Текст книги "Снова 20 в Академии Магии (СИ)"

Автор книги: Дарья Адаревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

Его пальцы сжимаются на моей запястье – твердо, уверенно, так, что кожа мгновенно помнит этот захват. Я едва успеваю вдохнуть. За что мне все это.

– Осторожнее, – голос низкий, негромкий, почти шепот, но в нем есть сталь. – Нападать на людей в темных коридорах – не самое умное решение. Особенно, когда не знаешь, насколько силен твой противник.

– Самый умный?

– Да.

– Позер!

– Как скажешь.

Я застываю, вглядываясь в его лицо. Пара дней знакомства. Так это должно выглядеть для него. Но я знаю. Я знаю слишком много. Я знаю, как эти губы, сейчас сложенные в сдержанную усмешку, целовали меня так, что мир исчезал. Как эти глаза – темные, глубокие, полные опасного тепла – смотрели на меня, как он обещал, что никогда не отпустит. Но лучше бы отпустил. Должен был отпустить. Но он всегда держал слово, даже, когда не следовало.

– Пусти меня! – все–таки вырываю руку.

Роб делает медленный шаг назад, оставаясь в полумраке. Плащ обтекает его фигуру, скрывая движения, но я чувствую их. Черная ткань едва шелестит, темная рубашка под ней обрисовывает широкие плечи и подтянутую грудь. Рубашка? Но Роберт из прошлого не любил рубашек, у него были только футболки и майки. Но его волосы – те же, что в моих воспоминаниях, – густые, темные, чуть взъерошенные, небрежно падающие на лоб. Я помню их запах из прошлого, и я хочу пропустить из сквозь пальцы, ощутив. Мне хочется одновременно вдохнуть глубже и зажмуриться, чтобы не выдать себя.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Роб, его голос низкий, глухой, с хрипотцой, словно каждый звук отзывается в моих костях. Он стоит слишком близко, и даже в полумраке я вижу, как блеснули его глаза.

– А ты? – отвечаю холодно, но сама слышу, как дрожит мой голос. Я стараюсь сделать шаг назад, но упираюсь спиной в холодную каменную стену. – Что ты здесь делаешь? Следишь за мной?

Он приподнимает бровь, и на лице появляется та самая дерзкая усмешка, которую я помню до мельчайших деталей.

– Диана, я спросил первым.

Диана… назвал по имени, словно имеет на это право.

– Мне неинтересно, кто спросил первым, – поднимаю подбородок выше, – мне интересно, что ты тут забыл.

– Забыл? – он чуть подается вперед, и я чувствую, как воздух между нами сжимается. – Как много власти в твоих словах. Командуешь, словно имеешь на это право, словно ты сама не крадешься по Академии в три часа ночи.

– Это тебя не касается.

– Тогда тебя не касается, что здесь делаю я. Хотя заметь, не я распахнул двери кабинета.

Он и это видел. Проклятье.

– Ты никому не скажешь, – шепчу я и выхожу из ректорского кабинета в коридор.

Дверь захлопывается сама.

– Я не сплетница, – отзывается Роберт.

– Вот и хорошо, – ускоряю шаг.

Скоро я отсюда уеду. Уже скоро.

– Раз уж мы здесь, – начинает Роберт. – Не хочешь ли…

– Нет.

– Ты даже не дослушала.

– Все равно нет. С такими как ты лучше не связываться.

– С такими как я? И какой же я?

– Самовлюбленный, самодовольный, эгоистичный всезнайка, который…

И вдруг – шаги. Четкие, тяжелые, эхом расходятся по каменному коридору.

Вскрикиваю от неожиданности, когда Роберт быстро прижимает меня к стене, словно это может сделать нас невидимыми и спасти от приближающегося человека. Силуэт Роба сливается с тенями, но его тепло – слишком близко. Я ощущаю его запах – тот самый, от которого меня когда–то кружило. Задыхаюсь, воспоминания обрушиваются на меня, как невовремя. В темноте вижу блеск его глаз и манящие губы. Это не я, это все организм молодой девчонки. У меня есть плащ–невидимка, но использовать его сейчас слишком рискованно, к тому же я вскрикнула.

– Если нас поймают… – шепчу, но голос предательски срывается. – Это конец. Нас исключат.

– Тебя это пугает? – он почти касается моих губ, шепот обжигает.

– Это будет самое глупое исключение.

– Бывают и глупее, тебе ли не знать. – Его пальцы скользят вдоль стены, будто он не прикасается ко мне, но я чувствую напряжение в его движениях. – И ты права, я всезнайка, а ты слишком гордая.

Я хочу сказать, что он ничего не знает обо мне, но… в его глазах глубина и… он знает. Слишком хорошо. Но это невозможно.

Шаги приближаются, и в коридор проливается узкая полоса света.

Я все–таки тянусь к плащу–невидимке. Это сработает мгновенно, но… если я ее применю, то подставлю Роберта, к тому же окончательно выдам себя – он точно поймет, что я владею магией высшего уровня.

– Не надо, – он шепчет, и горячее дыхание щекочет мое ухо, пробегая электричеством по коже. – Доверься мне.

– Ни за что, – отвечаю слишком тихо.

– Тогда просто закрой глаза.

– Что?..

И прежде, чем я успеваю договорить, он берет меня за запястье и резким, уверенным движением притягивает к себе. Мой лоб почти упирается в его плечо, и я чувствую, как его тело напряжено, как быстро бьется его сердце.

Его ладонь ложится мне на затылок, и мир рушится в один миг, когда его губы накрывают мои.

Это не осторожный поцелуй. Это вторжение. Притяжение. Приказ. Его губы горячие, требовательные, и в каждом движении – та самая дерзкая власть, которую я ненавидела и любила одновременно.

Я знаю, что это – отвлекающий маневр. Что он просто задумал, чтобы мы выглядели парой, случайно затерявшейся в темном коридоре. Но мое тело не слушает разум. Я возвращаюсь в прошлое, всего на миг, но возвращаюсь в те времена, когда я могла себе позволить любить.

Его пальцы скользят по моей шее, вызывая дрожь, как же я скучала.

– Вы что? Совсем оборзели? – суровый голос ректора Говоруна возвращает к реальности.

Глава 17

Это профессор Говорун, теперь при свете магического факела мы ясно его видим. Его густые брови нахмурены, глаза сверкают неодобрением.

– Проникли в Академию, – Говорун загибает пальцы. – Обжимаетесь в темном коридоре. Влюбленные голубки, получше ничего не придумали?

Голубки. Он назвал нас так? На самом деле? Прикусываю губу.

– Что вы скажете своим семьям? – продолжает ректор, но я уже не слушаю.

Губы горят, в груди колотится, как у девчонки, у которой украли ее первый поцелуй. Мы целовались с Робертом тысячи и тысячи раз, и только сейчас осознаю, как сильно все эти годы я скучала по нему. Скучала, хоть и не могла простить. Не могла и вряд ли смогу.

– Простите, профессор, – с легкой улыбкой отвечает Роберт, – мы слишком увлеклись и допустили ошибку. Этого больше не повториться.

Профессор Говорун хмурится еще сильнее, но в его глазах проблескивает недовольство и что–то похожее на усталость.

– Безнравственная молодежь! Раньше такого не было. Вы, влюбленные, наверное, даже не понимаете, насколько подрываете авторитет Академии! Ночью, прямо у моего кабинета! Вы бы еще на стол ко мне залезли!

– Как же мы смогли бы, – невинно продолжает Роб. – На всех дверях же печати, мы бы не проникли в кабинет.

Он знает про печати, а значит знает, что я их сняла. Сильнее закусываю губу. Плохо. А Роберт как в насмешку приобнимает меня за талию, словно показывая: «Она моя! Моя девушка!».

– Этого больше не повторится, – говорю я не то профессору про наши ночные похождения, не то Роберту про поцелуй. – Обещаем вам.

Профессор Говорун смотрит на нас так, будто хотел бы сказать еще что–то, но сдерживается. Его глаза тяжело блестят в темноте.

– Идите спать, – наконец произносит он, – но помните, я с вами еще не закончил.

Мы вылетаем на улицу. Дверь за спиной мягко закрывается, но в ушах все еще звучит глухой стук моего сердца. В висках пульсирует, в губах – обжигающее воспоминание о непростительной ошибке. Поцелуй. Слишком страстный, слишком глубокий, слишком...

– Ты... – я оборачиваюсь к Роберту. – Ты не имел права!

Он смотрит на меня спокойно, уверенный в своей правоте. Уверенный в том поцелуе и… и почти довольный.

– Это спасло нас, – отвечает он, будто это простая истина, не требующая доказательств. – Говорун бы заподозрил, если бы мы просто стояли в темноте, как два вора.

– Спасло? – я почти смеюсь, но это истерика– Ты называешь это "спасло"? Роберт, ты даже не спросил!

Он делает шаг ближе, и я чувствую его тепло. Оно опасно – слишком близко к тому, чего я так боюсь.

– Я попросил довериться, – говорит он. – Ты доверилась, и я благодарен за это. В таких ситуациях действуешь сразу, Диана, не раздумываешь.

– Вот именно, – я отступаю. – В этом весь ты. Ты никогда не думаешь! Никогда не спрашиваешь! Ты просто решаешь за всех, что правильно, и действуешь. И все рушишь.

– Все рушу? – его губы дергаются в насмешке, но глаза темнеют. – Я поступаю так, как считаю правильным и… – он обрывается, словно прикусил язык.

– Не смей, – я сжимаю кулаки, чтобы не дрожать. – Не смей говорить о том, что правильно, а что нет.

Он еще не пережил будущего, он еще не допустил той ошибки, но от этого не легче.

– Ты ведешь себя так, будто ненавидишь меня, – тихо говорит он, глядя прямо в глаза. – Но тот поцелуй не был поцелуем ненависти. Ты не можешь отрицать, что что–то чувствуешь.

Его слова режут, как нож. Потому что он прав.

– Мы знакомы пару дней, – парирую я. – Что я могу чувствовать!

– Ты мне и ответь.

– Я не собираюсь отвечать. Все, больше не приближайся ко мне. Никогда. Мы сделаем вид, что незнакомы. Вот так. Ты незнакомец, и я незнакомка.

Мы молчим. Он смотрит на меня так, будто хочет сказать тысячу слов, но я не выдерживаю и отворачиваюсь.

Я должна уйти. Сейчас. Пока еще могу дышать. Пока это все не захлестнуло меня, как тогда.

– Больше так не делай, – говорю тихо, но в голосе все же сохраняю стальные нотки. – Никогда не делай.

Я иду прочь, чувствуя на себе его взгляд. И знаю – он все равно сделает, если я не сбегу раньше.

Глава 18

Утро начинается хуже, чем я ожидала.

Сначала меня ждала бессонная ночь, потому что воспоминание о вчерашнем поцелуе не дает заснуть. А теперь я сижу в аудитории на первой паре по иллюзорной магии, и, разумеется, Роберт тоже здесь.

Он – на другом конце кабинета, но я чувствую его присутствие так, словно мы сидим нос к носу, ощущая тепло друг друга, ощущая сердцебиения.

На нем студенческая форма Академии: черная мантия с серебряной вышивкой, рубашка цвета слоновой кости, жилет с гербом Академии и галстук. Но, конечно, он все надел так, как сам захотел: ворот рубашки расстегнут, галстук небрежно ослаблен, но он в форме. Я… не помню, чтобы в нашем прошлом он хоть раз появлялся в форме. Что–то изменилось, и я не могу понять почему и что, если только…

– Диана, слушай, – шепчет Шарлотта, толкая меня локтем. – Я придумала новый план.

– План? О чем ты?

– План по соблазнению Роберта.

О нет.

– И что ты придумала? – я приподнимаю бровь, заранее предчувствуя что–то нелепое.

– О, это гениально! Всегда работает, – глаза ее блестят. – Значит, так: я притворяюсь женщиной в беде. Представь – я стою в коридоре, вся такая уставшая, с двумя огромными сумками, типа, с вещами или покупками. Он идет мимо, видит меня и, конечно, предлагает помочь.

– Ты будешь соблазнять его тем, что попросишь сумки донести? Как старомодно.

– Непростые сумки.

– Да? А какие? Золотые?

– И-мен-но! В сумках будут деньги, – торжественно заявляет Шарлотта. – Много денег. Ну, чтоб он сразу понял, что я не какая–то там бедная студентка.

Я не выдерживаю и фыркаю, прикрывая рот рукой, не веря, что она на самом деле сболтнула такую глупость.

– Шарлотт, ты хоть понимаешь, насколько это звучит… как минимум подозрительно? – смеюсь я вполголоса.

– Зато действенно, – отвечает она с полной серьезностью. – Мужчины любят спасать женщин. Особенно красивых и богатеньких.

Я закатываю глаза, но комментировать больше не успеваю – дверь распахивается, и в аудиторию входит ректор Говорун. Его взгляд скользит по рядам, останавливаясь на мне и… Роберте.

– Диана. Роберт. Ко мне, – говорит, нет приказывает он.

Шарлотта округляет глаза, зашептав:

– Что ты будешь делать с моим Робертом у ректора?!

Моим Робертом? Ты еще ему ошейник прицепи и на цепь посади.

– Понятия не имею, – бурчу я, поднимаясь.

Роберт открывает дверь и пропускает меня вперед. В коридоре мы идем молча, и тишина между нами давит сильнее, чем любые слова. Главное не забывать дышать. Вдох. Выдох. Вдох.

В кабинете ректора пахнет сухими травами и старой бумагой. Все тот же кабинет, в котором я была вчера, но при свете он кажется еще более изменившимся с моих времен. Говорун, сложив руки на столе, смотрит на нас с укором.

– Раз уж вы так любите Академию, что даже ночами по ней бродите, – медленно произносит ректор, – то, думаю, не откажетесь поучаствовать в ее благоустройстве.

Я моргаю – в каком еще благоустройстве?

– Сегодня вместо занятий вы вдвоем будете мыть все туалеты Академии, – продолжает Говорун. – До блеска.

– Что мыть?! – вырывается у меня.

– У вас проблемы со слухом? Или вам не знакомо слово «Туалеты»?

Это моя идея! В бытность ректором, это я заставляла студентов–косячников драить туалеты, во времена ректорства Говоруна такого не было. Стою с округленными глазами. Что–то происходит. Прошлое слишком сильно меняется, будто бы… не только я перенеслась в него. Чуть склонив голову, рассматриваю ректора. Это невозможно. Надумываю себе всякого. Должно быть, в его время тоже так наказывали, просто я об этом не знала.

– И никаких «но», – поднимает ладонь ректор. – Если к вечеру не будет сиять каждая плитка, получите выговор. А три выговора – это исключение.

Минут через десять мы с Робертом уже стоим в коридоре с ведром, парой тряпок и пузырьками моющего зелья.

– Ну и как тебе? Доволен, романтик? – я сую Роберту в руки тряпку.

– Лучше, чем сидеть на лекции, – отвечает Роб, закатывая рукава рубашки. Под тканью играют мышцы, и я злюсь на себя за то, что замечаю это.

За то, что думаю.

– Только попробуй не работать, – предупреждаю я, наливая в ведро воду и добавляя пару капель ярко–зеленого зелья. – Одна я разбираться не собираюсь.

Вода шипит, и все, можно мыть.

– Когда это я не работал? – парирует Роберт.

Роберт никогда не был лентяем, так что правда несправедливое обвинение, но на попятную я идти не собираюсь.

– Я на всякий случай, чтобы перестраховаться, – говорю.

Начинаем с первого этажа. Я скрупулезно чищу кафель, но стоит мне отвернуться, как Роберт выливает слишком много воды на пол. Раздражает!

– Ты топишь туалет! – возмущаюсь я.

– Зато чисто будет, – не соглашается он.

В следующем помещении я расставляю ведро у двери, чтобы не мешало. Но Роберт «случайно» задевает его ногой, вода расплескивается, и мои ботинки мгновенно промокают.

– Роберт! – шиплю я, хватая тряпку.

– Ой, извини, – отвечает он, но в глазах нет ни капли раскаяния.

Я предлагала разделить этаж, эту половину тебе, а эту мне, но нет, Роберту так не хочется. Ему хочется по пятам за мной ходить. Поэтому ничего удивительного в том, что мы начинаем спорить по всяким пустякам. Например, в каком порядке лучше мыть зеркала и полы.

– Сначала мы моем полы, потом принимаемся за зеркала, – говорю я.

– Наоборот, – парирует он. – С зеркал накапает, придется мыть полы дважды.

– А ты мой так, чтобы не капало.

В очередном туалете мы сталкиваемся у одной раковины. Я тянусь за тряпкой, он – тоже, и наши руки соприкасаются. В груди что–то неприятно щелкает. Обстановка не самая романтичная, а точнее, вообще ни разу не романтичная, но у меня кругом голова от его близости.

– Смотри, куда лезешь, – говорю я, убирая руку.

– Я–то смотрю, – отвечает он тихо, слишком близко. – Смотрю.

Я провожу тряпкой по зеркалу, и замечаю его взгляд. Он на самом деле смотрит. За мной. Вижу его отражение – стоит в студенческой форме, накинутой кое–как: воротник рубашки распахнут, галстук сбит. И все равно он выглядит так… что внутри все сжимается. Нет, я больше так не могу. Мне нужно уйти. Подальше от него. Подальше от этого голоса, от глаз, которые я когда–то любила и взгляд которых напоминает обо всем, что было и могло бы быть.

Тряпка падает из моих рук. К чему тянуть? Уеду сейчас. До похищения машины времени больше двадцати лет, ближе к делу вернусь в игру, а пока… я должна исчезнуть.

– Я скоро, – лгу я, как зачарованная, выходя в коридор.

Роберт что–то кричит мне вслед, но я уже не слушаю. Шаги звучат гулко по плитке, сердце колотится в горле. Я вдыхаю прохладный воздух и иду все быстрее, пока не начинаю бежать.

Глава 19

Вещей у меня не так уж и много. Дорожная сумка с сухарями, два платья и деньги. Осталось предупредить ректора.

– Ты просто так уедешь? – рядом мнется расстроенная Шарлотта. – Бросишь меня?

– Я должна.

Шарлотта, не долго думая, бросается мне на шею и начинает рыдать.

– Мне будет тебя не хватать, – причитает она, – ты же моя лучшая подруга!

– Мы знакомы всего–то неделю, – отмахиваюсь я. – Найдешь другую соседку по комнате.

– Но я уже привыкла…

Забавно. Бывают друзья, которых ты выбираешь себе сам, а бывают те, кого подбрасывает тебе жизнь. И чей выбор правильнее – это вопрос.

– Ну все, – отстраняюсь, и несмотря на внешнюю серьезность и спокойствие, меня саму колотит.

Что буду делать? Куда отправлюсь? Знаю лишь откуда сбегу, а вот конечная цель какая у меня? Набираю в легкие побольше воздуха. Стучу.

– Войдите, – бросает профессор Говорун.

Вхожу.

– Диана? – удивлен он. – Разве ты не должна драить туалеты?

– Я ухожу, – говорю, демонстрируя сумку. – Спасибо за возможность учиться, но я поняла, что это мне не подходит.

Виснет звенящая тишина. Ректор огорошен. Я поступаю, как должна. Судьба дала мне второй шанс, так что я должна его использовать и забыть про Роберта.

Неожиданно, словно в насмешку над моими переживаниями, открывается потайная дверца, и в кабинет неожиданно проскальзывает невысокая фигура, несущая гору бумаг.

– Да, господин Говорун, – звучит тихий красивый голос. – Я отнес бумаги. Проблем возникнуть не должно, мы все…

Я помню этот голос. Бумаги падают на стол, открывая невысокого худенького парнишку в больших очках. Точно. Как я могла забыть! Нет не забыла, специально отстранилась, чтобы не помнить. У меня так и отвисает челюсть. Это ж Малыш – лаборант Говоруна. Как я не подумала? Как позволила неважным мыслям отвлечь от главного!

Малыш с детства был обделен магией и очень по этому поводу комплексовал. Как и зачем он попал в Академию можно только догадываться, но его тайной заветной мечтой было лишить магии всех остальных. И у него почти получилось. Не так, почти получится.

Через три года этот самый безобидный лаборант по кличке Малыш станет лидером культа и соберет своих почитателей. Потом в день падения Иллюзорной Кометы он запустит ритуал жертвоприношения для того, чтобы стереть любую магию с лица земли.

Сам рожденный без магии, в день Иллюзорной Кометы, который случится ровно через три года, Малыш почти добился своего. Если бы не мы с Робертом, у него бы все получилось. Я не могу уехать. Если уеду, Малыш победит. Я…

– Господин ректор, – говорю то, чего так боялась. – Я передумала и никуда не еду!

Итак, у меня три года на то, чтобы предотвратить ужасное. Это пока Малыш кажется славным малым, даже жалким, но под маской простачка сидит чудовище, которое предстоит остановить.

– Что случилось? – Шарлотта смотрит, как я закидываю дорожную сумку обратно в нашу комнату. – Ты была настроена решительно.

Очень решительно. Память странная штука, порой ты что–то так сильно хочешь забыть, стереть, что игнорируешь до последнего. Как я игнорировала Малыша.

– Ты бы хотела жить в мире без магии? – спрашиваю Шарлотту с сожалением.

Подруга в замешательстве, вскидывает бровь.

– Все были бы равны, – продолжаю я. – И маги стали бы искать новые профессии. Обычные, не магические.

– Что ты такое говоришь? – Шарлотта наконец обретает дар речи. – Нельзя стереть магию.

– И все же. Это мысленный эксперимент.

Для кого–то мысленный, а для Малыша вполне реальный будет, через два года, когда он с умными людьми познакомится и книжек умных начитается, и поймет, как осуществить задуманное и какой ценой.

Шарлотта думает. Да я и сама думаю. Столько бед из–за этой магии, а толку мало, даже от целительной магии, ведь эта треклятая магия не смогла спасти моего ребенка. От воспоминаний становится жарко и сразу же холодно. Я так долго бежала от памяти, а теперь меня накрывает с головой. Во время битвы с Малышом я была беременной, из–за этого роды начались раньше времени, и я могла погибнуть, тогда Роб…

– С тобой все в порядке? – беспокоится подруга. – Ты словно уходишь в свой мир.

Так оно и есть. Свой мир, который все никак не получается забыть.

Глава 20

К тому моменту, как возвращаюсь к мытью сортиров, оказывается, Роберт уже закончил. Конечно. Как всегда – быстро, четко, будто и не касался этой грязной работы. И все же я благодарна: меньше времени вместе, меньше слов, меньше переживаний.

Я бросаю взгляд на блестящие кафельные стены – и понимаю, что технически мы отработали наказание и я даже успеваю на последние пары… но идти совсем не хочется. А вдруг там будет он? Сидеть в одной аудитории и чувствовать его взгляд – нет, спасибо. Мне и так тяжело держать себя в руках. Надо бы вести себя как взрослая, зрелая личность. Чувства держать в себе. Но я не могу сдержаться, и не ясно дело во мне, или в молодом теле, в котором я оказалась.

Чтобы отвлечься и хотя бы чуть–чуть успокоить дыхание, решаю подняться на крышу. Высота всегда помогала мне собраться с мыслями. К тому же свежий спасительный воздух. В бытность ректором я много времени проводила на крыше. Тогда я приходила сюда, чтобы принимать сложные решения… и иногда – чтобы просто подумать и скрыть слезы. Сейчас во время пар здесь должно быть пусто. И моя крыша снова станет только моей. Наконец, я отворяю дверь на крышу, ожидая спасительной тишины, но вместо этого слышу звуки лютни, музыка звучит неловко, но она красивая, потрясающе красивая до дрожи в животе, до мурашек.

Я замираю. Не хочу, чтобы тот, кто играет, заметил меня. Не хочу нарушить этот момент. Я таюсь, вжимаюсь в стену, ощущая холод камня спиной, и слушаю.

Музыка странная… в ней есть что–то от детской попытки сыграть сложную мелодию и что–то от тоски взрослого человека, который слишком много потерял и знает, что такое сожаление.

Роберт, когда еще был молодым и со здоровой рукой, играл не так, он несся, показывая мастерство, но его музыка кричала скорее: «Посмотрите, какой я виртуоз!» и так оно и было, но его музыке не хватало чувственности, не хватало истории. А в мелодии этого музыканта есть все, сожаление, утрата, боль, страх, любовь. Сама не замечаю, как по щекам текут слезы, ведь я чувствую то же самое.

Я стою, затаив дыхание, позволяя музыке убаюкать мои мысли, отпустить все, что съедало изнутри последние дни, месяцы, годы. Все – старую обиду, злость, что копилась, боль от каждого взгляда Роберта, непрошеные воспоминания о нашем прошлом. Музыка течет, окутывая меня как мягкое одеяло, перенося в другой далекий мир.

Когда последние аккорды начинают звучать тише, я делаю осторожный шаг вперед. Я должна увидеть этого музыканта. Я должна… заглядываю за угол и замираю. Невозможно.

Это он.

Роберт сидит на краю крыши, опасно близко к обрыву, с лютней в руках. Пальцы неловко скользят по струнам, иногда спотыкаясь, и я понимаю: он забыл, как играть и вспоминает. Эти руки взяли лютню впервые за долгое время. Это – робкая, но в то же время отчаянная попытка вспомнить то, что когда–то приносило радость. Вспомнить то, в чем он когда–то был лучшим.

Я не могу отвести взгляд. Как он прекрасен. И полон чувств и жизни. И памяти. Роберт что–то знает, что–то помнит.

Свет заката ложится на его лицо, подчеркивая резкие скулы, мягкую линию губ и задумчивость в глазах. Эти глаза умеют смотреть так, что я забываю дышать. И сейчас, хотя он меня не видит, я все еще помню то чувство. Но его взгляд сейчас – не взгляд восемнадцатилетнего, он старше. Намного старше.

Наконец он доигрывает. Последняя нота виснет в воздухе, и пальцы замирают на струнах. Я делаю шаг. Еще один. Рвано вдыхаю, но он не оборачивается, все еще глядя куда–то вдаль, задумчиво погруженный в мысли.

Я подхожу почти вплотную.

Слышу его дыхание – чуть сбившееся, неровное, и вдруг понимаю, что мое – не лучше. Воздух между нами натянут, как та самая струна, которая еще секунду назад звучала в его руках.

– Ну, здравствуй, Роберт, – говорю я, и голос предательски дрожит. – Как тебе путешествия во времени?