Текст книги "На зов тринадцатой могилы (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22

С кофе все кажется терпимее.

Мем

За последние два дня и так было много потерь, но потерять Джемму, Рокета, Незабудку и Сливу, да даже, елки-палки, Дэвида Тафта… Мне ведь их только что вернули! И это спустя сто с лишним лет! Многовато свалили на плечи одной девушки. Впрочем, очень может быть, я присоединюсь к ним раньше, чем планировала.

У меня была невероятная жизнь. Мне ли жаловаться по поводу смерти? На мою долю отмерили больше любви, чем на долю большинства людей. А еще больше боли и больше всепоглощающей радости.

Если завтра я умру, то буду знать, что моя дочь в самых надежных, самых заботливых руках. Я прожила чудесные моменты из тысяч жизней. И я любила бога.

– А здесь неплохо, – заметил Рейес, спускаясь по лестнице. – Не думаю, что захотел бы проторчать тут несколько часов кряду, но каждому свое.

Когда он приблизился ко мне, я покрутила указательным пальцем, чтобы Рейес повернулся спиной. Он насторожился, но все же сделал, как было велено. А я положила руки ему на плечи и запрыгнула на спину.

Притворяясь, будто я страшно тяжелая, Рейес присел под моим весом, покачнулся и завалился вместе со мной на стену.

Я рассмеялась:

– Сама я наверх не поднимусь.

Длинные руки подхватили меня под ноги, и Рейес без проблем выпрямился.

– Кажется, я потянул зад.

– Лучше бы нет. Попозже зад тебе очень понадобится.

– Да неужели?

– Ужели. Я подумала, мы могли бы пойти на уроки сальсы, а там придется много вилять задом.

– Динамщица.

На последней ступеньке я сжала руки покрепче и сказала мужу прямо в ухо:

– Я хочу увидеть Пип.

– Не могла сказать об этом ниже?

Я уставилась на идеальный профиль. На длинные ресницы, прямой нос и чувственные губы. Рейес покосился на меня и с улыбкой разделился на молекулы.

Материализовались мы в маленьком шато, окруженном запорошенными снегом деревьями. В открытом камине с меховым ковриком перед ним потрескивал огонь. А на коврике лежал четырехмесячный ангелочек. Ребенок сучил ножками и изо всех сил пытался перевернуться, чтобы дотянуться до лапы одного из трех стоявших на страже адских псов.

Опустив голову, пес подтолкнул ребенка к центру коврика, и девочка заливисто рассмеялась, наслаждаясь игрой «Побеси адского песика».

Остальные псы неустанно охраняли дом снаружи.

Едва мы материализовались, все три пса припали к земле и утробно зарычали, изучая нас внимательными глазами.

Я спрыгнула со спины Рейеса и шагнула ближе. Рычание стало громче, и волоски у меня на затылке зашевелились.

Я присела и сказала ближайшему псу:

– Вы самые лучшие охранники в мире!

Пес взволнованно заскулил и положил лапу мне на голову.

– Самые-самые!

Ткнувшись носом мне в шею, песик надавил, едва не опрокинув меня на пол, но я успела крепко обнять его обеими руками.

Остальные два виляли хвостами и облизывались, но сойти с мест наотрез отказывались. Пришлось подойти к каждому по очереди. Сейчас я радовалась присутствию псов, а когда-то мы думали, что их послали убить Пип. Однако выяснилось, что их призвали на ее защиту.

О лучшей страже и мечтать нельзя. Двенадцать самых смертоносных в этом мире созданий днем и ночью оберегали самое ценное, что есть в моей жизни.

Я прилегла рядом с Пип и только сейчас заметила, что в комнате появились Лоэры. Мистер Лоэр держал в руках детскую бутылочку, а миссис Лоэр – подгузник и салфетки.

– Я решила согреть их перед огнем, – сказала она, кивнув на салфетки.

– Как жизнь?

– Лучше не бывает.

Взгляд миссис Лоэр устремился к Рейесу – к сыну, которого у нее отняли, лишив чести растить и воспитывать.

Частенько я задумываюсь, каким бы он стал, если бы его вырастили эти замечательные люди. Лучших опекунов для Пип точно не найти.

Наверняка Рейес чувствовал глубокую любовь миссис Лоэр. Каждый раз, когда она на него смотрела, она будто бы гордилась тем, каким он стал. Да и мистер Лоэр тоже. От гордости и безусловной любви, которую он испытывал к сыну, моя грудь сама собой раздувалась.

Рейес обнял Лоэров, а я снова взглянула на маленького червячка на коврике. На меня в упор смотрели яркие глаза медного цвета – странная смесь моих глаз и глаз Рейеса. Взяв меня за локон, Пип сжала кулачок и тут же потащила волосы в ротик.

Освободив локон, я откинула его за плечо.

– Не надо кушать мои волосы. Кто знает, где они побывали?

Восторженно пискнув, Пип изо всех своих шести с чем-то килограммов попыталась перекатиться ко мне поближе, даже перевернулась на бочок, но потом решила не тратить больше силы и снова улеглась на спину. Конечно же, я видела, как мать может любить своего ребенка. Снова и снова я была свидетелем такой любви у тех, кто проходил через меня, но до конца не понимала, каково это, пока у меня самой не появилась маленькая обезьянка.

Кончиками пальцев я провела по ее личику, а она схватила меня за руку и опять потащила ко рту. На этот раз я не сопротивлялась, ведь это дало мне отличную возможность напасть на другие уязвимые места вроде шейки и пальчиков на ногах. Я перецеловала ее всю, поражаясь длинным пальцам и пухлым щиколоткам. А потом громко рассмеялась, когда Пип взяла меня за щеки и с упорством пираньи попыталась сгрызть мое лицо.

Рейес сидел с нами на полу. Ближайший к нему пес ткнул его носом в плечо, и Рейес потрепал его по холке, прежде чем снова повернуться к Пип. Распознавать его эмоции в обычном тугом сгустке всегда сложно, но сейчас я легко ощущала, как зачарованно мой муж смотрит на дочь.

С радостью делясь с нами внучкой, Лоэры сели неподалеку.

– Как дела в Альбукерке? – спросил мистер Лоэр, беспокойно сдвинув брови.

Поначалу Рейес молчал, но потом ответил так честно, как только мог:

– Завтра будем знать больше.

– А что будет завтра? – уточнила миссис Лоэр.

Я взглянула на нее и искренне сказала:

– Битва.

Десятилетиями Лоэры не знали, что случилось с их сыном, и я не собиралась держать их в неведении по поводу Пип.

Взяв дочь на руки, я передала ее Рейесу, а он поднял ее высоко-высоко. Пип весело захихикала и попыталась слопать и его лицо. Что ж, могу ее понять. Лицо у Рейеса неописуемое.

Я глянула на мистера Вонга, который тихонько стоял в углу, где ему явно нравилось, если судить по трем годам проживания в моей квартире. В знак приветствия он склонил голову.

Именно мистер Вонг призвал адских псов на нашу сторону. Они подчинялись каждому его слову, но их пометили кровью Пип, а значит, они будут защищать ее любой ценой, даже если придется ослушаться приказа мистера Вонга. Что тут скажешь? Адские псы идеальные телохранители.

– Если все полетит к чертям, – сказала я мистеру Вонгу, – ты знаешь, что делать.

Он снова склонил голову, а миссис Лоэр прикрыла ладонью рот. Ее тревога просочилась в меня и сотрясла все клетки.

– И что же именно надо делать? – поинтересовался Ош.

Подскочив, я глянула на даэву. Он сидел на подоконнике, положив одну руку на согнутое колено и болтая свободной ногой в воздухе.

– Если мы облажаемся и Мгла продолжит расти, мистер Вонг заберет Пип в наш родной мир.

Впервые услышав об этой части плана, Ош застыл. Вот только возразить ему было нечего. Если Мгла победит, на Земле станет слишком опасно.

Ош наградил Рейеса гневным взглядом. Он все еще злился, все еще испытывал крайнюю враждебность в адрес моего мужа, хотя я всеми силами старалась убедить даэву, что в происходящем виновата я и только я.

– Разумеется, – наконец сказал он мне. – Пип важнее всего.

Чем больше я замечала, как относится Ош к Пип, тем серьезнее задумывалась о пророчестве, говорившем о воине, которому придется выбирать сторону в битве между Пип и Сатаной. Размышляя обо всем, что может пойти не так, я полагалась лишь на непоколебимое желание Оша во что бы то ни стало защитить Пип, и это дарило мне капельку спокойствия. Всеми фибрами души я верила, что только смерть может помешать даэве встать на сторону моей дочери.

Впрочем, мало ли что может произойти между теперь и потом.

Попрощавшись и впитав каждую черточку Пип, мы мучительно медленно исчезли из ее жизни.

***

Уснуть никак не удавалось. Я спустилась вниз за чашкой кофе, надеясь, что кофеин поможет хоть немножечко вздремнуть. Очень скоро мне понадобятся все мои силы. В животе поселились бабочки размером с Лос-Анджелес, да еще и с огромными когтями и клыками.

И все же аромат кофе оказался кстати.

Я включила последние новости. В больницы десятками обращались пациенты. Нацгвардия патрулировала улицы. Скончалось еще двое людей.

Взяв чашку, я отправилась на крышу склада. Прохладный ветер успокаивал нервы. Подойдя к самому краю, я провела рукой по поверхности Мглы. Она затрепетала, как вода, непроглядной тьмой и снова застыла. Когда я вернулась в этот мир, радиус адского измерения едва достигал трех километров, а теперь уверенно стремился к тридцати и даже не думал останавливаться.

Одной лишь мыслью я призвала Оша, и он тут же появился.

– Ты умел дематериализоваться все то время, что провел на Земле?

– А ты нет? – с лукавым огоньком в глазах ответил он вопросом на вопрос.

– На этот раз ты отсидишься в сторонке.

– Смеешься?

– И в мыслях не было. Но раз уж тебе так хочется посмеяться, у меня есть в запасе пара шуток. Вот, например, история про черного льва, который гнался за девушкой через уйму гробниц, а потом чуть не сжевал ее до смерти. Ой, пардон, это не шутка.

– Я буду сражаться, – так тихо проговорил Ош, что я едва расслышала.

– Ты должен приглядывать за Пип, Ош. Если с нами что-то случится, ты единственный, кто… кто сможет сделать все необходимое, чтобы ее защитить.

Мне не хотелось говорить ему, что отчасти мое решение продиктовано одним-единственным видением о будущем. Тем, что именно он станет воином в битве с Сатаной, и что исход этой битвы зависит от того, примет ли он в ней участие.

– То есть я твой запасной план.

– Так точно.

– Я думал, запасным планом был мистер Вонг.

– Мистер Вонг – запасной план на случай, если мы не грохнем Мглу.

– А я на какой случай?

– На тот, если мы все-таки победим, но не выживем.

Засунув руки в карманы, Ош посмотрел на город.

– Многовато у тебя запасных планов.

– Люблю планировать. Плюс мои планы почти всегда срабатывают на ура.

Ош вгляделся в Мглу, бывшую сейчас от нас буквально в паре сантиметров.

– Мне бы хотелось сражаться рядом с вами.

Я решила, что пора просветить его по поводу второй части запасного плана Б.

– А мне бы хотелось прямо сейчас с тобой пообжиматься.

Он даже не дрогнул, не удивился, не бросился наутек, а просто спросил:

– С чего вдруг?

– Говорю же, ты мой запасной план. Мне нужно, чтобы с тобой все было путем.

Ош встал у меня за спиной я взялся руками за перила с обеих сторон от меня.

– Ты же понимаешь, что даже крошечной дозы тебя мне хватит на несколько тысячелетий?

– Понимаю.

Он опустил голову и шепнул мне на ухо:

– Повернись.

Должно быть, это не очень хорошо, что я собралась целоваться с будущим избранником моей дочери. Наверное, я плохая мать. В большинстве сообществ такое однозначно бы осудили.

Развернувшись, я взяла Оша за подбородок. В тусклом свете мерцали невероятные бронзовые глаза.

За долю секунды до того, как его губы коснулись моих, он сказал:

– Не убей меня.

– Ничего не обещаю.

Подойдя вплотную, Ош впился в мой рот и начал потихоньку выкачивать мою энергию. Совсем капельку моей души. Его мышцы окаменели, а сам он быстро вошел во вкус и явно не мог остановиться. Как наркоман, только наркотиком была моя жизненная сила.

Сжав мне горло, он склонил голову, чтобы поцелуй стал глубже, и начал глотать меня огромными, чувственными глотками. О да, Ош силен. В конце концов, он даэва. Настоящий демон. Но даже ему не по зубам съесть больше, чем нужно, и не умереть. Мы уже это проходили, и мне не хотелось повторять тот день. Тогда мы его чуть не потеряли.

Я принялась тихонько отталкивать Оша, но он не собирался так запросто сдаваться. Схватил меня за волосы и, прижавшись еще сильнее, стал глотать из самых моих глубин, вызывая тянущее, изысканное напряжение в самом моем естестве, которое клубилось, вихрилось и требовало свободы.

С помощью рожденной отчаянием силы мне все-таки удалось оттолкнуть даэву. Ноги ослабели, и я осела на пол, едва дыша.

Ошу тоже было несладко. Рухнув на колени, он согнулся пополам и напрягся с головы до ног, силясь сдержать, приручить только что полученную энергию. Минут десять он сражался за первенство с внутренним зверем, пока наконец на него не снизошел покой. Ош сел на корточки. По движениям широкой груди было видно, как трудно ему дышать.

Я подползла поближе и коснулась его плеча, чтобы привлечь к себе внимание.

– Теперь ты готов справиться с задачей.

Лицо Оша блестело от пота. Он заглянул мне в глаза и уверенно выдал очаровательную улыбочку:

– Сладкая, теперь я готов справиться с целым миром.

Несмотря на то, что цилиндра на нем было, Ош коснулся невидимых полей и испарился, бросив меня наедине с моими же мыслями. Вот только наедине с мыслями мне оставаться опасно.

Глубоко вздохнув, я призвала запасной план номер три.

***

Когда на небе появились краски, я лежала в постели, свернувшись клубочком рядом с мужем. Он притворялся, будто спит, но я сомневалась. Вряд ли ему, как и мне, удалось поймать неуловимого зверя под названием сон.

Закрыв глаза, я переместилась в потустороннее измерение и потянулась чувствами во все стороны, пока не ощутила армию Пип. Кто-то стоял на страже, кто-то готовился к битве. Я чувствовала, как Пип спит, а Лоэры за ней приглядывают. Чувствовала, как заламывает руки Куки. Образно выражаясь, конечно, потому что в одной руке у нее, как всегда, была чашка кофе. Где-то рядом молились Эмбер и Квентин. Донован, Майкл, Эрик и Пари поднимали тосты за старые добрые времена, родных и друзей.

Чувствовала я и то, как мечется из угла в угол Ош, которого подгоняла подаренная мной энергия, рождавшая чистый адреналин. Если он выживет, то станет еще сильнее, чем раньше. А если нет, я смогу добавить его смерть в бесконечный список своих косяков.

Еще я чувствовала Ангела. Моего дорогого Ангела! Он ждал в полной боевой готовности. Ждал, когда его призовут. Что ж, долго ему придется ждать, потому что это не его битва.

Артемида прыгнула к нам и попыталась втиснуться между мной и Рейесом. Нравится ей быть средней ложечкой! Я сдвинулась, и Рейес дал ротвейлерше занять любимое место. Мы принялись ее чесать за ушами, по шее и животу, и она перевернулась, чтобы нам было удобнее. Ну крайне любезная собака!

– Нам нужны шторы, – заметила я, когда солнце залило всю комнату. – Или клевые жалюзи.

– Когда окажемся на месте… – начал Рейес, но я подняла руку, не давая ему договорить.

– Не сейчас. Хочу еще на несколько минут притвориться, будто ничего не происходит.

Взяв за подбородок, он приподнял мое лицо, и теперь я уже не могла скрыть наполненных слезами глаз. Утешало только то, что с его глазами творилось то же самое.

– Когда окажемся на месте, я их задержу.

– Рейес, – еле-еле выдавила я, сдерживая плач.

– А ты проберешься к центру. Найдешь сердце.

Стараясь не давать подбородку дрожать, я кивнула. Мы оба знали, что стоит на кону. Даже если получится ослабить измерение и спровоцировать его крах, мы можем оказаться запертыми внутри. Но тогда, по крайней мере, мы будем вместе.

***

Готовиться к грядущей битве нам с Рейесом помогали хуэвос ранчерос и кофе. Много кофе. Я сидела за столом, пока Рейес накладывал мне еду на тарелку.

Чтобы не ждать впустую, я решила позвонить дяде Бобу. Вдруг получится дозвониться еще до взлета.

– Все в порядке? – спросил Диби вместо приветствия.

– Дэвид Тафт умер? – в тон отозвалась я. В трубке молчали, поэтому я добавила: – Дядя Боб?

– Да, – наконец ответил он.

Все мышцы в моем теле разом ослабели, и я уронила голову на ладонь.

– Как это случилось?

– Его застрелили на парковке в Крусесе.

Я расслышала шум двигателей самолета и заговорила громче:

– Он работал под прикрытием. Его раскрыли?

– Вряд ли. Мы считаем, что он оказался не в том месте не в то время. Он пытался остановить драку в баре.

– Ну конечно. – Моя свободная рука сжалась в кулак. – Ты же знал, что мы с ним были друзьями. Не думал поделиться со мной новостью?

– У тебя и так проблем выше крыши, милая.

– Вроде твоего внезапного и неизбежного предательства?

Диби долго молчал, но потом ответил:

– Кроме прочего. Чарли, позволь мне вернуться. Позволь помочь вам.

– Нет.

– И это после всего, что мы вместе пережили!

– Тебя могут убить. Я не могу так поступить с Куки и Эмбер.

– Тебя тоже могут убить. А я тебя прикрою. Я ведь всегда тебя прикрывал.

Нахлынула волна сожалений, но я решила не обращать на нее внимания.

– И что ты собираешься делать? Как будешь бороться с демонами? Поверь мне: от твоего шестизарядного толку не будет.

Между нами снова повисла тишина.

– Тогда удачи, – в конце концов сказал дядя Боб и повесил трубку.

Глава 23

Когда уже заработает фраза «Мудрость приходит с возрастом»?

Мем

Чуть позже я заявила Рейесу:

– По-моему, они знают, что мы задумали.

Мы сидели в Развалюхе (в джипе, а не в эмоциональном раздрае) и изучали Мглу, которая вторглась в штаб-квартиру прямо посреди завтрака.

Рейес оделся в черную классику. Любой другой бог от одного только взгляда на него точно бы обзавидовался. На нем была черная футболка, черные джинсы и черные рабочие ботинки. А вот я предпочла темно-серое. Ладно, шучу. Я тоже была в черном. Мне показалось, так уместнее.

Волосы я заплела в косу, чтобы не лезли в лицо. Может, и Рейесу косичку заплести?

– Как думаешь, куда мы сможем подъехать на Развалюхе?

– Не знаю. Они нас ждут, так что…

– Так что давай не будем заставлять их ждать.

Когда Рейес поехал вперед, когтистые бабочки вновь напали. Оказавшись внутри Мглы, мы уже не сможем дематериализоваться, и бежать будет некуда. Вот только я понятия не имела, останутся ли при нас остальные способности. Вроде остроумных ответов и потрясного умения одновременно ходить и жевать жвачку.

Взяв мужа за руку, я опустила голову и призвала армию Пип. Они поднялись из-под земли и заполонили собой все пространство вокруг нас, насколько хватало глаз. Целая толпа призраков!

Мы ехали вперед, и в какой-то момент прямо сквозь нас прошла граница между двумя мирами. А я жалела лишь об одном – что не обняла Диби на прощание.

Во Мгле мы проехали почти пять километров, прежде чем по наши души явились демоны. Один попытался вытащить меня из Развалюхи, и в материальном виде это было больно. Артемида напала в ту же секунду и, нырнув сквозь дверь, повалила демона на землю. Вместе они тяжело упали и куда-то покатились, пока совсем не скрылись из вида.

Мы быстро поняли, что самое сложное – следить за дорогой, не спуская глаз с демонов. Двигаться по двум измерениям сразу не так просто, как можно подумать. Не привязанные к земному измерению демоны легко проходили сквозь Развалюху и нападали то на одного из нас, то на обоих сразу. Приходилось постоянно быть начеку, и все же мы подбирались все ближе и ближе к цели.

Внезапно нас подрезал какой-то придурок на «бентли».

– Совсем сдурел? – заорала я на него. – Ты хоть знаешь, сколько стоит твоя тачка?!

Чтобы избежать столкновения, Рейесу пришлось резко свернуть и проехать прямо по демону. Развалюха врезалась ему в левое плечо, и демон по инерции развернулся. Мне пришлось схватиться за руль, пока Рейес дрался с гадом, однако на помощь пришла женщина-призрак. Схватив демона за шею одной рукой, она оторвала его от машины.

Мы были уже в двух кварталах от нашего дома, и отсюда надо было идти пешком. Мы вылезли из Развалюхи и побежали. Армия призраков дралась с демонами, расчищая нам путь.

Я не знала, может ли мглистый демон причинить вред призраку или, что еще хуже, убить. Зато теперь все прояснилось. Их когти рвали стражей на части одного за другим. Зубы раздирали на куски, пока не оставались лишь рваные остатки, растворявшиеся в земле.

Резко остановившись, я обернулась и увидела, как нашу армию (то есть армию Пип) убивают десятками.

Рейес схватил меня за руку и потащил за собой. Сердце кровью обливалось, но я все-таки пошла дальше.

Ближе к дому демоны нападали уже целыми группами, но Стража не давала им подобраться к нам. Точнее ко мне. Похоже, Рейес призраков нисколько не волновал.

Один из демонов прыгнул ему на спину. Я натравила на него Артемиду, и она легко отодрала его от Рейеса, но на место первого тут же пришел второй. Развернувшись, Рейес схватил демона за голову и свернул ему шею. И так снова и снова, потому что армия призраков не спешила ему помогать.

Я вскрикнула, когда кто-то из демонов полоснул моего мужа когтями по спине. Фонтаном хлынула кровь, и у меня закружилась голова. Я рванула на помощь, но Рейес остановил меня убийственным взглядом. А потом, будто это проще простого, достал из ниоткуда огромный меч и располовинил демона.

До сих пор мы не знали, останутся ли при нас другие силы, зато теперь узнали.

Меня захлестнуло надеждой. Мы уже были перед дверьми дома, когда на нас с крыши лавиной огромных булыжников посыпались новые демоны. Один упал прямо на меня и сбил с ног. Артемида пыталась его оттащить, но демон отыскал мой живот и впился в него когтями. Рейес пытался добраться до меня, но прямо сейчас дрался сразу с тремя демонами.

И вдруг он сотворил нечто потрясающее. Вокруг него заклубился огромный черный плащ, дезориентировав и ослепив тварей, и Рейес один за другим перерубил им позвоночники.

Я валялась на земле, а на мне сидел мглистый демон, готовый вырвать из меня кишки. Артемида держала его за горло клыками и была готова в любой момент разодрать его на ошметки.

Вокруг нас бушевала битва, а мы замерли, боясь пошевелиться и ожидая, что кто-нибудь из нас дернется, как вдруг сквозь демона прошел огромный меч и разрубил его пополам, не задев Артемиду. Два куска демона упали с обеих сторон от меня, а я посмотрела вверх и увидела красивое лицо… дяди Боба!

Я перестала дышать. Сейчас он как будто помолодел, стал сильнее и решительнее. Он протянул мне руку. Я хотела что-то сказать, но рядом появился Рейес в окружении непроглядной черноты плаща.

Пока я недоуменно моргала, муж как ни в чем не бывало заявил:

– Не у тебя одной имеются запасные планы.

Он подтолкнул Диби вперед, и в этот самый момент я увидела крылья.

– Но как?.. – спросила я, вот только Рейес опять попал в гущу сражения.

– Беги! – крикнул он мне резким, как заточенная сталь, голосом.

Я опять сорвалась с места и помчалась вперед, оставляя позади множество битв. Стража из призраков едва-едва, но все же держалась. Рейес и Диби расчищали мне путь к лестнице, но их успешно теснили демоны. Если так и дальше пойдет, то чтобы прорваться сквозь них, понадобится целый день, а Рейес уже был весь в крови, хлеставшей из нескольких глубоких ран.

У дяди Боба тоже была парочка ранений, но не таких страшных, как у Рейеса.

И все же нам было необходимо как-то прорваться сквозь демонов и добраться до квартиры на третьем этаже.

– Наверное, это глупо, но как насчет…

– Лифт! – одновременно перебили меня муж и дядя.

Значит, не так уж и глупо.

Демоны все еще находились в другом измерении. Вряд ли они смогли бы перерезать трос. По крайней мере я на это надеялась.

Нам удалось затолкаться в лифт вместе с миссис Баррос – пожилой женщиной со второго этажа, которая, конечно же, не видела окружавших ее демонов, как не видела и гравитации, удерживавшей ее на земле. Зато она видела Рейеса и уставилась на него с открытой челюстью, не зная, что сказать.

Он кивнул в знак приветствия:

– Миссис Баррос.

– Рейес, милый, с тобой все в порядке?

– Лучше не бывает. Как дела у Дейзи?

– Ох, ей намного лучше. Правда, у нее аллергия. Так что, возможно, тебе придется поменять воздушный фильтр у меня в квартире.

– Займусь этим первым же делом.

Двери лифта открылись на втором этаже, и миссис Баррос очень-очень медленно вышла. Пока она выходила, в лифт успели забраться три демона.

Одного сразу же прикончил дядя Боб, а с двумя другими пришлось повозиться. На помощь явились двое стражей и усиленно противостояли одному гаду, который уверенно пытался их выпотрошить.

На третьем этаже двери снова открылись, и перед нами предстал совершенно пустой коридор. Мы потрясенно замерли от неожиданной тишины.

– Что-то здесь не так, – заметил Рейес, медленно выходя из лифта.

Внимательно следя за каждой щелью, Диби двинулся следом.

– Согласен.

До квартиры мы все-таки добрались, поэтому мне казалось, мы на правильном пути.

– Я чувствую, – тихонько сказала я.

Рейес положил ладонь на дверь.

– Я тоже.

Источник энергии… Средоточие силы Мглы находилось совсем близко.

Когда Рейес открыл дверь, я изо всех сил постаралась не замечать, как кровь заливает пол под его ногами.

Из квартиры несло зловещей тишиной. Ни единого звука, только мигающий ослепительно-синий свет.

Рейес шагнул внутрь, остановился и с суровым выражением лица осмотрелся по сторонам. Я метнулась за ним и ахнула, чуть не споткнувшись. От стены до стены квартира была битком набита зараженными. Лица дышали яростью, но люди стояли не шевелясь, будто ожидая приказа.

Как нам бороться с этими тварями внутри людей и не причинить вред самим людям? Эрик чуть не умер, когда мы вытаскивали из него демона. В квартире же находилось около сотни зараженных, которые охраняли мерцающий свет.

А в самом центре комнаты свет горел, как ацетиленовая горелка. Так ярко, что глазам было больно.

Но ведь я была в квартире сразу после того, как Рейес высвободил Мглу!

– Почему мы этого раньше не видели?!

– Мгла использует жизненную силу людей, чтобы набирать массу, – ответил дядя Боб. – Причем ей нужны все зараженные. Она тянет из них энергию.

– Как Ош, – пробормотала я, глядя, как свет вытекает из людей и впитывается в ядро Мглы. – Мгла питается душами.

Рейес задумчиво нахмурился:

– Вот почему мы не видели, как душа покидает тело умершей в больнице женщины.

– Помню-помню. Хочешь сказать, сидевший в ней демон поглотил ее душу? Украл ее энергию?

– Это единственное объяснение.

Чем дольше мы стояли, тем больше нервничали зараженные. Головы у всех были опущены. На каждом лице застыла злобная маска. Словно всех их контролировал один источник мощной силы.

Рейес качнул мечом, разминая запястье.

– Нельзя их убивать. – Я положила ладонь ему на руку. – Они все еще люди.

– Ненадолго.

– Рейес, должен быть другой путь.

– Ты должна добраться до ядра, Датч.

– Но мы даже не знаем, сработает ли затея. А значит, будем рисковать еще большим числом жизней ради того, что может и не увенчаться успехом. Если ты не заметил, мои планы далеко не всегда оказываются удачными.

Дядя Боб отодвинул меня в сторону.

– Тогда план Б.

Я взглянула на него, с трудом узнавая красивого мужчину с фантастически огромными крыльями.

– А такой есть?

– Есть. Сделаем так, чтобы они были очень-очень заняты.

– И как мы это сделаем? – уточнила я.

– Дадим им игрушку.

С этими словами он нырнул в толпу зараженных, как начинающая звезда на концерте – в руки фанатов. Вот только Диби не плыл по рукам, а дрался, раздавая направо и налево удары и стараясь никого не убить.

Зараженные тоже дрались и рычали, царапались и кусались до крови, а мы с Рейесом пытались добраться до ядра. Мы прошли три ряда людей, а потом к битве присоединились мглистые демоны.

Артемида оттаскивала одного демона за другим, но мы с Рейесом едва двигались в толпе и ничем не могли ей помочь.

Дядю Боба повалили на пол, и я выкрикнула его имя. Словно какие-то суперзомби, люди неестественно дергались и невероятно быстро передвигались. Если мы пытались зайти слева, перед нами тут же вырастала целая орда, будто зараженные знали, о чем мы думаем.

Оставалось только драться и пытаться вырубить людей, но они были очень сильны. Начала прибывать Стража. Зараженных сняли с дяди Боба, однако он был серьезно ранен. Мы вели битву, в которой однозначно проигрывали. Так мне ни за что не добраться до ядра. Пришло время для запасного плана номер три.

Закрыв глаза, я призвала единственного человека, который мог мне помочь.

Вокруг бушевали сотни сражений, как вдруг до нас донесся мягкий женский голос. Голос, который Рейес знает лучше, чем мой.

– Рейес? – позвала женщина, и мелодичные нотки в голосе вынудили его замереть.

Затем он развернулся и увидел, как перед ним появляется его сестра – Ким. Она нежно коснулась его щеки, и в этот момент я тихо прошептала его имя:

– Рейес…

Сбитый с толку, он повернулся ко мне как раз в тот момент, когда я воткнула сделанный Таниэлем кинжал ему в сердце.

Рейес резко вдохнул и глянул вниз на кровь, бьющую из груди, а золотые хлопья уже делали свое дело.

Со знающей улыбкой он взглянул на меня, и по его телу пошли трещины.

– Я переживал, что ты не решишься.

От слез перед глазами все плыло.

– Ты знал?

Толпа слабела. Сопротивление таяло. Зараженные спотыкались, падали и теряли сознание. Даже некоторые демоны начали терять силу.

Я снова посмотрела на мужа:

– Прости меня!

– Быстрее, – с трудом выдавил он.

Его глаза закатились. Рухнув на колени, Рейес разорвал на себе футболку. Татуировки словно раскололись, из них расплавленной лавой хлынул оранжевый свет. Запрокинув голову, Рейес выгнул спину и застонал от боли. А потом процедил сквозь стиснутые зубы:

– Датч!

Встрепенувшись, я попыталась побороть ужас от того, что натворила. А потом стала пробираться сквозь корчащиеся тела к источнику жизни адского измерения. Молясь, чтобы мне помогла мамина сила, я выдернула источник прямо из воздуха и положила на ладонь.

Из Рейеса засочился огонь, обдавая всех вокруг обжигающим жаром. Демоны завизжали на таких высоких октавах, будто их сжигали живьем.

Тяжело дыша, весь покрытый кровью дядя Боб кое-как встал на ноги.

Я сосредоточилась на каждой молекуле в радиусе тридцати километров и начала отделять частички адского измерения от земного, а потом стала собирать атомы в один сгусток.

Вокруг меня завихрился воздух.

Над нами заклубилась темная туча под аккомпанемент грома и молний. Как в тот день, когда Рейес сбежал из адского мира.

Ядро все еще лежало у меня в руке. Из него бил жар, как от солнца, и оно явно боролось со мной. Вот только я боролась отчаяннее и продолжала собирать воедино каждую адскую молекулу. Я вытаскивала их из зараженных в больницах, из щелей, где они прятались. Выманивала их из тени.

Обыскав каждый сантиметр Альбукерке и найдя каждый атом, я собрала их все на своей ладони.

Мы все оказались за пределами адского мира, и я переместилась, очутившись сразу в двух измерениях, где можно было поднять песок из-под ног. Очень тщательно я стала сдавливать адский мир, комкать его, как клочок бумаги. От давления он нагревался и сплавлялся с песком, пока у меня в руке не остался стеклянный шарик – идеальная сфера размером с бейсбольный мяч.