силой стискивавшего руль Лючио и, не сдержавшись, щёлкнул пальцами возле самого его уха.

– Ай! – вздрогнул, возвращаясь в реальность, хакер. – Чего творишь?!

– Возвращаю тебя к жизни, сладенький мой, – холодно улыбнулся Лиам. – Зачем вы с Феликсом куда-то вдруг уезжали?

Помолчав, Лючио выехал со внутреннего двора и вывел машину на дорогу, теперь направляясь к дому главы кадровиков.

– Ты… Слышал когда-нибудь об этом парне, Вацлаве?

По спине пробежал табун мурашек, и Лиам машинально сел ровнее, отстраняясь от спинки сиденья. Он был бы рад, как многие в корпорации, всего лишь отдалённо однажды услышать об этом человеке, но судьба распорядилась иначе, и Вацлав, в надежде навредить нынешнему главе, с лихвой отыгрался за лишения своей жизни на окружении Феликса. Лиам убеждал себя в том, что именно после тех страшных событий пять лет назад его друг закрылся в себе, но каждый раз, как он начинал размышлять об этом, в голове всплывала мысль: Феликс был таким всегда, и это было одной из причин, приведших к произошедшему.

– Я в своё время с ним за руку здоровался, дорогуша, – бледно усмехнулся Лиам, вновь откидываясь на спинку сиденья. – Он бывший сотрудник.

– Всего лишь? Я вот слышал сказки о том, что он чуть ли не с ума сошёл на почве определения Феликса новым главой.

– В точку, – щёлкнул пальцами мужчина. – Вацлав лет восемь проработал с Даной О’Двайер – ну, знаешь, был её правой рукой, все такое. Когда мать Феликса внезапно коня двинула, все думали, что в завещании насчёт корпорации будет фраза из серии: “А дело всей своей жизни я завещаю дорогому Вацлаву”.

– Но там было имя Феликса, – понятливо кивнул Лючио, останавливаясь на светофоре, и посмотрел на собеседника. – Он из-за этого свихнулся?

– Ну, Вацлав на многое надеялся, и это вполне понятно – Дана при жизни всем заливала, какой он хороший и как костьми готов лечь ради благополучия всего бизнеса, – Лиам пожал плечами. – Поэтому, да. Можно считать, из-за такой банальщины он обозлился на Феликса и решил его с землёй сравнять.

Этого хватило для того, чтобы Лючио, согласно кивнув скорее самому себе, чем собеседнику, на время поездки замолк и не обращал на Лиама внимания. Скрестив руки на груди, глава кадровиков со вздохом съёжился в сиденье и уставился в окно на проносившиеся мимо улицы.

Он не знал, насчёт чего стоило нервничать больше – того, что Вацлав вдруг всплыл в разговорах, или того, что в трубке рабочего телефона Розы, когда они были ещё в офисе, он услышал знакомый ломанный сиплый голос. Как бы то ни было, утром следующего дня глава кадровиков твердо решил отправиться в высотку гостевого дома “Леди Мария”, или хотя бы послать туда доверенного человека.

Гостевой дом “Леди Мария”, башня которого высилась недалеко от центра города, был местом самым завидным для всех, кто хотел с размахом провести свои праздники. Отметить в ресторане на террасе пятидесятого этажа свадьбу или день рождения считалось сродни получению в наследство нескольких миллионов, которые как раз и пошли бы на оплату торжества в “Марии”. Сам гостевой дом при этом придерживался удивительно устаревших стандартов, предполагавших не слишком вычурные номера и не слишком улыбчивый персонал.

Помимо ресторана на верхних этажах находился и своего рода развлекательный центр, попасть куда могли все и каждый. Многочисленные магазины, кинозалы, детская площадка и самая знаменитая в империи смотровая площадка ежедневно привлекали сотни простых жителей столицы и туристов, потому смешаться с толпой не было сложностью ни для кого.

Проклиная, на чем свет стоит, Лиама, на которого начальство перед уходом вдруг свалило некоторые задания – те самые, которые должны были быть выполнены давно, но каждый раз откладывались главой кадровиков – Лючио вздохнул и запрокинул голову, глядя на потолок лифта.

Порой коллеги заставляли его задуматься об уровне образованности и эрудиции тех, кого Феликс принимал на работу: какой нормальный человек отправил бы тайно следить за лучшим из них его, Лючио, известного как минимум своим цветом волос, менявшимся каждые два месяца? Очевидным ответом был Лиам, и от этого на душе усиленно скребли кошки.

Раздался звон, оповестивший о прибытии на очередной этаж, и молодой человек, надев кепку так, чтобы максимально скрыть волосы, поправил воротник, скрывавший шею, и пошёл вместе с частью приехавших именно сюда также, как и он, людей.

– Доброе утро.

Отвлекаясь от чтения их расписания на день, составленного Розой, Феликс поднял голову и отказался от мысли изобразить улыбку, в конечном итоге просто протянув руку. Чужие длинные пальцы крепко ухватили его ладонь, и мужчина не мог на пару мгновений не отвлечься, глянув завистливо на перстень на указательном. Это кольцо было недостижимой мечтой, которую прапрадед словно в насмешку сделал от него только дальше.

Глава корпорации до сих пор помнил, как что-то в груди оборвалось в тот день, когда увидел золотой перстень с гравировкой в виде прежнего герба семьи – змеи, обвивавшей розу – не в своих руках.

– Доброе, Адриан.

Откликавшийся на прозвище советника императрицы мужчина белозубо улыбнулся – ему это всегда удавалось слишком легко – и сел на скамейку рядом с главой корпорации. Одетый в серую кофту на пару размеров больше своего и чёрные джинсы с прорезями на коленях, Адриан Дивна резко терял всю ту значимость, которой его наделяли злые и не очень языки. Волосы, в распущенном состоянии доходившие до колена, которые сегодня он собрал в небрежный пучок, отчего несколько прядей лежали на плечах, привлекли внимание проходившей мимо девочки пяти лет. Широко распахнув тёмные глаза, ребёнок попытался объяснить матери, что в считанных сантиметрах от них сидит человек с белыми волосами и ресницами, но женщина была больше занята разговором по телефону с подругой.

– Что ж, Феликс, – закончив с официальными приветствиями, Дивна убрал руки в карманы джинсов и вытянул одну ногу. – Ты облажался.