Текст книги "Тайная столица. Трагедия одной семьи (СИ)"

Автор книги: Дарья Богомолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Пальцы Феликса мелко подрагивали, как если бы он безуспешно пытался нащупать что-то в воздухе, и мужчина смотрел на ладонь Розы, не замечая даже загнанно скулившей Жозефины. Собака прижалась боком к стене, испуганно глядя на хозяина, и постаралась пригнуть голову как можно ниже к полу, чтобы не попасть вдруг под раздачу.

– Феликс, – Роза ослабила хватку на запястье мужчины и по итогу просто взяла его за руку, сразу же чувствуя, как глава корпорации сжал её ладонь в своей. – Феликс, успокойся. Все в порядке.

Помолчав, Роза забрала у него стакан с кофе.

– Давай, вы с Жози пойдёте вниз, на улицу, – улыбнулась девушка, – и подождёте меня. Я отдам всем еду и спущусь, а потом мы пойдём прогуляться.

– Златце, не надо, – выдохнул Феликс. – Я не ребёнок.

– А кто говорит, что ребёнок? Я всего лишь хочу, чтобы ты показал мне Байле-Клах. Из нас двоих ведь ты здесь жил.

Добившись усталого кивка в качестве ответа, девушка проводила ушедшего начальника взглядом и с коротким вздохом подняла пакеты и подставку с оставшимися стаканчиками. Кажется, их утренний кофе с Лючио и Лиамом отменялся.

Объяснившись с друзьями, но опустив деликатно некоторые детали произошедшего, Роза в конечном итоге выкрутилась благодаря лжи о том, что им назначил встречу по рабочим вопросам Артан: Лиам сделал вид, что поверил, Лючио не поверил ни на секунду, но и возмущаться не стал. Оставив себе два стакана с утренним кофе, Роза быстро сбежала вниз по лестнице и вышла на улицу, заранее опасаясь, что никого не увидит, но страх был напрасным.

Феликс курил, прислонившись спиной к стене, и в очередной раз звонил – Ибрису или Дивне, это было не столь важно. С чертыханьями сбросив очередной не завершившийся успехом звонок, мужчина убрал телефон в карман и потёр глаза пальцами.

– Держи, – Роза подошла, протягивая стакан. – Может, станет легче.

– Легче станет, когда они мне отзвонятся.

Взяв кофе, глава корпорации кивнул в нужную сторону, и вместе они неспешно пошли вверх по улице. Пару минут позволив себе с восторгом изучать разноцветные стены домов, будто окрашенные совсем недавно, яркие, Роза заговорила только, когда они вышли на небольшой проспект и завернули налево, к главной артерии города – реке.

Глядя на видневшуюся вдали речную набережную, Роза тихо хмыкнула.

– Мне казалось, Дивна, как ты – вылезет из всего, что подкинет жизнь.

Феликс молча покачал головой.

– В школе пацан был – лет тринадцать, на год его старше. Они со своей шайкой постоянно цеплялись за внешность, а Адриан не выделяется только, если его налысо побрить. Мне тогда восемь было, домой шли, решили погулять без водителя и охраны. И там этот ублюдок нам поперёк дороги. Поговорить позвал. Они за угол ушли, мне сказали ждать.

Роза напряглась, чувствуя не самый приятный исход истории. Она никогда раньше не видела главу корпорации таким – он выглядел спокойным, но через эту оболочку пробивалось наружу отчаяние от невозможности быть сейчас в империи, и неприязнь к тому, что произошло в их детстве.

– Я ждал честно, а потом шум услышал и решил посмотреть, что происходит. Он его ногами бил, знаешь. Мне на глаза доска попалась – кто-то мусор свалил, ну и…

– Феликс, боже мой. Ты ведь не мог.

– Мог и сделал. Минут через десять уже эта тварь у меня в ногах корчилась. Адриан… плакал, извинялся перед ним. – Мужчина звучал почти удивлённо. – Я получил прозвище бессердечной твари и подобие похвалы от матери: она считала, что таким глава семьи и должен быть. Брат со мной потом месяца два не разговаривал.

– Но это ведь неправильно, – пробормотала Роза. – Ты его защитить пытался. Может, стоило выбрать путь меньшего насилия, но это, кажется не твой вариант.

– Порой насилие необходимо. Маленький ублюдок не поймёт, что забивать других неправильно, пока не окажется на их месте. Трепливая тварь не перестанет молоть языком, пока её не заставят его прикусить.

Они немного помолчали, переходя через дорогу, и Роза отпила кофе. Горло неприятно обожгло, и девушка с удивлением осознала, что оставила Лючио с обычным классическим, себе умыкнув его айрарский.

– У него чуть паническая атака не началась. Последняя на моей памяти в пятнадцать лет была. Пока до «Солейса» добирался, мы постоянно говорили, – Феликс выдохнул, щелчком пальцев отбросив окурок куда-то в сторону. – Блядство. Вся жизнь – сплошное и бесконечное блядство.

– Не надо этого, – Роза осторожно улыбнулась и взяла мужчину за руку. – Жизнь уже не так плоха, как кажется, если у тебя есть крыша над головой, свежая еда, одежда и семья.

– Златце, если с Адрианом что-то-…

– С ним все в порядке. Просто Ибрис занят приведением его в порядок, вот и все. Сейчас они со всем закончат и позвонят тебе, вот увидишь. Давай лучше… – осмотревшись, Роза заметила старинное здание, напоминавшее церковь. – Расскажи мне про вот это.

Проследив за её пальцем, указывавшим на строение, Феликс немного помолчал. То ли он вспоминал историю церкви, то ли думал о брате – разобрать было сложно. Между делом они зашли в небольшой парк, из которого вид на достопримечательность был совсем хороший, и глава корпорации, отцепив поводок от ошейника Жозефины, отпустил её побегать по траве, а сам присел на скамейку.

– Златце, ты какая-то неправильная. – Упёршись локтем в колено, Феликс потёр глаза.

– При чём здесь я? – насторожилась девушка, садясь рядом.

– Ты усиленно не хочешь вставать на правильную сторону конфликта.

– Правильную с твоей точки зрения или Алвы с Робин?

Мужчина коротко хохотнул, после с недовольством посмотрев на собеседницу.

– С любой. Я не несчастный, нуждающийся в психологической помощи. Как бы тебе ни хотелось что-то поменять, это бесполезно – я вырос таким. Все должно идти так, как я говорю, и если человек не понимает слов, в ход идут иные методы убеждения. – Проводив взглядом пронёсшуюся мимо с радостным лаем Жозефину, Феликс усмехнулся. – Я могу не обращать внимания на замечания о моем доходе и образе жизни, но Алва часто переходит границы.

– И что, теперь убить её? Будь я на твоём месте, я бы просто её уволила.

– Думал об этом, но за неё вступилась Робин.

– В каком смысле? Что такого в банальном увольнении?

– У Алвы второй уровень допуска, Златце. Людей с уровнем выше третьего я стараюсь увольнять только при одном печальном условии.

Отвернувшись в сторону газона, на котором, валяясь, чесала спину Жозефина, Роза предпочла не уточнять, что такое это самое “печальное условие”. Фантазия была достаточно активна для того, чтобы предположить несколько возможных вариантов, но один был самым ярко выраженным.

Остаток дня прошёл, несмотря ни на что, хорошо: в частности обеспечивалось это тем, что в какой-то момент позвонил Ибрис. Извинившись, владелец “Солейса” объяснил ситуацию: до этого Дивне стало хуже, чем было в первый созвон, но на момент второго советника императрицы уже смогли привести в порядок. Во время разговора Роза безошибочно отличила тот момент, когда Феликс позволил себе действительно выдохнуть с облегчением, и после этого остаток прогулки прошёл гораздо лучше – удалось даже узнать историю пары достопримечательностей.

На верхнем этаже звучали мягкие переливы классической музыки, в которой в единую успокаивающую композицию сливались переборы клавиш пианино, скрипки и духовых. Она напоминала танец, и почему-то вызывала мысли о той сказке, где маленькие волшебные существа собирались каждое утро и, приплясывая, окрашивали одну из самых знаменитых рек Сабахта в нежно-голубой цвет. В завершении того мультика все эти существа усаживались в свои маленькие лодочки и уплывали куда-то за горизонт.

Усиленно замотав головой, Роза постаралась отшвырнуть в сторону лишние мысли о мультиках, которые она смотрела в детстве, и задумалась о другом: никто из их соратников, насколько девушка помнила, не увлекался классикой. В подобном можно было подозревать в лучшем случае Феликса, но Феликс стоял рядом с ней на лестничной площадке и тоже недоумевал.

Глава корпорации пригнул голову чуть вниз, прищурив глаза, и некоторое время вслушивался в мягкие переливы музыки. По итогу Феликс пришёл к неким выводам и отдал поводок Розе в руки.

– Господи! – шёпотом воскликнула девушка, увидев, как мужчина достал из кобуры под курткой пистолет и проверил магазин с зарядами.

Феликс приложил указательный палец к губам и двинулся вперёд первым. Они вошли в общий коридор – Роза держась чуть позади и периодически едва слышно шикая на Жозефину, порывавшуюся гавкнуть, Феликс впереди. Подойдя к оставленной приоткрытой двери одной из квартир, глава корпорации осторожно толкнул её, распахивая настежь, и тут же направил пистолет в помещение.

Кусок торта, в середине которого находилось мягкое и, по заверениям продавцов, воздушное безе, развалился и с шорохом раскрошился именно в том месте, где хлебные коржи облепляли злополучную и излишне расхваленную начинку. В комнате был сущий бардак, который, едва слышно всхлипывая, пыталась убрать Алва. Увидев Феликса, девушка то ли испугалась ещё больше, то ли обрадовалась, но швабру в любом случае выронила. На диване лежали без сознания три тела.

С недовольным вздохом попытавшись подгрести рассыпавшееся крошкой безе, сидевший за столом мужчина с сомнением посмотрел на то, что представляло из себя содержимое его ложки. Выглядел он… аристократично. Таких людей уже невозможно было встретить на улице каждый день: никто не держал идеально ровную спину, не смотрел на окружающих с лёгким превосходством и уж точно не подставлял под дно чашки мизинец, чтобы не стучать ею об стол.

– Сколько лет, сколько зим, – мужчина отвлёкся от явно не соответствовавшего его ожиданиям торта и повернул голову к вошедшим: за этим движением последовали пышные золотистого оттенка волосы, чуть-чуть не доходившие ему до лопаток. – Ты, конечно, глава от бога – сбежать со всеми в Айру, а меня забыть.

– Феликс, прости меня за все! Прости, только спаси от него! – взвизгнула Алва, вцепляясь в швабру и будто пытаясь спрятаться за ней от нежданного гостя.

– Подождите, – встряла Роза, вцепившись в предплечье Феликсу, со вздохом убравшему пистолет. – Я Вас видела пару раз! Вы ведь из научно-исследовательского!

На диване застонал, приходя в себя Лючио. Проморгавшись, молодой человек увидел того, кто с наибольшей вероятностью и вверг их с Робин и Лиамом троицу в бессознательное состояние, и плохое самочувствие сразу отступило на задний план. Подскочив на ноги, хакер кинулся к Алве, загораживая её собой, после чего заметил Феликса.

– Феликс, слава богу! Он напал на нас!

– Молодой человек, первыми, не дав мне и слова сказать, напали Вы, – спокойно отозвался мужчина, отпивая из чашки.

– Блин, – Феликс со вздохом почесал затылок. – Лючио, все нормально. Буди этих двоих.

Когда в себя пришли и были успокоены Лиам с Робин, глава корпорации подошёл к незнакомцу и с коротким вздохом положил ладонь ему на плечо.

– Полагаю, хоть как-то с ним знакома только Роза…

– Я просто видела его пару раз, – пожала плечами девушка. – Когда приносила документы на подпись.

– Тогда не знаком никто. Что ж, в таком случае, перед вами глава нашего научно-исследовательского отдела Виктор Вольштейн. – Утратив интерес к окружающим, Феликс переглянулся с мужчиной. – Где ты был? Я пытался тебе звонить, но это как в пустоту было!

– Ну, – задумчиво хмыкнул Виктор. – Возможно, потому, что до этого три дня я провёл в плену. И ты в жизни не поверишь, кого нам всем известный враг корпорации взял в союзники для моего похищения.

Остаток дня пришлось провести, убирая ту разруху, которую по незнанию напавшие на Виктора устроили в квартире. Лиам вздыхал о безвозвратно испорченной вазе и не уставал оправдываться, Лючио изредка кидал на Феликса недовольные взгляды и ворчал, что это невозможно – не говорить главам нескольких отделов об их коллеге. Роза сидела без дела, хотя периодически порывалась помочь, потом вспомнила об отсутствии Анны и выяснила путём вопросов ко всем и каждому, что девушка ушла на прогулку по городу. Хотя предполагалось, что Феликс с Виктором будут заняты, в какой-то момент Роза заметила, что глава корпорации проводил время отнюдь не с главой научно-исследовательского отдела.

Осмотревшись, Роза с удивлением осознала одну вещь: каждый был занят каким-то делом. Лючио каким-то чудом оказался за мытьём посуды, Лиам мыл окна, Алва пыталась безуспешно вымести весь мусор и каждую маленькую пылинку, а Робин с Феликсом о чем-то переругивались в районе плиты, но тоже были заняты. Причиной всему был их гость, и Роза поняла слишком поздно, что он в лёгкой манере, сопровождая каждое слово приторно-вежливой улыбкой, навесил на каждого определённое задание.

Сам человек науки со спокойной душой смаковал торт и не занимался ничем. Когда Роза попыталась предложить убраться в спальне, раз уж все были чем-то заняты, он и вовсе обеспечил девушке ненависть со стороны окружающих: усадил её к себе за стол и налил чай.

– В спальне есть кое-что для Феликса, – улыбнулся Виктор, подпирая щеку ладонью. – Но это однозначно может подождать, пока они не приготовят обед и не приведут весь этот бардак в должный вид.

Держа чашку обеими руками, Роза отпила чай и бросила косой взгляд в сторону Феликса. Глава корпорации, заметив внимание к себе, успокаивающе помахал рукой, и на этом их короткое общение закончилось.

– У Вас интересные перчатки, – заметила Роза, зацепившись взглядом за руки мужчины.

Учёный посмотрел на чёрные ладони, на тыльных сторонах которых располагались синеватые хитросплетения, напоминавшие узор перьев на крыле птицы, лежавших к друг другу так плотно, что казались единым, неразделимым слоем.

– С чего Вы взяли, что это перчатки, дорогая моя? – закончив изучение собственных рук, Виктор протянул правую девушке. – Потрогайте.

Приняв несколько странное предложение, Роза осторожно дотронулась до чужой ладони и почувствовала под пальцами прохладу, исходившую не от кожи, а от материала, ощущавшегося более крепким. Скользнув к ярко-синим линиям, которые теперь, казалось, слегка светились, девушка почувствовала, что это были небольшие углубления, будто продавленные в материале. Только после этого, присмотревшись, она начала замечать и тонкие линии синего цвета на сгибах каждой фаланги, но в тот момент, когда девушка попыталась поднести чужую руку чуть ли не вплотную к глазам в попытке высмотреть ещё что-то, учёный с злорадным хихиканьем шевельнул пальцами. Роза вздрогнула, резко отстраняясь, и едва не задела чашку возле себя.

– Виктор, можешь ворчать, сколько угодно, но я не понимаю, – подал от плиты голос Феликс. – Робин тоже не разбирается. Как ты живёшь вообще?

– Беру еду на вынос, – вяло огрызнулась женщина.

Учёный посмотрел в сторону недовольных жизнью, и Робин довольно быстро ретировалась под этим взглядом, между делом схватив заодно и закончившую подметать Алву. Махнув на прощание рукой, женщины оправдались необходимостью утопить события сегодняшнего дня в выпивке этажом ниже. Лиам незаметно перебрался к торту, а Лючио вызвался помочь с готовкой, и в итоге за стойкой их оказалось четверо.

– Значит, они созванивались с Артаном, – хмуро произнёс Феликс, глядя на содержимое маленького холодильника, для чего ему пришлось согнуться почти пополам. – Невесело.

– Подождите, – вклинился Лючио, – с Артаном, который с нами вчера сидел? Кто с ним созванивался?

– Люди, которые думали, что меня похитили, – лучезарно улыбнулся Виктор.

Роза почувствовала, как по спине от этого выражения лица пробежал неприятный холодок, и, посмотрев на хакера, поняла, что тот был солидарен в своих эмоциях. Доставший из холодильника ингридиенты, которые ему до этого указал учёный, Феликс устало вздохнул:

– Не думаю, что он хоть на секунду изобразил сопротивление.

– Я честно сидел молча два дня, – беззаботно откликнулся Виктор. Заметив взгляд Розы, следивший за его руками, учёный улыбнулся гораздо мягче прежнего. – Что такое, дорогая моя?

– Мне просто интересно…

– Это ведь бионика, – восторженно прошептал Лючио, отодвигая девушку с пути и с детским восторгом во взгляде проводя ладонями по руке учёного. – И такая качественная! В Айлетре учёные ещё не дошли до такого уровня. Даже на сгибах стыков не видно!

– У меня больше ресурсов, чем у учёных из Айлетры, – спокойно отозвался Виктор, между делом указывая Феликсу на помидоры. – Режь.

– Но, если вернуться к основной теме, – Роза вновь отделила Лючио от учёного, шикнув в ответ на недовольное ворчание отстранённого от бионической руки хакера. – Если Артан был заодно с похитителями, а, значит, и нашим противником…

– То мы…

Виктор не дал договорить главе корпорации, прижав палец к губам и при этом глянув куда-то в потолок. Осмотрев все верхние углы помещения, учёный с улыбкой вдруг переключился на объяснение всех нюансов готовки, и этого было достаточно, чтобы все поняли: им стоило оставить обсуждение планов касательно своего “союзника” на другое время.

Глава 14. Охота за сокровищами

Здание, включавшее в себя ночной клуб и казино, освещалось несколькими прожекторами с разноцветными стёклами: с одной стороны оно было синеватым, с другой – красным на грани перехода в ядовито розовый. Стоявший у главного входа охранник придирчиво осматривал каждого, подходившего в порядке живой очереди, и пускал отнюдь не всех. Одна деталь в общем виде могла сделать тебя мало похожим на мешок денег, способный принести заведению прибыль, и потому тебя могли отсеять, толком не присмотревшись к баснословно дорогому аксессуару – тому самому, на который потратил последнюю зарплату.

Мужчина позади них, пусть и пришёл с девушкой, уже успел не один раз упереться взглядом в ножки впереди стоявшей красавицы. Одетая в облегавшее фигуру коктейльное платье тёмно-синего цвета, эта блондинка не могла не привлекать внимание, казалось, идеально подобранная так, чтобы соответствовать своему кавалеру, тоже светловолосому, в чёрном костюме. Они то и дело перешёптывались, будто не замечая внимания своего соседа по очереди, но в какой-то момент, когда сальный взгляд потенциального посетителя казино задержался дольше нужного чуть ниже копчика блондинки, её спутник потерял терпение.

Притянув тихо ойкнувшую девушку к себе и по-свойски сжав ладонью в перчатке с синим узором её бедро, мужчина через плечо посмотрел на нежеланного зрителя.

– У тебя глаза лишние?

Мужчинка сглотнул, поспешно отводя глаза, но унять мелкую дрожь, вызванную холодным и сквозившим каким-то звериным безумием взглядом, было сложно.

Роза тихо вздохнула, прикрыв лицо ладонью, и использовала возможность продвинуться вперёд как способ ненадолго отступить от Виктора. Отчасти, впрочем, хотелось, чтобы он не убирал руку – нахождение рядом мужчины, не любившего посягательств на его женщину (пусть это и было ради дела всего на ночь), вызывало приятные ощущения. Вместе с тем было интересно, как бы поступил Феликс, заявивший, что опоздает.

– И что это было? – раздался в коммуникаторе недовольный голос Лючио.

– В каком смысле? – спокойная улыбка слышалась в каждой интонации учёного.

– Не лапай нашу Розочку! Феликс тебя, может, и знает, а вот у нас к тебе доверия нет! Вылез из ниоткуда, ещё и руки распускает!

– Успокойтесь, – вздохнула Роза, хлопая по ладони клатчем, который начинал её раздражать. – Лючио, тебе предлагали пойти.

Хакер промолчал, потому что ответить ему было нечего. Он сожалел о том, что рядом с Розой находился не он, но для того, что они собирались проворачивать, специалисту по компьютерам стоило работать с техникой под рукой, а не на линии огня. Робин обещала следить за окнами личного помещения владельца клуба, засевшая при этом в противоположном здании. Когда они готовились, Роза с удивлением для себя выяснила, что заместительница главы корпорации была снайпером с немалым опытом.

Изначально она должна была идти под руку с Феликсом, но по итогу начальник уехал решить какой-то вопрос и оказался в пробке, а потому опаздывал. Кроме того, поразмыслив, все решили, что лучше идти с кем-то, кто будет бросаться в глаза меньше Феликса.

Понимая, что это её предложение было глупейшим за всю жизнь, Роза взяла Виктора под локоть, и вместе они подошли к охраннику, даже не попытавшемуся их затормозить и пропустившему. Вспомнился вопрос Лиама: “Ты видела этого златовласку? Каким местом он не бросится никому в глаза?”. Кажется, на этот выпад учёный спокойно ответил, что бить по глазам не всегда самая выгодная тактика, но Роза прислушивалась мало, уже тогда начиная осознавать свою ошибку.

Виктора нельзя было назвать неброским, как бы сильно ни хотелось – длинноногий, почти одного с главой корпорации роста, с длинными золотистыми волосами, которые, будучи собранными в хвост, добавляли образу притягательности, поджарый и улыбавшийся так, что мысли в голове разлетались в разные стороны и отказывались собираться. Да уж, он был совсем не примечательный.

– Мне стоит извиниться за произошедшее, – виновато улыбнулся Виктор, когда они оказались в помещении с гардеробом. – Не знал, как ещё можно было…

– Все в порядке, – Роза похлопала его по плечу, между делом доставая из клатча вибрировавший пару минут назад телефон. Посмотрев на экран, девушка почувствовала, как сердце провалилось куда-то в пятки. – Только не это.

– Что такое?

Посмотрев на Виктора, девушка на мгновение прикусила губу, после чего вцепилась в руку учёного в поисках защиты.

– Кажется, моя сестра шантажирует Феликса.

– Госпожа Златце, я напоминаю – мы пришли по делу. Хотите развлекаться – делайте это без нас и не портите нашу работу.

Если Анна и услышала, она не подала виду. Она в целом ни на что толком не реагировала, только улыбаясь, как сумасшедшая, дорвавшаяся до пилы, и Феликсу было от этого… не то, чтобы неуютно. Дурно.

Идея взять сестру Розы с собой показалась хорошей, пока Анна не согласилась на эту затею – все для того, чтобы ассистентка Феликса смогла спокойно при необходимости с ним сбежать, а сестру-двойняшку оставила бы для отвлечения внимания. Попытка использовать схожесть девушек вышла боком, когда стало ясно, что Анна была в восторге не только от перспективы оказаться в известном казино Байле-Клаха, но и оказаться хоть где-то просто под руку с Феликсом О’Двайером.

В коммуникаторе самым наглым образом захихикал Лючио, ехидным тоном пожелавший удачи. В ответ он получил даже не слова, а сообщение на телефон, в котором Феликс обещал пожелать Виктору удачи с Розой. После этого эфир стал блаженно тихим, а глава корпорации, не отпуская далеко от себя Анну, быстро проскользнул фейсконтроль и оказался внутри казино.

Виктор с Розой ждали их у гардероба, и учёный с такой ласковой улыбочкой рассказывал что-то девушке, что на мгновение Феликсу стало ещё хуже, чем в момент осознания бесполезности Анны. За счёт своей внешности глава научно-исследовательского отдела в молодости по-настоящему страдал от женского внимания, но это было настолько давно, что он уже успел наиграться и теперь не разменивался на мелкие, как сам выражался, “экземпляры”.

Иными словами, увидеть Виктора Вольштейна проявляющим интерес к чему-то, кроме проведения опытов, было сложно, а если удавалось – его зацепило по-настоящему. Роза слушала его россказни, смущённо хихикая в ладошку, и это действо стоило прервать хотя бы ради Лючио, слышавшего каждое слово и осознававшего, что рядом с симпатичной ему дамой в этот вечер не он.

– Так, – подойдя к парочке, Феликс машинально провёл ладонью по спине Розы, почти сразу подхватывая её чуть выше талии и придвигая к себе. – Для начала мы все должны мелькнуть перед Артаном.

– Уверен? – хмыкнул Виктор. – Или тебе напомнить, что они меня три дня у себя держали?

– Он не видел тебя лично, ему только докладывали о тебе. Назовись другим именем, а внешность он не знает, – отмахнулся глава корпорации. – Если мои идиоты не знали о твоём существовании, этот и подавно.

Будь на его месте кто-то другой, тот же Лючио, никаких вопросов бы не было. Виктор, бывший существом совершенно иного полёта, ожидаемо выдавал и совершенно иные реакции: он с подозрением относился ко всем и каждому, не ставя под сомнение только свои выводы. Выдержав холодный и острый будто лучший хирургический скальпель, взгляд шартрезовых глаз, Феликс сделал вид, что его привлекла прошедшая мимо парочка.

– Да не без разницы, кто перед ним мелькнёт? – покривилась Анна, взмахивая рукой. – Идёмте уже.

Троица посмотрела на неё, как на сумасшедшую, но с возражениями не нашёлся ни один. Вцепившись в локоть Феликса с решимостью поймавшего ведьму инквизитора, Анна с главой корпорации проследовала в главный зал первой. На доли секунд Феликса стало несколько жалко, но потом вниманием Розы вновь завладел учёный.

Спокойно шагая рядом со своей спутницей, Виктор чуть наклонился к ней.

– На секунду мне показалось, он готов был поменять Вас с сестрой силой.

– Не смешите, – с хихиканьем отмахнулась Роза. – Мы же не в отношениях каких-то.

– Но лучше пусть бы она ходила под руку с Феликсом, чем с товарищем-биоником.

Вздрогнув и не подвернув ногу только благодаря удержавшему её Виктору, Роза почувствовала ярое желание влепить одному хакеру затрещину.

– Лючио!

В главной зале было полно людей. Большая часть из них толпилась вокруг игральных столов, просаживая свои деньги в попытке сорвать выигрыш побольше, некоторые расположились за столиками в нишах в стенах, где можно было спокойно потягивать коктейль и обсуждать, чьи часы дороже. Чуть в стороне, скрытая за широкой стеной, у которой разместили бар, начиналась лестница наверх, и там, судя по более громкой музыке, чем внизу, находился танцпол.

Осматриваясь, Роза заметила довольно известного актёра приключенческих фильмов, за бокальчиком выпивки обсуждавшим что-то с парой других гостей; у самой барной стойки тёрлась дочурка одного имперского политика, в прошлом году уехавшая на учёбу в Байле-Клах: этим событием возмущалось полстраны, поэтому фотографии девушки сложно было не увидеть хотя бы пару раз.

Артан заметил их компанию, помахав рукой от бара, и после этого возможности пройти мимо незамеченными не осталось. Пока Феликс, улыбавшийся как ни в чем не бывало, здоровался с хозяином заведения, Роза почувствовала, как слегка напрягся не отпускавший её от себя Виктор, справедливо опасавшийся, что из-за него все может пойти по наклонной. Поняв, что рядом с Феликсом отнюдь не его ассистентка, Артан безошибочно нашёл взглядом Розу и на мгновение улыбка соскользнула с его лица.

Заставив себя вежливо улыбнуться, мужчина протянул Виктору ладонь.

– Полагаю, Вас мне ещё не представили.

– Он приехал позже! – выпалила Роза, обнимая учёного за руку прежде, чем тот успел сказать хоть слово. – Это Маркус, мой… Мой…

– Её молодой человек, – широко улыбнулась Анна, указывая на молодых людей пальцем. – Видите, как они хорошо смотрятся?

Две пары убийственных взглядов Анна не замечала или сама по себе, или намеренно, а Артан, в свою очередь, выглядел так, будто поверил. В ответ на замечание о том, что пара из них действительно неплохая, Виктор с Розой скорее скалясь, нежели улыбаясь искренне, обнялись и тут же поспешили ретироваться.

Оказавшись в стороне от своих знакомых, молодые люди отступили друг от друга на почтительное расстояние и обменялись неуверенными улыбками.

– Мне кажется, или…

– Когда кажется, надо креститься, молодой человек, – не дал Лючио закончить Виктор. – Так в одной далёкой стране говорят.

Убрав руки в карманы брюк, мужчина осмотрелся в помещении и прищурился, когда взгляд дошёл до одного конкретного угла.

– Итак, – помолчав немного, произнёс Лючио, – после восхитительной беседы с “подарком” от мейстера Вольштейна мы узнали, что сегодня Артан должен встречаться с представителем того, кто изначально сидит у нас на хвосте. И, скажу я вам, защитка у этого казино, как у хорошего банка.

– Не у каждого банка такая, – хмыкнул Виктор. – Роза, не помешает сделать вид, что мы здесь все же для развлечений.

– Да, давайте, веселитесь. Мне совсем не завидно. Кстати, Анна в твоих интересах было надеть платье поплотнее: тебе в шахту лезть.

– Почему мне?!

– А кому ещё? Ты маленькая, компактная – как раз пролезешь. Кабинет Артана защищён несколькими типами систем, и одну из них отключить удалённо нельзя. Этим будешь заниматься ты.

– Ещё есть Роза!

– Нет, нет, – быстро запротестовал Лючио. – А что, если Артан захочет увидеть её рядом с Феликсом?

– Не захочет!

– Ой, все, дорогуша. Ты лезешь в шахту.

Феликс, как и все в их компании прекрасно слышавший разговор, сорвался на кашляющий смешок, когда услышал хихиканье Робин. Чтобы заставить Таро подать признаки жизни в то время, как она сидела где-то с винтовкой наперевес, стоило сильно постараться. Вздохнув, мужчина посмотрел в другую от своей спутницы сторону, и как некстати в этот момент в голове пролетел вопрос о доверии.

Прежде он готов был сидеть с Артаном за одним столом и ни о чем не беспокоиться, но все менялось с необычайной скоростью. Нельзя было быть уверенным теперь даже в девушке рядом с ним, хотя она и не имела никакого отношения к корпорации и её противникам.

С другой стороны, и Анна, будь она чуть внимательнее, не могла бы довериться ему полностью. Роза была отдельным разговором – она заметила, какой ажиотаж вызывала их с сестрой фамилия, но не лезла с расспросами, считая разумным не давить, а ждать того момента, когда не рассказать будет уже попросту нельзя.

В конечном итоге выходило так, что обе они слепо шли вперёд за Феликсом в то время, как остальные хотя бы понимали, что Вацлав Златце родня этим двоим и что они, по сути, идут против своей семьи. В попытке отогнать от себя лишние сейчас мысли, мужчина скользнул взглядом по залу и, замерев при виде одного из игральных столов, неожиданно улыбнулся.

– Если бы когда-нибудь мне сказали, что вместо развлечений в казино я буду ползать по вентиляционным шахтам… – Анна вздохнула, ожидая хоть какой-то поддержки, но её не последовало.

Феликс старался сделать вид, что слушал, но этим самым безбожно обманывал и себя, и глядевшую на него Анну. Причиной всему была девица, одетая как одна из не самых дорогих, но все же качественных проституток, что с томным видом висла на руке у своего спутника, оказавшегося заядлым игроком и как раз хлопнувшего на стол немалую стопку фишек. Феликс сомневался, что этот человек понимал под словами «искусство игры» что-то, окромя заигрываний с ним дамы, но в целом его мало волновало, кто, на что и как будет тратить деньги. Куда важнее был один лишь жадный взгляд, брошенный усталой от низкорослого толстяка девицей ещё на входе в зал.