Текст книги "Тайная столица. Трагедия одной семьи (СИ)"

Автор книги: Дарья Богомолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Накручивая на палец прядь тёмных волос парика, которым замаскировали её природную шевелюру, Роза осторожно глянула в сторону, где ей показалось что-то необычное, но там только пыталась успокоить крикливого ребёнка, лезшего из коляски, молодая мамочка.

– Госпожа, пожалуйста, не отвлекайтесь.

Мелко вздрогнув, Роза посмотрела на мужчин и расплылась в улыбке, когда Виктор обнял её за талию, прижимая к себе.

– Мой сладенький сделал мне подарок на день рождения! – продолжая наматывать прядку волос на палец, Роза стрельнула глазами в сторону учёного. – Он у меня такой щедрый!

– Я вижу, – хмыкнул капитан. – Куда конкретно вы…

– Капитан Уолш, – с неизменной улыбкой произнёс Виктор, подманив капитана к себе пальцем.

Мужчина, как привязанный на невидимую ниточку, подошёл к учёному почти вплотную.

– У тебя нет ни одной нормальной причины задерживать меня, Уолш, – хотя Виктор продолжал улыбаться, в его взгляде что-то изменилось – и это что-то заставило капитана службы безопасности резко побледнеть. – Не испытывай моё терпение.

– У нас… Нам сказали, что Вы можете укрывать преступников, господин Тирсен.

– Да, они все в багажном отделении моего самолёта. Оставь своих людей здесь и пойдём со мной – я тебе лично все покажу.

Не получив никакого ответа, Виктор выхватил из пальцев капитана их паспорта и, демонстративно поцеловав Розу в висок, ушёл вместе с ней обратно к стойке контроля. Пограничница хлопнула нужные штампы, не задавая никаких вопросов, и молодые люди быстрым шагом направились к нужному им выходу.

– В наших интересах поторопиться, Роза, – хмыкнул учёный, когда девушка притормозила возле одной из витрин. – Минут через десять-пятнадцать он притащит туда отряд из своих людей и советников.

– Зачем тогда было его доводить? – фыркнула Роза, чудом догоняя и умудряясь идти с учёным в ногу.

Виктор пожал плечами, не способный сдержать улыбку, и девушка со вздохом закатила глаза: конечно, вывести из себя капитана службы безопасности было для него просто мимолётным развлечением.

Глава 18. В её глазах сияли звёзды

Проснувшись от собственного крика и вцепившись в подлокотники обитого тёмной кожей кресла, Роза бешено завертела головой в попытке убедиться, что все произошедшее – лишь плод её воображения. Каждый удар сердца отдавался в горле, отнимая всё больше места для нового вздоха с каждой секундой, а разум в панике метался, силясь сообразить, не вылезет ли сейчас из-за угла очередной монстр.

Монстру было бы попросту негде спрятаться, потому что в помещении напрочь отсутствовали укромные углы – да и кто предполагал их наличие в салоне личного самолёта. Разделённый полупрозрачной перегородкой из тонированного стекла, он делился на две части: в одной, занятой всего лишь четырьмя креслами, разместилась Роза – увидев, что она заснула, остальные решили не мешать и перебрались во вторую часть салона. Последняя была больше, с диваном вдоль левого борта и столом с четырьмя креслами у правого. Анна сидела на самом дальнем сиденье, безучастно смотревшая в окно, через проход от неё заняла место Алва. Лиам с Феликсом обсуждали символ глаза со звездой вместо зрачка и пытались выдвигать свои теории касательно этого знака. Лючио читал, уперев ноги на спинку кресла впереди себя.

Удивительным образом, на её крик никто не отреагировал, и Роза решила, что это тоже было только во сне.

Взяв из мисочки с сухофруктами половину грецкого ореха, Феликс кинул его в Лиама, и, хотя глава кадровиков пострадал мало, всё равно нашёл нужным испуганно вскрикнуть и устроить миниатюрную истерику на тему: “Ты калечишь прекрасного меня”. Встав со своего места и пройдя к мужчинам, Роза подняла с пола баллистический снаряд, осмотрела его и присела рядом с другом.

– Эй, красавица, – Лиам повис у девушки на плече. – Этот гад меня обижает.

– Он всех обижает, – отозвалась со своего сиденья Алва.

В сторону актрисы тоже полетел орешек – на этот раз роль снаряда выпала миндалю. Судя по недовольному вскрику бросок попал точно в цель, но проверять Роза не рискнула. Приобняв Лиама и успокаивающе погладив по голове, девушка осторожно посмотрела в сторону Лючио. В момент взлёта она пыталась с ним поговорить обо всем произошедшем за последние несколько дней, но молодой человек отмахнулся необходимостью делать какую-то работу и после этого не обращал на подругу никакого внимания.

– Кстати, золотой мальчик, – по счастью, Алва не видела, как у Феликса вдруг дёрнулся глаз при этом обращении. – Я все спросить хотела, было у тебя с этой тёткой, к которой мы едем, или просто друзья до гроба? А то, знаешь, все слухи про вас ничего конкретного не говорят.

Феликс промолчал, глядя на миску с орехами, и слегка нахмурился. Отношения с хозяйкой сети гостевых домов были тем аспектом его жизни, который он сам понимал не до конца, а потому и не мог объяснить окружающим.

Романтики наподобие Лиама считали, что там существовала и развёртывалась на протяжении нескольких лет история страстной любви с трагичным завершением из серии “они не могли быть вместе, потому что они из разных миров”. Люди вроде Робин считали, что Феликс с Дайре Н’олур банально не поделили территорию, когда она получила власть в своей семье не только над туристическим бизнесом.

Если задумываться, Феликс бы сказал, что было всё, но закончилось не слишком трагично: они сходили на одно свидание, но решили остаться друзьями, какое-то время общались и сотрудничали, а потом банально наорали друг на друга, похваставшись знанием лексикона портовых грузчиков, пошвыряли пару вещей и разошлись, оставив всё на уровне «коллеги».

После этого на задания во Фландре начал ездить Лиам, а Дайре вдруг согласилась на ухаживания давно за ней хвостом вившегося короля республики.

– Я спасал её от депрессии, когда её второй муж оказался мудаком.

– Какой исчерпывающий ответ, – разочарованно вздохнула Алва.

– Господа, – раздался в динамиках голос Виктора. – Мы через пятнадцать минут будем снижаться. Постарайтесь не носиться по салону без дела.

Роза обернулась в сторону кабины пилота.

– Он что, самолёт умеет водить?!

– Он весь полет чешет языками с пилотом, – успокоил девушку Лиам. – Наверняка ещё и пьют там.

– Тебе тоже предлагали, – фыркнул Феликс. – Ты сказал, что хватит и здесь.

– Да, но я почти уверен, что они пьют настоящее, а не дистиллят, который нам тут выдали! – помолчав, Лиам вдруг встрепенулся. – Подожди, у вас были отношения, когда она была замужем?

– Мы поругались за пару месяцев до того, как она вышла за того недоумка. Да и вышла-то только потому, что король решил у неё гражданство отобрать.

– А вышла бы за тебя, получила бы имперское, – задумчиво протянула Алва.

– Зачем? Оно у неё по праву рождения есть.

Оставив главных сплетников самолёта заниматься любимым делом, Роза осторожно вышла из-за стола и решила проверить остатки компании. Пройдя по проходу и мельком осмотрев не использованную ими сегодня кухоньку, на которой к вящему удивлению не наблюдалось стюардессы, девушка осторожно постучалась в дверь кабины пилота. Подобное казалось дикостью, но что-то подсказывало, что к катастрофе это не приведёт.

Грубый мужской голос разрешил войти, и, приоткрыв дверку, Роза заглянула внутрь.

– О, это ты, – Виктор обернулся и тут же протянул ей руку. – Иди сюда.

– А разве можно?…

– Пока можно, – отозвался пилот, посмотрев на часы на правом запястье. – Через десять минут обоих выгоню.

Осторожно переступив высокий порог, Роза закрыла за собой дверь и вложила ладонь в ладонь Виктора, но после подняла взгляд и увидела то, что ещё не доводилось видеть никогда за время полётов.

Из лобового окна открывался вид, от которого сердце замерло где-то в груди, пропуская пару ударов – на километры вперёд распростёрлось море, но на горизонте уже можно было увидеть рану пролива, разделявшую столицу республики Фландре на три части. Когда они взлетали, в Айре было пасмурно и моросил мелкий дождь, но здесь, на астрономической по меркам обычного человека высоте, светило солнце.

Пилот потянулся со своего места, переключив что-то на верхней панели, и Роза с ужасом увидела, что штурвал никто не держит. Поймав её взгляд, мужчина усмехнулся, поправляя солнцезащитные очки.

– Большую часть полёта работает автопилот, барышня. Я только поднимаю птичку в воздух и сажаю её на полосу.

Пока мужчина объяснял довольно лёгкий принцип своей работы, Виктор без малейшего зазрения совести утянул девушку к себе на колени, так что кресло второго пилота они заняли вдвоём. Обняв Розу за талию, учёный глухо вздохнул, напоминая крупного хищника, и уткнулся лбом ей между лопаток.

– Вот это наглость, – хмыкнул пилот. – Шеф, девчонка сейчас на помидор похожа станет.

– Нет, нет, – спешно замахала руками Роза. – Все в порядке, просто… Немного неожиданно. – Учёный как-то подозрительно замер, и девушка попыталась взглянуть на него через плечо. – Виктор, эй.

– М-м?

– Во сколько ты лёг спать?

– В пять.

– А когда?

– На прошлой неделе.

– Вот сумасшедший, – хмыкнул пилот. – Хорошо хоть не как в последний раз.

– А что было в последний раз? – не удержалась от вопроса Роза.

– Он провёл без отдыха одиннадцать дней. Дел было много, и мы чуть ли не каждый день перелетали то туда, то сюда.

– Помолчи. Все в порядке, – Виктор откинулся на спинку кресла, утягивая за собой и Розу и с усмешкой упёрся подбородком ей в плечо. – Как здоровье?

– Нормально, потому что я, в отличие от некоторых, сплю, – Роза повернула голову к мужчине и похлопала его ладонями по пальцам, сцепленным в замок на её талии. – Можем поговорить?

– Когда проходила кухню, там был кто-то?

Помотав головой, Роза почти сразу почувствовала, как ослабли объятия, и появилась возможность встать на ноги. Выбравшись с вполне удобного места, девушка с улыбкой помахала рукой пилоту и вышла за дверь первой. На кухоньке по-прежнему была тишина и пустота, но атмосфера стала казаться ещё более уединённой, когда Виктор, закрыв дверь в кабину пилота, между делом задёрнул шторку, отделившую их от салона.

Роза повернулась на учёного и вскинула руки, правда тут же их сцепляя в замок и держа на уровне пояса. Последний раз так неловко она себя чувствовала в институте на первом курсе, решив во вторую встречу признаться симпатичному однокурснику, что он ей нравился. Почему-то, тянуть и изображать на свиданиях не испытывавшую вообще никакого интереса было не в её вкусе.

– Я хотела поговорить о… Продолжая ту тему, что мы начали тогда в казино. За последние пару дней стало ясно, что я… в целом… – девушка принялась немного нервно заламывать руки, – не против посмотреть, куда это нас приведёт.

Поначалу учёный молчал, обдумывая услышанное, но потом со вздохом опустил взгляд.

– Видишь ли, я обещал Феликсу, что я сохраню все отношения исключительно на профессиональном уровне. Это лучше для всех, потому что… Я не из тех, кому стоит привязываться и к кому стоит привязываться, – Виктор поднял взгляд и посмотрел на Розу с лёгкой улыбкой, в которой чувствовалось почти извинение.

После непродолжительного молчания он вздохнул:

– А потом ты вступаешься за меня перед своим другом, хотя знаешь меня гораздо меньше него, и после тебя похищают. И когда я услышал твой голос во время того звонка… было плохой идеей бежать впереди всех, сломя голову, но я об этом не задумывался. Это казалось правильным.

Учёный подошёл к Розе, сохраняя то же самое виноватое выражение лица, выглядя, как самый привлекательный побитый щенок, который вообще мог существовать.

– И потом я вдруг понимаю, что эта девушка действительно хочет меня узнать, тянется. И все эти обещания, они..

Протянув руку, он слегка поддел подбородок девушки указательным пальцем, скользнув большим по нижней губе прежде, чем слегка надавить. Вздохнув, Виктор отстранился. Хотя Роза и чувствовала, что все шло к чему-то подобному, она замерла, пытаясь справиться с собственными ощущениями. Слова, которые хотелось сказать, никак не формировались во что-то стоящее, но учёный терпеливо ждал хоть какого-то ответа, изучая её пытливым взглядом.

– Я… – постаравшись все же собраться с мыслями, Роза заговорила снова, но голос резко упал до шёпота, – к черту обещания.

Виктор улыбнулся, отчего стали заметны лёгкие морщинки в уголках шартрезовых глаз.

– Просто скажи, если передумаешь.

И без какого-либо предупреждения в следующую секунду она почувствовала тепло чужих губ на своих, и прохладную ладонь на своей щеке. Поцелуй был мягким, больше похожим на быстрое, невесомое прикосновение. Когда учёный отстранился, он ещё раз поцеловал её в уголок губ, только после этого выпрямляясь, хотя не убрал ладони с её щеки.

Скользнув пальцами в распущенные волосы девушки, Виктор посмотрел на неё слегка потемневшими глазами.

– С самого начала об этом думал.

Переполненная разом нахлынувшими эмоциями, концентрировавшимися на мужчине напротив неё, Роза не дала ему сказать больше и в этот раз двинулась первой, притягивая учёного к себе за шею. Она почувствовала, как Виктор усмехнулся в поцелуй прежде, чем его ладони легли ей на бедра, слегка сжимая и притягивая ещё ближе. Если бы не обнимала его за шею, Роза бы упала из-за ослабевших ног.

Сдержать тихого вздоха не удалось, и учёный воспользовался новой возможностью, углубляя поцелуй. Роза только крепче обняла его за шею, зарываясь пальцами в волосы и слегка оттягивая их назад.

Реакция не заставила себя ждать. Виктор глухо взрыкнул, и в следующий момент Роза обнаружила себя припёртой к стенке маленькой самолётной кухни. Между ними совершенно не осталось пространства, а длинные худые пальцы с силой стиснули её бедра, провоцируя на лёгкий стон, после чего скользнули вверх, поддевая края кофты и прикасаясь к оголённой коже под ней.

Отстранившись через какое-то время, Виктор с ласковой усмешкой посмотрел на девушку, слегка оглаживая большими пальцами её бока.

– Эй, скоро будем снижаться, и-…– заглянувший в закуток Лючио замер и даже не попытался скрыть выражение отчаяния, промелькнувшее на лице. – Я… простите.

Он выскочил обратно в салон самолёта прежде, чем Роза успела хоть что-то сказать. Виктор проследил за молодым человеком взглядом, в котором сложно было прочитать какие-то эмоции.

– Мне кажется, он меня возненавидел ещё больше.

– Не неси чушь, – Роза вернулась взглядом к учёному. – Никто здесь тебя не ненавидит.

– Как посмотреть… Главное, чтобы я вдруг не стал ненавистен одной прелестной девушке. Моё старое сердце не вынесет такого удара.

Тихо рассмеявшись, Роза легонько стукнула его кулаком в плечо.

– Не гневи каких-нибудь богов. Что-то мне подсказывает, что твоё сердце ещё всем нам даст фору.

Романтика и игривое настроение разбились о мелочь. В квартире, напоминавшей миниатюрный особняк больше, чем среднестатистическую трёхкомнатную жилплощадь, принявшая их в гости бессмертная отметила первым делом не Феликса и не Розу, с которой успела пообщаться на благотворительном вечере.

Самым первым и единственным, кому позволила себя обнять Дайре Н’олур, был именно Виктор. Посмеиваясь, он поцеловал женщину в обе щеки, между делом спрашивая у неё что-то на деэрейне, и Розе показалось, что у неё сердце расколется на мелкие кусочки. Готовая злорадствовать рядом Алва уже открыла рот, чтобы выдать едкое замечание, когда учёный не глядя подтянул Розу к себе за руку и обнял за талию, продолжая разговор со старой знакомой.

– О, Розабелла! – быстро переходя на имперский, улыбнулась Дайре. – Я смотрю, кое-кто не терял времени после нашей последней встречи.

Она многозначительно кивнула на учёного, беззлобно бросившего в её сторону слова, которые почти наверняка имели не самый цензурный перевод.

– Оно как-то само получилось, – неуверенно улыбнулась девушка.

– Гостевая спальня ваша, – рассмеялась бессмертная, похлопав Виктора по плечу прежде, чем зайти в гостиную. – Феликс О’Двайер, убери свои лапы от этой вазы!

Невольно вздрогнув от того, как резко голос женщины взлетел на несколько тонов, Роза быстро пришла в себя и строго посмотрела на Виктора.

– Дайре моя названная сестра, дорогая. – Без лишних вопросов пояснил учёный, беря девушку за руку и вместе с ней заходя в гостиную. – Мы однажды очень сильно помогли друг другу. К тому же, лезть в отношения с бессмертными женщинами… Себе дороже.

Они потратили час или больше на то, чтобы разместиться, всем перезнакомиться с хозяйкой дома и осмотреться в нем же. Почти сразу после этого Алва без лишних вопросов сгребла в охапку Анну и утащила её исследовать город; вместе с ними, оправдавшись необходимостью следить за безопасностью двух девушек в республике, увязался Лючио. Объясняясь, он усиленно избегал смотреть на Розу, но скользнул взглядом по Виктору, тут же кривясь так, будто съел лимон. Вечером просто необходимо было с ним поговорить, и, запомнив это, Роза с тяжёлой душой отправила троицу гулять (Алва запретила ей присоединиться).

На Дайре было больно смотреть, но не из-за каких-то недостатков, а наоборот. Эта женщина, впечатлившая Розу ещё в благотворительный вечер, умудрялась впечатлять её и теперь. Она села за стол, после того, как налила чай, и подогнула под себя одну ногу, одетая в самую простую футболку и шорты. На правом бедре на загорелой коже темнела татуировка какого-то необычного цветка, ещё рисунки можно было заметить на щиколотке и предплечье. Что-то подсказывало, что это был не предел.

В помещении приглушенно играла типичная республиканская музыка с традиционными мотивами, вплетёнными в поп-культуру так умело, что давно стали её частью, а через открытое окно врывался в кухню шум большого города: громкие разговоры, гудки машин на забитой дороге, такая же музыка из ресторанов и гомон многочисленных туристов. Дом, в который они приехали, был расположен в пяти минутах ходьбы от главных достопримечательностей, так что наличие приезжих было не удивительно.

Если бы такое было в Сэзере, Роза бы уже сошла с ума, но здесь, в столице республики, Халсунеше, это казалось приятным сторонним шумом, ни капли не раздражавшим.

– Рассказывайте, – Дайре достала из лежавшей на столе пачки сигарету и только махнула рукой на строгий взгляд Виктора. – Это мой дом, Вики, и я буду делать, что хочу.

Кроме бессмертной все присутствующие первый раз увидели, как Виктор Вольштейн вдруг покраснел, безуспешно пытаясь прикрыть румянец ладонью. Закурившая Дайре чуть не подавилась собственным вздохом, начав смеяться.

– Вы не знали? Ему это прозвище придумал один наш общий знакомый.

– И после этого он уже двадцать лет кормит червяков, – вяло огрызнулся Виктор, упираясь подбородком в основание ладони и демонстративно отдавая все внимание микроволновке.

– Ладно, – выдохнул Феликс, – смех смехом, а у нас проблемы. Вацлав Златце теперь у руля, и мы подозреваем, что ему в этом помогает “Сопротивление”.

– Про Златце я слышала, – Дайре почесала висок кончиком мизинца, и Розе на мгновение стало страшно, что от сигареты в её руке запалятся длинные пышные волосы медового оттенка. – Айла сказал, что все подразделение на ушах ходит.

– Это твой шурин? – уточнил вдруг Лиам. – Он – глава республиканского? Был же другой.

– Как был, так и перестал, – небрежно отмахнулась женщина, давая понять, что эта тема должна их беспокоить в последнюю очередь. – Важно то, что Вацлава признавать не собираются, пока он не предоставит нормальные доказательства твоей вины, – Дайре указала на Феликса, – хоть в чем-то из произошедшего.

– Иными словами пока все, что есть у нашего правительства и прочих – слова Вацлава? – Роза недоверчиво прищурилась. – И они ему верят?

– Это правительство, – вздохнул Феликс. – Идиоты, которые поверят любому, если он скажет: “Со мной советники дадут вам чуть больше свободы”.

– Так и дайте им её, – хмыкнула Роза.

– Люди – самая большая угроза для человечества, – произнёс Виктор, скрестив руки на груди. – До появления советников они развязывали войны и убивали друг друга пачками по совершенно неразумным причинам. Дать им чуть больше свободы сейчас – и мы окажемся в конце Третьей Эпохи.

– К сожалению, это так, – Феликс пожал плечами и после наклонился к Дайре, кладя между ними телефон. – Ты ведь шаришь в тайных сообществах. Узнаешь это?

Женщина наклонилась к экрану, неизбежно прижимаясь плечом к плечу главы корпорации, и это вызвало у Лиама такую счастливую улыбку, как если бы на месте Феликса был он, внезапно переключившийся в своих интересах на дам.

Переглянувшись с Виктором, Роза не могла не отметить усталый вид учёного, и поднялась на ноги.

– Вам нужна помощь?

– Нет, спасибо, – Дайре мельком осмотрела её и старого знакомого. – Положи златовласку поспать.

Виктор недовольно проворчал что-то на республиканском, запрокидывая голову, и прикрыл глаза, когда Роза легонько похлопала его по щеке. Лиам проводил взглядом ушедших молодых людей и, постучав себя кончиком пальца по подбородку, решил тоже ретироваться. Своим оправданием он выбрал ванну и необходимость понежиться в тёплой воде.

– Откуда вообще взялось название “Сопротивление”? – поинтересовалась Дайре, садясь ровно и подпирая щеку ладонью.

– Оно гуляет среди советников, как сказка. Мне кажется, “Сопротивление” просто название, которое легче не забыть.

– Видимо, так и есть. Это знак тех, кто зовёт себя «Инквизицией», – бессмертная затушила сигарету в пепельнице, уделяя больше внимания ей, чем собеседнику. – Свобода, братство, чистота рода. Бессмертные – существовать не должны, гхарад – тоже, дракониды – тем более, водные – лучше вытащить на сушу и смотреть, как у них вылезут глаза. Принцип, думаю, ты понял. Как и то, что идея советников, в равной степени следящих за всеми, им не нравится.

– То есть, “Сопротивления” никогда не было?

– Оно было и есть, просто зовётся иначе.

– Их подразделения случаем нет в республике?

– Ты задаёшь идиотский вопрос, О’Двайер. Хотя у них везде есть засланные и можно попытаться найти, – Дайре взяла лежавший под рукой телефон и, сняв блокировку, начала писать кому-то сообщение.

Некоторое время просто наблюдая за ней, Феликс улыбнулся.

– Как твои дела? Тогда на вечере мы даже не поговорили толком.

Дайре отвлеклась от сообщения и посмотрела на мужчину, как на сумасшедшего. Заданный им вопрос действительно был странным, учитывая их историю, но что-то подтолкнуло задать именно его и именно в этот момент. Помотав головой, Феликс для пущей убедительности махнул рукой и поднялся на ноги.

– Ладно, я пойду. Златце просила с ней позаниматься немного. Скажи, как станет что-то известно.

Посмотрев мужчине вслед, бессмертная отпила чай и задумчиво посмотрела на своё отражение в чашке.

– Было ведь сказано поспать.

Виктор вздохнул, когда телефон выхватили из рук, и переглянулся с сидевшим рядом с ним на краю дивана Феликсом. Глава корпорации перебрался в комнату, едва только Роза вышла на балкон осмотреть главный проспект, и затянул учёного в активное обсуждение.

– У меня просто появилась идея, я скоро уйду, – взмахнул руками Феликс. – Я подумал: до этого Вацлав, с помощью “Сопротивления” или без, действовал со стороны. Он ничего не сделал напрямую и постепенно удалённо отрезал нам пути к отступлению. – Посмотрев поочерёдно на Розу и Виктора, мужчина усмехнулся. – Мы должны сделать также.

– Но ты ведь собирался пойти к императрице, найти доказательства…

– Златце, на них уйдёт слишком много времени.

– До этого вы проигрывали Вацлаву, потому что играли с ним на разных полях, – согласно кивнул Виктор, складывая руки на груди. – Я рад, что ты наконец это понял. Кроме того, если он ставленник “Сопротивления” – прижмём его, и они либо вылезут на помощь, либо Вацлав сдаст нам нужную информацию.

Из кухни донёсся пронзительный крик и злобно брошенное: «Гребаная псина», и Феликс моментально обернулся на звук, выглядя так, будто готов был убить любого ради благосостояния своей собаки. Вслед за этим прилетело громкое: «Убери свою шавку, О’Двайер», и мужчина, сбивчиво извинившись, быстро ретировался.

Воцарившееся на некоторое время молчание было прервано искренне рассмеявшимся Виктором. Положив ладонь на грудь, учёный согнул одну ногу в колене, все ещё смеясь.

– Я думал не бывает таких женщин..!

В дверь поскреблись и, поддев её когтем, в помещение юркнул кот. Не видевшая подаренного Лючио питомца уже некоторое время, Роза немного отвлеклась от своих мыслей и теперь искренне испугалась, поняв, что последние пару дней пушистый красавец почти наверняка голодал. Искренняя обида на хозяйку читалась в глазах питомца, и, дабы лишний раз продемонстрировать это, он запрыгнул на кровать и с гордым видом пошёл топтаться на тихо охнувшем учёном.

– Я про него совсем забыла, – чувствуя вину перед котом, пробормотала Роза. – Даже имени ему не дала.

– Он отзывается на кота, – фыркнул Виктор, легонько ударив животное, попытавшееся в знак привязанности впиться когтями ему в плечо, по лапам. – Этого достаточно.

– Может быть, – улыбнулась Роза. Наклонившись к мужчине, она позволила себе поцеловать его в висок. – Надо отдохнуть.

Не дав возможности возразить, Роза поднялась на ноги и бодро выскочила из комнаты. Дайре выглядела женщиной обычной, не испорченной деньгами, да и наличие единственной готовой общаться с ней дамы было хоть каким-то плюсом.

В повисшей тишине Виктор некоторое время смотрел в потолок, машинально почёсывая кота за ухом. Руки неприятно зудели, хотя прошло уже два дня, и это наталкивало на определённые мысли. Расстегнув лацканы рубашки, учёный завернул рукав до локтя и сел, осматривая бинты на предплечье. Местами повязка ослабла и в ней было заметно взъерошенные, под неудачным углом топорщившиеся наружу мелкие тёмные пёрышки, по краям отливавшие синевой. Пришлось, пользуясь отсутствием свидетелей, перевязать всё заново, и неприятных ощущений стало гораздо меньше.

Называть его руки бионикой было величайшей ошибкой, но проще было давать людям мысль о том, что это что-то, что они могут понять хоть немного, чем пугать их непривычной и оттого ещё более страшной реальностью.

Улыбчивый бессмертный, держа руки сцепленными на уровне пояса за спиной, вёл их по небольшому коридору. Лючио осматривался по сторонам, больше прочих проявлявший энтузиазм, и понять причины такого его состояния было можно: последние несколько дней нигде рядом он не наблюдал Виктора. На следующее утро после приезда созвонившись с помощью Дайре с нынешним главным оружейником республики, учёный скоропалительно собрал пару вещей и исчез из дома, поцеловав на прощание Розу, а остальным не махнув даже рукой. Ощущение, что он что-то задумал, присутствовало, но было не таким сильным как раньше, замещённое ощущением радости от его отсутствия.

Лиаму было не по себе – бессмертных он старался избегать также, как они его, но при всём желании заметить действительную неприязнь было сложно: едва ли жители республики за километр чувствовали, у кого какие взгляды на жизнь и вопросы интимных отношений.

Формальный глава республиканского подразделения корпорации стоял возле своего стола, сгибая и разгибая уголок какого-то документа, пока говорил по телефону.

Его кабинет был не особо вычурным и представлял собой довольно простое светлое помещение с парой широких окон, столом из светлого дерева, уютных кресел и трёх шкафов, занявших стену позади стола. Резко сказав что-то, что прозвучало похоже на карканье, Айла закончил вызов и с раздражением швырнул телефон на стол, но при виде Феликса моментально поменялся в лице.

– О’Двайер, дружище, – ответив на рукопожатие, бессмертный с улыбкой приобнял главу корпорации за плечо. – Давно не виделись. Как ты?

– Могло быть лучше, могло быть и хуже, – ушёл от конкретного ответа Феликс. – Что вы тут творите несколько дней?

Лючио увидел, как его подозвал к себе Лиам, остановившийся у окна, и тоже поспешил подойти. Выглянув на улицу, молодой человек восторженно выдохнул, поражённый видом пролива, через который тянулась белая нить моста, заполненного машинами. По воде плыли в обе стороны большие и маленькие корабли, туристические катера, а в небе кружили крикливые чайки, которых было слышно даже при закрытых окнах. Засмотревшись на особо миловидный корабль, украшенный разноцветными узорами-завитками, Лючио пропустил момент, когда позади них что-то пискнуло, а после с шумом сдвинулось.

Лиам обернулся и замер с открытым ртом, вынуждая своим видом Лючио также взглянуть на происходящее. Шкаф сместился, как задвижная дверца, обнажив скрывавшееся позади него дополнительное помещение, в котором стояла пара крупных резервуаров. Один из них до краёв, второй – до половины – были заполнены странным слегка поблескивавшим в освещении порошком ультрамаринового цвета. Подозревая худшее из возможного, Лючио с Лиамом подошли к парочке у стола.

– Феликс, что это?

– Часть того, что поможет мне втоптать ублюдка Златце в грязь, – ухмыльнулся Феликс, переглянувшись с Лиамом.

– Аналогов этому красавцу ещё не существует, – гордо известил Айла. – И вряд ли появится в ближайшие лет двадцать. Тот твой учёный, что командовал моими ребятами, просто волшебник.

– Есть такое. Итак, Лиам, если мы говорим о полной продаже…

– Вы ведь не серьёзно? – встрял Лючио.

– Тут сколько? Кубов пять-восемь? – Лиам прищурился.

– Ребята, бога ради…

– Пятьдесят-шестьдесят миллионов.

– Добавь ещё такой же объём, – поправил Айла. – Они закончат его в ближайшие пару дней.

– Боже мой, – Феликс прижал кончик указательного пальца к виску. – Никогда бы не думал, что буду так рад наркоте. На ком-нибудь уже опробовали?

Айла рассмеялся, упираясь ладонью в стол, и, когда успокоился, с усмешкой подался к главе корпорации.

– Половина лаборатории, друг мой. Даже я не удержался. Я же говорю, красавец, а не порошок.

Лючио еле сдержал торжествующую улыбку, когда заметил недовольство, грозящее перейти в злость, в глазах Феликса, но это не укрылось и от Айлы. Торжество разбилось о заверения бессмертного в том, что помогавший им учёный предпочёл не притрагиваться к собственной разработке вовсе, только помогая расфасовать её по порциям поначалу.

Осторожно приблизившись к цистерне, заполненной до краёв, молодой человек ухватился пальцами за край и нагнулся, надеясь уловить хоть какой-то запах.

– Эй-эй! – Феликс схватил его за плечо, заставляя выпрямиться. – Ты чего удумал?

– Это ты чего удумал? – после коротко молчания огрызнулся Лючио. – Новый наркотик, которого здесь уже почти сто с лишним килограмм, и будет ещё больше!

– Хватит визжать, будто я заставляю тебя его занюхивать, – раздражённо рыкнул Феликс, сгребая хакера за грудки одной рукой. – Империя свалится от наркотической эпидемии. Мне-… нам нужно это, если мы хотим разобраться со Златце.